Có điều vừa nghĩ tới bản lĩnh của Tống Thanh Thư, tâm trạng của thiếu nữ xinh đẹp lập tức tốt lên: "Lúc trước ở Kim Quốc hắn có thể lật tay thành mây, úp tay thành mưa, chút nguy cơ này sao làm khó được hắn chứ!" Tinh thần nàng nhất thời phấn chấn trở lại.
Từ khi Tống Thanh Thư gặp chuyện, bạn bè thân hữu của hắn ai nấy đều lo lắng không yên. Về việc liệu hắn có thể biến nguy thành an hay không, đa số mọi người đều bi quan, không ngờ người đoán gần với sự thật nhất lại là nàng, một người "bạn" có quan hệ không mấy thân thiết với Tống Thanh Thư.
Thiếu nữ xinh đẹp bị sự phồn hoa của thành Lâm An hấp dẫn, tung tăng nhìn ngó các sạp hàng nhỏ ven đường. Rất nhanh, những người xung quanh đã chú ý đến thiếu nữ xinh như tiểu tiên nữ này. Phụ nữ thì nhìn với ánh mắt vô cùng hâm mộ, còn đàn ông thì dán chặt mắt vào nàng không rời.
Thiếu nữ xinh đẹp khẽ nhíu mày, tuy nàng có chút ham chơi nhưng trở thành tiêu điểm của mọi ánh mắt thế này thì còn hứng thú dạo phố nỗi gì. Nàng chu cái miệng nhỏ nhắn hừ một tiếng rồi quay người bỏ đi.
Bởi vì nàng vận dụng khinh công, người xung quanh chỉ cảm thấy hoa mắt một cái đã không thấy bóng dáng nàng đâu nữa. Đám đàn ông trong đám đông bất giác cùng thở dài một hơi.
"Hừ, đàn ông thối tha trong thiên hạ đều giống nhau cả, thật buồn nôn." Do biến cố của mẹ mình mấy năm trước, thiếu nữ xinh đẹp chẳng có chút cảm tình nào với đàn ông. "Thôi vậy, đến Lâu Ngoại Lâu đợi Tây Độc trước đã."
Nếu có người quan sát từ trên cao, sẽ thấy thiếu nữ như một con bướm lượn lờ uyển chuyển giữa vườn hoa. Thành Lâm An là một trong những đô thị phồn hoa nhất thiên hạ, người trên đường đông đến mức nói là chen vai thích cánh cũng không ngoa. Thế nhưng thiếu nữ cứ lướt qua lướt lại trong đám đông mà không một ai có thể chạm vào người nàng.
Khi bước vào Lâu Ngoại Lâu, trong đầu nàng đang suy nghĩ một vấn đề: "Có nên tìm một tấm khăn lụa che mặt lại không?" Mẹ của nàng năm đó cũng vì dung mạo xinh đẹp mà gặp bất hạnh, bởi vậy dù tuổi còn nhỏ nhưng nàng lại chín chắn hơn nhiều so với các thiếu nữ bình thường ở phương diện này.
"Đây không phải là Trọng Tiết muội muội sao, quả nhiên là hữu duyên thiên lý năng tương ngộ." Cách đó không xa bỗng truyền đến một giọng nói trêu tức, dù ngữ khí có chút kỳ quái nhưng âm thanh lại vô cùng lay động lòng người.
Thiếu nữ xinh đẹp chính là Hoàn Nhan Trọng Tiết của Kim Quốc. Lúc trước khi tin tức Tống Thanh Thư gặp nạn truyền ra, không chỉ A Cửu, Hạ Thanh Thanh, Đông Phương Mộ Tuyết lo lắng không yên, mà những nữ nhân ở Kim Quốc do Ca Bích đứng đầu cũng thất kinh, thậm chí còn nảy sinh ý định điều binh đến Dương Châu.
May mà Âu Dương Phong đủ bình tĩnh, vào thời khắc mấu chốt đã khuyên can được đám phụ nữ gần như phát điên kia. Các nàng cũng ý thức được rằng lỡ như Tống Thanh Thư không sao, hành động này sẽ sớm làm bại lộ lực lượng mà hắn đã cố công che giấu. Sau khi thương nghị, các nàng quyết định phái Âu Dương Phong đến Giang Nam để dò la tung tích của Tống Thanh Thư. Tống Thanh Thư gặp nguy hiểm vì trúng độc, mà Âu Dương Phong có ngoại hiệu là Tây Độc, chính là người thích hợp nhất.
Mấy nữ nhân kia vốn cũng định đi cùng, nhưng Ca Bích cần cùng Hoàn Nhan Đản giả mạo để trấn giữ trong cung, Đại Khỉ Ti lại phải đóng giả Đường Quát Biện, Hoàn Nhan Bình thì phải ở trong cung hỗ trợ tỷ tỷ, còn Bồ Sát Thu Thảo lại không được tính là "người một nhà", cuối cùng Hoàn Nhan Trọng Tiết đã xung phong đi theo.
Một là vì Hoàn Nhan Trọng Tiết võ công không tệ, người lại lanh lợi, có thể trợ giúp Âu Dương Phong ở một mức độ nhất định. Hai là vì mẹ con Hoàn Nhan Trọng Tiết đều đã uống Tam Thi Não Thần Đan của Tống Thanh Thư, nếu Tống Thanh Thư chết, hai mẹ con nàng cũng không sống nổi. Cho nên trong những người không muốn Tống Thanh Thư chết nhất trên đời này, nàng tuyệt đối đứng hàng đầu.
Các nàng thương lượng xong, cuối cùng quyết định phái nàng đi cùng Âu Dương Phong để cứu Tống Thanh Thư.
Nghe thấy giọng nói có chút quen thuộc, Hoàn Nhan Trọng Tiết nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy một vị công tử tuấn tú phi phàm đang ngồi ở gần cửa sổ, tay phe phẩy chiếc quạt giấy. Quạt giấy có chuôi bằng bạch ngọc, bàn tay cầm quạt trắng ngần như ngọc, gần như trong suốt, khó mà phân biệt được đâu là tay, đâu là chuôi quạt. Hai lão già tướng mạo xấu xí đứng bên cạnh, trong mắt tinh quang lấp lóe, rõ ràng đều là cao thủ hàng đầu.
Hoàn Nhan Trọng Tiết thầm kêu khổ, sao lại trùng hợp gặp phải nữ nhân này ở đây cơ chứ.
"Cô nương nhận lầm người rồi." Hoàn Nhan Trọng Tiết chắp tay, xoay người định rời đi, nào ngờ một chiếc đũa bỗng cắm phập vào cây cột ngay trước mặt, khiến nàng buộc phải dừng bước.
Vị công tử như ngọc kia không nhanh không chậm cầm ấm trà lên rót, mãi đến khi chén trà đầy mới cười khẽ nói: "Nếu đã nhận lầm người, sao Trọng Tiết tiểu thư lại biết ta là cô nương?"
Hoàn Nhan Trọng Tiết hận không thể tự vỗ vào đầu mình, nhưng nàng cũng hiểu rõ dù không có sơ hở này thì đối phương vẫn sẽ dùng lý do khác để giữ nàng lại. Nàng đảo mắt một vòng, quay lại nhìn đối phương cười hì hì: "Triệu tỷ tỷ đại nhân đại lượng, xin đừng so đo với một tiểu nha đầu không hiểu chuyện như ta."
Thì ra vị công tử như ngọc này chính là Thiệu Mẫn Quận Chúa của Mông Cổ. Thời gian qua nàng vẫn luôn truy tìm tung tích của Mộ Dung Cảnh Nhạc nhằm giải Tam Thi Não Thần Đan trong người. Đáng tiếc lần trước ở Kim Quốc không có thu hoạch, sau đó ở một nơi khả nghi khác cũng không tìm thấy Mộ Dung Cảnh Nhạc, đang định đến địa điểm cuối cùng thì tình cờ gặp được huynh trưởng Vương Bảo Bảo.
Nghe Vương Bảo Bảo luôn miệng gọi Tống Thanh Thư là em rể và hết lời khen ngợi, Triệu Mẫn lập tức nhận ra ca ca mình đã bị Tống Thanh Thư lừa cho xoay mòng mòng. Nàng vừa xấu hổ vừa buồn cười, nhưng lạ là lại không hề tức giận, cũng không vạch trần sự thật mà ngầm thừa nhận liên minh giữa Nhữ Dương Vương phủ và Tống Thanh Thư.
Ai ngờ ngay sau đó lại có tin Tống Thanh Thư trúng độc ở Dương Châu và bị Lý Khả Tú truy sát. Triệu Mẫn không thể ngồi yên được nữa, nàng tạm thời thay đổi hành trình, trực tiếp nam hạ.
Trong khoảng thời gian này Tống Thanh Thư bặt vô âm tín, các thế lực đều không biết tung tích của hắn. Triệu Mẫn nghĩ tới nghĩ lui, bèn quyết định đến Lâm An, dùng thân phận sứ giả Mông Cổ để gửi quốc thư cho triều đình Nam Tống. Nàng tuyên bố rằng việc Mông Cổ đồng ý trả lại đất Tứ Xuyên cho Nam Tống là dựa trên thân phận của Tống Thanh Thư, nay Tống Thanh Thư sống chết không rõ, Mông Cổ xem như Nam Tống đơn phương bội ước, bèn dùng việc không trả lại Tứ Xuyên để uy hiếp, yêu cầu triều đình Nam Tống phải xử lý hung thủ và hỗ trợ tìm kiếm tung tích Tống Thanh Thư.
Triều đình Nam Tống nhất thời náo loạn, các đại thần chia thành nhiều phe phái công kích lẫn nhau. Nhưng Triệu Cấu dù sao cũng là vua một nước, ông ta hiểu rõ nếu cứ thế thỏa hiệp với Mông Cổ thì sẽ làm tổn hại thể diện triều đình, hơn nữa Vạn Sĩ Tiết là người đứng đầu trăm quan, không phải nói động là động được.
Hơn nữa, trong nội bộ Nam Tống không thiếu người có kiến thức, họ nhìn ra trọng tâm chiến lược của Mông Cổ hiện đang ở các nước phương Tây, rất khó có khả năng vì một vùng Tứ Xuyên mà tái chiến với Nam Tống. Vả lại, Nam Tống cũng không nỡ nhả ra địa bàn của Lý Khả Tú.
Cuối cùng, sau khi các thế lực đấu đá, triều đình Nam Tống đã vận dụng trí tuệ ngàn đời của người Hán là kế "hoãn binh", miệng thì ngon ngọt ứng phó với Triệu Mẫn, nhưng thực tế lại không có bất kỳ hành động nào.
Triệu Mẫn biết rõ mánh khóe của bọn họ, nhưng nhất thời cũng không nghĩ ra cách nào hay hơn. Nàng hiểu rằng vua tôi Nam Tống đang chờ xem cuộc chiến giữa Lý Khả Tú và Kim Xà Doanh phân định thắng bại. Một khi Lý Khả Tú thắng, Nam Tống sẽ có thêm vốn để đàm phán, hơn nữa dù Mông Cổ không trả Tứ Xuyên, Nam Tống lại có được Lưỡng Hoài và Sơn Đông, vẫn lời to; một khi Lý Khả Tú bại, hắn sẽ không còn giá trị lợi dụng, đến lúc đó tùy tiện xử trí, đem ra đổi lấy Tứ Xuyên từ Mông Cổ.
Nhưng Nam Tống hao tổn nổi, còn Triệu Mẫn thì không. Một là nàng lo lắng cho sinh tử của Tống Thanh Thư, hai là lần này nàng dùng thân phận sứ giả Mông Cổ đi sứ Nam Tống thực chất là tự ý hành động, Mông Cổ sao có thể vì một Tống Thanh Thư mà ảnh hưởng đến đại kế Tây Chinh của họ?
Một thời gian nữa, tin tức này sợ rằng sẽ truyền về Vương Trướng, Thành Cát Tư Hãn tất sẽ phái sứ giả thật sự đến, đồng thời còn có thánh chỉ trị tội nàng.
Vì chuyến đi không thuận lợi, hai ngày nay Triệu Mẫn vô cùng phiền muộn, hôm nay cố ý rời khỏi sứ quán đến Lâu Ngoại Lâu giải sầu, ai ngờ lại đụng phải Hoàn Nhan Trọng Tiết.
Phải biết rằng ngày thường chỉ có Triệu Mẫn đùa bỡn người khác trong lòng bàn tay, ai ngờ lần trước ở Kim Quốc nhất thời khinh suất lại bị thua trong tay Hoàn Nhan Trọng Tiết. Nghĩ đến khoảng thời gian u tối không thấy ánh mặt trời trong địa lao, Triệu Mẫn lại hận đến nghiến răng. Dù người giam nàng là Tống Thanh Thư, nhưng không hiểu sao, người nàng tức giận lại là tiểu nha đầu Hoàn Nhan Trọng Tiết.
Nghe đối phương nhận thua, Triệu Mẫn vừa thấy khoái ý lại vừa dâng lên lòng cảnh giác. Lần trước cũng chính vì bị dáng vẻ ngây thơ vô hại này của nàng ta lừa gạt, nàng bèn thản nhiên nói: "Đại nhân đại lượng? Xin lỗi, ta chỉ là một nữ nhân, mà nữ nhân xưa nay đều hẹp hòi. Lộc tiên sinh, Hạc tiên sinh, rạch nát mặt nó cho ta."
Thực khách trong lầu vốn đang xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, ai nấy đều hớn hở vây xem, kết quả nghe được lời của Triệu Mẫn, trong lòng mỗi người đều dâng lên một luồng khí lạnh.
Vị công tử bạch ngọc này cũng quá độc ác đi, một tiểu cô nương xinh như hoa như ngọc thế kia mà nói rạch mặt là rạch mặt sao.
Hạc Bút Ông thân hình lóe lên, dang bàn tay to chộp về phía Hoàn Nhan Trọng Tiết. Lộc Trượng Khách lại không lập tức xuất phát, ngược lại cười ngượng ngùng nói: "Quận Chúa, gương mặt xinh đẹp thế này mà rạch nát thì thật đáng tiếc, hay là giao nàng cho ta xử lý đi."
Triệu Mẫn biết Lộc Trượng Khách này háo sắc thành tính, trong lòng không khỏi chán ghét, đang định mở miệng quát lớn thì chợt nhớ đến cảnh Hoàn Nhan Trọng Tiết lượn lờ bên cạnh Tống Thanh Thư ở Kim Quốc lúc trước, nàng nhất thời đổi ý: "Được, chỉ cần ngươi bắt được nàng."
"Tốt!" Lộc Trượng Khách mừng rỡ, lập tức đấu chí ngút trời lao vào vòng chiến.
Võ công của Hoàn Nhan Trọng Tiết tuy không tệ, nhưng đó chỉ là so với thế hệ trẻ mà thôi, làm sao có thể là đối thủ của những kỳ lão võ lâm như Huyền Minh nhị lão?
May mắn là Lộc Trượng Khách vì háo sắc mà trì hoãn một lúc, không cùng Hạc Bút Ông đồng loạt ra tay, cho Hoàn Nhan Trọng Tiết một đường sống.
Phải biết rằng Huyền Minh nhị lão sở dĩ uy chấn giang hồ, phần lớn là vì khi hai người liên thủ thì uy lực sẽ tăng lên gấp bội, ngay cả cao thủ hàng đầu như Trương Vô Kỵ cũng khó lòng ứng phó. Nhưng nếu hai lão tách ra, tuy vẫn là cao thủ nhất lưu trong giang hồ, nhưng uy lực lại kém xa lúc liên thủ.
Chỉ riêng tu vi của Hạc Bút Ông cũng không đủ cao để tạo thành ưu thế áp đảo đối với Hoàn Nhan Trọng Tiết. Hoàn Nhan Trọng Tiết nhìn trúng một kẽ hở, thân hình bỗng lóe lên, dùng tốc độ nhanh gấp đôi so với lúc nãy để bỏ chạy về phía cửa.
Một năm qua đã mất mặt trước Triệu Mẫn không ít lần, Hạc Bút Ông thầm nghĩ trước đây đụng phải kẻ biến thái như Tống Thanh Thư thì thôi, nếu lần này ngay cả một tiểu nha đầu cũng không bắt được, sau này còn mặt mũi nào ngẩng đầu trước mặt Quận Chúa nữa. Lão bèn hét lớn một tiếng, đột ngột đuổi theo ra cửa.
Lại nói, Phùng Tử Anh, Tiết Bàn và đám người đi theo quá đông, Tống Thanh Thư đi suốt một đường mà không tìm được cơ hội chuồn đi, bất tri bất giác đã đến cửa Lâu Ngoại Lâu.
Mấy người đứng đó vừa nói vừa cười, vừa vặn đụng phải Hoàn Nhan Trọng Tiết mang theo một làn gió thơm lao tới.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo