Giờ Tý đêm khuya.
Tiểu thái giám của Nội đình Chung Cổ ti gõ trống báo hiệu canh ba.
Các nữ quan lồm cồm bò dậy, như những cái xác không hồn đi về phía hậu điện, không thèm liếc nhìn Tam Thanh Đạo Tổ thêm một lần nào nữa.
Bạch Lý lẳng lặng đi theo sau các nữ quan, giống như một con sò đang cố hết sức vùi mình vào trong cát.
Trở lại hậu điện, đang lúc các nữ quan định trèo lên giường chung để ngủ, Chu Linh Vận chỉ một người: "Đi, đun nước rửa chân cho ta."
Nữ quan kia hơi sững người.
Chu Linh Vận lại chỉ Huyền Tố, người đã mù một mắt: "Ngươi, đi lấy nước rửa chân cho tỷ tỷ ta, nếu không đêm nay ngươi cứ đứng bên ngoài cho đến hừng đông, không được phép đi ngủ."
Huyền Tố vội vàng đáp: "Vâng, nô tỳ đi ngay."
Nàng bị Bạch Lý chọc mù một mắt, lại bị Kiểu Thỏ đánh gãy tay phải. Bây giờ tay vẫn chưa lành, chỉ đành dùng hai thanh củi nẹp tạm, trông thảm hại như một con chó già.
Bạch Lý kéo tay Chu Linh Vận: "Linh Vận, đã muộn lắm rồi, đừng sai bảo các nàng nữa."
Chu Linh Vận không hiểu: "Tỷ, tỷ quên trước đây các nàng đã đối xử với chúng ta thế nào sao? Bây giờ phong thủy luân chuyển, đã đến lúc các nàng phải trả nợ."
Bạch Lý lắc đầu, dịu dàng nói: "Linh Vận, đừng."
Chu Linh Vận cười lạnh với Huyền Tố: "Coi như các ngươi may mắn, gặp được vị tỷ tỷ Bồ Tát tâm địa này của ta, tất cả cút đi ngủ đi."
Huyền Tố rối rít cảm tạ Bạch Lý: "Tạ ơn Bạch Lý quận chủ, tạ ơn Bạch Lý quận chủ!"
"Ta không còn là quận chúa nữa," Bạch Lý xoay người đi đến chiếc giường chung trong cùng ở hậu điện, giúp Chu Linh Vận trải giường.
Bây giờ các nàng không cần phải ngủ cạnh bô nữa, Bạch Lý xếp cho Vĩnh Thuần công chúa nằm ở giữa, còn nàng và Chu Linh Vận thì nằm sát bên cạnh.
Đợi Bạch Lý trải giường xong, Chu Linh Vận cởi y phục, mặc một bộ áo lót màu trắng rồi chui vào trong chăn.
Trong bóng tối, nàng xích lại gần Bạch Lý, gần như chóp mũi chạm vào nhau: "Tỷ, sao lại tha cho các nàng? Trước đây các nàng bắt hai chúng ta rửa chân, còn bắt chúng ta ăn cơm thừa, bây giờ có cơ hội, phải để các nàng nếm thử mùi vị đó chứ. Tỷ không thể lúc nào cũng nhân từ như vậy được."
Bạch Lý đưa tay ra khỏi chăn, sửa lại tóc cho Chu Linh Vận: "Linh Vận, ta không nhân từ, cũng không có bản lĩnh nhẫn nhục. Ta đương nhiên ghét các nàng, nhưng ta càng lo có một ngày ngươi sẽ rơi vào kết cục giống như Huyền Tố."
Chu Linh Vận thờ ơ: "Ta sao có thể giống ả đàn bà ngu xuẩn Huyền Tố được?"
Nàng đổi chủ đề: "Đúng rồi tỷ, ta nghe các nàng nói, có người vào đây hai ba mươi năm mà chưa từng có cơ hội ra ngoài. Chúng ta thật quá may mắn, nhanh như vậy đã có cơ hội ra ngoài rồi... Hồi nhỏ lúc chúng ta còn ở kinh thành, phụ vương từng dẫn chúng ta đến Tiên Tằm đàn, tỷ còn nhớ không?"
Bạch Lý khẽ đáp: "Có nhớ, trong Tiên Tằm sở nuôi rất nhiều tằm, mỗi điện đàn đều thờ phụng tượng thần."
Chu Linh Vận có chút sa sút: "Hồi nhỏ đến Tiên Tằm đàn, cảm thấy thật vô vị, vội vã muốn về, bây giờ lại nóng lòng muốn đi. Tỷ, tỷ nói xem các nàng mấy chục năm không được ra ngoài, chúng ta vừa đến đã được phép xuất cung, có phải có liên quan đến chúng ta không? Có phải là bạn của phụ vương đang tìm cách cứu chúng ta không?"
Trong đầu Bạch Lý chợt lóe lên một bóng người gầy gò, người đó nắm dây cương, dắt nàng đi qua trận tuyết lớn bên ngoài Lục Hồn sơn trang, khẽ nói với nàng, đừng sợ.
Chu Linh Vận vẫn đang tưởng tượng: "Tỷ, liệu trên đường chúng ta đến Tiên Tằm đàn, có đột nhiên xuất hiện rất nhiều thuộc hạ cũ của phụ vương xông ra cứu chúng ta đi không?"
Nói rồi, Chu Linh Vận ngáp một cái.
Bạch Lý an ủi: "Ngủ trước đi. À Linh Vận, Huyền Chân để ngươi quản sự không phải vì tốt bụng, mà là muốn ly gián hai ta, trong lòng ngươi phải hiểu rõ điều này."
Chu Linh Vận lại xích lại gần Bạch Lý: "Tỷ yên tâm, ta sẽ không bị nàng ta ly gián đâu."
Bạch Lý giúp nàng kéo lại chăn, khẽ nói: "Ừm, ngủ đi."
Bạch Lý giống như một người mẹ, tay nhẹ nhàng vỗ lưng Chu Linh Vận, cho đến khi đối phương phát ra tiếng ngáy khe khẽ.
Lúc này, có người chọc vào lưng nàng. Bạch Lý xoay người lại, thấy Vĩnh Thuần công chúa không biết đã tỉnh từ lúc nào, đang mở to đôi mắt nhìn nàng.
Nàng tò mò hỏi: "Có chuyện gì sao, có phải đói bụng không? Ta có để dành bánh bao cho ngươi."
Vĩnh Thuần công chúa đưa hai tay ra khỏi chăn, nắm chặt thành hai nắm đấm: "Ngươi đoán xem tay nào giấu tóc?"
Bạch Lý vô cùng buồn ngủ, nhưng vẫn phối hợp nói: "Tay trái."
Vĩnh Thuần công chúa mở tay trái ra: "Không có."
Bạch Lý mỉm cười: "Ngươi thắng rồi, mau ngủ đi."
Vĩnh Thuần công chúa đột nhiên cười hì hì nói: "Đến cái này còn đoán không trúng, làm sao đoán được lòng người?"
Chưa kịp để Bạch Lý phản ứng, Vĩnh Thuần công chúa đã xoay người ngủ tiếp, chỉ còn lại một mình Bạch Lý mở to mắt, kinh ngạc nhìn chằm chằm xà nhà.
Sáng sớm.
Tiếng chuông từ lầu Chuông Trống xa xa vọng tới.
Vĩnh Thuần công chúa ngây ngô ngồi trên giường để Bạch Lý giúp nàng mặc đạo bào, búi tóc, thỉnh thoảng lại phát ra một tiếng cười ngây ngô: "Bồ Tát, ngươi là Bồ Tát."
Tất cả mọi người đã mặc đạo bào chạy đến chính điện, Bạch Lý vẫn bị Vĩnh Thuần công chúa kéo lại trong hậu điện.
Chu Linh Vận đứng dưới giường luống cuống búi tóc, miệng càu nhàu: "Tỷ, tỷ còn quan tâm nàng ta làm gì, có ai để ý tóc nàng ta có chỉnh tề hay không đâu, chính nàng ta cũng chẳng thèm để ý."
Bạch Lý không nói gì, đợi nàng búi xong tóc cho Vĩnh Thuần công chúa, mới khẽ thở phào: "Xong rồi."
Vĩnh Thuần công chúa nghe vậy, liền nhảy xuống giường, loẹt quẹt giày chạy ra ngoài: "Trác Nguyên ca..."
Bạch Lý theo sau, lúc ra đến cửa thì bị người gọi lại: "Bạch Lý quận chủ."
Bạch Lý quay đầu nhìn lại, thì ra là Huyền Tố vẫn luôn đợi nàng ở ngoài cửa. Nàng bình tĩnh nói: "Huyền Tố đạo trưởng, ta đã nói rồi, ta không còn là quận chúa nữa, nếu để Thần Cung giám đề đốc đại nhân nghe thấy, chắc chắn sẽ trách chúng ta không hiểu quy củ."
Huyền Tố vội đổi giọng: "Bạch Lý cô nương, trước kia là ta không phải, ghen tị với tuổi trẻ và nhan sắc của các ngươi, còn ghen tị các ngươi có thể nương tựa vào nhau trong Cảnh Dương cung này, đa tạ ngươi đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân."
Bạch Lý lạnh nhạt nói: "Ta đã chọc mù một mắt của ngươi, mối thù này e là không dễ quên như vậy. Huyền Tố đạo trưởng, ngươi và ta nước giếng không phạm nước sông là được, không cần phải hóa thù thành bạn."
Huyền Tố thấy nàng xa cách cũng không miễn cưỡng, chỉ ném lại một câu rồi rời đi: "Huyền Chân là kẻ quen đùa bỡn lòng người, nàng ta luôn nói người khác là ngoại ma nhập thể, thực ra nàng ta mới là Chân Ma trong Cảnh Dương cung này. Các ngươi nhất định phải cẩn thận, lần này nàng ta để Chu Linh Vận quản sự tuyệt đối không có ý tốt."
Bạch Lý không chút biểu cảm đi vào chính điện, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn đọc thuộc kinh văn.
Nàng tình cờ mở mắt nhìn về phía Huyền Chân đối diện, đối phương đang nhắm mắt tụng kinh, vẻ mặt từ bi, phảng phất như đã sớm quên sạch chuyện trước kia, giữa hai người không còn ân oán gì nữa.
Bạch Lý lại tiếp tục nhắm mắt, khẽ nhẩm những đoạn kinh văn khác với mọi người.
Khi Bạch Lý nhắm mắt được một lúc, Huyền Chân đồng thời mở mắt, trừng trừng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trong sạch không tì vết của nàng.
Đợi buổi học sớm kết thúc, Huyền Chân đứng dậy phân phó: "Giải tán. Linh Vận, ngươi theo ta, ta có việc cần giao cho ngươi."
Dứt lời, nàng đi về phía thiền điện, Chu Linh Vận quay đầu nhìn Bạch Lý, Bạch Lý khẽ gật đầu, Chu Linh Vận lúc này mới theo Huyền Chân vào thiền điện.
Các nữ quan trở lại hậu điện, mỗi người lấy ra chiếc hộp nhỏ giấu dưới gầm giường, trong hộp có son phấn, gương bạc, trâm cài.
Có người lấy ra một cây trâm cài lên đầu, hỏi người bên cạnh: "Ngươi xem lúc đi Tiên Tằm đàn ta đeo cây này thế nào, cây trâm này có đẹp không?"
Trên cây trâm màu vàng kim có hình một con bướm, cánh bướm được điểm xuyết bằng kỹ thuật tráng men.
Một nữ quan bên cạnh khinh bỉ nói: "Ngươi muốn chết à? Chúng ta là nữ quan, ngươi mà thật sự đeo cái này ra ngoài, Đô đốc Thần Cung giám chắc chắn sẽ nổi giận, tịch thu cây trâm của ngươi là chuyện nhỏ, nếu bị chân nhân gán cho tội danh ngoại ma nhập thể, e là không chết cũng phải lột da."
"Đúng vậy, loại trâm này tự mình ở hậu điện lén đeo, soi gương làm đẹp là được rồi, đừng mang ra ngoài tìm chết."
Nữ quan kia cất cây trâm vào hộp, lại lấy ra một cây khác: "Vậy cây điểm thúy này thì sao? Rất hợp với màu đạo bào của chúng ta."
"Không được không được, điểm thúy tuy là màu lam, nhưng cũng quá diễm lệ."
Nữ quan bực bội nói: "Ta thấy các ngươi chính là ghen tị trâm của ta đẹp hơn của các ngươi."
Bạch Lý lặng lẽ đứng một bên nhìn, nàng không có hộp, cũng không có son phấn.
Nàng chỉ có một cây trâm gỗ trên đầu, là do Mật Điệp ti áp giải nàng về kinh thành, Bạch Long tiện tay mua ven đường cho nàng, để nàng không phải lúc nào cũng đầu bù tóc rối.
Đúng lúc này, một nữ quan nghi ngờ nói: "Kỳ lạ, các ngươi nói xem lần này trong cung tại sao lại khai ân cho chúng ta ra ngoài hít thở không khí? Ta vào đây từ năm Gia Ninh thứ mười ba đến mười chín, năm nào cũng tế tự Tằm thần, khi nào đến lượt chúng ta đi dâng lễ?"
"Có lẽ là Thái hậu quyết định?"
"Không phải. Ta nghe tiểu thái giám đi ngang qua nói, sau khi Lưu gia sụp đổ, Thái hậu cũng bị bệ hạ giam lỏng. Hơn nữa Đô đốc Thần Cung giám nói rất rõ, là nội tướng quyết định."
"Vậy là Độc Tướng lương tâm trỗi dậy sao?"
"Có phải là chân nhân đã cấu kết với vị đại thái giám nào đó, rồi vị đại thái giám đó đến cầu tình trước mặt nội tướng không..."
"Im miệng! Ngươi muốn chết à!"
Các nữ quan nói năng lung tung, đoán đến chỗ cấm kỵ, tất cả đều sợ hãi im bặt. Có người cẩn thận nhìn về phía Bạch Lý, sợ nàng ra ngoài mật báo.
Bạch Lý im lặng cúi đầu ra cửa, cầm chổi vào chính điện quét dọn.
Nàng chợt ngẩng đầu, lại phát hiện pho tượng Thượng Thanh Linh Bảo Thiên Tôn bên trái Tam Thanh Đạo Tổ dường như đang liếc nhìn mình.
Chỉ trong nháy mắt, pho tượng Đạo Tổ lại trở về như cũ.
Nàng chần chừ một lát, tựa cây chổi vào bàn cúng, hai tay nâng chén giao bằng gỗ trên bàn, quỳ xuống bồ đoàn: "Thiện nam Bạch Lý hôm nay có điều nghi hoặc, kính xin Thiên Tôn chỉ rõ..."
"Lần này thiện nam có thể ra khỏi Cảnh Dương cung, có phải là do Trần Tích làm không?"
Bạch Lý ném chén giao trong tay xuống nền gạch xanh của đại điện, chén giao một sấp một ngửa, ý là Thiên Tôn chỉ rõ: Phải.
Nàng lại ném chén giao xuống nền gạch, liên tiếp ba lần, đều là một sấp một ngửa.
Trong một khoảnh khắc, nàng cũng đang nghĩ, liệu đây có phải là trùng hợp không?
Bạch Lý lại ném chén giao xuống nền gạch, lại liên tiếp sáu lần, đều là một sấp một ngửa.
Thật sự là Trần Tích.
Thật sự là Trần Tích đã tranh thủ cơ hội cho nàng.
Bạch Lý hít một hơi thật sâu để kìm nén cảm xúc, cúi người: "Đa tạ Thiên Tôn chỉ rõ, đệ tử nhất định sẽ chuyên cần tu hành, cầu nguyện đạo khí trường tồn, Đạo Đình vĩnh xương."