Khi con tiểu phi long mang tin khẩn từ cảng Valentia đến, Nữ hoàng Aura đang ở trong văn phòng tại Vương cung, cùng với tâm phúc là Bí thư quan Fabio đau đầu vì một số vấn đề, tiến hành những cuộc hỏi đáp lặp đi lặp lại không có kết quả.
“Hừm…”
“Bệ hạ, ngài có trừng mắt nhìn thì số liệu trên văn kiện cũng không thay đổi đâu.”
Nhìn thấy nữ hoàng ngồi trên chiếc ghế mây, hai khuỷu tay chống lên mặt bàn gỗ tròn, vị bí thư quan trung niên dùng giọng điệu đều đều khuyên nhủ.
“Ta biết.”
Cũng không có gì lạ khi giọng điệu trả lời của nữ hoàng có chút gay gắt. Văn kiện trong tay nữ hoàng lúc này, chính là bảng báo giá ngân sách liên quan đến “Chiến dịch thảo phạt Quần Long” lần tới, con số xuất hiện trên đó vượt xa dự tính của Aura.
“Con số của khoản ngân sách lớn nhất cuối cùng cũng gần với dự toán của Aura, chỉ là con số của khoản ngân sách lớn thứ hai lại chênh lệch rất xa.” Dù có dùng những lời lẽ này để tô điểm thì đây cũng là một con số khá đau lòng.
Nhân tiện, vì bảng báo giá này do các bí thư quan của hoàng gia soạn thảo, nên phần số liệu đã sử dụng “chữ số Ả Rập”.
Mặc dù hiện tại chỉ có các thuộc hạ trực tiếp do Aura chỉ đạo sử dụng, nhưng “chữ số Ả Rập” đã nhận được sự tán thưởng nhất trí của mọi người. Sau khi quen, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể biết rõ những con số cần biết.
Tuy nhiên, hôm nay sự tiện lợi này lại có vẻ hơi đáng ghét, vì những con số không muốn thấy, cũng có thể nhìn rõ trong nháy mắt.
“Lương thực cần thiết cho binh lính tạm thời không nói, không ngờ ngay cả các loại vật tư quân nhu cũng đắt hơn cả thời đại chiến, cứ tưởng giá đã giảm rồi.”
“Xem ra nguồn cung đã bị bóp nghẹt rồi. Tốc độ phản ứng của các thương nhân trong những lúc thế này, về cơ bản luôn nhanh hơn chúng ta tưởng tượng.”
Ngay khi nữ hoàng và bí thư quan, dùng giọng điệu như đang tán gẫu lại như đang bình tĩnh xác nhận hiện trạng để thương thảo.
Cùng với vài tiếng gõ cửa, báo cáo của một lính gác trẻ tuổi truyền vào từ ngoài cửa.
“Xin làm phiền, có một con tiểu phi long mang tin khẩn từ cảng Valentia bay đến.”
Liên lạc khẩn cấp từ một thành phố cảng xa xôi.
“?”
“…”
Aura hoàn toàn không có manh mối gì về việc này, liền ném ánh mắt nghi vấn về phía bí thư quan đứng bên cạnh, nhưng Fabio chỉ im lặng lắc đầu.
Nếu ngay cả vị bí thư quan ưu tú chỉ có năng lực được đảm bảo tuyệt đối này cũng không biết chi tiết, thì điều đó có nghĩa đây thực sự là một liên lạc khẩn cấp đột ngột xảy ra.
Mặc dù có dự cảm không phải là chuyện tốt, nhưng một khi đã đứng ở vị trí của một vị vua, thì phải có một mức độ kiên nhẫn nhất định đối với những “tình huống không thể lường trước” này.
“Mang vào.”
Vì vậy, trong mệnh lệnh đáp lại của Aura, không hề có một chút kinh ngạc hay dao động nào.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Khoảng một giờ sau.
Nữ hoàng Aura đã triệu tập một cuộc họp khẩn cấp không công khai tại một phòng họp nhỏ trong Vương cung.
Những người tham gia bao gồm Nữ hoàng Aura, Bí thư quan Fabio, Trưởng pháp sư cung đình Shandeon, và Zenjirou, tổng cộng bốn người.
Mặc dù một khi xảy ra tình huống trọng đại, Aura thường sẽ tìm đến tâm phúc của mình là Bí thư quan Fabio và Shandeon để thương thảo và trao đổi ý kiến, nhưng việc Zenjirou cũng tham gia vào những dịp như thế này lại là một tình huống vốn không thể xảy ra.
Zenjirou xuất hiện trong cung đình, ngoài những hoạt động chính thức mà tất cả hoàng tộc phải có mặt, thì chỉ có khi hắn đang thực hiện trách nhiệm “đại diện cho Nữ hoàng Aura”.
Vì vậy, việc Zenjirou và Aura gặp nhau trong cung đình có thể coi là một cảnh tượng khá hiếm hoi.
Chính vì đã xảy ra một tình huống hiếm có như vậy, mới càng chứng tỏ mức độ khẩn cấp của sự việc lần này.
Một cuộc họp có quốc vương tham dự, vốn dĩ những người tham gia phải tuân thủ một mức độ lễ nghi nhất định. Nhưng bây giờ đây chỉ là một cuộc họp riêng tư chỉ có tâm phúc và người nhà của Aura tham gia.
Aura ném tờ giấy da rồng nhỏ do tiểu phi long mang đến lên bàn, rồi đi thẳng vào vấn đề để giải thích tình hình.
“Vừa rồi, cảng Valentia đã dùng tiểu phi long gửi thư khẩn. Vì tiểu phi long bay đến chỉ có một con, nên nội dung tin tức vẫn chưa thể xác nhận hoàn toàn. Nhưng nội dung ghi trên thư có sự cần thiết phải triệu tập các ngươi đến để làm quen trước.”
Thông thường khi truyền tin bằng tiểu phi long, để tăng độ tin cậy của thông tin, người ta sẽ thả nhiều con tiểu phi long mang cùng một thông tin. Còn bên nhận, để loại trừ nguy cơ thông tin bị thế lực thù địch chặn và thao túng, cho đến khi nhận được hai con tiểu phi long trở lên từ cùng một hướng mang cùng một thông tin, họ sẽ không coi thông tin nhận được là tin tức chính xác.
Mặc dù là một cuộc họp không chính thức, nhưng mức độ khẩn cấp của thông tin mà nữ hoàng lại đem ra chia sẻ với người khác như vậy, có thể thấy được qua việc Aura không ngần ngại phá vỡ thông lệ trên.
Thấy các tâm phúc đều căng thẳng, từ đó nhận ra ý của mình đã được truyền đạt chính xác, Aura dùng giọng nói trầm hơn so với một người phụ nữ để tiếp tục giải thích.
“Hôm qua, một chiếc thuyền buồm khổng lồ “bốn cột buồm” đã cập cảng Valentia. Quốc gia sở hữu chiếc thuyền buồm là “Vương quốc Uppsala”. Người dẫn đầu con tàu này là thuyền trưởng Freya Uppsala, dường như là một thiếu nữ mười mấy tuổi tự xưng là công chúa đệ nhất của Vương quốc Uppsala.
Đại quan của Valentia đã phán đoán rằng tình huống này vượt quá khả năng xử lý của mình, và đã yêu cầu chỉ thị từ vương đô. Đồng thời hy vọng bên này sẽ nhanh chóng cử người liên quan đến tiếp xúc.”
Nghe thấy câu nói về chiếc thuyền buồm khổng lồ “bốn cột buồm”, khóe miệng của vị bí thư quan trung niên bắt đầu co giật. Lão pháp sư cũng mở đôi mắt luôn nheo lại của mình để tỏ ra kinh ngạc.
Chỉ có Zenjirou vẫn giữ vẻ mặt không hiểu gì, trên mặt không hề có chút kinh ngạc nào. Điều này không phải vì vấn đề can đảm hay không, mà hoàn toàn là do Zenjirou quá thiếu hiểu biết.
“Thuyền buồm bốn cột buồm, ngay cả ở toàn bộ Bắc Đại Lục cũng là một trong số ít những chiến hạm tối tân nhất. Nếu thực sự có một con tàu như vậy đến, thì việc thiếu nữ kia tự xưng là công chúa, sẽ không thể coi là một trò đùa được nữa.”
Hiểu được tình hình của Zenjirou, Bí thư quan Fabio cố ý dùng lời giải thích đặc biệt chi tiết này để đáp lại nữ hoàng.
Nhận ra ý đồ của bí thư quan, nữ hoàng gật đầu.
“Ừm, ở Bắc Đại Lục, thuyền buồm bốn cột buồm không có ngoại lệ nào đều là tàu quốc hữu của các đại quốc. Ngay cả thuyền buồm ba cột buồm, cũng chỉ có những đại thương gia ghê gớm mới có thể làm chủ tàu.
Nghĩ như vậy, thuyền trưởng của con tàu đó là người xuất thân hoàng tộc có thể nói là điều tất yếu. Còn việc thuyền trưởng có nhất thiết phải do một công chúa trẻ tuổi đảm nhiệm hay không thì không biết.”
Sau khi nói ra những lời pha trộn giữa giải thích và đồng ý, Aura chuyển tầm mắt sang lão pháp sư, đưa ra một câu hỏi cơ bản mà nàng quan tâm nhất.
“Nhưng, thật không may là ta chưa từng nghe nói đến tên quốc gia “Vương quốc Uppsala”. Shandeon, ngươi thì sao? Có biết gì không?”
Câu hỏi của nữ hoàng khiến Zenjirou và Fabio cũng chuyển ánh mắt về phía lão pháp sư được điểm danh.
Pháp sư ưu tú cũng là hiền giả ưu tú, mặc dù thế gian thường cho là vậy, nhưng sự thật lại không hoàn toàn phù hợp với cách nói này.
Có những pháp sư có lượng ma lực, khả năng điều khiển ma lực hoàn toàn dựa vào thiên tư có thể nói là hạng ba, nhưng lại vì có trí tuệ cao mà được coi là hiền giả ưu tú. Ngược lại, một số đại pháp sư có thể tự do điều khiển ma pháp, vì đã cống hiến cả đời cho việc nghiên cứu ma pháp, nên đối với những kiến thức ngoài ma pháp lại vô tri đến mức kinh ngạc.
May mắn thay, Shandeon là một cao nhân phù hợp với lẽ thường của thế gian, vừa là đại pháp sư vừa là đại hiền giả.
Lão pháp sư khẽ động đôi lông mày dài, nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi mới từ từ mở miệng.
“Chuyện này… tuy nói ra thật xấu hổ, nhưng lão phu không có kiến thức nào có thể đáp ứng được kỳ vọng của bệ hạ. Chỉ là, nếu không nhớ nhầm, quốc gia tên Uppsala này, là một quốc gia có vị trí khá gần phía bắc trong Bắc Đại Lục.”
Lão pháp sư chỉ nhớ được vị trí đại khái của quốc gia, với vẻ mặt lo sợ cúi đầu xin lỗi nữ hoàng.
Thế nhưng, việc ông ít nhiều có một số thông tin về Vương quốc Uppsala, thực ra đã rất đáng khen ngợi.
Xét đến lượng thông tin lưu hành trong thế giới này, và sự rộng lớn của cả thế giới, việc cảm thấy như vậy cũng là điều không thể tránh khỏi.
Lấy một ví dụ, điều này cũng giống như khi hỏi một người Nhật Bản thời kỳ bế quan tỏa cảng về các quốc gia ở Nam Á hoặc Trung Đông, dù chỉ biết được tên chính xác và vị trí đại khái, cũng sẽ được coi là “người khá uyên bác”.
“Một quốc gia ở phía bắc hơn trong Bắc Đại Lục sao, nếu vậy, cũng không có gì lạ khi chưa từng nghe nói đến. Nhưng, tại sao họ lại từ một quốc gia phương bắc như vậy, cố tình chạy đến nước ta?”
Câu hỏi mà Aura đưa ra, không ai có thể trả lời được.
Vốn dĩ, thương mại giữa Bắc Đại Lục và Nam Đại Lục, không thể nói là quá thịnh vượng. Và đương nhiên, chủ đạo thương mại giữa các lục địa, chủ yếu là các quốc gia nằm ở phía bắc Nam Đại Lục và phía nam Bắc Đại Lục.
Vương quốc Capua vì nằm ở vị trí trung tâm phía nam của Nam Đại Lục, nên rất ít khi có thể tiếp xúc trực tiếp với các tàu thương mại từ Bắc Đại Lục. Thương mại trung gian, với các quốc gia ở phía bắc hơn Vương quốc Capua làm trung gian, mới là xu hướng chính của “thương mại giữa các lục địa” của Vương quốc Capua.
Đối với Vương quốc Capua, ngay cả những quốc gia phía nam Bắc Đại Lục chủ đạo thương mại giữa các lục địa cũng ít người từng đến, vậy mà bây giờ một chiếc thuyền buồm bốn cột buồm từ một quốc gia ở phía bắc hơn những quốc gia đó lại chủ động tìm đến.
“Giao thương trực tiếp với Bắc Đại Lục, đối với nước ta là một trong những nguyện vọng lớn lao ngày đêm mong mỏi. Mầm mống có thể thực hiện được nguyện vọng này đương nhiên không thể bỏ qua. Nhưng đối phương hẳn cũng có mục đích mục tiêu của riêng mình. Nếu muốn mọi chuyện diễn ra theo ý chúng ta, một cuộc đàm phán khá tốn công tốn sức xem ra là không thể tránh khỏi.”
Đối với lời nói của vị bí thư quan trung niên, nữ hoàng gật đầu.
“Đúng vậy. Trước hết phải xác nhận thân phận của đối phương, khả năng “thực ra là một đám lừa đảo mạo danh hoàng tộc” không thể nói là tuyệt đối không có. Nhưng, dù đối phương báo danh hoàng tộc chúng ta cũng tiếp đãi bằng lễ nghi hoàng tộc, đôi khi cũng sẽ xảy ra tình huống vô ý thất lễ. Về phương diện này tuy có thể qua loa một chút, nhưng cũng không thể đối phương nói gì chúng ta cũng hoàn toàn chấp nhận. Tóm lại, việc đối phó sẽ rất phiền phức, điều đó là chắc chắn.”
“Bệ hạ, xin cho lão phu xen vào một câu. Ở Bắc Đại Lục, hoàng tộc không biết “Huyết Thống Ma Pháp” không phải là hiếm. Lão phu nghe nói, có một số hoàng gia từ đầu đã không sử dụng Huyết Thống Ma Pháp.”
“Hừm, là vậy sao…”
Lời khuyên của Shandeon khiến lông mày của Aura càng nhíu chặt hơn.
Mặc dù đã có một số giao thương với Bắc Đại Lục, nhưng không có nghĩa là có thể hiểu rõ về văn hóa và phong tục của họ. Lấy một ví dụ, ngay cả các đại danh thời Chiến Quốc giao thương với những người Nam Man, cũng thường không phân biệt được quốc gia nào thuộc Tin Lành, quốc gia nào thuộc Công giáo.
Và việc hoàng tộc ở Bắc Đại Lục không thể sử dụng “Huyết Thống Ma Pháp” không phải là chuyện hiếm, cũng là một tin tức mà Aura thực sự không muốn nghe.
Ở Nam Đại Lục, để chứng minh một người có phải là xuất thân hoàng tộc hay không, chỉ cần để người bị nghi ngờ thực tế thể hiện Huyết Thống Ma Pháp là có thể xác nhận ngay lập tức. Nhưng nếu phương pháp này không thông dụng, thì sẽ phải tốn rất nhiều công sức để làm các loại chứng cứ khác.
“Như vậy, yêu cầu về năng lực của người phụ trách đàm phán sẽ càng cao hơn. Vậy rốt cuộc nên giao phó trọng trách này cho vị nào? Bệ hạ, trong lòng ngài đã có manh mối chưa?”
Đối mặt với câu hỏi của Fabio, một câu hỏi hiếm hoi hoàn toàn xuất phát từ sự nghi vấn, Aura gật đầu.
“Ừm, nếu các ngươi không có ý kiến gì, ta định giao nhiệm vụ này cho “Rafaello Marquez”.”
Cái tên mà nữ hoàng nói ra, khiến ba người đàn ông còn lại đều lộ vẻ kinh ngạc.
“Rafaello khanh sao. Đúng là nếu là vị đại nhân đó, đảm nhiệm nhiệm vụ này không có bất kỳ sự thiếu sót nào về năng lực. Nhưng, Rafaello khanh là người của nhà Manukenes phải không?”
Điểm này mà Bí thư Fabio chỉ ra một cách hiển nhiên, thực ra còn có một tầng ý nghĩa nặng nề khác.
Cụ thể, vấn đề nằm ở chỗ nhà Manukenes là một quý tộc lãnh chúa có lãnh địa độc lập, còn Valentia là lãnh địa trực thuộc của hoàng gia.
Trở thành đại quan của lãnh địa trực thuộc hoàng gia, có nghĩa là người nhậm chức phải làm việc ngoan ngoãn như tay chân của hoàng gia. Vì vậy, về nguyên tắc chỉ có thể do các quý tộc văn chức không có lãnh địa đảm nhiệm. Ngoại lệ chỉ có những người giữ các chức vụ siêu cấp có thể ảnh hưởng đến quốc chính như đại thần trong cung đình, tướng quân trong quân đội.
Đương nhiên, đây không phải là một điều luật được ghi thành văn bản rõ ràng. Trong một số trường hợp ngoại lệ, quốc vương cũng có thể đặt quyết định của mình lên trên quy tắc này, ép buộc thông qua việc bổ nhiệm trái với thông lệ. Nhưng thường thì lúc này sẽ gây ra sự phản kháng mạnh mẽ của các quý tộc văn chức.
Aura đương nhiên đã nghĩ đến những vấn đề này.
Nữ hoàng khoanh tay trước ngực ngồi trên chiếc ghế mây.
“Ta biết, Rafaello không phải là “người phụ trách” của cuộc đàm phán này. Ta định bổ nhiệm hắn đảm nhiệm chức vụ “phụ tá tạm thời cho người phụ trách” của cuộc đàm phán này. “Người phụ trách” trên danh nghĩa ta sẽ tìm người khác đảm nhiệm, như vậy có thể tránh được xung đột với các quý tộc văn chức. Đương nhiên, công việc thực tế vẫn sẽ giao gần như toàn bộ cho Rafaello.”
Rồi dùng giọng điệu đầy tự tin nói ra ý tưởng của mình.
“Ra là vậy. Nhưng, dù chỉ là “người phụ trách” trên danh nghĩa, đối với vị đó, việc có đủ “sức nặng” để khiến Rafaello khanh cúi đầu cũng là điều cần thiết phải không?”
Có thể dùng câu hỏi để trả lời. Là vì Bí thư quan Fabio đã đọc được ý đồ của Aura. Hắn bây giờ chuyển tầm mắt sang Zenjirou, người vẫn im lặng không nói.
Nói đến đây, ngay cả Zenjirou đầu óc không mấy linh hoạt, cũng có thể nhận ra hướng đi của cuộc đối thoại này.
(Ra là vậy, gọi ta đến Vương cung tham gia cuộc họp không chính thức, cứ tưởng có chuyện gì lớn, hóa ra là vì chuyện này.)
Aura liên tục nhấn mạnh Rafaello Marquez chỉ đảm nhiệm chức vụ “phụ tá cho người phụ trách”, làm như vậy tuy có lợi ích là có thể tránh được việc tự do bổ nhiệm nhân viên không theo quy định, nhưng chức vụ này thực sự quá nhỏ bé.
Nói theo cách hiện đại, chỉ là một thư ký riêng. Đối với trưởng tử của nhà Hầu tước Manukenes, dù chỉ là tạm thời ứng phó cũng không nên nhận một chức vụ thấp kém như vậy.
Thế nhưng, dù chỉ là thư ký riêng, trong trường hợp chủ nhân mà mình theo hầu rất đặc biệt, cũng có thể trở thành một chức vụ đảm nhiệm trọng trách.
Dù có thu nhận trưởng tử của đại quý tộc hàng đầu Vương quốc Capua là nhà Manukenes làm thư ký riêng của mình, người khác cũng sẽ không bàn tán gì. Người có lập trường này chỉ có thể là người xuất thân “hoàng tộc”.
Và hiện tại, hoàng tộc trưởng thành của Vương quốc Capua ngoài Nữ hoàng Aura, chỉ còn lại Zenjirou.
Mặc dù đã nắm bắt được dòng chảy chính xác của cuộc đối thoại này, nhưng Zenjirou lại càng im lặng hơn lúc nãy.
Dù hiện tại ở đây chỉ có tâm phúc của Aura, nhưng dáng vẻ “chủ động nỗ lực làm việc” của Vương phối vẫn không nên để họ thấy.
Lão pháp sư luôn giữ ấn tượng là một ông lão hiền lành thì không nói, nhưng người đàn ông trung niên mặt dài từ nãy đến giờ cố ý chuyển tầm mắt sang bên này, tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất kỳ lời nói hay hành động đáng ngờ nào của Zenjirou.
Có lẽ cũng biết chồng mình đang nghĩ gì, nữ hoàng hôm nay lần đầu tiên rõ ràng hướng ánh mắt về phía Zenjirou, chậm rãi mở miệng.
“Đúng vậy, người có lập trường thu nhận Rafaello Marquez làm “phụ tá cho người phụ trách” mà người khác không có ý kiến gì, hiện tại chỉ có chúng ta, những người “hoàng tộc”.
Mặc dù tùy trường hợp ta cũng có thể tự mình ra mặt chỉ huy quá trình đàm phán. Nhưng dù có dựa vào “Dịch Chuyển Tức Thời” để đi lại giữa hai nơi, việc đặt mình vào trạng thái không thể tiếp xúc với thông tin của vương đô vẫn quá đáng sợ.”
Khi Aura sử dụng ma pháp “Dịch Chuyển Tức Thời” để di chuyển đến nơi khác làm việc, nàng sẽ không thể tiếp xúc với các thông tin khác được truyền đến vương đô.
Hiện tại không phải thời chiến, nhưng ở Vương quốc Capua vừa mới kết thúc đại chiến không lâu, không ai có thể dám chắc rằng tình huống khẩn cấp sẽ không đột ngột xuất hiện.
Vốn dĩ, nếu để Aura, người có tài năng xuất sắc cả về chính trị gia lẫn nhà đàm phán, ra mặt, thì căn bản không cần đến “phụ tá cho người phụ trách”.
Kết quả, dù suy nghĩ thế nào, trách nhiệm của người phụ trách đàm phán cũng phải rơi vào tay Zenjirou.
Dù nhìn thế nào, đây cũng là Aura đang dẫn dắt mọi người giao chức vụ này cho Zenjirou.
Bình thường, dù là trao đổi ý kiến với các tâm phúc trong Vương cung, hay là trò chuyện với Zenjirou trong Hậu cung, Aura đều không vòng vo một vòng lớn như vậy khi trình bày đề án của mình. Nhưng một khi hai bên nhân vật cùng tụ họp, thì việc “phải giải thích cẩn thận để mọi người dần dần chấp nhận, cuộc họp mới có thể diễn ra thuận lợi theo chương trình nghị sự” là một phương pháp cần thiết.
Nữ hoàng phớt lờ ánh mắt mà chồng ném về phía mình, nói ra kết luận.
“Vì vậy, chỉ còn lại ngươi có thể đảm nhiệm chức vụ này, Zenjirou.”
Zenjirou được điểm danh, vì cuối cùng cũng có được nhiều thời gian để chuẩn bị tâm lý, nên giọng điệu trả lời của hắn không còn dao động.
“Là hạ thần sao? Đương nhiên, nếu đây là mệnh lệnh của bệ hạ, hạ thần không có ý kiến.”
Đối mặt với Zenjirou đang lưu loát nói ra những lời đã soạn sẵn trong đầu, nữ hoàng cố ý nhíu mày.
“Sao? Ngươi còn có điều gì lo lắng sao? Cho phép ngươi nói ra nghe thử.”
Về phương diện này, phải nói hai người quả không hổ là vợ chồng tâm đầu ý hợp. Mặc dù không hề thông đồng trước, nhưng lúc này hai người như thể đã nhận được cùng một kịch bản, lưu loát bắt đầu cuộc đối thoại giả vờ.
“Vâng. Hạ thần hiện tại, đang phụ trách tiếp đãi Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona của Song Vương Quốc, xin hỏi bệ hạ bên đó phải làm thế nào ạ.”
“Đúng vậy, cứ thế này sẽ gây ra một số bất tiện cho Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona. Công việc bên đó cứ để ta tiếp quản.
Mặc dù ta không thể thường xuyên tiếp đãi hai người như ngươi, nhưng về phương diện này cũng đành phải nhờ đối phương thỏa hiệp.”
“Thần tuân lệnh. Trước khi khởi hành, hạ thần cũng sẽ đến gặp hai vị điện hạ một lần nữa, trực tiếp xin lỗi họ.”
“Ừm, như vậy rất tốt.”
Khác với những cuộc trò chuyện thường ngày trong Hậu cung, giọng điệu rõ ràng có sự phân biệt trên dưới.
Tuy nhiên, cùng là hai người đối thoại, “tùy theo trường hợp công tư mà cách dùng từ ngữ sẽ khác nhau” cũng là chuyện thường thấy. Vì vậy, biểu hiện của Zenjirou trong mắt người khác không có gì không ổn.
Thực ra đã dự đoán được câu trả lời, Zenjirou vẫn nói ra hết những điều mình lo lắng.
“Chỉ là, việc hạ thần đảm nhiệm vai trò người phụ trách, sẽ không gây ra sự phản đối của các quý tộc văn chức trong cung sao? Trong số các quý tộc văn chức, không có ai có năng lực phù hợp với chức vụ lần này sao?”
Zenjirou ban đầu để tạo cho người khác ấn tượng “không có hứng thú với công vụ”, mới cố ý ở lì trong Hậu cung.
Nhưng gần đây để tiếp đãi Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona, số lần Zenjirou xuất hiện trong cung đình đã nhiều hơn trước rất nhiều. Bây giờ, lại phải đại diện cho nữ hoàng đến lãnh địa của hoàng gia. Lúc này xuất hiện những người có những suy đoán ác ý về tất cả những điều này cũng không có gì lạ.
Đối với câu hỏi lo lắng của Zenjirou, Aura dứt khoát lắc đầu.
“Không, những phương diện này ngươi không cần lo lắng. Nói chính xác, đúng là vẫn còn những quý tộc khác có năng lực đáp ứng điều kiện. Nhưng những người đó đều đã được phân công vào những vị trí phù hợp.
Nói ra có hơi chói tai, nhưng Zenjirou ngươi dù có tạm thời rời khỏi cung đình, ảnh hưởng đến việc thực thi công vụ cũng là nhỏ nhất trong tất cả mọi người.”
Điều này tương đương với việc nói Zenjirou là người có cũng được không có cũng chẳng sao trong cung đình.
Mặc dù đây vốn là lập trường mà mình mong muốn, nhưng trực tiếp nghe vợ nói rõ ràng như vậy vẫn khiến người ta có chút tổn thương.
“Ra là vậy…”
Mặc dù trong một khoảnh khắc lộ ra vẻ mặt bị tổn thương. Nhưng Zenjirou cũng không bận tâm mấy giây. Bây giờ những vấn đề hắn lo lắng tạm thời coi như đã hỏi hết.
Chuyển đổi tâm trạng xong, Zenjirou vẫn giữ tư thế ngồi, tuân theo kiến thức lễ nghi đã học, cúi đầu thật sâu hành lễ với Aura.
“Thần đã hiểu. Kẻ bất tài này nhất định sẽ dốc hết sức mình, hoàn thành sứ mệnh mà bệ hạ giao phó.”
“Ừm, cứ giao hết cho ngươi.”
Còn nữ hoàng thì ngẩng cao cằm, chấp nhận lời thề trung thành của chồng.
◇◆◇◆◇◆◇◆
“Xin lỗi!”
Chiều tối hôm đó, Aura trở về phòng khách Hậu cung, câu nói đầu tiên với Zenjirou chính là lời xin lỗi này.
Mặc dù không có bất kỳ lời dẫn nào. Nhưng Aura xin lỗi vì điều gì, Zenjirou biết rất rõ.
“Ừm, không sao đâu. Lần này Aura đưa ra quyết định mà ta không thể từ chối là điều không thể tránh khỏi phải không? Chỉ là, hy vọng nàng có thể giải thích rõ ràng một chút.”
Zenjirou cười đáp lại như thường lệ, vừa ngồi xuống ghế sofa.
Đột nhiên bị gọi đến Vương cung, rồi bị ép buộc đi nhậm chức một mình ở lãnh địa của hoàng gia.
Mặc dù không đến mức vì thế mà nghi ngờ sự chân thành của Aura đối với mình, nhưng tình huống này quả thực vẫn cần được giải thích cẩn thận.
Hai người dù có tin tưởng nhau đến đâu, việc hành động của mình bị đơn phương tự ý quyết định, vẫn luôn khiến người ta cảm thấy có chút không thoải mái.
“Ừm, ta đương nhiên sẽ giải thích rõ ràng.”
Aura vừa nói vậy, vừa ngồi xuống đối diện chồng.
Tư thế ngồi hai tay đặt trên đầu gối, hoàn toàn khác với dáng vẻ ung dung tự tại thường ngày của nàng. Nếu phải nói, đó chính là tư thế rõ ràng có thể thấy được sự “hối lỗi”, “thành khẩn”.
Không chỉ là tâm thái, ngay cả đầu cũng cúi thấp hơn bình thường rất nhiều.
Zenjirou cảm thấy Aura thực ra không cần phải lo lắng đến vậy, nhưng hắn không nói ra suy nghĩ này, mà trực tiếp đưa ra câu hỏi.
“Vậy, ta hỏi thẳng nhé. Lần này người mà Aura thực sự muốn gửi đến Valentia, rốt cuộc là Rafaello Manukenes? Hay là ta?”
Đây là câu hỏi mà khi ở hiện trường hắn chưa nghĩ đến, sau đó khi một mình suy ngẫm lại cuộc đối thoại lúc đó, mới nảy sinh ra.
Có lẽ câu hỏi của Zenjirou nằm ngoài dự đoán, Aura kinh ngạc mở to mắt, rồi thành thật trả lời.
“Là ngươi.”
“Quả nhiên.”
Câu trả lời của Aura khiến Zenjirou thở phào nhẹ nhõm với vẻ mặt thanh thản.
“Sau đó suy nghĩ kỹ lại, mới thấy có điều kỳ lạ. Nếu đối phương đã báo danh là hoàng tộc Bắc Đại Lục, thì việc mời họ đến vương đô, tổ chức lễ đón tiếp mới là hợp lý.
Không chỉ vậy, đã nói là thiếu nhân lực, vậy mà Aura vẫn cử đi một người có năng lực cao, đủ để trở thành ứng cử viên phu quân của mình, cùng với một trong hai hoàng tộc trưởng thành duy nhất trong nước là ta.”
Rõ ràng có cách xử lý đơn giản hơn, nhưng nữ hoàng không ngần ngại làm xáo trộn các sắp xếp nhân sự gần đây để cử những nhân tài quý giá đến địa phương. Điều này khiến Zenjirou nhận ra rằng đằng sau nàng chắc chắn có một ý đồ ẩn giấu nào đó.
“Đúng vậy. Lúc đầu khi nhận được thông tin này, ta vốn định bất chấp tất cả tự mình đến Valentia, đích thân chỉ huy cuộc đàm phán.”
“Ta nói này, Nữ hoàng Bệ hạ!? Hãy suy nghĩ một chút về lập trường của mình đi!”
Lời nói bất ngờ của vợ khiến Zenjirou lớn tiếng phàn nàn.
Có lẽ phản ứng này nằm trong dự đoán của Aura, nữ hoàng không vội vàng gật đầu.
“Đương nhiên, đó là điều không thể thực hiện được. Vì vậy, ta đã nghĩ đến phương pháp thứ hai là gửi ngươi đi.”
Giọng điệu của nữ hoàng đã phần nào trở lại như thường lệ.
“Mà, ta đã hiểu Aura coi trọng chuyện này đến mức nào rồi. Vậy, tại sao không gọi đám người “tự xưng công chúa” đó đến vương đô?”
“Ừm, trước khi giải thích điều này, ta phải xác nhận mức độ hiểu biết của ngươi về các kiến thức liên quan.
Zenjirou, ngươi có biết thành phố Valentia, do ai phụ trách quản lý không?”
Câu hỏi kỳ lạ của Aura khiến Zenjirou nhớ lại những kiến thức về quốc gia này mà hắn đã học được từ phu nhân Octavio.
“Để ta nghĩ xem… hẳn là “Công tước Valentia” phải không? Hiện tại, hình như chính là chỉ Aura?”
Nghe thấy câu trả lời mẫu mực của chồng, nữ hoàng hài lòng gật đầu.
“Đúng vậy, thường thì khi nói đến “lãnh địa của vua”, người ta sẽ cho rằng đó là lãnh địa trực thuộc của vua. Nhưng những lãnh địa thực sự phù hợp với tình huống đó, ngoài vương đô này ra thực ra chỉ có một vài khu nghỉ dưỡng vừa và nhỏ. Những “lãnh địa của vua” khác, đều là những lãnh địa tự trị dưới sự cai quản của các lãnh chúa kế thừa các tước vị khác nhau. Sự khác biệt giữa những nơi này và các lãnh địa thông thường, chỉ nằm ở chỗ “khi truyền tước vị, người chỉ định người kế vị tiếp theo không phải là lãnh chúa, mà là quốc vương đương thời” mà thôi.”
Nói cách khác, các lãnh địa thông thường có thể kế thừa tước vị theo hình thức cha truyền con nối, còn tước vị của lãnh địa hoàng gia chỉ có thể do quốc vương ban tặng. Nói cách khác, chỉ có tâm phúc của quốc vương mới có thể nhận được.
Đương nhiên, ngoài tâm phúc, quốc vương tự mình kiêm nhiệm cũng không vấn đề gì. Vì vậy, những nơi trọng yếu như Valentia, thường do quốc vương kiêm nhiệm lãnh chúa địa phương.
Những kiến thức này Zenjirou tạm thời cũng đều biết, nhưng, hắn vẫn không thể từ những sự thật này mà tìm ra manh mối về việc không triệu tập đám người “tự xưng công chúa” đó đến vương đô.
Nhìn Zenjirou không hiểu gì, nữ hoàng tiếp tục giải thích chi tiết hơn.
“Trong trường hợp lần này, điều quan trọng là vương đô tương đương với cả quốc gia, còn “Valentia” chỉ đại diện cho ta, một lãnh chúa, hơn nữa còn là lãnh địa trực thuộc của một lãnh chúa địa phương.
Lãnh địa địa phương có tính tự chủ rất mạnh, về nguyên tắc, chỉ cần họ hoàn thành nghĩa vụ nộp thuế cho vương quốc, thì ngoài ra, quốc gia không có quyền can thiệp vào các hành vi khác.”
Thông thường, tính tự chủ này đối với hoàng gia rất phiền phức, Aura cũng đã làm không ít việc để giảm bớt quyền hạn này của các lãnh chúa địa phương, nhưng lần này, tính tự chủ của địa phương lại có thể được tận dụng.
“A, chẳng lẽ, nếu đám người “tự xưng công chúa” đến vương đô thì coi như là quốc gia phụ trách. Còn ở lại Valentia thì coi như là hoàng gia phụ trách?”
Đối với người chồng vỗ tay tỏ ra đã hiểu, Aura gật đầu khẳng định.
“Chính xác. Thường thì nếu là một lãnh chúa địa phương bình thường, dù có độc lập đến đâu, việc tự ý thiết lập quan hệ ngoại giao trực tiếp với nước khác mà không có sự cho phép của quốc gia là một hành vi bị trừng phạt nghiêm khắc. Chỉ có chúng ta, hoàng gia, là ngoại lệ.
Vì vậy, nếu ta, “Công tước Valentia”, có thể kết giao với đám người “tự xưng công chúa”, thì có thể thiết lập một kênh giao lưu sâu sắc với đối phương trong tình trạng ít bị can thiệp nhất từ trong nước.”
“Ra là vậy.”
Zenjirou cuối cùng cũng có chút chấp nhận.
Là một vị vua, việc đặt lợi ích của hoàng gia lên trên lợi ích quốc gia về cơ bản không phải là một hành vi đáng khen ngợi, nhưng tùy trường hợp đôi khi cũng là điều không thể tránh khỏi.
Đối với một vương quốc phong kiến, việc kiểm soát sự cân bằng quyền lực giữa hoàng gia và các lãnh chúa địa phương là rất quan trọng. Nếu một sai lầm làm tăng sức mạnh tổng thể của quốc gia nhưng quyền lực của hoàng gia lại bị suy yếu, chắc chắn sẽ gây ra các loại rối loạn.
Là một vị vua, trong khi mong muốn quốc gia trở nên giàu có, cũng đang tìm kiếm sức mạnh để có thể trấn áp các quý tộc trỗi dậy nhờ sự giàu có đó.
“Hiểu rồi. Ta đã hiểu lý do giữ đám người “tự xưng công chúa” ở lại Valentia. Nhân tiện, Aura đã phán đoán rằng cuộc đàm phán với đám người “tự xưng công chúa” lần này, cuối cùng có khả năng mang lại lợi ích to lớn phải không?”
“Ừm, thay vì nói là khả năng cao, thì nói là chắc chắn thì đúng hơn.
Tàu của Bắc Đại Lục rất hiếm khi xuất hiện trực tiếp ở nước ta. Như ban ngày đã nói, họ cố tình đến đây, không phải là vì một mục đích lớn lao nào đó, thì cũng là vì một tai nạn bất ngờ không may.”
“Hửm? Không phải là vì hứng lên sao? Thực ra đối phương không phải là đến thẳng Valentia, mà là một con tàu vốn đi đến các cảng phía bắc Nam Đại Lục, trên đường về đi vòng một chút để chơi thôi.”
Đối với câu hỏi ngây thơ của Zenjirou, Aura lắc đầu phủ nhận.
“Không thể nào. Nước ta tuy chưa thiết lập liên minh với các quốc gia phía bắc Nam Đại Lục, nhưng ít nhất cũng duy trì ở trạng thái trung lập thân thiện.
Nếu đối phương thực sự đã đến các quốc gia phía bắc trước rồi mới đến Valentia, thì trước khi tàu đến, phía bắc đã có thông báo truyền đến.”
“Ra là vậy.”
Thấy Zenjirou hài lòng với câu trả lời của mình, nữ hoàng lại tiếp tục nói.
“Nếu đối phương đến đây có mục đích, thì đương nhiên có rất nhiều dư địa để đàm phán. Nếu họ đến đây vì tai nạn, thì càng là một cơ hội không thể bỏ lỡ.
Nếu là vì tai nạn, thì khả năng con tàu đó cần phải được sửa chữa lớn là rất cao. Dù là thuyền viên của một chiếc thuyền buồm lớn bốn cột buồm, có lẽ cũng không thể chỉ dựa vào mình để sửa chữa tàu, mà phải dựa vào một lượng lớn các thợ sửa tàu khác.
Vì vậy, khi sửa chữa, chắc chắn sẽ cần nước ta cử các kỹ thuật viên lên con tàu đó để giúp đỡ. Đây là một cơ hội tốt để tiếp thu công nghệ đóng tàu mới nhất của Bắc Đại Lục.”
Nói xong những lời này, Aura nở một nụ cười mạnh mẽ tương xứng với một nữ hoàng của một đại quốc, và còn liếm môi một cái.
“Nói cách khác, mục tiêu lớn nhất của Aura là công nghệ chế tạo thuyền buồm lớn?”
“À, mặc dù ngoài ra, Bắc Đại Lục còn có rất nhiều công nghệ mà nước ta không có như lò luyện lớn có thể luyện được một lượng lớn sắt, nhưng bây giờ thứ ta muốn nhất chính là tàu. Nếu có thuyền buồm lớn, tương lai có thể do nước ta chủ động phái tàu thương mại sang bên đó.”
Thấy trong đôi mắt của vợ mình toàn là vẻ tham vọng tương xứng với một hoàng tộc, Zenjirou quyết định dội cho nàng một gáo nước lạnh.
“Ừm, nhưng có thuận lợi như vậy không? Mặc dù ta cũng không biết chi tiết, nhưng muốn tái hiện một tập hợp công nghệ mới nhất như thuyền buồm lớn, cần rất nhiều kiến thức tiên quyết làm điều kiện cần phải không?”
Chỉ cần đến hiện trường tiếp xúc với vật thật, là có thể một bước lên trời, đạt được những công nghệ mới mang tính đột phá. Sự tiến bộ của khoa học công nghệ không hề ngây thơ như vậy.
Lấy một ví dụ, để một người nguyên thủy có trí thông minh cao tháo dỡ một chiếc xe ngựa, những người nguyên thủy đó có lẽ có thể hiểu được nguyên lý cấu tạo của xe ngựa. Nhưng dù vậy, họ cũng không thể từ con số không mà tự mình chế tạo ra một chiếc xe ngựa.
Làm thế nào để làm ra những bánh xe có kích thước bằng nhau, làm thế nào để đẽo ra những trục xe thẳng tắp, làm thế nào để cố định trục xe mà không cản trở sự quay của nó, nếu không có sự tích lũy của một lượng lớn các kỹ thuật này, thì không thể chế tạo ra xe ngựa.
Về phương diện này, thuyền buồm cũng vậy.
“Ừm, lo lắng của ngươi cũng không sai. Nhưng, nước ta tạm thời cũng có khả năng đóng những chiếc thuyền buồm thông thường, nên ta nghĩ những công nghệ mới trên chiếc thuyền buồm lớn bốn cột buồm không phải là những thứ hoàn toàn mới mà chúng ta không thể bắt chước được.”
Aura suy nghĩ một chút rồi đưa ra câu trả lời như vậy.
“Ra là vậy. Ừm, ta đã hiểu đại khái tình hình rồi. Nhưng, một khi ta đến đó thì không thể dễ dàng liên lạc với bên này, nên trước hết phải lập một danh sách chi tiết về thứ tự ưu tiên của các mục tiêu, ta có thể hứa hẹn với đối phương đến mức độ nào, những chi tiết này có thể ghi lại thành một danh sách, không vấn đề gì chứ?”
“Ừm, vốn dĩ những thông tin mật như thế này tốt nhất không nên để lại văn bản. Nhưng ngươi có thể viết bằng chữ mà không ai trên thế giới này đọc được, nên không sao.”
“Cảm ơn. Để đề phòng, các con số cũng đừng dùng chữ số Ả Rập mà đổi sang dùng chữ Hán chưa từng dùng qua đi.”
Nếu ghi lại thành văn bản, khả năng bị bên thứ ba, thậm chí là đối thủ đàm phán nhìn thấy sẽ tăng lên, nên phải cẩn thận. Để đề phòng bất trắc, ngay cả chữ số Ả Rập mà chỉ có các văn quan thuộc hoàng gia mới có chút dính dáng cũng phải loại trừ. Nhưng những thứ viết bằng tiếng Nhật thì đương nhiên ngoài Zenjirou ra không ai trên thế giới này đọc được.
“…Trong trường hợp này, bên nào ưu tiên hơn?”
“Đương nhiên, là liên quan đến tàu…”
Sau đó, Zenjirou và Aura với tư thế gần như mặt đối mặt, sau một cuộc thảo luận dài, đã lập ra một bảng danh sách dài hơn mười trang giấy photocopy, ghi lại các mục ưu tiên cần đạt được khi đàm phán với “đám người tự xưng công chúa”, và các thông tin như những điều Zenjirou có thể tự mình hứa hẹn với đối phương.
Đương nhiên, khi đàm phán thực tế thường sẽ xảy ra những tình huống lệch xa so với dự tính ban đầu, nhưng thật bất ngờ, những sự chuẩn bị trước như thế này dù vậy vẫn có ảnh hưởng rất lớn đến cuộc đàm phán.
Đặc biệt đối với Zenjirou, người không giỏi đối phó với những tình huống bất ngờ và hay lo lắng, việc chuẩn bị kỹ lưỡng trước là một thói quen đã được kế thừa từ thời còn là nhân viên văn phòng.
“Ừm, tóm lại bây giờ đã hỏi hết tất cả những vấn đề có thể nghĩ đến rồi.”
Zenjirou đặt cây bút bi trong tay xuống bàn tròn, rồi ngả người vào ghế sofa vươn vai một cái, sau đó vặn vẹo vai kêu răng rắc.
“Zenjirou.”
“Hửm? Sao vậy?”
“Xin lỗi nhé, kết quả, lần này lại vì lợi ích của quốc gia mà gây thêm gánh nặng cho ngươi.”
Aura vừa nói vậy, vừa khẽ cúi đầu xin lỗi Zenjirou.
Nhân tiện, trước đây Aura chưa từng cúi đầu trước chồng.
Trước đây Aura quả thực đã có giao ước với Zenjirou là “chỉ cần không vi phạm lợi ích quốc gia, sẽ cố gắng hết sức đáp ứng yêu cầu của ngươi”, và hiện tại Aura cũng không phá vỡ giao ước này, nhưng việc lần nào cũng ném quốc chính cho Zenjirou, vẫn khiến Aura cảm thấy rất có lỗi.
“À, ừm.”
Không còn cách nào khác, Aura không làm gì sai cả. Zenjirou đang định dùng những lời này để an ủi vợ như thường lệ, thì đột nhiên nghĩ đến một điều.
(Hả? Nghĩ theo một góc độ khác, cứ mãi dùng lý do không còn cách nào khác, điều kiện lao động của mình chẳng phải sẽ ngày càng tệ đi sao?)
Tự nhiên, hiện trạng không đến mức xấu đi đến mức cần phải lớn tiếng phản đối.
Dù có nói là công việc từ cung đình ban ngày nhiều hơn, sau bữa trưa Zenjirou vẫn có đủ thời gian ở Hậu cung. Hơn nữa, cứ năm ngày hắn lại có một ngày nghỉ trọn vẹn ở Hậu cung không phải làm gì.
Quan trọng nhất, ở thế giới này nơi hệ thống chiếu sáng ban đêm không phát triển, không có khái niệm “tăng ca đêm”, chỉ cần mặt trời lặn là công việc sẽ kết thúc, nên Zenjirou hoàn toàn không cảm thấy bị gò bó về thời gian.
Thế nhưng, đó là với điều kiện sau khi tan làm có thể trở về Hậu cung được bao quanh bởi các thiết bị điện, có thể cùng vợ yêu trải qua những giây phút nghỉ ngơi.
Nếu đi công tác một mình đến Valentia, trong thời gian đó, các loại thiết bị điện, vợ Aura, con trai Carlos, đương nhiên đều sẽ rời xa Zenjirou.
Mặc dù nếu chỉ là trong một thời gian ngắn, cũng không phải là không thể chịu đựng được. Nhưng Zenjirou cảm thấy nếu bây giờ vẫn dùng “không còn cách nào khác” làm cớ để thỏa hiệp, có thể sẽ có ảnh hưởng không tốt đến những chuyện sau này.
Vì vậy, Zenjirou đổi sang một vẻ mặt cố gắng không mang ý trách móc, dịu dàng mở miệng.
“Cũng đúng. Mặc dù ta hiểu với lập trường của Aura thì đây đều là những việc không thể tránh khỏi, nhưng lần này quả thực có hơi khó chịu. Khi nhận ra, tiến trình của câu chuyện đã đến mức mình không thể từ chối, thật sự rất kinh ngạc.”
Không nghe thấy câu trả lời “không còn cách nào khác, đừng bận tâm” quen thuộc của chồng, nữ hoàng bất ngờ kinh ngạc.
Sau đó, trong một khoảnh khắc nhận ra trạng thái tâm lý của mình vừa rồi, Aura vì xấu hổ mà mặt đỏ bừng.
(Ta thật tệ quá. Miệng thì nói lời xin lỗi, nhưng trong lòng lại sớm coi việc phu quân điện hạ sẽ tha thứ vô điều kiện làm tiền đề để hành động.)
Nếu không có người chồng là Zenjirou, lần này Aura chỉ có thể bất đắc dĩ áp dụng hạ sách là mời “đám người tự xưng công chúa” đến vương đô.
Tuy nhiên, thực tế là Aura ngay khi nhìn thấy tin tức do tiểu phi long mang đến, đã lập tức quyết định đặt địa điểm chính ở Valentia, và hoàng gia sẽ toàn quyền đảm nhiệm việc này.
Mặc dù không cảm thấy quyết định này của mình là sai, nhưng điều đó cũng có nghĩa là Aura đã vô thức coi Zenjirou như một “quân cờ sẽ nghe lời mình vô điều kiện”.
(Nếu không giải thích như vậy, hoàn toàn không thể giải thích được tại sao mình bây giờ lại dao động đến thế.)
Tự nhận thức được, Aura vừa sâu sắc tự kiểm điểm trong lòng, vừa chỉnh đốn lại thần sắc nhìn chồng.
“Ừm, thật sự xin lỗi. Lần này rõ ràng là chính ta đã bị bất ngờ, nhưng bây giờ toàn bộ tình hình vẫn có thể phát triển theo hướng tốt nhất. Đó đều là công lao của ngươi khi ở hiện trường đã không đưa ra bất kỳ nghi vấn nào mà phối hợp với lời nói của ta. Cảm ơn.
“Sau này sẽ không bao giờ xảy ra chuyện như thế này nữa”, mặc dù không thể làm được. Nhưng ta sẽ cố gắng hết sức để nói rõ với ngươi trước.
Đúng rồi, đợi sau khi chuyện này kết thúc thuận lợi, ta sẽ tặng ngươi một món quà cụ thể để cảm ơn nhé? Cũng không cần phải nói ra ngay bây giờ, Zenjirou, ngươi có muốn thứ gì không?”
“À, ừm, đúng vậy.”
Đối với lời nói của Aura, Zenjirou dùng giọng điệu có chút đau đầu để khẳng định.
Một trong những lý do khiến Aura ngày càng chiều chuộng Zenjirou, chính là vì Zenjirou luôn không chịu nhận bất kỳ phần thưởng nào.
Hiểu rằng đã đến lúc phải đưa ra câu trả lời, Zenjirou bắt đầu suy nghĩ nên trả lời thế nào.
“Thứ ta muốn sao… hừm.”
Nói mới nhớ, câu hỏi này thực ra đã nghe qua mấy lần rồi, nhưng đến bây giờ vẫn chưa nghĩ ra câu trả lời. Vốn dĩ Zenjirou không phải là người có ham muốn vật chất mạnh mẽ, việc hắn trước khi đến thế giới này với tư cách là một nhân viên văn phòng cấp thấp lại tích lũy được hai triệu yên, chính là một bằng chứng rõ ràng.
Công việc quá bận rộn, hoàn toàn không có thời gian để tiêu tiền, mặc dù cũng có một phần nguyên nhân này. Nhưng ngược lại, cuộc sống như vậy cũng có những khoản chi tiêu vì quá bận không có thời gian tự nấu ăn, ba bữa đều phải giải quyết ở nhà hàng bên ngoài. Ngoài ra, Zenjirou còn mua một chiếc ô tô cũ. Nhưng dù vậy hắn vẫn có thể tích lũy được hai triệu yên, đều là vì hắn không có sở thích nào khác cần tiêu tiền.
Sau khi đến thế giới khác, không gian sống của Zenjirou lại bị giới hạn trong Hậu cung và Vương cung, những nơi mà thông tin kích thích ham muốn vật chất của con người vốn rất ít khi truyền đến. Chưa kể hắn về cơ bản không có gì không hài lòng với cuộc sống hiện tại.
Cảm thấy khó xử, Zenjirou mở miệng hỏi lại Aura.
“Vậy, ngược lại, thường thì trong những trường hợp này, người ta sẽ dùng thứ gì để làm phần thưởng?”
Nghe câu hỏi của Zenjirou, nữ hoàng ngước nhìn trần nhà suy nghĩ một lúc.
“Chuyện này. Thường thì thứ được dùng nhiều nhất, quả nhiên vẫn là tiền bạc. Trường hợp của quý tộc cấp trung và cấp thấp thì trực tiếp trả bằng tiền vàng bạc, còn quý tộc cấp cao thì đa phần là ban tặng tước vị chỉ giới hạn trong một đời và trang viên thuộc tước vị đó, để đảm bảo người được thưởng có thu nhập ổn định.”
Rồi ngập ngừng đưa ra câu trả lời.
Thế nhưng, phản ứng của Zenjirou sau khi nghe câu trả lời này lại không mấy tốt đẹp.
“Ừm, tiền sao? Thật lòng mà nói, với lập trường của ta, việc có thể tự do nhận được tiền mà không thông qua Aura, khiến ta không mấy thích thú.”
Đối với Zenjirou, người không chỉ tự đánh giá thấp năng lực mà còn cả nhân cách của mình, nếu tương lai hắn phạm phải sai lầm nào đó, và sai lầm đó là để đổi lấy tiền bạc, hắn thực sự không dám chắc mình sẽ không thua trước sự cám dỗ.
Chỉ cần mình không có thứ gì đặc biệt muốn, việc nhận tiền là một phần thưởng không đáng. Ít nhất đối với Zenjirou hiện tại, đó là thứ nên tránh càng xa càng tốt.
Vì vậy, Zenjirou tạm thời gác lại mục này.
“Còn gì khác không?”
“Vậy thì là trực tiếp ban tặng vật phẩm. Về cơ bản, đó là những vật phẩm liên quan đến công lao của người lập công. Ví dụ như người lập chiến công, sẽ được thưởng cung hoặc thương cao cấp. Văn quan thì, thường sẽ được ban tặng bút xương rồng do đại sư chế tác tinh xảo, hoặc đá tính toán được mài rất đẹp.”
Bút xương rồng đúng như tên gọi, là loại bút được mài từ xương của loài rồng. Tức là “mài xương rồng thành hình bút rồi ở đầu bút khắc những rãnh đặc biệt để giữ mực”, một loại bút chấm mực. Về cấu trúc, nó tương tự như bút G thủy tinh cán gỗ của Nhật Bản.
Còn đá tính toán cũng như tên gọi, là một công cụ thô sơ dùng để tính toán. Trên hai mặt của những viên đá nhỏ hình tròn dẹt giống như quân cờ vây, người ta khắc nhiều rãnh hình chữ thập, rồi đặt chúng theo một phương pháp nhất định để biểu thị các số từ một đến mười.
Người ở thế giới này sau khi được giáo dục ở một mức độ nhất định, có thể điều khiển nhiều viên đá tính toán để thực hiện bốn phép tính cơ bản, nhưng Zenjirou không biết cách thao tác cụ thể.
Phu nhân Octavia đã từng trình diễn một lần trong giờ giảng, nhưng những chi tiết cơ bản Zenjirou đã không còn nhớ.
“Bút và đá sao, ừm, cái này cũng hơi…”
Cũng không có gì lạ khi Zenjirou không mấy hứng thú. Về độ tiện dụng, bút xương rồng thua xa bút bi, còn đá tính toán thì càng không thể so sánh với phần mềm máy tính trong máy tính.
Đương nhiên, những văn phòng phẩm được dùng làm phần thưởng này, đều là những sản phẩm cao cấp có bề mặt được khắc những hoa văn tinh xảo, có giá trị nghệ thuật rất cao. Nhưng đối với Zenjirou, người có con mắt thẩm mỹ không tốt và cũng không có ý định làm nhà sưu tập, chúng chỉ là những thứ có thể khiến hắn nảy sinh ấn tượng “ồ, cũng đẹp đấy”.
Lựa chọn này cũng tạm thời giữ lại. Tuy nhiên, nhận những thứ này vừa không có gì bất tiện, vừa không gây phiền phức cho người xung quanh, trong trường hợp bất đắc dĩ, có lẽ nó lại là một lựa chọn thỏa hiệp khá phù hợp.
Tiếp theo, Zenjirou để tránh nghe sót điều gì lại hỏi một lần nữa.
“Còn nữa không?”
“Còn nữa là, sự cho phép kết hôn, nhỉ.
Hôn nhân của các đại quý tộc cơ bản đều cần có sự cho phép của quốc vương trước. Thường thì quy tắc này chỉ là hình thức, nhưng nếu là cuộc hôn nhân giữa các đại quý tộc hùng mạnh, hoặc trường hợp gia thế của hai bên nam nữ chênh lệch quá lớn, thì sự cho phép của quốc vương là không thể thiếu.
Trong những trường hợp đó, đối với sự chênh lệch gia thế giữa nam nữ, những bất lợi cho hoàng gia sau khi liên minh mạnh mẽ, người xin kết hôn phải có một số công lao văn võ nhất định để bù đắp.”
“Trường hợp đó, hoàn toàn không liên quan đến ta.”
Đối với người chồng cố tình xen vào một câu dặn dò, Aura nở một nụ cười khổ.
“Mà, hiện tại đúng là như vậy. Còn có những phần thưởng đơn giản hơn, chính là tặng “phụ nữ” cho người lập công.
Phụ nữ ở đây, là chỉ những người không thể trở thành chính thất của vương hầu quý tộc, như vũ nữ, ca kỹ, những người phụ nữ bán đi vẻ đẹp ngoại hình và thân thể của mình.”
Nghe Aura dùng thái độ bình tĩnh, giọng điệu đều đều nói xong mục cuối cùng, Zenjirou thở dài một tiếng với vẻ phiền phức.
“Ta không cần cái này.”
Câu trả lời ngắn gọn này hoàn toàn là sự phản ánh tâm trạng của Zenjirou.
Zenjirou, với tư cách là một người đàn ông trẻ tuổi khỏe mạnh cả về thể chất lẫn tinh thần, cũng có một chút ham muốn có quan hệ mập mờ với những người phụ nữ khác ngoài vợ mình.
Thế nhưng, nói trắng ra đó cũng chỉ là mức độ “trong lòng không đứng đắn” mà thôi. Tuyệt đối không có nghĩa là Zenjirou có ý định đưa một người phụ nữ khác vào Hậu cung, cái “gia đình” này.
Nhìn thấy người chồng vẫn rất cứng đầu trong vấn đề này, nữ hoàng khẽ cười khổ.
“Vậy sao? Tóm lại, những phần thưởng thông thường mà ta có thể nghĩ đến đại khái là những loại này, thế nào, có thể dùng làm tham khảo không?”
Đối với câu hỏi của vợ, Zenjirou dùng tay phải gãi đầu, vẻ mặt miễn cưỡng trả lời.
“Chuyện này, ừm, coi như, có thể dùng làm tham khảo, nhỉ? Ừm, nếu thực sự không nghĩ ra được gì, ta nghĩ có thể nhận bút xương rồng và đá tính toán.”
Nghe câu trả lời của Zenjirou, Aura mở to mắt với vẻ mặt bất ngờ.
“Ồ? Ngươi có hứng thú với những thứ này sao?”
Thế nhưng, câu trả lời của Zenjirou hoàn toàn phản bội lại sự mong đợi của nữ hoàng.
Zenjirou lắc đầu.
“Không, thay vì nói là có hứng thú, thì nên nói là trong số những thứ vừa nghe, nhận cái này là ít gây phiền phức nhất.”
Rồi trả lời một cách phũ phàng như vậy.
Aura thở dài một hơi thật sâu.
“Ngươi nhận vì lo ngại như vậy, thì còn gọi là phần thưởng được sao…”
Xem ra vị phu quân điện hạ vô tư vô dục này, coi việc nhận phần thưởng hữu hình như một “nghĩa vụ”. Hơn nữa còn tìm mọi cách để hoàn thành nghĩa vụ này theo cách không gây phiền phức cho người xung quanh.
Aura vừa như thể đang chịu đựng cơn đau đầu, dùng ngón trỏ và ngón cái véo mạnh vào giữa hai lông mày, vừa dùng giọng điệu dạy dỗ mở miệng.
“Zenjirou, người nhận phần thưởng không cần phải để ý đến ánh mắt và suy nghĩ của người khác. Dù ngươi thực sự muốn một phần thưởng không được lòng người trong nước, ta cũng sẽ tìm cách dẹp yên ý kiến của mọi người. Ngươi cứ thuần túy hơn một chút, nói ra ham muốn của mình đi, được không?
Thật sự, không muốn gì sao? Ngươi ở thế giới kia sống một mình phải không. Lúc đó ngươi sẽ mua những gì? Ngươi hẳn không đến mức nghèo đến chỉ đủ ăn đủ mặc chứ?”
Nghe xong câu hỏi của Aura, lần này đến lượt Zenjirou ngước nhìn trần nhà suy nghĩ.
“Lúc ở Nhật Bản sao. Ừm, đúng là về mặt tiền bạc không mấy eo hẹp, ngược lại thì thời gian lại thiếu thốn vô cùng. Đến mức hoàn toàn không có thời gian rảnh để mua những thứ mình muốn.
A, nghĩ lại thì, lúc đó ta cũng có khá nhiều thứ muốn, nhỉ?”
Sau khi từ sinh viên đại học trở thành người đi làm, Zenjirou quả thực đã có thêm không ít thứ muốn.
Cẩn thận nhớ lại có thể liệt kê ra mấy món.
Ví dụ như đồng hồ.
Zenjirou hiện tại có một chiếc đồng hồ điện tử đeo khi mặc đồ thường, và một chiếc đồng hồ mặt số kết hợp với vest, cả hai đều là hàng rẻ tiền giá chưa đến một vạn yên.
Zenjirou đã từng nghĩ, sớm muộn gì cũng sẽ mua một chiếc đồng hồ cao cấp hơn.
Ngoài ra, đã từng nghĩ đến việc mua xe mới.
Chiếc xe hybrid cũ mà Zenjirou mua sau nửa năm đi làm, không phải vì những lý do như “trông ngầu”, “muốn có”, mà là kết quả của sự thỏa hiệp với những điều kiện như tiền xăng rẻ, mua xe cũ tiết kiệm tiền.
Công ty không có bãi đậu xe nên đi làm đều đi tàu điện. Mua sắm hàng ngày cũng thường đi xe đạp (những cửa hàng tiện lợi có bãi đậu xe cho thuê theo tháng xa hơn siêu thị rất nhiều). Mặc dù sống trong môi trường mà ô tô gần như không có tác dụng, nhưng Zenjirou đến cuối cùng cũng không bán xe, từ đó có thể thấy hắn cũng có một chút chấp nhất với ô tô.
Còn nghĩ đến mấy thứ khác, ví dụ như vé cả mùa của đội bóng J-League (giải bóng đá chuyên nghiệp Nhật Bản) mà hắn hâm mộ.
Thứ này không phải là không mua nổi, chỉ là Zenjirou mỗi ngày đều bị tăng ca bám lấy, thực sự không có thời gian rảnh để đến sân xem bóng đá, nên đã không mua.
Kết quả, sau một hồi suy nghĩ, những thứ Zenjirou nghĩ đến không có thứ nào có thể dùng được.
“Ừm, quả nhiên vẫn không nghĩ ra được. Mặc dù ở bên kia có mấy thứ muốn, nhưng sau khi đến đây sống cũng không đặc biệt muốn nữa. Thật lòng mà nói, ở thế giới này chưa từng gặp phải thứ gì đặc biệt kích thích ham muốn của ta.”
Nói xong câu này, Zenjirou dang hai tay ra, khoa trương nhún vai.
Mặc dù biết chồng mình nói thật, nhưng vẫn khiến Aura rất khó xử.
“Hừm… thật sự không có gì sao? Dù là thứ không thể thực hiện được cũng được, cứ nói bừa xem.”
“Dù Aura có nói vậy, nhưng ta thực sự không cảm thấy cuộc sống có gì không tự do. Dù công việc có nhiều hơn trước một chút, thời gian rảnh vẫn rất dư dả. Muốn giết thời gian thì có DVD và máy chơi game. Nếu phải nói, thì là không thể lên mạng. Nhưng cái này thì không có cách nào giải quyết được phải không.”
Trước đây, Zenjirou đã từng đem ý tưởng “kết hợp “Thời Gian Hành” và “Dị Thế Giới Chuyển Di” có thể sẽ kết nối được mạng trong một thời gian ngắn” ra thảo luận với Aura, kết quả nhận được câu trả lời là không thể.
“Thời Gian Hành” là ma pháp chỉ có thể tác động lên vật thể mà không thể tác động lên không gian, hiệu quả của “Dị Thế Giới Chuyển Di” chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Vì vậy, dự đoán của Zenjirou “đảo ngược một không gian nhất định về thời điểm mà các vì sao có thể kích hoạt Dị Thế Giới Chuyển Di, ở đó kích hoạt Dị Thế Giới Chuyển Di để mở một cánh cổng đến thế giới khác, như vậy có thể tạm thời kết nối được mạng không dây” không thể thành sự thật.
Thực tế, Zenjirou không hoàn toàn chấp nhận câu trả lời này của Aura, hắn luôn cảm thấy vẫn còn cách nào đó khả thi, phải thử thực tế mới biết được.
Thế nhưng, đó ít nhất cũng là chuyện sau khi Zenjirou đã có sự hiểu biết sâu sắc về “Thời Không Ma Pháp”. Đối với hắn hiện tại chỉ có thể sử dụng một loại Thời Không Ma Pháp, đó vẫn là một câu chuyện rất xa vời.
“…………”
“…………”
Đến đây hai người không còn gì để nói. Mỗi lần nhắc đến chủ đề này, cuối cùng đều trở thành như vậy.
Nhưng có lẽ không thích sự im lặng khó xử này, Zenjirou ép mình mở miệng.
“Mà, nhưng lần này là lần đầu tiên ta rời khỏi Vương cung, thậm chí còn đi ra ngoài vương đô. Có lẽ, sẽ gặp được thứ gì đó muốn ở đó.”
“Cũng đúng. Từ ý nghĩa này mà nói, có lẽ chuyến đi lần này vừa hay cung cấp một cơ hội để chàng thay đổi tâm trạng. Valentia là một nơi tốt, ánh nắng tuy gay gắt nhưng vì có gió biển nên mát mẻ hơn vương đô, hải sản cũng rất ngon.”
Nhưng, dù ngươi có nói muốn thế nào, tước vị “Công tước Valentia” ta cũng sẽ không nhường cho ngươi đâu.”
Nghe thấy lời nói đùa của Aura, Zenjirou cũng cười.
“A ha ha, biết rồi. Dù thế nào ta cũng sẽ không làm loạn như vậy.”
“Còn nữa, mang “tự xưng công chúa” về cũng không được đâu. Dù lời tự xưng của nàng là thật hay dối, mang về cũng sẽ trở thành một phiền phức lớn.”
“Không sao đâu, về phương diện này càng không cần lo lắng.”
Giữa vợ chồng nữ hoàng, cuối cùng cũng vang lên tiếng cười hòa thuận.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Vài ngày sau.
Zenjirou đã sắp xếp một nơi để trò chuyện với Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona trong một căn phòng của Vương cung.
Trong căn phòng sáng sủa, ba người như thường lệ ngồi đối diện nhau trên ghế sofa, vừa uống trà lạnh vừa trò chuyện không ngừng.
Điều duy nhất khác với thường lệ, là hôm nay họ đang nói về việc Zenjirou sẽ tạm thời chia tay hai người.
“A, mặc dù đã nghe tin đồn, nhưng không ngờ ngài thực sự sẽ rời khỏi vương đô, Zenjirou bệ hạ.”
Sau khi nghe Zenjirou thông báo mình sắp đến Valentia, vị hoàng tử tóc vàng tao nhã đặt tách trà lạnh xuống bàn tròn, rồi nói như vậy.
“Thật lòng mà nói, đột nhiên nghe tin này khiến người ta rất kinh ngạc. Tại đây, tôi chúc ngài có thể bình an trở về.”
Công chúa tóc nâu bên cạnh muốn che giấu sự dao động của mình, nhưng đôi tay đặt trên đầu gối lại không nghe lời mà vô thức nắm chặt lại.
Hoàng tử Francesco kinh ngạc nhưng không hề dao động, Công chúa Bona cũng kinh ngạc và dao động không ngừng.
Phản ứng của hai người khác biệt lớn như vậy, là vì cấu trúc tinh thần của họ thuộc các loại khác nhau, và cũng vì lập trường của hai người rất khác nhau.
Đối với Hoàng tử Francesco, việc Zenjirou không có mặt chỉ là vấn đề “bạn chơi hợp ý” không còn nữa, ngược lại, đối với Công chúa Bona, điều này có nghĩa là vai trò “người đồng cảm nhất, có thể giúp đỡ nhất” cho người giám sát Hoàng tử Francesco như nàng đã biến mất. Đối với nàng, điều này gần như liên quan đến sinh tử.
Dù lời nói và hành động thường ngày của Hoàng tử Francesco là bản tính hay diễn kịch, thì những lời nói và hành động đó sẽ gây ra rất nhiều phiền phức, điều đó không thay đổi.
Công việc giải quyết những phiền phức này đều đổ lên đầu Công chúa Bona, và xét về kết quả, người có thể giúp nàng nhiều nhất về phương diện này chính là Zenjirou.
Vì vậy, không có gì lạ khi nghe tin Zenjirou rời đi, nàng gần như muốn rơi nước mắt.
Ánh mắt cầu xin của công chúa trẻ tuổi, suýt nữa đã khiến Zenjirou trong một khoảnh khắc có ý định muốn vò đầu bứt tóc, nhưng bây giờ không thể thua trước suy nghĩ đó.
“Cảm ơn. Nơi đó đối với ta cũng là lần đầu tiên đến, cảm thấy có chút căng thẳng.”
Vì vậy, Zenjirou cố gắng nở một nụ cười dịu dàng, đưa ra một câu trả lời mẫu mực như trên. Tuy nhiên, dù mình có trả lời hoàn hảo đến đâu, nếu đối phương không chấp nhận, thì mọi nỗ lực vẫn sẽ trở thành vô ích.
“Thật tốt quá, Zenjirou bệ hạ có thể đến đó. A, ta có thể mong đợi ngài sẽ mang về những món quà lưu niệm thú vị không?”
Hoàng tử Francesco nói với Zenjirou, một hoàng tộc của nước khác, những lời mà một đứa con trai thường nói với cha mình trước khi đi công tác, một cách không hề bận tâm.
“Francesco điện hạ.”
Dù điều này cũng giống như những lời nói và hành động thường ngày của Hoàng tử Francesco, nhưng Công chúa Bona vẫn vì thế mà biến sắc, cũng không biết nên nói nàng quá nghiêm túc hay thần kinh quá nhạy cảm.
Nói đi cũng phải nói lại, dù hai bên có thân thiết đến đâu, lời nói và hành động vừa rồi của Hoàng tử Francesco vẫn là thiếu lễ độ. Vì vậy, luôn cần có một người có ý thức về nguy cơ ở bên cạnh để nhắc nhở hắn.
Đương nhiên, Công chúa Bona, người cả ngày luôn căng thẳng thần kinh để chuẩn bị đưa ra lời nhắc nhở, trạng thái tinh thần của nàng tuyệt đối không thể nói là tốt.
“Không sao đâu, Bona điện hạ. Đây không phải là một buổi gặp mặt chính thức, xin đừng quá câu nệ. Ta biết rồi, đến đó ta sẽ chú ý xem có thứ gì có thể lọt vào mắt xanh của Francesco điện hạ không.
Đúng rồi, Valentia là một thành phố cảng. Mặc dù số lượng có thể không đủ để hình thành một ngành công nghiệp chuyên biệt, nhưng có lẽ sẽ có những loại san hô chất lượng cao hoặc những viên ngọc trai có hình dạng hoàn hảo, nếu thuận lợi ta sẽ cố gắng mang về.”
Nghe câu trả lời của Zenjirou, Hoàng tử Francesco mặt mày rạng rỡ, thậm chí còn vui mừng đến mức kêu lên.
“Thật sao!? Vậy thì xin nhờ ngài nhé. Ôi, ta đã bắt đầu mong đợi rồi.”
San hô và ngọc trai, cả hai đều là những loại châu báu hiếm thấy ở Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, một quốc gia nội địa.
Là một thuật sĩ Phụ Dữ hàng đầu đồng thời cũng là một thợ kim hoàn hàng đầu, Hoàng tử Francesco biết rằng có thể sẽ có được những loại đá quý mà mình chưa từng chạm vào, đương nhiên sẽ hai mắt sáng rực.
Phản ứng này, công chúa tóc nâu ngồi bên cạnh hoàng tử, người đã dành nhiều thời gian hơn hoàng tử cho việc chế tác châu báu, cũng giống như vậy.
“Francesco điện hạ, vì vậy tôi không phải đã nói dù có là một dịp không chính thức đến đâu, lời nói và hành động của ngài cũng phải kiểm soát một chút sao.”
Về hình thức, nàng vẫn đang khuyên giải Hoàng tử Francesco, nhưng trong mắt Zenjirou, đôi mắt nâu của Công chúa Bona đã vì ham muốn mà lấp lánh.
“Vô, vô cùng cảm ơn ngài, Zenjirou bệ hạ. Tôi xin được gửi lời cảm ơn sâu sắc đến ngài trước.
San hô là một nguyên liệu tuyệt vời có thể dùng để chế tác nhiều loại, ngọc trai tuy không thích hợp để làm Ma Đạo Cụ, nhưng vẻ óng ánh và hình dáng của nó đối với đồ trang sức lại là một báu vật.
Francesco điện hạ, nhất định có thể dùng những thứ này để tạo ra những tác phẩm tuyệt vời.”
Chỉ nghe ý nghĩa bề ngoài, đây chỉ là lời cảm ơn thay cho Hoàng tử Francesco. Nhưng Zenjirou vẫn chưa đủ chậm chạp để không thể từ ánh mắt lấp lánh, giọng điệu đặc biệt nhấn mạnh, mà nhìn thấu được suy nghĩ thực sự của Công chúa Bona.
“Vâng, khi những tác phẩm đó hoàn thành, nhất định hãy cho ta được chiêm ngưỡng nhé. Tác phẩm của Francesco điện hạ không cần phải nói, tác phẩm của Bona điện hạ cũng vậy.”
Vì vậy, hắn đã nói ra những lời rõ ràng mang ý nghĩa ““quà lưu niệm” không chỉ sẽ mang đến cho Hoàng tử Francesco, mà còn mang đến cho Công chúa Bona”.
“Vô, vô cùng cảm ơn.”
Hiểu được ý nghĩa trong lời nói, Công chúa Bona, với khí thế gần như làm tung cả mái tóc phủ đầy phấn bạc, cúi đầu thật sâu cảm ơn Zenjirou.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Zenjirou chính thức khởi hành đến Valentia, là vài ngày sau cuộc gặp gỡ trên.
Lý do trì hoãn thêm vài ngày rất đơn giản, là trước khi nhân vật chính Zenjirou được “dịch chuyển” đến Valentia, phải gửi trước những nhân viên hoặc vật phẩm chuẩn bị đón tiếp đến đó.
Mặc dù Aura có đủ ma lực để kích hoạt “Dịch Chuyển Tức Thời” nhiều lần trong một ngày, nhưng ma lực của nữ hoàng là con át chủ bài của cả Vương quốc Capua. Xét đến các tình huống bất trắc có thể xảy ra, dù chỉ là một ngày, việc Aura rơi vào trạng thái cạn kiệt ma lực cũng sẽ mang lại rủi ro rất cao.
Vì vậy, hành vi Aura dùng “Dịch Chuyển Tức Thời” để gửi người và vật phẩm đến Valentia, về nguyên tắc một ngày chỉ có thể thực hiện một lần.
“Chuẩn bị xong chưa, Zenjirou. Nếu được, ta muốn bắt đầu “dịch chuyển” càng sớm càng tốt.”
Nghe lời của Aura, Zenjirou lấy chiếc ba lô hai quai của mình ra mở.
“Khoan đã, để ta kiểm tra lại đồ đạc lần cuối. Để xem, đèn pin khẩn cấp quay tay… không vấn đề, dao đa năng… không vấn đề, rồi là rượu chưng cất làm quà lưu niệm…”
Những thứ Zenjirou bỏ vào chiếc ba lô hai quai này, về cơ bản đều là những vật dụng cá nhân hắn mang từ Trái Đất đến.
Quần áo thay đổi và các vật dụng hàng ngày khác, có thể mua được ở Valentia. Những thứ không mua được ở địa phương như lễ phục hoàng gia, đã được những nhân viên được “dịch chuyển” đến Valentia trước đó vài ngày mang đi.
Nói một cách cực đoan, Zenjirou cứ giữ nguyên bộ dạng này mà đi cũng không có vấn đề gì.
“…Được rồi, không vấn đề gì, không quên mang gì cả.”
Sau khi kiểm tra xong, Zenjirou kéo miệng ba lô lại. Rồi đặt chiếc ba lô xuống bên cạnh chân.
Hiện tại Zenjirou đang mặc trên người là bộ lễ phục thứ ba.
Mặc dù hiện tại đang ở Hậu cung chỉ có mình và Aura, nhưng điểm đến của “Dịch Chuyển Tức Thời” là Valentia, nơi đã có các quan chức cấp cao đang chờ đợi. Vì vậy, Zenjirou cũng đành phải mặc trang phục phù hợp với thân phận hoàng tộc.
Dù thế nào cũng không thể mặc bộ đồ này mà đeo ba lô hai quai. Nếu không, bộ trang phục có hình dáng gần giống kimono này chắc chắn sẽ bị xộc xệch, dù không xộc xệch thì trông cũng không ra thể thống.
Nói đi cũng phải nói lại, dáng vẻ xách ba lô hai quai trong tay cũng không khá hơn là bao, nhưng ít nhất cũng có thể qua mặt được.
Nữ hoàng mặc chiếc váy dài màu đỏ, nhìn lại một lượt người chồng đang đặt chiếc ba lô hai quai bên cạnh chân, rồi chậm rãi mở miệng.
“Vậy, tiếp theo ta sẽ “dịch chuyển” ngươi đến Valentia. Ta đã gửi Rafaello Manukenes đến đó trước rồi, khi xử lý công vụ cứ thoải mái sử dụng hắn ta.
Mặc dù khi đưa ra quyết định rất chậm chạp, nhưng trong việc thực hiện mệnh lệnh rõ ràng, hắn là một người đàn ông rất có năng lực.”
Rafaello Manukenes.
Từng là một trong hai ứng cử viên phu quân của Nữ hoàng Aura.
Đối với Zenjirou, đương nhiên là một người không có thiện cảm gì.
“Hiểu rồi, ta sẽ hoàn toàn làm một vật trang trí, mọi việc dù lớn hay nhỏ, đều sẽ làm theo lời Rafaello khanh dạy.”
“Phải nhờ đến ứng cử viên phu quân cũ của vợ giúp đỡ, chuyện này không mấy dễ chịu”, nhìn người chồng đang cố gắng kìm nén cảm xúc phức tạp này để giả vờ vô cảm, nữ hoàng cười gật đầu trả lời.
“Ừm, như vậy là tốt rồi. Ngươi là hoàng tộc, hắn là thần tử. Ngươi cứ thoải mái sử dụng hắn ta.”
“Ừm, thật lòng mà nói đây là lĩnh vực ta không giỏi, ta sẽ cố gắng giải quyết.”
Zenjirou thời còn là nhân viên văn phòng chưa từng có “cấp dưới”, nên việc làm thế nào để cai trị người khác đối với hắn là một điều chưa biết. Nhưng như Aura đã nói, một khi đã đứng ở lập trường “hoàng tộc”, thì không thể để Zenjirou dùng lý do không giỏi để thoái thác.
Đặc biệt là Zenjirou phải trở thành một hoàng tộc vô năng, vừa không có năng lực vừa không có động lực, sau này chắc chắn sẽ thường xuyên phải dùng đến kỹ năng “cấp dưới các ngươi giải quyết giúp ta”.
“Còn nữa. Ta đã gửi Nữ hầu Ines xuất thân từ Hậu cung đến đó. Mặc dù phủ Công tước Valentia cũng có Nữ hầu riêng, nhưng những người đó ngươi chắc chắn sẽ không vừa mắt.
Chỉ là, đây là lần đầu tiên ngươi ngủ ở một nơi ngoài Hậu cung, vì sức khỏe thể chất và tinh thần của chính mình, ngươi phải cố gắng hết sức không rời khỏi Ines.”
Tiếp theo, Aura dùng giọng điệu cảnh báo để Zenjirou chú ý đến vấn đề trên.
Thái độ của Zenjirou đối với người hầu, ở thế giới này có thể nói là dị đoan.
Mặc dù theo tiêu chuẩn của người hiện đại thì rất bình thường, nhưng thần kinh của Zenjirou không đủ dày để có thể thư giãn khi trong phòng có một đám người hầu im lặng đứng đó.
Những người hầu có thể hiểu được vấn đề “khoảng cách” mà Zenjirou rất quan tâm này, chỉ có những Nữ hầu làm việc trong Hậu cung.
Nếu vấn đề chỉ nằm ở phía người hầu, thì sự khó chịu gây ra vẫn còn ở mức có thể chịu đựng được. Nhưng phiền phức là tiếp theo, Zenjirou sẽ phải sống ở một nơi không có bất kỳ thiết bị điện nào.
Hiện tại, thời kỳ nóng bức đã qua là một niềm an ủi duy nhất, nhưng cuộc sống hàng ngày không có điều hòa, không có tủ lạnh, không có quạt điện, có lẽ còn khắc nghiệt hơn Zenjirou tưởng tượng.
“Tóm lại, ngươi phải cố gắng ở bên cạnh Ines. Chuyện riêng tư tốt nhất cũng nên giao hết cho nàng, như vậy sẽ không xảy ra sai sót gì. Nhưng ngược lại, nếu Ines nói một việc gì đó không được, thì thực sự không được làm.
Mặc dù ta nghĩ lời này đối với ngươi có hơi thừa. Nhưng nếu lần này ngươi có thể cố gắng kiềm chế sự tùy hứng của mình thì sẽ giúp ích rất nhiều.”
Đối với Zenjirou, người thường ngày đã rất tự giác, dù có mở miệng yêu cầu, cũng chỉ là để đáp ứng những nhu cầu tối thiểu, câu nói cuối cùng này có vẻ hơi thất lễ. Nhưng Aura vẫn cố tình dặn dò một lần nữa.
Rời khỏi cuộc sống Hậu cung đã quen thuộc, rất nhiều thứ từ trước đến nay có thể có được một cách hiển nhiên sẽ trở nên tuyệt đối không thể có được. Đến lúc đó, một số “sự tùy hứng” mà ngay cả bản thân Zenjirou cũng không nhận ra có thể sẽ gây phiền phức cho các Nữ hầu.
“Biết rồi, ta sẽ cố gắng giữ lễ nghi hết sức có thể.”
Đối với việc Aura liên tục nhấn mạnh “đừng rời khỏi Ines”, Zenjirou luôn cảm thấy vợ mình có chút quá chấp nhất. Nhưng vì hắn cũng không định đi sâu vào vấn đề này, nên cuối cùng vẫn ngoan ngoãn đồng ý.
Tiếp theo, một cuộc sống “thế giới khác” thực sự, hoàn toàn tách biệt với văn minh hiện đại, đang chờ đợi mình, nên Aura chắc chắn rất lo lắng cho mình. Zenjirou tự giải thích cho mình nghe như vậy.
“Tờ chỉ thị đã cầm chưa, cái đó tuyệt đối không được làm mất. Một khi đến đó, ngươi coi như không còn phương tiện liên lạc với bên này. Dù là tiểu phi long, cũng phải bay cả ngày mới có thể truyền thư từ Valentia đến đây.”
Tờ chỉ thị do Zenjirou đề xuất chế tạo, trên đó ghi lại những mục cần ưu tiên đạt được khi đàm phán với “đám người tự xưng công chúa”, và thứ tự ưu tiên khi Zenjirou nhượng bộ đối phương.
Đương nhiên, toàn bộ văn bản đều được viết bằng tiếng Nhật, dù có rơi vào tay người khác cũng không có gì to tát.
“Ừm, không sao đâu, đồ đã để ở đây rồi. Hơn nữa, nội dung đại khái ta cũng đã ghi nhớ trong đầu rồi.”
Zenjirou vừa trả lời, vừa vỗ vỗ vào chiếc ba lô hai quai đựng tờ chỉ thị.
“………”
“………”
Hai người đã nói hết lời, nhìn nhau. Những gì cần nói đã nói hết, còn lại chỉ là kích hoạt “Dịch Chuyển Tức Thời” để đưa Zenjirou đến Valentia. Thế nhưng, cả hai vợ chồng đều không ai mở miệng nói rõ điều này, chỉ cùng nhau im lặng.
Từ khi Zenjirou đến thế giới này cho đến hôm nay, hai người chưa từng sống xa nhau. Mặc dù trong lòng biết rằng sau khi xong việc sẽ có thể trở về ngay lập tức, nhưng cảm giác không muốn chia ly lúc này không vì thế mà biến mất.
“…Aura.”
Zenjirou phá vỡ sự im lặng, đưa tay phải ra ôm lấy eo người vợ mặc chiếc váy dài màu đỏ, kéo nàng lại gần.
“Ừm…”
Chỉ một hành động đó thôi, Aura đã hiểu ý của Zenjirou, thuận theo sự dẫn dắt của chồng mà lao vào lòng đối phương.
Tiếp xúc, ôm ấp, hôn nhau.
Hai người vừa vuốt ve lưng nhau, vừa ôm chặt lấy nhau tiếp tục hôn.
“Ừm, ưm…”
“Ừm, ừm, ưm…”
Từ hôm nay trở đi, sẽ tạm thời không thể trải nghiệm được cảm giác này, nghĩ đến đây khiến Zenjirou cảm thấy đặc biệt tiếc nuối.
Nụ hôn sâu đậm khác với nụ hôn nhẹ nhàng như chào hỏi thường ngày, là cảm giác mà cả hai vợ chồng đều muốn từ từ trải nghiệm một cách cẩn thận.
“Vậy, ta đi đây.”
Zenjirou nhấc chiếc ba lô hai quai dưới chân lên, dùng vẻ mặt “lần này thực sự phải từ biệt rồi” nói với Aura.
Thế nhưng, bàn tay trái của Zenjirou cho đến lúc này vẫn lưu luyến trên vai vợ, cho thấy trong lòng hắn vẫn còn sự lưu luyến.
Aura vẫn giữ nụ cười, từ từ gỡ tay Zenjirou ra, rồi nhân tiện đẩy nhẹ vào ngực chồng.
“Ta biết rồi, vậy, xuất phát thôi.”
Aura nhắm mắt lại, bước vào trạng thái tập trung tinh thần cao độ. Cùng lúc đó, một luồng ma lực áp đảo tuôn ra từ người nàng.
“………”
Zenjirou vô thức nheo mắt lại, chờ đợi khoảnh khắc quan trọng.
“Thần chú” được dệt nên từ giọng nói của vợ, truyền đến tai Zenjirou, người tạm thời không thể nhìn thấy gì.
“Hướng đến không gian được vẽ trong tâm trí ngô, gửi đi vật được ý ngô chỉ định. Để làm cái giá, ta dâng lên ma lực…”
Một “sức mạnh” không có nhiệt độ cũng không có áp lực, nhưng lại có thể khiến người ta cảm nhận rõ ràng, bao phủ lấy Zenjirou.
Khoảnh khắc tiếp theo, một cảm giác chóng mặt nhẹ đột ngột ập đến khiến hắn theo phản xạ mở mắt ra.
“Đã để ngài đợi lâu, Zenjirou đại nhân.”
Đứng trước mặt mình, không còn là Nữ hoàng Aura.
“Chào mừng đến Valentia, Zenjirou bệ hạ.”
Mà là một đám người đàn ông quỳ một gối, những người mà hắn chưa từng thấy trước đây.