"Hắn chắc chắn là nhắm vào Trần Tích," Trương Hạ nghiêm túc phân tích: "Theo lời của đám nhân viên khách điếm, Hồ Quân Nguyên, tức Hồ Tam Gia, từng là tham tướng dưới trướng tướng quân Văn Thao, sau đó rời khỏi Cố Nguyên để đi theo một vị đại nhân vật. Tham tướng biên quân có thể là chính tứ phẩm, chức quan còn cao hơn Trần đại nhân một chút. Phải là đại nhân vật thế nào mới đáng để hắn vứt bỏ quan vị mà đi theo?"
Trương Tranh ngồi bật dậy, hai mắt sáng lên, suy đoán: "Có khi nào những năm nay hắn vẫn luôn âm thầm bảo vệ di cô của tướng quân Văn Thao không? Giống như trong những câu chuyện của tiên sinh kể chuyện vậy, tướng quân ủy thác, thuộc hạ mai danh ẩn tích bảo vệ, trung can nghĩa đảm, dù đầu rơi máu chảy cũng không từ?"
Trương Hạ lắc đầu: "Tướng quân Văn Thao chưa từng thành thân, lấy đâu ra di cô?"
Trương Tranh cười ha hả: "Chuyện này ai mà nói chính xác được, cha ta có mấy đứa con riêng bên ngoài ta còn chẳng biết nữa là."
Trương Hạ lườm hắn một cái: "Ngươi đừng có bôi nhọ thanh danh của cha."
Trương Tranh bĩu môi: "Ông ấy còn có thanh danh sao?"
Trương Hạ suy nghĩ một lát: "Cũng đúng."
Trần Tích: "..."
Tiểu Mãn: "..."
Trương Hạ quay lại chủ đề chính: "Bất kể thế nào, người mà Hồ Tam Gia đang đi theo chắc chắn có liên quan đến tướng quân Văn Thao. Có lẽ nếu chúng ta tra ra được vị đại nhân vật đứng sau hắn là ai, sẽ biết được lý do hắn giúp đỡ Trần Tích."
Trần Tích khẽ gật đầu: "Mấy ngày nay ta sẽ đi dò hỏi những lời đồn trên phố về tướng quân Văn Thao..."
Đúng lúc này, Hồng Tụ Chiêu ở sát vách bỗng truyền đến tiếng kêu la thảm thiết, tiếng bước chân chạy loạn, tiếng bàn ghế đổ vỡ, không dứt bên tai.
Mọi người trong phòng nhìn nhau, vội vàng kéo đến bên cửa sổ.
Trần Tích hé mở một khe cửa, bốn người ghé mắt nhìn ra ngoài nhưng chẳng thấy gì cả. Khoảng hai nén nhang sau, động tĩnh bên Hồng Tụ Chiêu im bặt, chỉ thấy Tiểu Ngũ, Tiểu Lục và các nhân viên khách điếm khác, mỗi người vác một thi thể, hùng hùng hổ hổ đi vào trong sân.
Dưới ánh trăng, đám nhân viên khách điếm ai nấy đều mang theo một thanh dao phay, cả người đẫm máu.
Mũi dao phay vẫn còn nhỏ máu, Tiểu Ngũ vẩy vẩy thanh dao trong tay, rồi lại quệt vào cánh tay, ra lệnh: "Tiểu Lục, đi nấu cho mọi người bát canh nóng uống đi."
Nói đoạn, Tiểu Ngũ quay đầu nhìn lên lầu ba, Trần Tích vội vàng kéo mọi người lùi lại. Ngay sau đó, Tiểu Ngũ dẫn đám nhân viên vác thi thể tiến vào chuồng ngựa rồi biến mất.
Trương Tranh vô cùng nghi hoặc, thấp giọng hỏi: "Khách điếm Long Môn này thật sự xông qua đó, diệt môn Hồng Tụ Chiêu rồi sao?"
Trần Tích trầm tư một lát: "Các ngươi nghỉ ngơi sớm đi, ta đến Đô Ti phủ một chuyến."
...
Đêm đã khuya, trong thành Cố Nguyên không còn thấy bóng dáng đám cường hào qua lại chém giết, Trần Tích thúc ngựa phi nhanh, chỉ thấy xa xa trên tường thành là những chậu than cháy rực nối dài bất tận, cùng từng đội giáp sĩ biên quân cầm kích tuần tra qua lại sau các ụ tường.
Hắn đến trước Đô Ti phủ rồi xuống ngựa, lại phát hiện lính gác ở đây đều đã đổi thành Vũ Lâm quân, hơn hai mươi người Vũ Lâm quân tay đè chuôi trường kiếm bên hông, còn đám giáp sĩ biên quân thì không biết đã đi đâu.
Trần Tích dắt cương ngựa đến gần, cao giọng nói: "Các vị tướng quân, phiền thông truyền một tiếng, ta có chuyện quan trọng cần bẩm báo Thái tử điện hạ."
Một tên Vũ Lâm quân tách khỏi đám đông bước ra, cười lạnh nói: "Ngươi tới làm gì?"
Trần Tích nhìn lại, thì ra là Tề Châm Chước đang trong ca trực. Hắn ôm quyền nói lại lần nữa: "Tề tướng quân, phiền ngài giúp thông truyền một tiếng, tại hạ có chuyện quan trọng cần bẩm báo Thái tử điện hạ."
Tề Châm Chước kiêu ngạo ngẩng đầu, chiếc lông trĩ màu trắng trên mũ giáp khẽ rung: "Sao nào, lại muốn đến lừa điện hạ làm việc, rồi sau đó lấy tin tức của điện hạ đi bán lấy tiền à? Trần Tích, ta khuyên ngươi một câu, loại tiền này kiếm một lần là được rồi, đừng xem tất cả mọi người là kẻ ngốc."
Trần Tích không đổi sắc mặt, buông hai tay xuống: "Tề tướng quân có lẽ đã hiểu lầm tại hạ, tại hạ thật sự có chuyện vô cùng quan trọng."
Tề Châm Chước mất kiên nhẫn phất tay: "Bây giờ Thiên Sách quân của Cảnh triều đã đến nơi cách ngoài thành mười dặm, chúng ta không rảnh dây dưa với ngươi. Điện hạ đã biết chuyện ngươi bán tin tức của ngài ở khách điếm Long Môn, là Trần đại nhân đã hạ lệnh, sau này ngươi không được phép bước vào Đô Ti phủ nửa bước, mau đi đi."
Tề Châm Chước nói tiếp: "Thật ra Trần đại nhân cũng là vì tốt cho ngươi thôi. Chuyện ngươi bán tin tức của Thái tử điện hạ nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, chém đầu ngươi hay không, đều chỉ trong một ý niệm của điện hạ. Lần này dễ dàng bỏ qua, nếu còn có lần sau, hãy cẩn thận cái đầu trên cổ ngươi."
Trần Tích im lặng một lát, rồi lật mình lên ngựa, thúc ngựa quay về.
Lúc này, ánh mắt Tề Châm Chước lóe lên: "Chờ một chút."
Trần Tích quay đầu nhìn lại: "Tề tướng quân còn có gì phân phó?"
Tề Châm Chước dùng ngón út ngoáy tai, ra vẻ lười biếng bất cần nói: "Ngươi chắc chắn không thể vào Đô Ti phủ, nhưng nếu có chuyện gì khẩn cấp thì cũng có thể nói cho ta, ta sẽ thay ngươi bẩm báo điện hạ."
Trần Tích ngồi trên ngựa suy tư một lát, cuối cùng nói: "Hồng Tụ Chiêu trên phố Quy Tư là do giặc Cảnh triều lập ra, đó là một cứ điểm chuyên dùng để truyền tin tình báo cho Cảnh triều."
Dứt lời, hắn thúc ngựa rời đi.
Tề Châm Chước nhìn theo bóng lưng xa dần của Trần Tích, hai mắt sáng rực.
Hắn thấp giọng dặn dò đám Vũ Lâm quân bên cạnh: "Các ngươi ở đây canh gác, ta đi bẩm báo tin này cho điện hạ! Nhớ kỹ, đây là tin tức ta có được từ gián điệp cài cắm trên phố, không phải do tên tiểu tử Trần Tích kia đưa tới... Đợi ta lập được công, tuyệt đối sẽ không bạc đãi các ngươi."
Đám Vũ Lâm quân nhìn nhau.
Tề Châm Chước nhíu mày: "Sao thế, các ngươi cam tâm để tên tiểu tử kia cướp mất công đầu à?"
Đám Vũ Lâm quân vội vàng ôm quyền: "Nếu điện hạ hỏi, chúng thần nhất định sẽ nói theo lời ngài dặn."
Tề Châm Chước cười ha hả một tiếng, vội vàng tiến vào Đô Ti phủ.