Trong đội ngũ của Húc Liệt Ngột lúc này, hiển nhiên cũng đã phát hiện điều bất thường. Hồng nhan Hoa Giải Ngữ nhìn về phía xa, lo lắng nói với Húc Liệt Ngột: "Vương gia, hai ngày nay quanh đây xuất hiện thêm vài bóng người khả nghi, e rằng họ đang có ý đồ bất chính với chúng ta."
Hồng Nhan Bạch Phát (Hoa Giải Ngữ và Liễu Diêu Chi) tuy là phu thê, nhưng cả hai đã sớm mạnh ai nấy sống. Trượng phu Liễu Diêu Chi chết trong tay Sơn Trung Lão Nhân một cách lặng lẽ, nàng không hề hay biết hung thủ là ai. Sau một thời gian ngắn đau buồn, nàng đã nhanh chóng lấy lại tinh thần.
Diệt Thiên ở bên cạnh cười nói: "Hoa hộ pháp không cần quá lo lắng. Hiện giờ trên thảo nguyên này, ai dám động thủ với Vương gia chúng ta?" Hắn giải thích: Ma Sư Cung Thập Đại Sát Thần, tám người gồm Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, Nhật, Nguyệt, Tinh đều đã gãy cánh tại Hưng Khánh Phủ. Kẻ thì bị Phó Thải Lâm của Cao Ly giết, kẻ thì bị người thần bí gây thương tích khi đối phó Chân phu nhân của Hoa Lạp Tử Mô. Hiện tại chỉ còn lại lão đại Diệt Thiên và lão nhị Tuyệt Địa. Tuy nhiên, võ công của hai người họ vượt xa tám người kia, chỉ cần có thời gian, họ sẽ huấn luyện được tám Sát Thần khác.
Giờ đây đã trở về thảo nguyên, thoát khỏi Hưng Khánh Phủ – nơi ác mộng mà người ta không muốn nhớ lại – tâm trạng hắn tự nhiên tốt hơn rất nhiều.
Mấy người bên cạnh Tuyệt Địa cũng phụ họa cười vang, hiển nhiên không ai tin rằng có kẻ dám nhổ râu hùm.
Húc Liệt Ngột lại nhíu mày: "Tuyệt đối không được chủ quan. Đội thám báo phái đi trước đó sao vẫn chưa trở về?" Dù sao hắn cũng là danh tướng trên chiến trường, trực giác của một danh tướng khiến hắn ý thức được nguy cơ đang rình rập. Lập tức, hắn phái thêm vài thị vệ đi điều tra thêm ở các hướng.
Tuy nhiên, những thị vệ kia vừa cưỡi ngựa đi chưa được bao xa, bỗng nhiên có vài mũi tên phóng tới. Mấy người lập tức ngã ngựa.
"Địch tập!" Một võ sĩ Mông Cổ liều mạng kêu lên. Một đám võ sĩ ào ào tụ lại trước người Húc Liệt Ngột. Hoa Giải Ngữ, Diệt Thiên và Tuyệt Địa càng bảo vệ sát hai bên hắn. Riêng Sơn Trung Lão Nhân cùng thủ hạ của mình thì giữ một khoảng cách nhất định. Rõ ràng Húc Liệt Ngột không hoàn toàn tin tưởng ông ta, và ông ta cũng rất thức thời không dám đến gần đối phương trong thời điểm nhạy cảm này.
"Mọi người vây quanh ta làm gì, mau ra chiến đấu!" Húc Liệt Ngột lúc này đã nhìn rõ. Xuất hiện gần đó là một đội mã tặc, khoảng 200 người. Tuy số lượng không ít, nhưng bên phe mình toàn là kỵ sĩ bách chiến bách thắng, căn bản không sợ đám mã tặc này.
Tướng lĩnh dưới trướng Húc Liệt Ngột đã sớm dẫn người vòng qua cánh, đánh bọc hậu đội mã tặc. Họ vừa phi nhanh vừa dùng thuật kỵ xạ để giết địch. Ở đằng xa, Tống Thanh Thư nhìn thấy cảnh đó, trong lòng nghiêm nghị. Chẳng trách Mông Cổ tung hoành thiên hạ nhiều năm như vậy, bất kể là chiến lực của từng binh sĩ hay hiệu suất tổ chức, đều vượt xa quân đội của các quốc gia bình thường.
Tuy nhiên, đám mã tặc kia cũng không chịu thua kém, ào ào giương cung lắp tên, dùng kỵ xạ đối chọi kỵ xạ. Hơn nữa, chúng còn dùng trận hình cực kỳ xảo diệu để xuyên phá hàng ngũ của phe Húc Liệt Ngột.
"Vương gia, đây không phải mã tặc bình thường." Diệt Thiên vội vàng nói với Húc Liệt Ngột.
Húc Liệt Ngột gật đầu. Tuy các bộ lạc trên thảo nguyên cơ bản đều tinh thông thuật kỵ xạ, nhưng chiến pháp nghiêm cẩn như thế chỉ có quân đội tinh nhuệ nhất mới có thể triển khai. Rốt cuộc nhóm người này có lai lịch gì?
"Hoắc Sơn, ngươi đi giúp họ một tay." Húc Liệt Ngột hạ lệnh.
Đồng tử Sơn Trung Lão Nhân co rút lại. Người do A Tát Tân phái đến vốn giỏi ám sát, không quen chính diện xung kích. Mệnh lệnh của Húc Liệt Ngột rõ ràng là muốn để ông ta và đám mã tặc kia lưỡng bại câu thương.
Nhưng người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu. Ông ta nhanh chóng cúi đầu xuống, che giấu tâm trạng thật: "Vâng!"
Sau đó, ông ta dẫn theo Bảo Thụ Vương dưới trướng tiến vào chiến trường. Dù sao ông ta cũng là siêu cấp cao thủ nửa bước Đại Tông Sư, dù không quen chính diện xung sát, nhưng trong một trận chiến quy mô nhỏ như thế, vũ lực của ông ta vẫn có thể đóng vai trò quyết định.
Trận hình đám mã tặc dần dần lỏng lẻo, cuối cùng không chịu nổi sự xung kích liên tiếp của thủ hạ Húc Liệt Ngột. Kẻ dẫn đầu hô một tiếng, vội vàng thu quân chạy tán loạn về phía Bắc.
"Là tàn dư của bộ lạc Tháp Tháp Nhĩ!" Diệt Thiên và Tuyệt Địa đồng thời kinh hãi thốt lên. Họ nhận ra khẩu âm của đối phương, chính là tiếng nói của bộ lạc Tháp Tháp Nhĩ.
Bộ lạc Tháp Tháp Nhĩ từng là bộ lạc cường đại nhất trên thảo nguyên Mông Cổ. Chỉ là sau này Thiết Mộc Chân quật khởi, trải qua mười mấy năm giao chiến, cuối cùng đã thay thế. Ngay cả Trinh Nhân Hoàng hậu (vợ của Thiết Mộc Chân) hiện tại cũng là người bị cướp từ bộ lạc Tháp Tháp Nhĩ.
Bởi vì Thiết Mộc Chân từng ra lệnh "Giết sạch những kẻ cao hơn bánh xe", người của bộ lạc Tháp Tháp Nhĩ gần như bị diệt tuyệt. Số ít tàn quân trốn vào rừng sâu núi thẳm, có thể nói là có mối thù sâu như biển máu với người Mông Cổ.
"Làm sao bộ lạc Tháp Tháp Nhĩ còn có thể duy trì chiến lực như thế này?" Húc Liệt Ngột cau mày. Phải biết, những năm qua Mông Cổ thỉnh thoảng phát động các cuộc đại thanh trừng đối với bộ lạc Tháp Tháp Nhĩ, cơ bản không thể tìm thấy nam tử trưởng thành nào. Làm sao họ còn có thể tập hợp được một đội ngũ có chiến lực không tầm thường như vậy?
"Hoắc Sơn, bắt hết bọn chúng về đây! Bản Vương phải biết chủ mưu đứng sau rốt cuộc là ai!" Húc Liệt Ngột hạ lệnh.
Sơn Trung Lão Nhân gật đầu, dẫn kỵ binh dưới trướng đuổi theo đối phương.
Húc Liệt Ngột khổ sở suy nghĩ: "Rốt cuộc là ai muốn động thủ với ta? Kẻ nào lại có thực lực này?" Trong đầu hắn lướt qua tất cả kẻ địch tiềm năng. Bỗng nhiên, một tia linh quang lóe lên, hắn nghĩ đến một khả năng, lập tức sắc mặt đại biến: "Mau quay lại! Bảo bọn họ quay về ngay!"
Nhưng Sơn Trung Lão Nhân đã dẫn hai đội kỵ binh chạy mất hút, làm sao đuổi kịp nữa. Đúng lúc này, phía Tây bỗng nhiên xuất hiện một đạo hắc tuyến. Lòng Húc Liệt Ngột lập tức lạnh toát. Từng trải chiến trường, hắn thừa biết đạo hắc tuyến này mang ý nghĩa gì.
Một đội kỵ binh ít nhất 300 người đang xung phong về phía này!
"Mau bảo vệ Vương gia rút lui!" Diệt Thiên và Tuyệt Địa cũng biến sắc, vội vàng phất tay chỉ huy bảo vệ Húc Liệt Ngột rời đi. Hiện giờ bên cạnh chỉ còn lại mấy chục kỵ binh, làm sao chống đỡ nổi sự xung kích của 300 kỵ binh đối phương?
"Không thể chạy, tản ra hai bên!" Húc Liệt Ngột vẫn giữ được sự tỉnh táo. Nếu hắn không bị thương, hắn còn có thể vừa cưỡi ngựa bỏ chạy vừa dùng kỵ xạ để ngăn chặn truy binh. Quân đội Mông Cổ thích nhất giả vờ bại lui, dụ địch truy kích, sau đó dùng kỵ xạ bắn loạn trận hình đối phương.
Nhưng hôm nay hai chân hắn đã đứt, căn bản không thể cưỡi ngựa. Tốc độ xe ngựa làm sao so được với tuấn mã của đối phương? Chẳng mấy chốc sẽ bị đuổi kịp, và đó sẽ là một cuộc tàn sát đơn phương.
Đương nhiên, đứng yên tại chỗ để đối phó với sự xung kích của đối phương cũng không phải là sáng suốt. Thế công của địch đã thành, ở lại chỗ cũ chỉ chết nhanh hơn. Vì vậy, hắn tuy hoảng nhưng không loạn, ra lệnh cho kỵ binh dưới trướng tản ra, vòng đến cánh của đối phương. Dù sự chênh lệch về lực lượng quá lớn không thể phá vỡ được trận doanh của địch, nhưng ít ra có thể cầm cự thêm một lúc, đợi chủ lực của mình quay về thì có thể chuyển bại thành thắng.
Ở đằng xa, Tống Thanh Thư thầm gật đầu. Chẳng trách Húc Liệt Ngột được người phương Tây gọi là "Ngọn roi thứ hai của Thượng Đế", quả nhiên hắn có một bộ chỉ huy quân đội rất tài tình.
Tuy nhiên, nghệ thuật chỉ huy cao minh đến mấy, trước sự chênh lệch tuyệt đối về lực lượng cũng không còn ý nghĩa lớn. Hai bên nhanh chóng giao chiến. Vì số lượng yếu thế, thị vệ của Húc Liệt Ngột lần lượt ngã ngựa.
Sắc mặt Húc Liệt Ngột âm trầm. Những người đảm nhiệm thị vệ cho hắn đều là dũng sĩ trăm người có một trong quân đội. Dù yếu thế về số lượng cũng không nên chết nhanh như vậy. Rất hiển nhiên, đội kỵ binh đối diện này cũng là tinh nhuệ trong tinh nhuệ.
Chẳng bao lâu, thị vệ bên cạnh hắn đã không còn lại mấy người. Nếu không nhờ Diệt Thiên, Tuyệt Địa và Hoa Giải Ngữ võ công cao cường liều mạng bảo vệ, e rằng hắn đã bỏ mạng tại chỗ.
Nhưng trong quân địch cũng không thiếu cao thủ. Rất nhanh, Diệt Thiên, Tuyệt Địa và Hoa Giải Ngữ cũng đều bị thương khắp người.
Thấy Húc Liệt Ngột sắp không chống đỡ nổi, Tống Thanh Thư đang định xuất thủ thì chợt nhíu mày, nhìn về một hướng khác.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo