BUỔI TỐI, THANH CHÂU QUẢ NHIÊN CÓ TUYẾT LỚN.
Gió lạnh quét ngang, tuyết bay cuồn cuộn, chẳng bao lâu sau, trời đất như được phủ một lớp chăn dày trắng xóa, khắp nơi đều là một màu trắng bạc.
Bên ngoài lều trại của Đại Dận, trên áo giáp của lính gác tuần tra như thể đã kết một lớp băng, cảm giác giá lạnh càng thêm bức người.
Nhà bếp hâm lại canh thịt cừu còn thừa từ trưa trên bếp lò, lại nướng thêm ít bánh thịt ăn kèm, tâm trạng căng thẳng của các tướng sĩ khi thưởng thức món ăn thơm ngon mới được thả lỏng vài phần.
Trong lều trại của chủ tướng quân Đại Dận.
Tấm nỉ dày được hạ xuống, ngăn cách gió tuyết lạnh lẽo bên ngoài.
Diệp Triêu đã cởi áo choàng, vết thương trên tay cũng đã được xử lý đơn giản, nhưng trên lớp gạc dày vẫn còn rỉ máu.
Nàng một tay cầm muỗng sứ, múc canh thịt cừu uống từng ngụm nhỏ.
Trong lều trại hiếm khi được đốt lửa than, sau khi bị lạnh cóng ở ngoài hồi lâu, cơ thể lúc này mới ấm lên.
Minh Nghiễn Chu và Diệp Kỳ đứng trước sa bàn, trên đó cắm mấy lá cờ nhỏ dùng để đánh dấu.
Bên cạnh hai người, một cành cây khô lơ lửng giữa không trung, rõ ràng là một cảnh tượng vô cùng kỳ dị, nhưng trên mặt hai người không hề có vẻ sợ hãi.
Minh Nghiễn Chu nhìn lá cờ nhỏ đánh dấu Thanh Châu, mày ẩn chứa vẻ ngưng trọng: "Thành Thanh Châu hiện đang bị Đột Quyết vây khốn, lương thảo tích trữ trong thành không trụ được nửa tháng."
Hắn ngẩng mắt, từ khe hở của tấm nỉ nhìn ra ngoài, mày trĩu nặng: "Bây giờ lại có tuyết, cho dù ta có cách gửi thư đến Lịch Châu xin viện trợ, nhưng đi đi về về e là cũng không kịp."
Diệp Kỳ vô cùng đồng tình: "Hoàn Nhan Tông cực kỳ giảo hoạt, hắn tìm cách bao vây Thanh Châu, chắc chắn là muốn kéo dài thời gian, tiêu hao lương thảo của ta, đợi đến khi thành Thanh Châu của ta lâm vào đường cùng, sẽ lại dẫn quân đến, để tóm gọn chúng ta một mẻ!"
"Không sai," Minh Nghiễn Chu gật đầu: "Nhưng ta tuyệt đối không thể để hắn được như ý."
"Trong lòng ngươi có kế hoạch gì?" Diệp Kỳ quay người nhìn hắn: "Có sách lược phá vây không?"
Minh Nghiễn Chu suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng giơ ngón tay chỉ vào một nơi trên sa bàn.
Đó là một khu rừng rậm bên ngoài thành Thanh Châu.
Vẻ mặt Diệp Kỳ có chút không hiểu: "Ở đó có gì bất thường?"
"Không có gì bất thường," Minh Nghiễn Chu quay người nhìn cành cây khô đó: "Nếu ta nhớ không lầm, mười một năm trước để phòng Đột Quyết vây khốn Thanh Châu, lão sư từng hạ lệnh đào một mật đạo trong thành, lối ra chính là ở trong khu rừng rậm này."
"Ngươi muốn từ mật đạo này ra khỏi thành?"
"Phải."
"Từ trong mật đạo thần không biết quỷ không hay lẻn ra khỏi thành, thúc ngựa đến Lịch Châu điều lương, ít nhất cũng phải mất nửa tháng..."
Lời của Diệp Kỳ còn chưa dứt, đã thấy Minh Nghiễn Chu lắc đầu: "Đột Quyết chưa trừ, có vận chuyển thêm bao nhiêu lương thảo vào cũng vô dụng."
Diệp Kỳ nghe vậy, lòng chợt thót lên.
Minh Nghiễn Chu giơ tay nhổ lá cờ nhỏ đánh dấu Thanh Châu trên sa bàn, ánh mắt chuyển đến sau núi Thiên Lộc: "Đột Quyết hiện tuy đóng quân ở Nhạc Châu, nhưng Nhạc Châu cách Thanh Châu của ta cũng có mấy ngày đường, đại quân Đột Quyết chắc chắn sẽ không xuất phát từ Nhạc Châu, khi binh mã mệt mỏi, thắng bại càng khó lường."
Diệp Kỳ tập trung lắng nghe, chỉ thấy Minh Nghiễn Chu xoay cổ tay, lá cờ nhỏ đó liền cắm trên sa bàn: "Vì vậy nơi Hoàn Nhan Tông có khả năng đóng quân nhất, chính là ở đây."
Diệp Kỳ lập tức hiểu ra kế hoạch của hắn: "Ngươi muốn dẫn binh từ mật đạo ra khỏi thành, vượt qua dãy núi tập kích doanh trại địch?"
Hắn hạ thấp giọng, giọng điệu đã vô cùng chắc chắn.
Diệp Triêu nghe vậy, ngón tay hơi run, canh thịt nóng hổi từ muỗng đổ ra một ít, lập tức làm ướt áo choàng trước ngực nàng.
Không còn tâm trạng ăn uống nữa, nàng dứt khoát đặt bát canh trong tay xuống, lấy một chiếc khăn tay lau qua loa vạt áo trước, rồi đứng dậy đi về phía hai người.
Diệp Tuyên đang chăm chú lắng nghe hai người bàn bạc bên cạnh, nghe rõ lời của Diệp Kỳ, lập tức quay đầu nhìn Minh Nghiễn Chu, chỉ thấy trên mặt người sau đã có mấy phần ý cười, không hề có vẻ lo lắng.
"Quân đội Đột Quyết đóng quân sau núi Thiên Lộc, ít nhất cũng có hơn vạn người, nếu ta dẫn binh tập kích, e là phần thắng rất nhỏ.
Minh Nghiễn Chu quay mắt nhìn vẻ mặt ngưng trọng của Diệp Kỳ, hắn giơ tay vỗ nhẹ vào cánh tay đối phương: "Chỉ là chiến lược đánh trận thôi, sao lại nghiêm túc như vậy?"
"Ngươi muốn làm gì?" Diệp Kỳ nhíu chặt mày: "Dù ngươi làm gì, ta cũng có thể giúp ngươi."
"Đợi tuyết tạnh, điểm cho ta năm mươi tinh binh theo ta từ mật đạo ra khỏi thành." Vẻ mặt Minh Nghiễn Chu bình tĩnh: "Nếu lương thảo Thanh Châu của ta đã cạn kiệt, tự nhiên không thể nhìn lương thảo của Đột Quyết dồi dào!"
"Ngươi muốn tìm cách đốt lương thảo của chúng?"
"Phải."
"Năm mươi tinh binh làm sao có thể thành công, ta đi cùng ngươi!"
"Không được," Minh Nghiễn Chu ngẩng mắt nhìn hắn: "Xuyên qua rừng rậm, lại vượt qua núi Thiên Lộc đến nơi đóng quân của Hoàn Nhan Tông, ít nhất cũng phải mất ba ngày. Cho dù kế hoạch tiến hành thuận lợi, đi về cũng phải mất ít nhất sáu ngày. Nếu trong thời gian này, Hoàn Nhan Tông dẫn binh đến công thành thì sao?"
Cổ họng Diệp Kỳ lập tức nghẹn lại.
"Thành Thanh Châu cần có người chủ trì đại cục, khi ta không ở Thanh Châu, ngươi phải lĩnh binh tử thủ cổng thành, tuyệt đối không được để người Đột Quyết vào trong!"
...
Tuyết rơi đến tối ngày thứ hai mới tạnh.
Minh Nghiễn Chu dẫn theo năm mươi tinh binh, bước thấp bước cao đi về phía trước.
Lối vào mật đạo chính là ở trong ngôi miếu hoang ở ngoại ô thành.
Hắn mặc áo choàng màu mực, tóc dài dùng dải lụa cùng màu buộc cao, trong đôi mắt không hề có bất kỳ cảm xúc nào lộ ra ngoài.
Chuyến đi cực kỳ nguy hiểm hôm nay, trong mắt hắn dường như chẳng là gì.
Tinh binh theo sau vốn rất thấp thỏm, nhưng thấy tư thế của hắn vững như núi Thái Sơn, hơi thở đang thót lên đến cổ họng từ từ xả ra.
Ngôi miếu này đã hoang phế nhiều năm, chỉ có những người dân vô gia cư thỉnh thoảng sẽ ở lại đây, vì vậy người Đột Quyết dù chiếm đóng Thanh Châu nhiều năm như vậy, cũng không ai phát hiện trong nhà củi ở sân sau còn ẩn giấu một mật đạo.
Minh Nghiễn Chu dẫn người trèo tường vào, xác nhận mình không kinh động ai, lúc này mới chạy về phía sân sau.
Nhà củi đó đã hoang tàn không chịu nổi, cánh cửa xiêu vẹo đáng thương, không che được chút mưa gió nào.
Trên phiến đá xanh trong nhà củi cũng đã phủ tuyết.
Minh Nghiễn Chu đẩy cửa bước vào, hắn lấy ra một mồi lửa từ trong lòng thổi sáng, nương theo ánh sáng yếu ớt quan sát xung quanh vài lần, ánh mắt từ từ dừng lại ở một nơi trong phòng.
Hắn giơ tay, phía sau lập tức có thuộc hạ tiến lên. Sai người dọn đi đống củi đã gần mục nát chất đống ở trên, để lộ ra một phiến đá xanh bình thường bên dưới.
Trên đó có một mảng ẩm ướt.
Đưa mồi lửa cho Ngô Khang, Vô Trần trong tay Minh Nghiễn Chu đã ra khỏi vỏ, mũi kiếm sắc bén chống vào khe hở của phiến đá từ từ cạy lên.
Chẳng bao lâu sau, chỉ thấy bụi trong khe hở lập tức bay ra ngoài, động tác của Minh Nghiễn Chu khựng lại, hắn cúi người ngồi xổm xuống, rồi lật phiến đá xanh đó lên.
"Tìm thấy rồi!" Hắn mỉm cười, mọi người bên cạnh đều vây lại.
Dưới phiến đá xanh chợt hiện ra một bậc thang dài đen kịt.
Vẻ mặt Ngô Khang thay đổi, hắn vội cầm mồi lửa đến gần hơn, chỉ thấy bậc thang kéo dài xuống đến nơi tối tăm, cảnh tượng bên trong đã không thể nhìn rõ.
Hắn ngẩng mắt: "Vương gia, hay là để thuộc hạ xuống trước dò đường."
"Cũng được." Minh Nghiễn Chu suy nghĩ một lát, hắn quay người ra lệnh cho phía sau: "Tô Di, ngươi cùng Ngô Khang xuống xem mật đạo này còn dùng được không."
Tô Di tuy tuổi còn nhỏ, nhưng hành sự lại vô cùng linh hoạt, trên mặt hắn lóe lên vẻ phấn khích, vội bước ra khỏi hàng, cúi người đáp: "Vâng!"
Hai người lấy ra đuốc đã chuẩn bị sẵn đốt lên, lúc này mới quay người đi xuống bậc thang dài không thấy điểm cuối.
Tiếng bước chân ban đầu rất rõ ràng, nhưng càng về sau càng không nghe thấy nữa.
Trong lòng mọi người không khỏi có chút hoang mang, chỉ có Minh Nghiễn Chu vẻ mặt điềm tĩnh, hắn dựa vào một cây cột tròn trong sảnh, ánh mắt cúi xuống.