Dung Tề bệnh nặng đã lâu, thân thể ngày càng sa sút, gần đây đã không gặp người nữa.
Từ thị trước đó liền nói với Dung Chiêu, bệnh của Dung Tề đã mời đại phu xem qua, hiện tại thiếu một vị thuốc cực kỳ khó tìm, tìm khắp nơi không có kết quả.
Nhưng vị thuốc này từng được Tiên hoàng ban thưởng cho lão thái gia làm Tể tướng của Viên phủ, Viên phu nhân nguyện ý tặng thuốc, điều kiện là Dung Chiêu gả cho đại lang quân nhà bà ta.
Nếu đại lang quân này còn tại thế, Dung Chiêu liền cũng cảm thấy không có gì, thời đại này đều là nhắm mắt đưa chân gả chồng, xác suất gặp được lương nhân còn nhỏ hơn hái sao trên trời một chút, nàng thông tuệ, cuộc sống nghĩ đến sẽ không quá tệ.
Nhưng đối phương cố tình đã chết, nàng đương nhiên từng nghe nói về sự tàn nhẫn của việc kết minh hôn.
Chỉ thêu đã rối thành một đoàn, tâm nàng không sao tĩnh lại được nữa.
Sắc trời đã tối, trên cửa sổ in bóng Tụng Xuân bước chân vội vã, nàng ta đẩy cửa đi vào, sau đó cẩn thận nhìn ra bên ngoài một cái, khép cửa lại.
Nàng ta rảo bước đi tới, thần sắc ngưng trọng, thấp giọng nói: "Tiểu nương tử, nô tỳ nghe ngóng rõ ràng rồi."
Nàng ta cúi người, ghé vào tai Dung Chiêu, đem những lời hỏi được từ gã sai vặt ngoại viện tình thực báo cho Dung Chiêu.
Dung Chiêu nghe xong trong lòng rùng mình: "Quả thực?"
"Thiên chân vạn xác, nhị công tử hiện tại đã bị tống vào đại ngục, theo luật lệ Đại Dẫn, cho dù không phán xử tử hình, cũng phải lưu đày ba ngàn dặm!"
"Cho nên, những lời Từ thị nói trước đó..."
"Đều là giả! Nương tử người còn không hiểu sao? Bà ta là vì cứu nhị công tử, những lời cứu lão gia đều là bà ta nói để lừa người!" Tụng Xuân có chút gấp: "Lão gia giờ phút này bệnh nặng không quản việc vặt, bà ta vừa vặn mượn cơ hội này đưa người đi, dùng mạng của người để bảo toàn mạng con trai bà ta!"
Khung thêu rơi xuống đất, làm kinh động một lớp bụi trần.
Dung Chiêu mím môi, sắc mặt có chút tái nhợt, nàng có chút thất thần nhìn về phía Tụng Xuân: "Lòng người vì sao lại phức tạp như vậy? Vì cứu một người, hy sinh một người khác, cũng đáng sao?"
Tụng Xuân vẻ mặt đau lòng nhìn tiểu nương tử nhà mình, nàng ta quyết tâm: "Đừng trách nô tỳ nói lời khó nghe, nương tử người nếu là phu nhân thân sinh, bà ta tuyệt đối không đến mức nhẫn tâm như vậy, nhưng người không phải, đối với bà ta mà nói, người có thể còn không bằng vị biểu tiểu thư bên nhà mẹ đẻ bà ta đến vào mùa xuân năm ngoái!"
Dung Chiêu nặn ra một nụ cười, ý cười lại không chạm đến đáy mắt.
Tụng Xuân nhìn càng thêm khó chịu, nàng ta ngồi xổm xuống nắm lấy tay Dung Chiêu: "Người mau chạy đi, chạy càng xa càng tốt!"
"Nhưng phụ thân ông ấy..."
"Tiểu nương tử, lão gia sẽ không sao đâu, hơn nữa Viên phủ cũng không có vị thần dược kia, bất luận người hy sinh hay là không hy sinh, đều không ảnh hưởng đến lão gia, người phải nhân lúc Từ thị chưa nhốt người lại, mau chạy đi!"
Nội tâm Dung Chiêu giằng xé không thôi, nhưng ngày Từ thị định ra đã lửa sém lông mày, không cho phép nàng do dự.
Nửa ngày sau nàng gật đầu: "Trước khi đi, ta phải đi gặp phụ thân một lần, ông ấy nuôi nấng ta, dạy dỗ ta nhiều năm, Từ thị dù có vạn lần sai, cũng có một câu nói đúng. Nếu không phải phụ thân, ta đã sớm chết ở bên ngoài vào năm tám tuổi rồi."
Nghe vậy, hốc mắt Tụng Xuân đỏ lên.
"Ngày mai là sinh thần của phụ thân, ta chúc thọ cho ông ấy xong, rồi hãy đi."
Tụng Xuân liên tục gật đầu: "Người lấy cớ uống nhiều rượu, về viện sớm một chút, sau đó thay y phục gã sai vặt đi cửa sau, đến lúc đó mọi người đều ở tiền viện ăn rượu, hậu viện canh giữ nhất định lơi lỏng."
"Vậy còn em, em không đi cùng ta sao?" Dung Chiêu mạnh mẽ nắm chặt tay Tụng Xuân.
"Nô tỳ không đi, em thay y phục của người giúp người kéo dài thời gian. Người nhân cơ hội chạy xa một chút, đừng để người ta tìm được!"
Tụng Xuân từ trong ngực lấy ra một tờ văn thư: "Đây là lộ dẫn nô tỳ nhờ huynh trưởng nhậm chức ở nha môn làm, người cầm lấy đi theo quan đạo cứ đi về phía nam, đến Giang Nam đi, bên kia trù phú. Tiểu nương tử thông tuệ, biết chữ, biết tính toán, nhất định có thể sống tốt."
Dung Chiêu rưng rưng nhìn nàng ta.
"Nô tỳ cũng muốn đi cùng người, nhưng em đã ký văn tự bán mình với Dung gia, luật lệ Đại Dẫn đối với nô tỳ bỏ trốn luôn luôn nghiêm khắc. Hơn nữa cha mẹ huynh trưởng em đều ở Hoài Huyện, huynh trưởng lại có tiền đồ, phu nhân cũng không dám làm gì em đâu."
"Tụng Xuân, em nhất định phải bảo trọng, chúng ta nhất định sẽ có ngày gặp lại."
"Em chờ, đến ngày đó, còn làm cho người món bánh hoa đào người thích ăn nhất." Tụng Xuân rơi lệ.
Hai người lại thấp giọng thương lượng chi tiết chạy trốn, đêm khuya đã tới.
Dung Chiêu nằm ở trên giường, lại không có nửa điểm buồn ngủ.
Trong đầu như đèn kéo quân, hồi tưởng lại cuộc sống bao nhiêu năm nay, không thể không nói, Dung Tề đối với nàng thật sự là quan tâm đầy đủ.
Năm nàng tám tuổi, đói quá đi trộm khoai tây nhà nông dân ở ngoại thành ăn. Bị chủ nhà phát hiện đánh cho một trận tơi bời, Dung Tề đi ngang qua không đành lòng nhìn cô nương nho nhỏ chỉ vì ba củ khoai tây mà bị đánh đến thương tích đầy mình, cuối cùng thay nàng trả tiền ba củ khoai tây, đưa nàng về nhà.
Nàng nhớ rõ mình phát sốt cao, bốn năm ngày không lui. Sốt đến mức đại phu đều lắc đầu bảo Dung Tề chuẩn bị hậu sự.
Mọi người đều tưởng nàng không qua khỏi mùa đông năm ấy, nhưng nàng lại gắng gượng vượt qua, chỉ có điều chuyện cũ trước kia quên sạch, không nhớ rõ mình là ai, cũng không nhớ rõ mình từ đâu tới.
Nhưng nàng giơ tay nhấc chân đều cực kỳ có giáo dưỡng, Dung Tề rốt cuộc mềm lòng, liền nhận nuôi nàng, đặt tên Dung Chiêu.
Chiêu, là ý nghĩa quang minh, hy vọng cuộc đời nàng sau này thuận buồm xuôi gió, không lo không nghĩ.
Ngoài ra còn có một biến hóa, chính là mắt nàng có thể nhìn thấy những thứ người khác không nhìn thấy.
Chuyện này chỉ có Dung Tề và một mình nàng biết.
Bởi vì Dung Chiêu bé nhỏ thường chỉ vào một góc không người, hỏi ông: "Phụ thân, người ngồi bên kia là ai vậy ạ? Vì sao con chưa từng gặp?"
Vốn dĩ ông tưởng là trò đùa dai của trẻ con, mãi cho đến khi số lần dần nhiều, ông rốt cuộc phát hiện cũng không phải như thế.
Cũng vì vậy, Dung Chiêu vào tiết Thanh Minh và rằm tháng bảy hàng năm, liền sẽ ốm đau triền miên nhiều ngày.
Lúc vừa mới nhìn thấy những thứ này, Dung Chiêu rất sợ hãi, nhưng sau đó nàng phát hiện, bọn họ cũng không có ác ý.
Có một số chỉ là khi còn sống có tâm nguyện chưa xong, hoặc là có lời chưa kịp nói với người nhà, những hồn phách này sẽ khách khí nhờ nàng giúp đỡ, sau khi hoàn thành tâm nguyện của bọn họ, cũng sẽ vô cùng cảm kích nàng.
Cũng có một số có ác ý, thường thường sẽ trốn dọa nàng, tiểu Dung Chiêu thường bị dọa khóc, nhưng ngày tháng lâu dần, nàng cũng không sợ nữa, chỉ coi bọn họ là sinh linh sống cùng một bầu trời với nàng.
Sau này, sau khi Dung Tề thờ một pho tượng Quan Âm trong viện của nàng, những thứ này liền ít đi rất nhiều.
Nhưng nàng vẫn sẽ cảm thấy thân thể không khỏe vào khoảng thời gian Thanh Minh và rằm tháng bảy, tìm khắp đại phu cũng không thể trị tận gốc.
Dung Chiêu nhắm mắt, mấy canh giờ trôi qua, cũng vẫn không hề buồn ngủ.
Chân trời hửng sáng.
Tụng Xuân tỉ mỉ chuẩn bị hành lý cho nàng, để thuận tiện đi đường, nàng ta chuẩn bị đều là y phục nam tử, chỉ có y phục sát người là chuẩn bị của nữ tử.
Nàng ta lại lén ra ngoài một chuyến, cầm cố hết trang sức của Dung Chiêu, đổi thành ngân phiếu, khâu sát người cho nàng.
Bạc vụn cũng chuẩn bị một túi, thuận tiện cho Dung Chiêu ăn uống ngủ nghỉ ngày thường.
Mọi thứ đều tiến hành theo kế hoạch.
Ngày hôm sau là sinh thần của Dung Tề, bởi vì thân thể ông không tốt, Từ thị cũng không làm lớn, chỉ bày một bàn tiệc rượu trong nhà.
Vào đêm này, Dung Chiêu rốt cuộc gặp được phụ thân đã lâu không gặp.
Nàng bưng bức tranh Bách Thọ đã thêu rất lâu đi lên trước, khẽ nói: "Phụ thân, sinh thần vui vẻ, sống lâu trăm tuổi."
Dung Tề ho một tiếng, ngẩng khuôn mặt ốm yếu lên, từ ái nhìn nàng: "Nữ công của Chiêu Chiêu ngày càng thoát tục, ta rất thích."
Từ thị lo lắng nàng nói cái gì, vội vàng tiến lên nắm lấy tay Dung Chiêu, dẫn nàng về chỗ ngồi.
Bà ta dùng giọng nói chỉ có hai người nghe thấy nói: "Đại phu nói phụ thân con rất yếu rồi, không chịu nổi kích thích. Con cũng không muốn để ông ấy xảy ra chuyện vào ngày hôm nay chứ?"
Dung Chiêu dường như đầy mắt khó hiểu: "Mẫu thân, người đang nói gì vậy? Sao con nghe không hiểu?"
"Nghe không hiểu cũng tốt, con chỉ cần biết bệnh của phụ thân đã không thể trì hoãn được nữa." Từ thị vỗ vỗ tay nàng, cười với nàng một cái.
Dung Chiêu rũ mắt xuống, chỉ coi như không nhìn thấy.
Vừa rồi nàng nhìn kỹ Dung Tề, hồn hỏa của ông quả thực không đủ, là tướng suy yếu.
Từ thị không lừa nàng, phụ thân nàng thật sự không ổn lắm.
Trên tiệc rượu, Dung Tề dường như rất vui vẻ, liên tục khảo giáo bài vở của Dung Chiêu, thấy nàng đều có thể trả lời được, ông hài lòng gật đầu.
Lúc tiệc rượu sắp tan, ông phảng phất như tinh thần hơn một chút, cười với Dung Chiêu: "Chiêu Chiêu, có muốn đến thư phòng thủ đàm một ván với ta không?"
Ngón tay Từ thị lập tức nắm chặt khăn tay, bà ta cảnh cáo nhìn Dung Chiêu một cái.
Lại thấy đối phương mặt không đổi sắc, chỉ cười gật đầu.
Từ thị nhìn bóng lưng một trước một sau rời đi của hai người, suýt nữa cắn nát hàm răng bạc.
Việc sắp thành, ngàn vạn lần đừng thất bại trong gang tấc, Thư nhi của bà ta còn đang chờ cứu mạng đấy!
Nha hoàn thô sai đi lên phía trước, dọn đi tiệc rượu chưa ăn xong.
Từ thị đứng dưới mái hiên, sắc mặt không tốt lắm.
Cúc Hương đi lên khuyên nhủ: "Hôm nay gió lớn, phu nhân đứng vào trong một chút, cẩn thận nhiễm lạnh."
Từ thị chỉ cảm thấy tâm thần không yên: "Cúc Hương, ngươi nói kế hoạch của chúng ta sẽ thất bại không?"
Cúc Hương lắc đầu: "Nô tỳ cho rằng sẽ không, tiểu nương tử vì giữ mạng cho lão gia, tuyệt đối sẽ không nói nhiều trước mặt ông ấy."
Từ thị gật đầu.
Trong thư phòng, hai cha con ngồi đối diện nhau, Dung Tề cầm quân trắng, Dung Chiêu cầm quân đen, hai người đánh không nhanh không chậm.
Trong thư phòng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng mưa rả rích bên ngoài và tiếng hạ cờ, xen lẫn tiếng ho khan thỉnh thoảng của Dung Tề.
Cờ của Dung Tề đánh rất tốt, mà Dung Chiêu học được hết chân truyền của ông.
Nhìn ván cờ khó phân thắng bại trên bàn cờ, Dung Tề cười nói: "Nhiều ngày không gặp, cờ của Chiêu Chiêu cũng đánh ngày càng tốt rồi."
"Không bằng phụ thân." Dung Chiêu cười nói.
Dung Tề lại hạ một quân trên bàn cờ, nhàn nhạt nói: "Con biết, mấu chốt để thắng khi đánh cờ là gì không?"
"Trình độ đánh cờ cao hơn đối thủ?"
Dung Tề lắc đầu.
"Vậy là suy tư rồi mới hạ cờ, tuyệt đối không thể xúc động?"
Dung Tề vẫn lắc đầu.
Nàng nhíu mày suy tư, nhưng câu trả lời lại trước sau không phải đáp án trong lòng ông.
Trên bàn nhỏ cạnh bàn cờ, thắp một ngọn nến.
Vầng sáng xa xa truyền đến, chiếu rọi mi mắt Dung Chiêu như tranh vẽ.
Dung Tề nhìn con gái trước mắt, cười nói: "Là chưa đến phút cuối cùng, tuyệt đối không nhận thua!"
Tay Dung Chiêu run lên, tim đập thình thịch, nàng cảm thấy phụ thân hẳn là đã biết chút gì đó.
Chỉ nghe Dung Tề tiếp tục nói: "Chiêu Chiêu, ta nuôi con khôn lớn, dạy con đọc sách, viết chữ, cũng không cầu báo đáp, chỉ là ta lúc đó động lòng trắc ẩn, mà con lại thông tuệ hơn người."
Ông nhàn nhạt hạ một quân, Dung Chiêu nhìn cục diện của mình binh bại như núi đổ.
Nàng rốt cuộc xác nhận, tuy phụ thân bệnh nặng trên giường, nhưng cũng thủ nhãn thông thiên.
"Cuộc đời con cũng không phải vật phụ thuộc của người khác. Cuộc đời người khác, cũng không cần con chịu trách nhiệm, Dung Thư làm sai chuyện, phải chịu sự trừng phạt của luật lệ Đại Dẫn, chứ không phải do con thay nó gánh vác trách phạt này." Giọng ông yếu ớt, nói không được mấy câu liền ho một trận.
"Phụ thân..." Dung Chiêu bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía đối diện, nàng hoảng hốt nhìn thấy hồn hỏa của ông đang lụi tàn, nước mắt đột nhiên rơi khỏi hốc mắt.
"Ta không bảo vệ con được bao lâu nữa, nhưng ta còn sống, cũng không thể để người ta bắt nạt con được!" Ông lảo đảo đứng dậy, đi đến trước tủ sách, kéo ngăn bí mật lấy ra một tay nải nhỏ.
Dung Chiêu hoảng hốt đi đỡ ông.
Dung Tề đưa tay nải cho nàng: "Đây là lúc nhặt được con năm đó, y phục trên người con còn có đồ trang sức, ta sai người giặt sạch sẽ rồi vẫn luôn cất giữ."
Dung Chiêu đưa tay nhận lấy.
"Lúc đó ta cảm thấy con không phải con cái nhà bình thường, y liệu trên người con danh quý, miếng ngọc bội giấu trong ngực kia thành sắc là thứ tốt nhất bình sinh ta từng thấy, nhưng ta tìm khắp rất nhiều nơi, cũng không có nhà nào nói mất đứa trẻ như con."
Dung Tề cười rộ lên: "Những thứ này hiện giờ đều trả lại cho con, ta không chống đỡ được bao lâu nữa, nhưng ta sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi thứ cho con."
Ông gian nan ngồi xuống, trên mặt bởi vì đi lại mà lờ mờ có thể thấy mồ hôi mỏng: "Chạng vạng ngày mai, bất luận chủ viện xảy ra chuyện gì, con đều đừng quản, thay y phục nam tử, đi về phía cửa sau, ngoài cửa con hẻm kia có xe ngựa và phu xe đang đợi con, ra khỏi thành liền đi đến nơi con muốn đi, Hoài Huyện không thể trói buộc con, Dung gia ta cũng không thể!"
Dung Chiêu khóc đến không kìm nén được.
Dung Tề lau nước mắt cho nàng, ngữ điệu rất nhẹ: "Đứa nhỏ ngốc, khóc cái gì? Con người đều có ngày này, ly biệt là chuyện sớm hay muộn."
Nhớ tới cái gì, ông lại thở dài một hơi: "Chính là đôi mắt này của con, sau này phải làm sao đây? Vi phụ không ở bên cạnh con, bị những thứ đó dọa, đừng có khóc nhè nhé."
Dung Chiêu khóc lắc đầu, lại không nói nên lời.
Giọng nói của Dung Tề tiêu tan trong không khí, Dung Chiêu cảm giác như hoàng lương nhất mộng.
"Đi ra bên ngoài nhìn xem đi, nhìn xem nhân tính, nhìn xem khổ nạn, đừng bó buộc trong nội viện, con nên làm một con chim ưng." Dung Tề sờ sờ tóc nàng: "Đừng sợ, bất luận ở nơi nào, ta đều sẽ luôn cầu nguyện cho con."