Trần phủ, Minh Tuyền uyển.
Khác với những sân viện lộn xộn khác, nơi đây vô cùng sạch sẽ và thanh lịch.
Trong viện trồng mai vàng, đang độ nở rộ những đóa hoa màu hồng. Dưới gốc mai còn có một hồ cá trong veo thấy đáy, những con cá chép gấm đan xen sắc đỏ trắng, khi đứng yên trông như đang lơ lửng giữa không trung.
Trên mặt đất là gạch xanh mới tinh, nóc nhà là ngói vảy mới tinh, trong phòng là bàn ghế mới tinh, còn có chiếc giường có bậc vừa được thợ mộc đóng xong.
Trần Tích đánh giá sân nhỏ, nhưng trên mặt lại không có chút vui mừng nào.
Lệnh điều nhiệm của Trần Lễ Khâm sắp tới trong vài ngày nữa, Minh Tuyền uyển dù tốt đến đâu cũng chỉ là nơi ở tạm bợ.
Lúc này, một tên sai vặt đi theo sau lưng hắn, như hình với bóng.
Trần Tích quay người dò xét hắn: "Đi theo ta làm gì?"
Gã sai vặt vội vàng ôm quyền, cung kính đáp: "Lão gia sắp xếp tiểu nhân đến hầu hạ Tam công tử... Vốn định sắp xếp nha hoàn, nhưng hôm nay muộn quá chưa tìm được người môi giới. Ngày mai lão gia sẽ sai người đến chợ phía Tây thành Lạc Dương tìm người môi giới, dẫn những nha hoàn có trong danh sách nô tỳ đến cho ngài chọn lựa."
Trần Tích giật mình, hóa ra mình đã là công tử của Trần phủ.
Hắn thuận miệng nói: "Minh Tuyền uyển không cần người hầu hạ, nha hoàn cũng không cần mua. Ngươi ra ngoài đi, ta muốn nói chuyện với Trương đại nhân."
Gã sai vặt khổ sở nói: "Lão gia nói..."
Trần Tích phất tay: "Ra ngoài đi, ta không làm khó ngươi, ngươi cứ thuật lại nguyên văn lời của ta cho Trần đại nhân là được."
Gã sai vặt nghe thấy ba chữ "Trần đại nhân", mí mắt giật một cái, chắp tay cáo lui.
Đợi gã sai vặt đi rồi, Trương Chuyết chắp hai tay sau lưng, tấm tắc khen ngợi trong viện: "Trần Lễ Khâm không sắp xếp nha hoàn cũ của Trần phủ cho ngươi là vì lo Lương thị lại cài người của bà ta vào sân của ngươi, lén lút gây khó dễ cho ngươi rồi mật báo. Vị Trần đại nhân này, trong lòng thật ra sáng như gương, chuyện gì cũng biết."
Trương Hạ thầm nói: "Người nhà họ Trần xưa nay vẫn vậy, hay phải nói là người của Đông Lâm đảng xưa nay vẫn vậy, ngoài miệng một đằng, trong lòng một nẻo, trong lòng biết rõ nhưng lại giả vờ hồ đồ."
Trương Chuyết đánh giá Minh Tuyền uyển: "Lương thị đối xử với đệ đệ nhà mẹ đẻ của bà ta tốt thật đấy, sân viện này sửa sang lại tốn không ít tâm tư, đủ để xây lại một sân viện mới. Chẳng trách bà ta không muốn cho ngươi ở đây, bây giờ chắc là đau lòng muốn chết."
Hắn quay người nhìn Trần Tích, đã thấy Trần Tích cúi người thật sâu vái chào, thành khẩn nói: "Đa tạ Trương đại nhân đã ra tay tương trợ."
Trương Chuyết vội bước tới đỡ hắn dậy: "Ngươi làm gì vậy? Lần trước xảy ra họa binh biến của Lưu gia, chính ngươi đã đứng ra cứu Trương gia ta khỏi nước sôi lửa bỏng, giúp ngươi chút chuyện nhỏ này thì có là gì. Hơn nữa hôm nay rảnh rỗi, đến Trần phủ quả thật còn đặc sắc hơn cả nghe kịch."
Trương Tranh Nhạc ha ha cười nói: "Nghe kịch làm sao sướng bằng tự mình diễn?"
Dứt lời, hắn cũng học theo dáng vẻ của Trần Tích, cúi người thật sâu vái chào: "Lúc trước không có cơ hội, hôm nay xin được nói lời cảm tạ trước mặt. Đại ân đại đức ngươi cứu Trương gia ta, Trương Tranh ta suốt đời khó quên. Nếu sau này có thể đứng trên chốn miếu đường, không chừng sẽ có hậu tạ."
Trương Chuyết mắng: "Cái bộ dạng ngu ngốc của ngươi, đọc sách còn chưa thông, mà cũng học theo nhân vật trong kịch à? Ngươi mà đứng trên chốn miếu đường cái rắm!"
Trương Tranh ủy khuất nói: "Là ngài không cho ta tham gia khoa cử mà. Trần Vấn Hiếu kia còn đỗ được Trạng nguyên, tại sao ta lại không thể? Ngài nhờ ngoại tổ phụ giúp một chút đi, ta cũng muốn làm quan."
Trương Chuyết tức đến bật cười: "Trong triều đình gió tanh mưa máu, còn nguy hiểm hơn cả đao quang kiếm ảnh trên giang hồ. Người trong giang hồ có lẽ còn tha cho cừu gia một con đường sống, chứ các lão gia trong triều, ai cản đường hắn, hắn liền muốn đuổi tận giết tuyệt. Không cho thằng ngốc nhà ngươi làm quan là vì tốt cho ngươi thôi." Trương Tranh cũng không tức giận, vẫn vui vẻ: "Không làm quan thì thôi, trí thông minh của Trương gia ta, ngài chiếm bảy phần, muội muội chiếm bốn phần, ta ngốc một chút thì cứ ngốc một chút vậy."
Trương Chuyết dở khóc dở cười: "Ngươi có thể tính toán cho tử tế được không? Cộng lại là mười một phần rồi, tổng cộng chỉ có mười phần thôi, một phần thừa ra ở đâu vậy?"
Trương Tranh ngẩn người một lúc: "A, vậy sao? Vậy coi như ta nợ ngài một phần."
Trương Chuyết thở dài.
Trần Tích đứng bên cạnh, nghiêm mặt giải thích: "Trương đại nhân, ta tạ ơn không phải vì chuyện hôm nay, mà là vì chuyện Trương gia đã yểm hộ cho thế tử và mọi người rời khỏi Ninh triều. Giữa thời buổi này, Trương gia nguyện liều cả tính mạng để giúp ta, ta nhất định khắc cốt ghi tâm."
Ngày cướp ngục hôm đó, nếu không có Trương gia mượn mối giao tình của Từ Thuật ở Khâm Thiên Giám với Phật Môn, Trần Tích cũng đành bó tay.
Trương Chuyết thở dài một tiếng: "Ta xưa nay ngưỡng mộ con người của Tĩnh Vương, giúp thế tử cũng không hoàn toàn là vì ngươi. Bây giờ thế tử và sư phụ ngươi đang đi thuyền xuôi nam, ước chừng hai tháng sau mới vòng đến bến cảng Lữ Thuận của Cảnh triều, chỉ là..."
Trần Tích hỏi: "Chỉ là cái gì?"
Trương Chuyết nhìn Trần Tích từ trên xuống dưới: "Ta vốn tưởng rằng, ngươi sẽ cùng họ đến Cảnh triều, nhưng ngươi lại không đi."
Trần Tích giải thích: "Chuyện của ta vẫn chưa làm xong."
Trương Chuyết, Trương Hạ đều hiểu, thứ có thể giữ Trần Tích ở lại chỉ có một việc, mà việc này còn khó hơn lên trời.
Trương Chuyết suy tư một lát: "Ngươi trở lại Trần gia là muốn mượn quyền thế của Trần gia để cứu quận chúa ra?"
Trần Tích không trả lời.
Bây giờ Liên Vân Dương, Kiểu Thỏ đều cho rằng hắn đã bán đứng Tĩnh Vương. Trong Ninh triều, người biết được lòng dạ thật của hắn chỉ có Bạch Long, Kim Trư, Trương Chuyết, Trương Tranh và Trương Hạ.
Trương Chuyết vỗ vai hắn: "Chỉ e ngươi nghĩ hơi đơn giản rồi. Muốn cứu quận chúa thì phải lật lại bản án sai cho Tĩnh Vương trước, như vậy quận chúa mới có thể thoát tội. Nhưng người nhà họ Trần từ trên xuống dưới đều là cao thủ bo bo giữ mình, họ sẽ không vì một tội thần mưu phản mà lên tiếng đâu."
Trần Tích mở miệng nói: "Đa tạ Trương đại nhân quan tâm, ta tự có cách của ta."
Trương Chuyết thấy hắn không muốn nói nhiều, cũng không hỏi thêm, ngược lại tha thiết nói: "Vừa rồi ta kéo ngươi đến Trương phủ, tuy có phần diễn kịch, nhưng cũng là thật tâm. Hay là ngươi vào Trương gia ta làm nghĩa tử của ta đi, hoặc là... sau này chuyện của ngươi chính là chuyện của ta. Đợi ta vào Nội các trở thành đại thần, mọi chuyện ắt sẽ có chuyển biến."
Trần Tích tò mò hỏi: "Chuyển biến thế nào?"
Trương Chuyết nhìn quanh hai bên: "Người muốn giết Tĩnh Vương là bệ hạ, nhưng bệ hạ rồi cũng có ngày băng hà, đó chính là lúc chuyển biến."
Trần Tích khẽ giật mình, Thánh thượng hiện nay tự xưng là Vạn Thọ Đế Quân, dốc lòng tu đạo kéo dài tuổi thọ, cầu chính là vĩnh thọ vô cương.
Lời này của Trương Chuyết đã là lời mưu phản, nếu không phải người thực sự thân cận, tuyệt đối sẽ không nói ra.
Chỉ riêng sự tin tưởng này đã là không dễ có được.
Mà lời này của Trương Chuyết dường như cũng đã cho hắn một con đường để cứu quận chúa... chỉ là quá nguy hiểm. Dù hắn tu hành Sơn Quân Môn Kính, cũng chưa từng có suy nghĩ táo bạo đến thế.
Tạm thời gác lại đã.
Trần Tích do dự một chút, cuối cùng thẳng thắn: "Trương đại nhân, ta đến Trần gia đúng là vì cứu quận chúa, nhưng ta chưa bao giờ trông mong vào người nhà họ Trần..."
Lời còn chưa dứt, thì nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa.
Trần Lễ Khâm sải bước đi tới, theo sau là gã sai vặt đang ôm một cái khay, trong khay là dưa ngọt và dưa chuột nhỏ. Trương Chuyết sáng mắt lên, tán thưởng: "Vẫn là Trần phủ các ngươi biết hưởng thụ, ngày đông mà cũng kiếm được thứ hiếm có thế này, lại còn nỡ lòng đem ra đãi chúng ta, không tệ không tệ!"
Trần Lễ Khâm thờ ơ đáp lại: "Trương đại nhân hình như đây là lần đầu tiên khen hạ quan thì phải."
Trương Chuyết đưa tay định lấy quả dưa chuột nhỏ: "Đáng khen!"
Trần Lễ Khâm lại chặn tay hắn lại: "Trương đại nhân khen sớm quá, đây không phải cho ngài, là cho Trần Tích."
Ở Ninh triều, trồng trọt rau quả vào mùa đông không hề dễ dàng. Nhà dân thường sau trận tuyết đầu mùa, rau quả có thể thấy chỉ có củ cải và cải trắng, hoa quả lại càng là thứ ngàn vàng khó cầu.
Trong kinh thành có Ty suối nước nóng, ty này chuyên quản lý các khu suối nước nóng ở ngoại ô kinh thành, đồng thời trồng dưa ngọt, dưa chuột và rau hẹ trong các nhà ấm có nhiệt độ cao quanh suối nước nóng, tục gọi là 'rau quả nhà ấm'.
'Dưa chuột nhà ấm' cực nhỏ, chưa đầy hai tấc, nhưng một cây có thể bán được hơn một ngàn văn tiền. Trong kinh thành, nếu quan quý đãi khách mà dọn ra dưa ngọt, dưa chuột, đó chính là thể diện vô cùng lớn.
Trương Chuyết đảo mắt: "Dưa chuột này của ngươi từ đâu ra vậy? Nhà họ Trần sống xa xỉ thế cơ à."
Trần Lễ Khâm thuận miệng nói: "Trên núi Long Môn ở thành Lạc Dương có mạch suối nước nóng, ta sớm đã cho người mua lại một khu, rồi trồng rau quả ở đó."
Dứt lời, hắn đặt khay lên bàn đá trong viện, cố gắng ôn hòa hết mức có thể: "Trần Tích, ngươi ăn nhiều một chút, không đủ ăn ta lại sai người lên núi Long Môn lấy đồ tươi về."
Trần Tích cũng không từ chối, chắp tay cảm tạ: "Đa tạ Trần đại nhân."
Trần Lễ Khâm nhất thời nghẹn lời.
Đúng lúc này, một gã sai vặt từ ngoài cửa chạy vào, hớn hở nói lớn: "Chúc mừng lão gia, chúc mừng lão gia! Người từ kinh thành đến, mang theo văn thư điều nhiệm của ngài!"
Trần Lễ Khâm đột ngột quay người: "Thật sao?"
"Tiểu nhân nào dám lấy chuyện này ra lừa ngài?" Gã sai vặt chạy vào sân thấy Trương Chuyết, vội vàng hành lễ: "Trương đại nhân cũng ở đây, văn thư điều nhiệm của ngài cũng đến rồi, đang trên đường đến phủ của ngài!"
Trương Chuyết nhíu mày: "Cả ta cũng có sao?"
Trần Tích vô thức nhìn lên bầu trời, hắn biết, cuối cùng mình cũng phải rời khỏi Lạc Thành...