Khói đặc cuồn cuộn bốc lên không trung, mang theo tàn tro và những đốm lửa bay lượn, che khuất cả bầu trời.
Bá tánh thành Cố Nguyên đồng loạt quay đầu nhìn về đám cháy dữ dội ở phía xa, trong phút chốc sững sờ như tượng đá, tâm trạng dần chìm xuống đáy vực, gương mặt lộ rõ vẻ tuyệt vọng.
Trần Tích với vẻ mặt ngưng trọng đứng trên mái hiên tửu quán, chăm chú nhìn về phía đại doanh của biên quân.
Giây sau, trong đại doanh biên quân truyền đến một tiếng nổ lớn. Tiếng nổ kinh hoàng vang vọng khắp thành Cố Nguyên, tựa như hơn mười khẩu đại pháo của Thần Cơ Doanh đồng loạt khai hỏa.
Là tiếng súng đạn sao?
Không phải!
Trần Tích nhìn ngọn lửa vỡ tung, lan ra tứ phía, trong nháy mắt đã nuốt chửng một khu doanh trại lớn... Đây là dấu hiệu của một vụ nổ bụi, bột mì trong đại doanh của biên quân đã phát nổ.
Thứ bị đốt cháy chính là kho lương của biên quân!
Lúc này, dưới lầu có người giận dữ mắng: "Mẹ kiếp, biên quân trưng thu lương thực của chúng ta, giờ lại để cho mật thám Cảnh triều đốt mất?"
"Lũ biên quân vô dụng, lương thực còn giữ không xong thì đánh đấm cái gì nữa?"
"Ta đã nói từ lâu rồi, Hồ Quân Tiện kia căn bản không biết cầm quân, chức Tổng binh Cố Nguyên lẽ ra phải đổi người từ sớm!"
Có người bi phẫn nói: "Bây giờ nói những lời này thì còn có ích gì? Cố Nguyên xong đời rồi! Mọi người cứ rửa sạch cổ chờ đại quân Cảnh triều tràn vào thôi!"
"Đi, đi tìm biên quân đòi một lời giải thích!"
Đại quân Cảnh triều chưa cần động một binh một tốt, bên trong thành Cố Nguyên đã loạn như ong vỡ tổ.
Trần Tích nhìn đám người đông nghịt đang tiến về phía đại doanh biên quân, rồi quay người nhảy vọt qua các mái nhà, đi về phía xa.
Khi chạy về đến khách sạn Long Môn, Vũ Lâm quân đang đứng trên đường Quy Tư, từ xa nhìn về phía đám cháy, vẻ mặt phức tạp, trầm mặc không nói.
Bá tánh thành Cố Nguyên kéo bè kéo lũ đi ngang qua họ, gào thét đòi tìm biên quân lấy lại công đạo. Tề Châm Chước nhìn về phía Lý Huyền: “Tỷ phu, hay là chúng ta cũng đến hỏi Hồ Quân Tiện xem, đám biên quân của bọn họ rốt cuộc làm ăn kiểu gì?”
Lý Huyền trừng mắt lườm hắn một cái: “Còn sợ chưa đủ loạn hay sao?”
Tề Châm Chước cứng cổ cãi lại: “Chẳng phải đều do biên quân tạo nghiệt cả sao? Nếu có thể sống sót trở về kinh thành, nhất định phải để tổ phụ dâng sớ hạch tội Hồ Quân Tiện kia một phen!”
Thái Tử chậm rãi lên tiếng: “Thôi được rồi, chúng ta vào nhà kiểm kê lại số lương thực mua được hôm nay đã... Trần Tích về rồi à?”
Ngài thấy Trần Tích đứng bên ngoài đám đông, bất giác nhìn vào hai tay của hắn. Nhưng khi thấy tay Trần Tích cũng trống không, ngài lập tức thất vọng.
Thái Tử nghiêm nghị hỏi: “Ngươi cũng không tìm được lương thực sao?”
Trần Tích bình tĩnh đáp: “Bẩm điện hạ, hôm nay thần không đi tìm lương thực, mà đi xử lý một vài chuyện khác.”
Tề Châm Chước cau mày: “Bây giờ còn có chuyện gì quan trọng hơn lương thực? Ngươi không đi tìm lương thực, chạy đi đâu làm chuyện vớ vẩn vậy?”
Trần Tích lặng lẽ liếc hắn một cái, không đáp lời.
Thái Tử thở dài: “Bây giờ không phải là lúc đồng liêu công kích lẫn nhau, vào nhà rồi nói, đừng để bá tánh chê cười.”
Lý Huyền tiến lên vài bước, vén tấm rèm bông lên cho Thái Tử, mọi người lần lượt nối đuôi nhau bước vào.
Bên trong đại sảnh khách sạn, chưởng quỹ đã đi đâu không rõ, chỉ còn lại một mình Tiểu Ngũ đang gục trên quầy ngủ say.
Thái Tử và Lý Huyền ngồi xuống một chiếc bàn bát tiên. Trước mặt Lý Huyền là một quyển sổ, hắn cầm bút hỏi một binh sĩ Vũ Lâm quân đứng trước mặt: “Hôm nay ngươi mua được bao nhiêu lương thực?”
Binh sĩ Vũ Lâm quân cúi đầu: “Đại nhân, thuộc hạ...”
Lý Huyền nặng nề hỏi: “Hôm nay ngươi không mua được chút lương thực nào sao?”
Binh sĩ Vũ Lâm quân xấu hổ đáp: “Thưa đại nhân, hôm nay thuộc hạ đã đi hỏi hơn trăm hộ dân, nhà họ đều không còn lương thực dư, đưa bao nhiêu bạc cũng vô dụng.”
Lý Huyền định nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng đành bất đắc dĩ phất tay: “Người tiếp theo.”
Các binh sĩ Vũ Lâm quân sáng ra đi với túi rỗng, lúc trở về túi vẫn rỗng. Vài trăm người lần lượt tiến lên báo cáo kết quả, cuối cùng trên bàn bát tiên cũng chỉ có một ít lương thực.
Lý Huyền kinh ngạc nhìn mấy cái túi trước mặt, rồi ngẩng đầu nhìn đám Vũ Lâm quân: “Hôm nay hơn 400 người ra ngoài, vậy mà chỉ mua về được 12 cân gạo kê, 28 cân bột ngô. Tối nay nấu cháo, sáng mai không biết ăn gì...”
Đây mới là ngày đầu tiên bị vây thành, mà Vũ Lâm quân đã không cầm cự nổi.
Lý Huyền nhìn quanh một lượt, nghiêm giọng nói: “Bây giờ tất cả ra ngoài tiếp tục tìm lương thực cho ta! Tìm không được thì tối nay đừng ngủ! Bất kể các ngươi dùng thủ đoạn gì, nếu trở về tay không thì cũng không cần quay lại nữa!”
Trần Lễ Khâm bỗng nhiên nói xen vào: “Nhưng chư vị cũng phải chú ý, đừng làm chuyện gì trái với quốc pháp, tuyệt đối không thể để điện hạ phải mang tiếng xấu.”
Tề Châm Chước nhíu mày: “Trần đại nhân, ngài nói vậy là có ý gì? Coi thường quân kỷ của Vũ Lâm quân chúng ta sao?”
Sắc mặt Trần Lễ Khâm trầm xuống: “Tề phó tướng, bản quan không có ý đó, chỉ là nhắc nhở một chút rằng tìm lương thực cũng phải chú ý phương pháp. Triều đình trên dưới không biết bao nhiêu ánh mắt đang đổ dồn vào điện hạ, nếu các ngươi phạm sai lầm, liên lụy đến điện hạ cũng bị sử quan ghi lại một bút, thì người đời sẽ nhìn nhận điện hạ thế nào?”
✹ Thiên Lôi Trúc ✹ AI dịch truyện