"Nữ quan trẻ tuổi kia là ai?"
"Ta từng gặp nàng, là con gái của Tĩnh Vương, Chu Bạch Lý."
"Là nàng ư?"
Các vị quan quyến ngẩng đầu nhìn lên thềm đá.
Dưới sự chú mục của vạn người, hoàng hậu dịu dàng dắt cổ tay Bạch Lý, thong thả bước xuống thềm đá, tựa như đang nắm tay con gái mình. Cổ nàng thon dài trắng ngần, tựa như Thần Lộc bước ra từ trong truyện thần thoại, thanh khiết thoát tục.
Trên thềm đá, chỉ còn lại Tiết quý phi với vẻ mặt hung ác nham hiểm.
Hoàng hậu đi đến trước mặt các phi tần rồi dừng bước, các phi tần vội vàng cúi đầu, kéo theo các cáo mệnh phu nhân và quan quyến phía sau cùng cúi theo, giống như thủy triều rẽ ra một lối đi.
Khi đám người tách ra, Ô Vân trong đám đông lại nhảy vào lòng Bạch Lý. Hoàng hậu buông tay nàng ra, trêu chọc nói: "Lạ thật, con vật nhỏ này ngay cả với bản cung cũng không thân thiết như vậy, sao mới gặp ngươi đã quyến luyến thế? Chẳng lẽ nó có linh tính, cũng biết ngươi là người được thiên quyến?"
Giọng nói của hoàng hậu ngày một lớn hơn, không giống như nói cho Bạch Lý nghe, mà như đang nói cho tất cả mọi người: "Nếu đã vậy, sau này ngươi có thể đến Khôn Ninh cung nhiều hơn, cũng là để ông trời chiếu cố Khôn Ninh cung của ta nhiều hơn."
Bạch Lý ôm Ô Vân, gật đầu hành lễ: "Vâng, Hoàng hậu nương nương."
Hoàng hậu nhìn sang Đô đốc Thần Cung giám bên cạnh, gương mặt trầm tĩnh nói: "Đô đốc đại nhân, không có vấn đề gì chứ?"
Trên mặt Đô đốc vẫn còn vết máu hằn sâu, hắn liên tục cúi người: "Nương nương đã mở kim khẩu, tự nhiên là không có vấn đề."
Hoàng hậu cười nói với Bạch Lý: "Đi thôi, theo ta đi hái dâu."
Nàng dẫn Bạch Lý đi xuyên qua giữa các phi tần, quan quyến và nữ quan, mắt không nhìn ngang.
Chu Linh Vận đứng trong đám người, lặng lẽ nhìn Bạch Lý đi qua bên cạnh mình. Nàng muốn gạt đám người ra để đến gần nhắc nhở Bạch Lý đừng quên dẫn mình theo, nhưng Giải Phiền Vệ đã đứng canh ở rìa đám người, sừng sững như một bức tường, dùng ánh mắt ép nàng lui lại.
Nàng mấy lần muốn mở miệng gọi, nhưng nữ quan trong cung cầm Kim tiết của hoàng hậu trong tay khẽ rung lên, tiếng loảng xoảng nhắc nhở đám đông giữ yên lặng, nàng đành phải nuốt hai chữ "tỷ tỷ" đang chực chờ nơi đầu môi vào trong.
Bạch Lý cũng không nhìn nàng thêm một lần nào.
Chu Linh Vận bỗng nhiên nghĩ rằng, nếu là trước đây, tỷ tỷ nhất định sẽ tìm cách dẫn mình theo. Có gì ngon cũng đều nhường cho mình, che gió chắn mưa cho mình.
Nếu không có Huyền Chân...
Nghi trượng của hoàng hậu đi đầu, theo sau là các phi tần, rồi đến các cáo mệnh phu nhân, cuối cùng mới là nữ quan của Cảnh Dương cung. Chu Linh Vận chỉ có thể đi theo cuối đội nghi trượng, tầm mắt xuyên qua khe hở giữa biển người, mơ hồ trông thấy bóng lưng của Bạch Lý.
Nước đổ khó hốt.
Trong đám quan quyến, Tề Chiêu Ninh bỗng nhiên trầm mặc, Tề Chiêu Vân quay đầu nhìn nàng: "Sao đột nhiên lại buồn rười rượi thế?"
Tề Chiêu Ninh hỏi một câu không đầu không đuôi: "Nàng chính là vị quận chúa trong Biện Lương Tứ Mộng sao?"
Tề Chiêu Vân bất đắc dĩ nói: "Bạch Lý quận chúa là Bạch Lý quận chúa, không phải quận chúa trong Biện Lương Tứ Mộng nào cả, muội đừng nhập vai quá sâu."
Tề Chiêu Ninh không nói gì, nàng chỉ nhìn chằm chằm Bạch Lý đang đi thẳng về phía trước rồi lướt qua mình.
Nàng nhìn gương mặt thanh khiết không chút son phấn của đối phương, nhớ lại bóng lưng thẳng tắp khi nàng ấy vừa xuyên qua đám người đi đến đại điện, khẽ lẩm bẩm: "Thảo nào những người kể chuyện từng gặp họ đều muốn viết họ vào trong câu chuyện. Nếu đổi lại là ta viết câu chuyện này, ta cũng sẽ cảm thấy họ xứng đáng, trong xương cốt họ là cùng một loại người."
Tề Chiêu Vân khó hiểu nói: "Muội nói gì vậy?"
Tề Chiêu Ninh quay đầu nhìn Tề Chiêu Vân, đáy mắt ẩn giấu tâm tư phức tạp: "Tỷ, Trần Tích lừa muội, hắn dắt ngựa cho quận chúa không phải vì đạo lí đối nhân xử thế như hắn nói, giữa họ có tình ý. Hắn đến Thiên Bảo các cũng không phải vì muội, tỷ có thấy cây trâm mộc trên đầu Chu Bạch Lý không, muội đoán Trần Tích đến đó là vì nàng, cho nên hắn mới chỉ mua một cây trâm mộc."
Tề Chiêu Vân thở dài một tiếng: "Muội cũng chỉ dựa vào lần gặp mặt này mà chắc chắn như vậy sao? Lỡ như muội lại đoán sai thì sao."
Tề Chiêu Ninh kiên định nói: "Muội sẽ không đoán sai, nhất định là như vậy."
Tề Chiêu Vân an ủi: "Cho dù đúng như muội nghĩ, Bạch Lý quận chúa đã ở trong Cảnh Dương cung, giữa họ không thể nào có khả năng, muội cần gì phải để tâm?" Tề Chiêu Ninh bỗng nhiên cười rộ lên: "Đúng vậy, có tình ý thì đã sao. Từ nhỏ đến lớn, thứ ta, Tề Chiêu Ninh này muốn, chưa có thứ gì là không giành được."
Tề Chiêu Vân lẩm bẩm: "Có tình ý thì đã sao..."
Tề Chiêu Ninh nhận ra tâm trạng tỷ tỷ sa sút, bèn tò mò hỏi: "Tỷ, tỷ với Hoàng Khuyết kia thế nào rồi?"
Tề Chiêu Vân thấp giọng nói: "Gia gia muốn hắn ở rể, hắn không chịu."
Tề Chiêu Ninh nhíu mày: "Hắn vì sao không chịu? Ở rể Tề gia chúng ta cũng không làm bôi nhọ hắn."
Tề Chiêu Vân nhìn về sắc trời xa xăm: "Không trách hắn."
Hoàng hậu và Bạch Lý đi vào vườn dâu, chẳng biết tại sao, ở bên cạnh nàng, Bạch Lý bỗng cảm thấy an tâm lạ thường.
Hoàng hậu cười nhẹ nhàng nói: "Hôm nay cảm ơn ngươi, nếu không nhờ ngươi được trời cao chiếu cố, chậu nước bẩn này chắc chắn đã đổ lên người bản cung rồi."
Bạch Lý hơi cúi đầu: "Nương nương không cần khách khí, đây là việc dân nữ nên làm."
Hoàng hậu tò mò hỏi: "Vừa rồi, làm thế nào mà ngươi ném ra được chín lần Âm Dương vậy?"
Bạch Lý suy nghĩ rồi giải thích: "Sau khi vào ở Cảnh Dương cung, từng có tiên nhân báo mộng cho dân nữ, vừa rồi dân nữ thấy Hoàng hậu nương nương gặp nguy, nên mới cả gan thử một lần."
Hoàng hậu dò xét thần sắc của nàng, biết nàng đang nói dối, nhưng cũng không để tâm.
Trên đời này, ai mà không có bí mật chứ?
Hoàng hậu vừa cười vừa nói: "Ngươi cũng can đảm thật, ngay cả Giải Phiền Vệ cũng không để vào mắt, dám cứ thế đi thẳng đến đại điện. Lỡ như bị ngăn cản thì làm sao, lỡ như bị chụp cho cái mũ đại bất kính thì làm sao? Tiết muội muội lúc này có lẽ cũng hối hận lắm, hôm nay nàng ta tính toán mọi chuyện, duy chỉ có không tính đến ngươi, một nữ quan nhỏ bé của Cảnh Dương cung."
Bạch Lý im lặng không nói.
Nàng cũng không can đảm như người ngoài nghĩ, chẳng qua là nàng biết, có người đã chèo một chiếc thuyền nhỏ đến đây, ắt hẳn đã trải qua sóng to gió lớn, chịu không ít khổ cực.
Vậy thì nàng cũng nên làm chút gì đó. Hoàng hậu đứng dưới một gốc dâu, ngẩng đầu nhìn ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi lên mặt: "Hôm nay thấy ngươi bước lên thềm đá, ta có chút hoảng hốt, lại như thể lần đầu gặp phụ thân ngươi ở Chính Dương môn hơn hai mươi năm trước."
Bạch Lý khẽ giật mình.
Trong lời nói của hoàng hậu, giao tình với phụ thân Tĩnh Vương của nàng có vẻ rất thân thiết, nhưng trước đây nàng chưa từng nghe ai nhắc tới.
Nguyên Cẩn đứng sau hai người nghe vậy, lập tức đưa Kim Thải Câu lên nhắc nhở: "Nương nương, đến giờ hái dâu rồi."
Hoàng hậu lại không để tâm đến nàng ta, tự mình cảm khái: "Các ngươi trông không hề giống nhau, tính tình cũng khác, nhưng vừa rồi lại khiến ta hoảng hốt như vậy."
Nguyên Cẩn biến sắc, quay đầu ra hiệu cho nữ quan trong cung lui ra: "Đến bên kia hái dâu đi, không có lệnh của ta, không được đến gần."
Hoàng hậu tiếp tục nói: "Năm đó hắn từ phương nam bình định trở về, một đám nữ hài tử chúng ta đứng chờ ở trong Chính Dương môn. Ta còn nhớ, ngày đó ta cài một cành hoa trâm màu trắng, đó là lúc ta xinh đẹp nhất. Vậy mà thoáng chốc, hắn đã không còn, ngay cả ta cũng sắp già rồi."
Bạch Lý không nói gì, bởi vì những lời này thực ra không phải nói cho mình nghe.
Hoàng hậu vuốt ve thân cây dâu: "Ngươi xem, trên cây này có một chữ tĩnh, là lúc nhỏ ta không hiểu chuyện đã lén khắc lên, bây giờ vỏ cây này đã mọc đến mức mơ hồ. Năm ta mười lăm tuổi đã theo mẫu thân đến Tiên Tàm Đàn hái dâu, năm nào cũng đến, khi đó là xem người khác tế tự Tằm Thần, bây giờ lại đến lượt mình. Năm nào cũng đến, Tiên Tàm Đàn năm nào cũng vậy, chỉ có người đến hái dâu là khác đi."
Nói đến đây, hoàng hậu nhẹ nhàng vuốt ve gò má Bạch Lý: "Thật đáng thương, sao họ lại nhẫn tâm như vậy, ném ngươi đến nơi như Cảnh Dương cung. Trong mắt những 'đại nam nhân' đó chỉ có giang sơn xã tắc, chỉ có lý tưởng và khát vọng, ngày ngày không phải hy sinh cái này thì cũng là hy sinh cái kia, bọn họ sẽ không yêu người khác, thậm chí không yêu cả chính mình."
Bạch Lý cụp mắt xuống.
Hoàng hậu dịu dàng cười nói: "Yên tâm, sau này có ta chăm sóc ngươi. Giúp phụ thân ngươi lật lại bản án sai e là không làm được, nhưng giúp ngươi tránh được chút khổ nạn thì không khó, sau này ngươi và ta làm bạn với nhau trong thâm cung, Khôn Ninh cung cách Cảnh Dương cung cũng không xa."
Bạch Lý thấp giọng nói: "Đa tạ Hoàng hậu nương nương."
Lúc này, Lâm Triều Thanh bước nhanh tới, cách hơn mười bước thì bị Nguyên Cẩn ngăn lại: "Chuyện gì, nói đi."
Lâm Triều Thanh ôm quyền cúi người: "Bẩm Hoàng hậu nương nương, tế tửu của Tiên Tàm Đàn đã trúng độc bỏ mình, ti chức vô năng, không thể sớm phát hiện manh mối..."
Hoàng hậu cũng không để tâm, chậm rãi nói: "Lâm đại nhân không cần hoảng hốt, kẻ dám làm việc này sao có thể không chuẩn bị chút nào? Chắc chắn là đã chuẩn bị chu toàn mới động thủ. Thật ra bản cung cũng không hy vọng ngươi có thể tìm ra được bằng chứng gì."
Lâm Triều Thanh nghiêm nghị nói: "Ti chức hổ thẹn. Ti chức sẽ giải những người khác vào Chiếu Ngục, sẽ không thả họ ra nữa. Cũng là để những kẻ khác thấy, vu oan cho người sẽ có kết cục gì, để chúng không dám hành động thiếu suy nghĩ."
Hoàng hậu cười cười: "Cần gì chứ, đều là những quân cờ thân bất do kỷ thôi. Ta không muốn tạo thêm sát nghiệt, cứ thả hết đi."
Lâm Triều Thanh quả quyết nói: "Nương nương không thể, cho dù người muốn tha cho họ một con đường sống, nội tướng đại nhân và Ngô Tú đại nhân cũng sẽ không đồng ý."
Hoàng hậu có chút mất hứng: "Nếu ta nói không có tác dụng, vậy cứ theo ý các ngươi mà xử lý đi."
Lâm Triều Thanh ngạc nhiên: "Nương nương, ti chức không có ý đó."
Hoàng hậu phất tay áo: "Lui ra đi."
Đợi Lâm Triều Thanh đi xa, nàng cười nói với Bạch Lý: "Ngươi xem, dù quý là hoàng hậu cũng có rất nhiều điều bất đắc dĩ. Không chỉ là ta, ngay cả bệ hạ cũng vậy."
Bạch Lý khẽ nói: "Thái tử đã là người kế vị, Tiết quý phi cần gì phải vội vã hại người?"
Hoàng hậu cười, vén tóc ra sau tai cho nàng: "Ngươi ở trong Cảnh Dương cung sống trong cảnh tăm tối, còn chưa biết tình cảnh của Thái tử bây giờ cũng không tốt lắm đâu, Tiết muội muội chắc hẳn có chút nóng vội. Đúng lúc Bệ hạ lại đang xa lánh ta, nên nàng ta muốn nhân cơ hội này diệt trừ đối thủ duy nhất của Thái tử."
Hoàng hậu thản nhiên nói: "Nhưng cuối cùng nàng ta vẫn không đoán được tâm ý của Bệ hạ. Bệ hạ đã khổ vì ngoại thích từ lâu rồi, Bệ hạ càng xa lánh bản cung, Thái tử mới càng không có hy vọng."
Bạch Lý lặng lẽ nghe, lặng lẽ học.
Hoàng hậu vỗ nhẹ đầu nàng: "Học những chuyện nhàm chán này làm gì, về cung thôi."
Bạch Lý nghi hoặc: "Nương nương còn chưa hái dâu."
Hoàng hậu tinh nghịch nói: "Diễn mệt rồi, năm nay không diễn nữa. Bản cung lại không có quyền giảm miễn thuế má, gắn liền với dân sinh, chẳng lẽ năm nay thu hoạch kém, lại đổ hết lên đầu bản cung sao?"
Bạch Lý ngạc nhiên.
Hoàng hậu kéo Bạch Lý đi ra ngoài: "Yên tâm, mọi người đều nghĩ lúc này bản cung hẳn là đang nổi trận lôi đình, bản cung cứ coi như lười biếng một lần, cũng sẽ không có ai nói gì đâu."
Buổi trưa.
Trần Tích đứng trước cửa Tiên Tàm Đàn, vuốt ve cây trâm mộc giấu trong khe hở của bao cổ tay, lặng lẽ chờ đợi.
Lúc trước hắn nghe thấy tiếng náo động truyền ra từ trong Tiên Tàm Đàn, sau đó lại thấy Giải Phiền Vệ áp giải hơn ba mươi thái giám của Tiên Tàm Đàn rời đi, còn khiêng theo một thi thể đắp vải trắng.
Đã xảy ra chuyện gì? Có người mưu phản làm loạn, hay là cố ý gây rối đại điển?
Giải Phiền Vệ giữ miệng như bình.
Đúng lúc này, tiếng Kim tiết loảng xoảng từ xa vọng lại, đại điển tế tự vốn dĩ đến giờ Thân mới kết thúc, lại chấm dứt trước thời hạn.
Trần Tích lui vào ven đường, nhìn hoàng hậu từ cửa lớn bước ra, lên chiếc xe ngựa kiệu phượng trước cửa.
Cùng leo lên kiệu phượng, còn có Bạch Lý và Ô Vân.
Trần Tích nhìn bóng lưng họ lên xe, suy nghĩ rất lâu cũng không thể hiểu nổi, sao chỉ trong một buổi sáng, hoàng hậu và Bạch Lý lại trở nên thân mật như vậy?
Ô Vân bỗng nhiên kêu "meo" một tiếng.
Trần Tích đầu tiên là nhíu mày, sau đó lại giãn ra, không có chuyện gì là tốt rồi.
Nhưng hôm nay Bạch Lý ở bên cạnh hoàng hậu, mình làm sao đưa trâm mộc cho nàng được? E là chỉ có thể đợi sau này.
Trong lúc suy tư, nữ quan trong cung đã hạ rèm lụa bốn phía kiệu phượng xuống, che đi những ánh mắt nhòm ngó bên ngoài, nghi trượng chậm rãi khởi hành.
Trần Tích đang định lên ngựa hộ tống, lại nghe có người sau lưng gọi: "Trần Tích!"
Hắn bất đắc dĩ quay đầu: "Tề tam tiểu thư."
Tề Chiêu Ninh cười đến gần: "Quen biết lâu như vậy, sao không chịu gọi ta một tiếng Chiêu Ninh?"
Trần Tích chắp tay: "Tề tam tiểu thư có gì phân phó tại hạ không?"
Tề Chiêu Ninh đưa tay ra: "Đưa cho ta." Trần Tích ngạc nhiên: "Cái gì?"
Tề Chiêu Ninh đưa bàn tay đến trước mặt hắn, nháy mắt nói: "Mấy ngày trước ta và tỷ tỷ đến Thiên Bảo các thấy xe ngựa của ngươi, còn giả vờ làm gì."
Hắn lắc đầu: "Tề tam tiểu thư, xin lỗi, hôm đó ta đến Thiên Bảo các chỉ là đi xem sản nghiệp của mình, không mua gì cả."
Thiên Bảo các này vốn là của hồi môn mà Lương thị hứa gả cho hắn, hắn nói vậy cũng không có vấn đề gì.
Nhưng đúng lúc này, Tề Châm Chước bỗng nhiên sờ về phía bao cổ tay của Trần Tích: "Sư phụ người cũng đừng căng thẳng, ta thấy người sờ cây trâm đó cả một đường rồi."
Trần Tích trở tay bắt lấy cổ tay Tề Châm Chước, bình tĩnh đối mặt với hắn.
Tề Châm Chước lúng túng nói: "Cây trâm đó chẳng phải giấu trong bao cổ tay của người sao, nữ hài tử đều đã mở miệng với người rồi, sư phụ người còn câu nệ làm gì."
Hắn thật sự cho rằng cây trâm này là chuẩn bị cho Tề Chiêu Ninh, nên không hiểu vì sao Trần Tích lại biến sắc.
Nơi xa, Lý Huyền cao giọng nói: "Trần Tích, Tề Châm Chước, mau lên ngựa, hộ tống Hoàng hậu nương nương hồi cung."
Trần Tích quay người định đi, Tề Chiêu Ninh chợt nói: "Phu xe nhà ngươi hôm đó đều nói cho ta biết, ngươi đến Thiên Bảo các là để chọn một món quà hôm nay tặng ta, mau đưa cho ta đi."
Trần Tích bỗng nhiên nhận ra, ngày đó mình đến Thiên Bảo các, hai chị em nhà họ Tề từng nói chuyện với Ti Tào Quý, cái cớ mình dùng để lừa Ti Tào Quý, lại bị đối phương cho là thật.
Tề Chiêu Ninh trêu chọc nói: "Sao nào, chẳng lẽ phu xe nhà ngươi lừa ta? Vậy ta phải tìm hắn hỏi tội mới được!"
Trần Tích cân nhắc rất lâu, cuối cùng rút cây trâm mộc từ trong khe hở của bao cổ tay ra: "Tại hạ quả thực đã mua một cây trâm cho Tề tam tiểu thư, nhưng hôm nay thấy các vị quan quyến trong kinh đều ăn vận lộng lẫy, cây trâm mộc này thực sự có chút không tiện lấy ra. Tề tam tiểu thư hay là đợi ta đến Thiên Bảo các đổi một cây tốt hơn, ngày mai đưa đến Tề phủ..."
Tề Chiêu Ninh cắt ngang lời hắn, lấy cây trâm mộc từ tay hắn: "Không sao, ngươi tặng ta đều thích."
Trần Tích đang định nói thêm gì đó, lại nghe Lý Huyền thúc giục: "Nhanh lên, nghi trượng sắp đi xa rồi!"
Hắn hít một hơi thật sâu, quay người lên ngựa. Tề Chiêu Ninh cúi đầu nhìn cây trâm mộc trong tay, ngón cái dùng sức miết lên tám chữ "niên niên tuế tuế" và "tuế tuế niên niên" mà người thợ thủ công đã khắc xuống.
Nàng siết chặt cây trâm trong tay, ngẩng đầu nhìn bóng lưng Trần Tích thúc ngựa đi xa, cây trâm trong lòng bàn tay đâm ra máu...
✶ Truyện dịch AI miễn phí tại Thiên Lôi Trúc ✶