Thế lửa hừng hực như sóng biển đỏ rực, hơi nóng cuồn cuộn ập vào mặt, những sợi tóc hơi quéo lại trong ánh lửa màu cam đỏ.
Trần Tích nhìn Kim Trư lùi lại, nghi hoặc hỏi: "Kim Trư đại nhân, không phải vừa rồi ngươi nói muốn bỏ mặc Thiên Mã sao?"
Kim Trư vừa chạy về phía xa vừa nói: "Bao năm qua ta đắc tội rất nhiều người, Thiên Mã là chỗ dựa lớn nhất của ta ở Ti Lễ Giám, nếu hắn chết, ta cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì."
Trần Tích thành khẩn nói: "Kim Trư đại nhân, cảm ơn ngươi đã đến cứu ta."
Kim Trư quay lưng về phía hắn, mất kiên nhẫn phất tay: "Cút mau."
Trần Tích đứng ở rìa biển lửa, nghe tiếng kêu than của đám quân Hán phía sau, mắt thấy Kim Trư chạy về chiến trường.
Hắn biết rõ, Kim Trư vì đặt cược vào mình nên mới ngày đêm chạy tới đây, bản chất là bị lợi ích chi phối.
Thế nhưng, nếu không có Kim Trư và Thiên Mã kịp thời đến cứu, hắn đã không sống được đến bây giờ. Cứu là cứu, hắn ghi nhận ân tình này.
Chỉ là, Trần Tích nhìn bóng lưng Kim Trư, có chút không chắc rằng y quay lại cứu Thiên Mã là vì không muốn bị rớt cảnh giới, hay là vì tình nghĩa.
Có lẽ, đôi khi chính Kim Trư cũng không phân biệt được.
Thế tử nhìn về phía Trần Tích: "Đi thôi, đám cháy lan rất nhanh, trong nháy mắt có thể lan ra cả chục dặm, nếu ngươi không đi sẽ không kịp nữa."
Trần Tích quay đầu nhìn thoáng qua bàn tay mà Thế tử đang khom người chìa ra, rồi nói: "Không được, ta chưa thể đi."
"Hửm?" Thế tử có chút bất ngờ: "Ngươi muốn đi giúp bọn họ?"
Trần Tích vừa vội vàng nhìn quanh, vừa đáp: "Không phải."
Ánh mắt hắn đảo một vòng, nhưng không tìm thấy bóng hình mình muốn tìm. Táo Táo đứng giữa luồng hơi nóng, nóng nảy dậm vó, chực chờ phóng đi bất cứ lúc nào.
Trần Tích không muốn làm lỡ thời gian của họ, bèn vỗ một phát vào mông Táo Táo: "Các ngươi đi trước đi!"
Táo Táo không hoảng sợ bỏ chạy như những con ngựa bình thường, mà chỉ bình tĩnh lại, khó hiểu quay đầu nhìn hắn một cái.
Trần Tích chần chừ một thoáng: "... Trương nhị tiểu thư, con ngựa này của cô?"
Tình thế khẩn cấp, Trần Tích cũng không nghĩ nhiều nữa, cất tiếng gọi lớn: "Ô Vân! Ô Vân, ngươi ở đâu?"
Thế tử ngẩn ra: "Ô Vân cũng ở đây à?"
Trần Tích nhìn vào trong biển lửa, lòng dấy lên dự cảm chẳng lành. Nếu Ô Vân không sao, chắc chắn nó đã ở bên cạnh hắn. Bây giờ Ô Vân không đáp lời, nhất định là đã gặp phải chuyện gì rồi.
Đúng lúc này, trong biển lửa truyền đến một tiếng "meo". Hắn nhìn theo âm thanh, thấy Ô Vân đang lo lắng đi qua đi lại trên đầu một cành cây khô, dưới chân là biển lửa, ngọn lửa đang men theo vỏ cây lan lên trên.
Trần Tích lao về phía Ô Vân, nhưng bị một đợt sóng lửa đánh bật ngược trở lại, khói đặc cuồn cuộn khiến hắn sặc sụa, gần như không mở nổi mắt.
Dần dần, Ô Vân không còn lo lắng nữa, nó chỉ lẳng lặng ngồi im trên đầu cành cây, mặc cho ngọn lửa lan tới.
Ô Vân nhìn vẻ mặt vô cùng lo lắng của Trần Tích, khẽ kêu một tiếng "meo". Một người một mèo cách nhau hơn hai mươi bước, lặng lẽ nhìn nhau.
Thế tử lo lắng hét lớn: "Trần Tích, mau lên!"
Trương Hạ khó hiểu nói: "Giờ này là lúc nào rồi, còn lo cho một con mèo làm gì? Mạng người quan trọng hơn mạng mèo! Ba người chúng ta liều chết đến tìm ngươi, vậy mà ngươi lại muốn vì một con mèo mà lãng phí thời gian?"
"Xin lỗi, các ngươi đi trước đi!" Trần Tích liếc nhìn Trương Hạ, hắn không lao vào biển lửa nữa mà vội vàng tìm kiếm thứ gì đó.
Giây sau, hắn vác kình đao chạy về phía một cây bách cổ thụ, hai tay cầm đao, dồn sức chém từng nhát vào thân cây. Mỗi nhát chém xuống, vô số dăm gỗ lại bay ra.
Thế tử nghi hoặc: "Trần Tích đang làm gì vậy?"
Trương Hạ bình tĩnh nói: "Hắn muốn chặt đổ cái cây đó để làm cầu cho con mèo kia."
Chém được một nửa, Trần Tích quay đầu nhìn về phía vị trí của Ô Vân, rồi lại quay đầu, hai tay cầm đao, chém chính xác vào một điểm: "Đổ đi!"
Tiếng "rắc rắc" của thớ gỗ gãy vang lên, cây bách cổ thụ không chịu nổi nữa, bắt đầu nghiêng mình đổ xuống.
Trương Hạ nhìn hướng đổ của cây bách, thầm tính toán một lát rồi bỗng nhiên hét lớn: "Hướng không đúng, cần phải lệch thêm một chút về phía bắc!"
Trần Tích quay đầu liếc nàng một cái, hít sâu một hơi rồi lùi lại mấy bước, sau đó lấy đà lao tới, dùng vai húc thẳng vào thân cây bách đang đổ xuống!
Lực va chạm này chỉ có thể khiến cây đại thụ hơi chệch đi một chút... nhưng thế là đủ rồi.
Ầm một tiếng, cây bách đổ xuống ngay gần chỗ Ô Vân, tạo thành một cây cầu dài.
Ô Vân nhảy khỏi cành cây, nhẹ nhàng đáp xuống thân cây bách cách đó mấy mét. Nó men theo thân cây vượt qua biển lửa, chạy về phía Trần Tích rồi nhảy thẳng vào lòng hắn.
Trần Tích cúi đầu nhìn, thấy bộ lông đen nhánh của Ô Vân đã bị cháy khét và quéo lại. Hắn ôm chặt Ô Vân vào lòng, quay người co giò bỏ chạy: "Mau lên!"
Thế tử gọi: "Ngươi cũng lên ngựa đi."
Trần Tích không quay đầu lại, nói: "Bốn người thì nặng quá, đám quân Hán kia đã bị đám cháy đuổi đi rồi, bây giờ chúng ta chỉ cần chạy đua với ngọn lửa thôi."
Trương Hạ giật nhẹ dây cương, thúc ngựa đuổi theo. Táo Táo vô cùng thần tuấn, dù chở ba người vẫn có thể chạy song song với Trần Tích trong rừng núi.
Chỉ là, biển lửa đã bao trùm khắp núi đồi, gió lớn thổi bùng lên khói đặc cuồn cuộn. Bốn người chạy loạn trong màn khói xám mịt mù, nhưng chạy thế nào cũng không thoát khỏi sự truy đuổi của ngọn lửa, phảng phất như họ vẫn luôn chạy ở rìa biển lửa, chưa từng thoát ra.
Trần Tích dừng bước.
Không thể chạy loạn nữa, phải quan sát kỹ thế lửa.
Cháy rừng được chia thành cháy bề mặt, cháy tán cây và cháy ngầm. Cháy bề mặt lại chia thành cháy lan chậm và cháy lan nhanh. Khi gặp phải đám cháy bề mặt lan nhanh, biện pháp sống sót duy nhất là thoát khỏi hướng lan của lửa, vì người không thể chạy nhanh hơn lửa.
Sao có thể thoát ra được?
Trần Tích chỉ suy nghĩ vài giây: "Đi về phía tây bắc!"
"Đi về phía tây bắc!" Trương Hạ và hắn gần như đồng thanh nói.
Trương Hạ liếc nhìn Trần Tích, cổ tay giật dây cương, không chút do dự phi về phía tây bắc.
Lại chạy như điên thêm mấy trăm bước, bốn người đâm đầu lao ra khỏi màn khói đặc, thế giới trước mắt bỗng rộng mở quang đãng!
Thế tử kinh ngạc nói: "Sao thế lửa ở đây lại nhỏ hơn nhiều vậy?"
Trương Hạ đáp: "Bên này là phía khuất gió, ít bị ảnh hưởng bởi gió núi. Hơn nữa, đây là sườn âm của ngọn núi, thảm thực vật thưa thớt, lá khô tích tụ quanh năm cũng ít hơn, nên lửa lan truyền tự nhiên sẽ chậm lại."
Biển lửa vẫn đang theo gió núi lan lên đỉnh, nhưng nơi họ đứng đã yên bình hơn rất nhiều.
Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau là một vùng đất tan hoang, tro tàn do biển lửa để lại trông như những vết sẹo đen ngòm trên thân núi.
Lửa vẫn đang cháy lên trên, Trần Tích muốn tìm tung tích trận chiến của Phùng tiên sinh và Thiên Mã nhưng không tài nào thấy được, ngay cả đám quân Hán truy sát họ cũng không biết đã lui về đâu.
Đúng là sống sót sau tai kiếp. Trong lúc hắn đang suy nghĩ, hai chân trước của Táo Táo bỗng khuỵu xuống, suýt nữa hất văng cả ba người trên lưng xuống đất.
Ba người vội vàng nhảy xuống ngựa, Trương Hạ giải thích: "Táo Táo đã chở ba người chúng ta chạy suốt một đêm, có chút không chịu nổi nữa rồi."
Nàng ôm đầu Táo Táo, có chút đau lòng: "Táo Táo, may mà có ngươi."
Dứt lời, Trương Hạ lấy từ túi vải bên hông yên ngựa ra một gói giấy dầu, bên trong là hơn mười miếng điểm tâm. Nàng đặt miếng điểm tâm vào lòng bàn tay, đưa đến bên miệng Táo Táo, khẽ nói: "Ăn đi, ăn đi."
Nàng do dự một chút, rồi nhìn về phía Trần Tích: "... Con mèo của ngươi có ăn đồ của người lạ không?"
Trần Tích vuốt ve đầu Ô Vân đang ló ra từ trong ngực mình, bình tĩnh đáp: "Không ăn, nó ăn người lạ."
Trương Hạ: "..."
✺ Dịch AI độc quyền - Thiên Lôi Trúc . com ✺