Năm Gia Ninh thứ ba mươi mốt, mùa đông, lúc chạng vạng.
Ráng chiều rực trời, tựa như sóng biển đỏ rực đang dần rút đi.
Trong thành Lạc đã không còn thấy bóng giáp sĩ qua lại, lão bách tính dè dặt bước ra khỏi nhà, có tiểu thương gánh đòn gánh rao hàng ven đường.
Ban đầu, người tiểu thương chỉ dám rao khẽ, sau đó giọng cũng dần lớn hơn: "Đậu hũ! Đậu hũ vừa mới om xong đây!"
Hơi thở của chốn phồn hoa tựa như cỏ dại, có thể mọc lên hoang dại từ trong khe gạch, sườn đồi.
Tất cả rồi sẽ trở lại như cũ, thời gian dường như chỉ để lại một vết sẹo thật dài trên người số ít kẻ, rồi lại chậm rãi khép lại.
Trong phòng ngủ của học đồ y quán Thái Bình, nồng nặc mùi rượu.
Trần Tích nằm nghiêng trên giường tập thể, dáng ngủ khó coi, ngáy khò khò. Hắn liên tục đá tung chăn, Ô Vân lại liên tục ngoạm lấy chăn đắp lại cho hắn, sau đó gối đầu lên tay hắn, yên lặng nằm bên cạnh.
Không biết qua bao lâu, Trần Tích từ từ mở mắt, giọng khô khốc hỏi: "...Sao ta lại về đây rồi? Sao không có chút ấn tượng nào hết vậy?"
Ô Vân thầm nói: "Sáng nay ngươi đột nhiên nổi điên, xách vò rượu lên lầu canh xem mặt trời mọc, nói cái gì mà khắc thuyền tìm gươm. Sau đó ngươi say đến nói sảng, lúc thì lôi kéo binh sĩ dưới lầu trống mà nói 'Nhị doanh trưởng, pháo Ý của mày đâu?', lúc lại lôi kéo phu xe khuân vác mà nói 'Thần thiếp muốn tố giác Hy quý phi tư thông, dâm loạn hậu cung'."
Trần Tích kinh ngạc ngồi bật dậy, chết lặng: "Hả?"
Ô Vân do dự một chút: "Trần Tích, trước kia ở Tứ Thập Cửu Trọng Thiên, ngươi từng làm phi tử cho người ta à?"
Trần Tích vội vàng giải thích: "Đó là lời thoại trong kịch thôi."
Ô Vân thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi."
Trần Tích vẫn còn nghi hoặc: "Ta còn nói gì nữa không?"
Ô Vân nhớ lại một lát: "Toàn là mấy lời linh tinh, không nhớ rõ nữa."
Trần Tích cũng thở phào, lười biếng nằm lại xuống giường, lặng lẽ nhìn lên mái nhà.
Hắn có chút dở khóc dở cười, nếu không phải những lời nói sảng sau cơn say này, hắn gần như đã quên mất, rằng mình vốn không thuộc về thế giới này.
"Ô Vân, thời gian trôi nhanh thật đấy."
Trong nháy mắt, hắn đã đến thế giới này hơn hai tháng, lúc mới tới vẫn là mùa thu, bây giờ tuyết lớn đã rơi.
Căn phòng lại trở nên yên tĩnh. Trần Tích nằm ngửa trên giường, Ô Vân cũng nằm ngửa tựa vào cánh tay hắn, một người một mèo cùng nhìn xà nhà giăng đầy mạng nhện, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Tựa như sau một trận say túy lúy, bao nhiêu chuyện xảy ra đêm qua cũng chỉ là một giấc mộng, chẳng liên quan gì đến hôm nay.
Trần Tích thì thầm: "Chẳng trách nhiều người thích uống rượu đến vậy, cũng chẳng trách sư phụ lại nói, khi có tuổi rồi, rượu uống vào sẽ có chút đắng... Không biết sư phụ đã đi đâu, y quán cũng bỏ mặc."
Ô Vân đáp: "Sư phụ từng nói, ông ấy muốn đi một nơi rất xa, sẽ không trở về nữa."
Trần Tích có chút bùi ngùi: "Đi cả rồi à, sư phụ còn nói gì nữa không?"
Ô Vân nhớ lại một lát, bắt chước giọng điệu của Diêu lão đầu nói: "Bảo tiểu tử kia đừng có nhớ thương lão già ta, lão già ta không có nó bên cạnh, vui không kể xiết."
Trần Tích trừng to mắt: "Sư phụ nói vậy thật sao?" Ô Vân nghi hoặc: "Không giống à? Ngươi thấy không giống thì ta bịa thêm cho ngươi một câu."
Trần Tích bất lực nói: "...Thôi không cần đâu."
Ô Vân dùng đôi mắt tròn xoe tò mò nhìn Trần Tích: "Trần Tích, sư phụ nói ngươi đến từ Tứ Thập Cửu Trọng Thiên, nơi đó trông thế nào, có thần tiên bay lượn trên trời không?"
Trần Tích cười đáp: "Tứ Thập Cửu Trọng Thiên khác thì không biết thế nào, nhưng ở chỗ của bọn ta, người thường cũng có thể bay lượn trên trời."
Ô Vân kinh ngạc: "Ngươi bay bao giờ chưa?"
Trần Tích vui vẻ nói: "Bay nhiều lần rồi."
Ô Vân kính nể: "Lợi hại, lợi hại!"
Trần Tích sờ đầu nó: "Chẳng lợi hại chút nào, có tiền là được. Sau này biết đâu có cơ hội đưa ngươi đi xem nơi ta sống, đến lúc đó cũng cho ngươi bay mấy lần."
"Một lời đã định?"
"Một lời đã định." Trần Tích đột nhiên nói: "Nhưng trước đó, chúng ta phải đổi một cách sống khác."
Ô Vân đáp: "Được."
Trần Tích tò mò: "Ngươi không hỏi là cách sống gì à?"
Ô Vân thuận miệng meo một tiếng: "Không cần, chuyện lớn trong nhà ngươi quyết là được."
Trần Tích vui vẻ: "Ô Vân, ngươi tốt thật."
"Chứ sao nữa," Ô Vân hỏi: "Hôm nay có về Trần gia không?"
Trần Tích xoa xoa thái dương: "Tạm thời không về, lát nữa chắc sẽ có khách tới."
Ô Vân nghi hoặc: "Khách?"
"Ừm, người đến giết ta."
Trước bếp lò trong nhà bếp, Trần Tích ngồi trên ghế đẩu nhìn củi lửa bùng cháy, nhất thời thất thần. Ánh lửa hắt lên mặt hắn, bập bùng trong đáy mắt.
Sóng nhiệt từ bếp lò khiến hai má hắn hơi ửng hồng.
Ô Vân nhắc nhở: "Trần Tích, nồi nóng rồi."
Trần Tích "ừ" một tiếng, đứng dậy xúc một muỗng mỡ heo trắng tinh cho vào nồi, xào một đĩa đậu hũ áp chảo, một đĩa cải trắng xào dấm, một đĩa dưa đậu đũa xào thịt băm, một đĩa măng khô xào thịt muối, vô cùng đơn giản.
Trời đã tối hẳn, hắn bưng thức ăn ra sân, bày thêm ba bộ chén đũa rồi mới ngồi xuống trước bàn bát tiên, nói: "Hai vị, đợi lâu như vậy rồi, xuống ăn cơm cùng đi."
Trên nóc nhà chính đường truyền đến tiếng cười của Kiểu Thỏ: "Lần trước Trần đại nhân của Hải Đông Thanh mời chúng ta ăn cơm, suýt nữa đã hại chúng ta táng thân dưới làn súng đạn. Lần này lại mời chúng ta ăn cơm, không biết có phải là Hồng Môn yến không đây."
Trần Tích ngẩng đầu, Kiểu Thỏ đứng trên mái hiên bên trái, dưới ánh trăng mờ, Vân Dương ngồi xổm bên phải, sát khí đằng đằng.
Hắn có chút hoảng hốt, khi mình vừa đến thế giới này, đã thấy hai người này muốn giết mình.
Quanh đi quẩn lại hai tháng trôi qua, vẫn là hai người này muốn giết mình.
Trần Tích ngồi bên bàn, chậm rãi gõ đũa: "Hai vị quá lo rồi, đây không phải Hồng Môn yến. Bạch Long đại nhân đã sắp xếp hai vị sau này làm việc dưới trướng ta, chúng ta tự nhiên phải đồng tâm hiệp lực mới đúng. Ta thật tâm thật ý mời hai vị cấp dưới dùng bữa, tuyệt đối đừng nghĩ nhiều."
Vân Dương cười lạnh: "Tiểu tử muốn làm cấp trên của bọn ta? E là ngươi không có cái mạng đó đâu!"
"Ồ?" Trần Tích giả vờ nghi hoặc: "Hai vị muốn giết ta? Ta bây giờ là người của Bạch Long đại nhân, hai vị không sợ ngài ấy trách tội sao?"
Kiểu Thỏ một đôi mắt long lanh tựa nước thu: "Bọn ta đã sớm bẩm báo chuyện ngươi bán đứng Tĩnh Vương rồi."
Nói xong, nàng rút hai thanh Nga Mi thứ từ bên hông ném cho Vân Dương: "Đợi Bạch Long đại nhân hỏi, bọn ta sẽ nói là chủ nhân của đôi Nga Mi thứ này đã giết ngươi. Tĩnh Vương là đại ân nhân của ngài ấy, ngài ấy báo thù cho Tĩnh Vương, hợp tình hợp lý."
Trần Tích cười nói: "Hai vị không coi Bạch Long đại nhân ra gì nhỉ, chuyện thế này sao có thể lừa được ngài ấy... Nhưng mà, giữa chúng ta, vốn không nhất thiết phải chém chém giết giết."
Kiểu Thỏ nghiêng đầu, có chút khó hiểu: "Nói thế nào?"
Trần Tích ngẩng đầu nhìn về phía Kiểu Thỏ: "Hai vị mất bao lâu mới lên được chức Cầm Tinh?"
Kiểu Thỏ cảm khái nói: "Nhiều năm lắm. Khó khăn lắm mới lên được Cầm Tinh, thế mà mới vẻ vang được nửa năm đã bị đánh về nguyên hình, thảm thật đấy."
Trần Tích lại hỏi: "Hai vị bây giờ là mật điệp cấp Cáp, lại cần bao lâu nữa mới có thể một lần nữa leo lên chức Cầm Tinh?"
Kiểu Thỏ cúi đầu bẻ ngón tay tính toán: "Giết mười người cho Nội tướng mới có thể trở lại vị trí Hải Đông Thanh, giết thêm hai mươi người nữa mới có thể chen chân vào nhóm Giáp trong Hải Đông Thanh, lại giết thêm năm mươi người... Nhưng những năm gần đây, người mà Nội tướng muốn giết, đáng giết đều đã giết cả rồi. Muốn trở lại vị trí Cầm Tinh, đúng là có hơi phiền phức."
Trần Tích cười nói: "Bây giờ vị trí Dê, Thỏ đều đang bỏ trống, ai có thể đảm bảo hai vị trí này nhất định sẽ được giữ lại cho các ngươi? Chắc hẳn những người khác từ núi Vô Niệm ra đều đang nhòm ngó hai vị trí này nhỉ."
Hắn tiếp tục: "Hai vị đã dừng chân ở cảnh giới Tiên Thiên nhiều năm, chỉ còn cách cảnh giới Tầm Đạo một bước ngắn. Nếu không thể đổi được công lao lấy pháp môn tu hành tầng tiếp theo trước ba mươi sáu tuổi, e là sẽ phải trải qua sinh lão bệnh tử như người thường."
Kiểu Thỏ cười cười, không nói gì.
Trần Tích ngẩng đầu nhìn nàng, khí phách nói: "Các ngươi làm việc cho ta, trong vòng một năm, ta giúp các ngươi trở lại vị trí Cầm Tinh, thế nào?"
Dưới ánh trăng, trên mái hiên, không khí ngưng đọng.
Ngón tay thanh tú của Kiểu Thỏ vuốt ve mái tóc, trong mắt lóe lên vẻ suy tư.
Trần Tích hỏi: "Hai vị từ mật điệp cấp Tước lên đến Hải Đông Thanh mất bao lâu?"
Kiểu Thỏ tính toán thời gian: "Sáu năm."
Trần Tích lại hỏi: "Ta mất bao lâu?"
Ngón tay đang quấn tóc bên tai của Kiểu Thỏ khựng lại, đôi mắt sáng rực lên: "...Hai tháng. Vân Dương, hắn giúp chúng ta trở lại vị trí Cầm Tinh, nghe có vẻ là một đề nghị không tồi đấy. Ta đã nói rồi, mọi người đừng chém chém giết giết, hợp tác vui vẻ có phải tốt hơn không."
Sắc mặt Vân Dương trầm xuống: "Tiểu tử này mưu ma chước quỷ, giữ lại hắn đêm dài lắm mộng."
Vân Dương hai tay cầm Nga Mi thứ, từ bên phải tung mình nhảy xuống, nhẹ nhàng như chim hồng nhạn lao về phía Trần Tích.
Trần Tích không chút hoang mang, mặt không đổi sắc, hai tay nhẹ nhàng đẩy bàn bát tiên ra xa hai thước.
Trong chớp mắt, hắn đột nhiên đứng dậy, mũi chân khều một cái đã hất thanh kình đao giấu dưới bàn vào tay.
Một đao đâm sang phải, lưỡi đao sắc bén như trăng lưỡi liềm, thoáng chốc đã đến trước mặt Vân Dương. Nga Mi thứ chỉ dài một thước hai tấc, kình đao lại dài đến năm thước năm tấc.
Vân Dương vội vàng thu hai thanh Nga Mi thứ về đỡ trước người, "keng" một tiếng, hai tay chấn động đến tê dại.
"Tiên Thiên!" Vân Dương kinh hô một tiếng, thân thể lộn ra sau, liên tục lùi về phía phòng ngủ của học đồ.
Đôi Nga Mi thứ trong tay hắn bay ra như ám khí, hòng bức lui Trần Tích, nhưng chúng lại gào thét lao vào khoảng không, cắm phập vào tường nhà bếp, rung lên ong ong.
Đợi khi Vân Dương tìm kiếm bóng dáng Trần Tích, lưỡi đao của hắn đã kề trên cổ y.
Vân Dương cảm nhận được lưỡi đao lạnh buốt trên cổ, không dám động đậy. Trần Tích kéo y, đối mặt với Kiểu Thỏ, chậm rãi lùi về sau, vừa lùi vừa nói: "Vân Dương đại nhân, sư tử vồ thỏ cũng dùng toàn lực, lần sau đừng nên sơ suất như vậy."
Trong sân nhỏ, sát cơ tứ phía. Con mèo đen nằm rạp trên mái hiên, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm Kiểu Thỏ ở cách đó không xa, cuộc chém giết căng như dây đàn.
Vân Dương bị Trần Tích khống chế, cười lạnh nói: "Tiểu tử giấu kỹ thật, lại là cảnh giới Tiên Thiên."
Kiểu Thỏ ngồi trên nóc nhà vỗ tay: "Ngươi không phải vừa mới được Nội tướng đại nhân ban cho pháp môn tu hành sao, sao lại nhanh đến cảnh giới Tiên Thiên như vậy?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Thiên phú dị bẩm. Kiểu Thỏ đại nhân, bây giờ Vân Dương đại nhân đang ở trong tay ta, có thể nói chuyện được chưa?"
Kiểu Thỏ cười một tiếng, nàng vén lọn tóc ra sau tai rồi nói: "Hắn ở trong tay ngươi thì có liên quan gì đến ta, người từ núi Vô Niệm chúng ta ra không nói đến tình cũ đâu. Ngươi giết hắn đi, giết xong rồi, hai chúng ta vừa uống rượu vừa trò chuyện. Ngươi mà giúp được ta trở lại vị trí Cầm Tinh, ta nhất định sẽ báo đáp ngươi thật tốt."
Trần Tích cũng cười: "Được, nếu Kiểu Thỏ đại nhân đã nói vậy, ta đây sẽ giết hắn trước."
Dứt lời, thanh đao trong tay hắn xoay lại, cắt vào da cổ Vân Dương, máu tươi rỉ ra.
"Chậm đã!" Kiểu Thỏ đột nhiên dùng móng tay cái rạch mi tâm, hai mắt nhắm lại.
Một luồng khói đen từ mi tâm nàng chui ra, trong khoảnh khắc hóa thành hình dáng của Kiểu Thỏ rồi đáp xuống nóc nhà.
Chỉ thấy nàng mình khoác áo giáp đen, trên mũ giáp có một chiếc lông vũ màu đen bay phấp phới trong gió, tay xách ngược một thanh Yển Nguyệt đao.
Tim Trần Tích run lên, hắn đoán không sai, Kiểu Thỏ mới là kẻ nguy hiểm hơn trong hai người này. Nội tướng sắp xếp Vân Dương ở bên cạnh Kiểu Thỏ, thực chất là để Vân Dương hộ pháp cho nàng.
Vân Dương ngẩng đầu nhìn lên nóc nhà, vẻ mặt sững sờ: "Kiểu Thỏ, ngươi..."
Trần Tích kề đao trên cổ Vân Dương, lùi vào bóng tối dưới mái hiên chính đường: "Kiểu Thỏ đại nhân, không phải ngươi không nể tình xưa sao, sao đến cả pháp môn tu hành của mình cũng nguyện ý bại lộ?"
Kiểu Thỏ thản nhiên nói: "Ta chỉ là thấy đao pháp của ngươi rất tốt, muốn cùng ngươi luận bàn một chút thôi."
Trần Tích đứng trong bóng tối dưới mái hiên: "Ta nói lại lần nữa, giữa chúng ta thực sự không cần phải chém chém giết giết. Làm việc cho ta, đảm bảo trong vòng một năm các ngươi sẽ lại trở thành Cầm Tinh, bằng không hôm nay chúng ta sẽ quyết một trận sống mái."
Dứt lời, hắn lại chậm rãi hạ lưỡi đao xuống, đẩy Vân Dương ra mấy bước, còn mình thì ung dung ngồi xuống bên bàn bát tiên, thản nhiên cầm đũa lên: "Thành ý của ta đã đưa ra rồi, xuống ăn cơm đi."