Lượng băng lưu tích tụ trong nhà ngục này đã vượt xa tưởng tượng của Trần Tích... Hắn không ngờ băng lưu ở đây lại nhiều đến thế!
Hắn cứ thế đi dọc hành lang nhà ngục, mắt thấy từng luồng băng lưu hội tụ vào cơ thể, bốn ngọn lô hỏa phong tỏa đan điền đã lung lay sắp đổ.
Băng lưu màu trắng xám tựa Giao Long, gầm gừ trong nhà ngục tối tăm những tiếng mà người khác không thể nghe thấy, tựa như oan hồn bị giam cầm đã lâu trong lồng son, không cam lòng muốn thôn phệ toàn bộ Trần Tích.
Chúng là thứ sức mạnh đủ để áp đảo cả quyền lẫn lực trong thế giới thần bí này, vậy mà giờ đây lại bị tước đoạt từng chút một.
Trần Tích có thể cảm nhận được hàn khí toát ra từ ngũ tạng lục phủ của mình, nhưng hắn không dám có bất kỳ biểu hiện khác thường nào bên cạnh Vân Dương.
Ngay lúc hắn và Vân Dương đi qua một nhà tù, hắn chợt thấy trên bệ của một ngọn đèn dầu có khắc chìm một trận cầu bát quái.
Trần Tích chợt nhớ tới những trận cầu bát quái dưới các đế đèn lúc xuống lầu... Một ngọn đèn nhỏ chính là một nhà tù, đèn không tắt, người bất diệt!
Hắn nhanh chóng lấy ngọn đèn dầu xuống, giữ trong lòng bàn tay!
Trong chốc lát, băng lưu trong đan điền chậm rãi rút đi như thủy triều.
Trần Tích khẽ thở hổn hển, Vân Dương kinh ngạc quay đầu: "Ngươi cầm chiếc đèn này làm gì?"
Hắn đáp: "Nhà ngục này tối quá, ta có chút không quen."
Vân Dương cười nhạo: "Không ngờ một kẻ dám cò kè mặc cả với ta mà lại sợ tối?"
Trần Tích không đáp, hắn chỉ đang suy tư một vấn đề: Chẳng lẽ người chết rồi, băng lưu cũng không tiêu tán sao? Xét theo lượng băng lưu vừa rồi, chắc chắn đã tích tụ rất lâu.
Dù Mật Điệp ti có tàn nhẫn đến đâu cũng không thể trong thời gian ngắn giết nhiều người như vậy.
Là tác dụng của trận cầu bát quái!
Là nội tướng lo lắng mình giết người quá nhiều, có thể bị oan hồn quấn thân, nên đã tìm người dùng trận cầu bát quái để câu giữ những hồn phách này trong nhà ngục, nhờ vậy mới tích tụ được nhiều băng lưu đến thế qua thời gian dài.
Trần Tích hít thở đều đặn: "Vân Dương đại nhân, lấy hồ sơ cho ta xem đi. Muốn tìm manh mối, chưa chắc đã phải tìm trong vụ án hiện tại, biết đâu những vụ án trong quá khứ lại cất giấu rất nhiều bí mật."
Vân Dương vẫy tay với các mật điệp: "Đưa cho hắn!"
Nhóm mật điệp khiêng hồ sơ tới, không ngờ lại đầy hơn mười mấy hòm gỗ lớn.
Trần Tích tiện tay lấy ra một quyển, vừa xem vừa dò xét nhà ngục.
Vân Dương ngồi uống trà chờ đợi ở một chiếc bàn bên cạnh, các mật điệp thì đi theo sau Trần Tích.
Trần Tích đi đến trước cửa một nhà lao, hỏi: "Lao thất Giáp-27, trước kia từng giam giữ Đồng tri Dự Châu Lưu Diệu Tổ? Người này hiện ở đâu?"
Một mật điệp phân vân không biết nên xưng hô với vị thiếu niên che mặt trước mắt thế nào, chần chừ một lát rồi thấp giọng nói: "Vị... đại nhân này, trong hồ sơ ghi là phóng thích, tức là còn sống rời khỏi nhà ngục. Nếu không ghi gì cả, tức là đã chết ở trong này."
Trần Tích xác định, vị Lưu Diệu Tổ kia đã chết trong nhà ngục từ bốn năm trước.
Hắn lại đi đến trước một cửa nhà lao khác: "Lao thất Giáp-28, từng giam giữ Chủ sự Tượng Tác giám Lạc Thành Trần Minh Trác?"
"Cũng đã chết."
Sau đó, Trần Tích không hỏi nữa, chỉ lẩm nhẩm trong lòng:
"Lao thất Giáp-52, Tri phủ Quy Đức phủ Hứa Giai Văn, chết."
"Lao thất Ất-1, Huyện lệnh Thượng Thái huyện Nhữ Ninh phủ Điền Hải Long, chết; Huyện thừa Thượng Thái huyện Từ Đức Hồng, chết..."
Đếm kỹ lại, có lao thất chết một người, có nơi chết mấy người.
Trần Tích càng tra càng kinh ngạc, hồ sơ trong tay hắn chẳng khác nào Sinh Tử bộ trong điện Diêm Vương.
Hắn lại lật giở hồ sơ, trong nhà ngục này còn từng giam giữ một số nhân sĩ giang hồ, một vài quan viên ẩn dật trong phố phường, nhưng những lao thất giam giữ họ lại không hề có băng lưu tuôn ra.
Hắn hít sâu một hơi, cuối cùng đã tìm ra quy luật của băng lưu.
Những người sau khi chết có thể sinh ra băng lưu chỉ có một điểm chung duy nhất, đó chính là: Quan!
...
...
Nhà ngục chôn sâu dưới lòng đất tựa như một khu mộ địa khổng lồ, không biết đã có bao nhiêu người chết ở nơi tối tăm không thấy ánh mặt trời này.
Nơi đây không phải giang hồ, mà là nơi chôn vùi cả giang hồ và triều đình.
Trần Tích đứng trước lao thất, tay cầm hồ sơ đã mở, trước mặt là lồng giam u ám.
Hắn mất khoảng một canh giờ mới xem xong toàn bộ hồ sơ của lao thất khu Giáp và Ất, vẫn còn các khu Bính, Đinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý chưa xem, nhưng cũng không cần xem nữa.
Trần Tích thậm chí còn dám mạnh dạn phán đoán, băng lưu thu được ở Vãn Tinh uyển đêm đó, quả thực đến từ thai nhi của Tĩnh phi, huyết mạch hoàng thất sinh ra đã hơn người một bậc.
Giờ phút này, Trần Tích đứng trong nhà ngục ngột ngạt, chỉ cảm thấy có chút hoang đường.
Con đường tu hành của mình lại đứng ở phía đối lập với toàn bộ Ninh triều, muốn tu hành thì nhất định phải có quan viên và huyết mạch hoàng thất tử vong!
Từ Hoàng đế đến tiểu lại, Ninh triều nắm giữ toàn bộ quyền lực của vương triều này.
Mà mình, lại phải đối đầu với họ?
Vân Dương nói không sai, quả nhiên không thể để người khác biết con đường tu hành của mình là gì... Thực sự quá nguy hiểm.
Vân Dương ngồi bên bàn, vắt chéo chân, cắn hạt dưa, thấy Trần Tích trong hành lang dừng lại suy nghĩ, bèn hỏi: "Tìm ra manh mối rồi à?"
Trần Tích bừng tỉnh khỏi trầm tư: "Vẫn chưa."
Vân Dương nhíu mày: "Ta đích thân đến đón ngươi, đi về mất một canh giờ, bây giờ lại đợi ngươi một canh giờ, kết quả ngươi nói không có manh mối?"
Trần Tích đến đây vì băng lưu và hồ sơ, cả hai đều đã có được, nhưng không thể cứ thế mà đi.
Hắn suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Lưu Thập Ngư chết thế nào, các ngươi giết à?"
Vân Dương lắc đầu: "Không, hắn không chịu nổi tra tấn, treo cổ tự sát."
Trần Tích nhíu mày: "Thi thể của hắn còn trong ngục không?"
"Còn, ngươi muốn xem?" Vân Dương hứng thú, ném hạt dưa trong lòng bàn tay lên bàn: "Ta dẫn ngươi đi."
Vân Dương dẫn Trần Tích đi sâu vào trong ngục, lại xuống thêm mấy tầng cầu thang, xuyên qua mấy lớp cửa mới đến nơi sâu nhất. Trần Tích thậm chí đã nghe thấy tiếng dòng sông ngầm đang chảy.
"Ừm, ở ngay bên trong, chỉ có một mình thi thể của Lưu Thập Ngư," Vân Dương giơ đuốc đi vào.
Lưu Thập Ngư khoảng ba mươi tuổi, thân hình gầy gò, da dẻ trắng trẻo, mặt mày trắng bệch, lưỡi thè ra, đại tiểu tiện không tự chủ.
Đây là những dấu hiệu điển hình của việc treo cổ tự vẫn, không có gì bất thường.
Trần Tích nhìn thấy thi thể, nín thở, trong lòng cảm thấy khó chịu.
Vân Dương cất giọng trêu chọc: "Ta còn tưởng ngươi thực sự không gì không làm được, sao ngay cả thi thể cũng không dám nhìn?"
Trần Tích trấn tĩnh lại: "Vân Dương đại nhân, có thể dửng dưng xem xét thi thể đồng loại không phải là chuyện đáng để khoe khoang... Lưu Thập Ngư không phải tự sát, mà là bị giết người diệt khẩu."
Vân Dương lắc đầu: "Lần này ngươi sai rồi. Ta giết người nhiều, nên luận về việc này ta có kinh nghiệm hơn. Tất cả dấu hiệu tử vong của hắn đều là của người treo cổ: Ta đã giúp rất nhiều người treo cổ, người treo cổ mặt sẽ trắng bệch, lưỡi thè ra và đại tiểu tiện không tự chủ, điểm này không thể sai được. Ngươi có thể nghĩ, liệu hắn có phải bị siết cổ chết rồi mới bị treo lên không? Không phải, người bị siết cổ chết thì mặt sẽ tím tái, chuyện này ta cũng rành."
"Về lý thuyết, lời của Vân Dương đại nhân là đúng," Trần Tích gật đầu.
"Hửm?" Vân Dương không hiểu.
Trần Tích nói: "Nhưng những thứ này đều có thể ngụy tạo."
Nguyên nhân tử vong khi treo cổ là động mạch cảnh bị chèn ép, đại não thiếu dưỡng khí mà chết.
Bởi vì động mạch cảnh bị chèn ép trong nháy mắt, tĩnh mạch tạm thời vẫn hoạt động, nên người treo cổ chết mặt sẽ trắng bệch, còn người bị siết cổ chết thì mặt sẽ tím tái.
Kẻ giết Lưu Thập Ngư diệt khẩu hẳn đã biết nguyên lý này, nên mới ngụy tạo hiện trường giả treo cổ tự vẫn: Lưỡi có thể bị kéo ra, châm cứu có thể gây đại tiểu tiện không tự chủ, siết chặt động mạch cảnh một cách chính xác có thể khiến sắc mặt trắng bệch.
Đối phương là cao thủ ngụy tạo hiện trường tự sát, nhưng lại bỏ sót một chi tiết duy nhất, đó là bàn chân.
Trần Tích giải thích: "Người treo cổ, mũi chân sẽ rũ xuống, gần như thẳng đứng với mặt đất, hai canh giờ sau sẽ xuất hiện thi cương, dù có hạ người xuống vẫn sẽ giữ nguyên tư thế đó. Nhưng ngài xem Lưu Thập Ngư, trước khi bị siết cổ chết, hai chân hắn đã giãy giụa đạp mạnh, khiến hai bàn chân cố định ở hai hướng khác nhau."
Vân Dương nghe xong, vẻ mặt lộ ra vẻ suy tư: "Là vậy sao... Đi, quay lại tầng Giáp, áp giải một tên tử tù tới, thử một lần là biết!"
Trần Tích và mọi người quay lại tầng trên, hắn nhìn hai tên mật điệp lôi một tử tù tới.
Tên tử tù kia còn chưa bị treo lên đã tiểu ra quần.
Vân Dương ngồi bên bàn, vừa cắn hạt dưa vừa châm chọc: "Đây cũng là quan văn của Ninh triều ta, vẻ ngoài thì chính trực cương nghị, thực tế lại yếu ớt không chịu nổi một đòn."
Trần Tích chần chừ hỏi: "Vân Dương đại nhân, hắn phạm tội gì?"
"Thông đồng với địch bán nước, một mình làm giả hộ tịch và lộ dẫn cho mật thám Cảnh triều," Vân Dương quay đầu nói với các mật điệp: "Treo hắn lên xà nhà, ta muốn quan sát một chút!"
Trần Tích muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chọn im lặng.
Ngay sau đó, các mật điệp dùng dây thừng quấn quanh cổ tử tù treo lên xà nhà, rồi đá chiếc ghế dưới chân hắn đi.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tên tử tù đã hoàn toàn bất động.
Mọi người cứ thế chờ đợi, thi thể treo lơ lửng trước mặt, nhưng Vân Dương vẫn thản nhiên như không uống trà, cắn hạt dưa, phảng phất như thứ treo lên không phải là một con người, mà là một con lợn.
Trần Tích chỉ chuyên tâm lật xem hồ sơ để giết thời gian.
Hai canh giờ sau, mật điệp hạ thi thể từ xà nhà xuống, quả đúng như lời Trần Tích nói, mũi chân thẳng băng.
Vân Dương vỗ tay tán thưởng: "Trước đây chỉ treo người lên, chứ chưa từng hạ người xuống, lại không để ý đến chi tiết này!"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Có kẻ muốn giết người diệt khẩu, chứng tỏ sau lưng Lưu Thập Ngư còn có con cá lớn. Nhà họ Lưu không chỉ có một người thông đồng với địch, nhị phòng Lưu Minh Hiển và đại phòng Lưu Minh Đức đều có hiềm nghi."
Vân Dương cau mày: "Lưu Cổn mấy ngày nữa là về Lạc Thành rồi, lúc này ta không có chứng cứ mà đi gây sự với Lại Bộ Thượng thư, chẳng phải là tự tìm rắc rối sao? Ngươi không phải muốn lừa ta nhảy vào hố lửa đấy chứ."
Trong phòng, Trần Tích cầm ngọn đèn dầu, ánh lửa nhảy múa không ngừng trong mắt hắn: "Sao có thể, ta còn mong Vân Dương đại nhân đề bạt ta nữa là. Chỉ là lúc trước Vân Dương đại nhân cũng đã nói về mối nguy hại của mật thám Cảnh triều đối với binh sĩ tiền tuyến, sao lúc này lại co mình lại tự bảo vệ?"
Vân Dương cảm khái: "Cũng nên ngã một lần khôn hơn một chút. Trước đây chỉ biết giết người, bây giờ vừa mới nhận chức vụ trong Thập Nhị Cầm Tinh được nửa năm, nếu làm mất thì tiếc lắm... Quan trường không dễ đi a."
Trần Tích nhìn về phía đối phương, thành khẩn hỏi: "Vân Dương đại nhân, ngài và Kiểu Thỏ đại nhân sở trường là giết người, nội tướng đại nhân thông minh tuyệt đỉnh, tại sao lại phái các ngài đến làm chuyện mình không giỏi?"
Vân Dương nghi hoặc: "Đúng vậy... Chẳng lẽ ý của nội tướng vốn là muốn dùng sát tính của chúng ta để giết nhà họ Lưu? Nội tướng phái chúng ta tới, chính là muốn giết người, vậy ta nên làm sao..."
Hắn vô thức cầm ấm trà định rót cho Trần Tích một chén, nhưng nghĩ lại thấy không đúng, trước đây mình cũng chỉ rót trà cho nội tướng mà thôi!
Hắn đặt ấm trà lại lên bàn: "Nhưng bây giờ dù biết có kẻ giết Lưu Thập Ngư diệt khẩu, cũng rất khó nắm được điểm yếu của nhà họ Lưu, ta nên tiếp tục điều tra thế nào?"
Trần Tích lắc đầu: "Hiện tại manh mối quá ít, ta cũng không có đề nghị gì hay. Chỉ là, Vân Dương đại nhân không cảm thấy cái chết của Lưu lão thái gia quá kỳ lạ sao? Ông ta vừa chết, các ngài liền lập tức rơi vào thế bị động. Sư phụ ta được mời đến chẩn bệnh, nhưng xe ngựa của ông ấy lại hỏng giữa đường, căn bản không gặp được Lưu lão thái gia."
Một tia sét lóe lên trong đầu Vân Dương: "Lưu lão thái gia rất có thể chưa chết!"