Bên trong chính đường của y quán Thái Bình, Diêu lão đầu chậm rãi viết đơn thuốc rồi đưa cho Trần Tích đi bốc thuốc.
Lúc Trần Tích cân thuốc, động tác vừa chậm rãi vừa yên tĩnh, mắt cứ nhìn chằm chằm vào vạch cân đồng, sắp biến thành mắt gà chọi đến nơi, tuyệt đối không dám nhìn sang chỗ khác, sợ cơn giận của Tĩnh Vương lan sang mình.
Bạch Lý cúi đầu đứng cạnh thế tử, lén dùng mũi chân huých mạnh vào người hắn, ra hiệu mau nhận sai.
Nhưng Tĩnh Vương không thèm nhìn thế tử nữa, mà chỉ nhìn về phía Trần Tích: "Khoan bốc thuốc đã, hiếm khi gặp được người có lối đi kỳ lạ mà mới mẻ như ngươi, lại đây chơi vài ván cờ."
"Ồ..." Trần Tích ngoan ngoãn đi đến bên quầy, nhặt từng quân cờ bỏ vào trong hộp.
Tĩnh Vương mỉm cười: "Lần này không chấp ngươi hai quân nữa, chấp hai quân cũng chẳng thắng nổi ngươi."
Bạch Lý ở bên cạnh tròn mắt kinh ngạc, phụ thân mình chơi cờ với tiểu bối mà lại chủ động nói không chấp quân ư? Chuyện này thật hiếm thấy.
Nàng mon men từng bước muốn lại gần xem trộm hai người đánh cờ, nhưng vừa đi được hai bước, Tĩnh Vương đã liếc mắt quét qua, nàng liền ngoan ngoãn lùi về, chỉ có thể lén nhón chân nhìn sang.
Kỳ nghệ của Trần Tích kém xa Tĩnh Vương, chẳng qua là dựa vào việc Tĩnh Vương chưa từng thấy qua thuật trị cô cố chấp đến thế, nên mới hết lần này đến lần khác tuyệt địa phản kích.
Tĩnh Vương tán thưởng nói: "Rõ ràng là một người rất thông minh, vì sao không đi theo chính đạo của cờ thuật, mà lại cứ thích loại kỳ pháp kiếm tẩu thiên phong này? Chẳng phải là tự giới hạn kỳ nghệ của mình sao."
Trần Tích bình tĩnh hạ một quân cờ: "Tham thì không thắng được."
Tĩnh Vương ngẩn ra, cái gọi là tham thì không thắng được cũng là một trong những yếu quyết của cờ thuật.
Ý của Trần Tích là, tính cách của mình chính là như vậy, chỉ am hiểu đạo Thôn Long trị cô này, nếu cứ nhất định phải học người khác cách chưởng khống toàn cục, thận trọng từng bước, ngược lại sẽ không thể thắng.
Tĩnh Vương nhặt quân cờ lên, cảm khái: "Với tính cách như ngươi thì không thể làm kỳ thủ được, nếu chỉ có thể làm quân cờ, ngươi có cam tâm không?"
Trần Tích không hiểu, đây là lời một vị Vương gia nên hỏi một học đồ y quán sao? Học đồ y quán chẳng qua chỉ là chúng sinh, sống như cỏ dại, chẳng thể chạm tới Thanh Thiên.
Thân phận như vậy, nói gì đến kỳ thủ với quân cờ?
Hắn suy tư một lát, nghi hoặc hỏi lại: "Nhất định phải sống trong bàn cờ này sao?"
Tĩnh Vương cởi mở cười một tiếng: "Cũng có thể sống bên ngoài bàn cờ, đó lại là một cách sống khác."
Thế tử đang quỳ trên đất lặng lẽ ngẩng đầu, cùng Bạch Lý nhìn nhau, cả hai đều phát hiện ra phụ thân mình sau khi chơi cờ với Trần Tích, tâm trạng lại dần tốt lên...
Thế tử ra hiệu bằng mắt cho Bạch Lý, Bạch Lý lĩnh hội ý tứ, vội vàng mang chén trà đã cạn của Tĩnh Vương đi, rồi rót một chén trà mới.
Lúc này, Tĩnh Vương vừa chơi cờ với Trần Tích, vừa có thể phân tâm trò chuyện với Diêu lão đầu: "Diêu thái y, Bạch Lý và Chu Vân Khê gần đây có gây rắc rối gì không?"
Tim của thế tử và Bạch Lý lập tức nhảy lên đến tận cổ họng, hai người thấp thỏm nhìn về phía Diêu lão đầu.
Diêu lão đầu đứng trước tủ thuốc, quay lưng về phía quầy gỗ lim, vừa bốc thuốc vừa thản nhiên nói: "Đại họa thì không có, chỉ là gần như tối nào cũng ra ngoài chơi bời. Mỗi ngày giờ Hợi ra khỏi cửa, ta cũng không biết giờ đó Lạc Thành còn có chỗ nào để chơi."
Tĩnh Vương bình tĩnh nói: "Tất nhiên là đến hẻm Bạch Y, hẻm Hồng Y rồi."
Trái tim đang treo lơ lửng của thế tử và Bạch Lý cuối cùng cũng chết hẳn.
Tĩnh Vương chậm rãi nói: "Trước đây bổng lộc tháng của Chu Vân Khê đã bị cắt giảm, không có tiền đi những nơi đó, chắc là Bạch Lý cho nó tiền. Bắt đầu từ tháng này, bổng lộc tháng của Bạch Lý cũng cắt giảm."
Thế tử lập tức hoảng hốt, xong rồi!
Bạch Lý thấp giọng nói: "Phụ thân, sau này con không cho ca ca tiền nữa, người có thể đừng cắt giảm bổng lộc tháng của con được không ạ?"
Tĩnh Vương không đáp, chỉ nhặt quân cờ lên, lại muốn cùng Trần Tích chơi thêm một ván nữa.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Trần Tích: "Vân Khê và Bạch Lý đến hẻm Bạch Y và hẻm Hồng Y, có phần của ngươi không?"
Trần Tích thành thật nói: "Bẩm Vương gia, thảo dân nỗ lực nghiên cứu y thuật và học vấn, làm sao có thời gian đến những nơi như vậy."
Thế tử: Hả?
Bạch Lý: Hả?
Tĩnh Vương liếc nhìn thế tử và Bạch Lý: "Hai ngươi cũng nên học hỏi Trần Tích nhiều vào."
Thế tử đột nhiên nói: "Tên nhóc này cũng đi cùng chúng ta!"
Trần Tích: "..."
Ai cũng đừng hòng sống!
Tĩnh Vương cười tủm tỉm nhìn về phía Trần Tích: "Ngươi cũng đi?"
Trần Tích: "..."
Tĩnh Vương thu quân cờ vào hộp, cười hỏi: "Cho nên, 'Nhân sinh nhược chỉ như sơ kiến, hà sự thu phong bi họa phiến' và 'Cây khô dây già quạ chiều hôm, cầu nhỏ nước chảy nhà ven sông' là do ngươi viết? Vân Khê có bản lĩnh gì ta rất rõ, nó không viết ra được những thứ đó."
Trần Tích kinh ngạc, hóa ra Tĩnh Vương biết tất cả, đối phương không chỉ biết thế tử và những người khác đến hẻm Bạch Y, hẻm Hồng Y, mà còn biết cả những bài thơ thế tử dùng trong tú lâu.
Phải rồi, một vị phiên vương nắm thực quyền, sao có thể hoàn toàn không biết gì về Lạc Thành được.
Thế tử càng kinh ngạc hơn, tại sao mình đi hẻm Bạch Y thì phải quỳ ở đây, còn Trần Tích đi hẻm Bạch Y lại được đối đãi bằng lời lẽ ôn hòa như vậy?!
Bất công quá!
Ván cờ tiếp tục.
Tĩnh Vương liên tiếp ba ván thua bởi thuật trị cô xảo quyệt của Trần Tích, nhưng trên mặt không có một tia không cam lòng hay tức giận, ngược lại trong mắt lại thêm mấy phần tìm tòi và hứng thú.
Cứ thế từng ván cờ trôi qua, Trần Tích càng lúc càng chơi chật vật, cho đến khi Tĩnh Vương phá hỏng tất cả con đường kiếm tẩu thiên phong của hắn, khiến hắn không thể nào trị cô Thôn Long được nữa.
Thua rồi.
Trần Tích chẳng qua chỉ là á quân giải cờ vây của thành Lạc Thành, nhìn ra toàn bộ giới cờ vây cũng chẳng là gì, thua là chuyện sớm muộn, nhưng hắn không ngờ mình lại thua nhanh như vậy.
Tĩnh Vương cười nhìn về phía Trần Tích hỏi: "Thiếu niên lang, kỳ nghệ của ta thế nào?"
Trần Tích hít sâu một hơi: "Lợi hại."
"Nếu để ngươi dùng một từ để đánh giá, thì thế nào?"
Trần Tích suy nghĩ một chút: "Kiên nhẫn."
Tĩnh Vương thật sự rất có kiên nhẫn, đối phương thận trọng từng bước, có thể vì toàn cục mà tính toán trước mấy chục nước. Khi bố cục, dường như tâm cầu thắng là thừa thãi, là tạp niệm. Nhưng nhìn kỹ lại, mới phát hiện tất cả những gì đối phương làm, đều là vì chiến thắng.
Lúc này, Tĩnh Vương nhìn về phía Diêu lão đầu: "Diêu thái y, ngài có ơn cứu mẹ của Án sát sứ Kiến Châu Mã Nhất Minh, chín năm trước nếu không phải ngài chẩn bệnh, e rằng mẫu thân ông ta đã sớm qua đời. Hiện nay trong kho lương của Kiến Châu vẫn còn một ít gạo nếp, ngài có thể viết cho ông ta một lá thư không, ta muốn điều động số gạo nếp đó để giải quyết việc khẩn cấp. Quan văn của Ninh triều ta trọng hiếu đạo, ngài viết thư nhất định sẽ có tác dụng."
Diêu lão đầu gật đầu: "Được, tối nay ta sẽ viết, Vương gia ngày mai sai người đến lấy là được."
"Lát nữa viết luôn đi, một khắc cũng không thể chậm trễ," sắc mặt Tĩnh Vương dịu đi một chút, nhưng vẫn chưa hoàn toàn yên tâm: "Vị Án sát sứ ở Kiến Châu kia một mực không chịu giao ra lô gạo nếp này, cũng là vì sinh kế của cả một châu mà suy nghĩ. Bây giờ ta điều đi lô gạo nếp này, vẫn phải nghĩ cách dùng cây trồng khác để bù vào kho lương cho ông ta, để tránh bá tánh đói bụng."
Trần Tích bỗng nhiên trầm tư, vữa vôi gạo nếp ở thế giới của hắn vẫn được sử dụng cho đến cuối thế kỷ 18. Mãi cho đến khi kỹ thuật xi măng của nước ngoài du nhập vào trong nước mới dần bị thay thế.
Khi đó, xi măng bị người dân gọi là "thủy nê".
Vữa vôi gạo nếp có tốt không? Rất tốt. Vạn Lý Trường Thành chính là dùng vữa vôi gạo nếp làm chất kết dính, trải qua ngàn năm không đổ. Ở một mức độ nào đó, nó còn bền chắc hơn cả xi măng thông thường.
Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, vữa vôi gạo nếp xuất hiện trong một thời đại mà sức sản xuất không cao, bản thân nó đã xung đột với dân sinh. Hơn nữa, vữa vôi gạo nếp muốn vôi hóa để đạt đến cường độ tiêu chuẩn cần ba năm, trong khi xi măng chỉ cần hai mươi ngày, chi phí lại cực thấp.
Một khi xi măng xuất hiện, nó sẽ là một cuộc lật đổ hoàn toàn đối với toàn bộ lĩnh vực kiến trúc.
Trần Tích nhớ lại, xi măng được chế tạo như thế nào nhỉ?
Trong lúc đang suy tư, bên ngoài y quán Thái Bình lại trở nên náo nhiệt.
Mọi người nhìn ra, chỉ thấy ngoài cổng có phu kiệu khiêng những chiếc kiệu quan đi về phía phủ Tĩnh Vương, ước chừng sơ qua cũng có ba, bốn mươi vị quan viên cùng nhau đến bái phỏng Tĩnh Vương.
Trần Tích ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Tĩnh Vương dường như không phát hiện ra những người này, chỉ bình tĩnh hạ cờ, còn nhắc nhở Trần Tích: "Đến lượt ngươi rồi. Vân Khê, đừng quỳ ở đó mất mặt nữa, đứng lên đi."
"Vâng." Thế tử vui mừng đứng dậy, khom lưng xoa bóp đầu gối đau nhức của mình.
Chẳng bao lâu sau, những quan viên kia đến phủ Tĩnh Vương nhưng không gặp được ai, dường như nhận được tin Tĩnh Vương không có trong phủ, đành phải quay về.
Khi họ đi qua y quán Thái Bình, một vị quan viên trong kiệu vô tình vén rèm lên, thoáng nhìn thấy bóng người quen thuộc bên quầy hàng trong y quán.
"Dừng, dừng, dừng," quan viên hô phu kiệu dừng lại, ông ta nhìn kỹ, xác định mình không nhận nhầm.
Cũng không phải ông ta quen thuộc Tĩnh Vương đến mức nào, mà là bộ y phục này của Tĩnh Vương đã mặc không biết bao nhiêu năm, sớm đã khắc sâu vào trí nhớ của các quan viên.
Kiệu hạ xuống, một đám quan viên mặc quan bào màu xanh lá, màu lam, trước ngực thêu bổ tử bạch nhàn, cẩm kê, uyên ương, thắt lưng cách đái, chân đi giày đen.
Họ tụ tập trước cửa y quán Thái Bình, nhất thời do dự không biết có nên vào hay không, từng người thấp giọng thì thầm.
Một lát sau, tất cả mọi người đều nhìn về phía hai vị quan viên dẫn đầu, một người trong đó để râu dài, sắc mặt hồng hào, ông ta suy nghĩ một chút rồi nói: "Đợi Vương gia thắng ván cờ này, chúng ta hãy vào."
Mọi người yên tĩnh lại, đứng trong tiết trời lạnh lẽo vừa dậm chân vừa xoa tay, mũi bị lạnh đến đỏ ửng.
Một lúc sau, vị quan viên dẫn đầu khẽ "ồ" một tiếng: "Kỳ nghệ của Vương gia tinh xảo, hôm nay sao lại có nhã hứng chơi cờ với một học đồ thiếu niên? Có gì thú vị đâu chứ... Hử? Trần Lễ Khâm, ta thấy tiểu tử kia có chút quen mắt, có phải đã gặp ở đâu rồi không."
Đồng tri Lạc Thành Trần Lễ Khâm nghe vậy ngẩng đầu, ngưng mắt nhìn, chợt phát hiện thiếu niên đang chơi cờ với Tĩnh Vương lại chính là tiểu nhi tử hơn nửa năm chưa gặp của mình!
Lúc này ông ta mới nhớ ra, mình đã đưa Trần Tích đến y quán Thái Bình làm học đồ!
Trương Chuyết quay đầu nhìn về phía Trần Lễ Khâm: "Nhớ ra rồi, ta đã gặp nó trong phủ của ngươi. Ta nhớ tết Nguyên Tiêu năm ngoái đến phủ ngươi uống rượu, nó ngồi ở vị trí cuối cùng bên tay phải..."
Trương Chuyết mười hai tuổi đỗ tú tài, mười lăm tuổi đã được xướng danh ngoài Đông Hoa Môn, trở thành vị trạng nguyên trẻ tuổi nhất của Ninh triều, chữ viết đẹp, lại có tài năng đã gặp qua là không quên được.
Người này mười chín tuổi vợ cả qua đời, hai mươi hai tuổi cưới cháu gái của Thái phó đương triều Từ Củng, từ đó một bước lên mây, mười lăm năm đã đi hết con đường mà người khác cả đời cũng không đi xong. Đợi thêm một thời gian nữa, vào Nội các cũng là chuyện sớm muộn.
Chỉ là, Trương Chuyết lại không có sự ổn trọng, nội liễm của một Tri phủ, ông ta khinh bạc dùng cùi chỏ huých Trần Lễ Khâm: "Tiểu tử nhà ngươi sao lại chơi cờ cùng Tĩnh Vương? Hay cho ngươi Trần Lễ Khâm, lén lút tìm cách đến vương phủ mà không nói cho ta biết, thảo nào ngươi lại muốn đưa con trai mình đến đây làm học đồ."
Trần Lễ Khâm nhíu mày không đáp, không phải không muốn đáp, mà là không biết trả lời thế nào.
Nghi vấn của Trương Chuyết cũng chính là nghi vấn của ông ta: Vì sao Trần Tích có thể cùng Tĩnh Vương chơi cờ?
Hơn nữa, lúc này trong y quán Thái Bình, thỉnh thoảng còn truyền đến tiếng cười sảng khoái của Tĩnh Vương, tiểu tử nhà mình dường như trò chuyện rất vui vẻ với Tĩnh Vương.
Chỉ nghe một tiếng "loảng xoảng", trong y quán, Trần Tích nhặt quân cờ đen bỏ vào hộp, một ván cờ kết thúc.
Trương Chuyết kéo tay áo Trần Lễ Khâm: "Mau vào thôi."
Hai người bước qua ngưỡng cửa, đi đến sau lưng Tĩnh Vương, Trần Lễ Khâm chỉ chắp tay hành lễ, còn Trương Chuyết lại cười nịnh nọt cúi rạp người xuống đất: "Tham kiến Tĩnh Vương điện hạ, ngài lần này xuôi nam tìm quân lương vất vả rồi."
Tĩnh Vương chậm rãi quay người: "Hai vị cũng vất vả rồi, ta nghe nói lúc tuyết rơi các vị còn đến bờ đê thị sát công trình trị thủy, hành động thương dân này, xứng đáng là quan phụ mẫu của thành này."
Trương Chuyết đi trước một bước, cười nói: "Đâu có đâu có, đều là chuyện bổn phận. Chỉ là trận lũ mấy tháng trước ở Dự Nam đã nhấn chìm rất nhiều ruộng nương, hiện đang có lượng lớn dân tị nạn không nhà để về, không đất để trồng, đang kéo đến Lạc Thành của chúng ta, phải mau chóng nghĩ cách xây dựng nhà cửa để an trí họ mới được."
"Ngươi cũng là người một lòng vì bá tánh của châu này," Tĩnh Vương chậm rãi nói: "Nói đi, có khó khăn gì?"
"Bây giờ xây dựng nhà cửa, e là có chút không kịp..."
Trong lúc Trương Chuyết và Tĩnh Vương nói chuyện, ánh mắt của Trần Lễ Khâm vẫn luôn liếc về phía Trần Tích. Nhưng kỳ lạ là, tiểu nhi tử này của ông ta chỉ chuyên tâm thu dọn bàn cờ, hoàn toàn không thèm liếc nhìn ông ta một cái.
Đợi đến khi tiểu nhi tử thu dọn xong bàn cờ ngẩng đầu lên, hai người bốn mắt nhìn nhau, đối phương cũng chỉ lịch sự mỉm cười chào hỏi, phảng phất như đang nhìn một người xa lạ.
Lông mày của Trần Lễ Khâm dần nhíu lại, trước đây cũng vì Trần Tích ham mê cờ bạc, ông ta mới đưa kẻ này đến y quán Thái Bình làm học đồ.
Ông ta tự cho rằng mình không bạc đãi Trần Tích, làm học đồ ở y quán Thái Bình là một con đường tốt, mỗi tháng mình cũng đều dặn dò quản gia mang tiền học đến.
Nhưng hôm nay đối phương ở y quán đến nhà cũng không về, nhìn thấy phụ thân mình mà như người dưng nước lã, đây là đang hờn dỗi muốn ân đoạn nghĩa tuyệt với Trần phủ sao? Thật không hiểu chuyện.
Không nói đến nỗi nghi hoặc trong lòng Trần Lễ Khâm, Trần Tích cũng có chút không tự nhiên.
Nhiều quan viên ở đây như vậy, hắn đứng cạnh bàn cờ đi cũng không được, không đi cũng không xong, còn có một vị quan viên cứ nhìn mình chằm chằm, cũng không biết đang nhìn cái gì.
Trần Tích cúi đầu xem xét quần áo của mình, cũng không có rách lỗ chỗ nào cả.
Diêu lão đầu nhìn ra sự không tự nhiên của hắn, nhẹ nhàng nói: "Trần Tích, đi rót cho hai vị đại nhân chén trà nóng cho ấm tay."
"Vâng, được ạ," Trần Tích quay về hậu viện bưng một cái khay ra, khách khí mang đến trước mặt Trần Lễ Khâm: "Đại nhân, mời uống trà."
Trên khuôn mặt gọn gàng của Trần Lễ Khâm, lông mày sắp nhíu lại làm một: "Ngươi gọi ta là đại nhân?"
Trần Tích ngẩn ra, không gọi ngài là đại nhân thì gọi là gì?
Còn chưa đợi hắn phản ứng lại, đã thấy Trương Chuyết nâng chén gốm ấm áp lên, vừa sưởi tay vừa cười nói: "Vương gia, kỳ thi Hương năm nay của Dự Châu có thể nói là rất được chú ý, công tử Trần Vấn Tông nhà Trần đại nhân lúc ở thư viện Đông Lâm đã được các tiên sinh khen ngợi, nói là có tài Trạng Nguyên. Rất nhiều sĩ tử Giang Nam không phục, tuyên bố muốn đợi đến thi Đình sang năm so tài một phen đấy."
Tĩnh Vương liếc nhìn Trần Tích, rồi cũng cười khen ngợi Trần Lễ Khâm: "Trần đại nhân dạy con có phép, không chỉ trưởng tử dạy dỗ tốt, mà tiểu nhi tử Trần Tích này cũng dạy dỗ còn tốt hơn. Vừa rồi chơi cờ, nó đã thắng ta không ít ván đấy."
Trần Tích trong lòng giật mình