Tiếng vó ngựa xa dần, thần xạ thủ của triều Cảnh ra một đòn rồi đi ngay, quả quyết, tàn nhẫn, dứt khoát.
Trần Tích quay đầu nhìn lỗ tên trên tường lầu cổng thành. Mũi tên vừa nhanh vừa mạnh, đến nỗi bắn nứt cả xà nhà bằng gỗ, mà trên tường lầu còn có hai lỗ tên mới y hệt như vậy.
Triều Cảnh chiêu hàng, đây đã không phải lần đầu tiên.
Hắn quay đầu nhìn lại, Hồ Quân Tiện cầm trong tay tấm lụa chiêu hàng, lặng lẽ nhìn về phía đại doanh của triều Cảnh ở phương xa.
Một khắc sau.
Hồ Quân Tiện ném tấm lụa vào màn đêm, để nó bay về phía xa: “Nếu ngươi là ta, có mở cửa dâng thành không?”
Trần Tích không đáp. Đây không phải vấn đề hắn có thể trả lời, cũng không phải chuyện hắn nên trả lời.
Thấy hắn không đáp, Hồ Quân Tiện hỏi tiếp: “Không dâng thành, Hồ mỗ ta lấy thân báo quốc, tự nhiên có thể lưu danh thiên cổ, sau này sử quan ghi chép, chắc chắn sẽ nói Hồ mỗ ta trung nghĩa song toàn. Dâng thành, Hồ mỗ ta sẽ bị sử quan phỉ nhổ vạn năm, nhưng bách tính Cố Nguyên sau lưng lại có thể được bảo toàn. Đổi lại là ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?”
Trần Tích im lặng hồi lâu, vẫn không muốn trả lời vấn đề này: “Hồ tướng quân, ta chỉ là con thứ của Trần gia, thân phận thấp kém, chi bằng ngài hãy thương nghị với Chu phó tổng binh.”
Hồ Quân Tiện vịn vào tường thành, lạnh nhạt nói: “Vương Đạo Thánh nói không sai về ngươi, quả nhiên là một kẻ đa nghi cảnh giác, chuyện gì cũng giấu giếm. Người như ngươi nên đến Kinh Thành, nơi mà đến sư tử đá cũng có thừa tâm kế, chứ không nên ở lại chốn biên thùy này.”
Trần Tích cũng không phản bác.
Lại nghe Hồ Quân Tiện nói tiếp: “Còn Chu Du, hắn đã bị ta nhốt vào đại lao rồi.”
Trần Tích hơi sững sờ: “Chu phó tổng binh phạm phải tội gì?”
Hồ Quân Tiện quay người vào trong lầu cổng thành, ngồi uy nghiêm trên ghế, thân hình khôi ngô như một ngọn núi: “Là ta đã tin lầm hắn, mới để hắn có cơ hội đốt sạch lương thảo.”
Quả nhiên là Chu Du giả vờ thành thật sao?
Trần Tích nghi ngờ hỏi: “Tại sao Chu phó tổng binh lại muốn tạo phản?”
Hồ Quân Tiện mỉm cười: “Trong biên quân của ta, có đến một nửa binh sĩ ngày đêm đều muốn tạo phản. Hắn muốn phản không có gì lạ, không muốn phản mới là chuyện lạ.”
Trần Tích ngây người, hắn không ngờ đối phương lại nói như vậy: “Chẳng lẽ Hồ tướng quân cũng muốn tạo phản?”
Hồ Quân Tiện mặt không đổi sắc: “Đây không phải là chuyện ngươi nên quan tâm.”
Trần Tích thăm dò: “Lương thực của biên quân Hồ tướng quân còn có thể cầm cự được bao lâu?”
Hồ Quân Tiện bình tĩnh đáp: “Giết lạc đà thì cầm cự được thêm năm ngày, giết chiến mã thì cầm cự được thêm ba ngày nữa.”
Trần Tích lại hỏi: “Viện quân khi nào có thể tới?”
Hồ Quân Tiện nói: “Có thể sẽ đến trong vòng hai mươi ngày, cũng có thể sẽ không bao giờ đến nữa.”
Trần Tích trầm tư. Xem ra, bất luận Hồ Quân Tiện có mở cổng thành hay không, Cố Nguyên cũng khó giữ được. Triều Cảnh chỉ cần vây hãm thêm mười lăm ngày nữa, đến lúc đó biên quân đến sức giữ thành cũng không còn.
Lúc này, một thân vệ bưng trà tới. Hồ Quân Tiện cầm chén trà uống một hơi cạn sạch: “Mấy ngày nay hãy tránh xa Thái tử một chút. Khi Thiên Sách quân của triều Cảnh vào thành, chắc chắn chúng sẽ truy lùng toàn bộ tướng lĩnh biên quân và phe phái của Thái tử. Cải trang thành dân thường may ra có thể thoát được một kiếp. Ta nói đến thế thôi, cũng xem như có lời ăn tiếng nói với lão sư của ngươi.”
Dứt lời, hắn cho người lấy ra một bộ giấy tờ hộ tịch: “Giấy tờ này có thể giúp ngươi che mắt thiên hạ. Thiên Sách quân của triều Cảnh thấy nó sẽ chỉ coi ngươi là một người dân Cố Nguyên bình thường, không nghi ngờ gì nữa.”
Tim Trần Tích khẽ run lên. Hồ Quân Tiện muốn mở cổng dâng thành, lần này gọi mình đến đây là để chỉ cho mình cách trốn thoát khỏi cuộc truy lùng toàn thành của đại quân triều Cảnh.
Nhưng phe mình có đến bốn người, mà giấy tờ hộ tịch chỉ có một bộ.
Hắn nắm chặt giấy tờ hộ tịch trong tay, đứng dậy cáo từ.
Ngay khi hắn định rời khỏi lầu cổng thành, Hồ Quân Tiện đột nhiên lên tiếng hỏi: “Nếu lão sư của ngươi, Vương Đạo Thánh, ở đây, liệu ông ấy có mở cổng dâng thành không?”
Trần Tích đứng trước ngưỡng cửa, quay người lại, bình tĩnh đáp: “Lão sư sẽ lựa chọn thế nào, ta không biết... nhưng ta thì sẽ không.”
Hồ Quân Tiện lặng lẽ nhìn Trần Tích, Trần Tích cũng nhìn thẳng lại, không hề né tránh.
Hơn mười hơi thở sau, Hồ Quân Tiện lạnh nhạt nói: “Biết rồi, đi đi.”
Sau khi Trần Tích rời đi, ông ta đứng dậy, bước đến bên tường thành. Bàn tay chai sạn vuốt ve những viên gạch thô ráp, rồi cất tiếng thở dài: “Cố Nguyên ơi, Cố Nguyên...”
Trần Tích thúc ngựa phi nhanh.
Hồ Quân Tiện không nói rõ rốt cuộc có mở cổng dâng thành hay không, nhưng trong lòng Trần Tích lại có cảm giác mơ hồ rằng đối phương sẽ làm vậy.
Nếu thời khắc đó đến, triều Cảnh sẽ giữ lời hứa không tàn sát dân trong thành, hay sẽ tuân theo tổ huấn mà đồ thành, không ai dám chắc. Trước đó, Trần Tích còn có chuyện muốn làm.
Hắn cúi rạp người, luồn lách qua những con đường ngổn ngang của Cố Nguyên. Khi về đến trước cửa khách sạn Long Môn, hắn tung người xuống ngựa, vỗ nhẹ vào lưng Táo Táo: “Tự về chuồng đi nhé.”