Sáng sớm hôm sau, ngồi trên tàu cao tốc, Giang Triều từ chối nghe Lý Đại Hải “phổ cập” về lai lịch của Lý Ngọc và Dư Tiểu Tân, mà chọn tự mình tìm kiếm trên mạng. Nếu Giang Triều thường xuyên lên mạng, anh sẽ biết rằng, đây là hai cái tên thường xuyên xuất hiện trên top tìm kiếm trong hai năm gần đây, và cũng chính vì cặp vợ chồng này mà nhóm cha mẹ thất độc, một cộng đồng tồn tại đã lâu nhưng luôn im lặng, cuối cùng cũng bắt đầu được biết đến. Lý Ngọc và Dư Tiểu Tân, ba năm trước, đứa con trai duy nhất của họ đã tự sát, và người này không ai khác chính là Lý Thiên Minh, ngôi sao hạng A của làng giải trí, người đã ra mắt qua một cuộc thi tài năng mười năm trước và cuối cùng trở thành diễn viên. Giang Triều đọc sơ qua hai bài báo, trong lòng đã nắm được tình hình. Lời của Từ Lập Ba vẫn còn nói giảm nói tránh, dù sao, đối với một đứa trẻ, ngoại hình là một trong những ưu điểm sớm nhất có thể được khai thác. Với một ngôi sao có vẻ ngoài trời phú như Lý Thiên Minh, cha mẹ anh ta phần lớn đã đặt vào anh vô vàn hy vọng ngay từ khi anh chào đời, và khi hy vọng đó tan vỡ, tự nhiên cũng sẽ biến thành một thảm họa kinh hoàng. Tàu cao tốc đến ga, Lý Đại Hải xách hai tay đầy đặc sản năm mới do chính tay ông làm lên taxi. Con người ông là vậy, lịch trình đã định từ hôm qua, về nhà là bận rộn cả đêm, nào là hút chân không lạp xưởng, nào là chuẩn bị đầu thỏ cay, tóm lại là hăng hái vô cùng. Dùng cách nói của giới trẻ bây giờ, gọi là “dễ lên đầu”. Người ta thì nói gió là mưa, còn Lý Đại Hải thì trời quang mây tạnh cũng giáng một tiếng sét, mưa đổ xuống ngay lập tức, khiến người ta không kịp trở tay. Giang Triều nghe tiếng ngáy của Lý Đại Hải suốt cả chặng đường, bây giờ vừa vào taxi đã ngửi thấy toàn mùi cay nồng, con mắt lành lặn còn lại đảo một vòng, không nhịn được nói: “Trên mạng nói vợ chồng họ trước đây làm nghề buôn hải sản ở vùng ven biển phía Nam, ông lấy đâu ra tự tin mà nghĩ người ta sẽ ăn món Tứ Xuyên của ông?” Lý Đại Hải và Giang Triều không hợp nhau cũng không phải một hai ngày, nghe vậy liền hừ một tiếng từ mũi: “Ăn hay không cũng là tấm lòng, chẳng lẽ cậu định đến nhà người ta tay không vào dịp Tết à? Lại không phải cảnh sát các cậu đi lấy lời khai.” Chiếc taxi lao vun vút trên đường, Bắc Dương lớn hơn Chu Ninh nhiều, đường đông xe lại còn kẹt, cuối cùng dừng lại ở cổng khu dân cư, Lý Đại Hải không quên hỏi thêm một câu: “Bác tài, chỗ này vẫn là vành đai bốn chứ ạ, giá nhà bao nhiêu vậy?” Bác tài cười vui vẻ: “Bác đã biết là vành đai bốn rồi, còn chưa biết giá nhà sao?” Ông giơ ngón tay ra hiệu, nửa phiền não nửa tự hào nói: “Nhà ở chỗ chúng tôi người thường không ở nổi đâu, ít nhất cũng phải từng này!” Xe chạy đi rồi, Lý Đại Hải thầm tính trong lòng, gia sản của Lý Ngọc và Dư Tiểu Tân ít nhất cũng bằng bốn cái của ông. Người ta nói đến tuổi trung niên, không so con cái thì cũng so nhà cửa. Lý Đại Hải tuy không thoát khỏi thói đời, nhưng so sánh xong cũng không có bao nhiêu ngưỡng mộ. Dù sao, tiền không mua được mạng sống, những người như họ dù có giữ cả một rổ tiền cũng vô dụng, thứ họ muốn, trên đời này không gì có thể đổi được. Thang máy dừng ở tầng bảy, cửa nhà Lý Ngọc và Dư Tiểu Tân dán một đôi câu đối còn rất mới, điều này khiến Lý Đại Hải trong lòng thoải mái hơn một chút. Ít nhất, điều này cho thấy người trong nhà này trong lòng đã không còn hận thù. Nỗi hận của cha mẹ thất độc rất đáng sợ, hận chính mình, hận thế gian, hận những người vẫn còn con cái. Mỗi dịp lễ Tết, những nỗi hận này sẽ âm ỉ cháy trong lòng họ. Lý Đại Hải đã từng trải qua, sau khi Lý Tiểu Mai qua đời suốt hai năm, nhà ông và quán ăn đừng nói là câu đối, ngay cả một chữ “Phúc” cũng không dán. Hai người bấm chuông cửa, đợi gần năm phút, cửa cuối cùng cũng mở, nhưng chỉ hé ra một khe nhỏ, người giúp việc ở bên trong đánh giá họ. “Hai người không phải nhà báo chứ?” Ánh mắt đánh giá của người giúp việc quá lộ liễu. Lý Đại Hải thì thôi, chứ người có tướng mạo đoan chính như Giang Triều, cả đời này chưa từng bị nhận nhầm nghề nghiệp lần nào, vừa nghe đã nhận ra vấn đề nghiêm trọng, nheo mắt hỏi: “Trước đây có nhà báo tìm đến à? Là vì những tin đồn bôi nhọ trên mạng sao?” Người giúp việc không nói gì, bên trong có người giải vây cho họ: “Tiểu Lưu, mở cửa cho họ đi, không phải nhà báo đâu, đã hẹn trước rồi.” Vào nhà, thì ra Lý Ngọc và Dư Tiểu Tân đều đã ở trong phòng khách. Giang Triều đã xem ảnh của hai người trên báo, mới nửa năm trước, tóc của Lý Ngọc vẫn còn nửa đen nửa trắng, nhưng bây giờ đã đen hoàn toàn, đen một cách chỉn chu, đen đến mức không thật. Lý Ngọc khách sáo nói: “Mời ngồi, trà đã pha sẵn rồi. Vốn đã dặn Tiểu Lưu, chiều nay có người đến, nhưng cũng không ngờ…” Ông nói được một nửa thì im bặt, trên mặt nở một nụ cười khổ, một nụ cười có ẩn tình. Sợi dây thần kinh trong đầu Giang Triều lập tức giật một cái. Từ tận đáy lòng, anh thực ra không thích suy đoán tâm tư người khác, so với việc ngồi trong phòng thẩm vấn vòng vo với nghi phạm, anh thích đến hiện trường hơn. Tuy nhiên, kể từ khi đội hình sự và đội dự thẩm sáp nhập, bao năm qua dù không muốn nhìn anh cũng đã nhìn quá nhiều rồi. Nghe người khác nói chuyện, chỉ cần anh muốn, đều có thể nghe ra được manh mối. Xem ra những lời đồn thổi trên mạng vẫn gây ảnh hưởng nhất định đến cuộc sống của hai vợ chồng. Giang Triều không nói một lời, để Lý Đại Hải lên trước hàn huyên với họ. Dù sao vì chuyện này, Lý Đại Hải suýt bị tạm giam, cộng thêm lạp xưởng và đầu thỏ cay, không bao lâu, hai vai của Dư Tiểu Tân thả lỏng, bắt đầu bóc lạc trên bàn trà, còn Lý Ngọc cũng châm thuốc, bắt đầu gọi Lý Đại Hải là “Lão Lý”. Đối với những người thất độc, chủ động nhắc đến con cái chính là dấu hiệu của sự mở lòng. Lý Đại Hải hút đến điếu thuốc thứ hai, bắt đầu kể về Lý Tiểu Mai. Đáp lại, Lý Ngọc và Dư Tiểu Tân cũng bắt đầu kể về Lý Thiên Minh. Họ càng nói càng sâu, không dừng lại được. Dần dần, trên tấm bảng trắng “trước mặt” Giang Triều, cuộc đời của Lý Ngọc và Dư Tiểu Tân cứ thế được phác họa ra. Ba mươi năm trước, hai vợ chồng còn đang kinh doanh thủy sản ở vùng ven biển, Lý Ngọc chạy xe vận chuyển khắp nơi, vợ chồng xa nhau nhiều hơn gần. Ngay cả khi con trai Lý Thiên Minh chào đời, Lý Ngọc cũng không kịp nhìn mặt con được bao lâu đã phải đi tỉnh khác. Cũng vì vậy, từ nhỏ đến lớn, câu nói mà Lý Ngọc nói với con trai nhiều nhất chính là: “Bố không có nhà, con là đứa trẻ ngoan, là một người đàn ông nhỏ, phải biết điều, cũng phải thay bố chăm sóc mẹ.” Không ai sinh ra đã biết làm cha mẹ. Đối với Lý Ngọc, ông là con cả trong nhà, dưới còn ba đứa em trai em gái, từ nhỏ đến lớn, hầu như mọi thứ ngon, thứ tốt đều không đến lượt mình. Vì vậy, sau khi có được đứa con trai duy nhất này, cách yêu con nhất mà Lý Ngọc có thể nghĩ ra, chính là thỏa mãn hoàn toàn về mặt vật chất cho con. Lý Ngọc đã nghĩ kỹ, ông sẽ mua cho con những món đồ chơi Tây mà mình không được chơi, ông còn muốn đưa con đi ăn những chiếc bánh kem mà mình không được ăn. Ông muốn cho con học trường tốt nhất, cho con tương lai tốt nhất, và tất cả những điều đó đều được xây dựng trên một nền tảng. Lý Ngọc cần kiếm tiền, kiếm thật nhiều tiền. Ở thời đại đó, con một là một khái niệm hoàn toàn mới. Lý Ngọc và Dư Tiểu Tân từ nhỏ lớn lên cùng anh chị em, nên đối với việc cha mẹ ở bên cạnh tự nhiên không có nhiều khái niệm, cũng không biết rằng, khi một đứa trẻ thiếu sự đồng hành của một trong hai người cha mẹ, cuối cùng nó sẽ lớn lên thành người như thế nào. May mắn là trong gần hai mươi năm, Lý Thiên Minh chưa bao giờ khiến họ thất vọng – thực tế, anh cũng chưa bao giờ khiến bất kỳ ai thất vọng. Anh học giỏi, ngoại hình đẹp, tính cách tốt. Từ lớp một đến lớp sáu, trên phiếu điểm cuối kỳ của Lý Thiên Minh luôn có một câu không thay đổi: “Biết thông cảm, ngoan ngoãn nghe lời.” Biết điều, đối với biết bao bậc cha mẹ, đó là một phẩm chất cầu mà không được, cứ thế như một cái nhãn dán chặt vào người Lý Thiên Minh. Hai mươi năm, Lý Thiên Minh chưa từng vượt rào một bước, cho đến năm ba đại học, sự “không biết điều” muộn màng cuối cùng cũng đến. Năm đó, Lý Thiên Minh đang học ở Bắc Dương đột nhiên gọi điện về nhà. Tình cờ Lý Ngọc ở nhà, ông là người nghe máy. Lý Ngọc không bao giờ quên được, giọng của Lý Thiên Minh trong điện thoại rất nhỏ, mang theo sự rụt rè và háo hức, nói: “Bố, con tham gia một cuộc thi hát ở trường, bây giờ có thứ hạng rồi, họ nói, có thể cho con tham gia chương trình… Con muốn thử xem.” Lý Thiên Minh không hỏi ông, anh nói câu trần thuật, không phải câu hỏi. Lý Ngọc phải mất một lúc mới nhận ra, con trai đã quyết định rồi, anh không phải đến để xin ý kiến của ông, mà chỉ đến để thông báo cho ông sự thật này. Tiền trảm hậu tấu, đây là một việc Lý Thiên Minh chưa từng làm. Lý Ngọc có chút ngạc nhiên, nhưng ông cũng không quá để tâm. Dù sao thì hát hò thôi mà, con trai từ nhỏ đến lớn ở nhà hát không ít, có thể hát ra được cái gì chứ? Lý Ngọc nhanh chóng gạt chuyện này ra khỏi đầu, ông và Dư Tiểu Tân bàn bạc tìm chỗ thực tập cho Lý Thiên Minh. Nhưng rất nhanh, một cuộc điện thoại khác gọi đến, không chỉ việc thực tập của Lý Thiên Minh không thành, mà cả cuộc đời của Lý Ngọc và Dư Tiểu Tân cũng từ ngày đó thay đổi quỹ đạo. Người gọi đến là đạo diễn của chương trình, họ nói, Lý Thiên Minh sắp vào top 5, hỏi, có đồng ý cho con trai ký hợp đồng, ra mắt làm nghệ sĩ không.