Giờ Tý.
Hẻm Hoàn Cảnh.
Bên trong chính đường của nha môn Mật Điệp ti, Trần Tích và Bạch Long ngồi đối diện nhau, giữa hai người là một bàn cờ.
Vẫn là quy củ cũ từ thời Long Vương Truân, cờ nhanh, mỗi nước đi không được quá mười hơi thở.
Hai người một đen một trắng, nhanh chóng hạ cờ.
Bạch Long đeo mặt nạ, hắn nhìn thế cờ, vừa hạ cờ vừa tán thưởng: "Ngươi không hề hoang mang chút nào, kỳ phong cũng khác hẳn lần trước, cuối cùng cũng hiểu được hai chữ 'cam lòng'. Lối cờ Trị Cô Thôn Long tuy diệu, nhưng lại quá tham lam, không thể dùng được."
Trần Tích không nói gì, chuyên tâm nhìn chằm chằm bàn cờ.
Bạch Long chậm rãi nói: "Đã qua giờ Hợi, Vân Dương và đám người kia vẫn chưa đưa thế tử đến trước mặt ta, chỉ sợ là lại làm hỏng việc rồi."
Trần Tích cũng không ngẩng đầu lên: "Nếu Vân Dương và Kiểu Thỏ luôn làm hỏng việc, tại sao Bạch Long đại nhân không thay người khác?"
Bạch Long cười: "Ta tự có lý lẽ của ta, sau này ngươi sẽ hiểu."
Dứt lời, ngoài hẻm có tiếng mõ và chiêng của người cầm canh vang lên: "Đóng cửa đóng cửa sổ, phòng trộm phòng trộm!"
Giờ Tý đã qua, giờ Sửu sắp đến, trời vẫn chưa rạng sáng.
Trần Tích khẽ thở phào một hơi: "Bạch Long đại nhân, xem ra là ta đã thắng."
Bạch Long cười cười: "Thắng thì thắng thôi. Nhưng ta hơi tò mò, rốt cuộc ngươi đã giấu thế tử ở đâu?"
Trần Tích bất động thanh sắc: "Bạch Long đại nhân, ti chức đã chứng minh mình đủ hữu dụng. Sau này, ti chức tất sẽ vì đại nhân mà tận tâm tận lực, xông pha khói lửa. Không biết chuyện của quận chúa..."
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Chỉ thấy Vân Dương, Kiểu Thỏ, Kim Trư ba người cùng nhau tới, phủi đi lớp tuyết vụn trên người.
Kim Trư vừa vào cửa đã thấy Trần Tích, liền sững sờ: "Sao ngươi lại ở đây?"
Trần Tích chỉ vào bàn cờ: "Ta đang đánh cờ với Bạch Long đại nhân."
Kim Trư lộ vẻ nghi hoặc.
Bạch Long đứng dậy, chắp tay sau lưng: "Tìm được thế tử chưa?"
Vân Dương và Kiểu Thỏ nhìn nhau, vội cúi đầu: "Bẩm Bạch Long đại nhân, ti chức vô năng, không tìm được thế tử. Nhưng ti chức chắc chắn Trương Chuyết đại nhân đang giúp chúng yểm hộ hành tung. Xin Bạch Long đại nhân cho phép, hai người chúng ta sẽ bắt Trương đại nhân vào ngục, nhất định sẽ tra hỏi ra được tung tích của thế tử!"
Bạch Long cười ha hả: "Hai người các ngươi phạm sai lầm, còn muốn kéo ta gánh tội thay, đây là đạo lý gì? Nói đi, còn gây ra họa gì nữa?"
Kiểu Thỏ thấp giọng nói: "Cũng không gây ra họa gì lớn."
"Hửm?" Bạch Long nghi ngờ nói: "Kim Trư, ngươi nói đi."
Kim Trư không hề khách khí với hai người kia: "Vân Dương và Kiểu Thỏ mang theo Giải Phiền Vệ chặn đội vận lương của Trương Chuyết, còn đánh cược với Trương Chuyết rằng thế tử nhất định giấu trong đội xe lương của hắn. Cuối cùng không tìm được thế tử, còn làm đổ quân lương ra đầy đất."
Kiểu Thỏ ngụy biện: "Cũng không đổ bao nhiêu lương thực, ta đã kịp thời ngăn lại!"
Kim Trư suy nghĩ một chút: "Giải Phiền Vệ ra tay nhanh, đâm rách 27 bao. Việc áp vận quân lương trông có vẻ không đáng chú ý, mười mấy bao lương thực cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng đây luôn là đại sự quân cơ. Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, phải xem Trương Chuyết có muốn đặt các ngươi lên bàn cân hay không."
Bạch Long ngửa đầu suy tư một lát: "Một bao quân lương là một trăm hai mươi cân, một cân mười một đồng tiền. Theo luật pháp Đại Ninh, kẻ trộm hoặc phá hoại quân lương từ hai mươi lăm xâu trở lên, đánh một trăm trượng, thích năm chữ 'Trộm vật thuế ruộng quan', đày đi ba ngàn dặm... Hai ngươi lại sắp bị đày đi rồi."
Trần Tích vô thức quay đầu liếc nhìn Bạch Long, không ngờ đối phương lại thuộc làu luật pháp Đại Ninh chính xác đến vậy.
Loại người nào sẽ học thuộc luật pháp? Có ba loại.
Loại thứ nhất là người có trí nhớ siêu phàm như Trương Chuyết, Trương Hạ.
Loại thứ hai là người chấp pháp.
Loại thứ ba là người chuẩn bị phạm pháp.
Bạch Long hẳn là loại thứ ba.
Bạch Long quay sang Vân Dương và Kiểu Thỏ, thở dài: "Ta đã sớm nói với các ngươi, phải đọc kỹ luật pháp của triều đình. Như vậy khi làm việc mới có thể tránh được những chuyện phạm pháp, không để người khác nắm được điểm yếu. Các ngươi nghĩ ta làm thế nào mà leo lên được vị trí này?"
Vân Dương và Kiểu Thỏ chột dạ không dám ngẩng đầu.
Bạch Long suy tư một lát: "Thế này đi, ta đảm bảo hai người các ngươi không bị đày đi, nhưng vị trí Cầm Tinh này, ta muốn thay mặt Nội tướng đại nhân thu hồi lại, cũng là để có lời giải thích với Từ gia. Từ nay về sau, hai người các ngươi bị giáng xuống làm Bồ Câu cấp mật thám, làm việc dưới trướng Trần Tích."
"Cái gì?" Vân Dương kinh ngạc: "Dựa vào đâu mà chúng ta phải làm việc dưới tay hắn?"
Bạch Long ra vẻ nghi hoặc: "Các ngươi là mật thám cấp Cáp, hắn là Hải Đông Thanh, cao hơn các ngươi một cấp, chẳng lẽ không thể làm việc dưới trướng hắn sao?"
Vân Dương mặt mày như đưa đám: "Nhưng mà... nhưng mà..."
Bạch Long: "Ồ? Ngươi không phục?"
Kiểu Thỏ vội vàng kéo tay áo hắn, giọng nói rít qua kẽ răng: "Ngươi muốn chết à? Mau đồng ý đi, đồng ý đi, đồng ý đi..."
Vân Dương mặt xám như tro liếc nhìn Trần Tích, sau đó ôm quyền hành lễ: "Tuân mệnh."
Dứt lời, Trần Tích ở bên cạnh lên tiếng: "Bạch Long đại nhân, ti chức kinh nghiệm còn non kém, e rằng không có năng lực thống lĩnh người khác, hay là Vân Dương và Kiểu Thỏ vẫn đừng làm việc dưới tay ta."
Không phải Trần Tích không muốn nhân cơ hội này sỉ nhục hai người.
Mà là, hai kẻ này quá thù dai, lại cực kỳ giỏi ám sát. Hắn lo rằng nếu dồn ép chúng quá mức, đối phương sẽ chó cùng rứt giậu.
Bạch Long quay đầu liếc hắn: "Cả đám các ngươi đều to gan lớn mật, chuyện ta sắp xếp cũng dám cãi lại sao?"
Trần Tích, Vân Dương, Kiểu Thỏ ba người đồng thời ôm quyền cúi đầu: "Ti chức không dám!"
Bạch Long vỗ vai Trần Tích: "Làm việc cho tốt, ta tự sẽ đến chỗ Nội tướng đại nhân xin công cho ngươi."
Kim Trư biến sắc, Trần Tích sao lại đổi chủ, nghe theo sự điều khiển của Bạch Long rồi?
Một khắc sau, Bạch Long phất tay: "Được rồi, tất cả giải tán đi, mau đi chốt chặn toàn bộ các tuyến đường huyết mạch của Lạc Thành, kiểm tra từng nhà, đừng để thế tử trốn thoát."
"Vâng." Kim Trư và những người khác hành lễ rồi lui ra ngoài, chỉ có Trần Tích là không nhúc nhích.
Kim Trư đi đến ngưỡng cửa, quay đầu vẫy tay với Trần Tích: "Đi thôi."
Trần Tích khẽ nói: "Ta còn muốn đánh cờ với Bạch Long đại nhân, Kim Trư đại nhân cứ tự nhiên rời đi."
Sắc mặt Kim Trư trầm xuống, hắn do dự một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được nói: "Ngươi muốn đổi phe?"
Trần Tích giải thích: "Kim Trư đại nhân, ta vẫn cảm thấy đi theo Bạch Long đại nhân làm việc sẽ có tiền đồ hơn."
Kim Trư cười lạnh ba tiếng: "Tốt! Tốt! Tốt!"
Dứt lời, phất tay áo bỏ đi.
Bạch Long thong thả đi về phía trước vài bước, chắp hai tay sau lưng nhìn ra lớp tuyết đọng trong sân: "Ván cờ tối nay lại xem như ngươi thắng, ta nghĩ mãi cũng không ra, rốt cuộc ngươi đã giấu thế tử ở đâu... Thật sự không định tiết lộ đáp án cho ta sao?"
Trần Tích đi đến bên cạnh hắn: "Bạch Long đại nhân đã có ý tha cho thế tử một con đường sống, hà tất phải truy cứu đến cùng?"
Bạch Long cười: "Không phải ta cố ý cho hắn một con đường sống, mà là có người uy hiếp ta, nói rằng nếu lần này ta không chừa cho các ngươi một lối thoát, hắn sẽ giết ta. Ở triều Ninh này, người có thể giết ta không nhiều, nhưng hắn lại là một trong số đó."
Trần Tích trong lòng kinh hãi.
Vị Phùng tiên sinh này tu vi cao thâm khó lường, thủ đoạn cũng biến hóa khôn cùng, chính là đại hành quan đứng trên đỉnh Tầm Đạo cảnh.
Ai có thể giết hắn?
Hắn vô thức quay đầu nhìn về phía chén trà trên bàn, chắc chắn là người có thể chặn được Bạch Long suốt một canh giờ trong đêm tuyết.
Khi Trần Tích quay đầu lại, trong mắt lóe lên tia sáng khó hiểu: "Đại nhân, người ngài nói có phải là Bệnh Hổ đại nhân không?"
Bạch Long cười khẩy: "Lắm lời, tỏ ra mình thông minh à."
Trần Tích bỗng nhiên hiểu ra vì sao Bạch Long nhiều lần tỏ thiện ý với mình, vì sao Mộng Kê trong mộng lại nhường nhịn mình, hóa ra là luôn có người ở sau lưng bảo vệ mình...
Bệnh Hổ.
Trần Tích mở miệng nói: "Bạch Long đại nhân, có phải ngài có thể cứu quận chúa không?"
Bạch Long thở dài một tiếng: "Ngươi đúng là ra cho ta một bài toán khó. Trần Tích à, đây là tội lớn mưu phản, ngươi nghĩ bệ hạ sẽ tha cho dòng dõi Tĩnh Vương sao?"
Trần Tích thấp giọng nói: "Nhưng Tĩnh Vương rõ ràng không muốn tạo phản, đây là người khác gán tội cho ngài ấy."
Giọng Bạch Long trở nên nghiêm nghị: "Sau này ra khỏi cửa này, đừng nói năng tùy tiện như vậy. Ngươi và ta ở vị trí này, phải biết rõ thân phận của mình, làm chuyện gì, nói lời gì, đều phải suy nghĩ cho kỹ. Đừng để người khác biết ngươi một lòng muốn cứu quận chúa. Bệ hạ muốn giết nàng, ngươi muốn bảo vệ nàng, chẳng lẽ ngươi cũng muốn mưu phản?"
Trần Tích im lặng một lúc rồi hỏi: "Vì sao bệ hạ nhất định phải để Tĩnh Vương chết?"
Bạch Long cảm khái: "Mùa xuân năm Gia Ninh thứ 23, Thiên Tuế quân dẹp loạn khải hoàn, bệ hạ vui mừng khao thưởng ba quân. Kết quả các tướng sĩ lại nói họ không cần khao thưởng, chỉ mong bệ hạ tha cho phản quân."
Trần Tích khẽ giật mình: "Vì sao lại thế? Thiên Tuế quân sao lại cầu tình cho phản quân?"
Bạch Long mỉm cười: "Đơn giản là vì, ban đầu Thiên Tuế quân tưởng phản quân là đám đạo tặc hung thần ác sát, kết quả đến Thương Châu mới thấy, tất cả đều là những tá điền cùng đường mạt lộ, không sống nổi. Thiên Tuế quân binh hùng tướng mạnh, nhưng lại phải giết những người nông dân cầm cuốc, sao nỡ lòng nào? Trận chiến đó, rất nhiều tướng sĩ Thiên Tuế quân vừa khóc vừa giết người, giết đến mức cõi lòng cũng chết lặng."
Bạch Long tiếp tục: "Ba mươi bảy tướng lĩnh của Thiên Tuế quân quỳ bên ngoài cửa Khuyết Hữu, xin bệ hạ thu hồi khao thưởng, tha cho phản quân tội chết. Bệ hạ nổi giận, hỏi Tĩnh Vương nên làm thế nào, Vương gia nói rằng những phản quân kia quả thực tội không đáng chết."
Trần Tích thần sắc khó hiểu: "Sau đó thì sao?"
"Sau đó?" Bạch Long vươn tay ra, hứng lấy những bông tuyết từ trên trời rơi xuống: "Sau đó, bệ hạ thu hồi khao thưởng, miễn tội cho phản quân. Để che giấu chuyện này, bệ hạ không chỉ đặc xá cho phản quân, mà còn lấy cớ tìm được điềm lành để đại xá thiên hạ. Kể từ đó, bệ hạ và Tĩnh Vương không còn một lòng."
Trần Tích thấp giọng nói: "Nhưng nếu phản quân là những người dân cùng đường mạt lộ, vậy thì họ quả thực..."
Bạch Long hỏi lại: "Trần Tích, phản quân muốn chống lại triều đình, nếu Tĩnh Vương nói phản quân không sai, vậy thì ai sai?"
Bệ hạ sai.
Vận mệnh của Tĩnh Vương, dường như kể từ ngày đó, đã được định đoạt.
Bạch Long chuyển chủ đề: "Chuyện của quận chúa bây giờ không làm được, không có nghĩa là sau này không làm được. Ta tạm thời giúp ngươi giữ lại mạng cho nàng, giam lỏng trong am miếu, bầu bạn với ngọn đèn xanh, đợi khi có chuyển biến sẽ tính tiếp, thế nào?"
Trần Tích nén lại sự xúc động trong lòng, giữ được mạng sống, là còn có hy vọng!
Hắn lần nữa ôm quyền cúi người, hành lễ thật sâu: "Đa tạ Bạch Long đại nhân!"
Bạch Long giũ đi vệt nước tuyết đã tan trong tay: "Đừng vội cảm ơn ta. Ngươi có biết, một khi đã bước lên con đường này, sẽ không thể quay đầu lại được."
Trần Tích đứng thẳng người, quả quyết nói: "Không oán không hối!"
Bạch Long quay đầu liếc xéo hắn một cái, rồi lại nhìn về phía màn đêm: "Đại nhân cuối cùng vẫn không chém bỏ được điểm cuối cùng kia của thiên hạ."
Trần Tích nghi hoặc: "Cái gì?"
Bạch Long thuận miệng nói: "Không có gì, vào nhà đi, ta còn có việc muốn giao cho ngươi."