Trong hẻm Lý Sa Mạo, tiếng hô "Giết" vang trời.
Lý Huyền như thể lại quay về Cố Nguyên cát vàng mịt mù, nơi thường xuyên xuất hiện trong giấc mộng của hắn.
Trong những giấc mộng ấy, Hồ Quân Tiện hết lần này đến lần khác thúc ngựa mà đi, dừng lại trước mặt hắn, hỏi một câu: "Có nguyện đến biên quân của ta nhậm chức không?".
Nhưng trong mơ, Lý Huyền trước sau chưa từng trả lời.
Sau khi về kinh, hắn khoác lên mình bộ ngân giáp sáng loáng, đầu đội mũ gắn đuôi trĩ trắng, dưới sự dặn dò kỹ lưỡng của quan viên Hồng Lư tự, khí vũ hiên ngang đi qua đường phố Trường An.
Đây là khung cảnh mà thuở thiếu thời hắn đã mong đợi biết bao, nhưng khi thật sự tiên y nộ mã đi qua đường phố Trường An, hắn lại luôn cảm thấy có gì đó không đúng, dường như thiếu mất thứ gì.
Mà bây giờ, trường mâu trong tay, kẻ địch trước mặt, đồng liêu bên cạnh.
Đúng vị rồi.
Cuối cùng cũng đúng vị rồi!
Lý Huyền nhìn về phía Tề Châm Chước: "Tề Châm Chước, mở đường!"
Tề Châm Chước phấn khởi nói: "Tuân lệnh, giết!"
Vũ Lâm quân xung phong ra ngoài hẻm Lý Sa Mạo, Đa Báo vung Thiết Lang tiển quét ngang, khiến đám người Trần Vấn Nhân liên tiếp lùi lại. Có Vũ Lâm quân một khắc trước còn đang nôn mửa, khắc sau né không kịp liền bị Thiết Lang tiển đánh cho mặt mày đầy máu.
Trần Vấn Nhân cắn răng, giật lấy một cây trường mâu từ người bên cạnh chuẩn bị dốc sức ném đi, có người ngăn hắn lại: "Đại nhân, đánh thì đánh, không thể gây ra án mạng được. Lỡ giết Tề Châm Chước, chúng ta không biết ăn nói sao với Tề gia."
"Tránh ra, xảy ra chuyện ta gánh!" Trần Vấn Nhân gạt người cản đường ra, dốc sức ném mạnh.
Trường mâu lao đi như sấm sét. Chu Sùng, Chu Lý hai người dựng thẳng trường thuẫn, che kín toàn thân sau tấm khiên mây dày nặng. Trường mâu xuyên thủng khiên mây, mũi thương chỉ cách mắt Chu Sùng một tấc, nhưng Chu Sùng không chút hoang mang, ngồi thẳng người lại, tiếp tục áp sát tới.
Uyên Ương trận công thủ toàn diện, gần như không có sơ hở.
Lúc Trần Vấn Nhân mới nhìn Uyên Ương trận đối phó đám côn đồ, chỉ cảm thấy bọn chúng thật ngu ngốc, rõ ràng có thể làm thế này, thế kia, rồi thế nọ là phá được trận. Nhưng khi tự mình đối mặt với Uyên Ương trận, hắn chỉ cảm thấy mình cũng chẳng khác gì đám côn đồ kia.
Trần Vấn Nhân vừa lùi lại, vừa nhìn Đa Báo, Lý Sầm, Chu Sùng, Chu Lý trước mặt. Đối phương dùng vải xám che mặt, chỉ lộ ra đôi mắt, nhưng trong mỗi đôi mắt chỉ có sự bình tĩnh và lạnh lùng, ánh mắt này hoàn toàn khác với những Vũ Lâm quân bên cạnh hắn.
Trần Vấn Nhân vẫn không phục, lúc này gầm lên một tiếng: "Còn người nào dũng mãnh không?"
Không một ai trả lời.
Vũ Lâm quân bên cạnh hắn nhìn nhau, có người vô thức lùi lại một bước.
Trần Vấn Nhân điểm một tên Vũ Lâm quân: "Lâm Ngôn Sơ, chúng ta đưa ngươi vào trong trận, từ bên trong làm rối loạn trận hình của chúng!"
Lâm Ngôn Sơ chần chừ hai nhịp thở: "Tuân mệnh."
Ngay sau đó, hai tên Vũ Lâm quân hai tay đan lại làm bệ đỡ, tung Lâm Ngôn Sơ lên không, lao vào trong Uyên Ương trận.
Ở cuối Uyên Ương trận có người dùng ná gân trâu bắn về phía Lâm Ngôn Sơ, Lâm Ngôn Sơ trên không trung vung mâu đánh bật viên bi sắt, nhẹ nhàng đáp xuống trong trận.
Nhưng sau khi vào trận, hắn không hề làm loạn trận hình, chỉ ôm đầu ngồi xổm dưới đất, mặc cho Vũ Lâm quân dùng báng thương đập lên người cũng không nói một lời.
Trần Tích nhận ra đối phương là hàn môn tử đệ mình đã cứu trong chiếu ngục, bèn ngăn những người khác lại: "Đừng để ý đến hắn, tiếp tục xông ra ngoài!"
Trần Vấn Nhân thấy Lâm Ngôn Sơ tiến vào Uyên Ương trận mà chẳng gây nên gợn sóng nào, lại điểm một người nữa: "Lý Quang, ngươi cũng đi đi!"
Vũ Lâm quân lại lấy tay làm bệ đỡ, đưa Lý Quang vào trong, nhưng Lý Quang sau khi giết vào Uyên Ương trận cũng chẳng khác gì Lâm Ngôn Sơ, chỉ chịu đòn không đánh trả.
Sắc mặt Trần Vấn Nhân trầm xuống, nói với Vương Phóng bên cạnh: "Chỉ có thể là ngươi thôi, ngươi vào trong chắc chắn có thể xé rách cái trận hình con nhím chết tiệt này."
Vương Phóng nắm lấy cổ tay hắn, trầm giọng nói: "Đại nhân, đi thôi, đánh không lại đâu!"
Trần Vấn Nhân giận dữ nói: "Chúng ta có tám mươi người, bọn chúng mới hơn ba mươi người, dựa vào đâu mà đánh không lại? Đánh không lại cũng phải đánh! Ngày thường nuôi các ngươi, hôm nay đến lúc cần dùng thì đứa nào đứa nấy lùi bước. Ngươi nhớ cho kỹ, người nhà họ Vương không thể làm chủ cho nhà họ Trần, ta hỏi lại lần nữa, ngươi có đi không?"
Sắc mặt Vương Phóng biến đổi mấy lần: "Đi."
Dứt lời, Vương Phóng giẫm lên đồng liêu, lao về phía Uyên Ương trận, nhưng khi hắn còn đang trên không, Lý Huyền trong Uyên Ương trận đã quát lớn: "Tề Châm Chước, đứng vững!"
Tề Châm Chước gồng cứng người, Lý Huyền xách ngược trường mâu, giẫm lên vai hắn rồi bật người nhảy lên, nghênh đón Vương Phóng trên không.
Hai người chưa kịp giao thủ, Vương Phóng đã chưa đánh đã sợ.
Hắn giơ trường mâu chắn ngang trước mặt, Lý Huyền trên không trung vung chân, đá bay Vương Phóng ra sau.
Tề Châm Chước hét lớn một tiếng: "Hay!"
Lý Huyền lao vào quân trận đối diện, trường thương trong tay quét ngang, đánh ngã một loạt Vũ Lâm quân. Hắn như bài sơn đảo hải tiến đến trước mặt Trần Vấn Nhân, Vũ Lâm quân trước mặt tựa như nước biển bị rẽ ra.
Trần Vấn Nhân vừa lùi lại vừa hoảng sợ nói: "Vương Phóng, ngăn hắn lại!"
Tề Châm Chước ở ngoài trận cười ha hả: "Nguyên Trăn Cận Vệ doanh còn không cản được tỷ phu của ta, các ngươi cũng muốn cản? Trảm tướng, đoạt cờ!"
Trong lúc nói chuyện, Lý Huyền đã đến trước mặt Trần Vấn Nhân, dùng đuôi thương đâm vào bụng hắn.
Trần Vấn Nhân trước mắt tối sầm, sau đó là cơn đau lan khắp toàn thân, hắn từ từ ngã quỵ xuống đất, ngất đi trong giây lát. Đợi khi hắn tỉnh lại, đã thấy Vũ Lâm quân bên cạnh mình bị đánh bại hoàn toàn.
Một bóng đen che phủ trên đầu, Trần Vấn Nhân quay đầu nhìn lại, thấy Tề Châm Chước đang một chân đạp lên mặt hắn, từ trên mặt hắn bước qua, tiếp tục xung phong.
Trần Vấn Nhân vừa muốn gượng dậy: "Ngươi muốn chết!"
Hắn vừa nhổm người được hai tấc, Đa Báo lại giơ Thiết Lang tiển nặng chín mươi cân đạp lên ngực hắn, đạp ngược hắn trở lại mặt đất. Đám người Trần Tích lần lượt giẫm qua người Trần Vấn Nhân, dù không tiện đường cũng phải vòng qua đạp một cước.
Lúc Trần Tích đi qua còn hung hăng đạp mạnh một cái, đầu Trần Vấn Nhân đập xuống đất, ngất lịm đi.
Lúc này Tề Châm Chước đã không cần chỉ điểm nữa, thu mâu, ra mâu, không chút dây dưa dài dòng.
Trên lầu Xuân Phong viện, gã thanh niên thu hồi tầm mắt khỏi con hẻm: "Yếu ớt quá đi, Vũ Lâm quân không hổ là Hoàn khố quân, cứ thế bị người ta giết xuyên qua. Huân quý tử đệ của triều Ninh ta, khó làm nên việc lớn, vẫn là phải tuyển dụng nhân tài từ hàn môn."
Chu Khoáng suy nghĩ một chút rồi nói: "Gia, trong đám huân quý tử đệ cũng có người lợi hại. Biên quân Cố Nguyên có Hồ Quân Tiện, Vạn Tuế quân có Dương Dương, trưởng tử Tề gia, trưởng tử nhị phòng Trần gia, đều là những nhân vật ghê gớm. Những người này một khi đã lợi hại, lại có thiên thời địa lợi nhân hòa, bản thân có thiên phú, lại được thế gia vọng tộc chống lưng bằng tài nguyên, thật sự không phải hàn môn tử đệ có thể so bì."
Gã thanh niên thở dài một tiếng: "Nhưng bọn họ sẽ không làm việc cho ta."
Trong lời này dường như ẩn chứa thâm ý, Chu Khoáng không dám đáp lời.
Gã thanh niên cười cười, đổi chủ đề: "Ngươi nói xem, đám Vũ Lâm quân này chưa từng ra chiến trường, khác biệt thật sự lớn đến vậy sao?"
"Gia, một lính già bằng bốn lính mới, câu này không phải nói quá, mà là chuyện các đại tướng cầm quân đều ngầm hiểu," Chu Khoáng hồi tưởng: "Lần đầu tiên ta ra khỏi ải Sùng Lễ, chân đều run cả lên. Lần đầu giết người, ta chém toạc bụng hắn, ruột gan đổ đầy đất. Hôm đó ta nôn ọe suốt hai canh giờ, đêm về nằm mơ toàn thấy đống ruột đó, tỉnh dậy lại nôn tiếp. Trước khi ra chiến trường trong lòng chỉ toàn nghĩ đến kiến công lập nghiệp, nhưng khi thấy nhiều máu như vậy thì sợ mất mật, chỉ muốn tìm một chỗ trốn đi, hoặc là bôi ít máu lên mặt nằm chờ trận chiến kết thúc."
Gã thanh niên có chút hứng thú nói: "Hán tử độc nhất vô nhị của Ngũ quân doanh cũng có lúc sợ hãi sao?"
Chu Khoáng ngồi trên ghế đẩu, nhìn chằm chằm vào lò đất nung trước mặt, tự giễu nói: "Sợ chứ, sao lại không sợ? Đầy đất là máu, đầy đất là đầu người và tay chân cụt, là người thì ai cũng sẽ sợ, làm gì có ai trời sinh đã là kẻ giết người?"
Gã thanh niên hỏi: "Vậy ngươi có trốn không?"
Chu Khoáng cười ha ha một tiếng: "Muốn trốn, nhưng không có chỗ mà trốn. Người thật sự đã ra chiến trường sẽ hiểu một đạo lý, trốn là vô dụng, ngươi chỉ có thể hung hãn hơn đối phương thì mới có thể sống sót."
Chu Khoáng nhếch miệng cười: "Sau này, mùa đông năm Gia Ninh thứ 25, ra trận giết địch tay ta gần như đông cứng, ta giết một kẻ địch, rạch bụng hắn ra, thò tay vào nắm ruột hắn để sưởi ấm, ấm thật đấy. Lúc ta đang sưởi ấm, bị một tân binh của triều Cảnh xông đến gần nhìn thấy, ta ngẩng đầu cười một tiếng, hắn liền sợ vỡ mật."
Gã thanh niên cười mắng một câu: "Đúng là ghê tởm thật."
Khi gã thanh niên quay đầu lại, đã thấy đám người Trần Tích giết xuyên qua đám Vũ Lâm quân của Trần Vấn Nhân, ra đến đầu hẻm Lý Sa Mạo.
Hắn đứng dậy vươn vai: "Chán thật, còn tưởng được xem một trận sinh tử đại chiến, không ngờ bồi thường hai quan hành tẩu ngồi công đường xử án không nói, đối thủ cũng quá vô vị."
Chu Khoáng nói với người hầu bên ngoài cửa: "Người đâu, thu dọn đồ đạc, chuẩn bị về phủ."
Ngoài cửa có hai gã hán tử bước vào, tay không bốc than hồng trong lò lửa ra, rồi dùng tay dập tắt. Bọn họ thuần thục cất lò lửa và bộ ấm trà vào hòm đồ, ôm lên rồi đi.
Gã thanh niên tựa vào cửa sổ, lặng lẽ nhìn đám người Trần Tích giết ra ngoài.
Ngay lúc gã hán tử đứng dậy định ra cửa, hắn bỗng nhiên lên tiếng: "Chờ một chút, khoan hãy đi, quay lại quay lại, trò hay vẫn chưa diễn xong!"
Chu Khoáng không nhịn được đi đến bên cửa sổ nhìn xuống, con ngươi bỗng nhiên co rụt lại.
Trong con hẻm, Vũ Lâm quân lưng tựa lưng đánh ra ngoài, trước có địch chặn, sau có quân truy.
Tất cả mọi người đều thở hổn hển, chỉ cảm thấy binh khí trong tay ngày càng nặng, chân cũng ngày càng nặng, càng lúc càng có nhiều côn đồ từ trong các thanh lâu xông ra, cố gắng cắt đứt chỗ nối giữa đầu và đuôi của Uyên Ương trận.
Giống như thủy triều, hết đợt này đến đợt khác ập tới, không bao giờ ngừng.
Nhưng Vũ Lâm quân chặn đường không có Trần Vấn Nhân, đám Vũ Lâm quân hắn mang tới cũng không còn nguyện bán mạng, binh bại như núi đổ. Vương Phóng dẫn Vũ Lâm quân vừa đánh vừa lui, không chịu thua ngay lập tức cũng chẳng qua là để giữ lại chút thể diện mà thôi.
Giết mãi giết mãi, khi Tề Châm Chước đâm ngã thêm một người nữa, hắn lại phát hiện phía trước đã trống không, chỉ còn lại con hẻm vắng lặng.
Tề Châm Chước ngơ ngác quay đầu: "Sư phụ, đằng trước không còn ai."
Trần Tích cũng sững sờ, hắn quay đầu nhìn về phía sau, chỉ thấy đầy đất là Vũ Lâm quân đang rên rỉ kêu đau. Vương Phóng không biết từ lúc nào đã vịn tường chạy ra sau, cõng Trần Vấn Nhân lên rồi đi, cũng chẳng quan tâm đám Vũ Lâm quân còn lại trong hẻm sẽ ra sao.
Đa Báo chống Thiết Lang tiển thở hổn hển: "Giết xuyên qua rồi?"
"Giết xuyên rồi."
Vũ Lâm quân lao ra khỏi hẻm Lý Sa Mạo, tầm mắt bỗng nhiên khoáng đạt. Gió đêm mát rượi thổi vào mặt, xua tan đi chút nóng nực.
Đám côn đồ đứng chặn ở đầu hẻm, tựa hồ không có ý định đuổi ra ngoài. Phía trước nữa là đường phố Chính Dương Môn, đây là quan đạo huyết mạch, có đội tuần đêm của Ngũ Thành Binh Mã Ty.
Đa Báo đứng cách đầu hẻm không xa, chống Thiết Lang tiển cười ha hả: "Các ngươi đuổi tiếp đi chứ!"
Đám côn đồ trong hẻm dùng rìu chỉ hắn, giận mắng: "Ngươi có gan thì quay lại đây!" Giữa tiếng chửi mắng, mọi người đứng ngoài hẻm thở hổn hển, mồ hôi làm ướt đẫm tấm vải che mặt và quần áo trên người.
Ai cũng rất mệt, nhưng các Vũ Lâm quân nhìn nhau, đều thấy được vẻ vui sướng trong mắt đối phương.
Có người thấp giọng nói: "Lâu lắm rồi không được vui như vậy."
Lại có người vẫn chưa thỏa mãn nói: "Chúng ta không nên ở lại Vũ Lâm quân bị người ta xem như khỉ. Chúng ta nên đến Vạn Tuế quân, đến Thần Cơ doanh, đến Ngũ quân doanh, đến biên quân Cố Nguyên."
Có người hào hứng nói: "Khi kẻ khác còn mải mê chọi gà dạo phố lầu xanh, chúng ta tự nhiên phải đi con đường ngược lại, chỉ hướng về phương bắc!"
"Điên cái gì mà điên?" Lý Huyền vỗ một phát vào gáy người nọ, dội một gáo nước lạnh: "Đánh thắng mấy tên du côn ngoài chợ, mấy gã công tử ăn chơi, đã cảm thấy mình giỏi rồi sao? Còn la to như vậy, không thấy mất mặt à? Mau lên!"
Đa Báo kéo lê Thiết Lang tiển, quay đầu nhìn Lý Huyền: "Đại nhân, ngài có muốn quay về Cố Nguyên không?"
Lý Huyền im lặng một lát: "Không muốn. Bớt nói nhảm đi, ngày mai mỗi người viết cho ta một bản thu hoạch, tổng kết những điểm được và mất của trận pháp hôm nay, chúng ta còn rất nhiều chỗ có thể cải thiện."
Vừa dứt lời, mọi người nghe thấy tiếng trường mâu chống xuống đất bên cạnh, họ cùng quay đầu nhìn lại, thấy Trần Tích đang đứng sau lưng, ánh mắt sáng rực: "Không đi."
Lý Huyền nhíu mày: "Hửm?"
Trần Tích chỉ vào đám côn đồ trong hẻm: "Giết trở về!"
Đa Báo, Tề Châm Chước và những người khác đều ngẩn ra.
Khó khăn lắm mới giết ra được, tại sao lại phải giết trở vào?
Trần Tích chỉ vào đám côn đồ kia: "Chẳng qua chỉ là một đám gà đất chó sành mà thôi, giết trở về."
Tề Châm Chước do dự nói: "Sư phụ, bọn chúng đông người."
Trần Tích cười: "Đông người thì sao? Chỉ có ngươi là hay nói lời lẽ nản lòng! Ai cũng xem thường ngươi, vậy mà chính ngươi lại không có chí khí nhất. Ngươi vừa mới thấy rồi đấy, trên đời này không có nhiều chuyện khó như vậy, chỉ xem ngươi có dám làm hay không." Lý Huyền khuyên: "Hôm nay giết ra được đã là không dễ, đợi ngày mai chúng ta nghiên cứu những thiếu sót và tệ nạn của trận pháp, rồi đến cũng không muộn."
Trần Tích vỗ vai Lý Huyền: "Ngày mai lại có ngày mai, ngày mai sao mà nhiều thế? Lý đại nhân, tháo xiềng xích của ngươi xuống đi, xiềng xích trên người ngươi chắc phải nặng đến ba ngàn cân." Dứt lời, hắn quay người hô lên lầu hai của hẻm Lý Sa Mạo: "Vị bằng hữu trên lầu, ai có mang kiếm không? Cho mượn dùng một chút!"
Gã thanh niên trên lầu cười lớn nói: "Ta cho ngươi mượn. Người đâu, cho hắn một thanh kiếm!"
Keng một tiếng, có người trong phòng rút kiếm ra khỏi vỏ, ném qua không trung, coong một tiếng cắm xuống trước mặt Trần Tích.
Trần Tích rút kiếm ra, quay người đưa cho Lý Huyền: "Đây, dùng thứ binh khí ngươi thuận tay nhất."
Lý Huyền im lặng nhận lấy thanh kiếm.
Trần Tích nhìn về phía đám côn đồ trong hẻm Lý Sa Mạo: "Đúng rồi, khẩu hiệu của biên quân Cố Nguyên hô như thế nào nhỉ, ai còn nhớ đầy đủ không?"
Đa Báo một lần nữa giơ Thiết Lang tiển trong tay lên, trầm giọng nói: "Mặc giáp! Chấp kích! Trấn thủ biên cương!"
Lý Huyền thấp giọng tự nhủ: "Đầu giặc... uống máu..."
Chỉ thấy Trần Tích hai tay rung lên, trường mâu trong tay phát ra tiếng rung động kinh người: "Giết!"
Vũ Lâm quân một lần nữa kết trận, xông giết trở vào hẻm Lý Sa Mạo...