Nửa đêm, phòng chữ Ất sát vách truyền đến tiếng mở cửa, có người nhẹ nhàng giẫm lên sàn gỗ ngoài hành lang, rời phòng đi xuống lầu.
Tiểu Mãn đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ thì bị đánh thức, nàng mơ màng mở mắt, đã thấy Ô Vân chẳng biết từ lúc nào đã nằm bên cạnh gối của Trương Hạ, gối đầu lên tay ngủ thiếp đi.
Tiểu Mãn nhất thời tức giận, suốt dọc đường đi, bất luận nàng nịnh nọt Ô Vân thế nào, nó cũng vô tâm vô phế không chịu đến gần nàng, vậy mà bây giờ lại chịu ngủ bên cạnh Trương nhị tiểu thư, thật không có lương tâm.
Nàng ngẩng đầu nhìn lại.
Trần Tích vẫn đứng ở chỗ cũ nhìn ra ngoài cửa sổ, Kình Đao ôm vào lòng, lưng eo thẳng tắp.
Tiểu Mãn thầm nghĩ, công tử nếu mặc ngân giáp và áo choàng Bạch Đấu của Vũ Lâm quân, trên mũ giáp cắm lông trĩ trắng, nhất định sẽ trông uy phong hơn đám Vũ Lâm quân kia nhiều.
Nhưng đây có phải là vị thứ tử của Trần phủ trong ấn tượng của mình, người bị Lương thị, Vương Quý mắng hai câu liền cúi đầu không dám nói lời nào không?
Tiểu Mãn đảo mắt, lặng lẽ đứng dậy, xách vạt áo đến bên cạnh Trần Tích, lên tiếng dò thám: "Công tử..."
Trần Tích đột nhiên mở miệng ngắt lời: "Tiểu Mãn, cảm ơn ngươi."
Tiểu Mãn trừng lớn mắt: Hả?! Công tử sao lại đột nhiên cảm ơn mình? Chẳng lẽ chuyện mình khu sử Thao Thiết giúp công tử trút giận đã bị công tử biết rồi?
Công tử biết từ khi nào? Là lúc mình kết ấn bị nhìn thấy? Hay là do mình ăn quá nhiều nên bị nghi ngờ?
Trần Tích đầu cũng không quay lại, bình tĩnh nói: "Trên đường đến Cố Nguyên, ngươi không kêu khổ cũng không kêu mệt, bất kể đối mặt với ai, bất kể thân phận đối phương là gì, đều đứng trước mặt ta để bảo vệ ta, cảm ơn ngươi."
Tảng đá trong lòng Tiểu Mãn rơi xuống đất, nàng lập tức thở phào nhẹ nhõm, hóa ra công tử có ý này.
Nàng mở miệng nói: "Công tử không cần khách sáo, ta là nha hoàn của ngài, đây đều là việc ta phải làm mà."
Trần Tích lại nói: "Tiểu Mãn, đừng lo lắng về thân phận của ngươi."
Tiểu Mãn trong lòng hoảng hốt.
Thân phận?
Chẳng lẽ công tử biết thân phận của mình trong "Đăng"? Là lúc mình nói chuyện với Tô Chu bị nghe thấy? Hay là mình đã lỡ lời nói bậy?
Trần Tích ôn tồn an ủi: "Chờ đến Kinh thành, ta sẽ tìm phu nhân xin lại khế ước bán thân của ngươi. Đến lúc đó ngươi muốn đi hay muốn ở, đều tùy ý ngươi. Nếu muốn đi, ta sẽ cho ngươi một khoản hồi môn, nếu muốn ở, ta sẽ tăng bổng lộc hàng tháng cho ngươi."
Tâm tư Tiểu Mãn phảng phất trồi sụt giữa mây và đất, lúc cao lúc thấp, trái tim đập thình thịch không ngừng.
Nhưng khi nghe được có thể lấy lại khế ước bán thân của mình, nàng vẫn không nén được niềm vui: "Công tử nói phải giữ lời đó nhé, là chính ngài nói muốn trả lại khế ước bán thân cho ta, không được nuốt lời."
Trần Tích "ừ" một tiếng, thấp giọng nói: "Về nghỉ ngơi đi, ta canh tiếp."
"Vâng."
Tiểu Mãn mơ mơ màng màng quay lại ghế nhỏ, mãi đến khi ngồi xuống ghế mới sực nhớ ra, không phải mình định đi dò thám công tử sao?!
Nàng ngờ vực nhìn bóng lưng Trần Tích, càng nghĩ càng thấy khả nghi! Chà! Công tử biến thành giảo hoạt như vậy từ lúc nào... Chắc chắn là bị Trương Tranh dạy hư rồi!
Nghĩ đến đây, nàng lén duỗi chân, đạp một cước vào Trương Tranh đang ngủ say cách đó không xa, nhưng Trương Tranh ngay cả mắt cũng không mở, chỉ trở mình rồi ngủ tiếp.
Tiểu Mãn thầm nói: "Ngủ say như chết, bị người ta giết cũng không biết!"
Lúc này, mắt Trần Tích xuyên qua cửa sổ nhìn chăm chú vào chuồng ngựa, hắn muốn xem gã béo vào chuồng ngựa có ra nữa không, nhưng đã đợi hơn một canh giờ mà vẫn không thấy bóng dáng đối phương.
Chẳng lẽ mật đạo để rời khỏi quân trấn Cố Nguyên nằm ngay dưới chuồng ngựa này? Vị khách phòng bên cạnh nửa đêm ra ngoài, chẳng lẽ cũng muốn rời khỏi thành Cố Nguyên?
Nhưng Trần Tích đợi mãi đến khi trời hửng sáng, cũng không thấy lại có người ra vào chuồng ngựa. Mãi đến khi tiếng gà gáy vang lên, mới có tiểu nhị trong khách điếm ôm cỏ khô đi cho ngựa ăn.
Hắn lại phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy đuốc và chậu than trên tường thành xa xa đã tắt hết.
Cũng may, Thiên Sách quân của Cảnh triều đã không tới.
Trần Tích suy tư một lát, đưa Kình Đao cho Tiểu Mãn, rồi tự mình xoay người ra cửa: "Trông chừng phòng cho tốt."
Tiểu Mãn ngồi trên ghế, quay người nhìn bóng lưng Trần Tích, đợi cửa phòng đóng lại, nàng lặng lẽ tháo lớp vải bọc trên Kình Đao, rút ra một thước thân đao.
Thân đao sáng như tuyết, sáng đến có thể soi gương, Tiểu Mãn còn thấy rõ mặt mình trên thân đao, nàng chưa bao giờ thấy một thanh đao tốt như vậy, ngay cả ở chỗ di nương cũng chưa từng thấy qua.
Tiểu Mãn suy nghĩ một lát, vuốt lại tóc trước thân đao, lúc này mới như không có chuyện gì xảy ra mà tra đao vào vỏ.
Trần Tích rón rén đi xuống lầu, trong đại sảnh tầng một của khách điếm, ba tiểu nhị đang sắp xếp lại bàn ghế.
Các tiểu nhị thấy hắn đi xuống, vội vàng dừng tay, chắp tay nói: "Khách quan vạn phúc."
Trần Tích gật đầu, tự mình đi đến hậu viện. Chưởng quỹ liếc mắt ra hiệu cho Tiểu Ngũ, Tiểu Ngũ liền cà nhắc đi theo sau Trần Tích.
"Khách quan, có gì dặn dò không ạ?" Tiểu Ngũ tươi cười hỏi.
Trần Tích cười nói: "Ta đi chải lông cho ngựa."
Tiểu Ngũ ngăn lại: "Khách quan, việc bẩn thỉu nặng nhọc này cứ để tiểu nhân làm đi ạ. Chuồng ngựa bẩn lắm, mùi cũng rất nặng."
Trần Tích giải thích: "Ngựa của ta tính tình nóng nảy, không cho người lạ đụng vào."
Nói xong, hắn trực tiếp đi đến trước chuồng ngựa, vươn tay ra, Táo Táo liền ghé mặt tới, dùng đầu cọ vào lòng bàn tay hắn.
Tiểu Ngũ tán dương: "Con ngựa này của khách quan thật thần kỳ, chính là chiến mã buôn từ phương bắc tới cũng không cường tráng bằng."
Trần Tích kéo cửa chuồng ngựa, dắt Táo Táo ra ngoài: "Phiền ngươi đi lấy hai cân đậu nành rang kỹ, trộn thêm hai quả trứng gà, ghi vào sổ của phòng Thiên tự Giáp."
Tiểu Ngũ chần chừ một chút, cuối cùng vẫn đáp: "Được thôi!"
Trần Tích nghe tiếng bước chân sau lưng đi xa, lúc này mới dùng khóe mắt quan sát chuồng ngựa.
Trong chuồng có hơn hai mươi con ngựa bị buộc vào từng cọc, trên mặt đất trải một lớp rơm dày, có lẽ mật đạo được giấu dưới một đống rơm nào đó.
Lúc này, Trần Tích chợt thấy một chiếc mũ ô sa ở góc chuồng ngựa, đã bị móng ngựa giẫm bẹp.
Sao ở đây lại có một chiếc mũ ô sa? Là của gã béo tối qua sao?
Gã béo quả thực có đội mũ ô sa, nhưng đêm qua trời tối, kiểu mũ này lại gần như giống hệt nhau, Trần Tích cũng không chắc đây có phải là chiếc mũ của gã béo hay không. Trần Tích cầm lược gỗ chải lông rụng cho Táo Táo, chờ Tiểu Ngũ mang đậu nành về. Nhưng người quay lại không phải Tiểu Ngũ, mà là chưởng quỹ.
Chưởng quỹ bưng chậu gỗ đưa đến trước mặt Táo Táo, Táo Táo không hề động đậy.
Trần Tích cười nói: "Để ta."
Hắn nhận lấy chậu gỗ đưa đến trước mặt Táo Táo, Táo Táo phì mũi một hơi, ăn ngấu nghiến.
Chưởng quỹ tấm tắc khen lạ: "Con ngựa này của khách quan thật có linh tính, vừa rồi Tiểu Ngũ nói với ta người ngoài không chạm vào ngựa của ngài được, ta còn không tin đấy."
Trong lúc nói chuyện, ánh mắt ông ta quét vào trong chuồng ngựa, cũng nhìn thấy chiếc mũ ô sa kia, lập tức nhíu mày.
Chưởng quỹ đi mấy bước, chắn giữa Trần Tích và chiếc mũ ô sa, cười hỏi: "Khách quan từ đâu tới?"
Trần Tích hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Chưởng quỹ, tiểu nhị vừa rồi sao lại đi cà nhắc vậy?"
Chưởng quỹ hơi híp mắt lại: "Cũng không giấu gì ngài. Mấy người chúng tôi trước đây đều là lính biên phòng, Tiểu Ngũ ở dưới chân núi Khuất Ngô, bị thần xạ thủ của Thiên Sách quân Cảnh triều bắn một mũi tên xuyên qua mắt cá chân từ khoảng cách hơn trăm bước."
Trần Tích đột nhiên hỏi: "Ninh triều của chúng ta không phải có hỏa khí sao, nhưng tối qua ta đi qua cổng Nam thành, lại không thấy lính biên phòng cầm hỏa khí."
Chưởng quỹ cười cười: "Hỏa khí là quân giới chỉ trang bị cho tam đại doanh, sẽ không cấp cho Cố Nguyên Đô Ti phủ chúng tôi dùng."
Trần Tích nghi ngờ: "Vì sao, không phải đều dùng để đánh giặc Cảnh triều sao?"
Chưởng quỹ chậm rãi nói: "Triều đình không tin chúng tôi thôi, sợ chúng tôi tự mình buôn lậu hỏa khí ra phương bắc... Khách quan quan tâm chuyện biên quân như vậy, e không phải là mật thám của Cảnh triều chứ?"
Trần Tích thản nhiên nói: "Chưởng quỹ, ta đang tìm mật thám của Cảnh triều, ngươi tin không?"
Chưởng quỹ trên dưới dò xét Trần Tích: "Không giống, ngài trông giống trạng nguyên sắp vào kinh ứng thí hơn."
"Chưởng quỹ thật biết nói lời hay," Trần Tích bỗng quay đầu nhìn về phía chưởng quỹ: "Phiền hỏi một câu, nếu ta muốn mua chút tin tức, không biết nên đi đâu?"
Chưởng quỹ mỉm cười: "Khách quan đến đúng nơi rồi, giờ Thìn ngài lại đến đại sảnh, tự nhiên sẽ tìm được thứ ngài muốn."
Giờ Thìn.
Trần Tích dẫn Trương Tranh, Trương Hạ, Tiểu Mãn xuống lầu, định bụng ăn chút điểm tâm ngay tại khách điếm Long Môn.
Chỉ là khi họ đi xuống cầu thang, ai nấy đều ngẩn ra. Đại sảnh khách điếm tối qua còn không một bóng người, bây giờ đã gần như ngồi kín khách.
Lúc Trần Tích từ trên lầu đi xuống, cả sảnh khách đều liếc nhìn, sau đó lại như không có chuyện gì xảy ra mà quay đầu đi, tự mình ăn dưa muối trước mặt.
Những vị khách này có người đeo đao, có người mang kiếm, có người ngồi một mình, còn có bảy tám người chen chúc trên cùng một bàn bát tiên cắn hạt dưa.
Toàn bộ đại sảnh, chỉ còn lại một bàn trống ở chính giữa.
Trương Hạ chần chừ nói: "Sao lại náo nhiệt thế này?"
Trương Tranh nhỏ giọng nói: "Người Cố Nguyên kỳ quái thật, sáng sớm đã uống rượu?"
Trần Tích đưa mắt quét qua, thấy bàn nào cũng bày bình rượu, nhưng bình rượu vẫn còn được niêm phong bằng vải đỏ và đất sét, không hề được động đến. Trương Hạ nhớ lại: "Ta từng nghe nói Xuyên Châu có tục uống rượu buổi sáng, ngay cả những phú ông có tiền cũng phải ra quán vỉa hè gọi một nồi bò kho, lòng già, nhắm với rượu mạnh. Nhưng chưa từng nghe nói Cố Nguyên cũng có tục này."
Trần Tích đi đến trước bàn trống, đang định ngồi xuống thì bị Tiểu Lục ngăn lại.
Tiểu Lục tươi cười nói: "Khách quan, bàn này không ngồi được."
Trần Tích như có điều suy nghĩ: "Ở đây có quy củ gì sao?"
Tiểu Lục vội giải thích: "Cũng không phải quy củ gì, chỉ là bàn này dành riêng cho ông chủ của khách điếm Long Môn chúng tôi, ông chủ chưa đến, không ai được ngồi."
Trần Tích không đổi sắc mặt hỏi: "Ông chủ là ai?"
Tiểu Lục cười nói: "Thân phận của ông chủ lão nhân gia nàng không tiện tiết lộ, nếu có duyên, ngài tự sẽ gặp được."
Trong lúc nói chuyện, bàn bên cạnh có người đứng dậy rời đi, tiểu nhị dẫn Trần Tích qua đó: "Khách quan, mời ngồi bên này."
Lúc Trần Tích ngồi xuống mới phát hiện, cho đến khi vị khách vừa rồi rời đi, rượu trên bàn vẫn chưa mở niêm phong vải đỏ đất sét, rượu cũng không được mang đi.
Tiểu Lục ôm lấy bình rượu kia: "Khách quan muốn ăn gì không ạ?"
Trần Tích liếc nhìn tấm bảng gỗ treo sau quầy: "Hai lồng bánh bao, bốn bát mì sợi."
Tiểu Lục đột nhiên hỏi: "Khách quan muốn bánh bao chay hay bánh bao thịt?"
Trần Tích cười cười: "Thịt."
"Khách quan muốn rượu nho Tây Vực hay Thiêu Đao Tử?"
Trần Tích trong lòng khẽ động, đối phương không hề hỏi mình có uống rượu không, mà trực tiếp hỏi mình muốn loại rượu nào.
Hắn nhìn quanh, thấy trên bình rượu ở các bàn bên cạnh có ghi rượu nho, có ghi Thiêu Đao Tử, cũng không có gì đặc biệt.
Trần Tích suy nghĩ một lát, bình tĩnh hỏi: "Tiểu nhị, vò trong lòng ngươi là gì?"
Tiểu nhị cười đáp: "Thiêu Đao Tử."
Trần Tích chỉ vào bàn: "Để xuống đi, ta muốn vò Thiêu Đao Tử này."
Tiểu nhị cao giọng hô: "Vâng, một vò Thiêu Đao Tử!"
Lời vừa dứt, xung quanh lập tức có nhiều ánh mắt đổ dồn tới, tiếng xì xào nổi lên.
Tiểu nhị đặt vò Thiêu Đao Tử trong lòng mình lại lên bàn: "Khách quan, rượu đã tới, bánh bao còn phải đợi một lát."
Trần Tích "ừ" một tiếng.
Đợi tiểu nhị quay người đi, lập tức có một gã hán tử mang đao đứng dậy, đi thẳng đến ngồi xuống cạnh bàn, tùy tiện hỏi: "Thiếu niên lang trông lạ mặt quá, có tin tức gì muốn bán à?"
Xung quanh đột nhiên im lặng, khách ở nhiều bàn đều vểnh tai lên nghe...
✺ Dịch AI độc quyền - Thiên Lôi Trúc . com ✺