Bên ngoài sòng bạc Triêu Thương, con hẻm Hồng Y sau cơn mưa tĩnh mịch lạ thường.
Trong đêm tối, ánh đèn của Lạc Thành đã tắt, chỉ còn hơn trăm mật điệp tay cầm đuốc, phong tỏa hẻm Hồng Y để lùng sục tung tích mật thám Cảnh triều.
Lúc này, vị hành quan vốn hung hăng càn quấy không ai bì nổi kia đang bị những vòng dây sắt to bằng ngón tay trói chặt, quỳ rạp trên mặt đất.
Người này có một thân công phu hoành luyện kinh người, bị hơn trăm mật điệp vây công mà vẫn có thể quyết chiến suốt nửa canh giờ.
Nhưng đúng như lời Diêu lão đầu đã nói, hành quan trên đời này dù lợi hại đến đâu cũng sợ quân trận. Đừng tưởng mình tài giỏi là có thể vô địch thiên hạ, quyền lực mới là thứ đáng sợ nhất trên thế gian này.
Kim Trư nhấc vạt áo, nhặt chiếc áo khoác màu lam rách nát dưới đất lên khoác cho vị hành quan, rồi cười híp mắt ngồi xổm xuống đối diện: “Hành quan gia truyền của Triệu gia ở Hà Châu, Triệu Trung. Ta nhớ ngươi từng là hộ vệ cho một vị công tử của Từ gia, sao bây giờ lại luân lạc đến mức bán mạng cho Cảnh triều? Hay là... hôm nay Từ gia cũng có tham gia?”
Triệu Trung mặt mày xanh mét: “Lũ chó săn của hoạn quan!”
Hắn phun một bãi nước bọt về phía mặt Kim Trư, nhưng gã dường như đã có phòng bị, lấy một chiếc quạt xếp từ trong ngực ra, mở ra che trước mặt.
Kim Trư không hề tức giận, chỉ cười nói: “Hành quan Triệu gia truyền đời đường đường, bây giờ cũng chẳng qua chỉ là một tên tù nhân. Áp giải vào ngục, sớm muộn gì cũng phải khiến ngươi phun ra môn đạo tu hành cho Nội tướng đại nhân! Mang đi!”
Dứt lời, hắn đứng dậy nhìn về phía đám mật điệp đang cầm đuốc đứng im lặng: “Hôm nay đại thắng, các huynh đệ áp giải người vào ngục xong thì nghỉ ngơi sớm một chút. Ngày mai ngủ dậy, ta mời mọi người đến Bát Tiên Lâu ăn một bữa thịnh soạn nhất Lạc Thành!”
Một tên mật điệp thân tín ghé vào tai hắn nhắc nhở: “Đại nhân, Trần Tích bị đuổi giết chạy ra ngoài, đến giờ vẫn chưa thấy tăm hơi.”
Kim Trư vỗ trán, cao giọng nói: “Ái chà, suýt nữa thì quên mất hắn. Một tên học đồ y quán nhỏ nhoi bị mật thám truy sát, mười phần thì hết tám chín phần là lành ít dữ nhiều. Nội tướng đại nhân vừa mới điều hắn vào Mật Điệp ti, ngay hôm sau đã chết dưới tay ta, chuyện này để người khác biết lại tưởng ta ghen ghét hiền tài. Mau, đi tìm hắn, phải bảo vệ tính mạng của hắn bằng mọi giá!”
Thế nhưng, vừa dứt lời, Kim Trư đã quay người lại, khẽ căn dặn tên mật điệp bên cạnh: “Tuy hắn liều mạng ôm mật thám nhảy xuống lầu hai không sao, nhưng sau đó, hắn lại không quay về sòng bạc tụ hợp với chúng ta mà lại chạy ra ngoài... Hiện tại dù có người nói hắn đi báo tin cho Quân Tình ti của Cảnh triều, ta cũng tin. Đêm nay phải phái người tìm cho ra hắn, sống phải thấy người, chết phải thấy xác!”
“Đại nhân, nếu hắn còn sống thì sao?”
“Vậy thì bắt hắn giải thích rõ ràng xem tối nay đã làm gì, tại sao không quay về tụ hợp với chúng ta!”
“Đại nhân, nếu chết thì sao?”
“Chết thì thôi, chôn cất cho tử tế.”
Tên mật điệp nghi hoặc: “Đại nhân, không phải ngài muốn đầu tư vào hắn sao?”
Kim Trư liếc nhìn tên thân tín: “Đầu tư đương nhiên là thật lòng muốn đầu tư. Ngươi có biết được Nội tướng đại nhân đích thân điểm danh vào Mật Điệp ti có giá trị thế nào không? Nhưng ta không thể đầu tư vào một tên mật thám Cảnh triều hay một người chết được!”
. .
Trong không khí sau cơn mưa có một mùi bùn đất đặc trưng.
Trần Tích đang lặng lẽ di chuyển trong bóng tối, áp sát vào những bức tường gạch xám ngói xám. Toàn thân hắn đã ướt sũng nước mưa, quần áo dính vào người càng khiến hắn thấy lạnh thấu xương.
Hắn lật miếng vải băng bó vết thương của mình ra, thấy da thịt quanh miệng vết thương đã bị nước mưa ngâm cho trắng bệch. Nếu không chữa trị kịp thời, e rằng sẽ đổ bệnh nặng.
Nhưng bây giờ hắn đâu có thời gian để trị thương? Sau khi trốn khỏi sòng bạc, bất kể hắn diễn thật đến đâu, Kim Trư chắc chắn cũng sẽ sinh lòng nghi ngờ.
Nếu sau đó hắn không giải thích được hành tung của mình, đó mới thực sự là trí mạng.
Giờ phút này, Trần Tích không quay về y quán Thái Bình mà muốn trở lại con hẻm nhỏ nơi hắn đã giết mật thám Cảnh triều để ngụy tạo hiện trường, giả vờ rằng mình đã ngất đi sau cuộc giao đấu.
Khoan đã.
Trần Tích đột nhiên đứng khựng lại. Hắn luôn cảm thấy mình đã bỏ sót một chi tiết nào đó, một chi tiết rất có thể sẽ khiến hắn bị bại lộ.
Là gì nhỉ?
Rốt cuộc là cái gì!
Trần Tích bỗng cúi đầu nhìn vết thương trên ngực, lúc này mới nhận ra chi tiết mình đã bỏ sót.
Chỉ thấy hắn cầm lấy thanh trường đao của tên mật thám Cảnh triều, cẩn trọng rạch một đường trên đùi phải của mình rồi mới tiếp tục đi.
Trần Tích loạng choạng bước đi, thỉnh thoảng còn phải né tránh người cầm mõ đi tuần đêm. Hắn cảm thấy mình ngày càng yếu đi, yếu đến mức sắp không mở nổi mắt. Có một khoảnh khắc hắn tự hỏi, đêm nay mình liều mạng chịu một thân thương tích mà vẫn không thể giải quyết được tai họa ngầm, rốt cuộc có đáng không?
Ngô Hoành Bưu kia đối với hắn mà nói, cứ như từ trong tảng đá chui ra, xuất hiện đột ngột khiến hắn có chút trở tay không kịp.
Ngô Hoành Bưu có nói dối không? Trần Tích nghiêng về khả năng là không.
Hai bên vừa gặp mặt đã lao vào chém giết, lúc đó Ngô Hoành Bưu vẫn còn sức để đánh một trận, hoàn toàn không cần phải giả vờ.
Nhưng sau khi nhận ra Trần Tích, gã lập tức buông lỏng, ngã xuống đất, ngay cả đao cũng vứt đi, hành động này chẳng khác nào giao tính mạng vào tay Trần Tích.
Một người liều chết đến báo tin cho mình, dù Trần Tích chưa từng biết đối phương, cũng không có tình cảm gì, hắn vẫn không thể xuống tay được.
Tuân thủ luật pháp thì phiền muộn trăm bề, kẻ hung bạo lại đêm đêm hoan ca. Thời đại này quả thực bệnh hoạn, nhưng hắn cuối cùng không phải là người của thời đại này.
Con hẻm nhỏ đã ngày càng gần... Ngay khi chỉ còn cách con hẻm một dãy phố, Trần Tích trông thấy ánh lửa từ xa tiến lại, dường như có người đang cầm đuốc tìm kiếm gì đó.
Hắn nhanh chóng nấp vào bóng tối dưới chân tường, đầu óc cấp tốc suy tính đối sách.
Người đến chắc chắn là của Mật Điệp ti, nếu mình cứ thế đi qua, nhất định sẽ chạm mặt đối phương.
Trực tiếp rút lui sao?
Không được, hắn phải quay lại con hẻm đó mới có thể giải thích trọn vẹn chuyện đêm nay.
Trần Tích cố hết sức trèo lên mái nhà, cẩn thận khom người di chuyển như một con mèo để tránh bị phát hiện. Nhiều lần có mật điệp nhìn lên mái nhà, hắn đều phải nằm rạp xuống, từ từ trườn về phía trước.
Thời gian trôi qua từng giây, thể lực của Trần Tích cũng sắp cạn kiệt.
Cuối cùng, con hẻm nhỏ đã ở ngay trước mắt. Hắn bám vào bờ tường lặng lẽ trượt xuống. Nhưng khi vừa chạm đất, hắn chỉ cảm thấy chân mình mềm nhũn, ngã sõng soài trong vũng nước.
Mất máu quá nhiều, hắn đã kiệt sức.
Trần Tích gắng gượng đứng dậy, đẩy thi thể tên mật thám Cảnh triều ra khỏi đống đồ lộn xộn, ngụy tạo xung quanh thành dấu vết của một cuộc chém giết.
Sau đó, hắn sắp đặt lại thi thể của tên mật thám, để cả hai trở về tư thế cuối cùng khi hắn dùng vỏ đao siết chết đối phương rồi ngã ngửa ra đất, giả vờ rằng mình đã ngất đi vì vết thương quá nặng sau khi giết người.
Thế nhưng, vết thương của hắn vẫn chưa đủ nặng, không đủ để xóa tan nghi ngờ của Kim Trư!
Ánh mắt Trần Tích lóe lên vẻ tàn nhẫn. Hắn đặt con dao găm vào tay tên mật thám, rồi tự mình nắm lấy tay gã, dùng hết sức bình sinh đâm mạnh vào vết thương đã rạch trên đùi mình, cho đến khi ngập cả chuôi dao!
Trong khoảnh khắc, cơn đau thấu tim ập đến.
Toàn thân Trần Tích co giật, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như mưa.
Thế nhưng từ đầu đến cuối, hắn vẫn cắn chặt răng không hề kêu lên một tiếng.
Không chỉ vậy, Trần Tích còn vốc nước đọng dưới đất, liên tục xối lên vết thương, như vậy máu chảy ra từ vết thương mới không có sự khác biệt giữa trước và sau cơn mưa.
Trần Tích cố gắng làm xong tất cả những việc này, mãi cho đến khi lờ mờ thấy ánh đuốc xôn xao ngoài đầu hẻm, hắn mới từ từ nhắm mắt lại, buông lỏng tinh thần, thật sự ngất đi.
Không biết qua bao lâu, Kim Trư theo sự chỉ dẫn của mật điệp đến bên cạnh Trần Tích ngồi xuống xem xét.
Gã đầu tiên là vạch mí mắt Trần Tích ra, đưa một ngọn đuốc lại gần lắc lư trước mắt hắn: “Mí mắt không run, con ngươi co lại chậm... Đúng là đã hôn mê thật rồi.”
Kim Trư lại sờ lên vết thương trên cổ tên mật thám Cảnh triều: “Bị siết chết bằng vỏ đao, trước khi chết còn đâm thằng nhóc này một nhát vào đùi... Không ngờ thằng nhóc này lại có thể một mình giết chết mật thám, là ta đã xem thường hắn rồi.”