Chạng vạng tối.
Tây Bắc không có mây, vì vậy một vầng mặt trời đỏ rực đột ngột treo trên đại địa, trông đặc biệt bao la hùng vĩ và cô độc.
Trên quan đạo, gió lớn cuồn cuộn cuốn cát vàng lên trời.
Tất cả mọi người đều cúi người trên lưng ngựa, dùng cánh tay che miệng mũi, gần như bị bão cát thổi đến không mở nổi mắt. Trần Tích ngẩng đầu, híp mắt trông thấy đường nét huyện thành xuất hiện ở cuối chân trời.
Đến trước cửa thành, đã thấy huyện thành Thiên Thủy đóng chặt cổng, dường như vẫn chưa biết tin tức chiến dịch Cố Nguyên đã kết thúc. Giáp sĩ trên tường thành thấy đám người Trần Tích đến gần, lập tức giương cung: "Người tới là ai?"
Trần Tích từ xa đáp lại: "Thiên Sách quân đã bại, chúng ta chạy nạn từ Cố Nguyên tới!"
Giáp sĩ trên tường thành lạnh lùng nói: "Làm sao chứng minh? Chạy nạn từ Cố Nguyên mà vẫn còn ngựa cưỡi, lừa ai đấy? Bắn tên!"
Trong chốc lát, mũi tên trên cổng thành bay xuống như mưa. Nếu không phải Trần Tích nhạy bén không lại gần, e rằng lúc này đã bị bắn thành cái sàng.
Lý Huyền vừa muốn tiết lộ thân phận, lại bị Trần Tích đè lại: "Không được nói!"
Lý Huyền khẽ giật mình: "Vì sao?"
Trần Tích không trả lời, quay người vẫy tay với Tề Châm Chước.
Tề Châm Chước dắt ngựa đến gần: "Sư phụ, có chuyện gì vậy?"
Trần Tích liếc nhìn hắn một cái, thấp giọng nói: "Truyền lệnh xuống, chúng ta bây giờ là thương nhân chạy nạn từ Cố Nguyên, đã mất hết hàng hóa, đang trên đường đến Thái Nguyên phủ tị nạn. Trước khi về tới kinh thành, tất cả đều phải xưng điện hạ là 'công tử'. Kẻ nào tiết lộ thân phận điện hạ, quân pháp xử trí."
"Vâng," Tề Châm Chước lĩnh mệnh, xoay người đi căn dặn từng người.
Trần Tích nhìn cổng thành đóng chặt ở phía xa, nhíu mày. Thái Tử ở bên cạnh hỏi: "Ngươi lo lắng trên đường về kinh lại có người hành thích?"
Trần Tích chắp tay trả lời: "Chưa hẳn đã có, nhưng cẩn thận không bao giờ thừa, mong công tử thông cảm."
Thái Tử cười cười: "Phải Ti Vệ là vì sự an nguy của cô, không cần khách khí như vậy. Bây giờ không vào thành được, không biết phải làm sao?"
"Cứ chờ xem," Trần Tích nhìn thoáng qua sắc trời: "Cố Nguyên đại thắng, biên quân tất sẽ phái người đến báo tin, đến lúc đó cổng thành sẽ tự mở."
Một bên, Tề Châm Chước thầm nói: "Quân coi giữ Thiên Thủy huyện này cũng thật cảnh giác, nhưng lỡ như biên quân tới mà bọn họ cũng không nhận thì làm sao?"
Trương Hạ ở bên cạnh giải thích: "Lừa mở cổng thành luôn là một thủ đoạn công thành quan trọng, Thiên Thủy huyện không thể không phòng. Nhưng cũng không cần lo lắng, biên trấn xưa nay có ba lớp phương pháp nghiệm thân. Thứ nhất là trong lầu cổng thành có treo mười hai 'Ảnh cầu', trên Ảnh cầu vẽ dung mạo của Tổng binh, Phó tổng binh, Đô úy và chín quân cơ yếu viên khác, cần một trong mười hai người này đến mới được. Thứ hai là hổ phù ấn tín. Thứ ba là ba câu hỏi, ba câu trả lời đã hẹn trước. Ba thủ đoạn này, chỉ cần khớp hai trong ba là có thể mở cổng, nếu không, quan giữ thành lập tức bị chém, tam tộc lưu đày ba ngàn dặm."
Thái Tử tán thưởng: "Trương nhị tiểu thư bác văn cường thức, danh bất hư truyền."
Trần Tích ngồi xuống ngoài tầm bắn của mũi tên: "Chờ một chút đi, biên quân sẽ không để chúng ta đợi quá lâu."
Tất cả mọi người mệt mỏi ngồi dưới đất, mắt thấy mặt trời lặn về tây, mới có một khoái mã từ hướng Cố Nguyên phi tới. Giáp sĩ kia đi ngang qua đám người Trần Tích, giương cung bắn một mũi tên lên lầu cổng thành Thiên Thủy huyện: "Cố Nguyên đại thắng, Thiên Sách quân đã đền tội, sáu trăm dặm khẩn cấp, mau nghiệm!"
Quan giữ thành trên cổng thành giơ bó đuốc, vội vàng lấy mũi tên xuống, mở tờ giấy trắng cuốn trên đó ra, bất ngờ thấy trên giấy đóng một con dấu của Tổng binh Cố Nguyên!
"Nhanh, lấy Ảnh cầu đến," quan giữ thành vội vàng nói.
Lính canh mang Ảnh cầu tới, so sánh với quan ấn, xác nhận từng góc khuyết đều giống hệt, lúc này mới hét lớn xuống dưới thành: "Ban ngày lỗ hổng tận, bao nhiêu tiếng trống đóng cửa?"
Biên quân dưới thành cao giọng trả lời: "Sáu trăm tám mươi chín tiếng!"
Quan giữ thành hỏi lại: "Nếu không có dạ hành phù?"
Biên quân trả lời: "Đánh hai mươi bảy roi!"
Quan giữ thành lại hỏi: "Đêm qua ăn gì?"
Biên quân đáp: "Mì bột du!"
Tề Châm Chước trừng to mắt: "Đây đều là cái gì lộn xộn vậy."
Trương Hạ giải thích: "Tam vấn tam đáp đương nhiên phải hẹn những câu hỏi mà người ngoài không bao giờ trả lời được rồi."
Vừa dứt lời, trên tường thành bộc phát một trận reo hò: "Cố Nguyên thắng rồi, Thiên Sách quân đã đền tội!"
"Cố Nguyên thắng rồi!" "Uy vũ!"
Tiếng kèn kẹt vang lên, cổng lớn Thiên Thủy huyện mở ra, quan giữ thành xách cả quan bào chạy xuống tường thành, kích động đến trước ngựa của biên quân, kéo dây cương của đối phương hỏi: "Thật sự thắng rồi sao?"
Biên quân thiếu kiên nhẫn: "Tránh ra một bên, ông đây còn phải thay ngựa để đưa sáu trăm dặm khẩn cấp đây!"
Quan giữ thành vâng dạ hai tiếng: "Nhanh nhanh nhanh, chuẩn bị cho hảo hán Cố Nguyên hai cân thịt dê, hai cân bánh bột ngô, để hắn mang đi đường ăn!"
Trần Tích ở phía xa hỏi: "Chúng tôi có thể vào thành được chưa?"
Quan giữ thành không còn nhiệt tình như trước, lạnh mặt hỏi: "Lộ dẫn của các ngươi đâu?"
Trần Tích đáp: "Để quên ở Cố Nguyên, bị một mồi lửa đốt sạch rồi."
Quan giữ thành cười lạnh một tiếng: "Vậy thì cứ ở ngoài cổng mà chờ đi."
Lúc này, biên quân giục ngựa quay lại, nói với quan giữ thành: "Ta nhận ra những người này, sáng nay chạy nạn từ Cố Nguyên tới, cứ cho họ vào đi."
Trần Tích khẽ giật mình, lại thấy người lính kia từ xa ôm quyền hành lễ với hắn và Lý Huyền, lúc này mới phi ngựa vào trong thành.
Trần Tích cuối cùng cũng tiến vào huyện thành Thiên Thủy, bão cát đã hơi lặng.
Trương Hạ giục ngựa đi trong thành Thiên Thủy, quay đầu nhìn thoáng qua cổng thành, hiếu kỳ hỏi Trần Tích: "Ngươi bảo mọi người che giấu tung tích, là lo lắng như lời Trần đại nhân nói, có người nhân cơ hội mưu đồ đoạt vị?"
Trần Tích gật đầu, xác định xung quanh không có ai mới nhớ lại: "Ta trước đó vẫn không nghĩ thông một chuyện, vì sao Hồ Quân Tiện đột nhiên gọi ta lên lầu cổng thành, nói với ta chuyện mời chào và dâng thành, thật quá vô lý."
Trương Hạ cúi đầu trầm tư: "Thư của Vương tiên sinh đến trước chúng ta, nhưng hắn sớm không gặp ngươi, muộn không gặp ngươi, lại cứ nhằm đúng một ngày trước khi dâng thành mới gặp ngươi... Hơn nữa, hắn thực ra chưa bao giờ có ý định mời chào ngươi."
Trần Tích ừ một tiếng: "Không sai. Hắn thực ra là đang mượn ta để truyền lời cho khách sạn Long Môn: Có thể động thủ rồi."
Trương Hạ giật mình: "Nhưng ngươi đâu có tiết lộ cho chưởng quỹ... Là mượn cái vò nghe lén ở khách sạn Long Môn?"
Trần Tích gật đầu: "Lần này không chỉ Ti Lễ Giám muốn Thái Tử chết, mà cả biên quân cũng muốn Thái Tử chết." Trương Hạ thấp giọng nói: "Phúc Vương."
Trần Tích nhìn bóng lưng Thái Tử.
Hắn trước đây chỉ biết tranh đoạt ngôi vị rất hung hiểm, nhưng không biết hung hiểm ở đâu.
Hắn từng nghe về biến cố Huyền Vũ môn, nghe về họa Vu Cổ, nghe về Hồ Hợi đoạt vị, nghe về Bát vương chi loạn. Hắn biết rõ sự hung hiểm của việc tranh đoạt ngôi vị, nhưng những câu chuyện trên đống giấy cũ đó còn lâu mới rõ ràng bằng việc trực tiếp đối mặt.
Người kế vị của một quốc gia suýt nữa đã chết một cách không minh bạch ở biên trấn, quả thực khiến người ta khó lòng phòng bị. Nếu Thái Tử chết ở đây, sử sách sẽ chỉ ghi lại rằng Thái Tử lấy thân tuẫn quốc, chứ căn bản sẽ không nghĩ đến chuyện có liên quan đến tranh đoạt ngôi vị.
Có lẽ đây cũng là sự khác biệt giữa sử sách và chân tướng.
Lúc này, Lý Huyền dừng ngựa trước một khách sạn, quay đầu nhìn về phía Thái Tử: "Công tử, chúng ta hôm nay ở lại đây nhé?"
Thái Tử lại thuận miệng nói: "Nơi này gần cổng thành quá, tướng sĩ giữ thành thay phiên sẽ ồn ào, đi về phía trước thêm một chút đi."
Lý Huyền im lặng không nói.
Đội ngũ đi về phía trước thêm một dặm, Lý Huyền lại chỉ một khách sạn khác hỏi: "Công tử, nơi này thì sao?"
Thái Tử nhìn thẳng, như thể thất thần không nghe thấy.
Mãi đến khi Trần Tích chỉ một khách sạn và hỏi Thái Tử: "Công tử, nơi này thế nào?"
Thái Tử ôn tồn nói: "Được."
Trần Tích ra hiệu cho Vũ Lâm quân dắt ngựa vào chuồng, sau đó giao phó cho Lý Huyền: "Lý đại nhân dẫn người đi mua túi nước và lương khô, sáng mai chúng ta sẽ tiếp tục lên đường... Nhớ sắp xếp người gác đêm cho tốt, người không phận sự tùy tiện đến gần khách sạn, cứ giết trước rồi nói."
"Được," Lý Huyền thấp giọng hỏi: "Có cần thuê một cỗ xe ngựa cho điện hạ không?"
"Không được," Trần Tích lắc đầu: "Ra khỏi ranh giới núi châu mới có thể đổi xe ngựa, nếu có người tấn công, xe ngựa chạy không nhanh."
Lý Huyền không hỏi thêm nữa.
Trần Lễ Khâm thấy hai người nhỏ giọng bàn bạc, liền tiến lại gần. Đợi hắn vừa muốn mở miệng hỏi, Lý Huyền đã dẫn người vội vàng rời đi.
Hắn lại nhìn về phía Trần Tích, muốn hỏi Trần Tích sau này định thế nào. Nhưng Trần Tích không thèm liếc hắn một cái, quay người đi vào khách sạn, dùng ngân lượng Thái Tử cho để bao trọn cả quán.
Lương thị ở cuối đội ngũ lặng lẽ quan sát, nàng chứng kiến chưa đầy một canh giờ, thuộc hạ của Đông Cung đã hoàn thành việc chuyển giao quyền lực.
Vương Quý nhỏ giọng nói: "Phu nhân, Lý đại nhân mới là người có chức quan cao nhất, sao có thể để Trần Tích lấn át chủ nhân như vậy?"
Lương thị bình tĩnh nói: "Đây là quy củ của hoàng gia. Bất luận chức quan cao thấp, bất luận thân phận quý tiện, thánh quyến ở trên người ai, quyền lực liền ở trong tay người đó."
Nàng bước qua ngưỡng cửa, chờ đợi trong đại sảnh của khách sạn.
Lúc chưởng quỹ sắp xếp phòng, Trần Tích vốn định để mấy người ở chung, nhưng Thái Tử chợt mở miệng: "Phải Ti Vệ mấy ngày nay vất vả rồi, cũng nên nghỉ ngơi cho tốt, cứ ở một mình một gian đi."
Trần Tích suy nghĩ một lát, chắp tay đáp: "Vâng."
Ánh mắt Lương thị khẽ động, nàng nhìn Thái Tử, sau đó tầm mắt lại chuyển hướng Trương Hạ.
Đêm đã khuya.
Trần Tích ngồi một mình trong phòng Thiên tự số Ất, yên lặng xâu chuỗi lại chuyện ở Cố Nguyên, nhớ lại xem còn có sơ hở gì không.
Một tiếng "két", cửa mở.
Tiểu Mãn xắn tay áo, bưng một chậu nước gỗ tiến vào: "Công tử đang nghĩ gì thế?"
Trần Tích hoàn hồn: "Không nghĩ gì cả."
Tiểu Mãn "ồ" một tiếng: "Công tử, ngâm chân cho đỡ mệt đi ạ."
Nói xong, nàng ngồi xổm trước mặt Trần Tích, đưa tay định giúp hắn cởi giày.
Trần Tích vội vàng rụt chân lại: "Không cần, ta tự làm được."
Tiểu Mãn buồn bực nói: "Công tử, ta làm gì sai sao?"
Trần Tích khẽ nói: "Ngươi không làm gì sai cả, chỉ là sau này ngươi không cần làm những việc này nữa."
Tiểu Mãn trừng to mắt: "Công tử đang nói mê sảng gì vậy, nha hoàn không làm việc này thì làm gì... Ngài muốn đuổi ta đi sao?"
Trần Tích cười cười: "Tiểu Mãn, nếu từ nhỏ ngươi không bị bán làm nha hoàn, ngươi muốn làm gì nhất?"
Tiểu Mãn ngồi xổm trước chậu nước, hai tay chống cằm suy tư rất lâu, sau đó lại cúi đầu nhỏ giọng nói: "Nếu năm chín tuổi không làm nha hoàn, chắc sẽ ở nhà chờ lấy chồng. Cha mẹ sẽ tìm cho ta một gia đình, hoặc là đồ tể, hoặc là tá điền, hay là bán cho nhà nào đó làm tiểu thiếp, cũng chẳng có gì khác biệt."
Nụ cười của Trần Tích dần tắt, hắn im lặng một lát rồi lại hỏi: "Không nói đến trước kia, còn bây giờ thì sao, ngươi muốn làm gì nhất?"
Tiểu Mãn suy nghĩ một chút: "Muốn giúp công tử cưới một vị đích nữ nhà cao cửa rộng... Công tử, ngài thấy Trương nhị tiểu thư thế nào? Nàng vừa xinh đẹp, đầu óc lại lanh lợi, hơn nữa..."
Trần Tích ngắt lời: "Không phải muốn giúp ta làm gì, mà là chính bản thân ngươi muốn làm gì."
Tiểu Mãn ngơ ngác rất lâu, sau đó thấp giọng nói: "Nghĩ những chuyện này làm gì, đây đều là chuyện mà các quan lão gia mới nghĩ tới, chúng ta làm nha hoàn không cần nghĩ những thứ này. Lập Thu tỷ nói nha hoàn không được nghĩ những chuyện này, nghĩ nhiều sẽ cảm thấy cuộc sống khổ sở, không nghĩ thì sẽ không sao."
Trần Tích chân thành nói: "Bây giờ ngươi có thể nghĩ rồi."
Ngay sau đó, hắn từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy vàng: "Ta đã hứa với ngươi, nếu có thể sống sót rời khỏi Cố Nguyên, sẽ giúp ngươi lấy lại khế ước bán thân. Tiểu Mãn, sau này ngươi không phải là nha hoàn nữa, cuối cùng cũng không cần phải khép nép làm việc, có thể sống cuộc đời của chính mình."
Tiểu Mãn đầu tiên là khẽ giật mình, cuộc đời của chính mình? Sao công tử lại nói chuyện lạ thế, trước đây chưa từng có cách nói này.
Sau đó, nàng bỗng vui mừng nhận lấy khế ước bán thân: "A... công tử lấy lại khi nào vậy?"
Trần Tích giải thích: "Ta quay về khách sạn Long Môn lấy hành lý trước các ngươi một bước, chính là để lấy thứ này từ trong hành lý của Lương thị."
Tiểu Mãn lòng tràn đầy vui vẻ: "Không ngờ công tử vẫn còn để tâm."
Trần Tích lắc đầu: "Ta cũng không phải chuyên vì ngươi mà lấy khế ước bán thân, ta lo lắng sau khi Trần Vấn Hiếu chết, Lương thị sẽ đổi ý, nên mới đi tìm khế nhà, khế đất mà di nương để lại, chỉ là không ngờ, bà ta không mang theo bên người."
Tiểu Mãn thầm nói: "Những thứ đó đều được cất trong két ở kinh thành, chắc chắn sẽ không mang theo người. Hơn nữa khế đất, khế nhà phải có tộc lão, người trung gian làm chứng mới có thể đến quan phủ đổi chủ, cầm về cũng vô dụng... Nhưng, sau này ta biết đi đâu bây giờ."
Nàng ngày đêm mong ngóng bao nhiêu năm, bây giờ thật sự đã là thân tự do, bỗng chốc trở nên mờ mịt.
Trần Tích suy nghĩ một chút: "Chờ về đến Kinh Thành, ta sẽ đòi lại sản nghiệp của di nương, ngươi liền đi làm chưởng quỹ. Muốn đến Cổ Phúc lâu thì đến Cổ Phúc lâu, muốn đến Ngọc Kinh uyển thì đến Ngọc Kinh uyển."
Tiểu Mãn ra vẻ giận dỗi nói: "Công tử thật biết đùa, Ngọc Kinh uyển là nơi trăng hoa trong Bát Đại ngõ hẻm, ta một tiểu cô nương đến đó quản sự thì ra thể thống gì, có đi cũng là đi Cổ Phúc lâu."
Trần Tích thành khẩn nói: "Vậy thì đi làm chưởng quỹ của Cổ Phúc lâu."
Tiểu Mãn nhìn hắn một chút, rồi lại cúi đầu xuống: "Nếu ta đi rồi, ai sẽ hầu hạ ngài đây, đến lúc đó ngài ăn không ngon mặc không ấm lại đến trách ta."
Trần Tích trêu chọc: "Ngươi không muốn thì trả lại cho ta đi."
Tiểu Mãn vội nói: "Không cần, không cần!"
Lúc này, Trương Hạ và Trương Tranh đẩy cửa bước vào.
Tiểu Mãn vội vàng bưng chậu nước, hấp tấp đi ra ngoài, suýt nữa đụng phải Trương Tranh.
Trương Tranh quay đầu lại nói: "Ngươi vội vàng như vậy làm gì?"
Tiểu Mãn ra khỏi cửa, bưng chậu nước đi đi lại lại ngoài hành lang, nhất thời cũng không biết mình nên đi đâu.
Nàng đặt chậu nước xuống, một lần nữa mở khế ước bán thân của mình ra xem xét cẩn thận.
Chỉ thấy trên đó viết: "Người lập văn tự bán mình ứng dịch, Diêu Mãn, đời đời con cháu nguyện vì chủ nhân nhà họ Trần, hễ gọi là đến Trần gia ứng dịch, không được trì hoãn hay trái lệnh, nếu kháng lệnh sẽ mặc cho chủ nhân xử phạt, lấy văn tự này làm bằng".
Diêu Mãn.
Nàng sắp quên mất tên thật của mình rồi.
Tiểu Mãn nhìn khế ước bán thân, bỗng nhiên lại muốn cứ thế rời đi, từ nay trời cao biển rộng, không còn ràng buộc. Nàng là hành quan, trên người còn có số bạc tích cóp được bao năm nay, đi đâu cũng có thể sống qua ngày!
Nhưng mà...
Tiểu Mãn quay đầu nhìn cánh cửa phòng đã đóng chặt của Trần Tích, cũng không thể cứ thế mà đi, vậy thì thật là không có lương tâm.
Một lát sau, nàng đảo mắt một vòng: "Giúp công tử làm một việc rồi hãy đi, cũng không tính là không có lương tâm!"
Nàng lặng lẽ lần mò đến phòng của Vương Quý. Đến trước cửa phòng Địa tự số Đinh, nàng lấy ra một cây chủy thủ từ trong tay áo cắm vào khe cửa, định đẩy then cài ra. Nhưng kỳ lạ là, cửa phòng không hề khóa.
Tiểu Mãn phát giác có điều không đúng, lập tức đẩy cửa phòng ra, bên trong nào còn bóng dáng Vương Quý?
Nàng trở tay nắm dao găm, đằng đằng sát khí đi một vòng trong phòng, giường không động, chén trên bàn cũng không động, căn bản không giống như có người ở!
Tiểu Mãn cau mày xuống lầu, tìm Tề Châm Chước đang thay phiên gác đêm: "Này!"
Tề Châm Chước thấy là Tiểu Mãn, vội vàng cười nói: "Tiểu Mãn cô nương, sư phụ gọi ta sao?"
Tiểu Mãn tức giận nói: "Đã nói rồi, công tử nhà ta không nhận ngươi làm đồ đệ! Ta hỏi ngươi, ngươi có thấy Vương Quý không?"
Tề Châm Chước nhớ lại: "Có thấy, chúng ta vừa mới tới nơi, hắn liền dắt một con ngựa ra ngoài, nói là muốn giúp Trần phu nhân mua ít đồ."
Tiểu Mãn trầm giọng hỏi: "Đi lúc nào!"
Tề Châm Chước đáp: "Chắc cũng hơn một canh giờ rồi."
Tiểu Mãn thầm nghĩ trong lòng một tiếng "thôi hỏng rồi", tên tai họa này lại nhạy bén như vậy, đã chạy từ trước!
"Họa hại di ngàn năm!" Tiểu Mãn tức giận trở về phòng.
Trần Tích thấy bộ dạng của nàng, nghi ngờ hỏi: "Ngươi ra ngoài một vòng sao vậy? Ai chọc giận ngươi à?"
Tiểu Mãn ngồi trên ghế nhỏ bực bội, ủ rũ nói: "Ta không sao."
Dứt lời, nàng dịch mông, quay lưng lại với Trần Tích và những người khác, suy nghĩ xem sau khi về kinh làm thế nào để trừ khử Vương Quý.
Nghĩ đi nghĩ lại, Tiểu Mãn đột nhiên đứng dậy, đặt khế ước bán thân lại vào tay Trần Tích: "Cái này ngài cứ giữ giúp ta đi, chờ ta cần, ngài lại đưa cho ta."
Trần Tích không hiểu ra sao, đành phải cất lại khế ước bán thân: "Ngươi rốt cuộc bị làm sao vậy?"
Tiểu Mãn thầm nói: "Tên Vương Quý kia sao lại khó giết như vậy, ở Cố Nguyên chết bao nhiêu người mà hắn vẫn không chết. Ta vừa định đi giết hắn, kết quả lại để hắn chạy thoát."
Trần Tích khẽ giật mình: "Chạy rồi?"
Tiểu Mãn ừ một tiếng: "Quá ranh ma."
Nghe Tiểu Mãn nói, Trương Hạ cũng cau mày: "Người hầu trên dưới Trần phủ đều chết hết, chỉ còn lại một mình hắn, quả thực cũng có chút điểm hơn người. Lúc trước bị Thiên Sách quân bắt, hắn vậy mà cũng không chết." Trần Tích trong lòng khẽ động, đột nhiên hỏi: "Lúc đó sau khi các ngươi ở trong hầm bị bắt, Thiên Sách quân có tách riêng từng người ra để thẩm vấn không?"
Trương Hạ lắc đầu: "Không có... Không đúng, Vương Quý là người đầu tiên bị lôi lên, khoảng mấy chục giây sau mới lôi người thứ hai lên, mấy chục giây đó cũng không đủ làm gì."
Trần Tích ừ một tiếng: "Tạm thời đừng nghĩ những chuyện này, quay lại chuyện lúc nãy đi."
Trương Hạ nói với Trần Tích: "Từ Cố Nguyên đến Kinh Thành, phải đi qua Khánh Dương, Đồng Xuyên, Vận Thành, Thái Nguyên, rồi mới tới Đắc Lộc, tổng cộng 2,600 dặm. Bây giờ là tháng giêng, chúng ta đến Kinh Thành e là đã sang tháng hai. Trần đại nhân thúc giục Thái Tử mau chóng rời đi, thực ra là lo lắng nếu nán lại nữa sẽ lỡ mất kỳ khoa cử của Trần Vấn Tông."
Trần Tích tính toán thời gian, lại giật mình...
Trương Hạ lúc này vẫn tiếp tục nói: "Dọc đường đi, ta thấy Lương thị và Vương Quý cứ lén lút bàn bạc chuyện gì đó, sau khi về ngươi không bằng chuyển ra khỏi Trần phủ. Hoặc là đến ở Trương phủ của ta, hoặc là mua một căn nhà nhỏ, tóm lại là tốt hơn ở Trần gia."
Nàng thấy Trần Tích thất thần, tò mò hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì vậy?"
Trần Tích hoàn hồn, có chút thất lạc nói: "Ta vừa nghĩ đến, sư phụ chắc đã đến Lữ Thuận rồi, không biết bọn họ sống có tốt không."
Ngoài cảng Lữ Thuận trong đêm tối, một chiếc thuyền lớn hai cột buồm đang giữa sóng cả, từ từ tiến vào bến cảng.
Một vị lão nhân đứng ở mũi tàu, chắp tay sau lưng mặc cho gió biển gào thét.
Các thủy thủ trên thuyền đang thu buồm, hô vang khẩu hiệu.
Giữa sự ồn ào, lão nhân lặng lẽ nhìn mặt biển đen như mực và bến cảng ngày một gần, rồi quay người trở về khoang thuyền.
Trong khoang thuyền, Lương Cẩu Nhi nằm trên giường ngáy o o, Lương Miêu Nhi thì nhìn Chu Vân Khê đang ở trong khoang thuyền chật hẹp, lần lượt vung đao gỗ, mồ hôi đổ như mưa.
Diêu lão đầu liếc xéo ba người một cái: "Chuẩn bị xuống thuyền, người của Quân Lược Ti đang ở trên bờ tiếp ứng chúng ta đến đô thành của Cảnh triều. Thế tử, lão già ta hỏi ngươi lần cuối, có hối hận không? Nếu hối hận, mặc kệ hồng thủy ngập trời, mặc kệ vương triều đại nghiệp gì đó, cứ ích kỷ một chút, ở lại trên thuyền, vẫn còn kịp."
Chu Vân Khê nghe vậy, chậm rãi buông thanh đao gỗ trong tay, lau mồ hôi trên trán: "Không hối hận." Diêu lão đầu không khuyên nữa: "Vậy thì hãy nhớ kỹ mình đến Cảnh triều để làm gì, chỉ có ẩn nhẫn mới có thể thành sự. Đi thôi, không còn đường quay đầu lại nữa."