Mọi người nghe vậy, không khỏi trong lòng chùng xuống.
Minh Nghiễn Chu dừng lại một lúc, mới nói: “Mũi tên đó bắn ra liền như cành khô rơi xuống đất, không thể làm tổn thương quân địch, quân Đột Quyết tiến đến dưới chân thành lầu!”
“Thật đáng thương cho tướng sĩ Đại Dẫn của ta, giương cung vô dụng. Nhưng họ không lùi bước, nếu cung tên không thể giết địch, chúng ta liền dựa vào thanh kiếm trong tay giết sạch từng tên giặc muốn leo lên thành, dùng thân mình che chắn trước dân chúng, vậy mà cũng khiến chúng phải dừng bước!”
Trước mắt chàng là đêm binh hoang mã loạn đó: “Chúng ta đã chiến đấu suốt một đêm, Hoàn Nhan Tông thấy đánh lâu không hạ được liền có ý lui quân. Ta ở trên thành lầu nhìn hắn thu quân.”
Dung Chiêu chăm chú nhìn chàng.
“Một đêm chiến đấu ác liệt, binh mã mệt mỏi rã rời. Ta và lão sư dìu nhau đi xuống thành lầu. Nhưng chưa kịp thở phào, liền nghe thấy tiếng gió rít từ phía sau truyền đến. Ta thấy mũi tên đó bay về phía lão sư, chỉ kịp giơ kiếm lên đỡ một cách quyết liệt, mũi tên chạm vào lưỡi kiếm, lập tức rơi xuống đất vỡ thành hai mảnh.”
Chàng chợt bất đắc dĩ chau mày, nhẹ giọng nói: “Nhưng ta không kịp đỡ mũi tên lao về phía mình.”
Tay Dung Chiêu nắm chặt, cảnh tượng tuyệt vọng đó như hiện ra trước mắt nàng.
“Ta nhìn thấy máu bắn lên mặt lão sư, nhưng ta đã không còn sức giơ tay lên lau cho ông. Phía sau, Lưu Mẫn đó ngồi trên ngựa, đang từ từ hạ cây cung trong tay xuống, trên mặt là nụ cười rạng rỡ.”
Dung Chiêu bất giác, nước mắt đã ướt đẫm mặt.
Chàng mày nhíu chặt, thân hình cứng đờ, một lúc lâu sau mới nhẹ giọng nói: “Thật đáng thương cho lão sư của ta, trong một ngày mất vợ mất con, lại trơ mắt nhìn học trò của mình chết trước mắt…”
Minh Nghiễn Chu yết hầu khẽ động, hốc mắt đỏ hoe: “Ông ấy phải đối mặt thế nào đây?”
Minh Kiêu Chu lúc này trong lòng chua xót vô cùng: “Bất Du, chuyện này không phải lỗi của đệ, phải trách thì trách Hoàn Nhan Tông đó, ti tiện vô sỉ, lại dám mang vợ con của tướng lĩnh địch ra trước trận để uy hiếp!”
Trong phòng mọi người đều im lặng.
“Nếu có một ngày ta có thể khoác chiến bào ra trận lần nữa, nhất định sẽ vì những người dân Đại Dẫn chết thảm dưới tay người Đột Quyết, đòi lại một sự công bằng!” Minh Nghiễn Chu nhắm mắt lại, máu tươi của nhiều năm trước vẫn còn rực rỡ trước mắt chàng.
“Không phải.” Một tiếng thì thầm đột nhiên vang lên từ một góc.
Dung Chiêu trong thoáng chốc tưởng mình nghe nhầm.
“Không phải như vậy.”
Nàng ngẩng đôi mắt mờ sương, không thể tin được nhìn sang bên cạnh!
Minh Nghiễn Chu không nghe thấy tiếng thì thầm của vong hồn, chỉ thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Dung Chiêu!
Tinh Vân và Tri Viễn gần như ngay khoảnh khắc giọng nói đó vừa dứt liền ngẩng đầu, chỉ thấy vong hồn kia mặt trắng bệch, thân hình lảo đảo.
Nàng ta nhìn Dung Chiêu: “Dung tiểu nương tử, cô từng hỏi tên ta, bây giờ, cô còn muốn biết không?”
Dung Chiêu trong lòng chấn động, nhưng đến nước này, nàng còn có gì không rõ?
Thân phận của vong hồn đã ẩn náu trong thân thể Minh Nghiễn Chu mấy năm, lại một lòng cầu chết này, đã rõ như ban ngày.
Nàng khàn giọng, ngón tay trong tay áo xoắn vào nhau, một lúc sau, mới nhẹ giọng nói: “Ngươi, chính là Chúc thị?”
Minh Nghiễn Chu đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía vị trí trống rỗng đó.
Vong hồn kia gắng gượng đứng dậy, trước tiên phúc lễ với mọi người, sau đó nhẹ giọng nói: “Tiểu nương tử thông tuệ, ta chính là thê tử của Diệp Tuyên, Chúc Trăn Trăn.”
Minh Nghiễn Chu và Minh Kiêu Chu tuy không biết Chúc thị đã nói gì, nhưng nghe lời của Dung Chiêu, lúc này cũng đã đoán được phần nào.
Tinh Vân hai tay chắp lại, niệm một câu: “A Di Đà Phật”.
Tri Viễn thì cụp mắt, vẻ mặt ngưng trọng.
Minh Nghiễn Chu đứng dậy, vẻ kinh ngạc trên mặt không hề giả tạo, chàng khàn giọng nói: “Dung Chiêu, cô nói nàng là ai?”
Chúc Trăn Trăn nhìn chàng, cười nói: “Bất Du cao lớn rồi.”
Dung Chiêu thấp giọng thuật lại lời nàng ta, Minh Nghiễn Chu gần như ngay lập tức rơi lệ.
Chúc Trăn Trăn lại ngồi xuống, nàng ta nhìn Dung Chiêu bên cạnh, thấp giọng nói: “Ta bây giờ là một vong hồn, họ e là không thể thấy được, nên những lời tiếp theo xin tiểu nương tử thay ta chuyển lời.”
“Được.” Dung Chiêu gật đầu.
Chúc Trăn Trăn nghe vậy, qua tấm bình phong nhìn ra ngoài cửa: “Thiên hạ đồn rằng, ta bị thám tử Đột Quyết bắt đến Thanh Châu, lời này không đúng sự thật.”
Dung Chiêu nghe vậy, đầu ngón tay trong tay áo lập tức cứng đờ.
Vong hồn kia chìm trong ký ức xưa: “Phu quân của ta Diệp Tuyên là vào mùa đông năm Tĩnh Gia thứ hai mươi, dẫn đại quân đến Thanh Châu. Ta tiễn chàng đến cổng thành Biện Kinh, nhìn chàng ngồi trên lưng ngựa cao lớn, dân chúng đều chúc chàng khải hoàn trở về. Tuyết rơi đầy trời, tiễn chàng ra khỏi quan ải, đó là lần cuối cùng ta và chàng gặp nhau.”
Chúc Trăn Trăn nói đến đây, cười với Dung Chiêu: “Chàng là anh hùng trong lòng ta.”
“Ta biết, chàng cũng là anh hùng trong lòng dân chúng Đại Dẫn.” Dung Chiêu từ từ mở lời.
Chúc Trăn Trăn mặt mang nụ cười: “Ta và chàng có một trai một gái, con trai lớn hơn, tên là Diệp Kỳ, con gái nhỏ hơn, tên là Diệp Triêu, không giống chữ Chiêu của cô, đó là chữ Triêu trong triêu dương.”
Dung Chiêu nhìn khuôn mặt bình tĩnh của nàng ta, trong lòng chua xót vô cùng.
“Kỳ nhi rất có chí khí, sau khi thi đỗ tú tài được tuyển chọn vào Quốc Tử Giám học, học vấn của nó rất giỏi, Diệp Tuyên thường sau khi kiểm tra bài vở của nó đều rất vui mừng, nói nhà họ Diệp của ta có lẽ sẽ có một vị trạng nguyên. Còn Triêu Triêu thì ngây thơ tinh nghịch, nó còn nhỏ, Diệp Tuyên lại cưng chiều nó, nên đã nuôi nó thành một đứa trẻ không biết gì về thế sự.”
Nàng ta nghĩ đến con cái của mình, ánh mắt cũng dịu dàng hơn, vẻ xanh xao trên mặt tan đi: “Ngày đó, là hội đèn lồng Nguyên Tiêu, Triêu Triêu nằng nặc đòi ta cùng nó ra ngoài xem hội đèn, sau đó đến bên bờ Vận Hà thành Biện Kinh thả đèn hoa đăng, cầu phúc cho Diệp Tuyên và các tướng sĩ trên chiến trường Thanh Châu.”
Nói đến đây, nàng ta nhắm mắt, mày nhíu lại, giọng nói như rỉ máu: “Nhưng ta vĩnh viễn không thể quên được ngày đó!”
Mọi người nghe vậy, tim đều thắt lại.
Nghe giọng nói khàn khàn của nàng ta, Dung Chiêu dường như đã có thể đoán trước được nỗi đau sau đó.
“Ta và Triêu Triêu dẫn theo mấy hộ vệ ra ngoài, nó rất vui, thường xuyên vén rèm xe nhìn ra ngoài náo nhiệt. Ngày đó có rước đèn hoa, dân chúng chen vai thích cánh, đến chỗ đông đúc, xe ngựa không thể đi được nữa.”
Giọng Chúc Trăn Trăn run rẩy, trước mắt nàng ta là cảnh binh hoang mã loạn ngày đó: “Ta bèn dẫn Triêu Triêu xuống xe, đi bộ. Trên đường rất náo nhiệt, nhưng dân chúng quá đông, chúng ta đã lạc mất hộ vệ.”
Minh Nghiễn Chu nghe Dung Chiêu thuật lại, không khỏi nhớ đến cô bé chỉ gặp vài lần, bảy tám tuổi, ngây thơ trong sáng, mặt thường treo nụ cười.
Chàng dùng sức nắm chặt chiếc ghế dưới thân, để chống lại sự run rẩy trong lòng.
“Vốn là ngày vui chung của mọi người, nhưng trong thành Biện Kinh lại có một đám giặc. Chúng cầm đao, chém giết hết những người dân trước mặt ta, ngày đó máu chảy đầy đất. Dân chúng tứ tán chạy trốn, lưỡi đao lao thẳng đến, ta không kịp tránh, chỉ có thể ôm chặt Triêu Triêu trong lòng.” Nàng ta đột nhiên toàn thân lạnh buốt: “Nhưng ta không ngờ, chúng vốn là nhắm vào chúng ta.”
Dung Chiêu thuật lại đến đây, không thể nói thêm một lời nào.
Chúc Trăn Trăn tiếp tục: “Nhưng đám giặc đó sau khi bắt được chúng ta, không giết chúng ta, chỉ trói tay chân chúng ta, nhét chúng ta vào xe ngựa.”
Nàng ta cúi đầu nhìn cổ tay mình, nơi đó vốn nên là một mảng máu thịt mờ mịt, nhưng lúc này lại trắng nõn như cũ.
“Ta nghe thấy tên cầm đầu nói muốn đưa chúng ta đến Thanh Châu, làm sao có thể không biết ý đồ của chúng.” Nàng ta khàn giọng nói: “Ta chết cũng không sao, nhưng ta không thể trở thành gánh nặng của Diệp Tuyên!”
Dung Chiêu tim đập thình thịch, trong đầu chợt lóe lên điều gì đó, nhưng nàng lại không nắm bắt được gì.
Minh Nghiễn Chu cong ngón tay, nắm chặt trên đầu gối.
Chúc Trăn Trăn ngẩng đầu, nhìn ra ngoài: “Trên đường, chúng ta đã nghĩ ra nhiều cách để trốn thoát, đều không thành, sau khi bị phát hiện chỉ đổi lại sự canh gác nghiêm ngặt hơn.”
“Còn Triêu Triêu tuy sợ hãi, nhưng chưa bao giờ khóc lóc, chỉ ngoan ngoãn ở bên cạnh ta.” Nàng ta thấp giọng nói: “Làm mẹ, sao có thể nhìn con mình chết?”
Chúc Trăn Trăn trong mắt dâng lên lệ quang: “Ta đã đợi rất lâu, cơ hội cuối cùng cũng đến. Ngày đó đi đến một thành nhỏ ở phương bắc, nơi đó sản xuất nhiều bánh nhọn, đám giặc đó dường như chưa từng thấy, ta bèn giả vờ giải thích cách ăn cho chúng, lừa chúng ăn cùng với rượu.”
Nàng ta cười, trong mày mắt vẫn còn thấy chút tinh nghịch: “Bánh nhọn ăn cùng rượu, rất dễ gây tiêu chảy, ta lừa chúng ăn rất nhiều, quả nhiên không lâu sau, chúng đã không đứng dậy nổi.”
Chúc Trăn Trăn nhìn ánh sáng ngoài trời, thở dài một hơi: “Ta và Triêu Triêu nhân cơ hội trốn ra ngoài, nhưng chúng ta không một xu dính túi, lại không có giấy tờ thông hành, ngay cả nha môn ở đâu cũng không biết.”
Nàng ta trong lòng cay đắng: “Ta vốn tưởng có thể được cứu, nhưng chuyện xảy ra sau đó, khiến ta đối với Đại Dẫn thất vọng tột cùng!”
Nàng ta ngẩng đầu: “Ta đã gặp được phụ mẫu quan ở đó, chưa kịp vui mừng, liền thấy tên cầm đầu đứng sau lưng ông ta.”
Minh Nghiễn Chu nghe Dung Chiêu thuật lại, đầu ngón tay run lên, chàng đột ngột ngẩng đầu, vẻ mặt ngưng trọng.
Dung Chiêu trong lòng chấn động dữ dội, trước mắt nàng mờ đi thành một mảng, gần như không thấy rõ đầu ngón tay của mình.
Chúc Trăn Trăn đưa tay lau khô nước mắt: “Ta vốn cũng hận những người Đột Quyết đã giết dân Đại Dẫn, cướp đất Đại Dẫn của ta như vậy, hận chúng không từ thủ đoạn, ti tiện vô sỉ!”
Nàng ta mặt tái nhợt, lời lẽ đầy hận thù, nhưng thoáng chốc lại cười, sắc mặt thê lương: “Nhưng ta làm sao biết được, những người trói ta đến Thanh Châu, không phải là người Đột Quyết!”
Dung Chiêu chỉ cảm thấy bên tai ong ong, nàng thuật lại như vậy, mà mọi người nghe vậy, đều không thể tin được ngẩng đầu.
“Những người đó không phải thám tử Đột Quyết, mà là người Đại Dẫn!” Chúc Trăn Trăn mắt trợn trừng: “Ta làm sao nghĩ được, người muốn giết Diệp Tuyên, lại chính là những người mà chàng liều mạng bảo vệ!”
Trong phòng chỉ còn lại tiếng than cháy, giọng nói sắc bén đó như vang vọng bên tai.
“Họ giấu ta trong xe ngựa, dường như biết ta không có đường sống, nên nói chuyện không tránh ta.” Chúc Trăn Trăn thấp giọng nói: “Có một ngày ta nghe thấy tên cầm đầu, tự xưng là ‘ta gia’!”
Dung Chiêu nghe vậy, mắt đầy kinh ngạc!
Lại là hoạn quan!
Mũi tên trúng Minh Nghiễn Chu, hành động bắt người trong hội đèn lồng Nguyên Tiêu, đều là do hoạn quan làm!
Vụ án Diệp Tuyên, hoạn quan rốt cuộc đã tham gia bao nhiêu?
Nhớ ra điều gì, Chúc Trăn Trăn nói: “May mà ta đã giấu Triêu Triêu đi, đám giặc đó bắt được ta, liền không tìm nó nữa.”
“Vậy người đâm đầu vào đao của Hoàn Nhan Tông, cô bé đó là ai?” Dung Chiêu che giấu sự run rẩy trong lòng.
Chúc Trăn Trăn ngơ ngẩn rơi lệ: “Là một đứa trẻ ăn xin mà họ lừa trên đường, nếu ta biết họ điên cuồng đến vậy, nhất định sẽ tự kết liễu ở thành nhỏ đó! Một chút hy vọng sống của ta, cuối cùng đã hại một đứa trẻ vô tội!”
Trong phòng im phăng phắc, một lúc lâu sau, Minh Nghiễn Chu mới nặng nề thở ra một hơi, chàng lại đứng dậy vái Chúc thị một vái, khàn giọng nói: “Sư mẫu, chuyện này không thể trách người.”
“Sao có thể không trách ta? Ta vì một chút tư tâm, đã hại đứa trẻ vô tội này, sao có thể không trách ta!”
Tri Viễn nghe đến đây, thở dài một hơi: “Người lương thiện, luôn tự trách mình nhiều hơn.”
Tinh Vân nghe vậy gật đầu: “Đúng là như vậy.”
Chúc Trăn Trăn nhìn Minh Nghiễn Chu, hốc mắt đỏ hoe: “Ta vốn không định kể chuyện cũ, nhưng nghĩ đến lúc đó ngươi mới mười lăm tuổi, bị Diệp Tuyên khích lệ, dứt khoát theo chàng ra chiến trường, dùng thân mình, chống lại ngàn vạn quân mã của Đột Quyết. Mười năm sinh tử thoáng qua, tên của các ngươi không được ghi vào sử sách, lại còn mang tiếng xấu!”
Vong hồn kia hận thù nói: “Thế gian này, tại sao lại khiến trung cốt vô xứ táng, lòng trung son sắt bị nghiền nát thành bùn?”