Tề Châm Chước ấp úng hồi lâu, không nói nên lời.
Lý Huyền giơ cây roi trong tay lên định quất xuống, nhưng cánh tay chợt khựng lại giữa không trung. Vị em vợ này chính là bảo bối mà thê tử hắn hết mực yêu chiều, thật sự không thể đánh được.
Một lát sau, hắn bực bội nói: "Hỏi ngươi đấy, nói mau!"
Tề Châm Chước vẫn không chịu mở miệng.
Thái Tử đè tay Lý Huyền xuống, ôn tồn nói: "Tề phó sứ, có lẽ giữa đường đã xảy ra chuyện gì đó. Hay là gọi đầu mối của ngươi tới hỏi một chút, biết đâu hắn lại biết gì đó."
Tề Châm Chước cúi đầu im lặng.
Lý Huyền tức đến sôi máu, gầm lên: "Ngươi nói gì đi chứ, gián điệp của ngươi đâu! Quân trung vô hí ngôn, ngươi dám khai báo quân tình sai lệch, coi chừng quân pháp xử tội!"
Tề Châm Chước đột nhiên ngẩng đầu nói: "Trần Tích!"
Thái Tử hơi sững người: "Trần Tích?"
Tề Châm Chước vội vàng nói: "Chắc chắn là Trần Tích đã mật báo, cho nên gián điệp của Cảnh triều mới sớm nhận được tin tức, khiến cho người đi nhà trống!"
Lý Huyền nghi hoặc hỏi: "Sao lại liên quan đến Trần Tích? Chuyện này thì có liên quan gì tới hắn?"
Tề Châm Chước đành phải cứng rắn giải thích: "Giờ Hợi đêm nay, Trần Tích từng đến Đô Ti phủ một chuyến, nhưng Trần đại nhân trước đó đã hạ lệnh không cho hắn vào Đô Ti phủ nữa, nên ta đã tự ý ngăn hắn lại."
Lý Huyền nhíu mày: "Sau đó thì sao?"
Tề Châm Chước giải thích: "Sau đó hắn chỉ bỏ lại một câu 'Hồng Tụ chiêu ở phố Quy Tư là cứ điểm của gián điệp Cảnh triều' rồi rời đi. Ta nghĩ, chắc chắn là do ta đã ngăn hắn lại, khiến hắn ôm hận trong lòng, nên mới lén lút mật báo cho gián điệp Cảnh triều."
Lý Huyền hận rèn sắt không thành thép: "Nếu là Trần Tích đến báo tin, tại sao ngươi lại che giấu điện hạ?"
Tề Châm Chước rụt cổ lại: "Ta chỉ là không muốn thấy tên nhóc đó quá ngông cuồng, lúc nào cũng ra vẻ mình tài giỏi."
Thái Tử không truy cứu chuyện này nữa, mà nhìn sang Lý Huyền: "Lý đại nhân thấy thế nào, thật sự là Trần Tích đã sớm thả gián điệp của Cảnh triều đi sao?"
Lý Huyền không trả lời. Hắn sải bước dũng mãnh đi đi lại lại trong Hồng Tụ chiêu, thỉnh thoảng cúi đầu xem xét những chi tiết nhỏ.
Rất lâu sau, Lý Huyền đột nhiên ngồi xổm xuống đất, nói: "Gián điệp của Cảnh triều không phải đã trốn thoát, mà là bị người ta giết rồi."
"Giết rồi?" Ánh mắt của đám Vũ Lâm quân đồng loạt đổ dồn về phía đó.
Chỉ thấy Lý Huyền chỉ vào một khe hở trên sàn gỗ: "Kẻ ra tay tuy đã dọn dẹp nơi này, nhưng vết máu trong kẽ ván sàn vẫn chưa khô hẳn. Điện hạ nhìn xem, trên mặt bàn cũng có vết đao chém, là vết đao mới."
Được nhắc nhở, đám Vũ Lâm quân bèn nhìn quanh: "Màn lụa ở đây cũng bị chém rách một đường!"
"Trên xà nhà cũng có!"
"Chỗ này còn có một ngón tay bị chặt đứt."
Hồng Tụ chiêu rộng lớn thế này, bề ngoài trông như không có chuyện gì xảy ra, nhưng thực chất lại là một lò mổ đẫm mùi máu tanh, đao nào đao nấy đều trí mạng, hung ác đến cực điểm.
Lý Huyền nhíu mày: "Phạm vi chém giết bao trùm toàn bộ Hồng Tụ chiêu, e rằng người chết không ít."
Tề Châm Chước dè dặt hỏi: "Đều là do Trần Tích làm sao?"
Lý Huyền lắc đầu: "E là không phải, trừ phi hắn còn có rất nhiều tay chân ở thành Cố Nguyên này... Chẳng lẽ là biên quân đã đi trước một bước, giết người diệt khẩu?"
Thái Tử chắp tay sau lưng, nhìn quanh một lượt rồi mỉm cười: "Đi thôi."
Tề Châm Chước ngơ ngác hỏi: "Điện hạ, đi đâu ạ?"
Thái Tử liếc hắn một cái: "Đi hỏi Trần Tích, cái người mà ngươi gọi là đầu mối ấy, có lẽ sẽ biết được chuyện gì đã xảy ra."
Tề Châm Chước mặt mày xấu hổ: "Điện hạ..."
Thái Tử giơ tay ngăn lại: "Lý đại nhân, Tề phó sứ, vị Trần Tích hiền đệ này quả thực có chỗ hơn người. Chúng ta muốn có chỗ đứng ở thành Cố Nguyên này, e rằng vẫn cần hai vị gạt bỏ hiềm khích lúc trước, chung sức hợp tác mới được."
Tề Châm Chước vội vàng đáp: "Vâng."
Thái Tử hỏi: "Lúc trước các ngươi nói hắn ở khách điếm Long Môn phải không?"
"Vâng, ngay sát vách ạ."
Thái Tử cười ha ha: "Đi, ta cũng muốn xem thử khách điếm Long Môn nổi danh đã lâu ở thành Cố Nguyên này."
Lý Huyền hung hăng lườm Tề Châm Chước một cái rồi vội vàng đuổi theo.
Mọi người ra khỏi cửa, rẽ phải mấy chục bước là đến trước cửa khách điếm. Thái Tử thấp giọng dặn dò: "Lý đại nhân chọn hai tên hành quan theo ta vào, những người còn lại canh giữ ở gần đây, đừng huy động nhiều người, tránh làm kinh động chủ quán."
Lý Huyền gật đầu: "Vâng."
Tề Châm Chước ân cần vén tấm rèm bông lên cho Thái Tử. Thái Tử cúi người bước qua ngưỡng cửa.
Trong khách điếm, chưởng quỹ đang đứng sau quầy cầm bút tính sổ sách. Tiểu Ngũ và Tiểu Lục vừa thay một bộ quần áo sạch sẽ, co rúm người lại, xoa xoa hai tay, từ hậu viện bước vào, toàn thân toát ra hơi lạnh.
Lúc này, Thái Tử ôn tồn hỏi: "Xin làm phiền chưởng quỹ, có phải Trần gia Tam công tử Trần Tích đang ở đây không?"
Tiểu Ngũ và Tiểu Lục nhìn nhau, đột nhiên nổi giận đùng đùng, rút phắt dao phay từ sau lưng ra: "Mái nhà phòng chữ Giáp còn chưa vá xong, lại có kẻ tới nữa à? Chém hắn!"