Kể từ khi nhóm Xavier giao chiến trên Con Đường Muối, đã hơn mười ngày trôi qua vào một buổi chiều nọ.
Aura như thường lệ xử lý công vụ trong phòng làm việc, xem qua tài liệu vừa được “Tiểu Phi Long” gửi đến từ pháo đài ngoại vi Vương lãnh, thở dài thườn thượt.
“... Haizz. Vậy sao, con trai của Bá tước biên cảnh Gazelle thảo phạt thất bại rồi à. Thôi được, có thể tìm ra chướng ngại vật phong tỏa đường cái, và mang về thông tin liên quan, có lẽ cũng được coi là đã có thành quả rồi.”
Vụ này hơi rắc rối rồi đây, Aura thầm nghĩ, ngồi trên ghế xoay cổ vài cái. Ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ làm mái tóc đỏ xõa tung của Aura sáng rực lên.
“Vâng. Theo như báo cáo ghi lại, đối tượng thảo phạt nếu là quần long hành động thống nhất trên năm mươi con, thì chỉ dựa vào binh lực khoảng một trăm người, quả thực hơi khó chống lại. Thần nghĩ phán đoán của ngài Xavier tuyệt đối không thể nói là sai.”
“Ta hiểu điều đó.”
Aura hướng về phía trước, trả lời ngắn gọn và lạnh lùng với Thư ký quan Fabio đang nói chuyện với mình từ phía sau chéo.
Ông ta cho rằng phán đoán của Xavier là đúng, Aura cũng tán đồng ý kiến của ông ta.
Vương quốc Capua hiện tại vẫn đang tiến hành phục hưng sau cuộc đại chiến trước. Dù không phải là người dân thuộc Vương lãnh trực hạt mà là của lãnh chúa địa phương, những thanh niên tứ chi lành lặn đều là sự tồn tại vô cùng quý giá.
Thành công tiêu diệt “quần long”, nhưng binh lực giảm đi một nửa. Như vậy không thể gọi là thảo phạt thành công.
Xét theo ý nghĩa này, Tam công tử của nhà Bá tước biên cảnh Gazelle có thể nói là đã đưa ra phán đoán lý tính và chính xác mà những người trẻ tuổi lần đầu ra trận khó làm được.
Ít nhất Aura không cho rằng lần “thảo phạt thất bại” này sẽ trở thành vết nhơ của Xavier. Tuy nhiên đứng trên lập trường của Aura, việc khó có thể dễ dàng hoan nghênh phán đoán này của Xavier cũng là sự thật.
“Thế này thì quyền chủ đạo ‘thảo phạt quần long’ sẽ chuyển từ nhà Bá tước biên cảnh Gazelle sang Tướng quân Pujol rồi.”
Aura thở dài một hơi thật lớn.
Một ngàn quân tinh nhuệ của Quốc quân do Tướng quân Pujol dẫn đầu đã bắt đầu hành quân về phía pháo đài với danh nghĩa “diễn tập ngoại ô”.
Có lẽ đã đến pháo đài rồi cũng nên.
Dù thế nào đi nữa, quyền chủ động của việc này đã rơi vào tay Tướng quân Pujol.
Aura không thể rời khỏi Vương đô, chỉ có thể im lặng đứng nhìn sự việc phát triển.
“Thôi được, không sao cả. Đã là gã đàn ông đó ra tay, dù là dưới hình thức nào, vấn đề nhất định sẽ được giải quyết.”
Khoan bàn đến nhân cách, Aura rất tin tưởng năng lực của Tướng quân Pujol với tư cách là một võ quan.
Cha con Bá tước biên cảnh Gazelle vốn định mượn việc này để nâng cao danh tiếng cho người kế nhiệm lãnh chúa tiếp theo tuy có chút đáng thông cảm, nhưng khôi phục lưu thông Con Đường Muối là việc cấp bách. Con Đường Muối càng chậm khôi phục lưu thông, người chịu tổn thất trực tiếp không ai khác chính là lãnh địa Bá tước biên cảnh Gazelle, nên dù có hơi không như ý họ, cũng đành bắt họ nhẫn nhịn thêm chút nữa. Tuy nhiên...
“Quả thực, rất khó tưởng tượng Tướng quân Pujol không giải quyết được việc này. Vấn đề nằm ở chỗ Tướng quân có thể sẽ lấy công lao này, mưu đồ đạt được sự thăng tiến cao hơn nữa, phải không ạ.”
Thư ký quan Fabio vẫn giữ vẻ mặt vô cảm như mọi khi, khiến người ta nghi ngờ khuôn mặt gầy gò đó liệu có phải chỉ là một chiếc mặt nạ tinh xảo hay không, và nói với giọng điệu không cảm xúc.
“... Không sao, nghĩ ngược lại, có lẽ thời cơ lại vừa khéo. Vì như vậy khi Hoàng tử và Công chúa của Song Vương Quốc quang lâm, gã đàn ông đó vừa khéo không có mặt ở Vương đô.”
Aura nói, giọng điệu nghe có vẻ gượng gạo, như đang tự an ủi mình.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Rất lâu về trước, khi Zenjirou còn là học sinh tiểu học, từng nghe một câu chuyện thú vị trong chuyên mục phỏng vấn của chương trình âm nhạc trên tivi.
Đó là một mẩu chuyện về cuộc sống nghèo khó trước khi ra mắt của một ca sĩ, người dẫn chương trình hỏi anh ta: “Công việc làm thêm vất vả nhất hồi đó bạn từng làm là gì?”
Ca sĩ đó không do dự trả lời: “Làm thêm lắp đặt điều hòa.”
Đó là vì những căn phòng thuê người lắp điều hòa đều chưa có điều hòa. Hơn nữa căn phòng đó đã thuê người lắp điều hòa, tức là nóng đến mức cần bật điều hòa.
Làm việc mồ hôi nhễ nhại trong không gian không bật điều hòa, làm xong lại phải chạy đến địa điểm tiếp theo. Tất nhiên ở đó cũng không có điều hòa.
Giữa mùa hè Nhật Bản, di chuyển từ không gian không có điều hòa sang không gian không có điều hòa, so với làm thêm thì giống khổ tu hơn. Đó chính là công việc làm thêm lắp đặt điều hòa. Zenjirou lúc đó nghĩ “A ha ha, ra là vậy”, vừa ngồi trong phòng khách bật điều hòa ăn bánh gạo vừa nghe vừa cười.
Vậy thì, tại sao bây giờ anh lại đột nhiên nhớ lại câu chuyện nghe được hơn mười năm trước chứ? Nguyên nhân rất đơn giản.
“Chết tiệt, mồ hôi chảy vào mắt rồi! Tôi không nhìn thấy vạch của thước thủy!”
“Thưa ngài Zenjirou, ngài có sao không!?”
“Ngài, ngài Zenjirou, xin hãy cẩn thận dưới chân ạ!”
Lúc này, Zenjirou đang ở Hậu cung dị giới nóng bức khiến người ta chỉ muốn trốn về Nhật Bản mùa hè để “tránh nóng”, đầu đầy mồ hôi xử lý “công việc lắp đặt điều hòa” mà anh không quen thuộc.
“... Được rồi, lắp xong tấm lưng rồi...!”
Sau khi vất vả lắp xong tấm lưng của điều hòa lên tường phòng ngủ, Zenjirou như thể đã làm xong một việc lớn, vẻ mặt thỏa mãn lẩm bẩm một mình.
“Thưa ngài Zenjirou, mời dùng khăn ạ.”
“A a, cảm ơn.”
Zenjirou nhận lấy chiếc khăn ướt lạnh buốt từ tay cô hầu gái cao ráo đứng bên cạnh, lau mồ hôi trên mặt.
“... Phù, sống lại rồi.”
Anh vừa nãy đã leo lên cái thang dựng sát tường trong phòng ngủ oi bức này, cố gắng hoàn thành một công việc không quen thuộc. Câu cảm thán “Sống lại rồi” tuyệt đối không hề phóng đại.
Dưới sự hỗ trợ của vài cô hầu gái, lúc thì nhờ họ giữ thang, lúc thì nhờ người dùng tay giữ tấm lưng, khó khăn lắm mới dùng những chiếc đinh vít dài, đóng thành công tấm lưng bằng kim loại sáng bóng ánh bạc song song lên ba cây cột gỗ.
“Phải cảm ơn mấy bác thợ mộc mới được. Hơn nữa hôm qua còn làm phiền Aura, lát nữa anh phải cảm ơn cô ấy tử tế.”
Zenjirou ngước nhìn tấm lưng vừa đóng xong, lẩm bẩm.
Hôm qua để lắp chiếc máy điều hòa này, anh đã nhờ Aura đặc biệt cấp phép, cho thợ mộc vào Hậu cung, dựng cột gỗ sát tường phòng ngủ. Trên cột có gắn thêm thanh chống hình chữ X để gia cố, dù có đóng chiếc máy điều hòa nặng nề lên cũng tuyệt đối không lo bị đổ.
Trên bức tường xây bằng đá cẩm thạch trắng lắp thêm cột gỗ, ở giữa còn thêm thanh chống chéo hình chữ X, tuy nhìn vào thấy rất xấu, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.
Không thể đóng đinh vít vào bức tường xây bằng đá cẩm thạch được. Mặc dù ở thế giới cũ, có đinh dùng cho vật liệu đá và dụng cụ điện để đóng đinh; nhưng rất không may, khi Zenjirou chuẩn bị đến thế giới này, anh không nghĩ đến việc mua những dụng cụ đặc thù như vậy.
Tóm lại, Zenjirou dùng khăn lạnh lau mặt, thở phào một hơi, lúc này mới để ý thấy các cô hầu gái vẫn giữ dáng đứng tao nhã chờ lệnh ở xung quanh, bèn nói với họ:
“Mọi người cũng đừng khách sáo, lấy khăn trong tủ lạnh ra dùng đi. A a, còn nữa, nước trong bình cũng cứ uống thoải mái. Nếu không sẽ bị sốc nhiệt đấy.”
Các cô hầu gái vừa nãy hoặc là giữ thang, hoặc là khi Zenjirou đóng đinh vít thì đỡ tấm lưng từ bên dưới, đều rất vất vả.
Bây giờ phải hạ nhiệt độ cơ thể, bổ sung nước, nếu không thực sự có khả năng sẽ bị ốm, không phải chuyện đùa.
“Vâng, cảm ơn ngài.”
“Chúng em xin cung kính không bằng tuân mệnh ạ.”
Các cô hầu gái trán hoặc da đầu lấm tấm mồ hôi cũng không từ chối, sau khi cảm ơn Zenjirou thì lập tức đi sang phòng sinh hoạt chung bên cạnh có tủ lạnh.
Còn lại một mình Zenjirou trong phòng ngủ, trải xấp giấy “Tự làm lắp đặt điều hòa” in từ các trang web ở Nhật Bản lên giường, xem xét lại một lần nữa.
“Để xem nào, tấm lưng đã giữ thăng bằng đóng chặt lên tường rồi, tiếp theo đặt dàn lạnh lên tấm lưng, xem có được không đã. Sau đó luồn ống dẫn, dây điện và ống thoát nước qua cái lỗ trên tường...”
Nói xong, Zenjirou chuyển ánh mắt sang bên phải tấm lưng, ở đó có thể thấy trên bức tường đá cẩm thạch dày cộp đã đục một cái lỗ tròn. Tất nhiên, những cái lỗ này hơi dốc xuống một chút, để tránh nước thoát chảy ngược.
“Cơ mà dù là thế giới nào, thợ chuyên nghiệp cũng giỏi thật đấy. Kích thước và góc độ của cái lỗ, hoàn toàn giống hệt như tôi chỉ thị.”
Zenjirou ngước nhìn cái lỗ đục bên phải tấm lưng, không khỏi tán thán.
Cái lỗ này là do thợ đá chuyên thuộc của Vương cung đục cho anh hôm qua.
Bức tường đá dày hơn cả chiều dài cánh tay trên của Zenjirou này, thợ đá lại không cần dụng cụ điện, vẫn có thể đục ra cái lỗ anh muốn, kỹ thuật tinh xảo khiến Zenjirou nhìn mà ngẩn người.
Nghe nói thợ đá cao cấp cấp bậc chuyên thuộc Vương cung, có thể sử dụng “Tứ đại ma pháp” hệ Thổ, trước khi đục lỗ đã dùng ma pháp “Thạch chất nhuyễn hóa” (Làm mềm đá), sau khi mở lỗ lại dùng ma pháp “Thạch chất ngạnh hóa” (Làm cứng đá), nhưng dù vậy, kỹ thuật của họ vẫn rất đáng nể.
Zenjirou mở chiếc khăn đã ấm lên do lau mặt ra gấp lại, dùng phần bên trong vẫn còn lạnh lau mặt lần nữa, sau đó nói lớn, tự xốc lại tinh thần cho mình.
“Được rồi, vậy thì, xử lý xong đường ống của dàn lạnh trước đã. Sau đó kéo đường ống các thứ từ miệng lỗ ra bên ngoài, để lắp dàn nóng!... Lắp dàn nóng, a...”
Cái trời nóng thế này. Công đoạn khó khăn y như vừa nãy, tiếp theo phải thực hiện ở sân trong không có gì che nắng.
“... Haizz.”
Zenjirou không kìm được trừng mắt nhìn ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ đang mở toang, thở dài một hơi.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Khi Zenjirou đang ở sân trong Hậu cung, chỉ dùng dù che nắng do các cô hầu gái cầm, mồ hôi như mưa tiến hành công trình lắp đặt điều hòa không quen thuộc, Nữ hoàng Aura hoàn thành công việc ở phòng làm việc, đi đến sân sau Vương cung.
Trước sau trái phải được hộ vệ bởi những người lính Ngự lâm quân mặc giáp da trắng, tay cầm giáo ngắn, Aura sải bước chân rộng và vững chãi so với phụ nữ, tiến về phía trước trên nền đất cỏ mọc um tùm.
So với tiền đình có thể gọi là bộ mặt đối ngoại của Vương cung, và trung đình có thể mời khách khứa tổ chức tiệc ngoài trời khi cần thiết, cảnh quan của hậu đình này chỉ có thể dùng từ “sát phong cảnh” để hình dung.
Ngược lại, diện tích của nó còn rộng hơn cả tiền đình và trung đình cộng lại.
Đây là không gian cung cấp cho những người thợ thủ công phục vụ Vương cung làm việc.
Thợ đá đục đá ở đây, thợ mộc cắt gỗ thành hình dạng đại khái ở đây. Thợ rèn rèn lại vũ khí cho các kỵ sĩ Vương cung tại đây, thợ da thì chịu trách nhiệm tu sửa áo giáp.
Nói cách khác, không gian này giống như “phố thợ” bên trong Vương cung.
Bên trong Vương cung, ngoài ra còn trang bị ruộng đồng quy mô lớn, số lượng giếng nước hơi nhiều quá mức, và bãi chăn thả gia súc lấy thịt. Chỉ cần nhìn những khu vực này, có lẽ sẽ hiểu Vương cung này có chức năng như một pháo đài có thể cố thủ không ra khi bị quân địch bao vây.
Tuy nhiên may mắn là, ngay cả trong cuộc đại chiến trước, Vương đô này cũng không gặp phải sự tàn phá của chiến tranh.
Những người thợ chú ý thấy Aura dẫn theo lính hộ vệ đến, lập tức dừng công việc đang làm dở, hành lễ đơn giản với Nữ hoàng ngay tại chỗ.
“Ừm, vất vả rồi. Tiếp tục làm việc đi.”
Aura tùy ý trả lời họ một câu, rồi đi thẳng qua.
Thợ thủ công đang làm việc tại vị trí của mình, dù gặp quân vương giá lâm, cũng có thể lược bỏ lễ nghi. Ở điểm này, quy phạm lễ nghi bất ngờ lại khá linh hoạt.
Aura thu hút không ít sự chú ý của thợ thủ công, rảo bước đi về phía một căn nhà gỗ nhỏ mới dựng năm nay.
Nhìn căn nhà nhỏ này được xây bên cạnh kênh nước của Vương cung, còn sở hữu một guồng nước chuyên dụng, có thể biết tuy là cơ sở vật chất mới, nhưng lại nhận được sự ưu đãi khá lớn.
Trước căn nhà nhỏ có vài người đàn ông mặc đồ lao động lấm lem đứng thẳng tắp, chờ đợi Aura ghé thăm.
“Thưa Nữ hoàng Aura, cảm tạ ngài đã đặc biệt đích thân đến đây.”
Người lên tiếng chào hỏi với tư cách đại diện là một ông lão tóc râu đều đã bạc phơ. Đôi tay cứng rắn và thô ráp lộ ra từ chiếc áo sơ mi dài tay tồi tàn nhưng có vẻ bền chắc, chứng minh ông là một người thợ thủ công lão luyện. Tuy nhiên người tinh mắt nhìn qua sẽ phát hiện cơ bắp ẩn dưới lớp áo sơ mi đó, so với thợ thủ công “đương nhiệm” thì có chút suy giảm.
Còn những người đứng sau lưng ông, không hề che giấu cảm xúc căng thẳng, toàn thân cứng đờ không cử động được, toàn là những nam thanh niên trên mười lăm tuổi, chưa đến hai mươi tuổi.
Cơ thể họ vẫn còn mảnh khảnh, da tay cũng rất mỏng.
Ông lão “thợ rèn” từng nghỉ hưu một thời gian, và những “thợ rèn tập sự” mới vào nghề.
Họ là những người thợ thủ công mà Aura triệu tập để “chế tạo thủy tinh”.
Hiện tại hoàn toàn không thể dự tính sẽ thu được bao nhiêu thành quả, trong tình hình hiện nay không thể thuê nhân tài đương nhiệm được.
Aura đối mặt với nhóm “đội ngũ chế tạo thủy tinh” có thái độ cung kính này, ưỡn ngực, nói thẳng vào vấn đề.
“Báo cáo cho ta đi. Ngươi nói các ngươi đã làm ra thành quả?”
Nghe Aura nói, lão thợ rèn khẽ gật đầu.
“Vâng, thưa Bệ hạ. Chúng thần theo chỉ thị của Bệ hạ, đem hỗn hợp cát trắng, bột vỏ sò nung và bột baking soda tự nhiên (đá natri cacbonat), gia nhiệt liên tục ở nhiệt độ cao nhất có thể trong năm ngày năm đêm, cuối cùng đã khiến những chất này nóng chảy kết hợp, biến thành dạng lỏng.
Chúng thần dùng thanh sắt vớt chất lỏng này lên, nhỏ vào tro để làm nguội, thì hoàn thành vật thể này. Xin mời xem qua.”
Nói xong, lão thợ rèn đưa vật thể thon dài đang cầm trong bàn tay thô ráp của mình ra trước mặt Aura.
“Ừm.”
Aura ừ một tiếng, hất cằm ra hiệu, một người lính Ngự lâm quân đứng bên cạnh nhận lấy vật đó từ tay lão thợ rèn, sờ nắn kỹ lưỡng, xác định không có bất kỳ dị trạng nào, rồi mới giao vật đó cho Aura.
Aura tự tay sờ vật thể này, kêu lên một tiếng.
“... Ồ. Ra là vậy.”
Vật thể này nói đơn giản một chút, rất giống “đá vỏ chai (obsidian) có ánh xanh lục”.
Bề mặt khá bóng, chất địa trơn láng, nhưng màu sắc gần như đen tuyền, không nói thì không nhìn ra là có chút màu xanh lục.
Dù nhìn thế nào, cũng không giống cùng một loại vật chất với “thủy tinh” dùng làm bộ đồ ăn và chai rượu mà Zenjirou sở hữu.
Tuy nhiên, cầm lên soi trước mặt trời, sẽ thấy nó quả thực có chút tính thấu quang. Đặc biệt là đặt tay dưới bóng của hòn đá này, có thể thấy cái bóng in trên tay không phải đen tuyền, mà mang theo chút màu xanh lục, đó chính là bằng chứng tốt nhất.
“Ừm.”
Nhìn cái bóng trên tay, Aura nở nụ cười hài lòng, gật đầu.
Mặc dù hiện tại chỉ là hòn đá bẩn thỉu vô dụng, nhưng ít nhất nó chứng minh phương pháp chế tạo thủy tinh mà DVD Zenjirou cho cô xem giới thiệu, về cơ bản không hề sai.
Với thành quả ban đầu như vậy, coi như rất có thu hoạch.
“Làm tốt lắm. Cứ theo đà này vừa nghiên cứu phương pháp chế tạo vật chất này, đồng thời tìm tòi phương pháp nâng cao độ trong suốt. Đây là công việc chưa biết, không đặt thời hạn, thất bại cũng không bị phạt. Tuy nhiên, không cho phép các ngươi từ bỏ việc thử nghiệm sai lầm. Sau này mong các ngươi tiếp tục nỗ lực.”
“Vâng, tuân mệnh! Thần đã hiểu ạ!”
Nghe xong những lời của Aura, lão thợ rèn nói xong, cúi gập người thật sâu gần như khoa trương. Những thợ rèn tập sự trẻ tuổi cứng đờ phía sau chậm một nhịp, cũng vội vàng cúi người cảm tạ.
Thực tế, Aura nói cũng là lời thật lòng. Bản thân Aura hoàn toàn không nghĩ rằng có thể ngay từ đầu đã làm ra thứ giống như nội dung trong DVD Zenjirou cho cô xem.
Có thể trong thời gian ngắn như vậy, đã làm ra vật chất ít nhất “nhìn kỹ thì đúng là thủy tinh”, cô cảm thấy đã “rất giỏi” rồi.
Thực tế, khi Aura nghe Zenjirou nói thủy tinh còn khó nóng chảy hơn sắt, cô thậm chí đã chuẩn bị tâm lý, tưởng rằng trong thời gian ngắn sẽ không làm ra thành quả gì.
“Vậy thì, thế nào? Nghe nói các ngươi hiện tại đang tận dụng lò nung dùng để luyện sắt, có ổn không?”
Bị Aura hỏi, lão thợ rèn vẻ mặt nặng nề lắc đầu.
“Không, thưa Bệ hạ. Có lẽ hơi khó khăn. Thú thật, cứ tiếp tục hành hạ như thế này, lò nung có thể bị hỏng bất cứ lúc nào. Hơn nữa tinh chế một chút lượng như vậy, mà phải mất đến năm ngày, sẽ cản trở việc cập nhật kỹ thuật.”
“Ưm... Nói vậy thì, có lẽ vẫn phải làm theo tài liệu đó nói, đồng thời nghiên cứu ‘gạch chịu lửa’, kết quả có lẽ sẽ nhanh hơn... Như vậy thì, với nhân sự hiện tại, sẽ không đủ người nhỉ.”
Aura chống tay phải lên cằm, trầm ngâm giây lát. Cuối cùng cô nói:
“Ta hiểu rồi. Ta sẽ tìm cách tăng thêm nhân sự nhiều nhất có thể. Tuy nhiên dù thế nào, ta không thể sắp xếp nhân sự cho các ngươi ngay lập tức. Các ngươi tạm thời cứ dùng nhân sự hiện tại, làm được bao nhiêu thì làm.
Nên nghiên cứu ‘chế tạo thủy tinh’ trước, hay ưu tiên nghiên cứu ‘gạch chịu lửa’, giao cho ngươi tự phán đoán. Ngươi phải dốc sức thực hiện, biết chưa?”
Nói xong, cô dùng ánh mắt sắc bén nhìn lão thợ rèn.
“Vâng, thần nhất định làm theo.”
Lão thợ rèn dập đầu nhận sắc lệnh của Nữ hoàng.
Rời khỏi căn nhà nhỏ nghiên cứu chế tạo thủy tinh, Aura dẫn theo lính hộ vệ, đi dọc theo kênh nước, đến một khu vực khác.
Chẳng bao lâu, trong tầm mắt Aura xuất hiện một cảnh tượng có chút kỳ lạ.
“Ưm, là đây sao.”
Đó là một lượng lớn “guồng nước” được lắp đặt song song với kênh nước. Thử đếm xem, sẽ thấy có tròn mười chiếc guồng nước xếp thành một hàng ngang, nằm vững chãi bên cạnh kênh nước.
Đây là quang cảnh khá trái với lẽ thường.
Lắp đặt liên tiếp guồng nước trong khoảng cách gần như thế này, sẽ vì không đủ sức nước, mà dẫn đến guồng nước ở hạ lưu không phát huy đủ động lực. Tuy nhiên những guồng nước này ngay từ đầu đã không cần lo lắng vấn đề này.
Đó là vì những guồng nước này đều không lớn, chỉ cao đến đầu gối người.
Guồng nước nhỏ như vậy, vốn dĩ chẳng có mấy động lực.
Aura dùng tay giữ váy lễ phục cúi người xuống, nhìn xuống những chiếc guồng nước mini. Đúng lúc này.
“Nữ, Nữ hoàng Aura! Thần không biết ngài đại giá quang lâm. Nếu có thể báo trước cho thần một tiếng, thần đã có thể đi nghênh đón ngài rồi.”
Chỉ thấy một người đàn ông trung niên hơi bụng bia, cùng vài nam thanh niên vóc dáng cường tráng chạy về phía này.
Thấy mấy người thợ này thở không ra hơi, còn vội vàng muốn hành lễ dập đầu, Aura hơi nhún vai, giơ tay ngăn họ lại.
“Miễn lễ. Ta là nhất thời cao hứng, đột xuất ghé thăm. Ngại quá nhé. Vì sự tùy hứng của ta mà làm phiền các ngươi rồi.”
“Xin ngài đừng nói vậy, thần không dám nhận.”
Những người thợ guồng nước tuy không dập đầu, nhưng tất cả đều cúi đầu thật sâu.
Aura không có hứng thú tốn thời gian vào những lời nói hành động không mang lại sản phẩm, cũng giống như vừa nãy nói thẳng vào vấn đề:
“Nghe nói các ngươi cũng đã làm ra ‘thành quả’ ở mức độ nào đó. Ta vừa nãy xem qua, trong mười chiếc guồng nước dường như đã hỏng sáu chiếc.”
“Vâng. Đúng như Bệ hạ thấy. Trong sáu chiếc guồng nước bị hỏng, có năm chiếc là guồng nước kiểu cũ. Một chiếc còn lại là guồng nước ‘kiểu mới’ chế tạo theo chỉ thị của Bệ hạ.”
“Và bốn chiếc còn nguyên vẹn, đều là kiểu mới nhỉ.”
“Chính xác ạ.”
“Kiến thức của phu quân thật đáng khâm phục...”
Aura lẩm bẩm trong miệng, không để người xung quanh nghe thấy.
Thí nghiệm độ bền của guồng nước này, cũng là Aura biến ý tưởng của Zenjirou thành hiện thực.
Trước đây, Aura vô tình than phiền với Zenjirou “Guồng nước nước ta dễ hỏng hơn Bắc Đại Lục”, Zenjirou thản nhiên nói một câu: “Đó chẳng phải chỉ vì số răng của bánh răng không ‘nguyên tố cùng nhau’ sao?”. Cô đem ý kiến của Zenjirou biến thành hiện thực, chính là mười chiếc guồng nước mini này.
Số răng của bánh răng “nguyên tố cùng nhau”, nghĩa là số răng của các bánh răng ăn khớp với nhau ngoại trừ 1 ra, không có ước số chung nào khác.
Ví dụ, ước số chung lớn nhất giữa 9 và 5 là 1, nên là “nguyên tố cùng nhau”, giữa 10 và 5 ngoại trừ 1 ra còn có ước số chung là 5, nên không phải “nguyên tố cùng nhau”.
Khi cho các bánh răng ăn khớp với nhau, số răng có phải là “nguyên tố cùng nhau” hay không, là một điểm khá quan trọng.
Ở trạng thái ăn khớp “nguyên tố cùng nhau”, hai bánh răng sẽ mòn đều với xác suất như nhau, càng sử dụng ăn khớp càng khít; ngược lại, ăn khớp không phải “nguyên tố cùng nhau”, sẽ sinh ra những răng mòn cực độ và những răng hoàn toàn không mòn, lâu ngày, một trong hai bánh răng sẽ nhanh chóng biến dạng.
Bánh răng biến dạng sẽ nhanh chóng phát ra tiếng động lạ, chẳng bao lâu sau tự nó sẽ hỏng.
Thực tế, ngay cả bánh răng cùng chất liệu, độ chính xác, so sánh giữa số răng nguyên tố cùng nhau và không nguyên tố cùng nhau, tuổi thọ trung bình thậm chí có thể chênh lệch đến hơn mười lần, không phải chuyện đùa.
Nếu là bánh răng độ chính xác micromet làm bằng hợp kim siêu cứng sản xuất ở Trái Đất hiện đại, dù không phải “nguyên tố cùng nhau”, cũng có thể dựa vào kỹ thuật bù đắp chút ít; nhưng guồng nước ở thế giới này làm bằng gỗ dễ mòn, độ chính xác bánh răng lại thấp, chênh lệch tự nhiên rõ ràng.
“Đúng như Bệ hạ nói. Bánh răng Bệ hạ chỉ định số răng, bền hơn nhiều so với bánh răng chúng thần sử dụng từ trước đến nay, hoàn toàn không thể so sánh được.”
Một người ngoại đạo như Nữ hoàng, lại có thể đưa ra gợi ý thích hợp cho lĩnh vực chuyên môn của họ, những người thợ thốt lên lời cảm thán từ tận đáy lòng, chứ không phải nịnh nọt Aura.
Aura nghĩ đến việc lẽ ra không phải mình, mà là Zenjirou nhận những lời tán thưởng này, trong lòng ngũ vị tạp trần, nhưng cô không hồ đồ đến mức thể hiện ra mặt ngay tại chỗ.
“Không có gì. Đề nghị của ta chẳng qua chỉ là một cảm hứng thôi. Thiếu tay nghề của những người thợ các ngươi, thì không thể thành hình được. Các ngươi lắng nghe gợi ý của ta, làm cho nó thành hình trong thời gian ngắn như vậy, kỹ thuật chuyên môn đó mới là báu vật quốc gia. Sau này mong các ngươi có thể tiếp tục vì Hoàng thất, Vương quốc và Bản vương, phát huy tài năng của các ngươi không chút giữ lại.”
“Vâng, tuân chỉ!”
Nghe những lời của Nữ hoàng, những người thợ guồng nước cúi đầu thật sâu lần nữa ngay tại chỗ.
Aura hài lòng nhìn xuống những người thợ đang cúi người hành lễ, khóe miệng nở nụ cười rạng rỡ, tiếp tục nói:
“Vậy thì, sau này ta muốn thay toàn bộ guồng nước ở Vương lãnh sang loại bánh răng kiểu mới này, không vấn đề gì chứ?”
Nghe Aura xác nhận, người thợ trung niên cố gắng giữ thái độ khiêm tốn, nhưng ngước mắt nhìn Nữ hoàng với vẻ đầy tâm sự, trả lời:
“Đó là đương nhiên. Chỉ cần Bệ hạ ra lệnh, chúng thần lập tức bắt tay vào thay thế. Tuy nhiên, cái đó... có một việc không biết có thể hỏi Bệ hạ...”
“Hửm? Sao thế? Được, cho phép ngươi trần thuật.”
Lúc này thợ guồng nước muốn nói gì, Aura đã đoán được một nửa, nhưng cô giả vờ không biết, giục ông ta nói tiếp.
“Vâng, nếu Bệ hạ đã ân chuẩn, vậy thần xin to gan mở miệng. Bệ hạ có ý định truyền bá thông tin về loại bánh răng kiểu mới này cho các vị lãnh chúa khác không ạ?”
Thắc mắc của người thợ, không nằm ngoài dự đoán của Aura.
(Quả nhiên là lo lắng điểm này à. Chà, nghĩ từ lập trường của người này, thì cũng là điều dễ hiểu.)
Bánh răng kiểu mới bền hơn áp đảo so với bánh răng kiểu cũ.
Sự cải tiến này đối với Vương công quý tộc đặt hàng bánh răng, và nông dân nông thôn thực tế sử dụng, chẳng khác nào một tin mừng, nhưng cũng có một bộ phận người sẽ vì thế mà chịu tổn thất.
Khỏi phải nói, chính là thợ guồng nước bọn họ.
Tuổi thọ bánh răng kéo dài, đồng nghĩa với việc công việc của thợ guồng nước bọn họ sẽ giảm đi.
Ở một khía cạnh nào đó, làm như vậy chẳng khác nào tự tìm rắc rối. Thảo nào người thợ phải lo lắng.
Aura nắm bắt chính xác tâm trạng của những người thợ, nhưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, trả lời bằng giọng điệu bình thản.
“Phải, tất nhiên sẽ nói cho họ rồi. Là vua một nước, thông tin hữu ích như vậy, ta có nghĩa vụ chia sẻ với những thuộc hạ đáng tin cậy.”
“V-Vậy sao...”
Tuyệt vọng. Người thợ trung niên lộ ra vẻ mặt dường như có thể làm người mẫu cho bức tượng mang tên đó, giọng khàn khàn nói.
Aura cố tình phớt lờ dáng vẻ ủ rũ đột ngột của người thợ, tiếp tục nói với vẻ hơi làm bộ làm tịch.
“A a, phải rồi. Ngoài ra có một việc không liên quan, thực ra ta muốn thay đổi hình thức ủy thác cho các ngươi.
Trước đây ta trả tiền theo từng lần mỗi khi ủy thác các ngươi lắp đặt, tu sửa guồng nước, sau này ta muốn giao guồng nước đã lắp đặt cho các ngươi quản lý, bảo trì, trả tiền trước vào đầu mỗi năm.”
“Hả? Ý của ngài là, tức là...”
Thợ guồng nước lúc đầu chưa hiểu ý trong lời Aura, nhưng khi ông dần hiểu ra hàm ý trong đó, trên mặt lại hoàn toàn biến thành một biểu cảm khác.
Từ tuyệt vọng chuyển sang hoan hỉ.
Đề nghị của Aura, nói đơn giản chính là “Hợp đồng một năm”.
Trước đây đều là mỗi khi guồng nước hỏng, mới thuê thợ tiến hành tu sửa.
Theo cách này, một khi đổi sang guồng nước kiểu mới, số lần hỏng hóc guồng nước giảm đi, kinh phí tiết kiệm được đồng nghĩa với việc trừ trực tiếp vào thu nhập của những người thợ.
Như vậy thợ thuyền sao chịu nổi.
Để tránh tình trạng này xảy ra, Aura mới đổi sang hợp đồng một năm, trả một cục phí quản lý bảo trì guồng nước vào đầu mỗi năm, sau đó dù guồng nước không gặp vấn đề gì, cũng không cần trả lại tiền.
Tất nhiên, ngược lại nếu trong thời gian hợp đồng guồng nước bị hỏng, thợ có nghĩa vụ tiến hành sửa chữa, và không được đòi thêm chi phí. Nhưng trừ khi kế toán quản lý làm việc quá tùy tiện, nếu không chắc sẽ không xảy ra vấn đề lớn gì.
(Tất nhiên, ta sẽ cho người tính toán chi phí trung bình hàng năm chi cho việc tu sửa guồng nước từ trước đến nay, định mức tiền hợp đồng năm thấp hơn mức đó.)
Mặc dù Aura thầm nghĩ những điều này, nhưng dù những người thợ có nghe thấy tiếng lòng của Aura, chắc cũng không ảnh hưởng đến niềm vui của họ.
Bởi vì hình thức Aura đưa ra, có thể tránh được khả năng thợ guồng nước sa sút trong một hơi.
Aura cũng không muốn vì cải cách cấp tiến, mà khiến thợ guồng nước phải ra đường.
Hơn nữa áp dụng phương thức hợp đồng một năm, sẽ không bị buộc phải xoay sở “chi phí ngoài dự tính” đột ngột trong năm, có lợi ích là chi tiêu quốc khố dễ tính toán hơn.
Đối với những người thợ, tuy bản thân thu nhập sẽ giảm đi một chút, nhưng mỗi năm vào thời điểm cố định có khoản tiền cố định vào túi, cũng tiện cho họ quy hoạch chi tiêu cả năm.
(Chà, giải quyết thế này có lẽ là thỏa đáng nhất. Nhờ phúc của phu quân, quốc khố lại tiết kiệm được một khoản tiền. Tiếp theo nghĩ xem khoản tiền này dùng vào đâu đây.)
“Cảm ơn Nữ hoàng Aura. Thật sự vô cùng cảm tạ ngài!”
Đối mặt với những người thợ cúi đầu cảm tạ, Nữ hoàng Aura đã đang suy nghĩ nước đi tiếp theo rồi.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Sau buổi chiều tối hôm đó.
Zenjirou và Aura tình cờ gặp nhau tại phòng của cậu con trai quý tử – Carlos Zenkichi Capua, thường gọi là Hoàng tử Carlo Zen, được bố trí ở một góc Hậu cung.
Aura kết thúc công việc ở Vương cung, người đầu tiên cô chạy đến thăm là con trai ruột. Tuy đã là chuyện thường ngày, nhưng rất ít khi gặp Zenjirou trong phòng.
Nói thế nghe có vẻ như Zenjirou làm cha không yêu thương con trai bằng mẹ Aura, thực ra không phải vậy.
Zenjirou không nói được tiếng mẹ đẻ của Vương quốc Capua là “Nam Đại Lục Tây Phương Ngữ”, để tránh gây hỗn loạn khi Hoàng tử bập bẹ tập nói, anh bị cấm mở miệng trước mặt Hoàng tử.
Dù có cẩn thận đến đâu, tiếp xúc với con trai ruột trong thời gian dài, khó tránh khỏi việc buột miệng nói chuyện, đó là thường tình của con người. Vì vậy Zenjirou đành phải ngậm đắng nuốt cay, không dám ở trong phòng con trai quá lâu.
“...”
Zenjirou im lặng nhìn quanh phòng con trai yêu.
Diện tích trong phòng tối đa khoảng tám chiếu tatami (khoảng 13m2) nhỉ? So với phòng trong Hậu cung, thì được coi là đặc biệt chật hẹp.
Đó là vì họ dựng bình phong trong căn phòng vốn rộng hơn, cố tình làm cho phòng hẹp lại. Tất nhiên là có nguyên nhân.
Căn phòng vốn nên rộng rãi hơn, tại sao lại phải cố tình làm hẹp đi?
Chỉ cần bước vào căn phòng này một bước, là có thể hiểu tại sao rồi.
Ở đây rất mát mẻ. Tuy nói vì mặt trời đã lặn, nhưng nhiệt độ chắc vẫn còn trên ba mươi độ, thế mà chỉ có nhiệt độ căn phòng này cảm giác thấp hơn hẳn năm độ trở lên.
Nguyên nhân nằm ở tảng “nước đá” lớn đặt ở góc phòng, và cô hầu gái trẻ tuổi đang cầm chiếc quạt tròn lớn nỗ lực quạt lấy quạt để trước tảng băng.
Gió do sức người tạo ra thổi qua tảng băng, khiến hơi mát lan tỏa khắp phòng. Tất nhiên, để Hoàng tử Carlo Zen trực tiếp hứng gió ngược lại có thể bị ốm, nên họ sẽ không làm như vậy.
Dùng quạt tròn lớn quạt vào tảng băng, để hạ nhiệt độ phòng. Để nâng cao hiệu suất làm mát một chút, mới đặt bình phong trong phòng. Phòng quá rộng, hiệu quả làm mát của tảng băng cũng sẽ giảm theo.
“A, xin thứ lỗi em không tiện bỏ quạt xuống, thưa ngài Zenjirou.”
“...”
Cô hầu gái tiếp tục quạt quạt tròn, dùng lời nói chào Zenjirou, anh im lặng chỉ khẽ gật đầu, tỏ ý an ủi cô.
Mặc dù cứ cách một khoảng thời gian sẽ đổi ca, nhưng cứ quạt liên tục không nghỉ, hẳn là một công việc lao động khá nặng nhọc.
(Nếu có thể kéo dây nối dài đến đây, thì có thể mang quạt máy sang rồi.)
Zenjirou nghĩ đến sự vất vả của cô hầu gái, trong lòng nghĩ vậy. Nhưng thực ra nếu anh làm thế thật, cô hầu gái nhất định sẽ than khóc không thôi.
Thực ra công việc quạt băng này, hiện tại là một vị trí “hot” có tỷ lệ cạnh tranh cao nhất trong số các hầu gái Hậu cung.
Mặc dù dùng quạt tròn liên tục quạt băng quả thực khá mệt, nhưng công việc của hầu gái thực ra việc nào cũng tốn thể lực, nên chẳng khác nhau là mấy.
Đã vậy, được hưởng hơi mát bên cạnh tảng băng, tất nhiên được ưa chuộng hơn các công việc khác. Ít nhất so với việc đội nắng làm cỏ ngoài vườn, hay canh giữ trước lò nướng trong bếp để duy trì hỏa lực nhất định, thì ở đây quả thực là “thiên đường”.
Khi Zenjirou đang nghĩ đông nghĩ tây, Aura đến gần cũi em bé nơi con trai ruột đang ngủ, rón rén ghé đầu vào xem.
“... Oa a?”
Hoàng tử Carlo Zen dường như căn chuẩn thời cơ mẹ Aura ghé đầu vào nhìn trộm, mở to đôi mắt to tròn của mình.
“Hửm? Sao thế, con dậy rồi à, Carlos.”
Aura định nhìn trộm khuôn mặt ngủ của cục cưng không thành, có chút bất mãn chu môi lên.
“Vâng ạ. Hoàng tử vừa mới ngủ dậy đấy ạ. Tâm trạng ngài ấy bây giờ có vẻ rất tốt.”
Nhũ mẫu cười tươi nói, dưới mắt bà có một quầng thâm nhạt.
Vị tiểu Hoàng tử này e rằng đêm qua lại khóc quấy cả đêm, cắt giảm đáng kể thời gian ngủ của nhũ mẫu.
Thấy nhũ mẫu vất vả như vậy, khiến Aura càng thêm hiểu rõ. Bản thân là Nữ hoàng thì không thể làm tròn trách nhiệm của một người mẹ.
Chính vì vậy, cô càng phải trân trọng những khoảng thời gian tiếp xúc với con trai ruột như thế này.
“Ta có thể bế nó không?”
Mặc dù ngay cả bế con mình cũng phải xin phép nhũ mẫu khiến cô có chút khó xử, nhưng hiện tại so với người mẹ ruột là mình, nhũ mẫu nuôi dưỡng nó còn hiểu rõ con mình hơn, chẳng có gì phải cố tỏ ra mạnh mẽ.
“Vâng, tất nhiên là được rồi, thưa Bệ hạ. Nào, xin hãy để Điện hạ cảm nhận hơi ấm của mẹ.”
“Ừm.”
Nghe lời nhũ mẫu, Aura nhẹ nhàng đưa hai tay đỡ dưới đầu và cơ thể Hoàng tử Carlo Zen, với động tác tay thận trọng, bế sinh vật vô cùng ấm áp mềm mại lên.
“A a!”
Em bé được bế lên, cười rất tươi trong vòng tay mẹ, vươn đôi tay mũm mĩm về phía Aura.
“Hê hê hê, sao thế, Carlos? Đôi tay này muốn làm gì đây?”
Sự mạnh mẽ thường ngày chẳng biết chạy đi đâu mất, Nữ hoàng lộ ra vẻ mặt khiến người ta muốn dùng từ “nhũn ra” để hình dung vẻ say mê, cúi cổ xuống, áp mặt mình vào tay con trai ruột, bế cơ thể mềm mại dụi vào mặt mình.
“Đa a, đa a, a a.”
Bàn tay chỉ nhỏ bằng hai ngón tay của Aura của Hoàng tử, sờ soạng bập bẹ trên mặt Aura.
“Hê, hê hê hê, sao thế, hửm? Ái chà, thế này nhột lắm đấy.”
“A, a, ti a a.”
Sự tiếp xúc ấm áp của hai mẹ con, khiến người ta chỉ nhìn thôi cũng không kìm được cười rạng rỡ.
Người cha vẫn luôn im lặng đứng nhìn, dường như cuối cùng cũng không kìm nén được nữa, đi về phía hai mẹ con, mở miệng nói:
“Zen-kichi, là Papa đây—”
Câu nói Zenjirou nói ra, là “Nam Đại Lục Tây Phương Ngữ”.
Đến thế giới này được hơn một năm, Zenjirou đã học được một chút ngôn ngữ của thế giới này, ít nhiều cũng nói được vài câu “Nam Đại Lục Tây Phương Ngữ”.
Nói là nói được vài câu, thực ra tối đa chỉ có “năng lực tiếng Anh trung bình của học sinh trung học cơ sở năm ba Nhật Bản”, dù vậy, trong đầu Zenjirou ít nhất cũng nhớ được vài trăm từ đơn.
Trong đó, câu “Là Papa đây” anh đang nói, là câu ngắn duy nhất mà Aura và gia sư Octavia đều đảm bảo với anh là “bao gồm cả phát âm đều không chê vào đâu được”.
Những từ đơn khác hiện tại đều bị phê bình là “nghe thì hiểu nhưng giọng quá nặng”, không cho phép anh phát âm trước mặt Hoàng tử Carlo Zen.
Vì vậy, Zenjirou đành phải dồn hết tâm ý đối với con trai vào câu nói ngắn ngủi này.
“Zen-kichi, là Papa đây—”
Zenjirou nói xong, hai tay vẫy vẫy bên cạnh mặt, làm một vẻ mặt kỳ quái ghé sát vào nhìn con trai mình.
“Oa a? Oa a, oa a!”
Không biết là vẻ mặt kỳ quái thú vị, hay ngón tay vẫy vẫy thu hút sự hứng thú của cậu bé, ánh mắt của con trai chuyển từ mẹ sang cha.
“Hừm...”
Aura thấy không vui rồi. Khi đối mặt với con trai ruột, người chồng yêu dấu cũng trở thành đối thủ cạnh tranh cướp đoạt ánh mắt và nụ cười của thiên thần nhỏ.
“Nào nào nào, Carlos. Nhìn bên này nào. Ừm ừm, Carlos thích nhất là Mama mà, đúng không?”
“Đa a, đa a.”
Aura bế cục cưng lắc lư, nói chuyện với nó, cố tình kéo sự chú ý trở lại mình.
“Hừ hừ.”
Nữ hoàng thu hút lại được sự chú ý của con trai, ném cho Zenjirou ánh mắt khiêu khích, cười đắc ý.
Zenjirou thấy cô như vậy, cũng không kìm được có chút nóng máu. Anh lại gần con trai mình lần nữa, nói chuyện với nó, giống như chấp nhận lời thách đấu của Aura.
“Zen-kichi, là Papa đây—”
Tuy nhiên, đáng buồn là, Zenjirou chỉ được phép nói mỗi câu này.
“Carlos thích Mama nhất rồi—Papa là thứ hai—Papa cũng không phản đối đâu, đúng không—?”
Nghe thấy Mama nói hươu nói vượn, Papa liều mạng lắc đầu, nói:
“Zen-kichi, là Papa đây—”
Zenjirou cuống như kiến bò trên chảo nóng, cứ lắc đầu lia lịa, Aura cười hi hi đầy xấu tính.
“Sao thế—? Không phải thì nói không phải đi chứ, nếu không sao bọn em biết được—, đúng không, Carlos—?”
“Zen-kichi, là Papa đây—”
“Oa oa, giọng to quá đi, Carlos sợ lắm đấy—đáng sợ quá—Papa đáng sợ quá—”
Thấy Zenjirou nổi cáu, Aura cố nhịn cười, lại còn quay người đi, không cho Hoàng tử đang bế trong lòng nhìn thấy anh.
Nhìn kỹ sẽ thấy ngay cả nhũ mẫu ngồi trên ghế bên cạnh, và cô hầu gái đang quạt quạt tròn ở góc phòng, cũng đều đang cố nhịn cười, vai run bần bật, nhưng Zenjirou bây giờ không còn tâm trí đâu mà để ý đến ánh mắt người ngoài.
Zenjirou biết rõ Aura đang trêu chọc mình, nhưng lại hoàn toàn nghiêm túc, anh đi vòng qua, sải bước chạy đến trước mặt Aura.
“Zen-kichi, là Papa đây—!”
Sau đó phát ra âm lượng lớn nhất trong ngày hôm nay.
Khuôn mặt hung dữ đột nhiên xuất hiện, cộng thêm âm lượng lớn nhất trong ngày.
Ba yếu tố cộng lại kết quả là...
“Oa... Oa... Oa e e e e!”
Cục cưng òa khóc nức nở.
◇◆◇◆◇◆◇◆
“Phụt ha ha ha ha...!”
“Aura... cười lâu quá rồi đấy...”
Aura cười không ngớt trên ghế sofa trong phòng sinh hoạt chung, Zenjirou ngồi đối diện vẻ mặt khó chịu ngăn cô lại.
“X-Xin lỗi. Nhưng mà... kh-không được rồi. Cứ nghĩ đến lúc Carlos khóc òa lên, vẻ mặt đáng thương đó của chàng... e-em lại không nhịn được, phù ha ha ha!”
“...”
Zenjirou cực kỳ không vui quay mặt đi, không nhìn người vợ đang ôm bụng cười đến chảy cả nước mắt nữa.
Xem ra thế này thì nói gì cũng vô dụng rồi.
Sau khi làm con trai yêu quý khóc, Zenjirou ném vấn đề cho Aura và nhũ mẫu xử lý, chuồn thẳng về phòng sinh hoạt chung, một mình ủ rũ nửa ngày, cho đến khi Aura trở về không lâu sau đó, vừa vào phòng đã là cái bộ dạng này rồi.
Thấy vợ nằm bò ra ghế sofa, tay vừa đập ghế vừa cười không ngớt, nói thật, khiến anh thực sự không vui.
Zenjirou hiếm khi dùng ánh mắt có chút hung dữ nhìn xuống người vợ đang ôm bụng cười, giọng trầm thấp đưa ra cảnh cáo cuối cùng.
“Aura, này, cười đủ chưa đấy?”
“Phù ha ha ha, em, em biết rồi. Em không cười nữa... kh-không được, a ha ha ha ha!”
Xem ra cảnh cáo cuối cùng của Zenjirou, rõ ràng là bị phớt lờ rồi.
Hết cách rồi. Đã bị phớt lờ cảnh cáo cuối cùng, vậy thì chỉ còn cách “dùng vũ lực” thôi.
“...”
Zenjirou không nói một lời đứng dậy, từ từ tiến lại gần ghế sofa nơi Aura đang ôm bụng cười.
“Rất tốt! Em đã muốn cười như thế, anh sẽ cho em cười đủ!”
Anh lao người lên ghế sofa, đè lên người Aura.
“A, Zenjirou!?”
“Xem chiêu này, xem chiêu này, xem chiêu này!”
Zenjirou nắm bắt cơ hội, thành công đè lên người Aura, sau đó trực tiếp dùng hai tay cù lét vào eo và nách Aura.
“Á! Khoan đã, á, hi hi hi hi hi, kh-không được...!”
“Thế nào, thế nào, thế nào.”
Theo lý thuyết, thể lực của Aura phải thắng Zenjirou, nhưng có thể do tư thế bất lợi, Aura bị đè trên ghế sofa, chỉ có thể mặc cho Zenjirou thỏa thích cù lét cô.
“A ha ha ha, đ-đợi đã, đừng làm thế, phù a á a ha ha ha!”
“Sao hả, sao hả, sao hả.”
Zenjirou dường như cũng càng chơi càng vui. So với tình cảnh trong phòng Hoàng tử, hai người giờ đây đảo ngược lập trường, Zenjirou nở nụ cười có chút xấu xa, hai tay tiếp tục kịch liệt cù chỗ này, chọc chỗ kia trên người vợ yêu.
Eo, nách, đùi trong, cổ, lòng bàn chân. Thậm chí cả phần nách lệch về phía trước cơ thể, và vùng từ eo hơi xuống phía dưới bên trong cơ thể, đều bị anh tranh thủ ăn đậu hũ thỏa thích.
“Á, mau, dừng lại...!”
“Không dừng đâu! Kẻ xấu xa! Kẻ xấu xa đâu rồi, kẻ xấu xa đâu rồi!”
“Khoan đã! Mục đích của chàng hình như khác với lúc đầu rồi?”
Kết quả, màn liếc mắt đưa tình của đôi vợ chồng này, nhiệt tình và ngọt ngào kéo dài mãi cho đến khi cô hầu gái phụ trách phòng tắm đến thông báo chuẩn bị nước tắm xong, mới cuối cùng tạm dừng.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Zenjirou và Aura rửa sạch bụi bặm và mồ hôi một ngày trong phòng tắm, như thường lệ thay sang đồ ngủ thoải mái trở về phòng sinh hoạt chung.
“Thật là, tuy là lỗi của em, không nên trêu chọc chàng trước mặt Carlos lâu như thế, sau đó cũng không nên cười chàng mãi như vậy. Nhưng mà, chàng làm thế cũng quá đáng lắm. Nếu chỉ là cù lét thì thôi đi, em giờ đây có trọng trách của một quân vương, đã dặn chàng là không tiện mang thai đứa tiếp theo rồi, chàng còn làm thế...”
“Không có gì đâu, chỉ đùa chút thôi mà.”
“... Chàng lấy việc cởi dây áo của phụ nữ ra đùa sao?”
“Thỉnh thoảng thôi, chỉ giới hạn với vợ.”
Hai người vui vẻ đấu khẩu, trở về phòng sinh hoạt chung, hiếm khi không ra ghế sofa ngồi, mà đi thẳng vào phòng ngủ.
“Thật là... Thôi được, bỏ qua đi. Vậy thì, cho em mở mang tầm mắt nào. Cái ‘máy điều hòa’ gì đó chàng nhắc đến mấy lần, chẳng phải đã lắp đặt thành công rồi sao?”
“Ừm, chà, coi như là vậy. Hiện tại vận hành trông có vẻ như không có vấn đề gì.”
Nghe Aura nói vậy, Zenjirou trả lời không mấy tự tin, đưa tay mở cửa phòng ngủ.
Anh mất gần cả ngày, cuối cùng cũng lắp xong máy điều hòa. Khi anh thử bật nguồn, máy có thổi ra gió lạnh bình thường, nên anh không tắt nguồn đi.
Hơn nữa sau đó, chưa từng mở cửa phòng ngủ.
“Anh cứ để mở suốt không tắt. Nếu vận hành bình thường theo ý anh, bây giờ chắc mát lắm rồi.”
Zenjirou đặt tay lên cửa phòng ngủ, trước tiên nhắm mắt lại, sau đó hít một hơi thật sâu, với vẻ mặt cầu nguyện dùng sức kéo cửa ra. Kết quả—
“... Rất tốt!”
Từ phía bên kia cánh cửa, đúng như mong đợi của Zenjirou, luồng không khí mát lạnh không thể có ở Vương quốc Capua thời kỳ cực nóng tràn ra.
“Thật quá kinh ngạc. Lần đầu tiên nhìn thấy đèn và tủ lạnh em cũng ngạc nhiên, nhưng cú sốc lần này còn mạnh hơn những thứ đó nhiều.”
Aura ngồi trên chiếc giường đôi cực lớn dùng chung của hai vợ chồng, hai tay giơ lên hướng về phía gió lạnh thổi ra từ chiếc máy điều hòa vừa mới lắp đặt, cảm thán nói.
Gió lạnh thổi vào cơ thể nóng hổi vừa tắm xong, thật sảng khoái vô cùng.
“Phù...”
Aura nheo mắt lại như con mèo được vuốt cằm, vô tình để ý thấy người chồng ngồi bên cạnh có chút ủ rũ.
“Sao thế, Zenjirou? Trông chàng buồn rầu thế, có gì không hài lòng sao?”
Thấy vợ yêu ghé sát lại nhìn mặt mình, Zenjirou có chút lúng túng gãi đầu,
“A a, ừm. Chà, nói thật thì, thế này vẫn chưa hoàn hảo đâu. So với năng lực của máy điều hòa, số chiếu của căn phòng hơi lớn quá, dù đóng cửa sổ chớp, vì độ kín khí quá thấp, nên hơi nóng vẫn chui vào từ khắp nơi.
Bây giờ là buổi tối nên còn coi là mát mẻ, nhưng đến ban ngày, ánh nắng cũng sẽ chiếu vào từ khe cửa, e rằng không đạt được cảm giác mát mẻ như mong đợi.”
Nói xong, anh thở dài một hơi.
Lần đầu tiên thử thách mà có thể khiến máy điều hòa vận hành bình thường, chỉ có thể nói là may mắn, dù vậy, vẫn không thể không nói ân huệ mà máy điều hòa mang lại ở đây, không bằng môi trường nhà ở tại Nhật Bản hiện đại.
Máy điều hòa Zenjirou mang đến, là loại kích thước gia dụng lớn nhất quy cách hai mươi ba chiếu, nhưng phòng ngủ này ít nhất cũng phải ba mươi chiếu.
Hơn nữa vừa nãy cũng nói rồi, độ kín khí của kiến trúc Vương quốc Capua rất thấp.
Như vậy, giống như bây giờ buổi tối thì còn đỡ, đến ban ngày những ngày nóng bức trên bốn mươi độ, anh lo rằng e là chẳng mát được bao nhiêu.
“Nghĩ như vậy, không phải là quá xa xỉ sao?”
Thấy Aura mở to mắt có chút ngạc nhiên, Zenjirou cười khổ đáp lại.
“Ừm, chà, có lẽ em nói đúng, nhưng anh vẫn cảm thấy phòng lắp điều hòa, phải mát đến mức như ‘thế giới khác’ mới được.
Hơn nữa, còn một vấn đề lớn nhất.”
“Vấn đề lớn nhất?”
Nghe vợ hỏi lại, Zenjirou gật đầu một cái, từ dưới trừng mắt nhìn lên chiếc máy điều hòa đang vận hành trên đầu.
“Ừm. Đó là việc lắp đặt máy điều hòa lần này rốt cuộc đã thành công hay chưa. Đúng vậy, hiện tại máy không phát ra tiếng động lạ, cũng không nhỏ nước, trông có vẻ như vận hành bình thường.
Nhưng anh nghe nói nếu khi lắp đặt không đủ hoàn thiện, máy thường sẽ dần tích tụ gánh nặng, kết quả qua vài ngày sau mới ngừng hoạt động.”
Như vậy, khi muốn sửa chữa, sẽ phải dùng ma pháp “Thời gian đảo lưu” quay ngược lại vài ngày.
Như thế anh thực sự ngại không dám dễ dàng “nhờ vả” Aura. Nếu thực sự xảy ra tình huống đó, cũng chỉ đành từ bỏ việc lắp điều hòa.
(Tuy nhiên còn một tia hy vọng, đó là đợi sau này mình học được ‘Thời gian đảo lưu’ và ‘Cái giá tương lai’, có lẽ có thể tự mình sửa chữa.)
Cái gọi là “Cái giá tương lai”, cũng là một trong những bí thuật của Thời Không Ma Pháp.
Nói ngắn gọn, chính là chi trả cả ma lực tương lai của mình vào ngày mai, ngày kia, để phát động thành công ma pháp vượt quá lượng ma lực tối đa, là một kỹ thuật thô bạo.
Một khi sử dụng, tất nhiên trong khoảng thời gian chi trả sẽ hoàn toàn không thể sử dụng ma pháp, nên dù thế nào Aura cũng không thể sử dụng loại ma pháp này; nhưng Zenjirou về cơ bản không nằm trong quy hoạch chiến lực, thì lại có cơ hội có thể sử dụng.
Tất nhiên, đợi đến khi Zenjirou có thể sử dụng ma pháp, ma lực của Zenjirou cũng có khả năng “vì lợi ích quốc gia” mà bị nhà nước đem ra sử dụng, có lẽ cũng không thể dễ dàng sử dụng cũng nên.
Dù thế nào đi nữa, dù có ước tính lạc quan đến đâu, Zenjirou muốn có thể sử dụng loại ma pháp này, cũng phải đợi đến năm sau. Đến lúc đó muốn đưa máy điều hòa trở về trạng thái trước khi lắp đặt, phải quay ngược thời gian gần “một năm”.
Muốn quay ngược khoảng thời gian dài như vậy, e rằng cần dùng “Cái giá tương lai” chi trả ma lực của vài tháng. Xét đến lập trường của một thành viên Hoàng tộc, dù là ma lực của chính mình, hình như cũng không thể vì sự tùy hứng của bản thân mà dùng đi nhiều như vậy.
“Thôi, nghĩ cũng vô dụng. Dù sao hiện tại vận hành không vấn đề gì, cứ tạm thời tận hưởng ân huệ của điều hòa một thời gian đi.”
Zenjirou nói với vẻ cam chịu, Aura gật đầu liên tục, tỏ ý đồng tình.
“Ừm, nói phải. Vậy thì ngày mai chuyển ghế và bàn vào phòng ngủ này đi. Khi dùng bữa sáng, và ban ngày chúng ta cùng nghỉ ngơi, cứ ngồi bên mép giường như thế này, hơi thiếu trang trọng một chút.”
“Aura... em đã định chuyển cứ điểm sinh hoạt từ phòng sinh hoạt chung sang phòng ngủ rồi à.”
Thấy vợ yêu mê mẩn gió lạnh hơn tưởng tượng, Zenjirou không kìm được cười khổ.
Một khi đã ngồi trên giường có điều hòa thổi, thì chẳng ai muốn quay lại phòng sinh hoạt chung oi bức nữa.
Đến lúc đi ngủ vẫn còn thời gian, cặp vợ chồng Nữ hoàng Zenjirou và Aura, vai kề vai ngồi bên mép giường, trò chuyện vui vẻ trong đêm.
“Vậy thì, thời gian ban ngày hôm nay của chàng, hầu như đều dùng vào việc lắp đặt chiếc ‘máy điều hòa’ này sao?”
“Ừm. Không hề phóng đại chút nào, anh thực sự không rảnh làm việc khác. Mặc dù anh cũng rất muốn làm xà phòng hay rượu chưng cất.”
Đối với câu hỏi của Aura, Zenjirou trả lời như vậy, gật đầu.
Gần đây Zenjirou đảm nhiệm vai trò đại diện cho Aura, thường xuyên xuất hiện trong các hoạt động của Vương cung, không còn rảnh rỗi vô sự như trước nữa. Vì vậy, những ngày cả ngày không có lịch trình thực ra khá quý giá, nhưng hôm nay anh thực sự không có tinh thần cũng chẳng có thể lực để làm việc khác.
Lắp đặt máy điều hòa trong nhiệt độ trên bốn mươi độ, đối với Zenjirou chính là lao động nặng nhọc như vậy.
Mặc dù trên Con Đường Muối, có một nhóm binh lính đội nắng hành quân suốt mấy ngày, nhưng nếu cho phép Zenjirou nói thật lòng cảm tưởng trong lòng, anh thực sự cảm thấy “những người lính đó không phải người, là siêu nhân”.
(Anh thấy vẫn cần phải từ từ để cơ thể quen với khí hậu đất nước này... Mặc dù mới ngày đầu lắp điều hòa đã nói câu này thì hơi kỳ.)
Zenjirou trong lòng tuy nghĩ vậy, nhưng chính vì lắp đặt điều hòa thành công rồi, mới nảy sinh suy nghĩ này.
Con người khi chịu khổ, chỉ nghĩ đến việc làm sao thoát khỏi hiện trạng. Phải đợi đến khi thoát khỏi khổ nạn, mới nghĩ đến việc nên chịu chút khổ.
Tóm lại, Zenjirou cho rằng bây giờ không phải lúc nhắc đến chuyện này, bèn kể cho người vợ ngồi bên cạnh những việc mình muốn làm sau này, để chuyển chủ đề.
“Không sao, xà phòng và rượu chưng cất anh sẽ tìm thời gian làm. Chỉ là gần đây công việc của anh ở Vương cung tăng lên, nên không thể tùy ý muốn làm gì thì làm nữa.”
Nghe chồng nói vậy, Aura hơi cau mày, đáp:
“Nếu chàng có việc muốn làm, em có thể giảm bớt lượng công việc cho chàng, không sao đâu? Dù sao tình trạng cơ thể em cũng gần như hồi phục rồi.”
Aura nói những lời này, chắc chắn là quan tâm đến Zenjirou, nhưng người làm chồng lại không muốn ỷ lại vào ý tốt của vợ.
“Thế đợi đến mấy năm sau, khi Aura lại sinh con, chẳng phải lại loạn cào cào lên như năm ngoái sao? Thế không được đâu. Không phải anh tự khoe, anh chỉ là người phàm thôi. Dù là công việc từng làm, chỉ cần nửa năm không đụng đến, anh tự tin sẽ quên sạch sành sanh đấy.”
“Thực sự không thể coi là tự khoe được nhỉ.”
Nghe chồng ưỡn ngực trả lời như vậy, Aura cười khổ nhún vai. Tiếp đó, Aura lại hơi nghiêm mặt, nói với Zenjirou:
“Em biết rồi. Nói thật, em năm ngoái cũng quả thực coi nhẹ hạn chế hành động khi sinh nở. Nếu chàng có thể giúp em nhiều như bây giờ, em sẽ rất cảm kích.
Chỉ là, mong chàng đừng hiểu lầm, em nói ‘chàng có việc muốn làm, em có thể giảm bớt lượng công việc cho chàng, không sao đâu’, không chỉ là đang chiều chàng đâu nhé? Là vì từ thực tích của chàng đến nay, em kỳ vọng những sự vật chàng bắt tay tiến hành, có thể mang lại ảnh hưởng tốt cho đất nước này.”
Nghe Aura nói vậy, Zenjirou có chút bối rối gãi đầu.
“Đừng nói thế chứ, em kỳ vọng như vậy, anh sẽ đau đầu lắm đấy. Những gì anh làm, đều chỉ là kiến thức nửa vời của kẻ ngoại đạo thôi. Nói thật, bản thân anh lúc làm cũng không nghĩ sẽ thành công. A, nhưng em nói vậy, chẳng lẽ là thực sự đã có thành quả gì?”
Zenjirou dường như nói được một nửa mới phản ứng lại, hỏi Aura, Aura cười toe toét, gật đầu.
“Phải đấy. Ban ngày hôm nay, em đã đến chỗ những người thợ chỉ thị trước đó một chuyến, thành quả còn phong phú hơn em tưởng tượng.
Đầu tiên là thủy tinh. Với tư cách là thực nghiệm số một, thành phẩm cũng khá ra dáng đấy. Mai em sẽ mang đến cho chàng xem. Mặc dù thứ làm ra lần này, chẳng qua chỉ là hòn đá đen có ánh xanh lục thôi, nhưng chứng minh phương hướng làm thử hiện tại là chính xác.”
“Ồ, thế thì lợi hại thật.”
Zenjirou thực lòng cảm thấy khâm phục.
Họ lại có thể dựa vào thông tin nguyên liệu tối thiểu, và lời giải thích sơ sài thậm chí không thể gọi là phương thức chế tạo, mà làm ra được một thành quả. Quả thực đáng khen ngợi.
“Tuy nhiên, tất nhiên còn rất nhiều vấn đề. Hiện tại làm ra chẳng qua là thứ đen sì không thể gọi là thủy tinh, hơn nữa cũng chưa xác lập được kỹ thuật tạo hình nó thành hình dạng cụ thể.
Vấn đề lớn nhất là, nhiệt độ cao để nung chảy thủy tinh, đối với lò nung bằng đất sử dụng phổ biến ở nước này là gánh nặng quá lớn. Thợ nói nếu cứ tiếp tục sử dụng như vậy, không quá mười lần lò nung sẽ không chịu nổi nữa.”
Aura vẻ mặt trong nháy mắt trở nên nghiêm trọng, nêu ra vấn đề hiện tại.
Zenjirou cũng bị cô ảnh hưởng, căng thẳng vẻ mặt, chống tay phải lên cằm rơi vào trầm tư.
“Ừm—nói vậy thì hình như vẫn cần ‘gạch chịu lửa’ nhỉ.”
“Phải, tuy rất bực mình.”
Aura gật đầu xong, hừ mũi một cái đầy vẻ bực dọc.
“Phương thức chế tạo gạch chịu lửa” mà DVD xem trước đó giới thiệu dường như thực sự khiến cô rất không hài lòng.
Quả thực, cái gì mà “đập vụn gạch chịu lửa cũ thành bột trộn vào đất sét, dùng lò nung xây bằng gạch chịu lửa từ từ nung”, lời giải thích kiểu này nghe cũng như không, thảo nào cô lại không vui.
Zenjirou không muốn để người vợ trước khi đi ngủ tiếp tục không vui, có chút sốt ruột tăng tốc độ nói tiếp:
“Ơ, tiếp theo là làm thế nào loại bỏ màu của thủy tinh, và làm thế nào tạo hình nhỉ.
Về việc làm thế nào tạo hình, anh nghĩ giống như chương trình tivi đó chiếu, dùng cái ống dài chấm lấy, rồi dùng hơi thổi cho nó phồng lên, chắc là cách làm thực tế nhất. Nhưng nghe nói kính cửa sổ gần đây đều được chế tạo bằng phương pháp gọi là ‘kỹ thuật kính nổi’ (Float glass).”
Zenjirou trừng mắt nhìn trần nhà phòng ngủ được chiếu sáng bởi đèn sàn LED màu cam, vắt óc lôi ra kiến thức mỏng manh nghe lỏm được.
“Hửm? Em có cùng chàng xem qua phương pháp thổi phồng thủy tinh, nhưng phương pháp ‘kính nổi’ này thì lần đầu nghe thấy.”
Aura dường như nảy sinh hứng thú, hơi rướn người về phía Zenjirou, Zenjirou nhìn dáng vẻ mặc đồ ngủ của vợ đến mê mẩn, nhưng vẫn thành thật trả lời:
“Quá trình chi tiết anh cũng hoàn toàn không hiểu, nên chỉ có thể giải thích đại khái, tóm lại chắc là đổ dung dịch thủy tinh vào dung dịch kim loại có nhiệt độ nóng chảy thấp hơn thủy tinh, để thủy tinh nổi lên bề mặt dung dịch, khiến thủy tinh hình thành dạng tấm phẳng.
Như vậy, chắc là không cần đặc biệt đi mài, cũng có thể trở thành tấm kính phẳng hai mặt.
Em cứ tưởng tượng đổ mỡ động vật đã đun nóng vào nước, để mỡ nổi trên bề mặt là được. Sau đó duy trì trạng thái này để yên một lúc, mỡ động vật chẳng phải sẽ đông lại thành dạng tấm sao? Chính là cảm giác đó.”
“Ra là vậy. Mặc dù làm thì khá tốn công, nhưng nguyên lý thì em hiểu.”
Aura gật đầu tỏ ý đã hiểu, nhưng vẻ mặt trông có vẻ không mấy cảm động.
Điều này chắc là do kỳ vọng của Zenjirou và Aura đối với “thủy tinh” có sự khác biệt.
Nhắc đến thủy tinh, cái đầu tiên Zenjirou nghĩ đến là kính cửa sổ, ngược lại, thứ Aura hứng thú nhất lại là thủy tinh hình cầu – tức là bi thủy tinh.
Aura không mấy hứng thú với phương pháp chế tạo kính nổi, cũng là điều đương nhiên.
Thực tế, phương pháp chế tạo kính nổi khó hơn thổi thủy tinh nhiều. Người thợ phải giám sát nhiệt độ của bể dung dịch kim loại làm nổi thủy tinh, mà công nhân làm việc bên cạnh bể dung dịch kim loại, lại có nguy cơ hít phải kim loại bốc hơi.
Dây chuyền sản xuất hiện đại đã tự động hóa, phần lớn đều do máy tính điều khiển, nên mới có thể sản xuất hiệu quả; nếu dùng trình độ kỹ thuật của thế giới này để làm, có lẽ còn không bằng áp dụng thổi thủy tinh, hoặc ứng dụng phương pháp thổi chế tạo thành kính Crown (Crown glass), rồi cho thợ mài phẳng thủ công còn hiệu quả hơn.
Zenjirou không nghĩ nhiều đến thế, nhưng anh biết chủ đề này không khơi gợi được hứng thú của vợ.
“Vậy thì, vấn đề còn lại là màu của thủy tinh nhỉ. Về mặt này cũng giống như chương trình tivi đó chiếu, tóm lại chỉ có thể nỗ lực loại bỏ thành phần sắt trong cát thôi.
Còn về phương pháp, chắc là dùng cối đá nghiền cát kỹ hơn nữa, khuấy trong nước, cố gắng vớt lấy phần trên của lớp lắng đọng thôi.”
Zenjirou bắt đầu nói sang chủ đề tiếp theo, vừa nói vừa nghiêng đầu.
Trong chương trình tivi chế tạo thủy tinh có giải thích đơn giản, thủy tinh có màu, nguyên nhân chủ yếu là hạt kim loại lẫn trong cát.
Vì vậy, đối sách đơn giản và chắc chắn nhất, là cố gắng loại bỏ hạt kim loại trong cát.
Dùng cối đá nghiền cát thật kỹ cho vụn ra, tạo thành trạng thái dễ loại bỏ hạt kim loại, rồi đổ cát đã xử lý vào thùng gỗ đầy nước, khuấy đều, đợi tất cả cát lắng xuống.
Làm như vậy hạt kim loại có tỷ trọng nặng hơn sẽ chìm xuống đáy thùng, cát có tỷ trọng nhẹ hơn thì chồng chất bên trên.
Cuối cùng vớt lấy phần trên của lớp lắng đọng này, là đại công cáo thành.
Nghe câu trả lời của Zenjirou, Nữ hoàng đặt tay dưới chiếc cằm gần đây nhờ rèn luyện mà lấy lại được đường nét thon gọn, trả lời:
“Ừm. Trình tự này khi xem video đó, đã giải thích rồi, nên em có cho thợ làm thử. Nhưng không biết là dùng cối đá nghiền chưa đủ mịn, hay khuấy trong nước làm chưa tốt, kết quả thì như em vừa nói đấy.”
“Ừm—, không chừng là bản thân cát có vấn đề? Thực tế, nghe nói cát thích hợp và không thích hợp làm thủy tinh, làm ra chênh lệch rất lớn. Nếu nguyên liệu không tốt, dù có nỗ lực thử nghiệm thế nào có lẽ thành quả cũng có hạn.”
Nói cực đoan một chút, ví dụ cát đen chẳng khác gì mạt sắt dù dùng cối đá nghiền thế nào, cũng sẽ không có cải thiện rõ rệt.
Tất nhiên, cũng rất có khả năng như Aura nói, là nghiền chưa đủ mịn, hoặc khuấy, lọc chưa đủ tốt, không đảm bảo ý kiến của Zenjirou là đúng.
Tuy nhiên nghe vào tai Aura, ý kiến của Zenjirou dường như khá đáng tin cậy.
“Ra là vậy, tính thích hợp của bản thân cát à. Có lẽ em có thể phái người đi các nơi, thu thập các loại cát khác nhau về thử xem.”
“Ừm, anh nghĩ có thể thử xem. Còn một cách nữa, cũng là chương trình tivi đó giới thiệu, chính là dùng nam châm loại bỏ kỹ thành phần sắt.
Nam châm tuy trên tủ lạnh có dán mấy miếng, nhưng dù lấy cái đó cộng thêm miếng sắt, làm cho miếng sắt nhiễm từ, chắc lực hút vẫn quá yếu.
Anh có rất nhiều pin sạc, có thể lấy làm nguồn điện một chiều, tiếp theo chỉ cần có dây đồng, anh nghĩ chắc là có thể làm một cái nam châm điện dã chiến rồi.”
Zenjirou đào bới kiến thức khoa học tự nhiên thời trung học trong đầu, Aura nghe xong hơi nghiêng đầu, hỏi anh:
“Dây đồng? Đó là cái gì? Đồng dạng sợi sao?”
“Ừm, chính là dây đồng. Chỉ cần quấn đồng đã kéo dài thành dạng sợi mảnh thành vòng, rồi cho điện chạy qua, là có thể khiến lõi sắt trong cuộn dây mang từ tính. Anh nhớ hồi nhỏ ở trường có làm thí nghiệm biến sắt thành nam châm, bên các em có dây đồng không? Tùy tình hình cũng có thể dùng dây sắt thay thế, nhưng hiệu quả sẽ kém hơn. Vì ngoại trừ bạc ra, tính dẫn điện của đồng là tốt nhất.”
Đối với câu hỏi của Zenjirou, Aura khoanh tay dưới bộ ngực đầy đặn, suy tư giây lát.
“Ưm ưm. Ít nhất nước ta hiện tại quả thực không có thứ này. Vấn đề nằm ở chỗ em có thể ra lệnh cho thợ kỹ thuật Vương cung thuê chế tạo ra không... Muốn làm ra kim loại mảnh như vậy e rằng hơi khó. Hơn nữa còn phải quấn lên lõi sắt để sử dụng đúng không? Tức là nói còn phải đủ mềm dẻo mới được.
Mặc dù sẽ tốn chi phí hơn, nhưng có lẽ dùng bạc sẽ có hy vọng hơn dùng đồng. Vì gia công vi tế loại này, gần với lĩnh vực chuyên môn của thợ điêu khắc bạc hơn.”
Nghe câu trả lời của Aura, vẻ mặt Zenjirou đầu tiên là có chút bất ngờ, sau đó lập tức vỡ lẽ gật đầu.
“A, đúng rồi ha. Nếu là muốn sản xuất hàng loạt dây điện gì đó thì là chuyện khác, nhưng nếu chỉ làm thí nghiệm quy mô nhỏ, thì dù dùng bạc cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền mà.
Ừm, thế thì tốt. Nếu có hy vọng làm được, thì nhờ em nhé. Anh cũng sẽ chuyển bàn làm việc ra dưới bóng cây ở sân trong, chuẩn bị sẵn sàng.”
Là một người ngoại đạo, Zenjirou không thể dự đoán chính xác khi từ trường sinh ra sẽ gây ảnh hưởng xấu gì cho xung quanh.
Mặc dù chỉ là nam châm điện làm bằng pin khô làm nguồn, chắc không đến mức làm hỏng máy tính hay các loại đồ điện gia dụng, nhưng để người ngoại đạo phán đoán thì quá nguy hiểm. Mọi việc vẫn là cẩn thận là trên hết.
Nghĩ đến việc trời nóng thế này phải làm việc ngoài trời, tuy khiến anh hơi chán nản, nhưng chỉ cần chọn địa điểm dưới bóng cây hoặc gần đài phun nước, chắc sẽ không nóng đến mức không chịu nổi.
“Biết rồi. Thợ điêu khắc bạc để em tìm. Em cũng sẽ cố gắng thu thập thêm một số loại cát ở các nơi để làm thử nghiệm.”
“Ừm, nhờ em đấy.”
Chủ đề về thủy tinh tạm thời dừng ở đây.
Aura tiếp tục nói về kết quả thí nghiệm “guồng nước”.
“Tiếp theo là ý tưởng chàng nói làm bánh răng guồng nước thành ‘nguyên tố cùng nhau’. Quá kinh ngạc, thực sự giống như chàng nói. Bánh răng nguyên tố cùng nhau bền hơn nhiều so với bánh răng khác.”
Aura hai mắt sáng lấp lánh, không thể kìm nén nụ cười tự nhiên lộ ra trên mặt, nói với giọng điệu phấn khích.
“A, thành công rồi à. Tốt quá. Vì anh chỉ biết nửa vời, nên thực ra cũng khá lo lắng đấy.”
“Thực sự có thể nói là một trời một vực. Hiện tại là cố tình dùng gỗ mềm làm mô hình mini để thử nghiệm, nhưng cứ theo đà này mà xem, dù áp dụng chính thức cũng nhất định khả thi, các thợ kỹ thuật đều đảm bảo với em.”
Thế này có thể tiết kiệm không ít ngân sách quản lý guồng nước của Vương quốc rồi. Aura cười nói, vẻ mặt cô tràn đầy khí phách của một quân vương, nói thật Zenjirou ngồi trên giường, suýt nữa không kìm được muốn lùi lại phía sau.
(A ha ha, vợ mình tuy rất xinh đẹp và dịu dàng, nhưng đúng là có khí phách thật.)
Nữ hoàng đâu biết phu quân trong lòng đang nghĩ như vậy, khoanh tay dưới đôi gò bồng đảo nổi bật, trong lòng háo hức tính toán.
“Đây đối với Hoàng thất, hoàn toàn là một khoản thu nhập tạm thời đấy. Khác với tiền cố sống cố chết trích ra từ bảng quyết toán, thích dùng thế nào thì dùng. Hê hê hê, tuy không phải số tiền lớn gì, nhưng chỉ riêng việc hàng năm có thể định kỳ tiết kiệm được một khoản chi tiêu đã rất có ý nghĩa rồi. Thật là tràn đầy ước mơ vô hạn.”
Nhân tiện nói thêm, người đề nghị chế tạo số lượng lớn guồng nước nhỏ có điều kiện giống nhau ngoại trừ sự ăn khớp của bánh răng, tiến hành kiểm tra thực tế cũng là Zenjirou, để không khiến ngành guồng nước gánh chịu mọi ảnh hưởng, đưa ra ý tưởng đề nghị đổi sang hợp đồng một năm, thực ra cũng là Zenjirou.
Zenjirou dường như không cảm thấy mình đã làm một việc lớn, nhưng sự việc lần này khiến đánh giá vốn đã đủ cao của Aura đối với phu quân lại được điều chỉnh tăng lên lần nữa.
Tuy nhiên.
“Vậy sao, thế thì tốt, thực sự tốt quá. Tuy nhiên, tiền khó khăn lắm mới tiết kiệm được, nên cố gắng sử dụng vào phương diện có ích chứ. Em có nên đợi bình tĩnh lại một chút, rồi hãy từ từ suy nghĩ cách sử dụng không?”
Zenjirou vỗ vai vợ bảo cô bình tĩnh lại, nhưng Aura lập tức nghiêm mặt, cứ như sự phấn khích vừa nãy đều là diễn xuất vậy.
“Không, xin lỗi, em không có thời gian từ từ suy nghĩ nữa. Em muốn dành thời gian suy nghĩ vấn đề này, cũng chỉ có thể tranh thủ bây giờ thôi.
Là thế này, Song Vương Quốc thông báo cho chúng ta, Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona đã xuất phát, đang đi về phía chúng ta rồi. Vì vậy chẳng bao lâu nữa, Hoàng tử và Công chúa của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle sẽ song song giá lâm.
Đến lúc đó cả em và chàng, thời gian tự do đều sẽ giảm đi áp đảo đấy.”
Muốn hành động thì phải tranh thủ bây giờ. Nghe Aura nói vậy, Zenjirou không kìm được thở dài một hơi.
“Hả? Chuyện đó đã tiến triển đến mức này rồi sao?”
“Ừm. Do sự di chuyển của Long xa cỡ lớn, sẽ chịu ảnh hưởng của thời tiết và các yếu tố khác, khiến lịch trình có thể bị chậm trễ đáng kể, nên không nói chắc được là khi nào; nhưng nếu thuận lợi, khoảng một tháng sau hai vị đó sẽ đến nước ta. Đến lúc đó cả em và chàng đều sẽ bận rộn ứng phó.
Sẽ có một khoảng thời gian bận tối mắt tối mũi, chàng tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý ngay từ bây giờ.”
Dường như bị lây tiếng thở dài của Zenjirou, Aura cũng thở dài một hơi thật lớn.
Hoàng tộc của Song Vương Quốc sắp đến.
Khi một sự kiện lớn như vậy xảy ra, những vấn đề khác và tâm trạng của người trong cuộc đều trở nên không quan trọng.
Aura nói không sai. E rằng trong một khoảng thời gian dài, họ đều phải ẩn giấu sự căng thẳng và cảnh giác dưới nụ cười, mệt mỏi ứng phó. Tuy nói Vương phối không cần xuất đầu lộ diện, nhưng dù sao cũng là một trong hai thành viên Hoàng tộc duy nhất hiện tại của Vương quốc.
Lịch trình của Zenjirou e rằng trong một khoảng thời gian dài, đều sẽ bị tô đen kịt.
“Đã rõ. Anh sẽ cố gắng.”
Zenjirou ủ rũ chùng vai xuống, sau đó hít một hơi thật sâu, thở ra không khí ảm đạm, rồi xốc lại tinh thần trả lời cô như vậy.
Sau đó vợ chồng Nữ hoàng vẫn ngồi trên giường bàn chuyện chính sự thêm một lúc, nhưng cuộc đối thoại của họ, sau đó bị tiếng chuông điện thoại đặt bên giường cắt ngang.
“Ái chà, báo thức kêu rồi.”
“Sao thế, đến giờ đi ngủ rồi à. Nhiệt độ phòng vừa trở nên dễ chịu, là thấy thời gian trôi qua nhanh thật đấy.”
Zenjirou lăn người trên chiếc giường cực lớn, cầm điện thoại tắt báo thức, Aura luyến tiếc nói với anh.
Anh đã đặt báo thức để đề phòng vạn nhất, tránh việc mải nói chuyện quên cả thời gian ảnh hưởng đến giấc ngủ, không ngờ lại có tác dụng nhanh như vậy.
“Ừm. Có nói tiếp cũng chẳng đi đến kết luận gì, ngủ thôi.”
Zenjirou cầm điều khiển điều hòa ấn “bíp” một cái, Aura có chút bất mãn nói với anh:
“Hửm, chàng định tắt đi sao?”
Thấy vợ hoàn toàn bị gió lạnh mê hoặc, Zenjirou cười khổ đáp lại.
“Không, anh không tắt. Anh chỉ chuyển sang chế độ ngủ, là cài đặt khi ngủ thôi. Dù sao thì khi ngủ mà vẫn bật điều hòa to nhất, cứ thổi gió lạnh suốt cũng không tốt cho cơ thể mà.”
“Vậy à...”
Thấy vợ nghiêng đầu có chút tiếc nuối, Zenjirou thực sự muốn rút lại ý kiến của mình, bật điều hòa to nhất trở lại.
Thực ra anh cũng cảm thấy, ở khu vực mà dù là ban đêm cũng không xuống dưới ba mươi độ này, có lẽ bật điều hòa to nhất, mới giữ được nhiệt độ phòng gần với “nhiệt độ thích hợp”. Nhưng cũng không cần thiết phải mạo hiểm vô nghĩa ngay từ ngày đầu tiên.
“Vậy, anh tắt đèn nhé. Được không?”
“Ừm, không vấn đề gì.”
Sau đó, Zenjirou xuống giường, đi tắt chiếc đèn sàn màu cam chiếu sáng phòng ngủ.
Phòng ngủ tắt đèn, vì cửa sổ chớp đều đóng kín, nên ngay cả ánh sao cũng không lọt vào được, chìm vào bóng tối đưa tay không thấy ngón.
Tuy nhiên, đối với Zenjirou, nơi đây đã là ngôi nhà thân thuộc nhất mà anh đã sống hơn một năm nay.
Zenjirou trong bóng tối, không cần mò mẫm cũng trở lại bên giường, sau đó dò dẫm leo lên giường, di chuyển cơ thể về phía giữa giường nơi vợ yêu đang chờ đợi.
Ngay cả trong bóng tối này, Aura dường như cũng có thể nhìn thấy hình dáng của Zenjirou, cô đưa tay ra chính xác, dẫn dắt Zenjirou đang bò trên giường đến bên cạnh mình.
“Zenjirou...”
“Ừm, cảm ơn.”
Đôi nam nữ này cực kỳ tự nhiên nắm lấy tay nhau, cực kỳ tự nhiên hôn đối phương, rồi cực kỳ tự nhiên nằm ngủ cạnh nhau.
“Vậy thì, chúc ngủ ngon.”
“Ừm, chúc ngủ ngon.”
Nữ hoàng và Vương phối. Khi Hoàng tử và Công chúa của Song Vương Quốc đến nơi này, dù tốt hay xấu, đất nước này tất nhiên sẽ chịu chấn động. Và chịu đựng chấn động này từ ngay bên dưới và kìm hãm nó, chính là chức trách của Hoàng tộc.
Sau này sẽ có cửa ải khó khăn nào chắn trước mặt hai người, ngay cả thuật sĩ Thời Không Ma Pháp Aura cũng không biết. Tuy nhiên, chính vì vậy, những lúc đêm hôm chung chăn gối như thế này, càng nên chỉ cảm nhận sự tồn tại của đối phương, để thể xác và tinh thần vô tư lự phiêu du vào cõi mộng.
Đôi vợ chồng yêu nhau, giữ khoảng cách để tai có thể lắng nghe hơi thở của đối phương, da thịt có thể cảm nhận nhiệt độ cơ thể của đối phương, tĩnh lặng chìm vào giấc ngủ sâu.
“Lý Tưởng Đích Tiểu Bạch Kiểm Sinh Hoạt 4” còn tiếp