Trong thiên điện, Chu Linh Vận tay nắm chặt tờ Thanh Từ kia, đối mặt với Bạch Lý.
Các nữ quan đều buông bút đứng ngoài quan sát. Ánh mắt Bạch Lý không hề trốn tránh, còn Chu Linh Vận lại dần dần né đi.
Chu Linh Vận quay mặt đi, nắm chặt tờ Thanh Từ trong tay, bướng bỉnh nói: “Tỷ, lúc trước khi chúng ta dùng cơm chay, rõ ràng có chỗ ngồi nhưng nàng ta cố ý không cho chúng ta ngồi, cứ phải đợi bọn họ ăn xong mới cho chúng ta ăn. Bây giờ ta là người quản sự, bảo nàng viết cho ta một tờ Thanh Từ thì có là gì?”
Bạch Lý nhìn thẳng vào Chu Linh Vận: “Phụ thân từng dạy chúng ta, điều mình không muốn thì đừng làm cho người khác.”
Chu Linh Vận nhất thời không biết đáp lại thế nào, một nữ quan tên Đỗ Miêu đứng dậy đỡ lời: “Bạch Lý quận chúa, ngài có biết vì sao nữ quan này lại lưu lạc đến Cảnh Dương Cung không?”
Chu Linh Vận nghi hoặc: “Vì sao?”
Đỗ Miêu nhìn về phía nữ quan bị đoạt tờ Thanh Từ: “Người này trước đây vốn là tần phi của bệ hạ, được bệ hạ ban cho bổng lộc 600 thạch, vô cùng hiển hách. Nhưng vì chậm chạp không mang thai được Long tự, nàng ta liền trút giận lên đầu cung nhân, mỗi tháng đánh chết hơn mười người bằng trượng. Hoàng hậu nương nương trách nàng thất đức, bèn đày nàng đến Cảnh Dương Cung tu thân dưỡng tính. Nhưng nàng ta không biết hối cải, ngược lại càng làm tới, thường xuyên cướp đoạt tài vật của chúng ta để ức hiếp mọi người.”
Chu Linh Vận quay đầu nhìn Bạch Lý: “Tỷ, tỷ xem, loại người này vốn không đáng để cho sắc mặt tốt.”
Ở phía khác, Lưu Phẩm Nga đập bàn đứng dậy, chỉ vào mũi Đỗ Miêu: “Ngươi thì là thứ tốt đẹp gì? Ngươi còn mặt mũi nói xem mình vào Cảnh Dương Cung này như thế nào à?”
Đỗ Miêu chậm rãi đáp: “Ta bị đày tới đây vì đắc tội Tiết Quý Phi, chứ không gánh trên lưng nhiều mạng người như ngươi. Lưu Phẩm Nga, mỗi đêm đi ngủ, các ngươi không nghe thấy tiếng khóc của oan hồn những cung nhân kia sao?”
Một nữ quan bên cạnh Lưu Phẩm Nga cười lạnh: “Đỗ Miêu, ngươi thật sự muốn ta nói ra những chuyện xấu xa ngươi đã làm à?”
Cảnh Dương Cung chia thành chính điện và hậu điện, thiên điện lại chia làm hai phía đông tây. Đông thiên điện tên là Tĩnh Quan Trai, tây thiên điện tên là Cổ Giám Trai. Tĩnh Quan Trai là nơi ở của Huyền Chân, còn Cổ Giám Trai là nơi các nữ quan chép chữ và tĩnh tu.
Bạch Lý đang ở trong Cổ Giám Trai, nhìn các nữ quan chia làm hai phe cãi vã, bèn đứng dậy kéo cổ tay Chu Linh Vận đi ra ngoài: “Chúng ta đi thôi, đừng dính vào ân oán của các nàng.” Nhưng nàng vừa bước một bước đã không kéo được Chu Linh Vận đi theo.
Bạch Lý quay đầu nhìn lại, Chu Linh Vận đã rụt tay về, cúi đầu chột dạ nói: “Tỷ, tờ Thanh Từ của ta còn chưa viết xong... Ta còn phải kiểm tra Thanh Từ của các nàng nữa.”
Bạch Lý nhìn Chu Linh Vận một lúc lâu, sau đó một mình rời khỏi Cổ Giám Trai, đi thẳng đến Tĩnh Quan Trai nơi Huyền Chân ở.
Nàng đẩy hai cánh cửa lớn màu đỏ thẫm của Tĩnh Quan Trai và bước vào trong.
Huyền Chân đang ngồi xếp bằng trên giường lụa lật xem đạo kinh, nghe thấy động tĩnh, bèn ngẩng đầu nhìn Bạch Lý: “Quận chúa khí thế đằng đằng đến tìm ta có việc gì chăng?”
Bạch Lý đứng ở cửa, ánh mắt xuyên qua làn khói trầm hương lượn lờ, nhìn thẳng vào Huyền Chân: “Chân nhân để Linh Vận tiếp quản chức vụ quản sự là muốn nuôi dưỡng tâm ma trong lòng muội ấy, khiến muội ấy bị mọi người xa lánh, để rồi chỉ có thể dựa vào người che chở?”
Huyền Chân gấp đạo kinh lại, ôn tồn nói: “Quận chúa oan cho tại hạ rồi. Cảnh Dương Cung là nơi thanh tịnh tu đạo, sao có thể nuôi ma được? Tại hạ thấy Huyền Vận có tài nên mới giao chức quản sự cho nàng. Ngươi xem, mấy ngày qua chẳng phải nàng đã quản lý rất tốt sao?”
Bạch Lý im lặng một lúc lâu: “Chân nhân muốn ta tiếp quản chức vụ quản sự, ta sẽ nhận, có chuyện gì cứ nhắm vào một mình ta là được.”
Huyền Chân mỉm cười: “Quận chúa hiểu lầm ta sâu quá rồi. Chức quản sự ở Cảnh Dương Cung này, người khác cầu còn không được, sao ta để Huyền Vận quản sự lại thành sai lầm?”
Nàng đổi giọng: “Trước đây ta muốn quận chúa quản sự là vì thấy quận chúa có thể quản lý tốt mọi việc. Nay Huyền Vận đã có thể quản tốt, cớ gì phải đổi? Hơn nữa, chuyện này cũng phải hỏi ý của Huyền Vận, có phải không?”
Lúc này, Chu Linh Vận lo cho Bạch Lý nên vội đuổi theo. Nàng đến trước cửa kéo tay Bạch Lý, thấp giọng nói: “Tỷ, tỷ làm gì vậy? Đừng chọc giận nàng.”
Bạch Lý không để tâm, vẫn nhìn thẳng vào Huyền Chân.
Huyền Chân cười nói: “Huyền Vận, tỷ tỷ của ngươi nói muốn thay ngươi quản lý mọi việc trong Cảnh Dương Cung này, ngươi có bằng lòng không?”
“A?” Chu Linh Vận sững sờ, vô thức từ từ buông tay đang kéo Bạch Lý ra: “Ta... ta bằng lòng ạ.”
Huyền Chân tiếp tục cười nói: “Huyền Vận, ta thấy gần đây ngươi quản lý Cảnh Dương Cung rất đâu ra đó, cũng không ai làm phiền ta thanh tu nữa, để ngươi tiếp tục quản lý là tốt nhất, phải không?” Chu Linh Vận lén liếc nhìn Bạch Lý, do dự nói: “A... Cũng tốt ạ. Ta quản sự hay tỷ ta quản sự cũng như nhau cả thôi. Tỷ, tỷ có việc gì cứ nói với ta, ta sẽ sai các nàng đi làm.”
Bạch Lý quay đầu nhìn muội muội, ánh mắt như thể muốn nhìn nhận lại người trước mặt một lần nữa: “Tự chăm sóc tốt cho mình.”
Nàng quay người rời đi. Chu Linh Vận định đuổi theo giải thích thì bị Huyền Chân gọi lại: “Huyền Vận, ngươi lại đây, ta có việc muốn dặn dò.”
Chu Linh Vận tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng vẫn cúi đầu bước vào Tĩnh Quan Trai: “Vâng...”
Bạch Lý đi thẳng về hậu điện, lặng lẽ ôm gối ngồi trên giường chung, nhìn ra bầu trời ngoài cung, mãi cho đến khi tiếng trống chiều vọng lại.
Công chúa Vĩnh Thuần lại gần, mỉm cười nói: “Bồ Tát, ta đói rồi.”
Bạch Lý không đáp lời.
Công chúa Vĩnh Thuần thấy nàng không nói gì, bèn chân trần nhảy xuống giường chung, ra ngoài lấy hai cái bánh màn thầu, tự mình ăn một cái, cái còn lại đưa cho Bạch Lý: “Bồ Tát, ăn màn thầu đi, ngọt lắm.”
Bạch Lý nhìn chằm chằm cái bánh màn thầu trước mắt, sắc mặt cuối cùng cũng có thay đổi.
Nàng nhận lấy bánh, cắn một miếng: “Cảm ơn.”
Công chúa Vĩnh Thuần nghiêng đầu nhìn nàng: “Bồ Tát đang nghĩ gì vậy?”
Bạch Lý chậm rãi nhai bánh: “Ta đang nghĩ còn bao lâu nữa mới được ra khỏi cung để tế Tằm thần, ngoài ra không muốn nghĩ gì khác.”
Công chúa Vĩnh Thuần ngồi xuống bên cạnh nàng, cùng nhau ngẩn ngơ nhìn trời: “Bồ Tát, bầu trời bên ngoài Tử Cấm Thành này cũng chẳng khác gì trong cung.”
Bạch Lý mỉm cười quay đầu nhìn nàng: “Khác chứ. Bên ngoài Tử Cấm Thành có người chờ ta.”
Công chúa Vĩnh Thuần sững người, rồi cũng cười theo: “Thật tốt quá.”
Bạch Lý nhìn dáng vẻ của công chúa Vĩnh Thuần, luôn cảm thấy nàng ấy không thật sự điên, nhưng điều đó dường như cũng không quan trọng.
Nàng sang phòng bên, múc nước trong từ vạc lớn ra rửa mặt, xõa tóc ra chải lại cho gọn gàng, chỉnh trang lại bản thân cho sạch sẽ. Nàng quay lại hậu điện, đưa tay giúp công chúa Vĩnh Thuần buộc lại tóc, làm lộ ra gương mặt vốn có của nàng, cùng những dấu vết năm tháng để lại: “Đừng hành hạ bản thân nữa, Trác Nguyên ca ca của ngươi mà nhìn thấy chắc chắn sẽ đau lòng.”
Công chúa Vĩnh Thuần ngây ngô nói: “Bồ Tát, trước kia người là Bồ Tát bằng đất, bây giờ là Bồ Tát sống.”
Bạch Lý cài cho nàng một chiếc trâm gỗ, nói theo: “Còn mười lăm ngày nữa... Lần trước chàng tới, ta lại không dám quay đầu nhìn kỹ chàng, cũng không biết chàng đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết mới đến được đây. Ngày đó chắc chàng buồn lắm. Nhưng lần này lại có cơ hội, không biết có thể nói chuyện với chàng không, dù chỉ một câu cũng tốt.”
Công chúa Vĩnh Thuần bỗng đưa tay sờ lên má Bạch Lý: “Đừng đi đường thủy.”
Bạch Lý sững người: “Có ý gì?”
Nhưng công chúa Vĩnh Thuần lại trở về dáng vẻ ngây dại, không trả lời nữa.
Đêm đó, Chu Linh Vận trở về hậu điện, định tìm tỷ tỷ nói chuyện, chia sẻ những bí mật cung đình nghe được ban ngày, lại phát hiện nàng đã quay lưng về phía mình, ngủ từ sớm.
Nàng do dự một lát, cởi áo ngoài rồi chui vào chăn, khẽ gọi hai tiếng “tỷ tỷ”, nhưng không có tiếng đáp lại.
Chu Linh Vận kéo chặt chăn, quay người ngủ thiếp đi.
Ngay lúc nàng xoay người, Bạch Lý đang quay lưng về phía nàng, khẽ mở mắt.
Sáng sớm, tiếng chuông sớm vọng lại.
Chu Linh Vận mở mắt, khẽ gọi: “Tỷ...”
Nàng vô thức đưa tay sang phía Bạch Lý, lại sờ phải một khoảng không.
Chu Linh Vận bật người ngồi dậy, thấy Bạch Lý đã xuống giường, vừa búi xong tóc, không hề quay đầu lại mà đi thẳng ra ngoài.
Nếu là ngày xưa, Bạch Lý chắc chắn sẽ dỗ nàng dậy, nếu nàng không chịu dậy, cũng sẽ lôi nàng dậy bằng được. Trước kia luôn thấy phiền, hôm nay không ai kéo dậy, lại thấy trong lòng trống rỗng.
Ngay lúc nàng định xuống giường đuổi theo Bạch Lý nói vài câu, Đỗ Miêu đã bưng một chậu nước nóng vào, quỳ xuống trước giường nàng, vắt khô chiếc khăn ấm rồi đưa vào tay nàng: “Quản sự Huyền Vận, mời ngài lau mặt, chúng nô tỳ sẽ hầu hạ ngài thay y phục, chải tóc cho ngài.”
Chu Linh Vận ngập ngừng, một lát sau mới ra lệnh: “Dùng chiếc lược sừng tê giác kia, chiếc lược đó chải đầu rất êm.”
Đỗ Miêu mặt mày hớn hở: “Vâng ạ.”
Thời gian tế Tằm thần ngày một đến gần, các nữ quan càng không giấu được nỗi lòng.
Họ ngày ngày tụ tập lại bàn tán xem nên trang điểm thế nào cho thanh nhã, đeo trâm cài tóc ra sao, thậm chí có nữ quan còn dùng kim chỉ lén sửa lại vòng eo của đạo bào cho nhỏ hơn.
Bạch Lý mỗi ngày đều làm công phu sáng, dùng bữa, chép Thanh Từ, sau đó lại ôm gối chờ đợi hoàng hôn buông xuống khi 800 tiếng trống chiều dứt hẳn.
Hậu điện người ra kẻ vào, mặt trời mọc rồi lại lặn, Bạch Lý dường như vẫn ngồi trên giường chung, chưa từng nhúc nhích.
Chu Linh Vận đứng ngoài điện, lo lắng lén nhìn Bạch Lý: “Tỷ ta sao vậy?”
Đỗ Miêu đứng bên cạnh nàng, thấp giọng nói: “Công chúa Vĩnh Thuần lúc mới tới cũng như vậy, dần dần rồi hóa điên.”
Chu Linh Vận đột nhiên quay đầu, trừng mắt nhìn nàng: “Câm miệng! Tỷ ta sẽ không bị điên đâu!”
Đỗ Miêu vội lảng sang chuyện khác: “Quản sự Huyền Vận, chỉ còn mấy ngày nữa là đến lễ tế Tằm thần, ngài vẫn chưa có chiếc trâm cài nào phù hợp cả.”
Chu Linh Vận không mấy để tâm: “Ta thấy chiếc trâm bạc của ngươi cũng không tệ, cho ta mượn là được.”
Đỗ Miêu sững người, rồi thấp giọng nói: “Ta biết Lưu Phẩm Nga có một chiếc trâm điểm thúy. Chiếc trâm đó của nàng ta được làm từ lông tơ trên cổ của 1800 con chim bói cá, là bảo bối vô cùng. Hơn nữa, màu sắc của nó rất thanh nhã, vừa hay hợp với bộ đạo bào mới tinh này của ngài.”
Chu Linh Vận lắc đầu: “Trâm điểm thúy quá xa hoa, không hợp với thân phận nữ quan.”
Đỗ Miêu che miệng cười: “Đến ngày tế Tằm thần, tất cả nữ quyến trong kinh thành đều sẽ đến, ai nấy đều đua nhau khoe sắc, ai mà để ý chúng ta đeo đồ có xa hoa hay không. Hơn nữa, ngày đó sẽ có Vũ Lâm quân uy phong lẫm liệt hộ tống, còn có cả văn nhân sĩ tử đi cùng.”
Chu Linh Vận hơi động lòng. Đỗ Miêu không đợi nàng từ chối, đi thẳng vào hậu điện, đứng trước mặt Lưu Phẩm Nga: “Đem chiếc trâm điểm thúy của ngươi ra đây.”
Lưu Phẩm Nga sắc mặt sa sầm: “Dựa vào đâu?”
Đỗ Miêu cười nói: “Quản sự còn thiếu một chiếc trâm cài tóc. Nàng ấy mới đến Cảnh Dương Cung chưa lâu, chưa dành dụm được gia sản gì, mượn của ngươi dùng một chút. Yên tâm, sau lễ tế Tằm thần sẽ trả lại cho ngươi.”
Lưu Phẩm Nga giận dữ nói: “Nằm mơ!”
Đỗ Miêu nhìn về phía nữ quan bên cạnh: “Đè nó lên giường, tự ta tìm!”
Trong hậu điện trở nên huyên náo, Chu Linh Vận sợ hãi vội nhìn về phía Bạch Lý đang ôm gối ngồi, nhưng nàng chỉ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa, không hề có ý để tâm đến mọi người.
Trong lòng Chu Linh Vận dâng lên một tia tủi thân, tỷ tỷ đã hơn mười ngày không nói chuyện với mình.
Đúng lúc này, một nữ quan từ ngoài cửa chạy vào, ghé vào tai nàng nói nhỏ: “Quản sự Huyền Vận, chân nhân gọi người mang tất cả Thanh Từ đã viết xong qua đó, ngài ấy muốn kiểm tra.”
Chu Linh Vận đè nén tâm tư, từ Cổ Giám Trai lấy một chồng Thanh Từ dày cộp mang đến Tĩnh Quan Trai.
Lúc vào cửa, Huyền Chân đang lấy mứt quả từ trong tủ ra, cười tủm tỉm đặt lên bàn: “Ăn đi.”
Chu Linh Vận ngồi trên giường lụa, nhón một viên ô mai mứt gừng cho vào miệng, tiện tay đưa chồng Thanh Từ cho Huyền Chân: “Chân nhân, Thanh Từ đều ở đây cả, ta ngày nào cũng trông chừng các nàng viết, không thiếu một tờ nào.”
Huyền Chân đứng bên lư hương, ừ một tiếng, lặng lẽ lật xem chồng Thanh Từ.
Nàng lơ đãng rút từng tờ Thanh Từ do Bạch Lý viết ra, rồi mở nắp lư hương, ném tất cả vào trong đống than hồng.
Đợi Huyền Chân đậy nắp lư hương lại, Chu Linh Vận mới kịp phản ứng.
Nàng như phát điên lao tới, muốn moi những tờ Thanh Từ từ trong lư hương ra: “Ngươi làm gì vậy? Ngươi đốt hết Thanh Từ rồi, tỷ tỷ của ta sẽ bị đề đốc của Thần Cung giám trách phạt! Nàng không nộp đủ Thanh Từ thì làm sao đi tế Tằm thần được? Ngươi điên rồi sao?”
Huyền Chân nhẹ nhàng đặt một tay lên vai Chu Linh Vận, bàn tay ấy dường như có sức nặng ngàn cân, khiến nàng không thể động đậy.
Huyền Chân mỉm cười nói: “Tỷ tỷ của ngươi trong lòng vẫn còn đại ác, dường như đã bị ngoại ma ác căn xâm nhập, sao có thể tùy tiện rời khỏi Cảnh Dương Cung? Không có tượng Tam Thanh Đạo Tổ ở đây, để nàng ra ngoài e là không trấn áp được.”
Chu Linh Vận mắt đỏ hoe: “Ngươi mới là ma! Thả ta ra!”
Lửa trong lư hương dần bùng lên, nuốt chửng từng tờ Thanh Từ. Huyền Chân thản nhiên nói: “Còn ba ngày nữa là đến lễ tế Tằm thần, ngươi có hai lựa chọn. Một là ngậm miệng lại, đừng để nàng biết chuyện này, như vậy ngươi có thể tiếp tục làm quản sự của mình. Lựa chọn còn lại, ngươi bây giờ đi nói cho nàng biết, với tài trí của nàng ấy, chắc chắn có thể chép bù lại Thanh Từ trong vòng ba ngày, đến lúc đó hai người các ngươi vẫn có thể cùng nhau ra khỏi cung.”
Nàng buông tay đang đè Chu Linh Vận ra, lùi lại một bước.
Chu Linh Vận đứng dậy chạy ra ngoài: “Ta đi nói cho tỷ ấy biết ngay đây!”
Huyền Chân cười cười: “Đi đi, ngươi nói cho nàng biết chuyện này, ngày mai ta sẽ đổi người khác làm quản sự. Đổi ai thì tốt nhỉ, ta thấy Lưu Phẩm Nga cũng không tệ, trước kia nàng ta là phi tần trong cung, quản lý hơn trăm người, giết người lại càng nhiều.”
Bước chân của Chu Linh Vận từ từ chậm lại, rồi dừng hẳn trước cửa Tĩnh Quan Trai. Thân thể nàng khẽ run rẩy, nhưng chậm chạp không dám mở cánh cửa điện ra.
Huyền Chân cười ha hả: “Ngươi xem, rốt cuộc, ma đang ở trong lòng ai?”
✶ Truyện dịch AI độc quyền trên Thiên Lôi Trúc ✶