Phòng hạng Thiên số Bính vừa được đổi mới sạch sẽ tinh tươm, trong phòng bày một chậu cây cảnh Hỏa Cức xanh tươi giữa mùa đông, đệm chăn cũng được đổi sang loại bằng lụa, trên bàn bày sẵn hạt dưa, mứt quả, táo và điểm tâm, ngay cả chậu than cũng được mang tới hai cái.
Tiểu Mãn nhìn Tiểu Ngũ và Tiểu Lục bận rộn cả buổi, bèn chỉ vào chậu than nói: "Trong phòng một chậu than là đủ rồi, cái thừa ra này chúng ta không trả tiền đâu!"
Tiểu Ngũ vội vàng khom lưng, cười làm lành nói: "Vừa rồi đã để các vị khách quan kinh sợ, chưởng quỹ vô cùng áy náy, nên đặc biệt dặn dò tiểu nhân chuẩn bị những thứ này để bồi tội với mấy vị. Không chỉ vậy, tiền thuê phòng sau này của quý khách cũng được miễn, muốn ở bao lâu cũng được."
Trương Tranh vốc một nắm hạt dưa trên bàn, vừa cắn vừa uể oải nói: "Khách sạn các ngươi không kiếm tiền à, sao toàn làm ăn kiểu lỗ vốn thế này?"
Tiểu Ngũ mặt mày đau khổ: "Tiểu nhân cũng đâu muốn làm ăn lỗ vốn, ai biết lũ gián điệp Cảnh triều kia lên cơn điên gì chứ."
Trần Tích trong lòng khẽ động, hắn tựa vào bên cửa sổ, trong ngực ôm thanh kình đao, lơ đãng hỏi: "Các ngươi đã biết tú bà của Hồng Tụ Chiêu là gián điệp Cảnh triều từ trước, hay là vừa mới phát hiện? Kể nghe một chút được không?"
Tiểu Ngũ do dự một lát.
Trương Hạ lấy ra một nén bạc từ trong tay áo, đặt lên chiếc bàn bát tiên.
Tiểu Ngũ vội vàng xua tay: "Không cần, không cần, chưởng quỹ vừa mới dặn dò, mấy vị có bất cứ câu hỏi nào, tiểu nhân biết gì nói nấy, không cần cho bạc!"
Trần Tích và Trương Hạ nhìn nhau, chiều nay gã Tiểu Ngũ này còn nhất quyết đòi có bạc mới chịu nói tin tức cơ mà.
Lại nghe Tiểu Ngũ giải thích: "Hồng Tụ Chiêu này vốn là cứ điểm của Cảnh triều, thương đội từ Cảnh triều ở phía bắc đi vòng qua Ngân Xuyên, hễ đến Cố Nguyên là lại vào Hồng Tụ Chiêu nghỉ chân. Những thương đội đó nhìn thì như đi tìm hoa hỏi liễu, nhưng thực chất là để trao đổi tình báo."
Trần Tích tò mò hỏi: "Làm sao các ngươi biết được?"
Tiểu Ngũ đắc ý nói: "Khách quan nói gì vậy, bí mật ở Cố Nguyên này có bao giờ giấu được khách sạn Long Môn chúng ta?"
Trần Tích không hiểu: "Các ngươi chẳng qua chỉ cung cấp nơi chốn để giao dịch tin tức, chứ đâu có tham gia vào việc giao dịch. Bọn họ mua bán tin tức đều không qua tay các ngươi."
Tiểu Ngũ thần bí nói: "Khách quan có điều không biết, dưới sàn nhà của khách sạn chúng ta có chôn một cái vò lớn, người ngồi trong vò, dù khách nhân ở sảnh chính nói chuyện nhỏ đến đâu cũng có thể nghe rõ mồn một."
Trần Tích biết kỹ thuật nghe vò này thường được dùng trong quân đội.
Quân đồn trú trong thành sẽ chôn một cái vò lớn được bịt bằng một lớp da trâu mỏng dưới chân tường thành, binh lính ngồi trong vò có thể nghe được tiếng vó ngựa cách xa hai mươi dặm.
Cũng có người chôn vò lớn ở sát vách phòng của sứ giả ngoại bang, rồi tìm một người mù có thính lực siêu phàm ngồi trong đó để ghi lại nội dung cuộc trò chuyện của họ.
Không ngờ dưới lòng đất của khách sạn Long Môn cũng có thứ này, nghe lén được toàn bộ tin tức giao dịch.
Thế nhưng, Trần Tích nhìn Tiểu Ngũ với vẻ mặt phức tạp, sự nghi hoặc trong lòng hắn đã dâng lên đến cực điểm: Bí mật thế này mà cũng có thể nói cho mình sao? Mình chẳng qua chỉ là một người khách mà thôi.
Tiểu Ngũ không nhận ra vẻ mặt của Trần Tích, vẫn tự mình nói tiếp: "Khách nhân nào thích dò hỏi về phương diện tình báo nào thì từ đó có thể suy ra thân phận của hắn. Thương nhân mua tin tức cũng là vì chuyện làm ăn, chỉ có một số ít người mới để ý đến quân tình biên giới, những người này chúng ta đều âm thầm ghi nhớ."
Trần Tích đột nhiên hỏi: "Những ai đã từng dò hỏi quân tình?"
Tiểu Ngũ vắt chiếc khăn trắng lên vai, bẻ ngón tay đếm: "Có tiểu nhị của tiệm lưu ly ở phường Nam La, chưởng quỹ của tiệm da thuộc họ Dương trên phố Đa Thô ở phường La Thập, và cả tú bà của Hồng Tụ Chiêu này nữa... Khách quan, còn có gì muốn hỏi không ạ, nếu không có, ta và Tiểu Lục xin phép ra ngoài, chưởng quỹ còn giao phó việc khác."
Trần Tích chắp tay nói: "Đa tạ, tạm thời không còn gì muốn hỏi."
Tiểu Ngũ và Tiểu Lục rời khỏi phòng hạng Thiên số Bính, cẩn thận khép cửa phòng lại, lúc này mới thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Tiểu Lục thì thầm bên cạnh hắn: "Chưởng quỹ bị làm sao vậy? Chẳng phải chỉ là con thứ của một vị quan viên tòng tứ phẩm thôi sao, chúng ta có đến nỗi phải vồ vập nịnh bợ như vậy không?"
Tiểu Ngũ vội vàng đập vào gáy hắn một cái: "Bảo sao làm vậy, bớt chuyện bớt hỏi đi!"
Trong phòng, Trần Tích im lặng đi đến trước cửa, áp tai vào cửa phòng xác nhận Tiểu Ngũ và Tiểu Lục đã xuống lầu, lúc này mới quay đầu hỏi Trương Hạ: "Ngươi thấy bọn họ có nói thật không?"
Trương Hạ ngồi bên bàn bát tiên, tay vẫn mân mê nén bạc vừa rồi chưa đưa ra được: "Bọn họ dường như không có lý do gì để lừa chúng ta... Lạ thật, sao ngay cả chuyện dưới đất giấu vò nghe lén cũng có thể nói cho chúng ta biết? Đây chính là chuyện lớn liên quan đến danh dự của khách sạn, lỡ như chúng ta đem chuyện này nói ra ngoài, còn ai dám đến khách sạn mua bán tin tức nữa? Chuyện này e rằng chỉ có chưởng quỹ và ông chủ mới được biết thôi chứ?"
Trương Tranh uể oải nằm dài trên tấm thảm trải sàn, vắt chéo chân: "Lúc trước xin một chậu nước nóng cũng phải lằng nhằng cả buổi, vậy mà giờ lại ân cần đến đáng sợ... Sao lại trước thì kiêu căng, sau lại cung kính thế nhỉ? Liệu có mưu đồ gì khác không? Chúng ta phải cẩn thận một chút, coi chừng bị cái quán trọ mờ ám này cho vào tròng đấy!"
Trương Hạ như có điều suy nghĩ: "Các ngươi nói xem, có phải là vị Hồ Tam Gia kia đã đặc biệt dặn dò khách sạn, nên chưởng quỹ mới nể mặt ông ta không?"
Trương Tranh xoay người nằm nghiêng, lấy tay chống đầu: "Nhưng vị Tam gia đó rốt cuộc có lai lịch gì? Sao lại vô duyên vô cớ giúp chúng ta một tay?"
✶ Truyện dịch AI độc quyền trên Thiên Lôi Trúc ✶