Làm án sợ nhất là gì? Đối với Giang Triều mà nói, đó chính là một chữ, đoán. Đoán mà không có chứng cứ là điều đặc biệt đáng sợ. Một cảnh sát sẽ luôn nghĩ đến chiều hướng xấu nhất, thậm chí khi Giang Triều rời khỏi quán ăn, những suy đoán trong đầu anh đã hình thành một vòng khép kín. Giang Triều nắm chặt trong tay phương thức liên lạc mà ông chủ đưa, trên đó là số điện thoại của đồng nghiệp cũ của Tiểu Từ. Chỉ cần gọi qua đó, họ có lẽ sẽ biết được năm xưa Tiểu Từ rốt cuộc đã trải qua những gì.
Suy đoán đã có, nhưng đến bước kiểm chứng này, Giang Triều lại hiếm khi không hành động. Anh đứng ở bãi đất trống ngoài quán ăn, nắm chặt tờ giấy “tĩnh” lại. Lý Đại Hải nóng ruột nóng gan chạy tới: “Lão Giang, cậu đang úp mở cái gì thế? Vừa nãy nói được một nửa, cậu nghĩ đến cái gì rồi?”
Trong đầu Giang Triều chỉ có “suy đoán”. Nếu là trước đây ở cục, một cảnh sát chỉ đoán mà không có chứng cứ, nói ra thì đó là chủ nghĩa kinh nghiệm, là làm gương xấu cho người khác. Giang Triều không thể nói, nhưng bây giờ đối mặt với Triệu Thanh Dương và Lý Đại Hải, Giang Triều do dự một chút, cuối cùng vẫn mở miệng: “Các ông không thấy lạ sao? Giả sử là do Tiểu Từ làm, cô ta không phải người địa phương, lại còn không lái xe của mình, đâm người ở Chu Ninh, cảnh sát đều không tìm được manh mối và hung thủ, mấy người bình thường làm sao tìm được cô ta?”
Triệu Thanh Dương ngẫm nghĩ, sắc mặt cũng trở nên ngưng trọng: “Chẳng lẽ họ đã dùng thủ đoạn gì?”
Lý Đại Hải sợ nhất là Giang Triều cứ vòng vo như vậy, thúc giục: “Lão Giang, lúc nào rồi mà còn lên lớp cho chúng tôi nữa, mau nói đi!”
Giang Triều hít vào một hơi, thở ra, nói: “Cô Tiểu Từ này có vấn đề. Họ bắt được cô ta có thể là một sự tất yếu nào đó. Nói đơn giản, chính là cô ta vốn dĩ có thể đang dự mưu gây ra một vụ án khác, và bị họ bắt được trong quá trình gây án này—So với cảnh sát, lợi thế lớn nhất mà họ chiếm được là họ nhận thức được đây là một vụ án liên hoàn. Cho dù xác suất ôm cây đợi thỏ bắt được người là rất nhỏ, nhưng họ vẫn đánh cược một ván, hơn nữa, họ còn cược thắng.”
Ngón tay Giang Triều vuốt ve mảnh giấy trong lòng bàn tay. Thực ra anh không phải do dự, anh chỉ đau lòng—Nếu suy đoán của anh là đúng, chỉ kém một bước nữa thôi, cuộc đời của Từ lão sư và Phùng lão sư đã không phải đi đến bước đường này. Nếu họ có thể chọn không hợp tác với Hồ Phóng và Vạn Hiểu Phương, mà thông báo cho phía cảnh sát đang thiếu manh mối rằng hai vụ án này có thể do một người làm, thì họ đã không phải giết một kẻ vốn dĩ sẽ bị xử bắn, nửa đời sau của họ cũng không phải sống trong cảnh trốn chui trốn nhủi.
Giang Triều đau lòng. Anh hy vọng suy đoán của mình là sai, cũng vì thế mà chần chừ không muốn gọi điện thoại. Anh nói: “Nếu trên tay Tiểu Từ có hai mạng người, pháp luật cũng không thể để cô ta chết tử tế. Chỉ tiếc là… Hồ Phóng và Vạn Hiểu Phương hẳn là đã không đợi được đến lúc đó. Từ việc họ trực tiếp đi tìm Từ lão sư và Phùng lão sư có thể nhìn ra, họ đã không còn tin tưởng cảnh sát nữa, chỉ một lòng muốn dùng tư hình xử tử hung thủ.”
Không khó để tưởng tượng, năm năm thời gian, đủ để khiến nỗi đau lên men thành sự cố chấp, rồi lại để sự cố chấp lên men thành hận thù. Từ khoảnh khắc nhận ra con mình bị sát hại, Vạn Hiểu Phương và Hồ Phóng đã không có cách nào quay đầu lại nữa. Logic bên trong điều này đối với cha mẹ thất độc rất dễ hiểu. Cũng chính vì Giang Triều hiểu, nên tất cả những suy đoán này đều khiến anh cảm thấy bất lực. Giang Triều không kìm được thở dài. Anh nhắm mắt lại trấn tĩnh một chút, lại trấn tĩnh thêm một chút, cuối cùng vẫn gọi điện thoại.
Trong cái rủi có cái may, người nghe điện thoại vẫn là người của hai mươi năm trước. Cô phục vụ hơn hai mươi tuổi năm xưa, cô gái nhỏ, giờ đã làm mẹ. Khi hỏi về Tiểu Từ, người phụ nữ vẫn còn ấn tượng.
Hai mươi năm trước, tên thật của Tiểu Từ là Từ Phượng. Xuất thân của cô ta không tính là tốt đẹp gì, ở nông thôn, chỉ học đến cấp hai thì bỏ học. Trong nhà ngoài cô ta ra còn có một em gái và một em trai. Rất rõ ràng, Từ Phượng từ khi sinh ra đã mang trọng trách. Mấy năm đi học là chút ngọt ngào cha mẹ cho cô ta, vốn dĩ chỉ để cô ta nếm thử mùi vị, nhưng trớ trêu thay, Từ Phượng lại đâm nghiện. Phải biết rằng, trong sách có câu chuyện, trong câu chuyện có kiến thức, có kiến thức thì có thể đọc được nhiều câu chuyện hơn. Mà trong những câu chuyện đó còn giấu giếm điều gì nữa? Tình yêu! Đúng vậy, Từ Phượng hồi cấp hai đã lén lút chạm đến rìa của tình yêu. Cô ta đọc một cuốn tạp chí sức khỏe, câu chuyện tình yêu trong đó không mấy thuần khiết, nhưng lại khiến cô ta khao khát. Từ Phượng khao khát tình yêu, sau này cô ta gần như đã dùng hết sức bình sinh mới mua được một tấm vé đi đến tình yêu—Năm mười tám tuổi, Từ Phượng đến Chu Ninh làm thuê. Đối với cô ta mà nói, điều này đã xa xỉ đến mức không tưởng.
Có thể tưởng tượng được, Từ Phượng chân ướt chân ráo mới đến đã trải qua một khoảng thời gian không mấy tốt đẹp. May mà cô ta còn có tình yêu. Từ Phượng mười tám tuổi bắt đầu cuộc trường chinh tình yêu của mình. Bạn trai liên tiếp đổi mấy người, cuối cùng, Từ Phượng cũng có được thứ tình yêu “không thuần khiết” như trên tạp chí. Tình yêu của họ bắt đầu trên giường, và cũng kết thúc trên giường. Từ Phượng không hiểu tại sao người đàn ông nào cũng nghiện chuyện này đến vậy. Nhu cầu của cô ta và các bạn trai luôn đi ngược chiều nhau. Từ Phượng chỉ cần tình yêu, nhưng chỉ làm tình thôi thì tình yêu là không đủ—Tình yêu còn xa mới đủ.
Cứ như vậy, Từ Phượng bắt đầu làm cô gái bán bia. Lúc này cô ta đã rất hiểu đàn ông. Cô ta biết đàn ông muốn gì. Nếu họ không thể cho cô ta thứ cô ta muốn, ít nhất, họ vẫn có thể mua bia, có thể tiêu tiền. Đàn ông luôn ngốc nghếch và tinh ranh như vậy, họ chịu tiêu tiền, nhưng họ lại không chịu cho tình yêu. Dần dần, việc buôn bán bia của Từ Phượng tốt lên, nhưng có trời mới biết, trái tim cô ta đã chết—Từ Phượng mới ngoài hai mươi, nhưng cô ta đã thất vọng tột cùng về tình yêu. Từ Phượng không muốn thử nữa, cô ta một lòng muốn gả mình đi. Nhưng trớ trêu thay, ngay lúc này, tình yêu lại một lần nữa chết tiệt ập đến.
Từ Phượng gặp một người. Người phụ nữ chỉ biết ông ta tên là Lão Lâm, hơn ba mươi tuổi, ban đầu cũng là “khách hàng” của Từ Phượng. Ông ta từng bỏ tiền mua bia, nhưng lại chỉ có bia—Lão Lâm là chính nhân quân tử. Ông ta không cần “dịch vụ đi kèm” của Từ Phượng nhưng lại dăm bữa nửa tháng lại đến. Lâu dần, Từ Phượng nhận ra điều bất thường. Thứ Lão Lâm muốn không phải là bia, thứ ông ta muốn cũng không phải là chuyện đó. Thứ ông ta muốn, là tình yêu mà Từ Phượng nằm mơ cũng không mong có được.
Tình yêu xa xỉ biết bao. Đột nhiên, Từ Phượng chìm đắm vào đó. Sau khi trải qua quá nhiều sự không thuần khiết, tình yêu trong đầu Từ Phượng đã biến thành chiếc bánh từ trên trời rơi xuống, thành ngôi sao băng xẹt qua. Giờ đây chiếc bánh và ngôi sao băng này cứ thế rơi trúng đầu cô ta một cách vừa vặn, Từ Phượng thực sự không có lý do gì để không nhận. Thế là, Từ Phượng yêu. Cô ta chấp nhận đề nghị của Lão Lâm, dọn ra khỏi căn nhà thuê chung. Cô ta còn lái xe của Lão Lâm. Tình yêu khiến Từ Phượng hạnh phúc, mà hạnh phúc khiến Từ Phượng mù quáng. Đợi đến khi Từ Phượng nhận ra và nghĩ đến một số vấn đề thực tế hơn, cả người cô ta đã lún sâu không thể rút ra được nữa.
Người phụ nữ nói: “Sau khi cô ta dọn ra ngoài, tôi biết không nhiều lắm. Nhưng đại khái là ngay sau khi cô ta dọn ra ngoài không lâu, Từ Phượng biết Lão Lâm đã có vợ, con cái cũng lớn rồi, đang đi học ở Chu Ninh. Sau đó cô ta hình như muốn có một đứa con để ép Lão Lâm ly hôn, nhưng lại mãi không có được.”
Sự việc rốt cuộc vẫn vòng về đứa trẻ. Trong lòng Giang Triều lạnh toát: “Mặc dù vậy, nhưng cô ta và Lão Lâm không cắt đứt đúng không?”
“Đương nhiên là không cắt đứt. Từ Phượng cứ treo cổ trên cái cây Lão Lâm này. Quan hệ của hai người trước sau chắc cũng phải được mấy năm. Từ Phượng trong chuyện này bướng bỉnh lắm, không mang thai được cô ta còn từng đến bệnh viện, nhưng cũng không biết khám ra cái gì. Sau đó cô ta và Lão Lâm vẫn cứ như vậy. Từ Phượng không bắt Lão Lâm ly hôn được, Lão Lâm cũng vẫn để Từ Phượng bán bia. Quan hệ của hai người họ lúc đó những người làm thuê chúng tôi đều biết. Ai bảo Từ Phượng còn khá thích khoe khoang, không có việc gì cũng thích lái chiếc xe kia của Lão Lâm, cứ như đang nói với chúng tôi rằng, cô ta sớm muộn gì cũng sẽ làm nữ chủ nhân nhà Lão Lâm vậy.”
“Vậy sau đó nghe ông chủ các cô nói Từ Phượng vẫn mang thai, đó là chuyện khi nào?”
“Thì trước khi cô ta đi, tóm lại là cô ta có một thời gian không đến mà. Chúng tôi đều đoán là mang thai rồi. Đợi sau khi cô ta đến còn có người hỏi, nhưng tôi vẫn nhớ lúc đó sắc mặt cô ta khó coi lắm, hình như cãi nhau với Lão Lâm. Lúc đầu chúng tôi tưởng họ chia tay rồi, kết quả là khoảng thời gian đó cô ta vẫn lái xe của Lão Lâm, ngày nào cũng chạy đi Chu Ninh, cứ như Lão Lâm đem chiếc xe đó tặng cho cô ta vậy… Tôi đến bây giờ vẫn thấy lạ, theo lý thuyết lúc đó trong nhà có một chiếc xe cũng khá ghê gớm rồi, sao nhà Lão Lâm có vợ có con, mà vẫn có thể ngày nào cũng đưa xe cho cô ta lái. Không thể nào là dùng một chiếc xe để đuổi cô ta đi chứ…”