Trần Bân khẽ thở dài: "Diệp nhị chưởng quỹ, xưa khác nay khác, bây giờ gia chủ đã phái tân đông gia đến, chúng ta nên giải quyết sạch sẽ chuyện quá khứ đi thôi."
Diệp nhị chưởng quỹ cười lạnh: "Sao nào, bao năm nay muối lậu đều do lão tử phụ trách, chẳng lẽ còn muốn xử lý luôn cả lão tử đây?"
Trần Bân nhìn thẳng vào hắn, không nói một lời.
Diệp nhị chưởng quỹ xoay người định chạy ra ngoài hẻm, nhưng vừa quay lại đã thấy gã Hán tử vác rương sau lưng mình đã đặt rương xuống, rút dao găm từ sau hông ra.
Diệp nhị chưởng quỹ nghiêm giọng nói: "Những cao thủ mà lão tử cài cắm trong đồn điền mà các ngươi cũng đối phó được sao? Đúng là không biết tự lượng sức mình! Nếu không xử lý được bọn chúng, bọn chúng chắc chắn sẽ vạch trần chuyện xấu của các ngươi ra. Bây giờ các ngươi tha cho ta, ta sẽ đi xử lý việc này."
Trần Bân mỉm cười: "Không cần, chúng ta tự có cách."
Diệp nhị chưởng quỹ trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc, thoáng chốc lại hiểu ra: "Là nhị lão gia, có phải nhị lão gia bảo các ngươi làm vậy không, quan viên bên cạnh ngài ấy muốn ra tay ư?!"
Sáng sớm, giờ Mão.
Trần Tích gánh đòn gánh, bước trên con đường đá trở về Ngân Hạnh uyển.
Vừa bước vào sân, hắn đã thấy người đàn ông trung niên bên cạnh Trần các lão đang đứng chờ trong sân.
Đối phương thấy hắn, khách khí chắp tay nói: "Công tử, gia chủ phái tiểu nhân đến mời ngài qua Văn Đảm Đường một chuyến, nói có chuyện quan trọng cần thương lượng."
Trần Tích gánh đòn gánh đi vào gian nhà bên cạnh, đổ nước trong thùng vào vại: "Chờ một lát."
Người đàn ông trung niên cũng không thúc giục, hai tay đút vào ống tay áo, tò mò nói: "Chẳng lẽ gia nhân trong phủ không gánh đầy vại nước trong Ngân Hạnh uyển mỗi ngày sao?"
Trần Tích cười giải thích: "Không phải, chỉ là ta rảnh rỗi không có việc gì làm thôi."
Hắn đặt hai chiếc thùng gỗ rỗng xuống, xắn tay áo lên: "Đi thôi."
Người đàn ông trung niên đi trước dẫn đường, Trần Tích theo sau, hai người dường như đều biến thành câm điếc, không ai nói thêm một lời.
Đi qua Tiểu Doanh Châu, đến trước Văn Đảm Đường, chỉ thấy Trần các lão, Trần Lễ Tôn, Trần Lễ Trì đang ngồi bên trong, Trần Vấn Đức đứng sau lưng Trần Lễ Trì, đại chưởng quỹ Diêm Hào của Trần gia là Trần Duyệt đang đứng chắp tay dưới thềm, còn Trần Lễ Khâm lại không có ở đây.
Mấy người nhà họ Trần đều mặc quan bào màu đỏ, giống như đang thăng đường xử án.
Người đàn ông trung niên bước qua ngưỡng cửa Văn Đảm Đường, thấp giọng nói: "Gia chủ, đã dẫn Trần Tích tới."
Trần các lão không nói gì, Trần Lễ Trì đang dùng ngón tay chấm nước trà bôi lên mí mắt, cũng không lên tiếng.
Trần Lễ Tôn nhìn về phía Trần Tích, trầm giọng hỏi: "Trần Tích, mấy ngày trước gia chủ bảo ngươi tiếp quản sự vụ của Diêm Hào trong nhà, bây giờ tiến triển thế nào rồi? Còn có ai gây khó dễ cho ngươi không?"
Trần Lễ Trì dùng tay áo lau nước trà trên mí mắt, mở mắt ra cười khẩy: "Đại ca, thiên vị cũng không phải như vậy. Hôm nay gọi nó đến là để hưng sư vấn tội, không phải để ngài hỏi han ân cần. Ngài không muốn hỏi thì để chúng tôi hỏi."
Trần Lễ Tôn sa sầm mặt, im lặng không nói.
Trần Lễ Trì giơ ngón tay chỉ Trần Tích, Trần Vấn Đức liền mở miệng chất vấn: "Trần Tích, nghe nói ngươi đã cướp đi toàn bộ sổ sách và muối dẫn của Diêm Hào, có chuyện này không?"
Trần Tích liếc nhìn Trần Duyệt, rồi quay đầu khiêm tốn nói với Trần Vấn Đức: "Huynh trưởng, ta là tân đông gia của Diêm Hào, việc đầu tiên khi nhậm chức đương nhiên là phải tra rõ sổ sách những năm qua, kiểm kê kho hàng của Diêm Hào, sao lại gọi là cướp đi được?"
Trần Vấn Đức thong thả nói: "Nếu muốn tra sổ sách, lấy sổ sách đi là được, tại sao còn muốn lấy cả muối dẫn? Ngươi cướp muối dẫn đi, Diêm Hào của Trần gia chúng ta làm sao mở cửa buôn bán? Bao năm nay kho muối trống rỗng, để người ngoài nhìn thấy còn chê cười Trần gia không có người tài."
Trần Tích bình tĩnh đáp: "Một tấm muối dẫn muốn đổi thành muối, rồi từ Hán Cô gần nhất dùng lừa ngựa, xe bò vận chuyển về kinh thành, ít nhất cũng phải mất bảy ngày. Sao ta vừa mới lấy muối dẫn đi mà Diêm Hào của Trần gia đã không kinh doanh nổi nữa? Cứ theo lời này mà nói, thì dù ta có cầm muối dẫn hay không, thực chất trong Diêm Hào cũng không có muối để bán mới phải."
Trần Vấn Đức vừa định phản bác, Trần Lễ Trì đã chán nản giơ tay lên nói: "Đừng nói mấy chuyện vặt vãnh này nữa, nói chuyện lớn đi, Trần Duyệt, ngươi nói đi."
Trần Duyệt đang đứng dưới thềm hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: "Trần Tích, hôm qua trong thành đã có tin đồn, nói ngươi bán một nửa muối dẫn của Trần gia chúng ta cho bọn buôn muối lậu, có chuyện này không?"
Trần Tích đáp: "Không có chuyện này."
Trần Duyệt sững sờ, quát khẽ: "Nói bậy, hôm qua Ty Tuần Diêm đã truy bắt một đám buôn muối lậu ở đồn điền ngoài thành, còn tìm ra mười lăm vạn tờ muối dẫn, mười lăm vạn muối dẫn đó chính là do ngươi bán cho bọn chúng hôm qua."
Trần các lão đột nhiên mở mắt.
Trần Duyệt tiếp tục nói: "Trần Tích, ngươi có biết Trần gia chúng ta là gia đình thanh quý, làm ăn trong sạch đường hoàng, sao có thể vì chút lợi lộc nhỏ nhoi mà tổn hại quốc pháp gia quy, cấu kết với bọn buôn muối lậu?"
Trần các lão lạnh lùng nhìn về phía Trần Tích: "Có chuyện này sao?"
Trần Tích chắp tay nói: "Thưa gia chủ, tuyệt đối không có chuyện này."
Trần Vấn Đức không chút hoang mang: "Có người đã khai ra ngươi, còn muốn chối cãi?"
Trần Tích đứng thẳng người hỏi ngược lại: "Xin hỏi những kẻ buôn muối lậu đó đang ở đâu, có thể đưa đến đối chất tại đây không?"
Trần Vấn Đức vẻ mặt lạnh nhạt nói: "Bọn giặc muối đó trời sinh hung ác, bị bao vây cũng không chịu bó tay, trong lúc Ty Tuần Diêm dẫn binh truy bắt đã chém giết toàn bộ để làm gương."
Trần Tích lại hỏi: "Vậy làm sao có thể nói là ta bán cho bọn chúng?"
Trần Vấn Đức giải thích: "Một tên trong số chúng khi uống hoa tửu ở Bát đại hẻm đã khoe khoang rằng mình đã bắt tay với công tử Trần Tích của Trần gia, đường đường chính chính buôn muối lậu cũng không ai dám bắt. Ty Tuần Diêm cũng vì thế mới phát hiện ra manh mối, tóm gọn cả ổ."
Trần Tích "ừ" một tiếng: "Bịa chuyện cũng có đầu có đuôi, rất chặt chẽ."
Trần Duyệt ra vẻ nắm chắc phần thắng: "Còn không thừa nhận?"
Trần Tích chắp tay nói: "Việc chưa từng làm, tự nhiên không nhận."
Trần Duyệt cao giọng nói: "Vậy ta hỏi ngươi, muối dẫn của Trần gia hôm nay có còn trong tay ngươi không?"
Trần Tích bình tĩnh đáp: "Tất nhiên là có, đêm qua vừa mới kiểm kê xong số lượng."
Trần Duyệt sa sầm mặt: "Vậy thì tốt, chỉ cần kiểm tra xem trong tay ngươi có thiếu mười lăm vạn tờ muối dẫn hay không, tự nhiên có thể trả lại cho ngươi sự trong sạch."
Lúc này, Trần Lễ Trì liếc nhìn Trần Lễ Tôn, đột nhiên mở miệng nói: "Trần Tích, ngươi là người của Trần gia, dù nhất thời bị ma xui quỷ khiến cũng không đến mức bị đối xử như người ngoài, dồn ngươi vào chỗ chết. Chỉ cần ngươi chịu nhận sai thì vẫn còn cứu được. Nhưng nếu ngươi cứ chấp mê bất ngộ, lát nữa tra ra manh mối gì thì không ai cứu nổi ngươi đâu."
Trần Tích thành khẩn nói: "Nhị bá, tiểu chất đêm qua đã cho vận muối dẫn đến Ngân Hạnh uyển để tự mình trông coi. Nếu không tin, bây giờ có thể sai người chuyển toàn bộ muối dẫn đến Văn Đảm Đường để kiểm tra."
Trần Duyệt đứng bên cạnh biến sắc, luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Sổ sách, muối dẫn của Trần Tích không phải đều lấy ở Mai Hoa độ sao, sao lại chở hết về Trần phủ, dường như chỉ chờ đến lúc này để tiện kiểm tra vậy.
Hắn ngẩng đầu nhìn Trần Lễ Trì, lại thấy trong mắt đối phương cũng lóe lên vẻ nghi hoặc.
Nhìn sang Trần Lễ Tôn, đối phương lại thả lỏng người, khóe miệng mang theo một nụ cười.
Trần Lễ Tôn nói với người đàn ông trung niên bên cạnh Trần các lão: "Trần Tự, sai người đem hết các rương trong phòng Trần Tích đến đây."
Trần Tự thấp giọng vâng lệnh.
Một nén nhang sau, Trần Tự dẫn hơn bốn mươi gia đinh, khiêng hai mươi mấy chiếc rương lớn trở về, đặt bên ngoài Văn Đảm Đường.
Trần Tự liếc nhìn mọi người trong Văn Đảm Đường, rồi mở từng chiếc rương ra, chỉ thấy bên trong chất đầy muối dẫn và sổ sách đã được gói ghém cẩn thận.
Trần Duyệt kinh doanh Diêm Hào mấy chục năm, liếc mắt là có thể nhìn ra muối dẫn có đủ số lượng hay không.
Ba mươi vạn muối dẫn đều ở đây.
Trần Tích chỉ vào những chiếc rương nói: "Muối dẫn, sổ sách đều ở đây, Trần đại chưởng quỹ kiểm tra đi."
Trần Duyệt thấp giọng nói: "Sao có thể? Không đúng, đây là muối dẫn ngươi chuyển từ nơi khác đến."
Trần Tích thong thả nói: "Đại chưởng quỹ nói gì vậy, mỗi tấm muối dẫn do Hộ Bộ phát ra đều có ký hiệu riêng. Trần gia năm nay là lứa thương nhân muối đầu tiên lĩnh muối dẫn, ký hiệu từ số một đến ba mươi vạn đều ở cả đây, nhìn ký hiệu là biết có phải muối dẫn của Trần gia hay không."
Trần Duyệt đột nhiên ngẩng đầu, đã thấy Trần Lễ Trì đang lạnh lùng nhìn chằm chằm mình, sắc mặt âm hiểm.
Hắn lại quay đầu nhìn về phía Trần Lễ Tôn.
Hộ bộ.
Bây giờ Trần các lão đã sớm giao Hộ bộ cho Trần Lễ Tôn, vị Hộ Bộ thị lang này. Cũng chỉ có vị Hộ bộ tả thị lang này mới có thể lặng lẽ xuất ra nhiều muối dẫn như vậy.
Muối dẫn mà Diệp nhị chưởng quỹ mua đi không phải là muối dẫn của Diêm Hào Trần gia, mà là muối dẫn Trần Lễ Tôn lặng lẽ xuất ra từ Hộ bộ!
Không đợi hắn suy nghĩ, Trần Tích đã mở miệng nói với Trần Lễ Tôn: "Tiểu chất gần đây vẫn luôn kiểm tra sổ sách, chưa có tâm trí hỏi đến chuyện của Diêm Hào. Trần Duyệt đại chưởng quỹ có một câu nói rất đúng, tiểu chất là kẻ ngoại đạo, phải xem qua sổ sách một lần mới có thể hiểu rõ Diêm Hào này rốt cuộc kinh doanh thế nào. Nhưng tiểu chất còn một việc chưa tra, hiện tại trên sổ sách ghi rằng trong kho của Diêm Hào Trần gia phải có hai mươi bảy vạn lượng bạc dùng để xoay vòng vốn... Trần Duyệt chưởng quỹ, không biết khoản bạc này còn ở đó không?"