"Đồng tri Lạc Thành, Dự Châu là Trần Lễ Khâm, trên giữ mình liêm chính công bằng, dưới làm gương cho kẻ khác, thấu hiểu dân tình, đặc biệt chú trọng chu cấp, khiến dân chúng an cư lạc nghiệp, quốc khố không hao hụt..."
"Sắc chỉ, Đồng tri Lạc Thành, Dự Châu là Trần Lễ Khâm, nay chuyển sang giữ chức Thiếu Chiêm Sĩ của Chiêm Sĩ phủ, vào Đông Cung làm việc."
Trước cửa trang viên Trần phủ, quan viên từ Kinh Thành đến trông phong trần mệt mỏi.
Y tuyên đọc xong văn thư, hết sức khách khí đưa văn thư giấy vàng có hoa văn rồng tới tay Trần Lễ Khâm, mỉm cười chắp tay: "Chúc mừng Trần đại nhân, ba năm trước từ biệt trong kinh, ta đã biết chúng ta còn có cơ hội gặp lại, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy. Sau này chờ Trần đại nhân về kinh, mong được dìu dắt nhiều hơn."
Một bên, Trương Chuyết thốt lên một tiếng "hự", ngữ khí khoa trương nói: "Chính tứ phẩm Thiếu Chiêm Sĩ, Trần gia ra tay thật hào phóng, đây chẳng phải là Trần các lão tự mình đến trước ngự tiền cầu chức quan này cho ngươi sao? Sau này ta phải đối với Trần đại nhân tôn trọng một chút mới được, quan hơn một cấp đè chết người a."
Tri phủ Lạc Thành là chính ngũ phẩm, Đồng tri Lạc Thành là tòng ngũ phẩm, còn Thiếu Chiêm Sĩ của Chiêm Sĩ phủ là chính tứ phẩm, từ nay về sau, chức quan của Trần Lễ Khâm còn cao hơn Trương Chuyết hai cấp.
Trần Lễ Khâm lườm Trương Chuyết một cái: "Văn thư thăng chức của Trương đại nhân cũng đã đến, hà tất phải đến trêu chọc hạ quan?"
Hắn nhận lấy văn thư, sau khi xác nhận liên tục mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói với quan viên: "Lý đại nhân khách khí rồi, sau này còn cần ngài chiếu cố nhiều hơn mới phải. Vương Quý, dẫn Lý đại nhân đi..."
Trần Lễ Khâm gần như vô thức gọi tên Vương Quý, nhưng vừa hô xong, hắn mới nhớ ra Vương Quý vừa bị phạt hai mươi trượng, đang nằm trên giường không dậy nổi.
Công cụ thuận tay nhất thời không tìm thấy, quả nhiên có chút không quen.
Trần Lễ Khâm suy nghĩ một lát, dặn dò một gã sai vặt: "Mời Lý đại nhân đến Nhuận Tuyền uyển nghỉ ngơi, hầu hạ cho chu đáo."
Dứt lời, hắn quay đầu nhìn về phía Lý đại nhân: "Lý đại nhân xe ngựa vất vả, mời ngài đến chỗ ở nghỉ ngơi trước, Trần gia tự có hậu tạ."
Lý đại nhân cười không khép được miệng, có câu nói này của Trần Lễ Khâm, chuyến công tác ngoại tỉnh mấy trăm dặm này của y coi như không uổng công.
Lúc này, một quan viên khác được gã sai vặt của Trương gia dẫn đến trước cửa Trần phủ, vị quan viên đó vừa gặp mặt đã cao giọng báo tin vui: "Chúc mừng Trương đại nhân, chúc mừng Trương đại nhân!"
Thế nhưng không đợi y nói xong, Trương Chuyết đã tiến lên một bước nắm lấy cổ tay y: "Ta hỏi ngươi, văn thư thăng chức của Vương Đạo Thánh có đến không? Đại tang của hắn đã kết thúc, bệ hạ có bổ nhiệm gì khác không?"
Quan viên ngây ra một lúc, ấp úng nói: "Không... không có, hai người ti chức chỉ mang theo văn thư của ngài và Trần đại nhân."
Trương Chuyết nhíu mày: "Nói bậy, văn thư của hắn rõ ràng đã soạn xong, chỉ còn chờ Nội các phê duyệt!"
Quan viên vội vàng nhỏ giọng nói: "Trương đại nhân, hạ quan chức thấp lời mọn, lúc rời kinh không nghe ai nói đến việc Vương đại nhân được phục chức."
"Thật sự không có?"
"Thật sự không có."
Trương Chuyết thở dài một hơi, bóng dáng trông tiêu điều thêm mấy phần.
Hắn tự mình lấy văn thư thăng chức từ tay quan viên nhét vào trong tay áo, thuận miệng nói: "Không cần đọc, ta biết nội dung rồi. Trương Tranh, dẫn Chu đại nhân đến Bạch Y ngõ hẻm nghe chút nhạc, giải tỏa mệt mỏi. Ngoài ra, đưa cái rương đã chuẩn bị cho ông ấy."
"Vâng," Trương Tranh vui vẻ chạy về phủ, xách ra một chiếc va li gỗ nhỏ, dẫn Chu đại nhân đi.
Trần Lễ Khâm đứng trước cửa nhìn Trương Chuyết dưới thềm đá: "Trương đại nhân vì sao mặt mày ủ dột, chẳng lẽ chức quan thăng lên không như ý?"
Trương Chuyết mỉm cười: "Người hiểu ta thì nói lòng ta sầu, người không hiểu thì hỏi ta cầu chi. Thôi, nói nhiều với ngươi cũng vô ích."
Đúng lúc này, Lương thị được nha hoàn dìu, vội vã từ trong phủ đi ra.
Trần Lễ Khâm vô thức liếc nhìn Trần Tích và Trương Chuyết, trầm tư một lát rồi trầm giọng nói: "Ngươi không phải đang ở phật đường sao, ra ngoài làm gì?"
Lương thị nước mắt lưng tròng: "Lão gia, lúc trước thiếp thân đúng là đang sám hối trong phật đường, nhưng văn thư thăng chức của ngài đã đến, phải mở tiệc đãi khách, việc này liên quan đến thể diện Trần phủ, thiếp thân tất nhiên phải dốc lòng dốc sức."
Nàng tỉ mỉ tính toán: "Lão gia, mở tiệc ba ngày trước phải viết thiệp mời, đưa thiệp mời, liên tiếp ba lần mới tỏ rõ thành ý. Trước khi mở tiệc còn phải chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn, tìm đầu bếp, dọn dẹp nhà cửa. Bây giờ thiếp thân và Vương Quý đều không thể lo liệu, e là những người khác trong phủ không quán xuyến nổi, mà trước nay ngài cũng chưa từng lo những chuyện này..."
Trần Lễ Khâm do dự.
Những việc này trước nay đều do Lương thị và Vương Quý lo liệu, hắn chưa bao giờ nhúng tay. Nếu để hắn tự mình xử lý, e là sẽ phải đau đầu nhức óc.
Lương thị thấy Trần Lễ Khâm do dự, quay đầu nhìn về phía Trần Tích, dịu dàng nói: "Trần Tích à, con cũng thấy đấy, trong nhà có đại hỷ sự, tiếp đãi khách không chu toàn sợ sẽ bị khách khứa chê cười. Ta tạm thời lo liệu bữa tiệc này, có một số việc đợi tiệc tàn rồi hãy nói, được không?"
Trần Tích cười đáp: "Ngài nói không sai, đại sự quan trọng."
Hắn biết rõ sau bữa tiệc này, Trần gia sẽ phải dời nhà đến Kinh Thành, đến lúc đó thu dọn hành lý cũng cần Lương thị lo liệu, Lương thị làm gì còn thời gian sám hối ở phật đường?
Chính vì chuyện này, cũng khiến Trần Lễ Khâm nhận ra, Trần phủ này thật sự không thể thiếu Lương thị. Nếu Trần Tích ngăn cản, chính là không biết đại cục.
Nhưng một bên, Trương Chuyết lại mở miệng nói: "Haiz, việc này đâu cần đệ muội phải lo liệu? Ta và Trần đại nhân cùng nhau thăng chức, nếu tiệc mừng thăng chức mà làm riêng, ngươi nói xem quan viên Lạc Thành là đến dự tiệc của Trương gia ta, hay là đến dự tiệc của Trần gia ngươi? Đây chẳng phải là làm khó các quan viên sao!"
Sắc mặt Lương thị hơi biến đổi.
Trương Chuyết cười tủm tỉm nói: "Lần này ta cũng được thăng quan, còn cao hơn Trần đại nhân một chút, việc này cứ để Trương gia ta lo liệu là được, đến lúc đó ta và Trần đại nhân cùng tham dự, đệ muội không cần phải bận tâm."
Lương thị đứng trước cửa, ngón tay siết chặt cánh tay nha hoàn, đi cũng không được, không đi cũng không xong.
Trương Hạ kéo tay Trương Chuyết: "Phụ thân, con cũng sẽ giúp mẫu thân cùng lo liệu. Ngày mai con sẽ đi viết thiệp mời, tìm đầu bếp của Nghênh Tiên lâu đến chuẩn bị nguyên liệu, nhất định không để phụ thân và Trần đại nhân mất mặt."
Trương Chuyết khen một câu: "Con gái ngoan."
Lương thị im lặng một lúc lâu, cuối cùng cúi người vạn phúc, xoay người về phủ: "Vậy thì làm phiền Trương đại nhân, Trương nhị tiểu thư, thiếp thân xin trở về phật đường đây."
Trần Lễ Khâm khó hiểu: "Trương đại nhân rốt cuộc được thăng chức gì?"
Trương Chuyết liếc hắn một cái: "Lại bộ Tả thị lang."
Trần Lễ Khâm giật mình, chính tam phẩm!
Khó trách vừa rồi quan viên Lại bộ đến lại nhỏ nhẹ như vậy, hóa ra là đến đưa văn thư cho cấp trên!
Trần Lễ Khâm nghi hoặc không thôi: "Trương đại nhân bây giờ chỉ còn cách một bước nữa là vào Nội các, sao vừa rồi còn mặt mày ủ dột?"
"Ngươi không hiểu đâu," Trương Chuyết cười cười, sau đó ôn tồn nói với Trương Hạ: "Con gái, về nhà thôi."
Trần Tích nhìn bóng lưng của Trương Chuyết, chỉ cảm thấy hôm nay như có một ngọn núi đè nặng lên người hắn.
Chỉ là, trước khi rời khỏi Lạc Thành, hắn còn một việc phải làm.
"Trương đại nhân, xin dừng bước," Trần Tích đi nhanh mấy bước, giữ lấy cánh tay Trương Chuyết, thấp giọng nói: "Trương đại nhân, tại hạ có một chuyện muốn nhờ."
Trương Chuyết nghi hoặc: "Cứ nói đừng ngại."
Trần Tích khẩn thiết nói: "Làm phiền Trương phủ lúc gửi thiệp mời cho quan viên Lạc Thành, cũng gửi một phong cho Vương tướng quân của Thiên Tuế quân. Trương đại nhân yên tâm, việc này tuyệt đối sẽ không liên lụy đến Trương gia."
Trương Chuyết trong lòng chấn động, quay đầu nhìn về phía Trần Tích.
Chỉ thấy màn đêm càng thêm sâu thẳm, vẻ mặt của Trần Tích chìm trong bóng tối, đã không còn nhìn rõ.
Trương Chuyết cúi đầu suy nghĩ một lát, lúc ngẩng đầu lên liền đáp ứng: "Được, tiệc mừng thăng chức này vốn dĩ cũng phải mời hắn."