Trong tiểu viện, một sát thủ, một con mèo đen, một thiếu niên. Khung cảnh cổ quái nhưng lại hài hòa đến bất ngờ.
Kiểu Thỏ đứng trên mái hiên, nhìn Trần Tích đang ngồi bên bàn bát tiên với dáng vẻ không coi ai ra gì, đột nhiên cảm khái: "Thời gian trôi qua thật nhanh, hai tháng trước Vân Dương nói ngươi có thể sẽ áp đảo hai người chúng ta, ta còn không tin đâu, vậy mà trong nháy mắt, ngươi thật sự đã thành thượng cấp của chúng ta."
Trần Tích thành khẩn nói: "Chuyện này cũng là trùng hợp thôi. Một mặt là do ta thăng chức nhanh, mặt khác cũng là vì hai vị giáng chức nhanh hơn... Chỉ cần ta chậm một bước, hoặc hai vị chậm một bước, chuyện thế này đã không xảy ra."
Kiểu Thỏ liếc mắt: "Ngươi đang nói móc ai đấy? Sao nghe giống hệt Thái y Diêu vậy."
Vân Dương sa sầm mặt, khoanh tay trước ngực, lạnh lùng nhìn Trần Tích: "Ngươi muốn làm thượng cấp của hai người chúng ta, vẫn chưa đủ tư cách."
Trần Tích cười cười, trong lời nói lui một bước: "Ta cũng không muốn làm thượng cấp của hai vị, mà là trong Ti Lễ Giám này hiểm nguy tứ phía, muốn liên thủ với hai vị mà thôi. Các ngươi cần trở lại vị trí Cầm Tinh, cần tài nguyên tu hành, cần con đường tu hành, còn ta cần người giúp đỡ, chỉ đơn giản như vậy."
Trần Tích nói tiếp: "Sau này trong bóng tối, chúng ta không cần xưng hô theo chức vụ. Ta không phải thượng cấp của các ngươi, các ngươi cũng không phải thuộc hạ của ta, thấy thế nào?"
Sắc mặt Vân Dương dịu đi đôi chút.
Kiểu Thỏ bỗng nhiên nói: "Nhưng chúng ta làm sao tin tưởng ngươi được? Ngươi ngay cả Tĩnh Vương, quận chúa, thế tử đều có thể bán đứng, nếu sau này leo lên vị trí cao, cũng có thể bán đứng chúng ta. Chậc, quận chúa đáng thương thật, hôm qua ta gặp nàng, trong mắt chẳng còn chút ánh sáng nào."
Tay cầm đũa của Trần Tích khựng lại, sau đó giãn cơ mặt cười nói: "Nếu hai vị chế nhạo ta có thể nguôi giận, vậy thì tốt quá rồi. Hay là các ngươi cứ nói thêm vài câu, nói xong chúng ta lại bàn chính sự."
Kiểu Thỏ "ai nha" một tiếng, che miệng cười nói: "Không có ý chế nhạo ngươi đâu, chỉ là chúng ta thấy vết xe đổ của Tĩnh Vương phủ, cũng sẽ có chút lo lắng thôi mà."
Trần Tích nghiêm mặt nói: "Ta giúp hai vị, tự nhiên là có yêu cầu của ta. Lúc trước hợp tác với hai vị, một lần kiếm được năm mươi lượng bạc, hay là chúng ta đổi một cách hợp tác mới đi, ta giúp hai vị trở lại vị trí Cầm Tinh, mỗi vị trả cho ta năm ngàn lượng bạc."
Kiểu Thỏ trợn to hai mắt, hai tay chống nạnh, cúi người xuống nhìn về phía Trần Tích: "Năm ngàn lượng, sao ngươi không đi cướp luôn đi? Chủ Hình ti Lâm Triều Thanh ngày nào cũng nhìn chằm chằm chúng ta, chúng ta đi đâu ra nhiều bạc như vậy?"
Trần Tích lắc đầu: "Đây không phải là chuyện ta cần suy tính. Hai vị đừng lừa ta là không có tiền, Chủ Hình ti có lợi hại đến đâu cũng có lúc sơ hở. Hơn nữa, năm ngàn lượng bạc so với vị trí Cầm Tinh, cái nào nặng cái nào nhẹ trong lòng hai vị tự biết rõ."
Vân Dương sờ lên cổ, trầm giọng hỏi: "Vạn nhất sau khi ngươi leo lên cao, quay lại trả thù ta và Kiểu Thỏ thì làm sao?"
Trần Tích bật cười: "Vân Dương đại nhân, trên đời này làm gì có thâm cừu đại hận gì, chẳng qua chỉ là hai chữ danh lợi mà thôi."
Kiểu Thỏ thăm dò: "Thật không?"
Trần Tích gắp một miếng đậu hũ ăn, sắc mặt như thường nói: "Ta ngay cả Tĩnh Vương, quận chúa, thế tử đều có thể bán đứng, vì hai chữ danh lợi, ta chuyện gì cũng làm được."
Kiểu Thỏ vỗ tay tán thưởng: "Ta đã nói chúng ta hợp nhau mà!"
Vân Dương nhíu mày: "Kiểu Thỏ, tiểu tử này tâm cơ sâu xa, đừng để hắn lừa."
Kiểu Thỏ chẳng hề để ý: "Đừng lằng nhằng nữa, nếu ngươi không muốn hợp tác với Trần Tích, vậy ta sẽ hợp tác riêng với hắn, ngươi không muốn trở lại vị trí Cầm Tinh, chứ ta thì muốn."
Vân Dương sắc mặt hơi cứng lại, quay đầu nhìn về phía Trần Tích: "Ngươi cần chúng ta làm gì?"
Trần Tích suy nghĩ một chút: "Chuyện ta cần hai vị làm, có thể sẽ rất nhiều."
Dứt lời, hắn từ trong tay áo lấy ra một phong thư ném cho Vân Dương: "Chuyện thứ nhất, hãy đem phong thư này đưa đến Trần phủ."
Vân Dương nhận lấy phong thư, nghi ngờ hỏi: "Bây giờ sao?"
"Dĩ nhiên không phải bây giờ, mà là ngày mai," Trần Tích chỉ vào đồ ăn trên bàn: "Nếu đã muốn hợp tác, sao không xuống đây cùng ăn một bữa cơm?"
Kiểu Thỏ liếc mắt nhìn Trần Tích: "Có rượu không?"
Vân Dương liếc qua thức ăn trên bàn: "Nhìn đã thấy khó ăn, không ăn, đi thôi."
Dứt lời, hắn nhảy lên mái nhà, kéo tay áo Kiểu Thỏ định rời đi.
Kiểu Thỏ không đi, nàng quay đầu nhìn về phía Trần Tích: "Ngày mai Bạch Long sẽ đích thân áp giải quận chúa đến Kinh Thành, nếu ngươi muốn gặp lại nàng một lần cuối, ta có thể cho ngươi biết lộ trình áp giải."
Nói xong, nàng quan sát biểu cảm của Trần Tích.
Nhưng biểu cảm của Trần Tích không hề thay đổi, chỉ vừa cúi đầu ăn cơm, vừa hờ hững đáp: "Gặp nàng làm gì, Kiểu Thỏ đại nhân vẫn là đừng nói cho ta biết lộ trình áp giải thì hơn."
Kiểu Thỏ tán thán nói: "Thật vô tình, Trần Tích, ngươi nhất định sẽ một bước lên mây."
Vân Dương thúc giục: "Đi thôi!"
"Ồ!"
Đợi hai người biến mất, Trần Tích nhẹ nhàng thở phào một hơi, hắn đặt đũa xuống, ngồi ngẩn người trong sân viện thanh lãnh.
Hợp tác với hai kẻ lòng lang dạ sói như Vân Dương và Kiểu Thỏ, chẳng khác nào đi trên dây thép, tranh ăn với hổ, chỉ một chút sơ sẩy là sẽ vạn kiếp bất phục.
Ô Vân men theo mái nhà đi tới, nhẹ nhàng nhảy lên bàn: "Không đánh à? Ta còn chưa dùng qua đao pháp Lương gia bao giờ đâu."
Trần Tích gắp một miếng thịt khô: "Không đánh, dùng hai chữ danh lợi làm đao là đủ rồi."
Sáng sớm, gà gáy tinh sương.
Trần Tích đứng dậy đi vào trong viện, cởi sạch quần áo, dùng nước lạnh như băng gột rửa đi một thân mùi rượu và bụi bặm. Tựa như muốn đem con người quá khứ của mình rửa sạch, một lần nữa thay lên một lớp mặt nạ mới.
Mãi đến khi rửa đến toàn thân đỏ bừng, hắn mới trở lại phòng ngủ của học đồ.
Hắn đứng trước tủ quần áo do dự hồi lâu, cuối cùng lấy ra bộ y phục do Lý Ký may đo rồi thay vào. Chiếc áo vạt ngắn không cổ màu đen, đường may tinh mịn căng đầy, vô cùng đẹp đẽ.
Trần Tích cầm vạt áo lên, vuốt ve nó. Bên trong cất giấu kim qua tử mà hắn có thể dùng lúc khẩn cấp, là tâm tư chưa từng nói rõ của thiếu nữ.
Hắn đi đến trong viện, soi mình xuống mặt nước trong chum, nhìn thấy bản thân trong nước, gầy gò, già dặn, kiên định.
Trần Tích đầu không ngoảnh lại hỏi Ô Vân: "Ô Vân, ta bây giờ có giống một đại nhân vật không?"
Ô Vân liếc hắn một cái: "Không giống."
Trần Tích cười nói: "Không giống thì không giống vậy."
Hắn thu dọn một cái tay nải, đeo chéo trên vai.
Trần Tích đi tới cửa, lại quay đầu thật sâu nhìn y quán một lần nữa, mãi đến khi nhìn đủ rồi, mới khóa cửa lớn lại, hòa vào dòng người đi chợ sớm.
Hắn thấp giọng hỏi: "Bọn họ sẽ đi đường nào?"
Ô Vân từ trong ngực hắn chui ra: "Xuất phát từ Liễu phủ trên phố Thanh Bình, qua phố Môn Vọng Xuân rồi rẽ vào ngõ Hồng Đậu, cuối cùng ra khỏi thành từ cửa Bắc. Thời gian không còn nhiều, giờ Thìn bọn họ sẽ đi."
Trần Tích bước nhanh hơn, mãi đến khi dần dần chạy.
Hắn luồn lách qua khe hở giữa dòng người và xe ngựa, chạy về phía phố Thanh Bình.
Khi đến phố Thanh Bình, Trần Tích bất ngờ thấy một cỗ xe ngựa trước cửa Liễu phủ đang chậm rãi chuyển động, Bạch Long cùng mười mấy tên Giải Phiền Vệ mặc áo tơi hộ tống hai bên.
Bạch Long không nuốt lời, Trần Tích vì đối phương bán mạng, đối phương sẽ không làm khó quận chúa. Chuyến đi vốn nên dùng cũi sắt áp giải, đã được đổi thành xe ngựa thoải mái.
Nhưng Trần Tích không dám đến gần, hắn chỉ có thể đi song song trên con phố bên cạnh.
Những dãy nhà cửa san sát che khuất tầm mắt, chỉ khi cả hai cùng đi qua một con hẻm nhỏ nào đó, ánh mắt hắn mới có thể một lần nữa xuyên qua con hẻm đá xanh chật hẹp, nhìn thấy chiếc xe ngựa ấy.
Cứ như vậy đi một đoạn lại đưa mắt nhìn một đoạn, một mạch từ phố Môn Vọng Xuân đến ngõ Hồng Đậu. Trên đường, Trần Tích vừa né tránh người đi đường và xe bò, vừa liên tục nhìn qua những con hẻm nhỏ về phía xe ngựa.
Mãi đến khi có người từ trong xe ngựa vén rèm lên, lặng lẽ nhìn ra ngoài. Trần Tích bỗng nhiên vô thức dừng bước, tránh đi tầm mắt của đối phương. Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, còn người kia thì mãi mãi dừng lại ở quá khứ.
Trần Tích quay người rời đi, bước về hướng ngược lại.
Xe ngựa đi về hướng bắc, Trần Tích đi về hướng nam. Hai người ngăn cách bởi những bức tường trắng, lầu cao, mái ngói xám, tựa như cách cả một dãy núi.
Ô Vân ngẩng đầu nhìn cằm Trần Tích: "Không đi tiễn nàng sao?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Không tiễn, chúng ta còn có việc của chúng ta phải làm, sớm muộn gì cũng sẽ gặp lại."
Ngõ Thúy Vân.
Trần Tích đứng trước cửa Trần phủ, hai con sư tử đá ngồi chồm hổm hai bên, trong miệng ngậm quả cầu đá.
Hắn nhìn cánh cửa lớn đóng chặt, cuối cùng hít sâu một hơi, nhấc vòng sắt trên đầu thú ở cánh cửa lớn sơn đỏ lên gõ xuống.
Cốc, cốc, cốc.
Một tiếng kẽo kẹt, cửa mở...