Bên song cửa sổ, sắc mặt Trần Tích ngưng trọng.
Cảnh triều sắp vây thành, mà mật đạo lại chỉ là một cái bẫy do Long Môn khách sạn dùng để cướp của giết người, không hề có đường lui.
Lúc này, Tiểu Mãn và Trương Tranh vẫn còn đang đấu võ mồm, Trương Hạ khuyên không nổi, dứt khoát đứng dậy đi ra xa một chút.
Nàng đi đến bên cạnh Trần Tích, tò mò hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì vậy?"
Trần Tích đột nhiên hỏi: "Trương nhị tiểu thư, sau khi Cảnh triều phá thành, liệu có khả năng sẽ đồ thành không?"
Trương Hạ im lặng một lát rồi nói: "Hoàng đế Cảnh Nguyên Tông từng ngự giá thân chinh Cố Nguyên, không may gặp phục kích tại Lũng Sơn, trúng tên độc mà băng hà. Mũi tên có tẩm kịch độc, dù Cảnh triều đã mời cao tăng chùa Khổ Giác đến chữa trị cũng vô dụng, hai tháng sau ngài vẫn không qua khỏi. Trước khi lâm chung, ngài đã để lại di mệnh: 'Nếu trời còn thương con cháu ta, phải chiếm bằng được Cố Nguyên, lùng giết toàn bộ dân chúng, dựng kinh quan, khiến cho xương trắng đầy đồng, đất đỏ ngàn dặm'."
Trần Tích trong lòng run lên, ngay cả Tiểu Mãn và Trương Tranh cũng không đấu võ mồm nữa, thấp thỏm nhìn về phía Trương Hạ.
Tiểu Mãn lo lắng nhìn Trần Tích: "Công tử, Cố Nguyên mấy trăm năm nay chưa từng thất thủ, lần này chắc cũng có thể giữ được chứ?"
Trần Tích không trả lời, cũng không thể trả lời.
Chuyện xảy ra ở Lạc Thành dường như đã qua rất lâu, nhưng cái chết của Tĩnh Vương lại giống như một con bướm đập cánh ở bên kia đại dương, đang khuấy lên một cơn bão ở một nơi không ai hay biết. Hắn không biết trong đám biên quân Cố Nguyên này có bao nhiêu người muốn báo thù cho Tĩnh Vương, và lại có bao nhiêu kẻ đã mưu phản thông đồng với giặc.
Trước đây Cố Nguyên chưa từng bị phá, nhưng bây giờ thì không ai dám chắc chắn nữa.
Tiểu Mãn hạ giọng hỏi: "Nếu Cảnh triều thật sự đồ thành, Cố Nguyên sẽ còn lại bao nhiêu người sống sót?"
Trương Hạ đứng bên song cửa sổ, quay đầu nhìn nàng: "Trăm người không còn nổi một hai."
Tiểu Mãn lại hỏi: "Có cách nào để sống sót không?"
Trương Hạ hồi tưởng lại: "Binh lính đầu hàng thì có thể sống, nhưng sẽ bị thích chữ 'hàng' vào mặt. Làm vậy cũng là để dập tắt hoàn toàn ý định quay về Ninh triều của bọn họ."
Tiểu Mãn nghi hoặc: "Sỉ nhục người ta như vậy, còn binh lính nào nguyện ý đầu hàng bọn chúng nữa?"
Trương Tranh mỉm cười nói: "Chết oanh liệt làm sao bằng sống lay lắt."
Tiểu Mãn lườm hắn một cái: "Nếu Cảnh triều phá thành, chắc chắn ngươi sẽ là kẻ đầu hàng đầu tiên! Đáng tiếc ngươi không phải binh lính, người ta còn chẳng thèm nhận!"
Trương Tranh nhíu mày: "Gia tộc ta thà chết không hàng!"
Tiểu Mãn cười lạnh: "Ngươi mà có khí phách thà chết không hàng sao?"
Trương Tranh cười ha hả: "Nếu ta đầu hàng, cha ta, một người mê làm quan như vậy, chắc chắn sẽ bị bệ hạ cách chức điều tra. Ta không thể hại ông ấy được."
Tiểu Mãn không thèm để ý đến hắn nữa, quay sang hỏi Trương Hạ: "Cảnh triều thích chữ lên mặt binh lính đầu hàng như vậy, không sợ sau này họ sẽ tìm cách trả thù sao?"
Trương Hạ thở dài một tiếng: "Trên thực tế, những binh lính bị thích chữ đó khi quay lại giết người của mình còn tàn độc hơn cả quân Cảnh triều. Trong Thiên Sách quân của Cảnh triều từng có một hàng tướng bị thích chữ, đã giết không ít người Ninh triều. Sau trận chiến ở núi Khuất Ngô thì không rõ tung tích."
Tiểu Mãn cúi đầu, không biết đang suy tư điều gì.
Trần Tích thấy không khí căng thẳng, bèn cười an ủi: "Có lẽ chỉ là chúng ta lo bò trắng răng thôi. Mọi người nghỉ sớm đi, ngày mai còn có việc chính phải làm. Tiểu Mãn, ngươi gác nửa đêm sau nhé."
"Ừm..."
Đêm khuya thanh vắng.
Tiểu Mãn ngồi gác đêm bên song cửa sổ, lặng lẽ quan sát bốn phía. Trần Tích và Trương Tranh ngủ tạm ở gian ngoài, Trương Hạ ngủ một mình trong phòng, ở giữa có treo một tấm rèm ngăn cách.
Nàng vừa quay đầu lại thì giật nảy mình, chỉ thấy Ô Vân đang co duỗi móng vuốt, nằm trên bệ cửa sổ, lạnh lùng nhìn chằm chằm mình.
Tiểu Mãn đột nhiên cảm thấy có chút kỳ quái. Nhịp thở của Ô Vân, nhịp phập phồng của cơ thể nó lúc nhanh lúc chậm, dường như đang tuân theo một tiết tấu nào đó, móng vuốt co duỗi kia phảng phất như đang giấu một lưỡi đao.
Nàng lắc đầu, mình đang nghĩ vẩn vơ gì vậy, chỉ là một con Ly Nô thôi mà.
Tiểu Mãn rón rén ra khỏi phòng, cẩn thận từng li từng tí để không gây ra tiếng động.
Nàng men theo cầu thang xuống lầu, thấy trên quầy có thắp một ngọn nến, chưởng quỹ đang cầm bút lông ghi sổ sách.
Chưởng quỹ thấy nàng đi xuống, tò mò hỏi: "Khách quan muốn dùng nước nóng sao? Cứ ra phía sau tìm Tiểu Ngũ là được."
Thế nhưng, Tiểu Mãn đột nhiên lật lòng bàn tay, để lộ ra một đồng tiền Hỏa Đăng: "Chưởng quỹ có nhận ra vật này không?"
Chưởng quỹ nheo mắt lại: "Nếu là người cùng hội, tại sao lúc trước khi ta hỏi khách quan dùng đồng hay dùng bạc, ngài lại không nói gì?"
Tiểu Mãn đi đến trước quầy, thản nhiên nói: "Những người khác không biết thân phận của ta, cho nên ta không thể công khai."
Chưởng quỹ 'ồ' một tiếng: "Xem ra, ba vị khách còn lại không liên quan đến Hỏa Đăng chúng ta. Khách quan, đã đến khách sạn Hỏa Đăng của ta và cho xem tín vật, vậy ngài muốn cầu chuyện gì?"
Tiểu Mãn hạ giọng hỏi: "Khách sạn của các ngươi, rốt cuộc có mật đạo để rời khỏi Cố Nguyên hay không?"
Chưởng quỹ do dự...