Bên ngoài Trương phủ, trong con hẻm Thúy Vân bày hai mươi chiếc bàn, gà quay, giò heo kho tàu, cá chép lớn om đỏ, canh thịt thái lát cùng các món ăn khác được bưng lên như nước chảy. Hàng xóm láng giềng cứ ngồi xuống là có thể ăn, ăn xong một bàn liền rời đi, đổi một bàn người khác tiếp tục, đây chính là cách thức của một bữa tiệc lưu động.
Trong Trương phủ, quý khách được sắp xếp tại tám sân viện, mỗi sân bày một chiếc bàn thấp hình chữ nhật đủ cho mười tám người ngồi, món ăn và điểm tâm được bày biện rực rỡ muôn màu.
Trước khi bàn tiệc bắt đầu, các quan to quý nhân được mời đến đều tụ tập lại một chỗ, lần lượt chúc mừng Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm.
Trần Tích và Tiểu Mãn đứng ở một góc khuất không có việc gì làm, Tiểu Mãn thấp giọng hỏi: "Công tử, ngài và Trương nhị tiểu thư quen biết nhau như thế nào vậy, xem ra quan hệ rất tốt. Nghe đồn Trương nhị tiểu thư hung dữ lắm, trước giờ chưa từng cho người ngoài sắc mặt tốt bao giờ."
Trần Tích lặng lẽ nói: "Ở đâu ra mà nhiều câu hỏi thế, trước đây ngươi đâu có thích hóng chuyện như vậy."
Tiểu Mãn chớp to mắt: "Công tử quên rồi sao, Tiểu Mãn thích nhất là nghe ngóng chuyện nhà Trương, chuyện nhà Lý, coi như cơm bữa."
Trần Tích: "...Đây cũng không phải thói quen tốt gì."
Tiểu Mãn bĩu môi: "Di nương cũng đặc biệt thích nghe chuyện ngồi lê đôi mách, ta nhớ hồi nhỏ theo người đi kiểm toán đồn điền ở Kinh Giao, người nghe một đám lão thái thái ở đầu thôn nói xấu, liền cho người dời ghế ra nghe cả buổi chiều."
Trần Tích nghi hoặc: "Các bà ấy nói chuyện gì?"
Tiểu Mãn nhớ lại một chút: "Đầu tiên là nói về hai lão già độc thân trong thôn nửa đêm làm chuyện đó với nhau, rồi lại nói vợ của một nhà nào đó trong thôn là mua từ Thông Châu về, còn nói nhà ai đó không có con trai, e rằng họ hàng nhà hắn sẽ được hưởng hết gia sản. Di nương lúc ấy nghe say sưa lắm."
Trần Tích há hốc mồm, hồi lâu không nói được lời nào. Người mẹ ruột kia của mình, có vẻ không giống trong tưởng tượng cho lắm.
Đúng lúc này, lại nghe gã sai vặt ngoài cửa xướng tên lần nữa: "Vương tướng quân của Thiên Tuế quân đến!"
Trần Tích khẽ nheo mắt, vừa quay đầu nhìn ra ngoài cửa, vừa kéo Tiểu Mãn lùi sâu vào trong đám đông.
Tiểu Mãn kinh ngạc liếc hắn một cái, nhưng không nói gì.
Trong tiếng xướng tên, Vương tướng quân bước lên thảm đỏ đi vào. Hôm nay đối phương không mặc khôi giáp, chỉ vận một bộ áo bào đen, đầu đội quan Kim Lương, chân đi giày đế dày.
Phía sau Vương tướng quân còn có mấy tên tướng sĩ, toàn thân mặc áo giáp.
Trương Chuyết gạt đám người đang chào hỏi ra, từ xa trêu chọc: "Vương tướng quân sao lại đến phủ ta dự yến tiệc mà còn mang theo người mặc áo giáp thế này, chẳng lẽ sợ Trương mỗ ta mưu hại ngài hay sao?"
Vương tướng quân cười cười, giọng nói sang sảng: "Gần đây có giang hồ đạo tặc dùng võ phạm cấm, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."
Trần Tích cúi đầu trầm tư, giang hồ đạo tặc dùng võ phạm cấm? Đối phương đề phòng nghiêm ngặt, chẳng lẽ mấy ngày nay có nhân sĩ giang hồ ám sát hắn?
Phải rồi, ngày đó Trần Tích đại náo quân doanh, tuy cuối cùng phải tháo chạy, nhưng những lời hắn hô vang trong quân doanh, cuối cùng vẫn có tướng sĩ Thiên Tuế quân nghe được, ghi tạc trong lòng.
Đúng như câu chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm, cho dù kỷ luật của Thiên Tuế quân có nghiêm ngặt đến đâu, thì thanh danh Vương tướng quân phản bội Tĩnh Vương e rằng đã lặng lẽ lan truyền trong dân gian.
Trong giang hồ, tất nhiên vẫn còn những nghĩa sĩ một lòng nhớ đến Tĩnh Vương muốn báo thù cho ngài.
Trong lúc Trần Tích suy tư, hắn kéo Tiểu Mãn quay lưng đi, không muốn đối mặt với đối phương.
Thế nhưng Trương Chuyết đang định dẫn Vương tướng quân vào trong, thì thấy Vương tướng quân đi qua sau lưng Trần Tích, rồi lại lùi về hai bước, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của hắn: "Quay người lại."
Trần Tích im lặng hai nhịp thở, quay người đối diện với ánh mắt của đối phương: "Vương tướng quân, đã lâu không gặp."
Vương tướng quân trầm giọng nói: "Ngươi vẫn còn dám xuất hiện trước mặt ta."
Trần Tích hơi ngạc nhiên, không ngờ đối phương lại ra đòn phủ đầu.
Hắn suy nghĩ mấy hơi, rồi cười nói: "Vương tướng quân nói vậy là có ý gì, tại sao ta lại không dám xuất hiện trước mặt ngài?"
Vương tướng quân trầm giọng nói: "Vương gia không bạc đãi ngươi, thế tử và quận chúa càng cùng ngươi tâm đầu ý hợp, xem như tri kỷ. Vậy mà ngươi đã làm gì? Nếu không phải ngươi theo phe Hoạn đảng, Vương gia sao có thể bị Hoạn đảng mưu hại, sao có thể chết oan trong ngục?"
Lời này vừa thốt ra, trong Trương phủ bỗng nhiên yên tĩnh lại, những quan khách vốn đang chào hỏi nhau lập tức đổ dồn ánh mắt qua.
Trong đám người, Trần Lễ Khâm cũng nhìn về phía Trần Tích, hắn không thể ngờ Trần Tích lại có liên quan đến vụ mưu phản của Tĩnh vương phủ. Nhưng hắn suy nghĩ một lát, cuối cùng lựa chọn không nói một lời.
Chỉ có Trương Chuyết thu lại nụ cười, bất động thanh sắc hỏi: "Vương tướng quân, đây là khách do Trương phủ ta mời đến, cớ gì lại nói ra lời này? Hắn và vụ án Tĩnh Vương có liên quan gì?"
Vương tướng quân hừ lạnh một tiếng: "Để chính hắn nói!"
Trần Tích khẽ nhíu mày giữa những ánh nhìn của đám đông.
Vương tướng quân này rõ ràng là lo lắng bị nghĩa sĩ giang hồ trả thù, nên muốn giáng đòn phủ đầu trước mặt mọi người, đổ hết nước bẩn lên người mình.
Nhưng điều kỳ lạ là, Vương tướng quân đã quy hàng Bạch Long, chẳng lẽ đối phương không biết mình cần che giấu thân phận mật điệp để ẩn náu trong Trần phủ sao? Sao đối phương lại dám vạch trần bí mật trước mặt mọi người?
Khoan đã, đối phương không phải là tâm phúc của Bạch Long, cũng không phải chuyện gì cũng biết. Dưới góc nhìn của Vương tướng quân, mình chỉ là một học đồ của Thái Bình y quán từng cố gắng cứu Tĩnh Vương, đối phương thậm chí còn không biết mình cũng là mật điệp của Mật Điệp ti.
Trần Tích nghĩ thông suốt điểm này, thản nhiên nói: "Vương tướng quân vì sao lại nói là ta bán đứng Vương gia? Ta đã đưa cho Hoạn đảng chứng cứ gì?"
Vương tướng quân cười lạnh: "Chuyện cụ thể ta không rõ, chỉ là có người biết chuyện nói cho ta hay, Vương gia từng vì tin tưởng ngươi mà giao cho ngươi một phong huyết thư viết tay để đưa cho ta. Thế mà ngươi vong ân phụ nghĩa, lại đem huyết thư giao cho Hoạn đảng!"
Có người hít một hơi khí lạnh: "Huyết thư của Vương gia?! Sao chưa từng nghe nói qua?"
"Trên huyết thư viết gì? Có phải là chứng cứ phạm tội của Vương gia không?"
"Vương gia cả đời vì nước vì dân, lại bị Hoạn đảng hãm hại, không ngờ lại là do có tiểu nhân bán đứng!"
"Kẻ bạc bẽo như vậy, người người đều có thể tru diệt!"
Mọi người phẫn nộ, Trần Tích trở thành kẻ thiên phu sở chỉ.
Vương tướng quân lộ vẻ cười lạnh, còn Trần Lễ Khâm thì dứt khoát trốn vào chính đường của Trương phủ. Trương Chuyết nhắm mắt trầm tư, muốn tìm ra cách phá giải thế cục, nhưng nhất thời không thể nghĩ ra nên rửa sạch oan khuất cho Trần Tích như thế nào.
Chỉ có Tiểu Mãn tức giận đến đỏ bừng cả mặt, nàng kéo tay áo Trần Tích: "Công tử, ngài nói một câu đi, ngài không phải loại người như vậy."
Trần Tích im lặng không nói.
Tiểu Mãn tức giận nói với Vương tướng quân: "Ngươi đừng có vu oan cho công tử nhà ta, ta hầu hạ ngài ấy nhiều năm, ngài ấy là người lương thiện, không phải kẻ bạc bẽo trong miệng ngươi!"
Vương tướng quân bình tĩnh nói: "Biết người biết mặt không biết lòng, e rằng Vương gia cũng cảm thấy hắn lương thiện, nên mới giao phó huyết thư cho hắn. Tiểu cô nương, ngươi tuổi còn nhỏ, nhìn người không thấu đâu."
Tiểu Mãn nín nhịn hồi lâu: "...Ngươi nói bậy!"
Trong lúc đó, tâm trí Trần Tích xoay chuyển cực nhanh: Việc cấp bách lúc này là rửa sạch tội danh cho bản thân, nhưng mình nên phản bác thế nào đây?
Mình có thể nói thẳng ra sự thật không? Không thể, một khi nói ra, thân phận mật điệp của hắn sẽ không che giấu được nữa, Trần gia cũng không thể ở lại được nữa. Bạch Long sở dĩ coi trọng mình, chính là vì thân phận ở Trần gia, nếu mình không còn tác dụng, e rằng Bạch Lý cũng khó cứu.
Vậy, mình có thể đổ nước bẩn ngược lại lên người Vương tướng quân không? Cũng không thể.
Nếu mình nói phong huyết thư đó là do Vương tướng quân giao cho Mật Điệp ti, người ngoài cũng sẽ hỏi một học đồ nhỏ bé như mình làm sao biết được chuyện này.
Hơn nữa Vương tướng quân từng là tướng quân của Thiên Tuế quân trung thành với Tĩnh Vương, còn mình chỉ là một học đồ nhỏ bé của y quán, mọi người sẽ tin ai? Vả lại đối phương đã có chuẩn bị mà đến, chưa biết chừng đã sắp đặt sẵn cho việc này, nếu mình phản kích từ đây, e rằng sẽ rơi vào bẫy của đối phương.
Chỉ có thể đi một con đường khác, tìm một chuyện mà Vương tướng quân không thể phản bác.
Trần Tích suy nghĩ rất lâu giữa tiếng người ồn ào, cuối cùng mở miệng nói: "Vương tướng quân biết được chuyện huyết thư từ đâu?"
Vương tướng quân khoanh hai tay trước ngực: "Ngươi không cần biết ta biết được như thế nào, cứ nói có chuyện này hay không đã?"
Trần Tích nói: "Đúng là có một phong huyết thư của Vương gia."
Vương tướng quân thở phào nhẹ nhõm.
Trong chính đường, Trần Lễ Khâm đi tới đi lui, suy nghĩ làm thế nào để Trần phủ tránh bị cuốn vào chuyện này.
Bên ngoài chính đường, các quan khách ồn ào hẳn lên: "Trên huyết thư viết gì?"
"Tên nhãi này sao có thể bán đứng Tĩnh Vương, đầu quân cho Hoạn đảng?"
Trần Tích chậm rãi mở miệng: "Huyết thư là có thật, nhưng sự tình lại khác với những gì Vương tướng quân nói."
Vương tướng quân nhíu mày: "Huyết thư từ đâu mà có?"
Trần Tích cẩn thận suy xét lời nói của mình có sơ suất gì không, sau đó chậm rãi nói: "Ngày đó ta cùng sư phụ, Tĩnh Vương, thế tử, quận chúa cùng bị Hoạn đảng giam lỏng trong Lưu gia đại trạch, sau này vì sư phụ ta từng chữa khỏi bệnh chân cho nội tướng, nên Hoạn đảng đã thả hai người chúng ta ra. Trước khi đi, Vương gia đã nhét một phong huyết thư cho ta, bảo ta mang về Kinh thành dâng lên cho bệ hạ."
Vương tướng quân có chút bất ngờ, hắn vốn chờ Trần Tích nói thẳng ra sự thật, rồi mình sẽ phản bác lại, lại có nhân chứng. Nào ngờ Trần Tích không phản kích hắn, mà lại bịa ra một câu chuyện mới.
Hắn nhíu mày hỏi: "Vậy tại sao huyết thư này lại đến tay Hoạn đảng?"
Trần Tích giải thích: "Tất nhiên là lúc ta và sư phụ ra ngoài đã bị Hoạn đảng tịch thu."
Vương tướng quân cười lạnh: "Ta làm sao biết có phải ngươi vì cầu vinh hoa phú quý mà chủ động giao huyết thư ra không?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Bởi vì huyết thư đó, vốn không thể trở thành chứng cứ mưu phản của Tĩnh Vương, có giao ra cũng không đổi được vinh hoa phú quý."
Trương Chuyết tỉnh táo lại: "Trên huyết thư rốt cuộc viết gì?"
Trần Tích vừa định mở miệng, lại nghe Vương tướng quân ngắt lời: "Chậm đã, chẳng lẽ hắn nói gì, chúng ta liền tin nấy sao? Bây giờ không ai trong chúng ta biết nội dung huyết thư, chẳng phải là mặc cho hắn bịa đặt hay sao?"
Trần Tích suy nghĩ một chút rồi nói: "Vương gia viết một bài từ, ta đã nhớ được hơn nửa nội dung bài từ đó, còn về có phải bịa đặt hay không, có thể cấu thành tội danh của Vương gia hay không, xin mời các vị phán xét."
Trương Chuyết phất tay: "Mang bút mực tới!"
Trương Tranh luống cuống chạy vào trong phòng, cùng Trương Hạ bưng một chiếc bàn thư phòng chạy ra.
Trương Chuyết chỉ vào giấy Tuyên trên bàn: "Viết ra đi."
Trần Tích nhấc bút lông, viết lên giấy Tuyên: "Say khướt đèn soi ngắm kiếm, mộng tỉnh kèn vang khắp trại. Tám trăm dặm phân phát thịt nướng dưới trướng, năm mươi dây đàn vang khúc tái ngoại, sa trường thu điểm binh."
Ngắn ngủi ba mươi mốt chữ, đã khắc họa sống động hào khí của một vị tướng quân say rượu nơi sa trường.
Một văn nhân nghi ngờ nói: "Đây là một bài Phá Trận Tử? Cũng phù hợp với tâm cảnh cầm quân năm đó của Vương gia, thiếu niên bình thường e là không viết ra được."
"Hơn nữa chữ của thiếu niên này cực xấu, không có khuôn phép, nhìn thế nào cũng không giống người biết làm thơ từ."
Trần Tích bất động thanh sắc, không trả lời.
Một khắc sau, lại có người nói: "Nhanh, vế sau của bài Phá Trận Tử là gì?"
Trần Tích tiếp tục đề bút: "Lo xong việc thiên hạ cho quân vương, đổi lấy danh tiếng trước và sau khi chết, đáng thương thay mái đầu đã bạc."
Trương Chuyết thổn thức: "Hay cho một câu 'đáng thương thay mái đầu đã bạc'. Bài từ này, mới nhìn là hào tình tráng chí khi cầm quân, nhìn lại đã là nỗi đau và tiếc nuối khi tỉnh mộng, đây là bài từ Vương gia viết cho bệ hạ để tỏ rõ tấm lòng, e là muốn kể lể nỗi vất vả khi cầm quân bình loạn năm xưa, hy vọng gợi lên lòng thương cảm của bệ hạ, để được giơ cao đánh khẽ."
Vương tướng quân đứng một bên trầm giọng nói: "Làm sao ngài biết đây không phải do Trần Tích tự viết?"
Trương Chuyết cười nhạo một tiếng: "Vương tướng quân là võ nhân, e là không biết cảnh giới của bài từ này cao đến đâu, cũng không phẩm ra được sự tang thương trong đó, nó căn bản không thể xuất phát từ tay một thiếu niên."
Một bên cũng có văn nhân phụ họa: "Văn chương của bài từ này, chúng ta không theo kịp, Vương tướng quân đừng đa nghi nữa, nhất định là Vương gia lòng có cảm khái mới viết ra."
"Cách cục và tấm lòng trong bài từ này, nhất định là do Vương gia viết không sai."
Vương tướng quân ngây người.
Hắn nhìn bài từ, rồi lại nhìn Trần Tích, nhưng chỉ có thể nén giận không phát tác.
Nếu hắn nói "Không đúng, nội dung huyết thư rõ ràng là muốn Thiên Tuế quân cướp ngục", Trần Tích sẽ hỏi hắn làm sao biết được, hắn cũng không thể giải thích rõ ràng, bởi vì hắn đã nói mình chưa từng thấy huyết thư.
Bây giờ nội dung huyết thư này, Vương tướng quân chỉ có thể chấp nhận!
"Không đúng, không đúng," Vương tướng quân tức giận nói, hắn nhìn về phía Trần Tích: "Ngươi có từng viết thơ từ chưa? Lỡ như tài thơ phú của hắn cực cao, lại có thể viết ra được bài từ như thế này thì sao?"
Trần Tích cúi thấp tầm mắt: "Bẩm Vương tướng quân, tại hạ chưa bao giờ viết thơ từ, đối với thơ từ dốt đặc cán mai."
Nhiều văn nhân cũng nhìn nhau: "Vị học đồ y quán tên Trần Tích này, nếu có tài văn chương như bài Phá Trận Tử này, sớm đã nên danh mãn thi đàn rồi, nhưng chúng ta quả thực chưa từng nghe nói qua hắn."
Trương Chuyết vui vẻ cười nói: "Trần Tích này ta biết, là tam công tử của Trần phủ, mấy năm trước nghe nói vì nghiện cờ bạc, không thích đọc sách nên mới bị Trần đại nhân đưa đến Thái Bình y quán, các vị chắc đều đã nghe qua thanh danh của hắn. Nếu hắn có tài văn chương này, Trần đại nhân còn có thể giấu hắn đi sao? Sớm đã cho đi tham gia khoa cử, tối thiểu cũng là một Lẫm Sinh rồi."
Có người sáng mắt lên: "Chuyện này đúng là có nghe nói qua. Nói như vậy, bài Phá Trận Tử này chắc chắn không phải do hắn viết."
Trần Vấn Tông tiến lên một bước, chắp tay nói: "Mong Vương tướng quân đừng vu hãm xá đệ nữa."
"Chờ một chút," có người cao giọng nói.
Trần Tích nhíu mày nhìn lại: "Sao vậy?"
Người kia lại hỏi: "Bài Phá Trận Tử này sao lại thiếu một đoạn?"
Trần Tích khẽ nói: "Quên rồi."
Vị văn nhân kia sốt ruột: "Bài từ quan trọng như vậy, sao có thể quên được?"
Trần Tích giải thích: "Chuyện xảy ra vội vàng, có thể nhớ được hơn nửa đã là may mắn. Đoạn còn thiếu kia, thực sự không nhớ nổi."