QUYỂN 5: CHƯƠNG 4: ĐIỂM CUỐI CỦA CHUỖI PHẢN ỨNG
"Lợi hại thật, đúng là áp đảo..."
Hôm nay, Zenjirou lần đầu tiên đến cảng sau khi dịch chuyển đến Valentia, vừa ngước nhìn con tàu buồm lớn bốn cột buồm trước mắt, vừa cảm thán như vậy.
Thực tế, nói con tàu buồm lớn "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" đang neo đậu ở đây là khổng lồ, cũng chỉ là theo tiêu chuẩn của thế giới này mà thôi. So với chiếc du thuyền mà Zenjirou từng đi trong chuyến du lịch thực tế hồi tiểu học, thể tích con tàu này chưa bằng một nửa. Chỉ có điều, nhìn dáng vẻ bốn cột buồm to lớn chĩa thẳng lên trời đầy kiêu hãnh kia, quả thực có một sức hút khiến người ta không nói nên lời.
Con tàu buồm này được làm hoàn toàn bằng gỗ từ boong tàu đến đáy tàu, rõ ràng được đóng rất giản dị vì ưu tiên tính thực dụng, nhưng lại khiến người ta chỉ nhìn một lần là không thể rời mắt, có thể gọi là một khối vẻ đẹp công năng.
Có lẽ nhận ra tâm trạng đó từ tiếng cảm thán của Zenjirou,
"Vâng, xin hãy chiêm ngưỡng thỏa thích, Bệ hạ Zenjirou. Đây chính là con tàu tân tiến nhất "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" mà đất nước tôi tự hào."
Công chúa Freya đứng bên cạnh anh nở nụ cười tự hào không chút che giấu, bắt đầu hăng say khen ngợi con tàu của mình.
Tuy có gió biển mát mẻ thổi vào, nhưng nhiệt độ ở cảng dưới ánh nắng gay gắt phản chiếu trên những phiến đá trắng vẫn vô cùng nóng bức. Thế nhưng sự nhiệt tình của Công chúa Freya hiện tại thậm chí còn khiến cái nóng này bị lu mờ.
"Quả là một con tàu tuyệt vời. Những cánh buồm treo trên cột buồm kia là buồm ngang và buồm dọc mỗi loại hai cái nhỉ?"
"Đúng như ngài nói. Tuy nhiên, điểm ưu việt thực sự của con tàu "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" này là nó có thể tùy ý chuyển đổi chế độ buồm với tốc độ khá nhanh khi đang di chuyển trên biển."
Zenjirou và Công chúa Freya vừa tiếp tục ngắm nhìn "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" vừa trò chuyện.
"Vậy thì, nếu gặp gió ngược thì giương bốn cánh buồm dọc, nếu gió thuận thổi từ sau tàu thì lập tức đổi thành bốn cánh buồm ngang, chuyện như vậy cũng làm được sao?"
"Chính là như vậy. Chỉ có điều, tuy nói là có thể tùy ý chuyển đổi, nhưng việc thay buồm khi đang di chuyển rốt cuộc vẫn là công việc tốn thời gian và công sức, hơn nữa còn có thể dẫn đến tình huống nguy hiểm. Vì vậy trừ khi gặp trường hợp có thể xác định hướng gió tuyệt đối sẽ không thay đổi, nếu không bình thường khi di chuyển chúng tôi đều để buồm ở trạng thái kết hợp hai buồm ngang hai buồm dọc."
"Ra là vậy."
Nói đến đây, Zenjirou cuối cùng cũng chuyển tầm mắt sang vị công chúa bên cạnh.
"Nhắc mới nhớ, hôm nay ngài lại mặc bộ trang phục này nhỉ. Quả nhiên là vì đến gần con tàu?"
Thứ mà Công chúa Freya đang mặc trên người hiện tại, chính là bộ "nam trang" mà cô đã mặc khi hai người gặp nhau lần đầu.
Thân dưới là quần dài nam giới, thân trên là chiếc áo sơ mi trắng dài tay nổi bật khoác thêm áo khoác dài, thắt lưng đeo đai da bản rộng. Điểm khác biệt duy nhất so với lần trước, là lần này trên đai lưng có đeo thêm một thanh đoản kiếm cong dùng để trang trí.
Tuy nhiên bộ cánh này mang danh "nam trang", nhưng rốt cuộc cũng chỉ là thứ làm cho có lệ, những đường cong cơ thể phụ nữ của Công chúa Freya được trang phục tôn lên hoàn toàn không bị che giấu. Nhìn kỹ sẽ thấy trên mặt cô thậm chí còn trang điểm nhẹ. Cũng giống như lần trước, bộ "nam trang" này vẫn rất nửa vời.
"Tại sao cô ấy lại ăn mặc như thế này?" Có lẽ đã nhìn thấu câu hỏi mà anh muốn hỏi từ trước qua biểu cảm của Zenjirou. Công chúa Freya mỉm cười đưa ra câu trả lời trước.
"Thực ra ở Vương quốc Uppsala chúng tôi, có tập quán gán cho tàu thuyền nhân cách nữ giới. Vì vậy, chức vụ "Thuyền trưởng", người được coi là bạn đời của con tàu, được cho là chỉ có nam giới trẻ tuổi độc thân mới có thể đảm nhận.
Cho nên, thuyền trưởng đã kết hôn trước khi xuất bến, bắt buộc phải tổ chức nghi thức ly hôn trên hình thức với vợ mình. Còn nữ thuyền trưởng như tôi, khi đến gần tàu bắt buộc phải mặc nam trang."
"Ra là vậy, thì ra là thế. Đây quả là một phong tục vô cùng kỳ lạ nhỉ. A, tôi tuyệt đối không có ý coi thường tập tục của tổ quốc Điện hạ đâu nhé."
Thoạt nghe thì câu nói của mình có vẻ như đang chế giễu Vương quốc Uppsala quá mê tín vì cố chấp giữ những nghi thức này. Nhận ra điều đó, Zenjirou lập tức bắt đầu luống cuống biện giải.
Có lẽ cảm thấy thái độ như vậy của Zenjirou rất thú vị, Công chúa Freya cười khúc khích.
"Không, xin đừng bận tâm. Thực ra tôi cũng biết đây chẳng qua chỉ là một loại mê tín mà thôi. Chỉ là, người đi biển luôn hy vọng có vận may đi cùng, nên tập tục truyền từ thời xưa này rất khó bãi bỏ."
"A a, nói ra thì đúng là vậy thật. Vì các thủy thủ đều tin vào điều này, nếu tùy tiện phá bỏ thì biết đâu sẽ gây ảnh hưởng đến tinh thần của họ, khiến công việc bình thường có thể dễ dàng hoàn thành cũng sẽ gặp sai sót liên tục."
Nghe lời Zenjirou, Công chúa Freya gật đầu lia lịa.
"Chính là như vậy, thậm chí có những thuyền trưởng vì vận may này mà hy sinh nhiều hơn thế nữa. Ví dụ như khi tàu cập bến, các thủy thủ khác đều chạy đến kỹ viện ở cảng mua vui, thì thuyền trưởng lại chỉ có thể ở lại trên tàu một mình, cô đơn tự..."
"Công, Công chúa đại nhân!?"
Nghe thấy từ ngữ quá khiếm nhã đối với một công chúa thốt ra từ miệng Freya đang cao hứng trò chuyện, sắc mặt của nữ chiến binh cao lớn đứng sau cô lập tức trở nên xanh mét.
Việc tùy tùng chen ngang ngắt lời cuộc hội đàm giữa các hoàng tộc vốn thuộc về đại bất kính, nhưng có lẽ nữ chiến binh nhận định rằng dù vậy vẫn tốt hơn là để mặc Công chúa Freya nói hết câu vừa rồi.
Mặc dù thực tế đã gần như không kịp nữa, nhưng may mắn là Zenjirou vì lễ nghi đã giả vờ như không nghe rõ.
Còn Công chúa Freya cuối cùng cũng nhận ra mình lỡ lời, sắc mặt cũng trở nên đỏ bừng.
"Vô cùng xin lỗi, Bệ hạ Zenjirou. Vì sống trên tàu quá lâu, khiến tôi có chút lơ là lễ pháp. Lời vừa rồi nếu ngài có thể coi như gió thoảng bên tai thì tôi vô cùng cảm kích."
Nhìn những thủy thủ của "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" đứng sau Công chúa Freya, Zenjirou lập tức cảm thấy nhẹ nhõm với biểu hiện vừa rồi của cô.
Những thủy thủ đứng đó, ai nấy đều là những người đàn ông cao lớn phù hợp với mô tả "mãnh nam trên biển".
Những người đàn ông cao lớn hơn cả Skathi - người vốn đã cao lớn phá cách so với phụ nữ - nhan nhản khắp nơi. Mặc dù vì xuất thân từ Bắc Đại Lục nên màu tóc và màu mắt của ai cũng nhạt, nhưng làn da của tất cả đều bị nắng làm cho rám nắng màu đồng cổ, mái tóc cũng rõ ràng không được chải chuốt mấy mà để vểnh tùy ý. Hốc mắt sâu hơn nhiều so với người Nam Đại Lục và đôi lông mày rậm như điêu khắc, khiến trên mặt họ đều mang một biểu cảm đầy khí phách mà nói là "hung tướng" cũng không quá lời.
Sống cùng một con tàu với đám đàn ông thô lỗ như vậy suốt hơn một trăm hai mươi ngày, việc công chúa cao quý bị ảnh hưởng học được vài câu chửi thề hay chuyện tiếu lâm mặn cũng chẳng có gì lạ.
(Hơn nữa vị công chúa này, vốn dĩ cũng không phải là "tiểu thư khuê các không biết sự đời".)
Zenjirou lại nhớ lại cảnh tượng nói chuyện với Công chúa Freya trong bữa tiệc trưa lần trước. Công chúa Freya lúc đó hoàn toàn là một nhà đàm phán lão luyện. Khác với bản thân anh giao toàn bộ việc đàm phán trước đó cho Raffaello và chỉ cần đưa ra vài lựa chọn cuối cùng, Công chúa Freya hoàn toàn dựa vào năng lực của chính mình để tiến hành đàm phán.
Việc này nhìn thế nào cũng không phải là chuyện mà một công chúa chưa đầy hai mươi tuổi có thể làm được.
Ngay khi Zenjirou đang lẩm bẩm những suy nghĩ trên trong lòng để tự răn mình.
Boong boong boong boong, tiếng chuông khổng lồ như vang lên trực tiếp trong đầu, đột nhiên lan truyền khắp cả Valentia.
Âm thanh này vang dội đến mức ngay cả Zenjirou không biết ý nghĩa chính xác của tiếng chuông này, cũng trong nháy mắt hiểu được có "chuyện gì đó không bình thường" đã xảy ra.
"Da, Damian! Tiếng này là sao vậy!?"
Zenjirou toàn thân run rẩy theo phản xạ có điều kiện, quay sang hỏi người đàn ông hiểu rõ thành phố này nhất - Quan đại diện lãnh địa Công tước Valentia, Damian.
Nghe thấy giọng nói của Vương phối, vị quý tộc trung niên rảo bước tiến lên, mặt mày tái mét trả lời.
"Vâng, đó là tiếng chuông thông báo có "tấn công". Nghe âm thanh thì phát ra từ chiếc chuông phía Đông, tôi nghĩ có lẽ không phải mặt biển, mà là phía núi có biến cố gì đó xảy ra rồi."
Valentia là cảng biển nằm ở phía Tây Nam Đại Lục, tuy phía Tây giáp biển, nhưng phía Đông tiếp giáp với những ngọn núi mà nói chính xác hơn phải gọi là rừng rậm, nếu tiếng chuông đến từ hướng này, thì vấn đề hẳn là xuất hiện trong núi rồi.
"Trong núi xảy ra biến cố?"
Đây hoàn toàn là tình huống ngoài dự đoán. Nhưng đối với Zenjirou, người về cơ bản chẳng giúp ích được gì ở mọi phương diện, lúc này cũng không cần suy nghĩ nhiều về việc phải hành động thế nào.
"Tôi bây giờ sẽ quay về dinh thự Công tước, hiện trường giao cho Damian ông phụ trách. Raffaello, cậu làm người liên lạc giữa tôi và Damian. Chỉ là, nếu cậu phán đoán Damian ở hiện trường có gì cần cậu giúp đỡ thì cứ đi giúp ông ấy hoàn thành công việc trước, sau đó báo cáo cho tôi là được. Ngoài ra, phải để lại cho tôi binh lực đầy đủ để phòng thủ dinh thự Công tước Valentia."
Nói toạc ra, chính là ý "Tôi bây giờ sẽ co giò chạy về dinh thự Công tước đây, việc còn lại giao cho các người. Nhất định phải bảo vệ an toàn cho tôi đấy nhé".
Mặc dù là phát ngôn mất mặt hết sức, nhưng Zenjirou hiểu rằng vào lúc này, một kẻ ngoại đạo chỉ có cái danh hão như mình nếu cố ra mặt, kết quả chỉ làm vướng chân mọi người. Sự đóng góp lớn nhất mà Zenjirou có thể làm được hiện tại, chính là cố gắng hết sức đừng làm vướng víu.
Thực tế, nghe những lời này của Zenjirou, Quan đại diện lãnh địa Công tước Valentia, Damian liền lộ ra vẻ mặt vô cùng cảm kích.
"Xin tuân theo mệnh lệnh, vậy thì, xin cho phép tôi cáo lui trước."
Sau đó để lại câu nói này, ông vội vã rời đi.
"Damian khanh, tôi sẽ đi cùng ông. Zenjirou đại nhân, tôi cũng xin cáo lui trước."
Raffaello, người rốt cuộc cũng thu lại nụ cười điềm tĩnh thường ngày vào lúc này, cũng mang vẻ mặt nghiêm túc đi theo Quan đại diện Valentia.
"…………"
Sau khi dõi theo bóng dáng hai người đàn ông vội vã rời đi, Zenjirou chuyển tầm mắt sang phía Công chúa Freya.
"Như Điện hạ đã nghe thấy, hiện tại đã xảy ra tình huống bất ngờ. Tôi chuẩn bị lập tức quay về dinh thự Công tước, cũng xin mời ngài cùng về với tôi."
"Vâng, tôi đã rõ."
Công chúa Freya bình tĩnh đồng ý với lời đề nghị của Zenjirou.
◆◇◆◇◆◇◆
Chiều tối hôm đó.
Trong một căn phòng tại dinh thự Công tước Valentia, Zenjirou nghe được diễn biến sự việc từ miệng Raffaello Marquez, người cuối cùng cũng quay lại báo cáo.
"Để ngài đợi lâu, Zenjirou đại nhân."
"Không sao, dù sao người ra lệnh ưu tiên xử lý vấn đề hiện trường chính là bản thân ta. Xem ra tình hình đã tạm thời lắng xuống rồi, bắt đầu báo cáo đi."
Mặc dù ngồi thẳng lưng trên ghế cố gắng ra vẻ bề trên, nhưng trong lòng Zenjirou đã sớm rối như tơ vò.
Zenjirou rõ ràng đã tuân theo chỉ thị của binh sĩ hộ vệ, trốn vào căn phòng nằm sâu nhất trong dinh thự Công tước Valentia, nhưng những tiếng ồn ào từ bên ngoài vẫn thỉnh thoảng truyền vào tai anh.
Nghe thấy những âm thanh như "Cái gì!?", "Sao có thể!?" hay những câu hỏi đáp như "Mau đến vận chuyển người bị thương!", "Có bao nhiêu người bị hạ rồi?". Chỉ cần không phải là người đầu óc đặc biệt kém cỏi, đều có thể nhận ra Valentia hiện tại đã bị tấn công khá nguy hiểm.
Ngoài ra, các binh sĩ bình thường đều trang bị đoản thương, đao cong, những loại "vũ khí hộ vệ" mang tính cơ động, giờ đây tất cả đều đổi sang cung tên, trường thương, những loại "vũ khí chiến đấu" để thực hiện công tác cảnh vệ.
Thú thật, bầu không khí đã trở nên đến mức không được phép ồn ào lớn tiếng, nhưng Zenjirou cảm thấy như vậy là vừa vặn.
Zenjirou nuốt nước bọt, chuyển sự chú ý trở lại báo cáo của Raffaello đã đợi từ lâu.
Nhìn thấy Raffaello kia hiện tại trên mặt đã hoàn toàn không còn nụ cười, chỉ còn lại vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, Zenjirou có thể dự đoán nội dung báo cáo của cậu ta nghiêm trọng đến mức nào.
"Trước tiên hãy để tôi nói kết luận. Sự náo động lần này, là do khu vực nông thôn Valentia xuất hiện "Quần Long" gây ra."
Giống như dự đoán, nội dung báo cáo của Raffaello có thể nói là khá kinh người.
Valentia là cảng thương mại lớn nhất, cảng cá lớn nhất, nơi sản xuất muối ăn lớn nhất của Vương quốc Capua. Điều này có nghĩa là có rất nhiều dân cư sinh sống ở nơi này, và để nuôi sống chừng ấy người đương nhiên cần một lượng thức ăn khổng lồ.
Kết quả là, xung quanh Valentia đã xuất hiện nhiều làng nông nghiệp sản xuất lương thực.
Hiện tại, một trong những ngôi làng này đã bị "Quần Long" tấn công.
Zenjirou nhất thời thậm chí không thở nổi, để lấy lại bình tĩnh buộc phải hít sâu một hơi.
"Tình hình thiệt hại thế nào?"
"Vô cùng nghiêm trọng. Về nhân mạng, chỉ riêng số đã xác nhận là hai mươi mốt người thiệt mạng. Về gia súc, những con rồng thịt nhỏ dễ di chuyển đều bị giết sạch, Bôn Long dùng làm sức lao động cũng bị ăn thịt khoảng một nửa số lượng. Ngôi làng đó có lẽ đã không thể tự lực vực dậy được nữa rồi."
Thiệt hại về người đương nhiên vô cùng nghiêm trọng, mà gia súc gần như bị tiêu diệt hoàn toàn còn là cú sốc lớn hơn thế. Ngôi làng không có gia súc thì không thể phục hưng. Cứ đà này, những dân làng vất vả lắm mới sống sót chẳng bao lâu nữa cũng sẽ bị cái đói và sự nghèo túng dồn vào đường cùng.
Thế giới này không tồn tại luật pháp thành văn quy định quốc gia phải bồi thường cho người dân chịu thiên tai. Lúc này có cứu tế hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào tấm lòng của lãnh chúa thế nào. Trường hợp của Valentia, chính là chỉ Aura với tư cách là Công tước Valentia, hoặc Damian với tư cách là Quan đại diện Valentia.
(Hửm? Chẳng lẽ, bây giờ ngay cả mình cũng có quyền quyết định về việc này?)
Nhớ ra hiện tại mình còn mang danh hiệu người đại diện toàn quyền Công tước Valentia, Zenjirou trong khoảnh khắc bắt đầu suy nghĩ về đủ thứ liên quan, nhưng anh lập tức gạt bỏ chúng đi.
Hiện trạng vẫn chưa ổn định đến mức có thể ưu tiên xem xét vấn đề "nên bồi thường cho người bị hại thế nào".
"Tình hình nghênh kích thế nào? Vì cậu có thể quay lại báo cáo cho ta, nên sự việc hẳn đã ổn định ở mức độ nhất định rồi nhỉ. Nhưng nhìn bộ dạng của cậu, có vẻ như vấn đề vẫn chưa được giải quyết triệt để?"
"Vâng. Tôi xin nói thẳng, bộ đội nghênh kích hoàn toàn không đến kịp. Bộ đội nhận lệnh của Damian khanh hỏa tốc đến hiện trường chỉ nhìn thấy bóng lưng Quần Long rời đi mà thôi. Để đề phòng vạn nhất, họ đã truy kích đến gần rừng rậm, nhưng cũng không xảy ra giao chiến trực tiếp."
Nói cách khác, lũ Quần Long tấn công khu vực nông thôn hiện tại có thể đang ẩn náu đâu đó trong rừng rậm. Toàn bộ sự việc chưa được giải quyết chút nào.
"Vậy sao..."
"…………"
Zenjirou bắt đầu suy nghĩ, hiện trường nhất thời rơi vào im lặng.
Không lâu sau, Zenjirou mở miệng hỏi với giọng điệu muốn xác nhận điều gì đó.
"Raffaello."
"Có tôi."
"Cậu biết chuyện "Con Đường Muối" xảy ra biến cố cách đây không lâu chứ?"
"Vâng. Là vấn đề do Bá tước biên cảnh Gazelle đưa ra đúng không ạ. Vấn đề này ban đầu Bá tước biên cảnh Gazelle định giao cho con trai mình là Xavier khanh giải quyết, tôi nghe nói sau đó Tướng quân Pujol cũng dẫn viện quân đến giúp đỡ.
Sau đó Tướng quân Pujol đưa ra phán đoán rằng chỉ dựa vào binh lực trong tay mình thì không đủ để giải quyết sự việc, nên lại thỉnh cầu Bệ hạ Aura tăng viện lần nữa."
Xem ra, thông tin tương đương với những gì Zenjirou biết, cũng đã truyền đến tai Raffaello Marquez.
"Việc lưu thông trên Con Đường Muối bị cản trở, nghe nói là do bị bầy Quần Long khổng lồ được dẫn đầu bởi một con Cự Đại Quần Long mà ngay cả thợ săn địa phương cũng chưa từng thấy tấn công.
Cậu không nghĩ rằng điều này có liên quan gì đến sự kiện lần này sao?"
"Nếu nói chỉ là ngẫu nhiên, thì tôi cũng thấy điểm tương đồng giữa hai bên quá nhiều. Phong tỏa Con Đường Muối là Quần Long. Xuất hiện ở bên này cũng là Quần Long. Ngoài ra, thông thường một bầy Quần Long chỉ có số lượng mười con, tuy tôi nghe nói cũng tồn tại bầy Quần Long hai mươi thậm chí ba mươi con. Nhưng có nhân chứng nói rằng, bầy Quần Long xuất hiện lần này, là hơn một trăm con cùng lúc bất ngờ phát động tấn công."
"Một trăm con?"
"Vâng. Tuy nhiên nguồn tin xuất phát từ sự chứng kiến của những nông dân chưa từng trải qua bất kỳ huấn luyện chiến đấu nào và lúc đó chỉ lo chạy trốn, nên độ tin cậy không cao lắm. Tuy nhiên, có thể khiến tất cả mọi người đều dùng những từ ngữ như "đến rất nhiều", "số lượng khiến người ta tuyệt vọng" để mô tả cảnh tượng mình nhìn thấy, tuyệt đối không phải là điều mà chỉ mười hai mươi con Quần Long có thể làm được."
Có thể chỉ nhìn một lần mà nắm bắt chính xác số lượng liên quan là một kỹ năng khá đặc biệt. Ít nhất cũng không phải là năng lực mà nông dân bình thường có thể phát huy tự nhiên khi tính mạng bị đe dọa.
Tóm lại, nếu chỉ có một hai người nói vậy thì thôi, đằng này hơn một nửa số dân làng chạy thoát đều có lời khai nội dung tương tự, thì vẫn nên cho rằng số lượng Quần Long tấn công thực sự nhiều đến mức kinh người là an toàn hơn.
"Bầy Quần Long xuất hiện ở Con Đường Muối, nghe nói số lượng cũng vô cùng đông đảo. Tôi cho rằng so với việc bầy Quần Long quy mô siêu thường như vậy cùng lúc xuất hiện ở hai nơi, thì quan điểm Quần Long ở Con Đường Muối chạy đến chỗ chúng ta hợp lý hơn.
Chỉ là, mặc dù không xa xôi như từ Vương đô đến lãnh địa Bá tước biên cảnh Gazelle, nhưng giữa Valentia và "Con Đường Muối" cũng có khoảng cách đáng kể.
Dù chỉ tính theo đường chim bay cũng phải vượt qua ít nhất hai ba ngọn núi nhỉ. Thật khiến người ta không thể tin được vấn đề xảy ra ở Con Đường Muối lại lan đến tận đây."
Đối với thắc mắc của Zenjirou, Raffaello đã trả lời chi tiết như trên.
Ở phía "Con Đường Muối", Tướng quân Pujol và Xavier đã nắm được tình hình "vì tiến hành càn quét săn lùng, dẫn đến Quần Long bỏ chạy vào vùng núi sâu xa hơn. Từ đó có thể dẫn đến việc tất cả các loài rồng sinh sống trong núi triển khai cuộc chiến tranh giành địa bàn khốc liệt". Nhưng vì bên đó mới bắt đầu thực hiện hành động đối phó, nên thông tin này vẫn chưa truyền đến Vương đô.
Tất nhiên, Zenjirou đang ở Valentia lại càng không thể biết những điều này. Rốt cuộc thế giới này không có hệ thống liên lạc công cộng có thể truyền tin tức thời như internet hay điện thoại.
Nếu là Vương quốc Capua trước đại chiến, cũng có mạng lưới tình báo theo một nghĩa nào đó vượt qua khoa học hiện đại dựa vào nhiều thuật sĩ "Dịch Chuyển Tức Thời" truyền tin. Nhưng rất tiếc, hiện tại trong Vương quốc Capua chỉ có Nữ hoàng Aura là có thể sử dụng ma pháp "Dịch Chuyển Tức Thời".
"Ta hiểu rồi. Vậy trước tiên ta sẽ thả "Tiểu Phi Long" gửi tin cho Bệ hạ Aura ở Vương đô. Mặc dù phía Vương đô có thể đã nhận được thông tin liên quan rồi, nhưng vạn nhất không phải vậy thì tình trạng xảy ra ở đây hiện tại bắt buộc phải để bên đó biết."
"Vâng, vậy thì xin nhờ ngài. Tuy nhiên, phán đoán tại hiện trường đòi hỏi sự kịp thời nhanh chóng. Thú thật, tôi cho rằng cách làm đợi hồi âm của Bệ hạ Aura đến rồi mới hành động là quá nguy hiểm."
Ý kiến trực tiếp hiếm thấy này của Raffaello hoàn toàn chính xác. Tình hình hiện trường thay đổi từng giờ, cho dù Aura là người thông minh đến đâu, chỉ cần cô ấy còn ở Vương đô nơi việc nhận thông tin có độ trễ lớn, thì không thể đưa ra chỉ thị chính xác cho hiện trường.
Hiểu được ẩn ý của Raffaello, Zenjirou vừa bày ra vẻ mặt vô cảm để che giấu sự căng thẳng trong lòng, vừa gật đầu.
"Cũng đúng. Mặc dù không thể cắt đứt việc trao đổi thông tin với Bệ hạ ở Vương đô, nhưng nguyên tắc hành động cụ thể vẫn nên do bên này quyết định thì tốt hơn. Hiện tại, người chịu trách nhiệm cao nhất về cả hai mặt quân sự và chính trị của Valentia hẳn là bản thân ta, suy nghĩ này chắc không sai chứ."
"Vâng, chính là như vậy. Vốn dĩ, quyền chỉ huy quân đội lãnh địa Công tước Valentia thuộc về Damian khanh với tư cách là Quan đại diện Công tước Valentia. Nhưng hiện tại người đại diện toàn quyền tạm thời của Công tước Valentia là Zenjirou đại nhân."
Thú thật Zenjirou rất mong nghe được câu trả lời phủ định, nhưng phản hồi của Raffaello hoàn toàn phản bội lại kỳ vọng đó của anh.
Chức vụ "Quan đại diện", chỉ có thể thực thi một phần quyền lực mà Công tước Valentia sở hữu. Còn "Đại diện toàn quyền" đúng như mặt chữ, là tạm thời tiếp nhận toàn bộ quyền lực của lãnh chúa.
Nói đơn giản, chính là nếu Nữ hoàng Aura với tư cách là Công tước Valentia cảm thấy một mệnh lệnh nào đó do "Quan đại diện" đưa ra không phù hợp, thì cô có quyền yêu cầu Quan đại diện thu hồi mệnh lệnh đó. Nhưng nếu đây là mệnh lệnh do "Đại diện toàn quyền" đưa ra thì không được.
Hỏi tại sao không được, đó là vì bắt đầu từ thời điểm chỉ định "Đại diện toàn quyền", Aura đã tạm thời mất đi quyền lực sở hữu với tư cách là Công tước Valentia. Do đó, cô cũng không còn tư cách ngăn cản "Đại diện toàn quyền". Muốn lấy lại tư cách này, Aura buộc phải trải qua thủ tục tước bỏ tư cách "Đại diện toàn quyền" của Zenjirou trước.
Mặc dù nói ra hơi phức tạp, nhưng sự phân chia quyền lực hiện tại ở Valentia, đã biến thành hình thức "Cựu Công tước Valentia Aura tạm thời giao toàn bộ địa vị và quyền lực của Công tước cho Zenjirou, sau đó Zenjirou như vậy bổ nhiệm Damian khanh làm Quan đại diện Valentia".
Nói cách khác, Quan đại diện lãnh địa Công tước Valentia Damian, hiện tại đã trở thành thuộc hạ trực tiếp của Zenjirou.
Zenjirou vừa chống chọi với cảm giác trách nhiệm khiến mình đau dạ dày, vừa bắt đầu suy nghĩ.
(Vốn dĩ, trường hợp này mình nên gọi Damian khanh đến, rồi phán một câu "Việc này giao toàn bộ cho ông, nghĩ cách giải quyết giúp ta" là xong mọi vấn đề. Nhưng rắc rối là nhóm Công chúa Freya hiện tại cũng đang ở đây.)
Thông tin Quần Long bạo động gần đây, ước chừng đã truyền đến tai Công chúa Freya và những người khác rồi. Vậy thì, việc đối phương chạy đến đề nghị "cấp phép trang bị vũ khí" cũng không khó tưởng tượng.
Người Bắc Đại Lục vốn lạ lẫm với kiến thức về loài rồng trên cạn, nghe tin có Quần Long bạo động sẽ nảy sinh tâm lý cảnh giác, đây là phản ứng rất đương nhiên.
Dù Zenjirou có dùng những lời như "Chúng tôi sẽ nghĩ cách đối phó, xin các vị giữ nguyên hiện trạng" để trấn an thế nào, thì khả năng đối phương ngoan ngoãn nghe lời không làm gì cả và ngồi yên cũng rất thấp.
Tuy nhiên, với lập trường hiện tại của Zenjirou, việc thế lực nước ngoài trang bị đầy đủ vũ khí trong lãnh địa Valentia cũng không thể dễ dàng cấp phép.
Vì đã thừa nhận thân phận "Vương tộc" của Công chúa Freya, nên hiện tại có thể cho phép những binh sĩ nước ngoài đó trang bị vũ khí "dùng để hộ vệ". Nhưng cho phép họ trang bị vũ khí "dùng để chiến đấu" hoàn toàn là chuyện khác.
(Cách đơn giản nhất để cho phép nhóm Công chúa Freya trang bị vũ khí, chính là để họ cũng tham gia vào trận chiến "thảo phạt Quần Long". Như vậy coi như tạm thời có danh nghĩa chính thức. Tuy nhiên, nếu để Công chúa Freya đưa toàn bộ binh lực hộ vệ ra tiền tuyến, đối với họ lại quá đảo lộn đầu đuôi rồi...)
Tạm thời nghĩ ra phương pháp thỏa hiệp này, Zenjirou bắt đầu xác nhận chi tiết với người phụ tá riêng tạm thời trước mắt.
"Raffaello."
"Có tôi."
"Chuyện xảy ra hiện tại, ước chừng đã truyền đến tai Điện hạ Freya rồi nhỉ. Vậy thì, khả năng những hộ vệ của Điện hạ vì đảm bảo an toàn cho cô ấy mà đến tìm chúng ta xin phép trang bị vũ khí là rất cao."
"Vâng, tình hình có lẽ đúng như Zenjirou đại nhân dự đoán."
Nhận được sự tán đồng của Raffaello, Zenjirou tiếp tục nói.
"Tuy nhiên, với lập trường của phía ta, không thể cho phép thế lực nước ngoài không phải đồng minh trang bị đầy đủ vũ khí trong lãnh địa trực thuộc Hoàng gia, cần phải có một lý do tương ứng mới được."
"Vâng."
"Raffaello, ta hỏi thẳng nhé. Nếu để hộ vệ của Điện hạ Freya gia nhập bộ đội thảo phạt Quần Long, liệu họ có gây rắc rối cho chúng ta không?"
Raffaello đầu óc xoay chuyển rất nhanh, chỉ dựa vào một câu này đã hiểu ý của Zenjirou.
"Vâng, thú thật mà nói, không còn tình huống nào rắc rối hơn thế nữa. Chiến binh Bắc Đại Lục tuy nhìn rất cao lớn cường tráng, nhưng họ hẳn đều không có kinh nghiệm chiến đấu với loài rồng trên đất liền.
Cho dù họ có loại kinh nghiệm này. Cách chiến đấu của họ và chiến thuật chiến pháp mà chúng ta sử dụng cho đến nay quá khác biệt. "So với việc phối hợp chiến đấu với một tập đoàn chiến đấu hoàn toàn khác biệt về vũ khí chính, đội hình, thậm chí cả ngôn ngữ dùng để ra lệnh, thà trực tiếp đối địch với đối phương còn tốt hơn", ước chừng tại hiện trường sẽ có không ít người đưa ra phán đoán này."
Mặc dù trực tiếp từ chối đề nghị của Zenjirou, nhưng Raffaello lại lập tức đưa ra gợi ý thỏa hiệp.
"Tuy nhiên, nếu không ép buộc họ phối hợp hành động với quân ta, mà giao toàn bộ một phần nhiệm vụ cho đối phương tự xử lý, thì sự việc có thể giải quyết trong phạm vi gây ra ít vấn đề nhất. Tất nhiên, để họ thuận tiện hành động trên vùng đất không quen thuộc, bên chúng ta cần phái qua vài "người dẫn đường"."
Những "người dẫn đường" đó đương nhiên cũng là "người giám sát".
Như vậy, sự việc cuối cùng cũng có thể được giải quyết trong phạm vi dự tính. Zenjirou thực lòng cảm thấy những phán đoán yếu tố chính trị này trói buộc tay chân người ở hiện trường, lộ ra vẻ mặt yên tâm không thể che giấu và thở phào nhẹ nhõm.
"Vậy sao, thế thì cứ làm như vậy đi. Raffaello, phiền cậu bây giờ đến chỗ Điện hạ Freya một chuyến, báo cáo chi tiết hiện trạng cho cô ấy.
Sau đó, đích thân ta sẽ qua đó đưa ra "lời thỉnh cầu" cần sự giúp đỡ với Điện hạ."
"Xin tuân lệnh, tôi sẽ đi sắp xếp theo lời ngài ngay."
Nghe lời Zenjirou, Raffaello cúi đầu thật sâu nhận lệnh.
◆◇◆◇◆◇◆
Muộn hơn vào ngày hôm đó, Zenjirou đã gặp mặt nhóm Công chúa Freya tại phòng hội đàm mà anh vừa gặp Raffaello.
Vì đón tiếp khách quý vào ban đêm, nên hiện tại trong phòng bày rất nhiều chân nến bằng bạc, lượng lớn nến đang cháy được cắm trên những chân nến này phát ra ánh nến lung linh bất định.
Đối với Zenjirou, đây được coi là một "đêm sáng sủa" đã lâu không gặp. Mặc dù anh có mang theo đèn LED khẩn cấp quay tay đến Valentia, nhưng tính định hướng của ánh sáng đèn khẩn cấp quá mạnh, dùng để cầm tay soi đường dưới chân thì được, chứ dùng làm nguồn sáng cho cả căn phòng thì quá miễn cưỡng.
Ngược lại, nến cắm trên chân nến dù cường độ chiếu sáng tổng thể kém xa đèn khẩn cấp, nhưng chỉ cần bố trí số lượng lớn xung quanh chỗ ngồi của Zenjirou và mọi người như hiện tại, cũng có thể mang lại mức độ chiếu sáng nhất định cho cả căn phòng.
Dưới ánh sáng như vậy, Zenjirou nhìn thiếu nữ mặc váy liền thân màu xanh lam đang ngồi lịch sự trên ghế sofa đối diện mình và mở lời.
"Tôi nghĩ tình hình đại khái Điện hạ Freya đã nghe Raffaello kể rồi nhỉ? Hiện tại thành phố này đang gặp phải một chút tình huống vượt ngoài dự đoán."
"Vâng. Hình như là bị tấn công bởi bầy sinh vật rồng cỡ trung tên là "Quần Long"? Raffaello khanh đã giải thích với tôi như vậy."
Công chúa Freya trả lời với vẻ mặt bình tĩnh hoàn toàn không nhìn ra là đang gặp tình huống đột phát. Là một thiếu nữ, sau khi trải qua việc "đang ở đất khách quê người đột nhiên nghe thấy tiếng chuông cảnh báo, chưa biết gì đã bị kéo đi lánh nạn trực tiếp" mà vẫn có thể bình tĩnh như vậy, thậm chí khiến người ta cảm thấy có chút kỳ lạ.
Hoặc nên nói, cô ấy quả không hổ danh là người chủ động dấn thân vào cuộc sống hàng hải dài ngày không đảm bảo an toàn tính mạng, gan dạ khác hẳn với thiếu nữ bình thường từ trong căn bản.
"Bắc Đại Lục không tồn tại Quần Long sao?"
Nghe câu hỏi mang chút thành phần tán gẫu cố ý được đưa ra để thúc đẩy chủ đề này của Zenjirou. Thiếu nữ tóc ngắn màu xanh bạc gật đầu.
"Vâng. Vốn dĩ loài rồng trên cạn sinh sống ở Bắc Đại Lục đã rất ít, mà ngay cả những loài rồng đó phần lớn cũng đều là loài rồng cỡ lớn. Chỉ có điều, những con rồng đó đều sống trong khu vực núi sâu ít người lui tới, nên đối với người Bắc Đại Lục, cơ hội nhìn thấy sinh vật rồng ngoài Hải Long là vô cùng hiếm hoi."
Tiện thể nói thêm, những khu vực có loài rồng sinh sống đó, đều bị Giáo hội tôn sùng Cổ Đại Long Tộc làm thần thánh quy hoạch thành "Thánh địa", nên con người mới cực khó tiến vào.
Tuy nhiên Công chúa Freya vốn không định giải thích chi tiết về những ẩn tình phía sau này, nên đã thản nhiên lấp liếm chủ đề này qua loa.
"Ra là vậy, là thế sao. Tóm lại, vì tình trạng này, Valentia hiện tại đã tiến vào trạng thái cảnh giới.
Mặc dù có thể khiến các vị cảm thấy rất mất tự do, nhưng vẫn mong các vị linh động phối hợp."
Công chúa Freya, người đã nghe chi tiết sự việc từ Raffaello trước đó và thương lượng với cậu ta về việc này, đương nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức bây giờ lại nói ra những lời tùy hứng.
"Tôi đã rõ. Ngoài ra, nếu có chỗ nào chúng tôi có thể giúp đỡ, cũng xin cứ mở lời. Mặc dù năng lực có hạn, nhưng chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức cung cấp sự hỗ trợ."
Công chúa Freya, dùng giọng điệu trôi chảy đến mức người ta dễ dàng nhận ra đây đều là những lời thoại đã chuẩn bị sẵn, đưa ra lời hứa cung cấp sự giúp đỡ.
Zenjirou cũng làm bộ làm tịch nhận lời.
"Thế thì thật quá cảm kích. Có thể nhận được sự trợ lực của các vị dũng sĩ đã vượt qua biển lớn, đối với chúng tôi không còn viện quân nào khiến người ta an tâm hơn thế nữa.
Vậy thì, tôi xin không khách sáo, có thể xin Điện hạ cho chúng tôi mượn một nửa binh lực trong tay không? Mặc dù nói ra có chút mất mặt, nhưng đối với tiền tuyến hiện tại, binh sĩ ưu tú dù chỉ tăng thêm một người cũng giúp ích rất nhiều."
"Vâng, chuyện đó đương nhiên không thành vấn đề. Tuy nhiên, họ không phải là những binh sĩ không biết mệt mỏi như trong thần thoại đâu nhé? Cho nên hy vọng ngài có thể cho phép hai nhóm người ở tiền tuyến và hậu phương cách một khoảng thời gian có thể thay phiên nhau."
"Chuyện đó đương nhiên là được rồi. Phán đoán thông minh của Điện hạ, khiến tôi bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc."
Vương phối và Công chúa, cùng nở nụ cười với vẻ mặt "hiệp ước đã ký kết thuận lợi".
Như vậy, đề xuất do Zenjirou khởi xướng và Raffaello soạn thảo này, Công chúa Freya coi như đã gật đầu đồng ý.
Một nửa hộ vệ của cô sẽ được đưa ra tiền tuyến, một nửa còn lại ở lại Valentia bảo vệ cô. Và vì những người còn lại chẳng bao lâu nữa sẽ phải "đổi ca" với đồng đội ở tiền tuyến, nên bắt buộc phải trang bị vũ khí "dùng để chiến đấu" giống như chiến hữu ở tiền tuyến bất cứ lúc nào.
Không cần phải nói, việc những binh sĩ hộ vệ "chuẩn bị đổi ca" ở lại bên cạnh Công chúa Freya có thể giữ trạng thái trang bị vũ khí hạng nặng, mới là trọng điểm của đề xuất này.
Mặt khác, ngay cả khi trang bị vũ khí chiến đấu hạng nặng, nhưng với tiền đề quân số giảm một nửa, khi xảy ra tình huống vạn nhất, phía Vương quốc Capua chỉ cần dựa vào binh lính ở lại bảo vệ dinh thự Công tước Valentia cũng có thể áp chế những hộ vệ này. Vì vậy cái cớ "vì an toàn của bản thân Zenjirou, xin Công chúa Freya phái binh giúp thảo phạt Quần Long", cho phép binh sĩ nước không thân thiện trang bị đầy đủ vũ khí trong lãnh địa Hoàng gia cũng có thể nói thông.
Tất nhiên, bất kể lý do thực tế là gì, việc nhận được sự viện trợ về binh lực của Công chúa Freya vẫn là điều không thay đổi.
Những ngôi làng tồn tại ở khu vực xung quanh thành Valentia, đã bị hủy diệt không chỉ một cái.
Để phòng thủ những ngôi làng không có tường thành bảo vệ này cần nhiều binh lính hơn, điểm này vốn là sự thật không thể chối cãi.
Công chúa Freya kết thúc cuộc trò chuyện chuyển tầm mắt sang nữ chiến binh cao lớn đứng sau mình, đưa ra chỉ thị ngắn gọn.
"Nghe cả rồi chứ, Skathi. Ngươi bây giờ lập tức đi chia binh sĩ thành hai đội. Một đội do ngươi đích thân dẫn đầu đến tiền tuyến, đội trưởng của đội kia cũng do ngươi chỉ định nhân sự."
Câu nói này có lẽ hơi nằm ngoài dự liệu của nữ chiến binh.
Skathi cao lớn lộ vẻ ngẩn người.
"Công chúa đại nhân, thần..."
Có vẻ cô ấy còn muốn nói gì đó, nhưng lời chưa nói hết đã bị Công chúa Freya ngắt lời.
"Không sao đâu, ta sẽ ngoan ngoãn ở lại trong thành trốn kỹ, ngươi cứ ra tiền tuyến thỏa sức phát huy sự dũng mãnh của mình đi."
Có lẽ từ giọng điệu đó, nhận ra chủ quân đã không thể thu hồi mệnh lệnh vừa rồi.
"... Xin tuân lệnh."
Nữ chiến binh đổi sang vẻ mặt vô cảm, ngoan ngoãn nhận mệnh lệnh.
◆◇◆◇◆◇◆
Cứ như vậy, hộ vệ của Công chúa Freya chuyển sang thể chế luân phiên thay đổi giữa tiền tuyến và hậu phương. Và nữ chiến binh Skathi, người hôm nay nhận nhiệm vụ hộ vệ, hiện đang ôm cây thương yêu quý đứng trên sàn một căn phòng trong dinh thự Công tước Valentia, bảo vệ giấc ngủ cho chủ quân của mình.
Công chúa Freya hiện tại mặc một chiếc váy liền thân thoải mái ngồi trên giường, nữ chiến binh thì mặc giáp da, ôm cây đoản thương mài từ răng hải thú, dựa vào ghế sofa đứng một chân.
Cả hai đều trong bộ dạng khi gặp tình huống khẩn cấp có thể trực tiếp đi ra ngoài rời đi như vậy, xem ra họ định mặc nguyên quần áo hiện tại đi ngủ cho đến khi sự việc được giải quyết.
Mặc dù đã quá giờ đi ngủ bình thường từ lâu, nhưng ngọn đèn dầu đặt trên chiếc bàn tròn giữa phòng vẫn phát ra ánh lửa màu đỏ.
Dưới ánh đèn chiếu rọi, mái tóc ngắn màu xanh bạc của Công chúa đại nhân ngồi trên giường vương chút sắc hồng.
Trên người chỉ mặc một chiếc lễ phục dạng váy liền thân mềm mại, Công chúa Freya ngồi bên mép giường khẽ thở dài, toát ra một vẻ đẹp mang phong cách bí ẩn.
Tuy nhiên, những lời thốt ra từ miệng thiếu nữ mộng ảo này, lại là nội dung thực tế không thể thực tế hơn.
"Skathi, ngươi nghĩ nếu trong chiến dịch thảo phạt Quần Long lần này ngươi đạt được chiến quả to lớn, thì sẽ giúp ích được bao nhiêu cho cuộc đàm phán của chúng ta?"
Mặc dù đây là câu hỏi mà dù có bị mắng là "chưa đỗ ông nghè đã đe hàng tổng" cũng không quá đáng, nhưng nhân sĩ ở lập trường như Công chúa Freya, suy nghĩ luôn phải đi trước đối thủ một bước mới được.
Không chỉ phải luôn nghĩ đến việc thu thập những quân bài có lợi cho mình, mà còn không được bỏ sót thời cơ hiệu quả nhất để đánh ra những quân bài này.
Nghe câu hỏi của chủ quân, nữ chiến binh ôm chặt cây thương yêu quý trong lòng,
"Cái này à, hiện tại mọi thứ vẫn chỉ là dự đoán, nhưng nếu có thể do thần giải quyết thủ lĩnh Quần Long, thì hẳn là có thể đưa ra yêu cầu ngoại giao "tiến thêm một bước" với đối phương rồi."
Sau đó trả lời bằng giọng bình tĩnh.
"Tiến thêm một bước mà ngươi nói, là chỉ việc chúng ta có thể mượn cơ hội này, đưa ra yêu cầu "đến Vương đô" với đối phương sao?"
"Vâng."
Đối mặt với sự xác nhận của Công chúa Freya, nữ chiến binh không chút do dự đưa ra câu trả lời khẳng định ngắn gọn.
Các cuộc đàm phán ngoại giao cho đến nay, đều được tiến hành với Zenjirou - hay nói đúng hơn là Nữ hoàng Aura nấp sau lưng anh. Nếu hoạt động ngoại giao lần này kết thúc tại Valentia, toàn bộ lợi ích sinh ra từ cuộc đàm phán sẽ bị Hoàng gia Capua độc chiếm, Công chúa Freya đã nhận ra sự thật này từ nhiều manh mối khác nhau.
Tất nhiên, cùng là Vương tộc, Công chúa Freya có thể hiểu được lập trường của Aura, nếu mình ở vị trí Nữ hoàng hẳn cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự. Nhưng với lập trường của bản thân Công chúa Freya, so với việc chỉ giao dịch với Hoàng gia, thì thiết lập quan hệ với tất cả chư hầu trên toàn Vương quốc Capua vẫn tốt hơn.
Người mua người bán là số nhiều thì có thể gây ra cạnh tranh giá cả khiến việc buôn bán có lợi hơn. Những món hàng mà Hoàng gia Capua khó chuẩn bị, đổi sang lãnh chúa địa phương Capua biết đâu lại có thể dễ dàng kiếm được.
Để có thể thiết lập những kênh giao dịch vượt qua Hoàng gia Capua, kết nối trực tiếp với lãnh chúa địa phương như vậy, quả nhiên vẫn cần phải đi một chuyến đến cung đình Vương đô Capua.
"Được, lần này cứ lấy việc thông thương các kênh giao dịch cơ bản làm mục tiêu đi, mặc dù nếu quá tham lam thì toàn bộ giao dịch cũng có thể biến trở lại thành tờ giấy trắng."
"Tuân chỉ. Bệ hạ Zenjirou là một người có tinh thần lành mạnh, sẽ đáp lại thiện ý bằng thiện ý, nên trước tiên chúng ta phải nghĩ cách đừng chuốc lấy sự phản cảm của ngài ấy."
Nghe tâm phúc đánh giá về Zenjirou hoàn toàn khác trước, Công chúa Freya ngạc nhiên mở to mắt.
"A rà? Ngươi đánh giá Bệ hạ Zenjirou tăng lên không ít nhỉ? Nhìn ngài ấy bằng con mắt khác rồi?"
Nghe câu hỏi mang chút ý trêu chọc của quân chủ, nữ chiến binh không hề dao động gật đầu khẳng định.
"Vâng, dựa trên cuộc hội thoại giữa Bệ hạ Zenjirou và Công chúa đại nhân, cũng như các biểu hiện của ngài ấy cho đến nay, tôi phán đoán vị đại nhân đó thực sự là nhân vật trên mức tưởng tượng của mình.
Vậy thì, không nên tiếp tục coi thường ngài ấy nữa."
Sở dĩ Skathi tin chắc điều này, chính là vì cách ứng phó của Zenjirou khi Quần Long tấn công hôm đó.
Từ lúc nghe tiếng chuông khẩn cấp ở cảng, cho đến khi gọi Công chúa Freya ra thương lượng vào buổi tối. Mặc dù trong khoảng thời gian đó các công việc chi tiết cụ thể vẫn được coi là "ném hết cho cấp dưới", nhưng vào thời điểm bất thường đó, người đầu tiên mở miệng ra lệnh sớm hơn bất kỳ ai, không nghi ngờ gì nữa chính là bản thân Zenjirou.
Nếu anh ta thực sự là một vật trang trí không có chút khả năng phán đoán nào, thì hẳn chỉ biết đợi cấp dưới đến nói với mình "Zenjirou đại nhân, ở đây rất nguy hiểm, xin hãy mau chóng quay về công quán" các loại kiến nghị, rồi đáp lại một câu "Ta biết rồi" mà thôi.
Tuy nhiên, Zenjirou lại tự mình đề xuất giao toàn bộ sự việc cho Damian giải quyết, sau đó tuyên bố với mọi người "Ta về dinh thự Công tước đây".
Nếu muốn chứng minh Zenjirou là "cố tình" giả làm vật trang trí, thực ra anh là một người trên cơ sở hiểu rõ lập trường của mình, cố gắng hết sức không gây rắc rối cho xung quanh, thì không còn bằng chứng nào phù hợp hơn biểu hiện trên của anh.
Công chúa Freya vốn dĩ đã không coi thường Zenjirou, hài lòng gật đầu.
"Đúng vậy nhỉ, người thành khẩn như vậy, lại hiểu chuyện trở thành người chịu trách nhiệm cao nhất cho cuộc đàm phán lần này, đối với phía ta mà nói quả là may mắn. Lần này, biết đâu đến cuối cùng chúng ta áp dụng phương châm đàm phán bảo thủ lại tốt hơn đấy."
Đối với công việc chức vụ mình nhận, Zenjirou sẽ không làm bất cứ hành vi nào gây thêm rắc rối. Anh sẽ không làm chuyện gì phản bội lại kỳ vọng của Aura, cũng sẽ không vì tranh công mà không tiếc trở mặt làm căng với Nữ hoàng.
Cách làm tìm mọi cách để công việc hoàn thành suôn sẻ này, khiến nhóm Công chúa Freya là đối thủ đàm phán cũng có thể nhận được kết quả mình mong muốn một cách tương đối thuận lợi. Đặc biệt là tất cả những điều này còn diễn ra dưới tiền đề họ "ở lập trường yếu thế".
Nếu có ý đó, Vương quốc Capua hoàn toàn có thể dùng vũ lực cướp lấy con tàu "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" bị hỏng, và bắt giữ nhóm Công chúa Freya làm con tin.
So với tình huống tồi tệ nhất đó, việc thiết lập kênh thương mại "thuận lợi" rồi quay về nước, đối với Công chúa Freya có thể coi là đại thắng rồi.
"Quả thực là như vậy. Tóm lại, Công chúa đại nhân ngài bây giờ hãy nghỉ ngơi cho tốt đi. Không sao đâu, dù kẻ đánh tới là loài rồng Nam Đại Lục hay chiến binh dị quốc, thần đều sẽ bảo vệ ngài."
Đối với lời thề thốt ra tĩnh lặng từ nữ chiến binh tâm phúc đang nắm chặt đoản thương trong tay, Công chúa Freya đáp lại bằng nụ cười dịu dàng, rồi ngoan ngoãn nằm xuống giường.
"Cảm ơn, Skathi, ta tin ngươi có thể làm được."
Tiếp đó, như để kiểm chứng cho câu nói này, Công chúa Freya rất nhanh đã phát ra tiếng thở nhẹ đều đều của giấc ngủ say không phòng bị.