Văn thư màu vàng nhạt trong tay Thái tử chói lóa mắt, bên trong phảng phất cất giấu một bí mật động trời.
Trần Tích vô thức dùng khóe mắt liếc nhìn Ti Tào Quý, lại thấy đối phương đang giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà vỗ về con ngựa, chậm chạp không muốn rời đi: Ti Tào Quý đang chờ hắn truy vấn.
Trần Tích là mật thám của Quân Tình ti Cảnh triều, tin chiến thắng này rất có khả năng liên quan đến viện binh của Cao Ỷ, hắn nóng lòng muốn biết chân tướng mới phù hợp với logic, không truy vấn liền mang ý nghĩa trong lòng có khuất tất.
Cao Ỷ đại thắng chưa hẳn đã chứng minh được là hắn tiết lộ tin tức, nhưng nếu hắn không truy vấn, Ti Tào Quý nhất định sẽ hoài nghi hắn.
Trần Tích suy tư một lát, cười truy vấn: "Thái tử điện hạ hà tất phải úp mở như vậy, tin tức tốt thế này nên chia sẻ với bọn ta trước mới phải, vui một mình không bằng vui chung."
Thái tử cười vỗ vỗ vai hắn: "Trần Tích hiền đệ đừng vội, loại tin tức tốt này phải tuyên bố trước mặt mọi người mới được, sao có thể qua loa nói ra như vậy? Ninh triều chúng ta lần này uy chấn Tứ Hải, chấn nhiếp phiên bang, phụ hoàng cũng long nhan vô cùng vui mừng, còn đặt ra phần thưởng khác cho lần Xuân Thú này nữa đấy."
Chấn nhiếp phiên bang? Mười phần thì có đến tám chín phần là Cao Ỷ đại thắng!
Trần Tích đang muốn tiếp tục truy vấn, Trương Hạ quan sát tỉ mỉ thần sắc của Trần Tích, bỗng nhiên mở miệng nói: "Nếu thái tử điện hạ muốn úp mở, chúng ta đừng hỏi nữa, dù sao đêm nay cũng sẽ biết thôi."
Thái tử cao giọng cười to: "Trương nhị tiểu thư nói không sai, chúng ta vào trong uống rượu trước đã." Hắn đưa văn thư màu vàng nhạt cho tùy tùng bên cạnh, thấp giọng dặn dò: "Cất kỹ." Dứt lời, hắn kéo Trần Tích đi vào trong Hồng Diệp biệt viện.
Ti Tào Quý nhìn gã tùy tùng kia một cái thật sâu, rồi lại dắt dây cương đi về phía chuồng ngựa.
Trong con hẻm nhỏ lát gạch xanh của Hồng Diệp biệt viện, Thái tử ôn tồn nói với Trần Tích: "Trần Tích hiền đệ, hôm nay có tinh nhuệ của tam đại doanh đến, vừa vặn giới thiệu cho ngươi làm quen một chút, sau này khó tránh khỏi việc phải qua lại."
Trần Tích trấn định nói: "Đa tạ điện hạ."
Thái tử bỗng nhiên chuyển lời, giọng đầy tiếc nuối: "Đáng tiếc, những năm qua Xuân Thú náo nhiệt hơn năm nay nhiều, không chỉ tinh nhuệ của tam đại doanh sẽ đông hơn gấp bội, mà cả quan quý trong kinh cũng sẽ tụ tập ở đây, ở chật kín Hồng Diệp biệt viện này. Năm nay mọi người vì tránh hiềm nghi nên không chịu tới, ngay cả số người của tam đại doanh đến tham gia Xuân Thú cũng ít đi rất nhiều, Hồng Diệp biệt viện cũng vắng lạnh."
Trần Tích không muốn tiếp lời này, cũng không muốn để ý đến sự hối hận của Thái tử, đây không phải là chuyện hắn nên nhúng tay vào.
Thái tử thấy hắn không tiếp lời thì cười cười: "Cô lúc trước ở Cố Nguyên đã đồng ý cho ngươi chức Ti Vệ, nhưng lại nuốt lời. Bất quá như vậy cũng tốt, cũng coi như miễn cho ngươi khỏi bị ta liên lụy."
Thái tử đã nói đến mức này, Trần Tích nên đáp lại những lời khách sáo kiểu như "Ti chức không sợ bị điện hạ liên lụy, ti chức nguyện vì điện hạ xông pha khói lửa", nhưng Trần Tích vẫn không đáp.
Giữa bầu không khí vi diệu, Trương Hạ lại mở miệng, chuyển chủ đề: "Điện hạ, năm nay Xuân Thú còn có tặng thưởng sao?"
Thái tử mỉm cười nói: "Tự nhiên là có, mà lần tặng thưởng này còn hậu hĩnh hơn những năm qua."
Lời còn chưa dứt, lại nghe thấy bên ngoài Hồng Diệp biệt viện, tiếng vó ngựa từ xa vọng lại gần.
Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy một người trẻ tuổi khoác cổn phục màu đen tung người xuống ngựa, dẫn theo mười hai gã hán tử khí thế hùng hổ đi vào trong Hồng Diệp biệt viện.
Phúc Vương.
Trên cổn phục của Phúc Vương thêu những hoa văn phức tạp gồm núi, rồng, hoa trùng, tông di, tảo, hỏa, phấn mễ, phủ, phất, đầu đội thiện dực quan bằng vàng ròng, quý khí bức người.
Mười hai gã hán tử sau lưng Phúc Vương ánh mắt sắc bén, mỗi người đều cõng một bộ cung cứng. Người đi đầu tiên Trần Tích đã từng gặp ở hẻm Lý Sa Mạo, đối phương cõng một bộ Thiết Thai cung, loại cung này ngay cả trong chiến trận cũng hiếm thấy.
Kẻ đến không có ý tốt.
Thái tử trông thấy Phúc Vương dường như có chút bất ngờ, nhưng vẫn đi đầu chắp tay hành lễ: "Không ngờ Hoàng huynh sẽ đến, không ra đón từ xa."
Phúc Vương cao giọng cười to, cũng không hành lễ: "Bổn vương không mời mà tới, mong rằng thái tử điện hạ chớ trách."
Trần Tích và mọi người hơi lùi lại một bước, để lại hai người trong con hẻm nhỏ.
Thái tử ôn tồn nói: "Cô nghe nói Hoàng huynh bị phụ hoàng trách phạt, cấm túc ở Kinh Thành, không biết Hoàng huynh hôm nay đến Hương Sơn, đã từng bẩm báo với phụ hoàng chưa?"
Phúc Vương thản nhiên nói: "Không sao không sao, Xuân Thú là chuyện thú vị như vậy, sao có thể thiếu bổn vương được? Tháng này bổn vương bị nhốt trong kinh thành nhàn rỗi đến phát chán rồi, vừa vặn đến góp vui. Trở về cùng lắm là bị phụ hoàng đánh một trận, phụ hoàng đã quen, mà bổn vương cũng quen rồi."
Thái tử im lặng rất lâu: "Hoàng huynh sống thật thoải mái, hoàng đệ vô cùng hâm mộ. Mời đi, tiệc rượu sắp bắt đầu rồi."
Phúc Vương cười ha ha một tiếng: "Không vội không vội, đúng rồi, ngươi có nghe tin đồn thú vị trong cung không? Vừa hay lại là chuyện ở Đông Lục cung của các ngươi."
Thái tử lặng lẽ nói: "Không biết Hoàng huynh nói là chuyện nào?"
Phúc Vương đầy ẩn ý: "Tự nhiên là vụ án chết người ở Cảnh Dương cung. Một đám người đáng thương bị đày vào lãnh cung gây ra vụ án vu cổ, suýt chút nữa liên lụy mẫu hậu bị tiểu nhân ám toán. Thái tử không biết sao?"
Thái tử chắp tay nói: "Hoàng đệ mấy ngày trước đã đến Hồng Diệp biệt viện lo liệu chuyện Xuân Thú, vẫn chưa rõ tình hình."
Phúc Vương chậc chậc hai tiếng: "Nghe nói Huyền Chân chủ sự ở Cảnh Dương cung chết thảm lắm, treo cổ bằng dải lụa trắng dài ba thước, còn chảy ra hai hàng huyết lệ. Khám nghiệm tử thi nói trước đó còn uống thuốc độc, thật đáng thương. Còn có Bạch Lý quận chúa kia nữa, thiếu chút nữa cũng bị người ta vu oan giết chết."
Phúc Vương chuyển lời, bỗng nhiên nhìn về phía Trương Hạ: "Vị này chính là Yên Chi Hổ Trương nhị tiểu thư à?"
Trương Hạ nhíu mày, không biết tại sao lại kéo đến trên người mình.
Phúc Vương cười nói: "Một cô nương tốt như vậy tuyệt đối đừng gả vào thâm cung, thâm cung này tựa như biển, toàn là những người đau lòng. Chẳng thà gả cho một người hữu tình, mùa đông đạp tuyết, mùa xuân hái lộc, mùa hè du sơn, mùa thu chèo thuyền du ngoạn trên hồ, tiêu dao tự tại."
Trần Tích giật mình.
Ngày tế tự đàn tằm hôm đó, mẹ đẻ của Thái tử là Tiết quý phi gây khó dễ cho mẹ đẻ của Phúc Vương là Hoàng hậu nương nương, gần như muốn gán cho hoàng hậu cái danh thất đức. Đêm đó, Tiết quý phi lại giở thủ đoạn, ủ ra thảm án vu cổ ở Cảnh Dương cung.
Phúc Vương tức giận vì mẫu thân bị người ám toán, nên mới bất chấp lệnh cấm túc đến đây gây rối.
Trong lòng Trần Tích khẽ động, trước khi chết uống thuốc độc, chảy ra hai hàng huyết lệ? Tình trạng tử vong như vậy, hắn đã từng thấy trên người người khác.
Trong lúc đang suy tư, Phúc Vương lại nhìn về phía Thái tử: "Thái tử điện hạ sớm đã thay cha hoàng chủ trì cuộc săn mùa thu Xuân Thú, chỉ có điều bản thân cũng phải thường xuyên luyện tập cung ngựa, làm gương cho người khác mới phải.
Tuyệt đối đừng để mấy ngày tới không thu hoạch được gì, khiến cho anh hùng thiên hạ chê cười nhà họ Chu chúng ta đã quên mất cách đánh chiếm giang sơn này."
Phúc Vương phong mang tất lộ.
Thái tử không nóng không vội: "Đa tạ Hoàng huynh nhắc nhở, mời."
Lúc Phúc Vương đi qua bên người Trần Tích, hắn lại dừng bước: "Tiểu tử ngươi lúc trước hại ta bị phụ hoàng trách phạt, ngươi cũng cẩn thận cho bổn vương một chút."
Trần Tích: "..."
Phúc Vương nghênh ngang đi sâu vào trong Hồng Diệp biệt viện, Chu Khoáng cõng Thiết Thai cung đi theo sau hắn, lúc đi qua bên người Trần Tích thì khẽ gật đầu ra hiệu.
Mọi người đi vào trong, dần dần nghe thấy tiếng huyên náo truyền đến. Đi ra khỏi con hẻm nhỏ, trước mắt bỗng trở nên rộng rãi.
Trong sân viện rộng lớn trải một tấm thảm đỏ thật dài, hai bên thảm đỏ bày mấy chục bộ bàn ghế, khách khứa ngồi ở hai bên trái phải. Cuối tấm thảm đỏ còn bày một chiếc bàn án, chính là chủ vị của Thái tử.
Khách khứa nhìn thấy Phúc Vương, vội vàng cùng nhau đứng dậy: "Thái tử điện hạ, Phúc Vương điện hạ." Phúc Vương cười híp mắt giơ tay đè xuống: "Đều ngồi cả đi, không cần câu nệ."
Trong bữa tiệc, mấy gã hán tử của ngũ quân doanh trông thấy Chu Khoáng, vội vàng ôm quyền nói: "Chu tướng quân."
Chu Khoáng ừ một tiếng: "Chu mỗ đã không còn tại ngũ quân doanh nhậm chức, không cần đa lễ."
Lúc này, Thái tử khách khí nói với Phúc Vương: "Không biết Hoàng huynh sẽ tới, chưa bố trí ghế cho Hoàng huynh, hay là Hoàng huynh đến chủ vị ngồi cùng?"
Thái tử vốn chỉ khách khí, nào ngờ Phúc Vương lại đồng ý ngay tại chỗ, đi thẳng đến chiếc bàn ở vị trí cao nhất rồi ngồi xuống. Chiếc bàn vốn có thể chứa hai người ngồi chung, hắn lại ngồi ngay chính giữa.
Khách khứa trong sân ngơ ngác nhìn nhau, bọn họ vẫn là lần đầu thấy một Phúc Vương phong mang tất lộ như vậy.
Ngày thường, Phúc Vương lưu luyến giữa các bữa tiệc rượu, nổi tiếng là người có tính tình tốt.
Phúc Vương cười to: "Đều ngẩn ra làm gì, uống rượu đi!"
Thái tử yên lặng một lát, rồi lại nén giận xuống, ngồi vào chiếc bàn đầu tiên bên tay trái của chủ vị.
Trần Tích tìm một chỗ trống, ngồi xuống cùng Tề Châm Chước. Cách đó không xa, Dương Dương hung hăng nháy mắt với Trương Tranh, nhưng Trương Tranh lại làm như không thấy, cùng Trương Hạ ngồi vào chiếc bàn bên cạnh Trần Tích.
Phúc Vương liếc xéo Thái tử: "Vừa rồi trên đường tới, bổn vương thấy người của Giải Phiền Vệ mang thánh chỉ đến đây, không biết trong cung có ý chỉ gì?"
Thái tử bình tĩnh nói: "Hồi bẩm Hoàng huynh, là một phong tin chiến thắng." Phúc Vương cười nói: "Nói nghe thử xem."
Trong lòng Trần Tích run lên, cái gì phải đến rồi cũng sẽ đến.
・・・
Trong chuồng ngựa của Hồng Diệp biệt viện, Ti Tào Quý tháo chiếc vòng gỗ trên cổ ngựa xuống, thả nó vào máng ăn cỏ.
Có gã sai vặt của Hồng Diệp biệt viện chào hỏi hắn: "Trong phòng có chuẩn bị cơm canh cho phu xe, đều ở trong thùng gỗ, có thể tự lấy."
Ti Tào Quý lên tiếng: "Ta đi vệ sinh trước, nhịn suốt cả quãng đường." Gã sai vặt không kiên nhẫn phất phất tay: "Ngươi cứ tự nhiên, không cần nói với ta chuyện này."
Ti Tào Quý đi về phía nhà xí, hắn quay đầu nhìn quanh trong viện không có ai chú ý mình, lúc này mới từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn vải xám che mặt, chỉ nhẹ nhàng bật người một cái liền nhảy lên tường vây, lẻn vào trong Hồng Diệp biệt viện.
Trời đã tối, hắn trên nóc nhà nhẹ như chim yến, dễ dàng tránh được các thị vệ trong viện.
Ti Tào Quý ngồi xổm trên nóc nhà, một bên lặng lẽ đánh giá phương vị của Hồng Diệp biệt viện, một bên cởi áo ngoài, lộn trái rồi mặc lại, chiếc áo vải xám lập tức biến thành dạ hành y màu đen.
Mấy hơi thở sau, hắn một đường giẫm lên ngói xám mò về phía tòa nhà lớn nhất.
Vừa đến nơi này, hắn liền trông thấy tùy tùng của Thái tử cầm một văn thư màu vàng nhạt đi vào, hướng về phía phòng chính.
Một lát sau, lại tay không đi ra.
Ti Tào Quý ghé vào mái hiên, đợi gã tùy tùng đi xa, hai tay ôm lấy mái hiên lộn người xuống, nhẹ như lông hồng, không phát ra một tiếng động nào. Hắn áp sát vào cửa phòng chính nghe ngóng một lát, lúc này mới cẩn thận đẩy cửa vào nhà rồi trở tay khép lại.
Phong thánh chỉ kia đang lẳng lặng đặt trên bàn.
Ti Tào Quý đi đến trước bàn, đúng lúc này, hắn bỗng nhiên né về phía sau, một ngọn phi đao từ trên xà nhà bắn nhanh xuống, xuyên qua vị trí hắn vừa đứng, cắm phập vào thánh chỉ.
Ti Tào Quý quay đầu nhìn lại, thấy trên xà nhà có một gã hán tử trẻ tuổi đang ngồi xổm lặng yên không tiếng động, sắc mặt lạnh lùng: "Đạo chích phương nào, dám đến nhìn trộm phòng ngủ của điện hạ?"
Vừa nói, gã hán tử trẻ tuổi như một con cú đêm lao xuống, một chưởng ấn về phía mặt Ti Tào Quý, thân hình nhanh như quỷ mị.
Nhưng Ti Tào Quý còn nhanh hơn.
Hắn nhảy lên, xoay người đá một cước vào mặt đối phương.
Gã hán tử trẻ tuổi đang lao xuống biến sắc, hai tay giơ lên trước mặt vững vàng đỡ lấy một cước này, cả người bị cự lực của cú đá này hất văng lên không trung, lưng đập mạnh vào xà nhà, ngay cả cây xà nhà to lớn cũng phát ra tiếng gỗ nứt.
Gã hán tử trẻ tuổi phun ra một ngụm máu tươi, vội vàng dùng hai chân quặp lấy xà nhà, như một con mãng xà khổng lồ lộn người ẩn mình vào bóng tối trên xà nhà.
"Keng" một tiếng, một thanh đoản đao cắm vào chỗ hắn vừa va vào xà nhà, chuôi đao run lên bần bật. Chỉ cần chậm một hơi nữa, thanh đoản đao này đã cắm vào tim hắn.
"Ngươi rốt cuộc là ai?" Gã hán tử trẻ tuổi kinh nghi bất định nhìn xuống dưới xà nhà, chỉ thấy bên dưới là khung cửa sổ vỡ nát, Ti Tào Quý đã không biết đi đâu.
Gã hán tử trẻ tuổi từ trên xà nhà nhảy xuống, như chim én lướt người bay ra ngoài cửa sổ, định tiếp tục truy tìm Ti Tào Quý.
Nhưng hắn vừa nhảy ra khỏi cửa sổ, đã thấy Ti Tào Quý nghiêng người trốn ở ngoài cửa sổ, lạnh lùng nhìn mình.
Không ổn!
Đối phương vậy mà không đi!
Giữa bữa tiệc, Phúc Vương nhét một miếng thịt dê vào miệng, vừa nhai vừa hiếu kỳ nói:
"Thái tử điện hạ sao không nói chuyện? Chẳng lẽ có nan ngôn chi ẩn gì sao?"
Thái tử hít một hơi thật sâu: "Cũng không có nan ngôn chi ẩn gì, trong thánh chỉ nói, phiên bang nhỏ bé Xiêm La cự tuyệt triều cống, giết sứ giả Ninh triều ta, có ý đồ mưu phản. Đại Lý Bố Chính sứ Dương Tuần suất lĩnh tám ngàn tinh nhuệ của An Thiên quốc đi bình định, diệt hai vạn tinh binh của Xiêm La, đang áp giải quốc vương Xiêm La vào kinh."
Lời này vừa nói ra, một tảng đá trong lòng Trần Tích bỗng nhiên rơi xuống đất.
Không phải Cao Ỷ đại thắng.
Thái tử lại mở miệng, cất cao giọng nói: "Bệ hạ có chỉ, người đoạt giải nhất trong lần Xuân Thú này, sẽ được phong tước vị huyện nhỏ chính ngũ phẩm, bổng lộc hàng năm bốn trăm thạch, ban thưởng đai lưng ngọc Kỳ Lân, có thể đeo đao đi lại trước điện. Nay Tứ Hải nhiễu nhương, các quân nên mượn cuộc săn Xuân Thú này để thể hiện võ công khắp thiên hạ."
Sắc mặt Dương Dương và những người khác đều thay đổi, Ninh triều đã mấy chục năm không phong tước vị cho người ngoài hoàng thất, tước vị của họ khác chỉ còn lại một vị thế tập Anh quốc công và ba vị Hầu gia.
Lần phong thưởng này tuy chỉ là "tước vị huyện nhỏ", nhưng chỉ cần có tước vị, dù phạm vào tội chết, hoạn quan cũng không thể "tiền trảm hậu tấu" mà phải tấu thỉnh bệ hạ, tước bỏ tước vị mới có thể định tội.
Phúc Vương sờ cằm, có chút hứng thú nói: "Dương Tuần đúng là quốc sĩ thật sự, dùng binh của phiên bang đánh thắng phiên bang mưu phản, đủ để lưu danh sử sách, khó trách phụ hoàng long nhan vô cùng vui mừng..."
Lời còn chưa dứt, nơi xa truyền đến tiếng la hét: "Có thích khách!"
Khách khứa kinh hãi.
Thái tử bỗng nhiên đứng dậy, các thị vệ bên cạnh bữa tiệc nhanh chóng tụ lại, bảo vệ hắn ở giữa.
Chu Khoáng cũng rời bàn, lách mình đến bên cạnh Phúc Vương, cầm Thiết Thai cung trong tay cảnh giác nhìn bốn phía.
Lúc này, một gã tùy tùng của Thái tử vội vàng chạy vào bẩm báo: "Thái tử điện hạ, phó Ti Vệ gặp phải độc thủ của kẻ xấu, lúc ti chức phát hiện thì phó Ti Vệ đại nhân đã tắt thở, trước ngực lõm xuống một hố lớn."
Phúc Vương nhíu mày: "Không phải ta làm đâu nhé!"
✶ Truyện dịch AI độc quyền trên Thiên Lôi Trúc ✶