Dung Chiêu trở lại viện tử, hốc mắt vẫn đỏ hoe, nàng không ngừng hồi tưởng lại những lời phụ thân nói, chỉ cảm thấy bi thương từ trong lòng dâng lên.
Vết thương trên trán Tụng Xuân đã đóng vảy, nhưng vết bầm tím vẫn chưa tan.
Dung Chiêu đứng ở hành lang nhìn trời, nàng rất trầm mặc, khuôn mặt bao phủ dưới ánh sáng lờ mờ của đèn lồng.
Sắc trời vẫn không tốt, xám xịt.
Tụng Xuân từ trong phòng lấy ra một chiếc áo choàng khoác cho nàng, lại giúp nàng khép chặt cổ áo: "Tiểu nương tử, cẩn thận nhiễm lạnh."
Dung Chiêu gật đầu, mái tóc đen nhánh rũ sau lưng, càng làm cho thân hình nàng thêm mảnh mai.
"Phụ thân đều biết cả rồi." Dung Chiêu đột nhiên mở miệng, Tụng Xuân lập tức mở to mắt, lại nghe đối phương tiếp tục nói: "Ông ấy bảo ta tối mai trước khi cửa thành hạ khóa phải rời khỏi Hoài Huyện."
Tụng Xuân lập tức mất tiếng, nàng ta cúi đầu lau nước mắt.
"Phụ thân ông ấy... nhìn không tốt lắm."
Tụng Xuân hôm nay ở trên tiệc đã nhìn ra rồi, Dung Tề sắc mặt xám ngoét, nghĩ đến nếu không phải vì nguyên nhân này, cũng không đến mức đưa Dung Chiêu đi.
"Tiểu nương tử, lão gia sẽ không sao đâu, người nhất định phải bảo toàn chính mình trước."
"Ta biết." Dung Chiêu gật đầu, nàng nhìn về phía một phương bầu trời trên đầu: "Nghĩ ta sống mười tám năm nay, thế mà không có một chỗ có thể dung thân."
"Không phải như vậy!" Tụng Xuân lắc đầu: "Lão gia nếu có cách khác, tuyệt đối không muốn đưa người đi. Ông ấy thương yêu người bao nhiêu chúng ta làm hạ nhân đều nhìn ở trong mắt."
Dung Chiêu cong môi: "Ta hiểu."
Sắc trời dần tối, mưa chẳng qua chỉ tạnh một buổi chiều, đến lúc này lại bắt đầu rơi xuống.
"Vào nhà đi." Dung Chiêu nói.
Bóng nến lay động, đến hừng đông chảy đầy một chân nến sáp, tựa như nước mắt con người.
Dung Chiêu từ sáng sớm đã rất yên tĩnh, phảng phất như đang chờ đợi phán quyết gì đó.
Đến chạng vạng, Tụng Xuân tới báo, Dung Tề gọi Từ thị đến chủ viện.
Dung Chiêu nghe vậy, bất giác liền nắm chặt khăn tay trong tay.
Trong chủ viện.
Từ thị ngồi ở mép giường chạm hoa, trong tay cầm khăn lau mồ hôi cho Dung Tề.
Dung Tề phảng phất như vừa từ trong mộng du du tỉnh lại, sắc mặt vẫn tái nhợt, thuốc thang đổ vào bao nhiêu, cũng không thấy đỡ.
Từ thị cũng rất gấp, nếu Dung Tề qua đời vào lúc này, vậy Dung Thư phải làm sao bây giờ? Đến lúc đó thì một chút chỗ dựa cũng không còn!
Ông nhìn phụ nhân trước mắt, ho một tiếng, cười nói: "Cẩm Nương, ta và bà quen biết bao lâu rồi?"
Từ thị tên là Từ Cẩm.
Phụ nhân cười một cái, giơ tay ấn huyệt thái dương cho ông, sau đó nói: "Tính ra, thiếp đã gả cho ông hai mươi năm rồi, làm Dung phu nhân lâu như vậy, đều sắp không nhớ rõ tên khuê danh của mình nữa."
Dung Tề kéo tay bà ta xuống, nhìn chằm chằm bà ta, Từ thị bị ông nhìn đến mức cả người nổi da gà.
Bà ta đè nén nỗi sợ hãi trong lòng, ngoài mặt bất động thanh sắc: "Sao vậy? Nhắc tới chuyện cũ làm gì?"
Dung Tề chậm rãi lắc đầu, ông nhếch môi: "Không làm gì, chỉ là hai mươi năm ta dường như đều chưa nhìn rõ con người bà."
Từ thị giật mình kinh hãi, bà ta mất tự nhiên nặn ra một nụ cười: "Lão gia đùa gì với thiếp thân vậy."
"Không phải nói đùa." Giọng Dung Tề cũng không nghiêm khắc, nhưng hàn ý mười phần: "Ta thế mà không biết bà quản gia tốt như vậy!"
Từ thị hoảng hồn: "Chiêu Chiêu nói gì với ông rồi?"
"Bà quá coi thường ta, lại tưởng rằng đuổi gã sai vặt thường hầu hạ ta đi, ta liền bịt mắt bịt tai, có thể mặc cho bà bài bố sao?" Ông cao giọng nói, lại không ngờ sặc một cái ho khan.
Từ thị không dám tiến lên, bà ta như gặp quỷ nhìn Dung Tề.
"Dung Thư chính là bị bà chiều hư tính nết, lần này gây ra đại họa bà còn không biết hối cải!" Ông tát một cái qua, lực đạo to lớn trong nháy mắt làm lệch người ông, chính mình cũng ngã xuống bên giường.
Từ thị ôm mặt, nước mắt chảy xuống: "Không phải như vậy!"
"Độc phụ rắn rết!" Dung Tề thở hổn hển, trên mặt nổi lên màu đỏ không bình thường: "Còn muốn để Dung Chiêu đi lấp tội cho Dung Thư?"
Nghe ông nhắc tới Dung Thư, Từ thị vội ghé sát vào nắm lấy cánh tay ông, ai oán khóc lóc nói: "Lão gia, cầu xin ông cứu Thư nhi, nó thân thể yếu, ở trong lao ngục giờ phút này không biết chịu bao nhiêu khổ! Cầu xin ông cứu nó."
"Bà coi ta là ai?" Dung Tề quát to lên tiếng: "Dựa vào ta, dựa vào Dung phủ, bà liền muốn lăng loàn trên luật pháp?"
Từ thị liều mạng lắc đầu, không nhìn thấy trong viện có một gã sai vặt lẻn ra ngoài.
Không bao lâu, cửa viện Dung Chiêu liền bị gõ vang.
Tụng Xuân hoảng hốt đứng dậy: "Tiểu nương tử, người ngồi trước đi, nô tỳ đi xem một chút."
Chưa được một lát, Tụng Xuân liền chạy về: "Nương tử, lão gia sai người tới truyền lời, bảo người đi ngay bây giờ."
Sau đó lại giao một phong thư Dung Tề viết cho nàng: "Lão gia nói, lời ông ấy muốn nói với người đều ở trong này, xin người ngàn vạn lần bảo trọng!"
Dung Chiêu bỗng nhiên đứng dậy, sắc mặt nàng tái nhợt, trong miệng lẩm bẩm nói: "Phụ thân thế nào rồi?"
Tụng Xuân lập tức nghẹn ngào: "Phu nhân dù có ngoan độc thế nào cũng sẽ không ra tay độc ác với lão gia, nhưng người thì khác. Người chẳng lẽ thật sự muốn đi kết minh hôn với Viên Diệu sao? Người nguyện ý chỉ sống đến mười tám tuổi, sau đó liền bị đóng đinh vào quan tài chờ chết sao?"
Trong mắt Dung Chiêu ẩn chứa lệ mỏng, Dung Tề rốt cuộc nuôi nấng nàng nhiều năm, nay đi lần này, cũng không biết có thể gặp lại hay không.
"Tiểu nương tử, mau đi đi."
Dung Chiêu bị nàng ta đẩy vào gian trong, thay y phục nam tử, tóc được cố định trên đỉnh đầu.
Tụng Xuân dẫn nàng đi về phía cửa sau.
Dọc đường đi gã sai vặt rất ít, nghĩ đến đều đã bị Dung Tề sai đi.
Có gặp một hai người, thấy là đại nha hoàn Tụng Xuân bên cạnh tiểu nương tử, dẫn theo một nam tử dáng vẻ lang trung, chỉ tưởng là được sai đi tiễn đại phu ra ngoài, liền cũng không nhìn nhiều.
Đi đến cửa sau, Tụng Xuân mở cửa, đẩy Dung Chiêu ra ngoài: "Tiểu nương tử, mau đi đến đầu hẻm phía trước, xe ngựa lão gia sắp xếp nhất định đã đợi ở đó rồi!"
"Em đi cùng ta!" Dung Chiêu nắm lấy tay nàng ta.
"Nô tỳ vốn là lương tịch, luật pháp nghiêm minh, phu nhân không dám làm gì nô tỳ đâu." Nàng ta cười rộ lên, hốc mắt hơi đỏ: "Chúng ta sẽ gặp lại, đợi người dừng chân, có thể viết thư về, nô tỳ thay người chuyển giao cho lão gia!"
Tụng Xuân nói xong, vội giãy khỏi tay nàng, đóng cửa lại, trong khe hở chỉ nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của nàng ta.
Dung Chiêu sao dám phụ sự mong đợi của Dung Tề, xoay người liền chạy về phía đầu hẻm.
Mà trong chủ viện Dung phủ, Từ thị vẫn đang khóc lóc, còn Dung Tề phảng phất như mất hết sức lực, ông nằm ngửa trên chăn gấm.
"Đừng khóc nữa, ta đã sai người đi Viên phủ, mời Viên lão gia xử trí Dung Thư theo luật, không cần lưu tình."
Từ thị bỗng nhiên mở to mắt, bà ta không dám tin đứng dậy nhìn Dung Tề: "Thư nhi là con trai ruột của ông! Ông thà bảo vệ Dung Chiêu đứa con nuôi này, cũng không chịu cứu Thư nhi sao?"
"Nếu có cách khác, cho dù là móc rỗng gia sản Dung gia ta, ta cũng cứu nó, nhưng là không có."
"Có, lão gia, ông chỉ cần đồng ý để Dung Chiêu đi kết minh hôn với Viên Diệu, Viên phu nhân liền đồng ý không truy cứu việc này nữa!" Từ thị hoảng hốt tiến lên một bước, kéo lấy tay áo Dung Tề.
Lại thấy Dung Tề đầy mắt thất vọng nhìn bà ta, bà ta cảm giác trái tim đau nhói.
"Bà cũng là nữ tử, sao có thể nói ra lời ác độc như vậy!"
Từ thị ngẩn ra.
"Dung phủ ta đối với Dung Chiêu, chỉ có mười năm ơn dưỡng dục! Bà muốn ta, dựa vào mười năm nuôi nấng này đi đòi mạng con bé sao? Điều này công bằng sao?" Dung Tề gần như tê tâm liệt phế, mạch máu trên cổ nổi rõ, khóe mắt muốn nứt!
Từ thị lập tức tê liệt ngã ngồi xuống, trong phòng chỉ có tiếng thở dốc kịch liệt của Dung Tề và tiếng khóc thút thít của bà ta.
Trong phòng không thắp nến, gã sai vặt thấy chủ quân và chủ mẫu tranh cãi, cũng không dám vào thắp đèn.
Nửa ngày sau, Dung Tề nghe thấy Từ thị mở miệng: "Nếu ông đều biết cả rồi, lại vì sao không bỏ ta?"
Người đàn ông gầy gò trên giường nhắm mắt, ông thở dài một hơi: "Ta đã không còn nhiều thời gian."
Từ thị ngước mắt, nhìn về phía người đàn ông bao phủ trong chăn gấm.
Ông rõ ràng cũng mới hơn bốn mươi tuổi, sao lại đến mức mặt trời sắp lặn rồi?
"Sẽ không đâu." Bà ta lắc đầu: "Tôi mời đại phu tốt nhất cho ông."
Dung Tề lắc đầu, ông nhìn màn trướng trên đỉnh giường: "Đợi ta chết rồi, bà kinh doanh tốt cửa tiệm trong nhà, nghĩ đến dựa vào những cửa tiệm này, bà cũng có thể sống không tệ."
Lời còn chưa dứt ông lại ho khan.
Nửa ngày sau ông tiếp tục nói: "Thư nhi giết người đền mạng là thiên kinh địa nghĩa, ta tuy cũng không nỡ để nó tuổi còn nhỏ đã mất mạng, nhưng cũng không còn cách nào khác."
Từ thị nghe đến đó, lại không kìm chế được khóc lên, Thư nhi của bà ta a, mới mười sáu tuổi!
"Bà nếu cảm thấy trong nhà nhân đinh thưa thớt, cũng có thể mời tộc thân từ chi bên quá kế một đứa bé đến dưới gối nuôi dưỡng, những cái này toàn bằng bà yêu thích, ta không có ý kiến."
"Lão gia..." Từ thị khóc gọi.
"Chiêu Chiêu rốt cuộc không tính là người Dung gia, bà đừng làm khó con bé."
Nói xong, Dung Tề đột nhiên nghiêng đầu phun ra một ngụm máu lớn.
Từ thị lăn lộn bò ra khỏi cửa phòng, lớn tiếng hô: "Người đâu, đi mời đại phu!"
Dung phủ loạn thành một đoàn.
Những chuyện này Dung Chiêu đều không biết, nàng đuổi kịp trước khi cửa thành hạ khóa ra khỏi thành.
Xe ngựa là kiểu dáng thường thấy, người đánh xe là Trương thúc trong phủ, cũng coi như trưởng bối nhìn Dung Chiêu từ nhỏ mà lớn lên.
Thấy nàng tới, Trương thúc lập tức đỏ mắt: "Ra được là tốt ra được là tốt, tiểu nương tử đây cũng coi như thoát ly khổ hải rồi!"
Dung Chiêu vốn định nặn ra nụ cười, lại phát hiện bất giác rơi lệ.
Mưa vẫn rả rích rơi, nàng quay đầu lại nhìn cửa thành Hoài Huyện lần cuối cùng.
Sắc trời u ám, Trương thúc đánh xe đi lên quan đạo, đi liền một đêm, mới đi đến huyện Túc Châu lân cận.
Hai người đã sớm mệt mỏi không chịu nổi.
Dung Chiêu cảm thấy cứ không ngủ không nghỉ đi tiếp như vậy cũng không phải cách, liền muốn nghỉ ngơi ở đây nửa ngày, buổi chiều lại tiếp tục lên đường.
Trương thúc xuống xe đi mua mấy cái bánh dầu, đưa cho nàng.
Dung Chiêu chỉ lấy một cái, những cái còn lại đưa cho Trương thúc, chỉ nói mình ăn không hết.
Nàng từ trong ngực lấy ra phong thư còn mang theo nhiệt độ cơ thể kia, nương theo ánh ban mai xem.
Đập vào mắt, là bút lực đã không còn mạnh mẽ của Dung Tề.
"Ngô nhi Chiêu Chiêu:
Triển thư an.
Vẫn nhớ rõ cô bé con năm đó, nhoáng cái, con đã trưởng thành, giống như tự tay nuôi lớn một đóa mẫu đơn vậy, vi phụ rất là vui mừng.
Nếu ta thân thể khỏe mạnh, Dung Thư tranh khí, vậy ta đời này có nếp có tẻ, hẳn là quang cảnh tốt đẹp biết bao, đáng tiếc sự đời không như mong muốn, những thứ này cuối cùng vẫn là hoàng lương nhất mộng."
Viết đến đây, dường như đã dùng hết toàn bộ sức lực của Dung Tề, chữ phía dưới mắt thường có thể thấy được phù phiếm hẳn lên.
"Chưa chăm sóc tốt cho con, lòng ta rất áy náy. Lại biết mưu tính của Từ thị, cũng đã quá muộn, khiến con chịu đủ ủy khuất.
Đại hạn của vi phụ sắp tới, nhưng xin con chớ có thương cảm. Đôi mắt con khác thường, hoặc cha con hai người ta, vẫn có kỳ hạn gặp lại.
Nếu chưa nhìn thấy hồn phách của ta, vậy con cứ coi như ta vẫn còn tại thế, tuy giống như sống tạm, nhưng cuối cùng coi như bình an.
Ta thời niên thiếu cũng từng đi qua không ít nơi, phong cảnh tráng lệ không lời nào có thể hình dung. Non sông tươi đẹp, khiến ta cũng không muốn câu nệ chốn quan trường, không muốn bị công danh trói buộc, cũng cuối cùng được tự do.
Nhưng có lẽ đây cũng không phải tự do thực sự.
Hiện giờ Đại Dẫn mưa gió bấp bênh, xin con cẩn thận là trên hết.
Tục cũ áp đặt lên nữ tử rất nhiều gông xiềng, mong con giãy giụa phá vỡ, vi phụ ở Hoài Huyện nhìn về phía con, mong con trân trọng!"
Bất tri bất giác, Dung Chiêu đã lệ ướt đẫm hai mắt.