QUYỂN 2: CHƯƠNG 7: KÝ KẾT MẬT ƯỚC
Một tháng sau.
Zenjirou ngồi trước máy tính trong phòng sinh hoạt chung của Hậu cung, gõ nội dung văn bản mật ước mà người vợ Aura đang đọc to vào máy tính.
Mùa màng thay đổi, thời kỳ này tương đương với mùa xuân của Nhật Bản.
Thời kỳ này ở phía Tây Nam Đại lục thường được gọi là “Mùa mưa”. Đúng như tên gọi, thời kỳ này một tháng có hơn một nửa thời gian là mây đen che phủ, thậm chí thường xuyên mưa liên tục hơn mười ngày.
Hơn nữa không phải là mưa nhỏ đáng yêu rả rích không ngớt như mưa dầm (Tsuyu) của Nhật Bản, mà là mưa xối xả như bão nhỏ, mưa mãi không dứt.
Thời tiết kiểu này tự nhiên sẽ gây ra nhiều trận lụt, vô cùng phiền toái; nhưng lượng mưa trong thời kỳ này mang lại màu xanh cho Vương quốc Capua, để lại nguồn nước phong phú cho mặt đất, nên cũng không phải chỉ có trăm hại mà không có một lợi.
Và hôm nay cũng không ngoại lệ, từ sáng đã mưa to không ngớt.
Không chỉ mưa như trút nước không ngừng, hướng gió cũng không tốt, nên các cửa sổ đều đóng chặt.
Vì vậy, mặc dù thời gian vẫn là ban ngày, trong phòng lại tối đến mức nếu không bật đèn, ngay cả bàn phím dưới tay cũng không nhìn rõ. Tất nhiên, hiện tại trong phòng đang bật sáu chiếc đèn sàn LED, nên chẳng tối chút nào, nhưng cũng vì thế mà khiến người ta lầm tưởng là đã tối rồi.
“... Khi đó, theo quy định phạt, Song Vương Quốc phải trả cho Vương quốc Capua ba ngàn đồng tiền vàng. Hết. Thế nào, đều nghe rõ chưa? Hay là ta đọc lại lần nữa nhé.”
Aura mặc chiếc váy bầu màu đỏ thoải mái ngồi trên ghế sofa, đọc to nội dung trên giấy da rồng trên tay, cất tiếng nói với bóng lưng của chồng.
Zenjirou quay lưng về phía vợ, gõ bàn phím lạch cạch, chậm một nhịp mới trả lời.
“... Không, không cần đâu. Chắc là gõ vào hết rồi. Để đề phòng vạn nhất, anh đọc lại một lần, em kiểm tra giúp anh xem có gõ sai không nhé?”
“Biết rồi.”
Zenjirou nghe câu trả lời của vợ phía sau, ngồi thẳng lại trên ghế, rồi bắt đầu đọc to văn bản mình vừa gõ xong.
“Vậy thì, anh bắt đầu đây.
Một, Zenjirou Capua [Giáp], từ nay về sau sẽ không sinh con đẻ cái với người ngoài Aura Capua [Ất].
Hai, Song Vương Quốc sẽ không thực hiện bất kỳ sự can thiệp nào đối với con cháu trực hệ của [Ất].
Ba, khi Vương quốc Capua vi phạm điều khoản thứ nhất, [Giáp] sinh con đẻ cái với người ngoài [Ất], Song Vương Quốc có quyền điều tra tính thích ứng huyết thống ma pháp của đứa trẻ này [Bính].
Bốn, một khi phát hiện tính thích ứng ‘Phụ Phép’ trên người [Bính], [Bính] kể từ mười lăm tuổi, phải du học tại Song Vương Quốc ba năm.
Năm, trong thời gian du học, một khi Song Vương Quốc ép buộc đương sự thay đổi lòng trung thành, cho dù chưa hết kỳ du học, Vương quốc Capua có thể đưa [Bính] về nước giữa chừng.
Sáu, sau khi kết thúc kỳ du học ba năm, nếu [Bính] tự nguyện muốn đầu quân cho Song Vương Quốc, Vương quốc Capua không được ngăn cản ý nguyện của đương sự.
Bảy, sau khi [Bính] về nước, chỉ giới hạn trong nội bộ Hoàng gia Capua, có quyền truyền bá kiến thức học được tại Song Vương Quốc.
Tám, khi Song Vương Quốc vi phạm điều khoản thứ hai, cố gắng can thiệp vào con cháu trực hệ của [Ất] thì...”
Zenjirou đọc trôi chảy văn bản tiếng Nhật hiển thị trên màn hình.
Nói đơn giản, nội dung của bản điều khoản này là hai nước từ lập trường của mỗi bên, thêm vào các điều kiện đối với “hạn chế sinh con đẻ cái của Zenjirou” và “hạn chế can thiệp của Song Vương Quốc đối với Vương quốc Capua”.
Nhìn đại khái, Zenjirou cảm thấy Aura khá nỗ lực, đã nhồi nhét một lượng lớn nội dung vào bản điều khoản này.
Mặc dù trong điều khoản ghi rõ, Zenjirou không được sinh con với người phụ nữ ngoài Aura, nhưng nhìn các thiết lập chi tiết khi vi phạm điều ước, đối phương dường như cũng nhận định phe ta sẽ không tuân thủ điều khoản này.
Thực tế, phần lớn nội dung điều khoản đều dùng để làm rõ cách đối đãi với “đứa con có thể sử dụng ‘Phụ Phép’ mà Zenjirou sinh ra với người phụ nữ ngoài Aura”.
Đối với Zenjirou mà nói, hiện tại cậu không định sinh con với người phụ nữ ngoài Aura, chỉ cần họ không đặt ra bất kỳ hạn chế nào đối với con của cậu và Aura, cậu chẳng có ý kiến gì.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là không có thắc mắc. Văn bản mật ước tổng cộng chỉ có mười mấy điều, đối với Zenjirou đã quen với văn bản hợp đồng chi tiết của hiện đại, luôn cảm thấy quá sơ sài.
Xuất phát từ suy nghĩ này, Zenjirou ngồi trên ghế, xoay người nhìn ra sau.
“Hửm? Sao vậy, Zenjirou? Có thắc mắc gì sao?”
Vợ hơi thẳng người đang dựa vào lưng ghế sofa lên, tươi cười nhìn Zenjirou, cậu nhìn biểu cảm của vợ, nảy sinh sự tin chắc vô căn cứ.
(Mình hiểu rồi. Chắc là Aura và Song Vương Quốc đều cố tình để lại không gian “có thể lách luật” trong điều ước nhỉ.)
Văn bản mật ước mà ngay cả mình nhìn qua cũng thấy “quá sơ sài”, Aura và trung tâm lập pháp của Song Vương Quốc, trong quá trình giao thiệp nửa năm nay, không thể nào không phát hiện ra những lỗ hổng này.
Zenjirou tuy đưa ra kết luận này, thực ra cậu nghĩ vậy là có chút đánh giá quá cao hoàng tộc của thế giới này rồi.
Aura và các quan chức trung tâm lập pháp của Song Vương Quốc tuy chắc chắn đều rất thông minh, quen với việc đàm phán hơn Zenjirou nhiều, nhưng đây là vấn đề căn bản về văn hóa tập quán. Thế giới này không giống các nước tiên tiến hiện đại, có thói quen yêu cầu chi tiết tỉ mỉ khi ký kết hợp đồng.
Giống như Zenjirou cân nhắc đến tất cả khả năng trong tương lai, dập tắt trước mọi cách giải thích có thể bất lợi cho phe ta, hoàn toàn không phải là suy nghĩ sẽ có ở thế giới này.
(Thôi được, mình cứ thử xem sao. Nếu không được, Aura hoặc Thư ký quan Fabio chắc sẽ ngăn mình lại giữa chừng thôi.)
“Ừm, đợi chút. Có vài chỗ anh muốn hỏi cho rõ.”
Zenjirou quyết định trong lòng xong, nói trước với Aura một tiếng, rồi xác định trong máy in còn giấy photocopy A4, in văn bản mật ước vừa đọc to ra.
“Hây a.”
Zenjirou cầm lấy văn bản mật ước viết bằng tiếng Nhật, đến ngồi bên cạnh Aura.
Aura đang bụng mang dạ chửa, hiện tại cơ thể không thể gập về phía trước.
Zenjirou để vợ có thể dựa vào lưng ghế, không cần thay đổi tư thế, bèn cầm tờ giấy da rồng viết bằng chữ của đất nước này, cùng tờ giấy photocopy vừa in ra đến trước mặt Aura, trình bày ý kiến của mình.
“Em xem, đầu tiên chỗ làm anh để ý nhất là đây. Tương lai nếu điều khoản thứ hai và thứ ba mâu thuẫn...”
Không ngờ chồng lại chỉ ra vấn đề chi tiết như vậy, người vợ đang mang thai tuy hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn giải thích cẩn thận cho cậu.
“Ừm, cái đó tất nhiên là lấy điều khoản thứ hai...”
Tuy nhiên nghe Aura giải thích, vẫn không thể khiến Zenjirou chấp nhận, cậu lại tiếp tục truy hỏi:
“Nhưng mà, đã không có quy định rõ ràng, sau này nếu đối phương muốn cãi cùn...”
“Anh nói quả thực không sai, nhưng mà...”
Sau đó, cho đến khi một thị nữ đến thông báo bữa tối đã chuẩn bị xong, hai người đều chụm đầu vào nhau, kiểm thảo tỉ mỉ nội dung văn bản mật ước.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Buổi chiều ngày hôm sau.
Zenjirou ăn xong bữa trưa, cùng Aura đi song song trên hành lang Vương cung.
Rõ ràng đang đi giày vải có dán da rồng cùn bên dưới, cậu lại luôn cảm thấy như đang đi trên miếng bọt biển, dưới chân mềm nhũn không vững.
Zenjirou lấy cớ dìu người vợ đang mang thai, nắm lấy tay Aura đang đi bên cạnh. Thực tế lại là cảm giác nắm bàn tay này giúp cậu miễn cưỡng giữ bình tĩnh.
Aura chắc cũng hiểu tâm lý của chồng nhỉ. Cô cứ cách một lúc lại siết chặt tay một cái, khích lệ Zenjirou. Tuy đáng cảm kích, nhưng cũng hơi xấu hổ.
(Nói thì nói vậy, gặp tình huống này mà không căng thẳng mới lạ đấy. Kể từ khi tiền bối nói với mình “Lần ký hợp đồng này do cậu chủ trì tiến hành” đến giờ, chưa bao giờ căng thẳng thế này.)
Zenjirou không kìm được mà tìm cớ trong lòng.
So với lúc đó, công việc phụ trách lần này vô cùng nhỏ bé, nhưng trách nhiệm gánh vác lại lớn không thể so sánh.
Nếu có thể, cậu thực sự muốn hít sâu một hơi thật lớn ngay tại chỗ để giảm bớt cảm xúc căng thẳng.
Giả sử hiện tại ở đây chỉ có mình và Aura thì cậu đã làm thế rồi. Tuy nhiên rất không may, ở đây không chỉ có Zenjirou và Aura.
Mặc dù là bên trong Vương cung, nhưng dù sao Nữ hoàng và Vương phối đều có mặt.
Zenjirou và Aura đang đi song song, trước sau mỗi bên có bốn người, tổng cộng tám binh sĩ, phòng thủ nghiêm ngặt hai phía trước sau.
Vũ trang của binh sĩ là giáp da trắng và ngọn giáo ngắn trang trí quá mức, màu sắc nghi thức khá nặng, nhưng khả năng phòng thủ của giáp da và độ sắc bén của ngọn giáo ngắn đều đủ để ứng phó thực chiến.
Vừa nhìn thấy ánh lạnh từ mũi giáo ngắn, khiến sống lưng Zenjirou lạnh toát.
Dù trong đầu biết họ là hộ vệ của mình, nhưng để những người cầm công cụ giết người đứng ở hai bên trước sau, luôn khiến người ta không thoải mái.
(Nhưng nghĩ theo lập trường của mình và Aura, số lượng hộ vệ này đã là khá ít rồi nhỉ.)
Giả sử Zenjirou không phải ở sâu trong Vương cung thế này, mà là ra “bên ngoài” hoạt động, chắc chắn ít nhất cũng phải mang theo gấp mười lần hộ vệ. Thực tế, khi Zenjirou thay Aura đến Vương cung tham dự các buổi lễ công khai, đã có số lượng hộ vệ nhiều gấp năm lần thế này phòng thủ nghiêm ngặt bên cạnh.
Khi Zenjirou đang nghĩ đông nghĩ tây, binh sĩ đi đầu dừng bước trước cửa.
Các binh sĩ dựng đứng ngọn giáo ngắn, đứng thẳng bất động canh giữ hai bên cửa, Zenjirou và Aura cũng dừng bước trước cửa.
Phía sau cánh cửa này, sứ giả của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle đang đợi họ.
“...”
Zenjirou tự nhiên quay sang Aura đang đứng bên cạnh. Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, người vợ khẽ gật đầu, Zenjirou cũng khẽ gật đầu đáp lại, cậu kìm nén sự thôi thúc muốn tự mình đẩy cửa, nói ngắn gọn với các binh sĩ đang đợi hai bên:
“Mở cửa.”
“Vâng!”
Nhận lệnh của Zenjirou, một binh sĩ từ từ đẩy cửa ra.
Zenjirou chú ý không để người ngoài phát hiện, lén hít sâu một hơi thật nhỏ, rồi cố gắng bước chậm rãi, đi qua cánh cửa.
“Hân hạnh được gặp mặt, ngài Zenjirou. Tại hạ là Ngoại giao quan của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, tên là Moreno Militello. Có vinh hạnh được bái kiến tôn nhan của ngài Zenjirou, vui mừng khôn xiết.”
Đối với người đàn ông trung niên đang cung kính cúi đầu ở phía bên kia bàn, Zenjirou ngồi trên ghế cao ngạo gật đầu, đáp ngắn gọn:
“Ta là Zenjirou. Là chồng của Quốc vương Vương quốc Capua, Bệ hạ Aura.”
Khi xưng tên với bên ngoài, Zenjirou nhất định áp dụng cách nói này. Đây là biểu thị mình không phải với tư cách là một thành viên hoàng gia, mà là với thân phận bạn đời của Nữ hoàng Aura có mặt.
Không biết có nhận ra suy nghĩ của Zenjirou hay không, Ngoại giao quan Song Vương Quốc ngồi đối diện, vẻ mặt cung kính nói: “Vâng.” rồi lại cúi đầu chào lần nữa.
“Vậy thì, Phu quân cũng đã giới thiệu rồi, bắt đầu vào chủ đề chính đi. Thời gian có hạn.”
Aura ngồi bên cạnh Zenjirou mở đầu trước.
Để cái bụng lớn không vướng víu, Aura dựa vào lưng ghế, tư thế trông có vẻ hơi lôi thôi, nhưng cho dù là tư thế như vậy, lời Aura nói ra vẫn mang áp lực mạnh mẽ đặc trưng của người quen đơn phương ra lệnh cho người khác.
“Vâng, thần đã hiểu.”
Ngoại giao quan nói một cách lịch sự, lại cúi đầu, Aura nhìn ông ta, dùng tay vuốt ve cái cằm gần đây trở nên hơi tròn trịa khiến cô có chút để ý.
“Ừm. Vậy thì, chuyện bề mặt, và chuyện thực sự, giải quyết bên nào trước?”
Sau đó cô hỏi như vậy.
“Vâng, vậy cho phép thần giải quyết chuyện bề mặt đơn giản hơn trước. ‘Nhẫn’ mà hai vị Bệ hạ ủy thác nước tôi chế tác đã được đưa đến rồi.”
Nghe Nữ hoàng nói, Ngoại giao quan nói xong, đặt hai chiếc nhẫn được bọc trong vải dày màu tím lên bàn.
Cặp nhẫn có đài nhẫn bằng vàng ròng đính ba viên kim cương cắt kiểu Brilliant đặt song song.
Không thể nhìn nhầm. Đây chính là nhẫn cưới của hai người mà Zenjirou đã mua ở Trái Đất.
Nhìn bằng “con mắt bình thường”, trông có vẻ không có thay đổi gì, nhưng Zenjirou đã tiếp nhận bài giảng của phu nhân Octavia gần một năm, đã phát hiện ra năng lực nhìn thấy ma lực, có thể nhìn thấy ánh sáng ma lực tỏa ra từ chiếc nhẫn.
Mặc dù so với ánh sáng ma lực tỏa ra từ cơ thể mình và Aura thì ánh sáng đó khá yếu ớt, nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy vật thể không có sự sống mang theo ma lực.
Giao trả lại nhẫn cưới đã được ủy thác gia công thành ma đạo cụ. Đây là lý do “bề mặt” để hôm nay Zenjirou và Aura cùng tổ chức hội đàm với Ngoại giao quan Song Vương Quốc. Bình thường Zenjirou chỉ khi làm “người đại diện của Aura” mới rời khỏi Hậu cung, để không gây nghi ngờ cho người khác mà cùng Aura tham gia dịp này, cần một lý do bề mặt như vậy.
Zenjirou thích thú nhìn chiếc nhẫn, Ngoại giao quan trôi chảy giải thích cho cậu về hiệu quả của chiếc nhẫn với tư cách là ma đạo cụ.
“Nhẫn của Bệ hạ Aura được truyền vào ma pháp ‘Tạo lửa’, nhẫn của ngài Zenjirou được truyền vào ma pháp ‘Tạo nước’. Tạo lửa do ‘Điện hạ Francesco’ chế tác, Tạo nước do ‘Điện hạ Margarita’ chế tác, có thể gọi là trân phẩm.”
Aura phản ứng lại với lời ông ta nói.
“Ồ, lại có thể làm phiền Điện hạ Francesco và Điện hạ Margarita đích thân chế tác, thật là áy náy quá. Lát nữa ta sẽ viết một bức thư cảm ơn, phiền ông chuyển giúp cho hai vị Điện hạ.”
Hoàng tử Francesco và Điện hạ Margarita. Cả hai đều là cao thủ “Phụ Phép” lừng danh trong dòng trực hệ Hoàng gia Sharou. Mặc dù hai nước ngầm tranh chấp không dứt về ngoại giao, nhưng xem ra, đối phương vẫn chưa ngốc đến mức đục nước béo cò khi chế tác ma đạo cụ được ủy thác.
“Vâng, thần sẽ chịu trách nhiệm giao thư cho Bệ hạ.”
Dưới câu nói này của Ngoại giao quan, chuyện bề mặt – việc giao trả nhẫn coi như kết thúc.
Tiếp theo mới là màn chính.
“Vậy thì, thời gian cũng có hạn, cho phép thần bắt đầu vào chủ đề chính. Đây là văn bản chính thức của ‘Hiệp ước’ lần này. Xin Bệ hạ xem qua, nếu thấy không có vấn đề gì, thì xin hãy ký tên ngay tại chỗ.”
Nói xong, Ngoại giao quan trải tờ giấy da rồng màu xanh nhạt lên bàn.
Mặc dù là văn bản mật ước, dù sao cũng là văn kiện chính thức, sử dụng loại giấy thượng hạng đáng kinh ngạc. Trên tờ giấy màu xanh nhạt gần như trắng tinh, viết những dòng chữ màu đen.
Mặc dù Zenjirou đối với chữ viết của thế giới này chỉ có khả năng đọc hiểu trình độ tiếng Anh năm nhất trung học cơ sở, dù vậy, Zenjirou vẫn nhận ra, chữ viết trên tờ giấy da rồng này rất nắn nót, có thể gọi là “viết chữ rất đẹp”.
Đối mặt với văn bản hiệp ước mà đối phương đưa ra, Aura mở miệng đầu tiên.
“Xin lỗi, Phu quân vẫn chưa thể đọc được chữ viết chúng ta sử dụng. Phiền ông đọc to toàn văn lên.”
“Ồ, thần nhất thời sơ suất. Thất lễ rồi. Vậy thì, thứ cho thần mạo muội.”
Ngoại giao quan chỉ vào các mục trên tờ giấy da rồng đặt trước mặt Zenjirou và Aura, đọc to từng mục một.
“Vậy thì, tôi bắt đầu đọc đây.
Một, Zenjirou Capua [Giáp], từ nay về sau sẽ không sinh con đẻ cái với người ngoài Aura Capua [Ất].
Hai, Song Vương Quốc sẽ không thực hiện bất kỳ sự can thiệp nào đối với con cháu trực hệ của [Ất].
Ba, khi Vương quốc Capua vi phạm điều khoản thứ nhất, [Giáp] sinh con đẻ cái với người ngoài [Ất], Song Vương Quốc có quyền điều tra huyết thống ma pháp của đứa trẻ này [Bính]...”
Zenjirou cố gắng hết sức giữ vẻ mặt vô cảm, dồn toàn bộ tinh thần vào đôi tai, để không nghe sót bất kỳ chi tiết nào, nhưng hiện tại nghe qua, nội dung điều khoản đều không có chỗ nào kỳ lạ.
Giọng đọc của Ngoại giao quan, đến phần cuối cùng mới nảy sinh thay đổi nhỏ.
“... Theo quy định phạt, phải trả ba ngàn đồng tiền vàng.”
Nội dung điều khoản Zenjirou nhờ Aura đọc tối qua đến đây là kết thúc. Tuy nhiên, trên tờ giấy da rồng mà Ngoại giao quan đang chỉ từng mục đọc to, bên dưới vẫn còn văn bản.
Ngoại giao quan im lặng một lát, cơ bắp trên má giật giật, chỉ vào mục bên dưới đọc to lên.
“Mục bổ sung. Khi điều khoản thứ hai và thứ ba tương lai nảy sinh mâu thuẫn, ưu tiên điều khoản thứ hai... Hết.”
Đây là mục mà tối qua Zenjirou đề xuất với Aura.
Mâu thuẫn giữa điều khoản thứ hai và thứ ba. Vấn đề nói toạc ra là, tương lai khi con cháu trực hệ của Aura và Zenjirou kết hôn với con cháu dòng thứ của Zenjirou và trắc thất, Song Vương Quốc liệu có quyền can thiệp vào con của hai người hay không?
Giả sử căn cứ theo điều khoản thứ hai, đứa trẻ này được coi là huyết mạch trực hệ của Aura, Song Vương Quốc không có quyền can thiệp. Nhưng nhìn điều khoản thứ ba, đứa trẻ này lại được coi là vi phạm hiệp ước, huyết mạch do trắc thất sinh ra, Song Vương Quốc lại có quyền can thiệp.
Mặc dù vấn đề này không liên quan đến đời con cái của vợ chồng Zenjirou, nhưng nếu xảy ra sớm, đời cháu có thể xảy ra, dù muộn thì đến đời chắt cũng sẽ trở nên rất thực tế.
Zenjirou ngạc nhiên liếc nhìn Aura, Aura khẽ cười, hơi gật đầu đáp lại.
Tối qua Zenjirou đã chỉ ra nhiều lỗ hổng trong văn bản mật ước, nhưng khi nghe nói hôm nay sẽ ký tên theo dự định, cậu cứ tự cho rằng ý kiến của mình không được áp dụng.
(Cô ấy tranh thủ cuộc giao thiệp trước vào buổi sáng, đã thêm điều khoản này vào rồi sao... Bà xã nhà mình, thực sự là quá lợi hại.)
Zenjirou lại một lần nữa khâm phục sát đất khả năng hành động của vợ, nhưng thực ra trong lòng Aura cũng ôm ấp quan điểm tương tự về chồng.
Xét theo lẽ thường, điều khoản thứ hai vốn dĩ nên được ưu tiên hơn điều khoản thứ ba. Tuy nhiên, đúng như Zenjirou lo lắng tối qua, chỉ cần không có quy định rõ ràng, muốn cãi cùn cũng không phải là không thể.
Giống như hiện tại, khi sức mạnh hai nước được coi là ngang tài ngang sức, Song Vương Quốc chắc cũng sẽ không cố tình cãi cùn, tuy nhiên chuyện tương lai ai cũng không dám chắc. Cô không muốn nghĩ đến, nhưng nếu một thời đại nào đó trong tương lai, quốc lực của Vương quốc Capua tụt hậu xa so với Song Vương Quốc, đối phương rất có khả năng sẽ lấy điều khoản thứ ba làm lá chắn, can thiệp vào thành viên hoàng gia trực hệ.
Nói hơi quá một chút, có thể nói đề xuất của Zenjirou đã loại bỏ trước mầm mống tai họa có thể tấn công Vương quốc Capua trong tương lai. Có lẽ đây sẽ là một công lao khá vĩ đại.
Do đây là một mật ước, về nguyên tắc điều khoản này là do Aura dựa vào suy nghĩ của mình thêm vào, nên công lao của Zenjirou vĩnh viễn không thể được biểu dương.
(Đã như vậy, cứ để một mình ta ghi nhớ trong lòng vậy. Ta sẽ khắc ghi mãi mãi công lao cắt đứt nỗi lo về sau cho nước ta này của anh.)
Aura dùng bút xương rồng nhúng mực ký tên mình dưới điều khoản mật ước, đồng thời thề trong lòng như vậy.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Khi Zenjirou và Aura thuận lợi ký kết văn bản mật ước, trở về Hậu cung, trời đã quá chiều tối.
Trở về phòng sinh hoạt chung của Hậu cung, Zenjirou và Aura lập tức cởi bỏ chính phục, thay sang bộ đồ mặc nhà rộng rãi.
“Tiểu nữ đến giúp người.”
“Ừm, phiền ngươi.”
Aura hiện nay bất đắc dĩ, việc thay quần áo gần như hoàn toàn do thị nữ giúp đỡ.
Aura để hai thị nữ cởi bỏ toàn bộ lễ phục cho mình, thay sang chiếc váy mỏng nhẹ nói là váy bầu thì giống váy ngủ hơn, giống như không ôm nổi cái bụng lớn, lập tức ngồi xuống ghế sofa.
“Phù...”
Aura để cơ thể lún sâu vào ghế sofa, thở dài một hơi thật lớn.
Ngay cả Aura, hôm nay cũng đủ mệt rồi. Tranh thủ buổi sáng điều chỉnh nội dung hiệp ước lần cuối, buổi chiều ký kết.
Mặc dù Aura không chỉ có vóc dáng cao lớn, cũng đã trải qua huấn luyện chiến binh, thể lực cao hơn phụ nữ bình thường rất nhiều. Tuy nhiên vác cái bụng lớn điều chỉnh, ký kết mật ước chi phối sự phát triển của quốc gia, chắc chắn vẫn là gánh nặng rất lớn.
Về phần Zenjirou vẫn như cũ không thích thay quần áo trước mặt thị nữ, một mình vào phòng ngủ thay áo phông và quần jean xong, quay lại phòng sinh hoạt chung.
“Vất vả rồi, Aura. Nào, uống chút cacao nóng đi.”
Tiếp đó, Zenjirou múc hai thìa lớn bột cacao đổ vào cốc sứ, lấy nước nóng từ bình thủy điện, đặt cốc cacao nóng vừa pha xong trước mặt Aura.
Đồ uống pha cho mình là hồng trà. Bỏ túi trà vào tách trà đã thêm nước nóng lắc nhẹ vài cái, đợi màu hồng trà ra rồi, lại thêm lượng lớn đường đen và lát trái cây có vị chua như chanh, là hoàn thành.
Zenjirou đa phần uống hồng trà nguyên chất, nhưng những lúc mệt mỏi như hôm nay, sẽ muốn uống một tách hồng trà chua chua ngọt ngọt.
“A a, ngại quá.”
Aura cầm cốc sứ đựng cacao nóng lên, nhấp chất lỏng ngọt ngào có bọt, thở ra một hơi nóng.
Zenjirou bình thường đa số sẽ ngồi bên cạnh Aura, nhưng hôm nay cậu dường như có chuyện muốn nói mặt đối mặt, ngồi ở ghế sofa đối diện qua cái bàn.
Đồng thời, các thị nữ vốn đang đợi một bên, cũng cùng nhau cúi chào, lui ra khỏi phòng.
Đây là hành động chu đáo vì lo ngại Zenjirou ở cùng phòng với thị nữ luôn không thể thư giãn thoải mái.
“Tóm lại, về các vấn đề của Song Vương Quốc, như vậy coi như tạm thời kết thúc rồi nhỉ?”
Xác định các thị nữ đều đã rời đi, Zenjirou mở miệng nói. Aura đặt cốc sứ trở lại bàn, gật đầu một cái.
“Ừm. Như vậy ít nhất chỉ cần anh không cưới trắc thất, Song Vương Quốc chắc cũng sẽ không nói gì nữa.”
Nghe Aura nói vậy, trên mặt Zenjirou lộ vẻ hơi không vui.
“A, khi nhìn thấy văn bản mật ước đó, anh đã nghĩ có phải như vậy không rồi. Vấn đề trắc thất của anh, vẫn chưa giải quyết triệt để sao?”
Uổng công mình còn cố nén xấu hổ, trong dạ hội một mực chủ trương “Tôi rất yêu Aura”, chẳng lẽ những nỗ lực không màng hình tượng này đều uổng phí hết sao.
Thấy dáng vẻ hơi chán nản của Zenjirou, Aura cười cười, lắc đầu.
“Không, về mặt này hiện tại cũng coi như ổn định. Hoạt động của anh có vẻ đã có hiệu quả. Những kẻ muốn tích cực chào hàng trắc thất đều đã im hơi lặng tiếng rồi. Tiêu điểm lớn nhất hiện nay là: Để ai làm nhũ mẫu cho đứa trẻ này.”
Nói xong, cô âu yếm vuốt ve cái bụng lớn của mình không thôi.
“Đã như vậy...”
Zenjirou kích động đang định nói gì đó, Aura lại đi trước một bước, lắc đầu lần nữa.
“Không, ta biết anh định nói gì, nhưng không được đâu. Tốt nhất đừng nghĩ mọi chuyện quá tốt đẹp. Đúng vậy, nếu là trường hợp bình thường, anh và ta chỉ cần sinh ba, bốn đứa con, sau đó sẽ chẳng có gì cần phiền não nữa. Tuy nhiên anh cũng biết đấy, hiện tại hoàng tộc của vương quốc này chỉ có ta và anh. Đây là trạng thái khá bất thường đối với một nước lớn. Lấy ví dụ cụ thể, Hoàng gia Sharou của Song Vương Quốc có hai mươi ba hoàng tộc, Hoàng gia Gilbelle thì có mười chín hoàng tộc.”
Ở thế giới này, hoàng tộc đồng nghĩa với người sử dụng huyết thống ma pháp. Số lượng hoàng tộc ít ỏi, đại biểu cho sự suy giảm quốc lực nghiêm trọng. Ý kiến của các quý tộc cho rằng cần phải gia tăng số lượng hoàng tộc, khoan bàn đến tâm trạng, về lý thuyết Aura hoàn toàn tán thành.
Zenjirou hiểu lý thuyết này, nhưng dường như vẫn chưa chịu từ bỏ, lại cố chấp bày tỏ ý kiến.
“Ừm, vậy thì... do anh và Aura nỗ lực thêm chút nữa, không được sao?”
Nghe ý kiến thực sự quá loạn này, Aura vẻ mặt vừa cười khổ vừa ngạc nhiên, cố ý làm ra vẻ sợ hãi, trả lời hơi đùa cợt:
“Anh muốn giết ta à? Anh định bảo ta một tay bao biện chính vụ này sinh mấy đứa con?”
“Ở thế giới của anh, ngày xưa có một vị Nữ đại công tước trong thời chiến loạn một tay bao biện chính vụ nước lớn, đồng thời còn sinh với chồng mười lăm hay mười sáu đứa con gì đó, được gọi là Nữ hoàng đấy.”
“... Vị nhân sĩ đó thực sự là con người sao? Có phải kế thừa huyết thống của Cổ Long tộc không?”
Aura nhíu mày, đầy vẻ nghi ngờ nghiêng đầu.
Xem ra cho dù là Nữ hoàng Aura, nghe chuyện về Nữ đại công tước Áo Maria Theresa, cũng không thể tin nổi.
“Không, chắc là không đâu. Chắc chỉ là người bình thường thôi?”
Kiến thức về lịch sử châu Âu của Zenjirou chỉ ở trình độ lịch sử thế giới cấp ba, không thể giải thích chi tiết hơn, chủ đề đến đây là đứt đoạn.
“...”
“...”
Zenjirou muốn tìm chủ đề khác, vô tình nhớ đến chiếc nhẫn để trong túi quần.
“A, đúng rồi. Này, Aura. Có thể xin em đưa tay trái ra không?”
Mặc dù chủ đề chuyển rất rõ ràng, nhưng Aura biết Zenjirou cái gì cũng tốt, chỉ là ghét vấn đề trắc thất, nên cũng phối hợp với cậu cứng rắn chuyển chủ đề. Một ngày nào đó, sự việc e rằng sẽ được giải quyết theo hình thức mà Phu quân không vui, nhưng hiện tại cứ tạm gác sang một bên vậy.
“Hử? A a, vậy thì, đưa nhẫn của anh cho ta trước đi. Đã như vậy, ta muốn làm lại ‘cái đó’ một lần nữa.”
Aura cười nhẹ nhàng, ngửa lòng bàn tay đưa tay phải ra.
“Ừm, được.”
Zenjirou đặt nhẫn cưới của mình lên lòng bàn tay phải của Aura, đứng dậy từ ghế sofa đối diện, đi đến trước mặt Aura.
“A, Aura cứ ngồi là được rồi.”
Zenjirou dùng tay ngăn Aura đang định đứng dậy, quỳ xuống trước mặt Aura đang ngồi trên ghế sofa, cầm lấy tay trái của Aura, định đeo nhẫn vào ngón áp út.
“Ngón đó không được đâu. Bây giờ ngón tay ta bị phù nề. Đeo vào ngón út cho ta đi.”
“A, ừm, xin lỗi.”
Aura đang mang thai, cả bàn tay đều bị phù nề, dày hơn bình thường một vòng. Chiếc nhẫn vốn đeo vừa khít ngón áp út tay trái, bây giờ nhìn có vẻ là không nhét vào được.
Mặc dù hơi không đẹp mắt lắm, nhưng Zenjirou vẫn quyết định đeo nhẫn cưới vào ngón út của vợ, khi cậu cúi người về phía trước, nghe thấy tiếng thì thầm của Aura.
“Sao thế, những lời anh nói với ta đêm hôm đó, bây giờ không nói nữa à? Làm ta cứ mong chờ, tưởng được nghe lại lần nữa chứ.”
Nghe câu nói này, động tác của Zenjirou khựng lại ngay lập tức.
Đêm hôm đó, là chỉ đêm động phòng hoa chúc của Zenjirou và Aura. Zenjirou chính là sau khi hoàn thành hôn lễ vào ban ngày, đón đêm đầu tiên, đã tặng chiếc nhẫn này cho Aura trong phòng ngủ.
“Lời thề kết hôn” vốn nên do linh mục hỏi trong hôn lễ, được cậu chính miệng nói ra.
“Zenjirou...?”
“Không, nhưng mà, nói sao nhỉ, cái đó là một đời một lần...”
Thấy chồng xấu hổ đến mức nói năng lộn xộn, Aura hít mũi một cái, cố ý dùng ánh mắt đau lòng buồn bã nhìn cậu.
“Haizz. Buồn quá đi. Khó khăn lắm mới có cơ hội thứ hai, anh lại không chịu nói cho ta nghe à. Phù...”
“... A a, được rồi, anh biết rồi!”
Thấy thái độ nắm chặt tay trái, không cho mình đeo nhẫn của vợ, Zenjirou hiểu chỉ có thể tự mình thỏa hiệp thôi.
“Hà... Phù...”
Hít sâu một hơi thật lớn, tạm thời đuổi lòng xấu hổ ra khỏi cơ thể, Zenjirou bắt đầu tuyên đọc bằng giọng trang nghiêm nhất có thể.
“Dù là khỏe mạnh hay ốm đau, vui sướng hay u sầu, giàu có hay nghèo khổ, tôi sẽ mãi mãi yêu thương em, tôn trọng em, an ủi em, giúp đỡ em, trọn đời trung thành với em, xin tặng chiếc nhẫn này làm bằng chứng.”
“...”
Aura im lặng không nói, khóe miệng nở nụ cười, mở bàn tay trái ra.
Chiếc nhẫn bản rộng bằng vàng đính ba viên kim cương, được đeo vào ngón út của Aura.
Bằng chứng của tình yêu. Biểu tượng của lời thề. Aura từ xúc cảm lạnh lẽo của vàng đeo trên ngón út, cảm nhận được hơi ấm xác thực của chồng.
Aura nhìn chiếc nhẫn cưới đeo trên ngón út tay trái một lúc, cười tràn đầy yêu thương, chẳng bao lâu, cô quay sang người chồng đang quỳ một gối trước mặt mình, nói nhỏ:
“Zenjirou, anh đứng lên đi.”
“Hả?”
“Anh đứng lên đi.”
“Ơ, ừm.”
Zenjirou vốn đang quỳ trước ghế sofa ngước nhìn Aura, tuy vẻ mặt khó hiểu, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng dậy.
Lần này, đổi thành Aura ngước nhìn Zenjirou.
Aura ngồi trên ghế sofa, nhẹ nhàng cầm lấy tay trái của người chồng đang đứng trước mặt mình, rồi đáp lại bằng lời thề:
“Dù là khỏe mạnh hay ốm đau, vui sướng hay u sầu, giàu có hay nghèo khổ, em sẽ mãi mãi yêu thương anh, tôn trọng anh, an ủi anh, giúp đỡ anh, trọn đời trung thành với anh, xin tặng chiếc nhẫn này làm bằng chứng.”
Nói xong, cô đeo chiếc nhẫn cùng cặp với ngón út của mình, vào ngón áp út tay trái của Zenjirou.
“Aura...”
Zenjirou giật mình, ngẩn ngơ nhìn xuống Aura đang ngước nhìn mình.
Zenjirou nhìn xuống. Aura nhìn lên. Ánh mắt hai người giao nhau.
Khi nhận chiếc nhẫn này vào đêm đầu tiên, Aura không đáp lại bằng lời thề. Zenjirou dường như tưởng rằng tập quán lần đầu tiếp xúc khiến cô giật mình, mới không thể trả lời, nhưng sự thật không phải vậy. Cô không phải không thể trả lời, mà là không trả lời.
Cô biết lời thề chẳng qua chỉ là một hình thức, dù vậy, lập trường là Nữ hoàng, vẫn không cho phép cô “trọn đời trung thành” với một người đàn ông.
Cô tận tâm tận lực, đối đãi với Zenjirou bằng sự chân thành. Có ý định vun đắp tình yêu của hai người. Cũng sẵn sàng cố gắng thực hiện nguyện vọng của chồng. Tuy nhiên, thứ tự ưu tiên rốt cuộc vẫn đứng sau Quốc gia và Hoàng gia.
Một khi cô phán đoán sự tồn tại của Zenjirou trở thành tai họa cho Vương quốc, cô sẽ vứt bỏ Zenjirou. Khi kết hôn, trong lòng cô có sự giác ngộ này. Tuy nhiên.
(Ta không làm được nữa rồi. Ít nhất chỉ cần Zenjirou vẫn là Zenjirou của hiện tại, ta sẽ không thể vứt bỏ chàng.)
Aura đã hiểu rõ tâm trạng của mình.
Tất nhiên, nếu Zenjirou đắm chìm vào địa vị hay quyền lực mà thay đổi thành người khác, thì tình hình sẽ khác. Nhưng chỉ cần không xảy ra tình huống đó, Aura xác định mình không thể đưa ra “phán đoán bình tĩnh, thấu đáo và chính xác” được nữa.
Aura đeo nhẫn vào ngón áp út của Zenjirou, nhẹ nhàng đưa hai tay lên trên, giống như muốn đón lấy người chồng đang đứng trước mặt.
Zenjirou hiểu ý cô, nhẹ nhàng cúi người xuống, bao phủ lấy người vợ đang ngồi trên ghế sofa.
“... Ưm.”
“... Ưm ưm.”
Môi hai người lặng lẽ chồng lên nhau. Đây là “Nụ hôn tuyên thệ” lần thứ hai đối với Zenjirou, và là lần đầu tiên đối với Aura.
Nụ hôn này kéo dài một lúc, đối với nụ hôn tuyên thệ, dường như có hơi lâu một chút.