Lúc chạng vạng, đường phố Quy Tư đã trở nên náo nhiệt. Các vũ cơ dường như không sợ lạnh, khoác lên mình những tấm lụa mỏng manh, tựa người vào lan can.
Hễ có khách qua lại, các nàng liền từ trên lầu ném xuống khăn tay. Những chiếc khăn mang theo làn gió thơm rơi chính xác lên đầu người đi đường. Người ấy gỡ khăn xuống, vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy vòng eo trắng nõn.
Trần Tích thúc ngựa lao nhanh ra từ khách sạn Long Môn. Các vũ cơ trên lầu tựa vào lan can thấy hắn, vội vã ném khăn tay ra.
Nhưng Táo Táo phi quá nhanh, khăn tay còn chưa kịp rơi xuống, nó đã chở Trần Tích đi xa. Từng chiếc khăn lụa mỏng rơi vào khoảng không, tựa như những cánh hoa rụng trên con đường lát đá xanh.
Tú bà trong thanh lâu bước ra, khom lưng nhặt từng chiếc khăn lên, bực bội cằn nhằn: "Lần sau nhìn cho kỹ rồi hẵng ném! Gặp lại cái loại vội vàng như đi đầu thai này thì giữ lại chút sức lẳng lơ cho ta!"
Trần Tích không hay biết chuyện xảy ra sau lưng, chỉ mải miết cúi người phóng đi thật nhanh.
Nhưng khi ra khỏi đường phố Quy Tư, những tiểu thương bày hàng ban ngày vẫn chưa dọn sạp, đường phố của thành Cố Nguyên chật hẹp đến mức chỉ đủ cho một hai người đi qua. Dù Táo Táo có thần dị đến đâu cũng không thể phi nhanh được.
Trần Tích cưỡi Táo Táo chen chúc trong dòng người, đi từ phố Quy Tư đến phố Lại Mạt, từ phố Cô Sư đến ngõ Tu Vĩ. Vầng dương đỏ như máu dần lặn sau tường thành, đợi đến khi hắn tới trước cửa Đô Ti phủ, trời đã tối hẳn.
Trước Đô Ti phủ, bốn chậu lửa lớn đang cháy rực, soi rõ ba chữ thếp vàng "Đô Ti Phủ" trên cổng lớn, khiến chúng sáng rực rỡ.
Mười mấy tên giáp sĩ biên quân đang tuần tra quanh phủ, thấy Trần Tích phi ngựa tới, liền giơ trường kích lên từ xa: "Người tới xuống ngựa!"
Trần Tích nhảy xuống ngựa, dắt dây cương lại gần, nói với các giáp sĩ biên quân đang canh gác trước cửa: "Chư vị tướng quân, ta có chuyện quan trọng cần bẩm báo Thái tử điện hạ!"
Các giáp sĩ biên quân không hề lay động, một người trong đó chậm rãi thu trường kích lại, lạnh lùng nói: "Thái tử điện hạ đang cùng chư vị tướng quân của Vũ Lâm quân thương nghị việc quan trọng, người không phận sự hãy tránh đi."
Trần Tích tiến lên một bước, mấy tên giáp sĩ cầm kích lập tức đan trường kích lại trước mặt hắn, đồng thanh quát lớn: "Tránh đi!"
Hắn nhíu mày, cân nhắc xem có nên xông vào hay không.
Đô Ti phủ có ý nghĩa phi phàm, đây vốn là nơi trung quân của biên quân Cố Nguyên đóng giữ, xông vào Đô Ti phủ chẳng khác nào thông đồng với địch mưu phản. Hơn nữa, với quân trận của mười mấy tên biên quân này, e rằng hắn cũng không xông vào nổi.
Trần Tích đưa mắt quan sát xung quanh, suy tính xem mình có thể vòng vào từ bên cạnh không.
Trong lúc đang suy nghĩ, hắn lại nghe một người nói: "Ồ, Trần gia Tam công tử sao lại tới đây?"
Trần Tích nhìn về phía phát ra âm thanh, toàn thân đang căng cứng bỗng siết chặt lại.
Người tới chính là tên giáp sĩ biên quân mà trước đó Trương Hạ đã nhận ra, kẻ bị nghi ngờ đã đầu độc ba mươi tư người nhà họ Trần.
Vết sẹo dưới má phải của đối phương kéo dài từ khóe miệng đến tận mang tai, trông vô cùng bắt mắt.
Tên giáp sĩ mặt sẹo thấy ánh mắt của Trần Tích, bất giác sờ lên vết sẹo, cười giải thích: "Vết sẹo này là do trận quyết chiến với Thiên Sách quân của Cảnh triều tại núi Khuất Ngô vào năm Gia Ninh thứ hai mươi bốn để lại. Lúc ấy Chu tổng binh dẫn chúng ta xông thẳng vào trung quân của đám giặc Cảnh triều, trên đường bị một tên tướng cầm đao chặn lại. Hắn chém một đao tới, nếu không phải Chu tổng binh kéo ta một cái, nửa cái đầu của ta lúc đó đã bị chặt phăng rồi."
Trần Tích ôm quyền: "Tướng sĩ biên quân ném đầu, đổ máu nóng, tại hạ bội phục."
Giáp sĩ mặt sẹo xua tay: "Không cần gọi ta là tướng quân, ta chỉ là một thiên tướng nhỏ nhoi dưới trướng Chu tổng binh thôi, gọi ta lão Ngô là được. Không biết Trần Tam công tử có chuyện gì, Thái tử điện hạ quả thực đang cùng Vũ Lâm quân thương nghị việc quan trọng, nếu không phải chuyện gấp, ta có thể thay ngài thông báo."
Trần Tích lắc đầu: "Xin lỗi, việc này ta phải bẩm báo trực tiếp với điện hạ, hôm nay nhất định phải vào gặp ngài."
Lão Ngô tỏ vẻ khó xử: "Nhưng Lý Huyền tướng quân đã đặc biệt căn dặn, người không phận sự không được vào Đô Ti phủ. Bây giờ ngay cả giáp sĩ biên quân chúng ta cũng không thể vào, chỉ có thể canh gác bên ngoài."
Lòng Trần Tích trĩu nặng, không cho mình gặp Thái tử?
Chẳng lẽ lão Ngô này thật sự là mật thám của Cảnh triều đã đầu độc ba mươi tư người nhà họ Trần, định giam lỏng Thái tử trong Đô Ti phủ, cách ly với bên ngoài?
Hắn liếc nhìn sắc trời, thời gian không còn nhiều nữa.
Trần Tích thăm dò: "Lão Ngô, ngài cũng biết mối giao tình giữa ta và Chu tổng binh, xin hãy châm chước một chút, ta thật sự có chuyện quan trọng cần bẩm báo điện hạ..."
Lão Ngô ngắt lời: "Thật sự rất quan trọng sao?"
Trần Tích quan sát sắc mặt đối phương: "Vô cùng quan trọng, liên quan đến an nguy của Cố Nguyên!"
Lão Ngô suy tư một lát, rồi vẫy tay với các giáp sĩ trước cửa: "Cho đi."
Các giáp sĩ biên quân tuân lệnh, đồng loạt dựng thẳng trường kích, không còn vẻ giương cung bạt kiếm nữa.
Trần Tích khẽ sững sờ, cứ thế cho đi sao?
Lão Ngô ra hiệu cho giáp sĩ biên quân đẩy cửa lớn Đô Ti phủ ra, miễn cưỡng nói: "Nếu đã có việc quan trọng, vậy ta sẽ vì ngươi phá lệ một lần. Thật ra không phải biên quân chúng ta muốn cản ngươi... Trần công tử, lát nữa ngươi sẽ tự hiểu."
Cửa lớn còn chưa mở ra hoàn toàn, Trần Tích đã bước qua ngưỡng cửa, sải bước đi vào.
Nhưng hắn vừa đi vòng qua bức bình phong, lại bị một tên lính Vũ Lâm quân chặn lại.
Tên lính Vũ Lâm quân nhíu mày nhìn lão Ngô sau lưng Trần Tích, trách mắng: "Không phải đã dặn các ngươi rồi sao, bây giờ Đô Ti phủ này đã là hành viên của Thái tử, chưa có sự cho phép của Vũ Lâm quân chúng ta, không được thả bất cứ ai vào trong! Các ngươi làm việc kiểu gì vậy?"
Trần Tích bất giác quay đầu nhìn lão Ngô, hóa ra thật sự không phải biên quân cố ý làm khó mình, mà là Vũ Lâm quân đã nắm quyền kiểm soát toàn bộ Đô Ti phủ, không cho phép người ngoài tiến vào, cũng không cho biên quân quyền thả người.
Lúc này, lão Ngô nhíu mày: "Trần Tam công tử là người thân của Trần đại nhân, chúng ta thả hắn vào thì có gì không được? Đô Ti phủ này vốn là của biên quân Cố Nguyên chúng ta, Hồ tướng quân vì tôn trọng Thái tử nên mới dời đi, các ngươi thật sự coi đây là địa bàn của mình rồi sao?"
Trần Tích đứng giữa hai người, ôn hòa nói: "Hai vị tướng quân bớt giận, chuyện này do ta mà ra, muốn trách thì cứ trách ta. Chỉ là hiện tại ta có việc gấp cần bẩm báo Thái tử điện hạ, không thể trì hoãn."
"Ngươi có thể có chuyện gấp gì chứ?" Tên lính Vũ Lâm quân liếc xéo Trần Tích: "Lúc trước không phải đã trốn rồi sao, bây giờ còn quay lại làm gì? Sao nào, hôm nay thấy quân đội Cảnh triều không đến vây thành, không sợ bị chúng ta liên lụy nữa à? Thái tử điện hạ đang thương nghị việc quan trọng, không tiện gặp ngươi, về đi, Đô Ti phủ không phải nơi ngươi nên đến."
Trần Tích mặc kệ tên lính Vũ Lâm quân nói xấu mình sau lưng thế nào, vẫn không ngừng bước vào trong.
Tên lính Vũ Lâm quân rút trường kiếm bên hông ra chặn trước mặt Trần Tích: "Dừng lại, không nghe thấy ta nói chuyện với ngươi sao?"
✺ Thiên Lôi Trúc ✺ AI dịch cộng đồng