Trong sảnh chính của khách điếm, một nơi rồng rắn lẫn lộn, người người đều lòng mang quỷ thai.
Khi ánh mắt của họ quét về phía Trần Tích, vẻ mặt kẻ thì gian xảo, người thì dò xét, kẻ lại thèm thuồng, khiến người ta nhất thời không phân biệt nổi họ là người hay quỷ.
Trần Tích nhìn bình rượu trên bàn, chợt hiểu ra: Trên bàn bày Thiêu Đao Tử là muốn bán tin tức, bày rượu Nếp Bồ Đào là muốn mua tin tức. Chỉ cần vào cửa đặt bình rượu xuống, người ngoài liếc mắt là biết ngay ngươi đến đây làm gì.
Hóa ra khách điếm Long Môn này chính là nơi giao dịch tin tức lớn nhất trong thành Cố Nguyên, còn năm trăm văn một vò rượu này chính là tiền hoa hồng mà khách điếm được hưởng.
Thế nhưng Trần Tích vốn đến để mua tin tức, lại trời xui đất khiến trở thành người bán tin tức...
Lúc này, gã hán tử đối diện dùng đốt ngón tay gõ lên bàn, nói: "Chàng thiếu niên, rốt cuộc ngươi muốn bán tin tức gì, cũng nên nói ra đi chứ!"
Tiểu Mãn đứng sau lưng Trần Tích, trừng mắt nhìn gã hán tử: "Ngươi vội cái gì, công tử nhà ta chẳng phải đang suy nghĩ đó sao?"
Gã hán tử cười lạnh một tiếng: "Tiểu nha đầu mà tính tình không nhỏ nhỉ. Ta thấy các ngươi mặt mũi lạ hoắc, e là còn chưa biết quy củ của khách điếm Long Môn này rồi? Đã bày rượu ra, nếu không đưa ra được tin tức gì hữu dụng, e rằng các ngươi khó mà ở yên trong khách điếm này đấy."
Trần Tích cúi đầu trầm tư, suy nghĩ xem nên bán tin tức gì.
Ngay lúc gã hán tử đối diện định dùng đốt ngón tay gõ bàn lần nữa, hắn vừa giơ tay lên, đốt ngón tay còn chưa hạ xuống, Trần Tích đã mở miệng: "Ta biết trong dịch quán Cố Nguyên đã xảy ra chuyện gì."
Bàn tay đang định gõ xuống của gã hán tử dừng lại giữa không trung, mắt hắn lập tức sáng lên: "Ngươi lại biết chuyện này! Muốn bao nhiêu bạc?"
Trần Tích đưa tay lên trước ngực, giơ ra hai ngón tay.
Gã hán tử cúi đầu suy nghĩ vài hơi, lúc ngẩng lên đã đặt hai thỏi vàng nhỏ lên bàn.
Trần Tích nhìn hai thỏi vàng nhỏ, ý của hắn là muốn bán với giá hai trăm lạng bạc ròng, nhưng đối phương chỉ đưa ra 20 lạng bạc... Chuyện tày trời xảy ra trong dịch quán Cố Nguyên, sao có thể chỉ đáng giá 20 lạng bạc được?
Gã hán tử thấy Trần Tích mãi không lên tiếng, nghi ngờ hỏi: "Rốt cuộc ngươi có biết chuyện gì đã xảy ra trong dịch quán Cố Nguyên không?"
Trần Tích trầm tư hồi lâu, cuối cùng quyết định mau chóng bán tin tức đi, sau đó còn phải đổi Thiêu Đao Tử thành rượu Nếp Bồ Đào.
Hắn dứt khoát hạ giọng nói: "Trong dịch quán Cố Nguyên, có kẻ đã đầu độc chết nha hoàn và gã sai vặt của Thiếu Chiêm Sĩ thuộc Chiêm Sĩ Phủ, tổng cộng ba mươi bốn người. Không rõ hung thủ là ai, cả biên quân và Vũ Lâm quân đã điều tra nhưng đều không tìm ra chân tướng."
Gã hán tử lẩm bẩm: "Thảo nào trên phố đồn rằng trong dịch quán Cố Nguyên toàn người chết. Được, tin tức này đáng giá 20 lạng."
Nói xong, hắn đẩy hai thỏi vàng nhỏ trước mặt về phía Trần Tích, rồi vội vã đứng dậy rời đi.
Gã hán tử vén tấm rèm bông dày cộp của khách điếm, biến mất trong gió lạnh.
Ngay lúc Trần Tích định gọi tiểu nhị đổi một vò rượu khác, tấm rèm cửa lại được vén lên lần nữa.
Gã hán tử vừa rồi đi mà trở lại, trong tay còn lôi theo một thanh niên gầy như khỉ tiến đến, nói với chưởng quỹ: "Nhị gia, tên này đã phá hỏng quy củ của ngài. Gần đây Cố Nguyên có không ít kẻ lạ mặt, tên nào tên nấy ngay cả quy củ cũng không hiểu đã dám đến đây lách luật."
Chưởng quỹ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Trần Tích: "Khách quan, ngài nói xem nên làm thế nào?"
Trần Tích nhìn thanh niên đang bị lôi đi, không hiểu người này có liên quan gì đến mình... Có lẽ trong khách điếm này vẫn còn quy củ nào đó mà mình chưa biết? Hắn đành thuận theo: "Cứ xử lý theo quy củ của khách điếm đi."
Chưởng quỹ lạnh nhạt nói với gã hán tử đối diện: "Kẻ tự ý nghe lỏm tin tức, đánh gãy một ngón tay, trước khi ngón tay lành lại thì không được bước chân vào khách điếm nữa."
Gã hán tử cười gằn: "Vâng."
Nói xong, hắn đưa tay bẻ gãy ngón trỏ của người thanh niên rồi lôi đi ra ngoài.
Chưởng quỹ chậm rãi nói: "Thời gian gần đây, thái tử điện hạ giá lâm Cố Nguyên, thành Cố Nguyên cũng có thêm không ít kẻ lạ mặt. Nói cho chư vị biết một tiếng, bất kể ngài là ai, muốn có tin tức thì tự mình bỏ tiền ra mua, đừng có phá hỏng quy củ."
Sảnh chính của khách điếm trở nên im lặng, mãi cho đến khi chưởng quỹ lại cúi đầu xuống, cầm bút ghi sổ sách, nơi đây mới dần ồn ào trở lại.
Trần Tích nhét hai thỏi vàng nhỏ vào tay áo, chưa kịp gọi tiểu nhị đổi rượu thì lại có một người ngồi xuống đối diện, móc ra hai nén bạc đặt lên bàn, thấp giọng nói: "Người mới tới, mua tin tức."
Trần Tích hơi sững sờ, lặp lại: "Trong dịch quán Cố Nguyên, có kẻ đã đầu độc chết người của Chiêm Sĩ Phủ..."
Gã hán tử đối diện nghe xong tin tức, không nói một lời, xoay người rời đi.
Trần Tích nhìn chằm chằm vào nén bạc trên bàn, hắn vốn tưởng rằng tin tức bán cho một người rồi thì bí mật sẽ không còn là bí mật nữa, cho nên chỉ có thể làm ăn một lần.
Nhưng hôm nay... Thảo nào gã hán tử lúc trước chỉ đưa ra hai thỏi vàng nhỏ, người ta mua là mua "độc quyền".
Thấy người mua hết người này đến người khác tìm tới cửa, bạc trước mặt Trần Tích chất càng lúc càng nhiều, chỉ trong thời gian một nén nhang, hắn đã kiếm được 220 lạng bạc.
Tiểu Mãn cứ nhìn chằm chằm vào đống bạc, mắt không rời đi được: "Công... công tử, hay là chúng ta cứ ở lại Cố Nguyên đi, kiếm tiền thế này dễ quá."
Trần Tích dở khóc dở cười: "Ta cũng đâu có nhiều tin tức để bán như vậy."
Tiểu Mãn do dự nói: "Hay là... hay là ngài đi tìm tên hải tặc đại đạo tội ác tày trời nào đó rồi giết cả nhà hắn, trước cướp tài sản, sau lại bán tin tức về cái chết của hắn, một công đôi việc."
Trần Tích không nhịn được quay đầu lại liếc nhìn Tiểu Mãn sau lưng, vị di nương kia của mình rốt cuộc là người thế nào mà lại nuôi ra một kẻ gian xảo như vậy bên cạnh?
Hắn thờ ơ đáp: "Ta không có bản lĩnh đó."
Tiểu Mãn mím môi không nói gì, lòng có chút rung động.
Đừng nói Tiểu Mãn, ngay cả chính Trần Tích cũng có chút chưa thỏa mãn, dòng băng khổng lồ vẫn còn ứ đọng trong đan điền, hắn cần rất nhiều rất nhiều bạc trắng.
Nhưng còn tin tức gì có thể bán được đây, Thiên Sách quân của Cảnh triều sắp đến vây thành chăng?
Không được, biên quân đã quyết định phong tỏa tin tức thì ắt có nguyên do. Nếu mình tự ý lan truyền tin tức ra ngoài, e rằng sẽ làm rối loạn thế trận của họ.
Nhưng đến được một nơi chứa đầy bí mật thế này, mà không kiếm một khoản rồi đi thì thật đáng tiếc...
Trần Tích vẫy tay gọi tiểu nhị, người tiểu nhị đang lau bàn vắt chiếc khăn lên tay, tươi cười bước tới: "Khách quan, chúc mừng phát tài, có gì căn dặn ạ?"
Trần Tích suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Bây giờ tin tức gì đáng tiền nhất?"
Tiểu nhị cười đáp: "Khách quan, chỉ cần là tin tức liên quan đến Thái Tử và Đô Ti phủ thì đều đáng tiền cả."
Trần Tích suy tư một lát, trong lòng đã có tính toán, hắn chỉ vào bình Thiêu Đao Tử trên bàn: "Phiền huynh giúp ta đổi thành rượu Nếp Bồ Đào."
Tiểu nhị nghi hoặc hỏi: "Khách quan vừa mới khai trương, không bán thêm chút tin tức nữa sao?"
Trần Tích lắc đầu: "Ta còn có tin tức muốn mua, định làm chuyện chính trước đã."
Tiểu nhị đáp: "Vâng, ngài chờ một lát, ta đi đổi rượu cho ngài ngay."
Hắn ôm bình rượu định đi, Trương Tranh ở bên cạnh đột nhiên hỏi: "Khoan đã tiểu nhị, vò rượu này cũng coi như chúng ta đã mua, không thể để lại cho chúng ta uống sao?"
❖ Thiên Lôi Trúc — Truyện dịch AI chất lượng ❖