Chu Linh Vận lặng lẽ rời đi, thất hồn lạc phách từng bước tiến vào hậu điện. Trên đường có nữ quan bắt chuyện, nàng đều ngoảnh mặt làm ngơ.
Mặt trời dần khuất bóng nơi xa.
Khoảnh khắc ánh nắng cuối cùng rời khỏi Tử Cấm Thành, nàng bỗng rùng mình một cái, sực tỉnh lại.
Cho đến giờ khắc này, giọng nói của Đỗ Miêu mới lọt vào tai nàng: "Huyền Vận quản sự, ngươi sao vậy, sắc mặt không tốt lắm?"
Chu Linh Vận ngập ngừng: "Ta... ta không sao."
Đỗ Miêu lại gần, khịt khịt mũi: "Huyền Vận quản sự, sao trên người ngươi lại có mùi tro cháy?"
Nàng ta ra lệnh cho nữ quan bên cạnh: "Đi, lấy khăn phủi bụi trên người cho Huyền Vận quản sự."
Chu Linh Vận nhìn về phía Bạch Lý, lòng bỗng giật thót: Bạch Lý đã mấy ngày không thèm nhìn nàng, vậy mà lúc này lại quay đầu nhìn lại.
Nàng bỗng nhiên chột dạ, đẩy Đỗ Miêu ra rồi quay người vội vã rời khỏi hậu điện: "Nói bậy bạ gì đó, trên người ta làm gì có mùi gì."
Ra khỏi hậu điện, Chu Linh Vận đi đến trước tượng Tam Thanh Đạo Tổ trong chính điện, thở hổn hển.
Nàng vừa quay đầu lại, liền thấy Huyền Chân tay nâng phất trần, đứng lặng trong bóng tối sâu thẳm của đại điện, mỉm cười nói: "Xem ra ngươi đã không nói chuyện này cho quận chúa."
Chu Linh Vận lao tới trước mặt ả, hạ giọng gằn lên: "Ngươi điên rồi sao? Làm vậy thì có lợi gì cho ngươi? Hành hạ nàng thì có lợi gì cho ngươi?"
Huyền Chân lạnh nhạt đáp: "Quận chúa cả ngày cứ ra vẻ gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, ta nhìn mà thương. Nhưng Cảnh Dương cung này không ai có thể gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn được, ta không được, nàng cũng không được. Đạo Kinh giảng, bất tương bất nghênh, ứng nhi bất tàng, không nghênh đón cũng chẳng cự tuyệt, không nhơ không sạch."
Ả ngẩng đầu nhìn tượng Tam Thanh Đạo Tổ trong chính điện: "Bọn họ nói thế gian này vốn không có chốn bùn nhơ, con người không nên có niệm thiện ác, đẹp xấu, sạch bẩn. Nhưng bọn họ ở trên cao quá, làm sao biết được nỗi khổ của phàm nhân? Ai có thể ở trong vũng bùn này mà không nhiễm bẩn chứ?" Chu Linh Vận nghe hiểu lơ mơ, chỉ cảm thấy trong lời của Huyền Chân có oán hận.
Huyền Chân cười nhẹ rồi đi vào sâu trong đại điện: "Huyền Vận, ngươi không nói cho nàng ta, nàng ta cùng lắm chỉ không đến được tằm đàn mà thôi, sẽ không thiếu một miếng thịt nào. Nhưng nếu ngươi nói cho nàng ta, thì phải nghĩ xem Huyền Tố bây giờ trông ra sao đi. Thật ra ta cũng rất tò mò ngươi sẽ chọn thế nào, tình nghĩa tỷ muội của các ngươi có sâu đậm đến vậy không?"
Ả bỏ lại một mình Chu Linh Vận đứng tại chỗ, lẩm bẩm: "Đúng vậy, chẳng qua là không đến được tằm đàn mà thôi... Chẳng qua là không đến được tằm đàn mà thôi..."
Chu Linh Vận đột ngột ngẩng đầu, không dám đối mặt với tượng Tam Thanh Đạo Tổ, vội vàng rời đi.
Khi trở lại hậu điện, Bạch Lý đã ngủ say.
Nàng chui vào chăn, mấy lần đưa tay định vỗ Bạch Lý, nói cho đối phương biết sự thật, rồi lại rụt tay về.
Bạch Lý nghe thấy tiếng động sau lưng, bỗng không quay đầu lại mà nhẹ giọng hỏi: "Sao vậy?"
Chu Linh Vận run lên, hoảng hốt đáp: "Không có gì."
"Ngủ đi."
...
Bài tập buổi sáng.
Ăn cơm.
Viết thanh từ.
Bạch Lý vẫn ôm gối ngồi trên giường lớn, lặng lẽ nhìn mặt trời lặn. Ánh hoàng hôn màu cam đỏ chiếu nghiêng vào hậu điện, rồi từ từ dịch chuyển ra ngoài, như thể đang đóng lại một cánh cửa.
Vĩnh Thuần công chúa đến bên cạnh nàng, thần bí nói: "Bồ Tát, Bồ Tát đang nhìn gì vậy?"
Bạch Lý khẽ cười: "Ta đang xem vì sao thời gian này lại trôi chậm như vậy."
Vĩnh Thuần công chúa cười ngây ngô: "Sao lại chậm chứ? Ngươi xem, chớp mắt một cái ta đã già rồi."
Bạch Lý hơi sững sờ, nàng nhẹ nhàng vén sợi tóc khô trên trán Vĩnh Thuần công chúa, nhìn những nếp nhăn trên mặt đối phương, tựa như gợn sóng khi thời gian lướt qua.
Vĩnh Thuần công chúa nắm chặt cổ tay nàng, chân thành nói: "Bồ Tát, tổn thương người khác là một loại quyền lực, ngươi trao tình cảm cho ai, người đó liền có quyền lực làm ngươi tổn thương. Vong tình mà chí công, chí tình mà vong tình. Kẻ chí tình thì mệt mỏi, chấp niệm hóa xiềng xích; kẻ vong tình lại thông suốt, không ngại thấy Thái Sơ. Đạo sinh vạn vật, hữu tình làm gốc; tình sinh vạn tướng, không chấp là thật... Bồ Tát, nhân tình đều có thể đoạn, đoạn một lần là một tầng trời."
Đồng tử Bạch Lý bỗng co rút, nàng từng nghĩ rằng kinh nghĩa này chỉ có mình nàng biết.
Đang lúc nàng định hỏi gì đó, sắc mặt Vĩnh Thuần công chúa lại trở nên ngây dại, miệng lẩm bẩm rồi lùi về góc tường trùm chăn kín mít: "Không phải Thiên Tôn, đó không phải là Thiên Tôn."
Mỗi một nỗi nghi hoặc của Bạch Lý, đã định trước không thể tìm được câu trả lời từ Vĩnh Thuần công chúa.
Mùng một tháng ba.
Khi chuông sớm chưa vang, Bạch Lý đã một mình xuống giường.
Nàng sang phòng bên, múc nước trong vại rửa mặt thật sạch, lại dùng khăn gội sạch mái tóc, cho đến khi tóc xanh như suối.
Bạch Lý đưa tay búi tóc lên, dùng cây trâm gỗ duy nhất của mình cài chặt. Khi cúi đầu, nàng thấy vạt áo đạo bào của mình dính tro bụi, liền lại thấm nước lau sạch.
Làm xong tất cả, tiếng chuông sớm mới từ xa vọng tới.
Các nữ quan từ hậu điện lần lượt bước ra, ai nấy đều vui mừng hớn hở. Bị giam cầm ở đây mấy chục năm, không có chuyện gì vui hơn là được rời khỏi nơi này. Bên ngoài Cảnh Dương cung có tiếng bước chân ồn ào náo nhiệt, hoàng hậu sắp xuất cung tế tự tằm thần, trong cung càng thêm bận rộn.
Lúc các nữ quan rửa mặt, Bạch Lý trở lại hậu điện dọn dẹp giường của mình, thu dọn đồ đạc.
Nàng ngẩng đầu nhìn Vĩnh Thuần công chúa, thấy đối phương đầu bù tóc rối ngồi đó, liền quỳ trên giường giúp đối phương chải tóc gọn gàng.
Vĩnh Thuần công chúa ngẩng đầu nhìn nàng: "Bồ Tát, ngươi sắp đi gặp người trong mộng của mình sao?"
Bạch Lý cong môi, khẽ "ừ" một tiếng.
Vĩnh Thuần công chúa cười ngây ngô vỗ tay: "Đi đi, đi đi."
Lúc Bạch Lý đi đến trước cửa Cảnh Dương cung, Đô đốc Thần Cung giám đang nhỏ giọng dặn dò Huyền Chân: "Nhớ kỹ, quản thúc cho tốt các nữ quan trong Cảnh Dương cung, không được nói chuyện với người ngoài, không được tự ý đi lại, một khi bị ta phát hiện, chắc chắn không thoát khỏi một trận trượng hình." Huyền Chân vâng dạ, quay đầu lại nhìn Bạch Lý đầy ẩn ý: "Quận chúa hôm nay ăn mặc cũng thật tinh tươm."
Bạch Lý không thèm để ý.
Đợi các nữ quan tập trung trước cửa cung, Đô đốc Thần Cung giám cất cao giọng: "Đem hết thanh từ ra đây, ta phải kiểm tra cẩn thận, lúc dâng lễ tam hiến còn phải dâng lên cho Đạo Tổ. Người đâu, theo danh sách thu thanh từ, mỗi người mười bảy tấm, một tấm cũng không được thiếu."
Huyền Chân nhìn về phía Chu Linh Vận: "Huyền Vận, đưa thanh từ cho quan đại nhân của Thần Cung giám đi."
Chu Linh Vận cầm một xấp thanh từ dày cộp, một tiểu thái giám cầm sổ danh sách trong tay, kiểm tra một người liền dùng bút son khoanh một vòng tròn trên sổ.
Tiểu thái giám đánh dấu được một lúc thì đột nhiên hỏi: "Chu Bạch Lý, thanh từ của Chu Bạch Lý đâu?"
Tất cả mọi người lập tức nhìn về phía Bạch Lý, còn Bạch Lý thì nhìn Chu Linh Vận, dáng người thẳng tắp, ánh mắt sắc như kiếm.
Các nữ quan nhìn nhau, ai cũng biết Bạch Lý vì để được xuất cung hôm nay mà từ sáng sớm đã tắm gội thu dọn sạch sẽ, ngày thường viết thanh từ cũng rất chăm chỉ, vậy mà bây giờ thanh từ lại không thấy đâu.
Không một ai lên tiếng.
Sự im lặng giống như một vết nứt, xé toạc phiến gạch xanh giữa Bạch Lý và Chu Linh Vận. Chu Linh Vận nhìn Bạch Lý, lại thấy trong mắt đối phương một hồ nước đen kịt, tĩnh mịch, bi thương.
Đô đốc Thần Cung giám nhíu mày thúc giục: "Thanh từ của Chu Bạch Lý đâu?"
Chu Linh Vận chột dạ cúi đầu: "Chu Bạch Lý không viết."
Huyền Chân tay nâng phất trần, giọng điệu lạnh nhạt, ra vẻ nghi ngờ: "Chẳng phải ta đã bảo ngươi mỗi ngày phải đốc thúc các nàng sao, nàng ta không viết, sao ngươi không thúc giục? Trước đây ta còn đảm bảo với đề đốc đại nhân về việc này, bây giờ chẳng phải là khiến ta thất tín với người sao?"
Đô đốc Thần Cung giám liếc nhìn mấy người, cười khẩy: "Chỗ nào mà chẳng có sâu mọt? Việc này không thể trách chân nhân, phải trách là trách kẻ dưới thực sự thối nát."
Huyền Chân thành khẩn nói: "Nếu nàng ta không viết, hôm nay đừng cho nàng ta đi dâng lễ tam hiến nữa."
Đô đốc Thần Cung giám chậm rãi nói: "Chỉ đơn giản vậy thôi sao? Ta đã ra lệnh mỗi người một bài thanh từ, nói rõ ràng như vậy mà vẫn có người không viết, đây là muốn làm gì? Thần Cung giám của ta là nha môn thanh tịnh, nên ngày thường không có nhiều quy củ, cũng không muốn quản thúc các ngươi, nhưng thanh từ không phải ta muốn các ngươi viết, là bệ hạ muốn các ngươi viết. Người đâu, trượng phạt bốn mươi, cho nàng ta nhớ thật lâu." Mấy tên tiểu thái giám lập tức tiến lên, Chu Linh Vận hô hấp dồn dập.
Đô đốc Thần Cung giám trầm giọng nói: "Giải Chu Bạch Lý này vào Cảnh Dương cung, trượng phạt bốn mươi."
Chu Linh Vận tiến lên một bước: "Chờ một chút!"
Đô đốc Thần Cung giám liếc xéo nàng: "Sao?"
Huyền Chân ở bên cạnh thản nhiên nói: "Huyền Vận, có chuyện gì mà nhất định phải nói lúc này sao? Làm lỡ việc của đề đốc đại nhân, cây gậy này nói không chừng sẽ rơi xuống người ngươi đấy."
Chu Linh Vận run lên, lùi lại: "Không, không có gì."
Bạch Lý lặng lẽ nhìn nàng, không nói một lời.
Đô đốc Thần Cung giám thúc giục: "Còn chờ gì nữa, kéo Chu Bạch Lý vào trong, đừng làm lỡ giờ, Hoàng hậu nương nương sắp khởi giá rồi."
Bạch Lý đang định nói gì đó, lại nghe thấy tiếng ồn ào từ xa vọng lại.
Mọi người quay đầu nhìn, bất ngờ thấy trên con đường trong Đông Lục cung, một con mèo đen nhỏ đang chạy với tốc độ cực nhanh, luồn lách giữa các cung nhân và Giải Phiền Vệ qua lại.
Có Giải Phiền Vệ quay người định bắt, nhưng lại bắt hụt.
Con mèo đen nhỏ xuyên qua đường trong Đông Lục cung, chạy vào Cảnh Dương cung, rồi nhảy phóc vào lòng Bạch Lý. Bạch Lý cúi đầu ôm nó vào lòng, khẽ lẩm bẩm: "Ô Vân? Là ngươi sao, Ô Vân?"
Ô Vân ngẩng đầu, dùng chóp mũi cọ vào mũi Bạch Lý: "Meo!"
"Tiểu súc sinh ở đâu ra vậy," phất trần trong tay Huyền Chân quét về phía Ô Vân trong lòng Bạch Lý. Bạch Lý vô thức xoay lưng lại, che chắn cho Ô Vân trong ngực.
Một tiếng "Bốp" giòn giã vang vọng khắp Cảnh Dương cung, nhưng phất trần của Huyền Chân lại chậm chạp không rơi xuống.
Bạch Lý ngập ngừng quay người lại, chỉ thấy một người phụ nữ mặc áo không cổ vạt chéo màu tím đang đứng chắn sau lưng mình, trên mặt Huyền Chân in hằn một vệt tay đỏ rực.
Huyền Chân lảo đảo lùi lại mấy bước, chỉ cảm thấy răng hàm lung lay, nửa bên mặt sưng đỏ lên nhanh chóng, da thịt rỉ máu.
Ả vừa rồi muốn tránh, nhưng người phụ nữ này quá nhanh, không thể nào tránh được.
Tầm Đạo cảnh đại hành quan!
Người phụ nữ bình tĩnh nói: "Nó có tên 'Sơn Quân' do bệ hạ ngự ban, không phải tiểu súc sinh gì cả." Đô đốc Thần Cung giám vội vàng cúi người hành lễ: "Nguyên Cẩn cô cô."
Mặt Huyền Chân đau rát, da mặt không kìm được mà co giật, nhưng cũng chỉ có thể hoảng hốt hành lễ: "Gặp qua Nguyên Cẩn cô cô."
Các nữ quan im như thóc, các nàng đều đã từng gặp Nguyên Cẩn, sao có thể không biết địa vị của bà, vội vàng đồng thanh nói: "Gặp qua Nguyên Cẩn cô cô."
Nguyên Cẩn lạnh lùng nhìn Huyền Chân: "Ngẩng đầu lên."
Huyền Chân thu lại ánh mắt độc ác, chậm rãi ngẩng đầu, gượng cười nói: "Nguyên Cẩn cô cô có gì phân phó."
Nguyên Cẩn cười cười: "Thu lại ánh mắt của ngươi đi, rất tốt."
Mãi đến lúc này, mấy nữ quan trong cung mới xách váy, thở hổn hển chạy tới.
Một người trong số họ hành lễ xin lỗi với Nguyên Cẩn cô cô: "Nguyên Cẩn cô cô, ngày thường nó ngoan lắm, vừa rồi ngài vừa đi kiểm tra nghi trượng của nương nương, Sơn Quân liền thừa cơ chạy qua tường cung Khôn Ninh, chúng nô tỳ đuổi không kịp."
Nguyên Cẩn cô cô liếc nhìn Ô Vân trong lòng Bạch Lý: "Thôi được rồi, nó lanh như quỷ, không có ta trông chừng, các ngươi không giữ được nó cũng là bình thường."
Dứt lời, bà đưa tay định xách gáy Ô Vân, nhưng móng vuốt của Ô Vân lại bám chặt vào vạt áo Bạch Lý.
Nguyên Cẩn cô cô trầm giọng nói: "Buông ra!"
Ô Vân làm như không nghe thấy.
Nguyên Cẩn cô cô hít sâu một hơi: "Xin Sơn Quân buông tay."
Ô Vân vẫn làm như không nghe thấy.
Nguyên Cẩn cô cô thấy chiêu xưa nay luôn hiệu quả lại mất tác dụng, liền định kéo Ô Vân ra khỏi người Bạch Lý.
Lúc này, trên con đường trong cung truyền đến một giọng nói dịu dàng: "Sao vậy?"
Nghe thấy giọng nói, mọi người lại một lần nữa quay đầu nhìn.
Chỉ thấy một vị phu nhân đoan trang mặc địch phục màu xanh đậm, trên áo thêu xen kẽ mười hai hàng địch văn, cổ áo và viền áo thêu rồng mây, đầu đội mũ phượng Kim Tàm mười hai vành, kết châu thành hình kén tằm.
Trước mặt bà, hai nữ quan của Thượng Nghi cục cầm lư hương vàng dẫn đường. Phía sau, còn có người cầm tiết giơ cao kim tiết của hoàng hậu, cảnh báo mọi người không được nhìn thẳng vào kiệu phượng.
Tất cả mọi người lập tức kinh hãi, quỳ rạp xuống đất: "Khấu kiến Hoàng hậu nương nương."
Nguyên Cẩn cô cô buông Ô Vân ra, tiến lên chắp tay hành lễ: "Nương nương, Sơn Quân đột nhiên chạy đến Cảnh Dương cung này, nhảy vào lòng một vị nữ quan không chịu buông ra."
"Ồ?" Ánh mắt hoàng hậu lướt qua mọi người: "Chuyện gì thế này, sao lại tụ tập ở đây cả vậy?"
Đô đốc Thần Cung giám luống cuống trả lời: "Bẩm nương nương, nội thần hôm nay phụng mệnh nội tướng, dẫn các nữ quan Cảnh Dương cung cùng đến tằm đàn dâng lễ tam hiến. Chỉ là, bệ hạ từng dặn dò các nàng mỗi ngày phải viết một bài thanh từ để tỏ lòng thành kính, nhưng vị Bạch Lý cô nương này lại một bài cũng không viết, nội thần đang định trách phạt..."
Hoàng hậu gật đầu: "Nếu là bệ hạ dặn dò, tự nhiên phải trách phạt, ngươi không sai, không cần hoảng sợ."
Đô đốc Thần Cung giám và Huyền Chân đều thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng hơi thở của họ mới ra được một nửa, đã thấy Bạch Lý từ trong tay áo rút ra một xấp giấy mây: "Bẩm nương nương, dân nữ đã viết thanh từ, một bài cũng không thiếu. Chỉ là vừa rồi vội vàng, chưa kịp giao cho đề đốc đại nhân thẩm duyệt."
Chu Linh Vận sững sờ, rõ ràng Huyền Chân đã đốt hết thanh từ, sao Bạch Lý lại có thêm một bản dự phòng.
Hoàng hậu nhìn Bạch Lý, lại nhìn Huyền Chân và những người khác, mỉm cười đầy thâm ý: "Được, nếu đã viết thì không có chuyện gì. Hiếm khi thấy Sơn Quân lại thích ai như vậy, ngươi tên là gì?"
Bạch Lý ôm Ô Vân, quỳ trên nền gạch xanh: "Bẩm Hoàng hậu nương nương, dân nữ là Chu Bạch Lý."
"Chu Bạch Lý?" Hoàng hậu ngạc nhiên: "Ngươi chính là Bạch Lý?"
Nguyên Cẩn cô cô thấp giọng nhắc nhở: "Nương nương, phải đi rồi."
Hoàng hậu lại không để tâm, cười nói với Bạch Lý: "Thì ra là ngươi, không ngờ đã lớn thế này rồi. Ta còn nhớ năm Gia Ninh thứ mười chín, phụ vương của ngươi đã đưa ngươi vào cung."
Giọng Nguyên Cẩn cô cô trở nên nghiêm túc: "Nương nương!"
Bạch Lý thấp giọng nói: "Dân nữ lúc đó còn nhỏ, đã không nhớ rõ."
"Ồ?" Hoàng hậu nói: "Vậy thì đúng lúc, nếu Sơn Quân không nỡ rời Bạch Lý cô nương, vậy cứ để nàng ôm Sơn Quân đi bên cạnh ta, cùng ta đến tằm đàn." Đô đốc Thần Cung giám ngẩn người: "Nương nương không được, bên cạnh ngài sao có thể có con gái của tội thần, lỡ như có sai sót gì, nội thần có mười cái mạng cũng không đền nổi."
Nụ cười của hoàng hậu dần tắt: "Sơn Quân rất thông minh, nó phân biệt được ai là người tốt, ai là người xấu."
Nguyên Cẩn cô cô thấp giọng nhắc nhở: "Nương nương, Tĩnh Vương là tội phạm mưu phản do chính bệ hạ định tội."
Hoàng hậu im lặng hồi lâu: "Con gái của hắn thì có tội gì?"
Nguyên Cẩn cô cô biến sắc: "Nương nương cẩn trọng lời nói!"
Hoàng hậu liếc bà một cái, rồi chậm rãi nói: "Vậy thì cứ để Bạch Lý cô nương này ôm Sơn Quân đi trước. Đợi Sơn Quân chơi chán, Nguyên Cẩn ngươi lại ôm nó về. Nguyên Cẩn ngươi cũng thật là, cứ chấp nhặt với con vật nhỏ này làm gì."
☰ Cộng đồng dịch AI Thiên Lôi Trúc ☰