Cổ Tự Đạo và Nghi Vương cùng những người khác lĩnh chỉ xong liền nhanh chóng rời đi. Triệu Cấu tâm sự nặng nề, tự nhiên không có tâm tư nán lại Quách phủ. Nhìn thấy Lỗ Hữu Cước cùng đồng bọn vẫn quỳ rạp trên đất dập đầu thỉnh tội, trong lòng hắn phiền muộn, không kiên nhẫn phất tay: "Được rồi, được rồi, trẫm biết các ngươi không liên quan đến việc này. Tuy có lỗi trong việc kiểm soát, nhưng vừa rồi cũng coi như hộ giá có công. Công tội bù trừ, chuyện lần này cứ thế bỏ qua."
Lỗ Hữu Cước cùng đồng bọn thở phào nhẹ nhõm, vội vàng dập đầu tạ ơn: "Đa tạ Hoàng thượng khai ân, đa tạ Hoàng thượng khai ân." Bọn họ vốn là những người trong giang hồ, ngày thường trời cao hoàng đế xa, mở miệng là "cẩu hoàng đế" mắng quên cả trời đất. Nhưng khi Hoàng đế thật sự đứng trước mặt, họ kinh ngạc nhận ra áp lực đó lớn phi thường, đến mức nói chuyện bình thường cũng thấy khó khăn.
Đoàn người Triệu Cấu rời Quách phủ, đến hành cung do Lữ Văn Đức chuẩn bị sẵn trong thành để nghỉ lại. Sau đó, Triệu Cấu truyền ý chỉ, muốn Trai Giới tắm rửa 3 ngày tại hành cung rồi mới lên Võ Đang, để tỏ lòng thành kính. Trong thời gian này, ngự tiền thị vệ tiện đường điều tra Võ Đang Sơn một lượt, không phát hiện vấn đề gì đáng ngại.
Nghe thị vệ hồi báo xong tình hình Võ Đang Sơn, Hoàng Thường bỗng nhiên từ chỗ tối bước ra, hỏi: "Trương Tam Phong có ở đó không?" Hai người họ thần giao đã lâu, dù cho người trong thiên hạ đều làm phản, Hoàng Thường cũng không tin Cổ Tự Đạo và đồng bọn có thể mời Trương Tam Phong cùng bọn họ làm phản.
Thị vệ lắc đầu: "Nghe người của Phái Võ Đang nói, Trương chân nhân đang bế quan."
"Bế quan?" Hoàng Thường nhíu mày: "Phái Võ Đang là ai tiếp đãi các ngươi? Du Liên Chu hay là Tống Viễn Kiều?"
Thị vệ đáp: "Đều không phải, là Lục Hiệp Ân Lê Đình."
"Ân Lê Đình?" Nghe đáp án này, Hoàng Thường trầm mặc.
Đái Ngự Khí Giới Lý Ngạn Thực không nhịn được nói: "Hoàng thượng, thần thấy Võ Đang Sơn tất nhiên đã xảy ra biến cố cực lớn. Vì an toàn, vẫn nên hủy bỏ kế hoạch lên núi."
Triệu Cấu nhàn nhạt hừ một tiếng: "Vì sao?"
Lý Ngạn Thực biết Triệu Cấu nhất định phải thực hiện chuyến đi này, tuyệt đối không thể bị vài câu nói của mình làm dao động. Tuy nhiên, thân là người cũ tiềm ẩn, lòng trung thành khiến hắn không muốn nhìn chủ nhân mạo hiểm dù chỉ một chút: "Trong Võ Đang Thất Hiệp, Tống Viễn Kiều thành thục ổn trọng, Du Liên Chu tỉnh táo bình tĩnh. Toàn bộ Phái Võ Đang nếu do hai người này chủ trì, bất kể là ai cũng sẽ không hợp tác với loạn đảng. Nhưng trớ trêu thay, lại là Ân Lục Hiệp này ra mặt. Tính cách hắn mềm yếu, từ chuyện với Kỷ Hiểu Phù của Nga Mi trước kia có thể thấy hắn do dự thiếu quyết đoán. Người như vậy hoàn toàn có thể bị các loại thủ đoạn uy hiếp, dụ dỗ mà khuất phục. Vì vậy, việc Phái Võ Đang chỉ còn lại Ân Lục Hiệp ra mặt chính là vấn đề lớn nhất."
Triệu Cấu cau mày: "Ngươi nói là rất có thể người khác dùng sự an nguy của sư phụ và sư huynh đệ hắn để ép Ân Lê Đình hợp tác?"
Lý Ngạn Thực đáp: "Hơn phân nửa là như vậy."
Thấy Triệu Cấu trầm mặc, Lý Ngạn Thực không nhịn được nói tiếp: "Hoàng thượng, bởi vì cái gọi là quân tử không đứng ở dưới bức tường sắp đổ, huống hồ ngài là Vạn Kim chi thể, vì sao lần này phải đi nước cờ hiểm? Theo ty chức thấy, hoàn toàn không cần thiết phải cá chết lưới rách với Cổ Tự Đạo. Hơn nữa, tình thế chưa đến mức xấu nhất. Lấy các quan viên khu vực Kinh Hồ mà nói, Kinh Hồ Bắc đường An Phủ Sứ Hướng Sĩ Bích, Ngạc Châu Tri Châu Tào Sĩ Hùng, Kinh Ngạc Phó Đô Thống Cao Đạt xưa nay bất hòa với Cổ Tự Đạo. Dù cho họ Cổ có ý đồ bất chính, bọn họ cũng tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn." (Lý Ngạn Thực là tâm phúc, một trong số ít người biết toàn bộ kế hoạch.)
Triệu Cấu trầm mặc không nói. Nếu còn có thời gian, hắn đã không cần phải đi nước cờ hiểm như thế. Đáng tiếc, vì một nguyên nhân nào đó, 2 năm nay thân thể hắn càng ngày càng kém, e rằng không còn sống được bao lâu nữa. Tuy những năm qua hắn được khen chê lẫn lộn, nhưng việc tái tạo Đại Tống trong lúc nguy nan là điều đắc ý nhất đời hắn. Tuy nhiên, tập đoàn Cổ thị là một quái vật do chính tay hắn vô ý tạo ra. Một khi hắn băng hà, với tuổi tác và uy vọng của Thái tử, căn bản không thể đối phó được Cổ Tự Đạo. Triệu Cấu không muốn Đại Tống đi theo vết xe đổ bị quyền thần soán vị như Tào Ngụy và Bắc Chu. Vì vậy, hắn hạ quyết tâm phải giải quyết Cổ Tự Đạo khi mình còn có năng lực, để sau này xuống suối vàng còn có mặt mũi gặp liệt tổ liệt tông.
Chỉ có điều, những điều này không thể nói cho người khác biết. Tình trạng sức khỏe của Hoàng đế là tuyệt mật lớn nhất của Đế quốc. Sức khỏe của hắn chỉ có người không tranh quyền thế như Hoàng Thường biết, ngay cả tâm phúc như Lý Ngạn Thực cũng không thể biết được.
"Không cần nói nữa, trẫm đã quyết." Triệu Cấu khoát tay, ngăn Lý Ngạn Thực nói tiếp, rồi quay sang hỏi Hoàng Thường: "Tống Thanh Thư đến chưa?"
Hoàng Thường lắc đầu: "Chưa, nhưng có đồ đệ của ta theo dõi sát sao, hẳn là có thể kịp thời quay về."
"Vậy nên trẫm mới phải Trai Giới tắm rửa 3 ngày. Nếu 3 ngày sau hắn không thể kịp đến, cũng không cần đợi nữa." Triệu Cấu lạnh nhạt nói.
Hoàng Thường chần chờ: "Không đợi hắn, trực tiếp lên núi có quá mạo hiểm không?"
Triệu Cấu lắc đầu: "Tống Thanh Thư người này nhìn qua cũng là loại không cam lòng làm người dưới, hành động lần này có hắn tham dự ngược lại thêm vài phần biến số. Ngay từ đầu trẫm đã không tính đến hắn, là ngươi nhất định phải kéo hắn vào cuộc, còn bắt trẫm lấy Ngô Quý Phi làm thẻ đánh bạc."
"Một Quý phi thất sủng vô dụng, vừa có thể làm yên lòng Cổ Phi, lại có thể đổi lấy một Đại Tông Sư xuất thủ, nhìn thế nào cũng là món hời." Hoàng Thường nhàn nhạt đáp. Người có thân phận như Ngô Quý Phi đương nhiên không thể công khai đưa cho Tống Thanh Thư, nhưng với vẻ đẹp và địa vị của nàng, việc nàng biến mất trong cung cũng khó. Sau đó, Hoàng đế phái người tạo ra giả tượng nàng tự sát ở lãnh cung, để Cổ Phi, người luôn coi nàng là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, an tâm.
Triệu Cấu cười lạnh: "Chỉ tiếc, tình hình trước mắt cho thấy, rất có thể trẫm đã mất trắng Ngô Quý Phi. Chờ khi hồi kinh, trẫm sẽ cẩn thận tính toán tổng nợ với họ Tống. Kim Xà Doanh của hắn chiếm cứ Sơn Đông và Tô Bắc, dưới trướng có 10 vạn tinh binh. Hắn đang nuôi dưỡng tâm tư gì thì không cần nói cũng biết. Trước đây trẫm không rảnh tay, lần này vừa vặn thừa dịp lý do này mà một lần hành động thu phục hai địa phương đó." Trước kia hai nơi này bị người Kim và người Thanh chiếm cứ, hắn không có lòng tin gì, nhưng đối mặt một thế lực cát cứ, dưới trướng toàn là người Hán, hắn không hề có chút áp lực tâm lý nào.
Hoàng Thường cau mày, hiển nhiên là định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.
*
3 ngày trôi qua rất nhanh, đoàn người Triệu Cấu đúng hẹn xuất phát hướng Võ Đang Sơn. Nghi Vương, người vốn tọa trấn hành lang Tùy Tảo, lại xuất hiện tại thành Tương Dương. Nhìn nghi trượng của Hoàng đế dần dần đi xa, trong mắt hắn lóe lên một tia sốt ruột, phải rất vất vả mới áp chế được. Hắn hỏi: "Bên Võ Đang chuẩn bị ổn thỏa chưa?"
Tâm phúc Dư Thiên Tích đáp: "Mọi thứ đã sẵn sàng. Căn cứ tin tức Hoa Quả Phụ truyền về, các nàng lấy sự an nguy của toàn bộ Phái Võ Đang và Dương Bất Hối làm uy hiếp, Ân Lê Đình cuối cùng đã đồng ý hợp tác. Đến lúc đó sẽ không để Hoàng thượng nhìn ra sơ hở."
"Ân Lục Hiệp Võ Đang, danh tiếng lớn lao, cũng chỉ đến thế mà thôi." Khóe miệng Nghi Vương thoáng qua một tia trào phúng.
Dư Thiên Tích cười: "Ân Lê Đình vốn không đồng ý, nhưng vợ hắn vừa vặn đang mang thai, nên không thể không đồng ý. Có người vợ trẻ trung xinh đẹp như vậy, đổi lại là ta, ta cũng không nỡ."
Nghi Vương cũng không nhịn được cười: "Nghe nói năm đó vị hôn thê xinh đẹp của hắn bị Dương Tiêu Minh Giáo cướp mất, vốn dĩ mọi người đều xem chuyện cười của hắn. Ai ngờ, con gái của tình nhân cũ lại thích hắn, trình diễn một màn 'trâu già gặm cỏ non' cực kỳ lầy lội, khiến Dương Tiêu thành trò cười cho thiên hạ. Hai người này không biết ai là người chiếm tiện nghi, ai là người chịu thiệt nữa."
Dư Thiên Tích phụ họa: "Nghe nói mẹ con họ giống nhau như đúc, ty chức đã tận mắt thấy, quả thực là mỹ nhân xuất chúng. Chuyện lần này, không thể để lại người sống nào của Phái Võ Đang. Giết đi thật đáng tiếc. Vương gia nếu cảm thấy hứng thú, sau khi chuyện thành công có thể triệu nàng đến 'chơi' một chút."
"Hỗn xược! Bản Vương chưa từng thấy qua loại nữ tử nào sao, lại phải làm ra chuyện không đứng đắn như vậy?" Nghi Vương nghiêm mặt, răn dạy vài tiếng. Nhưng trong lòng hắn lại rạo rực không thôi: Trong vương phủ quả thực có không ít mỹ nữ, thế nhưng bản Vương chưa từng "chơi" qua phụ nữ có thai bao giờ... Có nên thử một lần không? Nhưng vạn nhất tin đồn lan truyền ra ngoài, thanh danh của ta sẽ bị ảnh hưởng. . .
Dư Thiên Tích lấy làm chán, tự nhiên không biết thực đã khiến Nghi Vương động tâm, vội vàng nói sang chuyện khác: "Đúng rồi, Du Hồn vẫn luôn không liên lạc được."
"Vẫn là không liên lạc được à?" Nghi Vương nhíu mày, trong lòng phủ một vẻ lo lắng.
"Muốn hay không lại phái người đi tìm một chút?" Dư Thiên Tích nhìn ra đối phương tâm tình không tốt lắm, có chút cẩn thận từng li từng tí nói ra.
"Thôi đi," Nghi Vương phất tay, "Dù sao lần này cục diện có hắn hay không cũng không ảnh hưởng lớn, dù hắn có ở đây cũng không cắm tay vào được."
"Vâng." Nghe hắn nói như vậy, Dư Thiên Tích cũng tràn đầy đồng cảm. Tuy đã bố cục nhiều như vậy, nhưng quyết định thắng thua vẫn là nhìn người không mặt và tướng quân thôi.
*
Đoàn người Triệu Cấu tiếp tục ngồi thuyền xuôi theo Hán Thủy đi về phía Bắc hơn 100 dặm, sau đó bỏ thuyền đi đường bộ. Chiều tối ngày thứ hai, họ đến tiểu trấn dưới chân núi Võ Đang.
Rất nhanh, ý chỉ của Hoàng đế được truyền xuống: sáng sớm hôm sau sẽ lên núi tế trời.
Vương Tử Đằng đã sớm dẫn nhân mã Điện Tiền Ti bố phòng bên ngoài Võ Đang Sơn, tránh việc bị quân đội địch quốc đánh úp, bắt mất Hoàng đế thì thật khôi hài.
"Tống Thanh Thư vẫn không có tin tức sao?" Trong tẩm cung, Triệu Cấu lần nữa xác nhận.
"Chưa về." Giọng Hoàng Thường bay ra từ chỗ tối.
"Anh Lạc cũng không về?" Triệu Cấu có chút bất mãn, thầm nghĩ Tống Thanh Thư có ý đồ xấu thì thôi, ngươi là Hoàng muội của trẫm, sao có thể không trở về?
"Hơn phân nửa là bị chuyện gì đó trì hoãn. Mới đây vừa nhận được tình báo, dường như người của Hồng Áo quân bị chia rẽ, Hạ Toàn dẫn đại quân tiến công Dương Châu, Hoài Đông Chế Trí Sứ Lưu Duy cũng phối hợp xuất hiện gần Dương Châu." Đinh Điển, người thân là Đái Ngự Khí Giới, lần này tự nhiên đi theo bên cạnh Hoàng đế, không nhịn được đáp lời. Năm đó, nhờ Tống Thanh Thư mà hắn và Lăng Sương Hoa mới có thể hữu tình rồi cuối cùng nên duyên vợ chồng. Vì vậy, không muốn Tống Thanh Thư trở mặt với Hoàng đế, hắn liền thay đối phương nói vài câu.
"Lưu Duy dám tự ý điều binh, thật sự là to gan lớn mật!" Triệu Cấu nghe vậy nổi trận lôi đình, trực tiếp ném vỡ chén trà trong tay, cả người đi đi lại lại trong phòng đầy vẻ nôn nóng: "Lưu Duy là người của Cổ Tự Đạo, chắc chắn đã được hắn bày mưu tính kế, cố ý tiến công Dương Châu để Tống Thanh Thư không thể không cứu, tự nhiên không cách nào phân thân đến Võ Đang Sơn. Tên Cổ Tự Đạo này, vì lợi ích cá nhân mà dám làm ra chuyện như vậy, thật là buồn cười, buồn cười!"
Việc tướng quân tự ý điều binh là điều tối kỵ của các triều đại. Triệu Cấu đăng cơ trong loạn lạc, trước đó lại trải qua binh biến Lưu Quang Thế suýt chút nữa khiến mình phải dời đô, cùng binh biến Hoài Tây quân khiến mấy vạn quân đội đầu hàng Kim quốc, dẫn đến hắn đối với những chuyện này càng mẫn cảm.
"Kẻ này chưa trừ diệt, trẫm ăn ngủ không yên!" Triệu Cấu càng lúc càng thấy quyết định lần này của mình là anh minh. Ngày mai trên núi Võ Đang, mọi chuyện sẽ kết thúc. Bất kể có Tống Thanh Thư hay không, hắn đều có tuyệt đối nắm chắc với hành động lần này.
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn