Bánh dầu trên bàn nhỏ bên người từ lúc bốc hơi nóng đến khi nguội lạnh hoàn toàn, Dung Chiêu không động một miếng.
Nàng cẩn thận gấp lá thư của phụ thân lại, cất vào trong ngực.
Trong xe ngựa chật hẹp, không nghe thấy một tia âm thanh, nàng cắn môi im lặng rơi lệ.
Trương thúc lại bổ sung thêm chút lương khô và nước trà, vén một góc rèm đưa vào, giọng nói hạ thấp: "Tiểu nương tử, bên trong có nước, người khát thì tự dùng một chút."
Ánh sáng bên ngoài chiếu sáng một tấc vuông trước mũi chân, Dung Chiêu hoảng hốt rụt chân lại, giày kiểu nam tử đột nhiên ẩn vào dưới vạt áo.
Dung Chiêu nhận lấy, nhàn nhạt đáp: "Được."
Xe ngựa lại chạy về phía trước, gió thổi bay rèm che nắng trên cửa sổ nhỏ, Dung Chiêu nương theo ánh sáng nhìn ra ngoài, chỉ thấy bên ngoài trời đã hửng nắng, thế mà lại là một ngày thời tiết tốt hiếm thấy.
Sự đè nén trong lòng sau khi nhìn thấy ánh mặt trời, dường như cũng tiêu tan không ít.
Liên tiếp đi đường mấy ngày, Dung Chiêu không kêu khổ, Trương thúc lại lo lắng phía sau có người đuổi theo, gần như là dốc hết sức đang đi đường, ăn gió nằm sương cũng không để ý.
Mấy ngày nay ăn đều là lương khô khó nuốt, đừng nói Dung Chiêu, ngay cả Trương thúc cũng cảm thấy cả người không còn sức lực.
Hôm nay hai người rốt cuộc trước khi trời tối đã vào thành Vân Huyện. Dung Chiêu tìm một khách điếm không bắt mắt dừng chân, định nghỉ ngơi chỉnh đốn đàng hoàng một phen.
Nàng xuống xe trước, đồ đạc quý giá hầu như đều được Tụng Xuân khâu vào y phục sát người cho nàng, cho nên trên tay chỉ có một tay nải, đơn giản đựng vài bộ y phục để thay giặt.
Nàng vóc dáng cao, mặc y bào nam tử cũng miễn cưỡng chống đỡ được, mấy ngày nay đi đường phơi nắng lại đen hơn bình thường chút, ngược lại làm yếu đi mi mắt nữ tử của nàng.
Trương thúc tháo xe ngựa, dắt ngựa buộc vào chuồng ngựa ở hậu viện, lại cho nó ăn chút cỏ khô tốt, lúc này mới chạy về tiền viện.
Dung Chiêu đã gọi mấy món ăn nhẹ, giờ phút này đang ngồi ngay ngắn đợi ông.
Thân hình mảnh mai của tiểu nương tử giấu trong y bào rộng thùng thình, càng lộ vẻ yếu ớt.
Cổ họng Trương thúc nghẹn lại, lập tức nhớ tới con gái mình ở Hoài Huyện, nhỏ hơn Dung Chiêu một chút, vẫn là độ tuổi làm nũng bán ngoan.
Trước khi ông ra cửa, còn kéo tay áo ông nài nỉ ông lúc về mang bánh ngọt và kẹo đường Giang Nam, khi nào thấy nó có thần sắc u sầu như vậy.
Khóe mắt Dung Chiêu nhìn thấy ông, cười với ông một cái: "Trương thúc, ăn cơm trước đi."
Ông khẽ thở ra một hơi, che giấu sự không đành lòng trong nội tâm, lúc này mới nhấc chân đi vào.
Hai người đều hơi đói bụng, trên mặt bàn chỉ có thể nghe thấy tiếng bát đũa va chạm khe khẽ.
Dùng xong cơm tối, hai người lúc này mới ai về phòng nấy nghỉ ngơi, Dung Chiêu gọi một thùng nước nóng, rửa sạch bụi bặm mới đứng dậy.
Liên tiếp mấy ngày đều ngủ không ngon, Dung Chiêu vốn đã vô cùng mệt mỏi rồi, nhưng nàng vẫn không ngủ được, vừa nhắm mắt lại, rất nhiều người, rất nhiều chuyện đều sẽ xuất hiện trước mắt nàng.
Mãi cho đến nửa đêm về sáng, mới mơ mơ màng màng ngủ một lát.
Bóng nến lay động, cuối cùng cháy hết khi trời sáng.
Dung Chiêu ngủ thẳng đến khi mặt trời lên cao mới du du tỉnh lại.
Trương thúc dậy sớm, nhưng cũng không gọi nàng, tiểu nương tử mười bảy mười tám tuổi, đúng là độ tuổi ngủ nướng, huống chi nàng đã đi xe xóc nảy mấy ngày rồi, nhất định là vô cùng mệt mỏi.
Hai người đơn giản ăn xong bữa trưa, lúc này mới đánh xe ngựa tiếp tục đi về phía trước.
Hôm nay nhất định là một ngày nghỉ ở ngoài trời, khoảng cách đến huyện thành tiếp theo phải đi khoảng hai ngày, ở giữa tuy có dịch trạm, nhưng cũng không phải dân chúng bình thường có thể ở.
Xe ngựa lắc lư, đêm qua nàng vốn ngủ không ngon, đáy mắt xanh đen rõ ràng, sau đó liền nghiêng người trên bàn nhỏ ngủ thiếp đi.
Không biết qua bao lâu, Trương thúc đột nhiên ghìm ngựa lại.
Dung Chiêu rùng mình, lập tức tỉnh táo từ trong mộng.
Nàng nghe thấy tiếng khóc la rõ ràng, nghe giọng phảng phất là một nữ tử trẻ tuổi.
Dung Chiêu vén rèm lên, thò đầu ra, trên má còn in vết hằn của vạt áo: "Trương thúc, phía trước làm sao vậy?"
Nàng nhìn thấy có mấy chiếc xe ngựa chặn đường, dưới xe ngựa bóng người chập chờn.
Trương thúc nhìn hai lần: "Dường như là tộc trưởng địa phương đang xử trí nữ tử đào hôn trong tộc."
Dung Chiêu nhíu mày, bất giác nắm chặt rèm vải trong tay: "Dựa vào gần phía trước một chút."
Trương thúc đánh ngựa đi về phía trước vài bước.
Âm thanh dần dần rõ ràng.
"Nhà ngươi đã nhận sính lễ của Ngô gia rồi, cho dù không gả cũng phải gả!" Có giọng nói của lão giả truyền đến, hẳn là tộc trưởng rồi.
Nữ tử nức nở, giọng nói bén nhọn: "Ta không gả! Sính lễ là cha mẹ ta nhận, hôn sự không thông qua ta đồng ý, ta chết cũng không gả!"
Có giọng nữ nhân ở bên cạnh khuyên nhủ: "Lệ Nương, hôn nhân từ xưa đều là phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn, không có mối hôn sự nào là nữ tử tự mình làm chủ, cháu cứ nghe lời cha mẹ cháu đi!"
"Lý thẩm, Ngô gia lang quân là một kẻ si ngốc, nam tử như vậy cháu không muốn gả cũng không được sao?"
Người bị nàng gọi là "Lý thẩm" nghe vậy cũng khá chua xót, nhưng bà ta vẫn khuyên nhủ: "Vốn cũng là có thể, nhưng cha mẹ cháu đã trao đổi tín vật với Ngô gia, soạn xong hôn thư, giờ phút này hẳn đã chờ ở cửa nha môn để đăng ký vào sổ rồi, cháu cho dù không muốn cũng không được nữa."
Lệ Nương nghe thấy lời này xong, lập tức xụi lơ thân mình, nửa ngày nàng lại cười rộ lên, giọng nói khàn khàn khó nghe: "Cái thế đạo này đang ăn thịt người, các người nhìn thấy chưa?"
Mọi người xung quanh đều lộ vẻ không đành lòng.
"Tiếng phản kháng của nữ tử quá nhỏ, ta đều không nghe thấy!" Lệ Nương cười rơi lệ: "Ngay cả nữ tử không nhận mệnh như ta, đến giờ phút này cũng không thể không nhận mệnh."
Dung Chiêu xa xa nghe, trong mắt dần dần phủ lên một tầng sương mù, có thứ gì đó dâng lên trong lồng ngực, lan tràn đến tứ chi bách hài, ngón tay nắm chặt rèm.
Lần đầu tiên nàng cảm giác được, thế nào là "tục cũ áp đặt lên nữ tử rất nhiều gông xiềng", mà trên đời này cũng có người sẽ không nhận mệnh đi tìm tiền đồ của mình.
Nàng chỉnh lại vạt áo, không màng Trương thúc ngăn cản, đi xuống xe ngựa, y bào bay phần phật trong gió, xuyên qua đám người đi đến bên cạnh Lệ Nương.
Vị lão giả kia nhìn Dung Chiêu dường như có chút nghi hoặc: "Ngươi là tiểu lang quân nhà ai?"
Tộc nhân bên cạnh cũng hỏi thăm lẫn nhau.
"Dường như chưa từng gặp."
"Không quen biết, nhìn cách ăn mặc, không giống người trong tộc chúng ta."
"Tiểu lang quân này, mặt lạ lắm."
Dung Chiêu mi mắt trầm trầm: "Ta chỉ là đi ngang qua nơi này, cũng không phải người Vân Huyện."
Lão giả càng nghi hoặc: "Vậy ngươi xuất hiện ở đây, là vì chuyện gì?"
"Ta chẳng qua là nghe thấy tiếng khóc thút thít, thấy nơi này dường như náo nhiệt phi thường, tò mò nên tới nhìn một cái mà thôi."
Thần sắc lão tộc trưởng ý vị thâm trường, râu bạc trắng hơi vểnh lên.
Tiếng nghị luận bên cạnh dần nổi lên.
Dung Chiêu nhìn thoáng qua Lệ Nương xụi lơ trên mặt đất, tiếp tục nói: "Có điều ép buộc nữ tử gả cho lang quân si ngốc kia, vô cớ làm lỡ cả đời nàng ấy, cũng không tính là hành động đại nghĩa, trong lòng các người sẽ không hổ thẹn sao?"
Lão tộc trưởng nghe vậy cười lạnh nói: "Việc cưới gả từ xưa vẫn luôn là phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn, có mai mối có sính lễ, liền có thể kết thành phu thê. Cha mẹ Lệ Nương đã nhận lời nhà trai, việc cưới gả đã định, lại thay đổi thế nào?"
Giọng Dung Chiêu bình tĩnh, nghe thì chỉ là đang bất bình thay Lệ Nương, kỳ thực cũng là đang vì chính mình: "Nhưng nàng ấy đã không muốn, lại hà tất miễn cưỡng?"
Lệ Nương nhìn bóng lưng nàng chắn trước người mình, mắt chứa lệ nóng, nàng đột nhiên cảm giác được một nguồn sức mạnh.
Lão tộc trưởng lắc đầu: "Cũng không phải bọn ta muốn áp nàng ép gả, chẳng qua cha mẹ nàng đã nhận sính lễ của nhà trai."
Dung Chiêu lập tức lĩnh hội ý tứ của ông ta, xoay người nhìn về phía Lệ Nương: "Cha mẹ cô có phải đã nuốt trọn số tiền tài này, hiện giờ không muốn trả lại?"
Trong mắt lão tộc trưởng là ý cười khinh thường: "Cha mẹ nàng ta đã sớm dùng số tiền này tu sửa nhà cửa, lại cưới vợ cho con trai mình, hiện tại nhất định là không trả nổi tiền rồi!"
Dung Chiêu nhíu chặt mày, khi mở miệng lần nữa, giọng nàng đã lạnh: "Ông là nói, cha mẹ Lệ Nương gả nàng cho Ngô gia lang quân si ngốc, đổi lấy sính lễ cưới vợ cho con trai?"
"Chính phải."
Mắt Lệ Nương đỏ thấu, nàng như xấu hổ cúi đầu xuống, nước mắt trong mắt không ngừng trào ra.
Khóe mắt lại thấy Dung Chiêu quay người lại, giọng nàng rất nhẹ, dường như sợ dọa đến người trước mắt: "Ngô gia đưa cho nhà các cô bao nhiêu sính lễ?"
Lệ Nương ngước đôi mắt đẫm lệ lên, nghẹn ngào nói: "Mười lượng bạc."
Dung Chiêu gật đầu, nàng quay người từ trong túi tay áo lấy ra một thỏi bạc đặt vào trong tay Lệ Nương: "Đây là mười lượng bạc, cô không muốn gả cho Ngô gia lang quân, vậy thì đi từ hôn đi, cô nếu không muốn nhận mệnh, vậy thì không nhận!"
Lệ Nương mạnh mẽ lắc đầu: "Lang quân, ta không thể lấy tiền của ngài!"
"Không sao, chúng ta nếu có duyên gặp lại, cô hãy trả ta." Nàng cười nói.
"Nếu vô duyên thì sao?"
"Nếu vô duyên a," Dung Chiêu ngẩng đầu, nhìn màn trời rộng lớn, giọng nói nhẹ nhàng: "Vậy thì coi như là phần thưởng cho một bầu cô dũng của cô đi. Thế đạo gian nan, nữ tử sinh tồn đặc biệt không dễ, dũng khí này, cũng không phải ai cũng có."
Lệ Nương không nghe hiểu ý ngoài lời của nàng, nàng ngẩn ngơ không dám rụt tay về.
"Nhận lấy đi, ta đi đây." Dung Chiêu cười cười với nàng, sau đó lại xoay người hướng về phía mọi người nói: "Còn xin chư vị làm chứng cho Lệ Nương, nàng ấy đã trả lại tiền tài cho nhà trai, hôn sự này liền không tính nữa đi."
Có nam tử cao giọng nói: "Sao... sao có thể như vậy?"
"Từ xưa kết thân thường có, từ hôn cũng không hiếm thấy, việc cưới gả đã chưa thành sự thật, tự nhiên có thể nửa đường bỏ dở." Dung Chiêu nói xong, nhìn về phía phụ nhân trong đám người: "Chuyện hôn nhân, như người uống nước, các vị thẩm thẩm đều là người từng trải, nghĩ đến cũng là nhìn Lệ Nương lớn lên, cớ gì nhìn nàng nhảy vào hố lửa? Số bạc này ta đã bỏ ra, vậy thì đừng làm khó nàng nữa đi."
Các phụ nhân có mặt nghe vậy, trên mặt ngược lại có chút động lòng.
Dung Chiêu cười cười với Lệ Nương: "Đi đi, vận mệnh như vậy, đừng nhận!"
Nói xong, nàng xoay người liền đi về phía xe ngựa của mình.
Hiện giờ chuyện có thể làm đều đã làm, có thể giãy thoát gông xiềng hay không, liền xem chính nàng ấy.
Trương thúc nhìn nàng cười, thần sắc khá kiêu ngạo, thấy nàng đi tới: "Tiểu nương tử thật là lợi hại."
Nàng cực nhẹ một câu: "Cảm đồng thân thụ mà thôi."
Xe ngựa lân lân đi tới, vòng qua đám người vây quanh ở đó, gió thổi bay rèm che nắng trên cửa sổ nhỏ, lộ ra cái cằm trắng nõn mảnh khảnh của nàng.
Lệ Nương đột nhiên hồi thần, nàng nhét bạc cho Lý thẩm, gấp gáp nói: "Lý thẩm, cháu không muốn về, nhảy ra khỏi cái hố lửa này, nhất định còn có cái tiếp theo đang đợi cháu! Nhờ ngài đem số bạc này giao trả cho cha mẹ cháu, nói với bọn họ Lệ Nương tuyệt đối không gả cho Ngô gia lang quân kia!"
Nói xong nàng xoay người, chạy về phía xe ngựa.
Phía sau Lý thẩm còn đang lớn tiếng gọi nàng: "Lệ Nương, cháu đây là đi làm gì?"
"Báo ân!"
Trương thúc ghìm ngựa lại, từ trên xe xuống bất đắc dĩ nhìn Lệ Nương: "Tiểu nương tử, lang quân nhà ta thi ân không cầu báo, cô không cần để ở trong lòng."
"Vậy sao được chứ? Đó chính là mười lượng bạc, nhà chúng ta một nhà năm miệng ăn mặc chi tiêu, một năm cũng chỉ bốn lượng."
Trương thúc còn định nói nữa, lại đã bị Lệ Nương ngắt lời: "Thúc, thúc cứ cho cháu đi cùng các người đi, cháu có lộ dẫn văn thư, còn biết giặt quần áo nấu cơm, sức lực lớn lại cần cù. Cháu làm việc gán nợ, lo cho cháu ba bữa cơm là được."
Dung Chiêu ở trong xe nghe đến bật cười.
Trương thúc cũng hơi do dự, dù sao Dung Chiêu là nữ tử, sau này đến Giang Nam, cũng phải tìm một nha hoàn ổn trọng sai bảo, chỉ là ông cũng không nắm chắc suy nghĩ của Dung Chiêu.
Bầu không khí có chút trầm mặc, Lệ Nương cứ như vậy mong mỏi nhìn ông, trên khuôn mặt mộc mạc, một đôi mắt lại rất sáng.
Nửa ngày sau, rèm che nắng được vén lên, lộ ra khuôn mặt trắng nõn của Dung Chiêu: "Có lộ dẫn văn thư không?"
"Tự nhiên, đào hôn sao có thể không có lộ dẫn?" Lệ Nương nghe vậy, vội từ trong ngực lấy ra phần văn thư kia đưa qua.
Tầm mắt Dung Chiêu buông xuống, một lát sau mỉm cười nói: "Tiền công vẫn phải trả, ta cũng không cần cô ký văn tự bán mình, lúc nào muốn rời đi đều có thể. Nếu cô nguyện ý đi theo ta, vậy thì lên xe đi."
Lệ Nương lập tức cười rộ lên, nàng thân thủ linh hoạt, tay chân lanh lẹ bò lên xe, ngồi bên cạnh Trương thúc.
Xe ngựa tiếp tục chạy về phía trước.