Kết thúc rồi sao?
Kết thúc rồi.
Lý Huyền thở hổn hển nhìn quanh, máu hòa cùng đất vàng, vô số thi thể la liệt tựa như luyện ngục trần gian.
Phá trận, đoạt cờ, trảm tướng. Trong đó, phá trận là dễ nhất, trảm tướng là khó nhất.
Chủ tướng vừa chết, vạn quân tan rã.
Khi Lý Huyền mang theo tử chí bước lên con đường máu này, thật ra hắn không hề nghĩ mình có thể đến được trước mặt Nguyên Trăn. Giờ phút này, hắn chỉ cảm thấy có chút không thật.
Phảng phất như đang trong một giấc mộng, hắn không biết có nên tỉnh lại hay không.
Lúc này, Trần Tích gắng gượng bò dậy từ dưới đất, vẻ mặt có chút kinh ngạc và nghi ngờ.
Hắn thấy Lý Huyền đang ngây người, lập tức xé vạt áo xông lên, gói đầu của Nguyên Trăn lại rồi đưa tới tay Lý Huyền.
Lý Huyền hoàn hồn, nhận lấy cái đầu. Hắn vô thức muốn gỡ miếng vải đen bọc đầu ra, lại bị Trần Tích giữ chặt.
Lý Huyền nghi hoặc nhìn Trần Tích, nhưng Trần Tích không giải thích: "Nhanh lên! Đừng để biên quân có thêm thương vong!"
Lý Huyền bèn giơ cao miếng vải đen bọc đầu Nguyên Trăn, gầm lên vang dội: "Nguyên Trăn đã chết!"
Chiến trường im lặng trong thoáng chốc, rồi những binh lính bộ binh của biên quân reo hò như núi kêu biển gầm, người này nối tiếp người kia phấn chấn hô lớn: "Nguyên Trăn đã chết!"
"Nguyên Trăn đã chết!"
"Nguyên Trăn đã chết!"
Âm thanh từ gần truyền đến xa, như thủy triều cuồn cuộn lan ra ngoài. Trong khoảnh khắc, sĩ khí của quân Thiên Sách hoàn toàn tan rã, ngoại trừ Cận Vệ doanh của Nguyên Trăn, tất cả đều chậm rãi buông vũ khí trong tay, không còn ý chí chiến đấu.
Kỵ binh Hổ Giáp lao vào trong đó, dồn binh lính quân Thiên Sách lại một chỗ, tước vũ khí, lột áo giáp, dắt chiến mã đi, thậm chí còn ném dây thừng xuống, ra lệnh cho quân Thiên Sách tự trói lẫn nhau.
Trận chiến này thật sự đã kết thúc.
Trong đêm tối, các binh lính biên quân ngã ngồi trên mặt đất. Trần Tích vốn cho rằng họ sẽ ôm đầu khóc rống hoặc reo hò, nhưng họ không làm vậy, trên chiến trường chỉ có sự mờ mịt và tĩnh lặng vô tận.
Đúng lúc này, Kỵ binh Hổ Giáp lại một lần nữa giơ Thiết Kích lên, thúc ngựa xông vào giữa đám tù binh Thiên Sách mà tàn sát!
Biến cố này khiến các binh lính biên quân kinh hãi đứng bật dậy, kinh nghi bất định nhìn Kỵ binh Hổ Giáp đồ sát quân Thiên Sách.
Lý Huyền gầm thét: "Các ngươi làm gì vậy, không chém tướng đã hàng! Không phải ta mềm lòng, mà là một khi mở ra tiền lệ này, sau này sẽ không còn ai muốn quy hàng triều ta nữa, binh lính triều ta đầu hàng Cảnh triều cũng sẽ bị tàn sát!"
Thế nhưng Thiết Kích trong tay Kỵ binh Hổ Giáp không ngừng lại, phảng phất như không nghe thấy gì.
Xa xa truyền đến tiếng vó ngựa, Lý Huyền quay đầu nhìn lại, vừa hay thấy Phùng tiên sinh thúc ngựa tới.
Phùng tiên sinh nói vọng lại từ xa: "Sau khi Cố Nguyên dâng thành, quân Thiên Sách có giữ lời hứa không? Giữa hai triều Ninh và Cảnh, luôn là người của triều ta hàng Cảnh thì nhiều, người Cảnh triều hàng ta thì ít. Đôi bên đã là không chết không thôi, lần này, chính là muốn dập tắt hoàn toàn ảo tưởng của những kẻ hèn nhát trong triều ta."
Dứt lời, Kỵ binh Hổ Giáp tiếp tục tàn sát, không chừa một ai. Quân Thiên Sách muốn phản kháng thì đã muộn.
Đợi họ tàn sát quân Thiên Sách gần hết, Lý Huyền đang tức giận bỗng thấy Kỵ binh Hổ Giáp và các vệ sĩ Tượng Giáp đồng loạt kề đao vào cổ mình, động tác chỉnh tề như cùng một người.
Một khắc sau, đám tinh nhuệ của Lưu gia đồng loạt tự vẫn, ngã xuống ngựa, ngã vào vũng máu!
Cảnh tượng này khiến các binh lính biên quân kinh hãi lùi lại liên tiếp, dù là những người thân kinh bách chiến như họ cũng chưa từng thấy qua cảnh tượng như vậy!
Cơn phẫn nộ của Lý Huyền chuyển thành kinh hãi, nhất thời không nói nên lời.
Chỉ có Trần Tích đoán rằng, đám tinh nhuệ Lưu gia này vẫn luôn bị Phùng tiên sinh dùng thuật Yểm Thắng để trấn áp, đối phương vội vã mở cửa dâng thành, đốt kho lương, bán đứng Thái tử, e là vì sắp không trấn áp được nữa.
Cho nên quân Thiên Sách phải chết, nếu không, một khi đám tinh nhuệ Lưu gia mất kiểm soát, đám tàn binh của biên quân sẽ không thể dọn dẹp cục diện.
Trần Tích nhìn quanh, thấy sắc mặt Hồ Quân Tiện và Chu Du cũng không có gì khác thường, dường như đã sớm biết chuyện này.
Phùng tiên sinh không để ý nữa, mà chỉ vào đống thi thể và quân giới, mỉm cười nói với Hồ Quân Tiện: "Hồ tướng quân, Nội tướng đại nhân lúc trước đã hứa với ngài 5.000 con chiến mã, 10.000 bộ giáp, cung, kích, đao, đều ở đây, tự mình đến lấy đi. Có số quân giới này, chắc hẳn thành Cố Nguyên có thể trấn thủ biên cương cho Ninh triều thêm năm mươi năm nữa."
Hồ Quân Tiện mặt không cảm xúc: "Cách tặng quân giới của Nội tướng đại nhân thật đúng là mới lạ."
Phùng tiên sinh không để tâm đến thái độ của hắn, tự mình tán thưởng: "Đây đều là quân giới do Lưu gia bỏ ra số tiền lớn để chế tạo, nhất là những tấm giáp da của Tượng Giáp doanh kia, ta còn có chút không nỡ cho ngài... Cũng coi như là đền bù một chút cho biên quân Cố Nguyên đi!"
Áo giáp không phải càng nặng càng tốt.
Giáp da của Tượng Giáp doanh đều được làm từ da tê giác, trải qua mấy tháng làm mềm, lại dùng sơn ta, Thiết Sa để xử lý làm cứng bề mặt, ngay cả Phủ Khai Sơn chém xuống cũng không đứt. Nhẹ nhàng, bền chắc, thích hợp nhất cho các đội quân tinh nhuệ dùng để đột kích, thâm nhập.
Nhìn chung toàn bộ lịch sử chiến tranh, cũng chỉ có tinh nhuệ trong tinh nhuệ mới có tư cách mặc giáp da.
Phùng tiên sinh không nói lời khách sáo, hắn thật sự muốn giữ lại số giáp da đó cho Giải Phiền Vệ.
Lúc này, Lý Huyền chống kiếm đỡ thân mình, tức giận hỏi: "Đây đều là bút tích của Ti Lễ Giám sao? Không hổ là Độc Tướng, lại xem nhẹ tính mạng của một nửa bá tánh Cố Nguyên để thực hiện mưu kế ác độc này!"
Phùng tiên sinh không cho là mình sai, chỉ hờ hững nói: "Lý đại nhân, ngài nói ta ác độc không sao, nhưng nếu dám bàn luận bừa bãi về Nội tướng đại nhân, cẩn thận khó giữ được tính mạng. Lần này nể tình ngài có công trảm tướng, tha cho ngài một mạng. Cái gọi là nghĩa bất quản tài, từ bất chưởng binh, ngài có biết qua trận này Cố Nguyên tiêu diệt toàn bộ chủ lực quân Thiên Sách, lại giết được kẻ địch đứng đầu là Nguyên Trăn, có thể mang lại thái bình cho Cố Nguyên bao nhiêu năm không? Biên quân sẽ bớt chết bao nhiêu người?"
Dứt lời, hắn ngẩng đầu nhìn về phía Hồ Quân Tiện, chỉ vào Lý Huyền nói: "Hồ tướng quân, hắn cũng có mấy phần giống ngài năm đó, nhưng chẳng biết đến khi nào mới có thể rèn luyện được. Phải mài giũa cái tâm địa mềm yếu của hắn cho cứng rắn, thô ráp như đá ở Cố Nguyên, mới có thể gánh vác trọng trách."
Lý Huyền không thể chấp nhận lý lẽ của Phùng tiên sinh, bèn ném cái đầu Nguyên Trăn trong tay xuống đất: "Mấy vạn sinh mạng đổi lấy công trảm tướng, ta không cần cũng chẳng sao!"
Bịch một tiếng.
Cái đầu rơi xuống đất lại không phải là âm thanh của máu thịt, Lý Huyền sững sờ, lập tức ngồi xổm xuống giở miếng vải đen ra, bên trong lại chỉ có một khúc cọc gỗ thông, đầu của Nguyên Trăn đã không cánh mà bay!
Lý Huyền quay đầu nhìn Trần Tích, nhớ lại hành động đối phương ngăn mình giật miếng vải đen vừa rồi, chắc hẳn lúc đó đã phát hiện ra. Chẳng qua là vì đại cục, nên mới dùng vải đen che đậy, nén giận không nói.
Trần Tích im lặng.
Hắn có thể phát hiện ra là vì khi đầu Nguyên Trăn bị chém xuống, hắn không hề nhận được hồi báo nào. Quan lớn của Cảnh triều, sao có thể chết mà không có hồi báo chứ?
Phùng tiên sinh nhìn khúc gỗ, mắt hơi nheo lại.
Hắn nhẹ nhàng xuống ngựa, mũi chân khẽ đá tung áo bào trên người Nguyên Trăn, để lộ ra mấy khúc gỗ bên trong, một phong thánh chỉ, và lá bùa giấy vàng dán trên gỗ. Hai tay hắn chắp trong tay áo, không hề tức giận, chỉ nhẹ nhàng tán thưởng một tiếng: "Đúng là khó giết thật... Bất quá, đồng môn của thuật Yểm Thắng này, cuối cùng cũng tìm ra tung tích rồi."
Lý Huyền chợt nhớ ra điều gì đó: "Không đúng, nếu Nguyên Trăn trong quân Thiên Sách lúc trước là thảo mộc khôi lỗi, tại sao lại có thể khiến chư tà lui tránh?"
Phùng tiên sinh suy nghĩ một lát rồi nói: "Chắc hẳn, vấn đề nằm ở phong thánh chỉ kia."
Dứt lời, hắn cúi người nhặt thánh chỉ lên mở ra, bên trong bất ngờ được viết bằng máu tươi.
Trong thánh chỉ, không có dòng "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết" mà chỉ có tám chữ lớn:
Vâng mệnh trời,
Ký thọ vĩnh xương!
Cuối cùng, đóng một con dấu son đỏ!
"Huyết thư của Đế vương," Phùng tiên sinh khẽ thở dài: "Ta cứ thắc mắc tại sao hắn lại mang theo một phong thánh chỉ bên người, hóa ra là để dọa người."
Hắn quay đầu nhìn về phía Hồ Quân Tiện: "Hồ tổng binh, người này chưa trừ, Cố Nguyên khó được bình an."
Hồ Quân Tiện không nói gì.
. . . . .
Trên một sườn đồi, Nguyên Trăn lặng lẽ đứng, bình tĩnh nhìn xuống chân núi.
Trong thành Cố Nguyên đã là một đống đổ nát hoang tàn, ngoài thành Cố Nguyên, đại doanh của quân Thiên Sách vẫn đang cháy, sinh linh đồ thán.
Một tùy tùng đến khoác cho hắn một chiếc áo choàng, thấp giọng nói: "Đại soái, đi thôi. Lần này thất bại thảm hại ở Cố Nguyên, trở về chắc chắn sẽ bị Lục Cẩn thừa cơ chỉ trích, chúng ta không bằng cứ tàn sát vài ngôi làng, trở về cũng có vài cái đầu người để báo cáo."
Nguyên Trăn im lặng một lúc, rồi chậm rãi nói: "Ta mười bảy tuổi đã bắt đầu giao chiến với Cố Nguyên, khi đó vẫn chỉ là theo cha xuất chinh, làm một thiên tướng nhỏ nhoi bên cạnh ông. Sau này cha ta bệnh nặng, ông nói với ta trước giường bệnh, nếu có ngày phá được Cố Nguyên, nhất định phải viết một bài tế văn đốt trước mộ ông. Khi đó ta thầm nghĩ, trong thành Cố Nguyên toàn là quân già yếu bệnh tật, chỉ có thể mặc giáp mây, dùng đao cùn, giương cung yếu, ngay cả súng đạn cũng không có, hạ thành Cố Nguyên có gì khó? Nếu để ta làm Đại thống lĩnh, Cố Nguyên chỉ là vật trong lòng bàn tay."
"Khi đó, ta đã xem thường cha mình." Nguyên Trăn thất thần nói: "Nhưng sau này ta kế thừa tước vị, từ một thiên tướng lên đến Đại thống lĩnh, trong 23 năm, ta đánh Cố Nguyên bảy lần, bại bảy lần, lúc này ta mới hiểu cha ta thật ra lợi hại hơn ta nhiều." Nói xong, hắn chỉ vào tòa thành Cố Nguyên rách nát dưới núi, cười khẩy: "Lúc còn trẻ, ta tưởng mình có thể đánh đến tận Kinh thành phồn hoa của Ninh triều, kết quả lại bị cái thành nhỏ vừa nát vừa cũ này cầm chân hơn hai mươi năm. Ta và lũ đá vừa xấu vừa cứng kia, lại sắp lãng phí cả cuộc đời ở đây rồi."
Tùy tùng không dám nói gì.
Nguyên Trăn xoay người xuống núi: "Đi thôi."
Nhưng đúng lúc này, dưới núi truyền đến tiếng kêu thảm.
Trong đêm tối, hắn đứng tại chỗ nhìn bóng người chập chờn dưới chân núi trơ trụi, hơn mười tên tùy tùng chắn trước người hắn, ngưng thần đề phòng.
Không biết qua bao lâu, trong gió lạnh buốt, có hơn hai mươi người leo lên núi, tay cầm trường đao đẫm máu.
Nguyên Trăn nheo mắt nhìn lại, khi thấy rõ người tới thì lộ vẻ kinh ngạc: "Ra là ngươi, ta còn tưởng ngươi sẽ không bao giờ trở lại Cố Nguyên nữa."
Hồ Tam Gia vẩy máu trên đao, nhếch miệng cười nói: "Ta đã hứa với tướng quân sẽ dâng đầu của ngươi lên trước mộ ông, sao có thể thất tín với ông ấy được? Những năm nay, ta ngày đêm đều nghĩ cách giết ngươi!"
Nguyên Trăn nhìn những gã đàn ông dữ tợn như sài lang hổ báo sau lưng Hồ Tam Gia, thân thể đang căng cứng bỗng từ từ thả lỏng: "Thì ra, ai cũng có chấp niệm của riêng mình."
Hồ Tam Gia từng bước tiến lên: "Năm Gia Ninh thứ sáu, biên quân Cố Nguyên chết trận 3.214 người; năm Gia Ninh thứ chín, biên quân Cố Nguyên chết trận 2.932 người; năm Gia Ninh thứ mười bốn..."
Hắn kể lại từng khoản nợ máu, không bỏ sót một mạng nào.
Nợ máu phải trả bằng máu.
Tiểu Ngũ sau lưng Hồ Tam Gia thấp giọng nói: "Còn có chưởng quỹ."
Sắc mặt Hồ Tam Gia tối sầm lại.
Nguyên Trăn lắc đầu: "Tướng sĩ Thiên Sách quân của ta tử trận, lẽ nào lại ít hơn Cố Nguyên của các ngươi sao?"
Hồ Tam Gia ngừng lời: "Sớm biết có ngày hôm nay, hà tất phải quay đầu lại hết lần này đến lần khác? Cứ bình an vô sự không tốt hơn sao?"
Nguyên Trăn đột nhiên nói: "Hồ Quân Nguyên, ta may mắn hơn ngươi."
Hồ Tam Gia sững sờ: "Sắp chết đến nơi rồi, còn nói nhảm gì vậy?"
Nguyên Trăn bật cười: "Ta sắp được giải thoát rồi, còn ngươi vẫn phải bị giam cầm ở nơi này, không thể giải thoát, ta tự nhiên là may mắn hơn ngươi một chút." Hồ Tam Gia im lặng.
Nguyên Trăn thấy bộ dạng của hắn, bỗng nhiên cười ha hả: "Ngươi có hối hận khi đến Cố Nguyên không?"
Hơn hai mươi gã đàn ông sau lưng Hồ Tam Gia cùng nhau xông lên, chém giết từng tên tùy tùng của Nguyên Trăn.
Hắn bước một bước dài về phía trước, một đao đâm vào bụng Nguyên Trăn, mặc cho máu tươi ấm nóng chảy dọc theo thân đao.
Hồ Tam Gia nhìn thẳng vào mắt Nguyên Trăn: "Còn lời gì muốn trăn trối không?"
Ánh sáng trong mắt Nguyên Trăn dần dần lụi tàn: "Cố Nguyên này, kiếp sau không đến nữa."