Giang Triều gọi điện thoại cho Đội trưởng Hàn trên chuyến tàu cao tốc trở về. Cuộc điện thoại này kéo dài gần nửa giờ đồng hồ. Trái tim Lý Đại Hải treo lơ lửng, trái tim Triệu Thanh Dương cũng treo lơ lửng. Nguyên nhân bên trong rất phức tạp, đứng mũi chịu sào, đương nhiên là vì mấy bức ảnh kia.
Những bức ảnh hiện giờ đang ở chỗ Giang Triều, bị đè trong chiếc túi dưới lòng bàn tay anh. Trong quá trình nghe điện thoại, Giang Triều đã cúi đầu nhìn vô số lần, nhưng cuối cùng, anh không nhắc đến mấy bức ảnh này, cứ thế cúp máy.
Lý Đại Hải thở phào nhẹ nhõm. Giang Triều rốt cuộc cũng buông bỏ được sự sắt đá của mình, không chỉ đối với bản thân, mà còn đối với người khác. Bước đi này đối với Giang Triều mà nói không hề dễ dàng. Nguyên tắc của anh đã có thêm chút tình người, ít nhất không còn là vừa chạm vào đã đâm thủng mấy lỗ nữa.
Triệu Thanh Dương hỏi: “Lão Giang, cậu vừa hỏi tung tích cụ thể của Vạn Hiểu Phương và Hồ Phóng hai mươi năm trước, là muốn tìm người chết kia sao?”
Sự việc đã rất rõ ràng. Năm xưa sau khi Từ Lập Ba và Phùng Thư lên báo, tìm đến họ không chỉ có tình nguyện viên của Nhóm tương trợ Thất Độc, mà còn có Vạn Hiểu Phương và Hồ Phóng, những người cũng mang thân phận khổ chủ. Chấp niệm của cha mẹ thất độc là thứ khó giết chết nhất trên đời, là cỏ dại không thể diệt trừ, cũng là ngọn lửa không thể thổi tắt. Nó âm ỉ cháy trong lòng Vạn Hiểu Phương và Hồ Phóng suốt năm năm. Bởi vì đứa con thứ hai mãi không đến, nên chấp niệm này càng mọc ra dữ tợn. Đợi đến khi họ tìm thấy vợ chồng nhà họ Từ, Vạn Hiểu Phương và Hồ Phóng thực chất đã “phát điên” rồi—Họ chính là mang theo “dao” mà đến.
Có thể tưởng tượng được là, Vạn Hiểu Phương và Hồ Phóng đã mang đến cho vợ chồng nhà họ Từ một manh mối nào đó. Bắt đầu từ khoảnh khắc này, Từ Lập Ba và Phùng Thư không còn thu thập nhân chứng từ công chúng nữa. Hai cặp cha mẹ thất độc đã chắp vá ra một bức chân dung hung thủ hoàn chỉnh. Ngay sau đó, Vạn Hiểu Phương và Hồ Phóng bắt đầu đi làm thuê khắp nơi. Họ đang tìm kiếm, giống như hai con chó săn, không ngừng áp mũi xuống mặt đất, ngửi, rồi tìm. Sự kiên nhẫn trong việc này thật đáng sợ, nó gần như có thể nói là sức mạnh hủy diệt, thế tất phải đạt được. Từ lúc cặp cha mẹ thất độc này có được manh mối đó, họ đã định sẵn là sẽ tìm thấy kẻ đó.
Giang Triều nói: “Giai đoạn đó Từ lão sư và Phùng lão sư tuy thường xuyên xin nghỉ, nhưng họ vẫn tham gia các hoạt động của Nhóm tương trợ Thất Độc bình thường. Điều này chứng tỏ họ vẫn còn lý trí, hơn nữa cũng không có nhiều thời gian. So sánh ra, Vạn Hiểu Phương và Hồ Phóng mới là bên chủ đạo tìm người—Chỉ cần biết điểm dừng chân cuối cùng của họ ở đâu, chúng ta có thể tìm thấy manh mối của người chết.”
Dù sao cũng đang ở trên tàu cao tốc, giọng điệu của Giang Triều hạ thấp xuống, mang theo một sự bí mật khó hiểu. Thực ra anh không định giúp Từ Lập Ba và Phùng Thư che giấu điều gì, chỉ là hai người họ dẫu sao vẫn còn một cô con gái. Bây giờ nếu không điều tra rõ ràng sự việc, tình cảnh tương lai của Từ Hủy sẽ rất khó xử.
Giang Triều lướt xem tin nhắn Đội trưởng Hàn gửi tới. Công việc làm thuê cuối cùng mà Vạn Hiểu Phương và Hồ Phóng làm hai mươi năm trước là ở thành phố An Sơn cạnh Chu Ninh. Hai vợ chồng lần này thực sự quá đáng, vậy mà lại cùng nhau tìm việc trong một hộp đêm. Người nhà biết chuyện vô cùng kinh ngạc, nhiều lần khuyên can, cũng nhờ vậy mà họ mới biết được manh mối này.
An Sơn cách Chu Ninh chỉ bốn mươi phút lái xe. Ba người không ngừng nghỉ chạy tới. Suy cho cùng, cảnh sát hiện tại vẫn chưa biết trên tay Vạn Hiểu Phương còn một mạng người nữa—Chuyện này sớm muộn gì họ cũng phải biết, nhưng Giang Triều hy vọng đến lúc đó, họ có thể làm rõ vai trò của Từ Lập Ba và Phùng Thư trong chuyện này, cố gắng tránh ngộ sát.
Chưa đến sáu giờ, ba người tìm thấy hộp đêm năm xưa. Trải qua hai mươi năm, hộp đêm đã sớm không còn tồn tại, ông chủ mở một quán ăn trên nền đất cũ. Cảnh sát trước đó đã đến hỏi thăm tình hình một lần, nhưng đáng tiếc, lúc đó Hồ Phóng và Vạn Hiểu Phương chỉ làm việc ở quán chưa đầy một tháng. Cho dù rất không phù hợp với thân phận thực sự của họ, nhưng ông chủ cũng căn bản không thể nhớ được. Đội của Hàn đành tạm thời từ bỏ manh mối này.
So sánh ra, những thứ Giang Triều và những người khác muốn hỏi lại không hề bình thường. Bước vào quán ăn, Giang Triều giơ thẻ ngành cho người ta xem, vừa lên đã hỏi: “Năm xưa khi ông mở hộp đêm, trong quán có nhân viên nào đột nhiên mất tích không?”
Mất tích. Giang Triều dùng một từ rất nặng, lập tức làm ông chủ choáng váng. Sắc mặt ông ta nghiêm lại, lập tức biết mình vướng vào chuyện lớn, nói: “Ý gì… Thưa cảnh sát, các anh đang điều tra vụ án gì vậy.”
“Chỉ cần nhớ lại là được. Chuyện những năm 2000, lúc đó quy mô quán của ông không lớn, nếu đột nhiên có nhân viên không đến làm việc mà còn không liên lạc được, ông chắc chắn sẽ có ấn tượng.” Giang Triều bày ra tư thế rất đầy đủ, nhưng thực ra trong lòng cũng không nắm chắc. Dù sao cũng là chuyện của hai mươi năm trước, bây giờ họ điều tra thế nào cũng là đang thử vận may. Bàn tay Giang Triều nắm chặt rồi lại buông ra, buông ra rồi lại nắm chặt. Sau vài lần lặp lại, đôi lông mày nhíu chặt vì khổ tư minh tưởng của ông chủ cuối cùng cũng giãn ra theo lòng bàn tay anh. Ông chủ thấp thỏm lo âu mở miệng: “Nói trước nhé, đồng chí cảnh sát, chỗ chúng tôi trước đây thực sự chưa từng làm chuyện gì vi phạm pháp luật kỷ luật. Cho dù thực sự có gì, thì đó cũng là nhân viên cũ lén lút qua lại với khách, những người mở quán như chúng tôi cũng không thể quản lý được đời tư của tất cả mọi người.”
Làm hình trinh bao nhiêu năm, Giang Triều vừa nghe phần mở đầu này đã biết phải nghe ngược lại lời này, lạnh lùng nói: “Nói thẳng vào trọng tâm.”
Ông chủ hoảng sợ. Ai có thể ngờ chuyện hai mươi năm trước đột nhiên bị người ta bới móc lại, nhưng Giang Triều nhìn qua là biết một kẻ khó nhằn. Ông chủ không dám giấu giếm, chỉ đành thành thật nói: “Đều là chuyện từ rất lâu trước đây rồi. Chỗ chúng tôi quả thực từng mất một người, một người phụ nữ… Cũng không biết có tính là mất không. Cô ta vốn bán bia ở chỗ chúng tôi, nhưng làm được một thời gian dài, sau đó có một ngày đột nhiên không đến nữa. Không chỉ chúng tôi không liên lạc được với cô ta, chủ nhà cũng không liên lạc được. Đồ đạc trong nhà cô ta vẫn còn, nhưng người thì biến mất.”
“Đã báo cảnh sát chưa?”
“Chưa… Nhưng đã liên lạc với người nhà cô ta. Người nhà cô ta sau đó đã lấy đồ đạc của cô ta đi, cũng không biết có báo cảnh sát hay không.”
“Nói cụ thể tình hình xem.”
“Cụ thể thì tôi cũng nhớ không rõ lắm. Hình như họ Từ, chúng tôi đều gọi cô ta là Tiểu Từ. Bán bia ở chỗ chúng tôi mấy năm, trông khá xinh đẹp. Cảnh sát anh cũng biết đấy, có người chuyên vì cô ta mà đến mà, ra tay cũng khá hào phóng. Sau đó chúng tôi đương nhiên giữ cô ta lại làm, ai ngờ cô ta đột nhiên không nói một lời liền không đến nữa. Lúc đầu chúng tôi còn tưởng là…”
“Tưởng là gì?”
“Tưởng là bỏ trốn theo người ta rồi chứ sao! Cô ta luôn có nhân tình, sau đó hình như còn muốn có con. Chúng tôi đều nói cô ta đã bàn bạc ổn thỏa với nhà trai, liền bỏ trốn theo người đàn ông đó thôi.”
“Cái gì… Còn là một người làm mẹ?”
Có thể nói hai chữ “đứa trẻ” vừa thốt ra, đầu óc Lý Đại Hải đột nhiên chết máy. Lăn lộn trên mạng lâu ngày chính là có điểm không tốt này, tư duy xơ cứng, giống hệt như từ khóa liên tưởng vậy, gõ “ho” thì ra “ung thư”, gõ “vợ chồng” thì ra “ngoại tình”, tóm lại có một số từ luôn gắn liền với nhau. Nhưng dù thế nào đi nữa, gõ “người mẹ” thì không nên trực tiếp nhảy ra “hung thủ”—Một con súc sinh chuyên lái xe cán chết trẻ em, bản thân cũng có con, chuyện này nghe có lọt tai không?
Cảm thấy chấn động không chỉ có Lý Đại Hải, Triệu Thanh Dương cũng chưa từng viết loại truyện này, kinh ngạc nói: “Vậy cô Tiểu Từ này có xe riêng không?”
Ông chủ nghĩ ngợi: “Bản thân cô ta thì không có, nhưng—” Ông ta chuyển hướng câu chuyện, trên mặt hiện ra vẻ bất đắc dĩ, “Chẳng phải vì xinh đẹp sao, cũng có người sẵn sàng cho cô ta mượn xe lái mà. Chính vì người cô ta tìm điều kiện đều khá tốt, cô ta đột nhiên bỏ đi, chúng tôi mới không nghĩ là xảy ra chuyện gì.”
Giang Triều hỏi: “Ông còn nhớ cô ta lái xe gì không?”
Ông chủ lộ vẻ khó xử. Giang Triều thấy vậy trực tiếp lấy điện thoại ra, tìm mấy loại xe đối chiếu với vết bánh xe năm xưa, lần lượt cho ông chủ xem: “Xe cô ta lái có nằm trong số này không?”
Ông chủ nhìn chằm chằm vào mấy bức ảnh, lật đến một nửa, ông ta chỉ vào một chiếc Citroen liên tục gật đầu: “Chắc chắn là chiếc này! Nói vậy cô ta và nhân tình kia ở bên nhau chắc cũng được mấy năm rồi. Chiếc xe này cô ta lái mấy năm, nhưng không phải lúc nào cũng ở trong tay cô ta, chỉ khi nào phải chạy về Chu Ninh mới lái.”
Trong lòng Giang Triều “thịch” một tiếng. Không phải xe địa phương, thậm chí còn không phải xe của chính chủ. Tình huống này đối với cảnh sát lúc bấy giờ mà nói độ khó rà soát quá lớn. Nếu thực sự do “Tiểu Từ” này làm, Vạn Hiểu Phương và Hồ Phóng làm sao tìm được cô ta?
Đột nhiên, sợi dây thần kinh trong đầu Giang Triều run lên đầy nguy hiểm. Một người phụ nữ, ở bên nhân tình mấy năm mới có con, luôn không có kết quả chính thức. Đối phương thỏa mãn cô ta về mặt vật chất, nhưng lại luôn để mặc cô ta làm việc ở loại nơi này. Điều này có ý nghĩa gì—Rốt cuộc tại sao cô ta lại muốn giết trẻ em?
Giang Triều dùng sức nhắm chặt con mắt còn lại. Anh hít một hơi, lúc mở miệng, giọng điệu lại mệt mỏi: “Có lẽ, chuyện này vốn dĩ có thể không cần phải kết thúc như thế này…”