"Nếu Vương gia đã có hứng, hạ quan tự nhiên xin phụng bồi. Không biết đạo trưởng muốn so nội lực hay so đao kiếm?" Tống Thanh Thư cười tủm tỉm nhìn Ngọc Chân tử.
"Ở đây có nhiều quan viên không biết võ công, chúng ta so nội lực với nhau thì có phần vô vị, hay là so đao kiếm đi." Ngọc Chân tử cười khẩy. Trước đó từng đối một chưởng với Tống Thanh Thư, hắn biết nội lực của đối phương cao hơn mình, so nội lực e rằng sẽ thua. Ngược lại, về kiếm pháp, tuy đối phương cũng nổi danh về kiếm, nhưng kiếm pháp của mình phối hợp với thân pháp Thần Hành Bách Biến quỷ quyệt, khả năng thắng ngược lại còn lớn hơn.
"So đao kiếm à," Tống Thanh Thư lộ vẻ thất vọng, giả bộ miễn cưỡng đồng ý, khiến Ngọc Chân tử trong lòng mừng thầm, "Được thôi, chỉ là đao kiếm không có mắt, khó tránh khỏi sẽ có tổn thương. Hôm nay là một ngày vui, nếu làm ai bị thương thì e là không hay. Theo ta thấy, chúng ta đều dùng mộc kiếm tỷ thí được không?"
"Mộc kiếm?" Ngọc Chân tử sững sờ, thầm nghĩ mình đã quen dùng bội kiếm, tạm thời đổi sang mộc kiếm e rằng có chút thiệt thòi, hơn nữa bảo kiếm của hắn cực kỳ sắc bén, tự nhiên không muốn từ bỏ lợi thế này, "Nghe nói Tống đại nhân giỏi dùng mộc kiếm, lại bắt ta từ bỏ binh khí quen tay để dùng mộc kiếm, chẳng phải là... khà khà..."
"Ta lại cho rằng Tống đại nhân nói có lý. Kiếm pháp của chân nhân vô cùng sắc bén, kiếm pháp của Tống đại nhân cũng vang danh thiên hạ, hai hổ tranh đấu ắt có một bị thương, thực sự không hợp với không khí hôm nay." Lúc này, một võ quan khác gần đó lên tiếng, "Hơn nữa, thanh kiếm trong tay chân nhân là bảo kiếm chém sắt như chém bùn, không khỏi chiếm lợi thế quá lớn. Tống đại nhân, thanh Ngưng Bích kiếm này của ta tuy tầm thường nhưng cũng dùng được, có thể cho đại nhân mượn dùng một lát."
Hoằng Lịch nghe vậy hơi nhíu mày, thầm nghĩ hai người này là cao thủ hàng đầu dưới trướng mình, tiếc là vẫn luôn ngứa mắt nhau, không ngờ lúc này còn phá đám nhau.
Tống Thanh Thư nhìn theo tiếng nói, chỉ thấy người nọ mày rậm mắt to, trên người toát ra một luồng khí thế dũng mãnh. Trương Khang Niên đứng sau lưng nhỏ giọng nói: "Đại nhân, người này là Hỏa Thủ Phán Quan Trương Triệu Trùng, võ công rất cao, không dưới Ngọc Chân tử, hai người trước nay không hòa thuận."
"Trương Triệu Trùng, đại cao thủ phản diện trong (Thư Kiếm Ân Cừu Lục) đây mà? Sao ta lại có cảm giác hắn đang ngầm lấy lòng mình nhỉ..." Tống Thanh Thư đè nén nghi hoặc trong lòng, cất tiếng nói: "Đa tạ ý tốt của Trương đại nhân, chỉ là Ngọc Chân tử đạo trưởng nói cũng có lý. Ta quen dùng mộc kiếm, để ngài ấy từ bỏ thanh kiếm quen thuộc quả thực là chiếm lợi thế quá lớn, thắng cũng chẳng vẻ vang gì. Cứ như đạo trưởng nói đi, ngài ấy dùng bội kiếm, ta dùng mộc kiếm là được rồi."
Các quan viên đều ồ lên, ai nấy đều nhìn ra như vậy thì Ngọc Chân tử chiếm lợi thế quá lớn. Ngọc Chân tử cũng có chút đỏ mặt, trong lòng thầm nghĩ: "Ngươi tự mình bất cẩn, không thể trách ta được. Thắng làm vua thua làm giặc, chỉ cần lát nữa ta đánh bại ngươi, sau này ai còn nhớ lúc tỷ thí chúng ta dùng binh khí gì chứ."
"Mời!" Tống Thanh Thư chắp mộc kiếm sau lưng, cười đầy tự tin. Hắn biết mình cầm mộc kiếm, đối phương càng khó truyền nội lực sang, chỉ cần tận dụng sự tinh diệu của kiếm pháp, né qua lưỡi kiếm sắc bén của hắn là được.
Thấy hắn không có ý ra tay trước, Ngọc Chân tử vẻ mặt nghiêm túc, rút trường kiếm ra, tức thì kiếm quang lóe lên, tấn công tới. Mọi người chỉ thấy hắn trượt sang phải ba bước, tung ra chiêu "Lãng nguyệt không mây", xoay người lại, thân hình hơi chùng xuống, trường kiếm đâm xéo tới. Cách vai phải Tống Thanh Thư vẫn còn năm thước đã xoay vòng, theo sau là một chiêu "Trùng điệp ngang trời", thế đi cực nhanh mà thu kiếm cũng cực mau.
Chỉ thấy Tống Thanh Thư đứng yên tại chỗ, vẻn vẹn ánh mắt di chuyển theo thân hình biến hóa liên tục của Ngọc Chân tử, mũi kiếm cũng khẽ rung lên. Ngọc Chân tử thì như gặp phải đại địch, triển khai kiếm thế, người theo kiếm đi, lúc rẽ trái, lúc lượn phải, càng lúc càng nhanh.
Bộ kiếm pháp này tên là "Thái Sơn thập bát bàn", do một vị danh túc của phái Thái Sơn năm xưa sáng tạo ra. Ông thấy con đường Mười Tám Khúc cua cheo leo hiểm trở trên Thái Sơn, đường đi ngoằn ngoèo như ruột dê, năm bước một khúc cua, mười bước một vòng lượn, địa thế vô cùng hiểm trở, nên đã dung hợp địa thế vào trong kiếm pháp, có chỗ tinh diệu tương đồng với "Bát Quái Du Thân chưởng" của Bát Quái Môn. "Thập bát bàn" của Thái Sơn càng lên càng cao, càng đi càng hiểm, bộ kiếm chiêu này cũng càng chuyển càng thêm hiểm hóc. Phối hợp với thân pháp Thần Hành Bách Biến di chuyển bất định, càng phát huy "Thái Sơn thập bát bàn" đến mức vô cùng nhuần nhuyễn.
Một bên, Trương Triệu Trùng nhìn mà ánh mắt ngưng trọng: "Võ công của mình và hắn tuy ngang tài ngang sức, nhưng thân pháp này của hắn quá tinh diệu, nếu thật sự sinh tử tương phùng, e rằng mình không phải là đối thủ."
Mỗi một kiếm của Ngọc Chân tử dường như đều muốn đâm xuyên qua người Tống Thanh Thư, nhưng đáng tiếc lần nào cũng phải bỏ dở giữa chừng, khiến mọi người trong sân đều không hiểu ra sao. Chỉ có Ngọc Chân tử là có nỗi khổ tự biết, bất luận góc độ kiếm pháp của hắn xảo quyệt quỷ dị thế nào, mũi kiếm của Tống Thanh Thư dường như luôn bao phủ các đại huyệt của mình, giống như đã nhìn thấu kiếm pháp của hắn, lần nào cũng có thể nắm bắt được kẽ hở chỉ thoáng qua trong chớp mắt.
"Nếu đạo trưởng đã công lâu như vậy mà không được, vậy thì đến lượt tại hạ ra tay." Tống Thanh Thư khẽ mỉm cười, trường kiếm tức thì đâm ra, liên tiếp năm kiếm, mỗi một kiếm chiêu đều mang đậm phong thái cổ xưa. Ngọc Chân tử thất thanh kêu lên: "Ngũ Đại Phu Kiếm!"
Trên Thái Sơn có một cây tùng cực cổ, tương truyền do Tần Thủy Hoàng phong là "Ngũ Đại Phu tùng", cành vươn nghiêng, lá biếc che nhau. Tổ sư phái Thái Sơn từng nhờ đó mà ngộ ra một bộ kiếm pháp, đặt tên là "Ngũ Đại Phu Kiếm". Bộ kiếm pháp này chiêu số cổ điển, bên trong ẩn chứa biến hóa kỳ diệu. Ngọc Chân tử đã luyện thành thục từ hơn 20 năm trước, nhưng khi thấy năm chiêu này của Tống Thanh Thư, tuy giống mà lại không giống, khác biệt khá nhiều so với những gì mình đã học, nhưng rõ ràng lại cao minh hơn kiếm pháp gốc rất nhiều.
Ngọc Chân tử vội vàng giơ kiếm đỡ, đột nhiên hét lớn một tiếng, đầu gối phải trúng kiếm, lảo đảo một cái, chân phải khuỵu xuống, vội vàng dùng kiếm chống đất mới tránh được cảnh ngã sõng soài chật vật.
"Đa tạ." Tống Thanh Thư thu kiếm lùi lại, khẽ mỉm cười.
Mọi người thấy kiếm pháp của Ngọc Chân tử quỷ quyệt, gần như là phô diễn, vây công một hồi mà không dám thực sự ra tay, trong khi chiêu thức của Tống Thanh Thư đường đường chính chính, vừa ra chiêu đã phân thắng bại, tất cả đều ngây người. Võ công của Ngọc Chân tử, những người đồng liêu như họ tự nhiên hiểu rõ, có thể nói là đệ nhất cao thủ ở Thịnh Kinh cũng không quá lời, vậy mà lại bị đối phương vừa ra tay đã đâm bị thương. Từ đó suy ra, võ công của Tống Thanh Thư quả thực cao đến không thể tưởng tượng nổi, ánh mắt nhìn hắn vừa kính vừa sợ.
Ngọc Chân tử trong lòng lại vô cùng không phục. Đối phương đã thay đổi những điểm mấu chốt trong kiếm chiêu của phái Thái Sơn, lúc mình đang dồn sức, không kịp suy nghĩ nhiều, đã tự nhiên dùng kiếm chiêu rèn luyện mấy chục năm qua để hóa giải, mà phương vị xuất kiếm của hắn lại đột ngột thay đổi, khiến mình trúng kế mà thua. Nếu hắn dùng kiếm pháp của phái khác, bất luận chiêu thức tinh diệu đến đâu, dựa vào tu vi kiếm thuật của mình, quyết không thể thua thảm như vậy. Có điều Tống Thanh Thư dùng đúng là kiếm pháp phái Thái Sơn, lại không phải là giả, trình độ còn trên cả mình. Hắn biết dù có so tài thêm một lần nữa, cũng chỉ có thể chống đỡ thêm được mười mấy chiêu mà thôi, cuối cùng vẫn là thua, trong lòng vừa xấu hổ vừa kinh ngạc.
Hoằng Lịch nhìn mà lòng nặng trĩu: "Dưới trướng Khang Hi có cao thủ như vậy, thực sự khiến người ta đau đầu." Hắn vội vàng đứng dậy cười nói: "Tống đại nhân quả nhiên kiếm thuật thông thần, sau khi Phong Thanh Dương qua đời, e rằng danh hiệu Kiếm Thánh này phải thuộc về các hạ rồi. Kiếm pháp của Ngọc Chân tử đạo trưởng cũng rất tinh diệu. Người đâu, ban thưởng cho hai vị cao thủ!"
"Vương gia quá lời, hạ quan không dám nhận." Tống Thanh Thư trong lòng chẳng màng gì đến danh hiệu Kiếm Thánh, đã làm thì phải làm Kiếm Thần mới ngầu. Hắn nghĩ đến Kiếm Thần Tây Môn Xuy Tuyết, Kiếm Thần Tạ Hiểu Phong, đó mới là hình mẫu lý tưởng. Mấy vị được gọi là Kiếm Thánh hình như chẳng ai có kết cục tốt đẹp, nào là Phong Thanh Dương, rồi cả Kiếm Thánh trong Phong Vân, tuy huy hoàng rực rỡ nhưng cuối cùng cũng lặng lẽ ra đi.
"Tống đại nhân khiêm tốn rồi," Hoằng Lịch cười ha hả, "Vừa rồi xem một hồi đao quang kiếm ảnh, chúng ta hãy quay lại với chút hiệp cốt nhu tình để điều hòa một chút. Gần đây bản vương mới nạp một vị Trắc phúc tấn, chuyên về ca múa. Hôm nay là cơ hội hiếm có, bản vương sẽ để nàng ra biểu diễn, mời các vị bình phẩm một phen."
Tống Thanh Thư tim đập thình thịch: "Đến rồi." Một tràng tiếng nhạc du dương vang lên, Tống Thanh Thư thấp thỏm bất an nhìn theo tiếng nhạc.
Một đám cung nữ mặc trang phục ca múa chậm rãi đi ra, trong đó có một người mặc sa y màu xanh nhạt, bên trong lót một lớp áo lụa mỏng màu trắng sữa thêu chỉ bạc. Bên hông thắt một dải lụa màu hồng phấn, tôn lên vóc người tinh xảo quyến rũ. Đôi môi không son mà đỏ, mày liễu không kẻ mà cong, trán điểm một chấm đỏ thắm, kiều mị động lòng người. Trên mái tóc đen như mây, cài một cây trâm vàng lộng lẫy xa hoa, mỗi bước đi lại khẽ rung lên, châu ngọc quấn vàng lấp lánh, dải lụa óng ánh dập dờn. Lòng của đám đàn ông trong sảnh cũng rung động theo những nhịp rung khe khẽ ấy.
Ngũ quan đoan chính không chê vào đâu được, tạo nên một đường nét tuyệt mỹ. Ánh mắt lưu chuyển dưới bóng tối nhàn nhạt là khí chất thoát tục tự nhiên, như đóa lan trắng tuyết dưới đáy vực sâu thẳm, từ trong cốt cách tỏa ra vẻ xa cách cô quạnh. Chỉ cần nàng lặng lẽ đứng đó thôi cũng đủ khiến người ta đau lòng đến thắt lại. Không phải Hạ Thanh Thanh thì là ai?
Khi đi ngang qua trước mặt Tống Thanh Thư, Hạ Thanh Thanh dường như không quen biết hắn, không thèm liếc nhìn một cái, đi thẳng ra giữa sảnh, khẽ cúi người trước Hoằng Lịch: "Thiếp thân tham kiến Vương gia."
Trên mặt Hoằng Lịch hiện lên một tia dịu dàng, đưa tay ra đỡ hờ: "Miễn lễ, các tướng sĩ đều đã vất vả rồi. Thanh Thanh, nàng hãy múa một khúc cho họ xem, thay bản vương bày tỏ chút lòng thành."
"Vâng, Vương gia." Hạ Thanh Thanh khẽ mỉm cười, cả điện văn võ bá quan nhất thời sững sờ, tất cả đều im lặng, dường như bị nàng hút hồn đoạt phách.
Đôi tay trắng như ngọc uyển chuyển múa lượn, tà váy tung bay, đôi mắt long lanh như khói muốn nói lại thôi, ánh sáng lấp lánh, cả người như đóa hoa trong sương, mông lung phiêu diêu, lóe lên vẻ đẹp rực rỡ mà lại xa không thể với tới...
Tống Thanh Thư thưởng thức trọn vẹn điệu múa uyển chuyển của nàng, chỉ là trong lòng bi thương: "Thanh Thanh, không ngờ nàng vẫn đi đến bước này. Tại sao nàng không hỏi ta trước, ta thật sự có thể giúp nàng báo thù mà..."
Gót ngọc khẽ điểm, Hạ Thanh Thanh xoay hai vòng trên không trung, tà váy đã biến thành một vòng tròn tuyệt đẹp, cộng với dung mạo nghiêng nước nghiêng thành, càng khiến người ta cảm thấy vừa ảo vừa thực. Sau khi đáp xuống đất, khúc nhạc kết thúc, điệu múa dừng lại, nàng đứng thẳng người, nhẹ nhàng cúi chào rồi chậm rãi lui vào hậu đường.
Tống Thanh Thư trong lòng khẽ động, lặng lẽ đứng dậy. Triệu Tề Hiền nghi hoặc hỏi: "Tống đại nhân đi đâu vậy?"
"Ta đi vệ sinh một lát, không cần đi theo." Bỏ lại một câu, Tống Thanh Thư vội vàng rời đi. Mọi người trong sảnh vẫn còn say đắm trong dáng múa tuyệt mỹ vừa rồi, không ai để ý rằng hắn đã không còn ở chỗ ngồi.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo