Chương 3: Quyển 6: Chương 1: Hôn Lễ Của Tướng Quân

QUYỂN 6: CHƯƠNG 1: HÔN LỄ CỦA TƯỚNG QUÂN

“Mùa hoạt động”, chiếm một nửa thời gian trong năm, tương đương với mùa thu và mùa đông của Nhật Bản, đúng như tên gọi của nó, là mùa thích hợp nhất để mọi người tiến hành các hoạt động khác nhau.

Trong “mùa mưa” cứ ba ngày lại có một trận mưa, và “mùa nắng gắt” mà hoạt động ngoài trời kéo dài thậm chí có thể gây hại cho sức khỏe, người dân Nam Đại Lục, những người thường cố gắng ở trong nhà và sống yên tĩnh, lúc này đều đổ ra ngoài lao động hăng say để bù đắp cho thời gian đã lãng phí trong hai mùa kia.

Ngay cả trong cuộc đại chiến lần trước, các trận chiến cũng chủ yếu tập trung trong nửa năm của “mùa hoạt động”. Mặc dù quân đội cũng đã phát động một vài cuộc tấn công bất ngờ trong “mùa mưa” và “mùa nắng gắt”, nhưng trong những thời kỳ đó, phần lớn thời gian, hai bên đối địch vẫn ở trong tình trạng gần như đình chiến.

Về mặt này, sinh hoạt hàng ngày của mọi người cũng tương tự.

Dĩ nhiên, tập trung vào các thương nhân, cũng có những người có suy nghĩ “thời kỳ này những người khác không hoạt động chính là cơ hội tốt của mình”. Thêm vào đó, thiên tai và thảm họa rồng cũng không vì sự tiện lợi của con người mà tạm thời ngừng bùng phát, vì vậy “mùa mưa” và “mùa nắng gắt” không có nghĩa là các hoạt động ngoài trời của con người hoàn toàn dừng lại.

Tuy nhiên, mọi người vẫn quen với việc sắp xếp các hoạt động của mình, cố gắng để chúng diễn ra trong mùa hoạt động.

Và một trong những hoạt động thích hợp nhất để tổ chức trong mùa hoạt động chính là “hôn lễ”.

Đối với cặp đôi sắp kết hôn thì không cần phải nói, đối với bạn bè và người thân của họ, “hôn lễ” cũng là một sự kiện rất quan trọng.

Đặc biệt là khi gặp trường hợp quý tộc hoặc người thừa kế của các cửa hàng lớn trong giới bình dân kết hôn, bạn bè và người thân của cặp đôi mới cưới trong nước đều sẽ đến tụ tập để chúc mừng hai người thành gia lập thất, và nhân tiện làm quen với những người họ hàng mới của mình.

Vì vậy, hôn lễ sẽ tập trung vào “mùa hoạt động”, thời điểm thuận tiện cho mọi người đi du lịch dài ngày và nhiệt độ không gây gánh nặng cho cơ thể, điều này cũng là lẽ dĩ nhiên.

Theo ý nghĩa này, việc Zenjirou và Aura tổ chức hôn lễ vào mùa nắng gắt có thể coi là một trường hợp rất đặc biệt.

Tóm lại, mùa hoạt động là một mùa mà các hôn lễ được tổ chức thường xuyên.

Khắp nơi đều có người kết hôn, đối với nữ hoàng Aura cũng không phải là chuyện không liên quan.

Tại sao ư, đó là vì Vương quốc Capua có luật lệ rằng hôn nhân giữa các quý tộc cấp cao phải được sự cho phép của vua trước.

Dĩ nhiên, trong phần lớn các trường hợp, thư ký quan sẽ chuẩn bị giấy phép trước, Aura chỉ cần ký tên đồng ý là được. Nhưng tùy theo số lượng, công việc này đôi khi cũng gây ra một khối lượng công việc đáng kể cho nữ hoàng. Ngoài ra, nếu là quý tộc cấp trọng thần của quốc gia kết hôn, Aura còn phải tự tay viết một “lời chúc mừng” kẹp vào giấy phép và gửi cho đối phương.

Trong một số trường hợp, hoàng gia còn phải tặng tiền làm quà mừng. Mặc dù tiền trong quốc khố bị cấm lãng phí, nhưng vì không thể để hoàng gia ra tay quá keo kiệt mà mất mặt, nên số tiền được tặng vào những lúc đó đều là những con số không thể xem thường.

Tuy nhiên, đây vẫn là những tình huống có thể giải quyết được. Đối với hoàng gia còn có hai trường hợp tồi tệ hơn.

Thứ nhất, là hôn lễ của quý tộc cấp cao, đến mức ngay cả hoàng tộc cũng phải đến dự để chúc mừng.

Thứ hai, là hôn lễ giữa các quý tộc có thế lực mạnh, mà hoàng gia không thể dễ dàng cho phép.

Và bây giờ, một đơn xin kết hôn đồng thời thỏa mãn cả hai điều kiện trên, có thể nói là tồi tệ nhất đối với Aura, đã được đặt trước mặt nàng.

Gia chủ nhà Gigas, Tướng quân Pujol Gigas, đã đưa ra yêu cầu muốn kết hôn với trưởng nữ của gia tộc Bá tước biên giới Gazelle.

Nữ hoàng Aura một tay cầm tài liệu liên quan ngồi trên ghế sofa, đưa mắt qua lại giữa hai người đàn ông ngồi đối diện mình.

Pujol Gigas và Xavier Gazelle.

Một người là một vị tướng quân khổng lồ, dù ngồi trên ghế sofa, chiều cao cũng gần bằng một người phụ nữ nhỏ bé đứng thẳng, một người là một người thừa kế bá tước biên giới trẻ tuổi, có phần quá gầy gò đối với một người đàn ông.

Sự khác biệt không chỉ ở chiều cao. So với Tướng quân Pujol ngồi đó với vẻ mặt đường hoàng đến mức “coi trời bằng vung”, Xavier bên cạnh hắn đang co rúm vai với thái độ căng thẳng rõ rệt.

Nhìn thấy thái độ không quen thuộc của vị quý tộc trẻ tuổi, trong lòng nữ hoàng thoáng hiện lên một cảm xúc gần như là nụ cười đắc ý. Để không để lộ chút nào tâm trạng này, nàng cố tình làm ra vẻ mặt vô cảm và nói.

“Chào mừng, Tướng quân Pujol, Xavier khanh. Vậy chúng ta hãy vào thẳng vấn đề.

Đơn xin kết hôn của Tướng quân Pujol và trưởng nữ nhà Bá tước biên giới Gazelle, tiểu thư Lucita, đã được gửi đến tay ta. Ta coi đây là ý nguyện chung của hai gia tộc các ngươi, không có vấn đề gì chứ?”

“Vâng.”

“Dĩ nhiên là không. Thay mặt cho cha ta, gia chủ, ta, Xavier Gazelle, xin thừa nhận đây là ý nguyện chung của toàn bộ gia tộc Gazelle chúng ta.”

Tướng quân Pujol bình tĩnh trả lời, Xavier hoàn toàn không thể che giấu sự căng thẳng của mình, lần lượt truyền vào tai Aura.

Aura cố tình gật đầu, rồi tiếp tục câu chuyện.

“Ra là vậy, ta hiểu rồi.

Tướng quân Pujol Gigas cũng sắp kết hôn rồi sao. Quả thực, với tư cách là gia chủ nhà Gigas, ngươi cứ mãi độc thân như hiện tại, cũng là điều mà quốc gia không mong muốn.”

“Bệ hạ có thể hiểu được điều này, là may mắn của thần. Bệ hạ.”

Dùng nắm đấm phải gõ vào vai trái, rồi ngồi cúi đầu chào, một loạt động tác này, xét về lễ pháp, có thể nói là rất xuất sắc.

Thế nhưng, dù vậy, ấn tượng mà vị chiến binh khổng lồ này - Tướng quân Pujol - để lại, vẫn chỉ có thể dùng những từ như “coi trời bằng vung” để hình dung.

Về mặt này, phần lớn là do khí chất của chính hắn. Aura như để ngăn chặn cảm giác khó chịu này lộ ra, cố gắng làm ra vẻ mặt vô cảm, rồi xác nhận lại với hai người.

“Và đối tượng là tiểu thư Lucita của nhà Bá tước biên giới Gazelle sao? Vì Xavier khanh cũng có mặt, vậy thì các ngươi hẳn là đã kết duyên trong vụ thảo phạt Quần Long kia.”

Nghe thấy lời của nữ hoàng, Tướng quân Pujol nở một nụ cười thô kệch, còn Xavier thì căng thẳng đến mức run rẩy.

“Đúng vậy. Trong sự kiện đó, ta và Xavier Gazelle khanh đây đã kết giao tình nghĩa sâu đậm. Sau đó, vì công vụ, Xavier khanh phải một mình đến vương đô, nên đội quân của hắn do ta chịu trách nhiệm đưa về lãnh địa biên giới Gazelle.”

“Vâng, về việc này thực sự cảm ơn tướng quân ngài đã quan tâm!”

Sau lời giải thích bình tĩnh của Tướng quân Pujol, Xavier dùng giọng điệu như thể lần đầu tiên nghe thấy những chuyện này, bày tỏ lòng biết ơn với tướng quân.

Năm ngoái, Vương quốc Capua đã xảy ra một cuộc náo động mang tên Thảo phạt Quần Long trên Con Đường Muối. Sự kiện này cuối cùng đã kết thúc ở khu vực xung quanh thành phố cảng Valentia, cách xa Con Đường Muối.

Vì nhiều lý do, Xavier, người chịu trách nhiệm ban đầu của toàn bộ sự kiện, cuối cùng đã rơi vào tình thế phải tách khỏi đội quân của mình và hành động một mình, còn đội quân của hắn do Tướng quân Pujol chịu trách nhiệm đưa về lãnh địa biên giới Gazelle.

Dù sao đây cũng là việc quân đội của một lãnh chúa địa phương được giao cho một tướng quân của quân đội quốc gia, nên dĩ nhiên, việc chỉ đưa đội quân đến phạm vi lãnh địa không có nghĩa là mọi chuyện đã xong.

Phải đưa tất cả mọi người không thiếu một ai đến dinh thự của lãnh chúa ở thủ phủ lãnh địa (trong trường hợp đối phương là lãnh chúa biên giới, nơi đó gần với một pháo đài hơn là một dinh thự), và chính thức bàn giao binh quyền với người chịu trách nhiệm ở thủ phủ lãnh địa, xác nhận quân đội của bá tước biên giới đã giải tán xong xuôi mới được coi là viên mãn.

Trong thời gian này, Tướng quân Pujol ở thủ phủ lãnh địa, chắc chắn sẽ có tiếp xúc trực tiếp với nhân vật đứng đầu địa phương - Lucita Gazelle.

Aura lại nhìn Tướng quân Pujol và Xavier Gazelle ngồi đối diện mình, rồi bắt đầu sắp xếp lại trong đầu những thông tin đã điều tra trước đó về Lucita Gazelle.

(Lucita Gazelle, trưởng nữ của gia tộc Bá tước biên giới Gazelle. Trong cuộc đại chiến lần trước, nàng đã thay cha và anh trai, gánh vác trách nhiệm bảo vệ em trai nhỏ và lãnh địa, là một nữ kiệt giữ vai trò người đại diện cho lãnh chúa.

Tuy nhiên, cái giá phải trả là đã bỏ lỡ tuổi kết hôn của mình, nên hiện tại vẫn chưa kết hôn, sao. Cảm thấy có chút thân thuộc.)

Tuổi kết hôn của phụ nữ ở thế giới này là từ mười lăm đến hai mươi tuổi. Dĩ nhiên đây là theo cách tính tuổi chẵn ở đây, nếu chuyển sang góc nhìn của một người Nhật Bản hiện đại như Zenjirou, thì tương đương với việc một cô gái mười ba, mười bốn tuổi là “tuổi thích hợp”, còn một cô gái mười chín, hai mươi tuổi là “đã quá muộn”.

Tuy nhiên, Lucita Gazelle đã dành toàn bộ tuổi kết hôn quý giá đó để bảo vệ gia đình trong thời kỳ chiến loạn.

Lucita hiện đã hai mươi sáu tuổi, theo quan điểm của thế giới này, nàng có thể coi là một bà cô già. Đã ở vào độ tuổi mà dù có gia thế mạnh mẽ đến đâu, cũng gần như không thể tìm được một người chồng tương xứng với thân phận của mình.

“Chuyện này ngươi đã nói với Bá tước biên giới Gazelle chưa?”

Vì vậy, Aura chỉ hỏi cho có lệ, trong lòng nàng đã gần như chắc chắn Tướng quân Pujol sẽ trả lời như thế nào.

“Vâng, may mắn là bá tước biên giới đã dễ dàng đồng ý. Xavier khanh đây còn sốt sắng hơn, đã bắt đầu gọi ta là ‘anh rể đại nhân’ rồi đó.”

“A, anh rể đại nhân! Ngài không thể tiết lộ chuyện này trước mặt bệ hạ được!”

Tướng quân Pujol đưa ra câu trả lời như dự đoán, còn Xavier Gazelle thì vì lo lắng mà la lớn.

Nghe những câu trả lời này, Aura thở dài trong lòng.

Bá tước biên giới Gazelle đã coi cuộc hôn nhân của trưởng nữ Lucita là một việc lớn như thế nào, không khó để tưởng tượng.

Dù sao, có thể nói là hoàn toàn vì ông ta chỉ mải mê tham gia chiến tranh mà không có thời gian lo cho lãnh địa, mới khiến con gái bỏ lỡ tuổi kết hôn. Và vào thời điểm đó, Xavier, người em trai được Lucita chăm sóc như mẹ, có lẽ cũng rất đau lòng về chuyện này.

Đúng lúc này, Tướng quân Pujol đã đưa ra yêu cầu muốn kết hôn với Lucita.

Dĩ nhiên, khác với Xavier còn trẻ tuổi, Bá tước biên giới Gazelle rất rõ Pujol đang có ý đồ gì.

Nhà Gigas và nhà Bá tước biên giới Gazelle kết thông gia, cũng có nghĩa là vũ lực và tài lực của nhà sau đã rơi vào tay nhà trước. Ý đồ này của Tướng quân Pujol quá rõ ràng, vì suy nghĩ này, bất kỳ quý tộc nào cũng ít nhiều đã từng có.

Nếu tránh hết những mục đích tiềm ẩn này, thì quý tộc căn bản không thể kết hôn được.

Hơn nữa, là một thế lực mạnh mẽ của quý tộc địa phương, nhà Bá tước biên giới Gazelle, mặc dù vũ lực và tài lực có được từ nền tảng lãnh địa của họ được đánh giá cao, nhưng gia tộc này lại có xu hướng thiếu tiếng nói ở trung ương. Xét đến bối cảnh này, việc kết thông gia với nhà Gigas, một gia tộc có tiếng nói mạnh mẽ ở trung ương, đối với nhà Bá tước biên giới Gazelle tuyệt đối không phải là một quyết định không có lợi.

(Chính vì vậy, vốn dĩ hoàng gia không thể nào chấp nhận cuộc hôn nhân này.)

Một quý tộc trung ương có tiếng nói mạnh mẽ trong quốc chính, và một quý tộc lãnh chúa có địa bàn riêng ở địa phương kết đồng minh qua hôn nhân. Tình huống này nguy hiểm đến mức nào đối với hoàng gia, không cần phải nói nhiều.

Tuy nhiên, lần này cuộc hôn lễ này lại cực kỳ khó bị ngăn cản. Aura, người cũng nhận thức được điều này, cố gắng nở một nụ cười.

“Ha ha ha, cách gọi này quả thực là hơi vội vàng. Nhưng mà, tiểu thư Lucita là người sinh ra và lớn lên ở biên giới đúng không. Có lẽ, nàng sẽ khó thích nghi với cuộc sống ở vương đô đó?”

“Về việc này xin ngài đừng lo lắng. Tiểu thư Lucita, nàng đã nói rằng chỉ cần có thể ở bên cạnh ta, dù là chân trời góc bể cũng sẽ đi theo. Aiya, một người phụ nữ như vậy mà đến hôm nay vẫn chưa kết hôn, đàn ông nước ta thật là không có mắt nhìn.”

“Anh rể... không phải, Tướng quân Pujol có thể nói như vậy, những vất vả mà tỷ tỷ đã gánh vác cho đến nay cũng coi như là xứng đáng.”

Lời vui mừng ngây thơ của Xavier tạm thời không bàn đến, nhưng trong lời tự khen của Pujol vừa rồi có chút ý tứ tự ý quyết định cuộc hôn nhân này.

Vì vậy, nữ hoàng bây giờ tuy vẫn giữ nụ cười, nhưng mặt đã bắt đầu co giật.

“Ồ? Bây giờ đã bắt đầu lên kế hoạch lui về ở ẩn rồi sao? Thế thì không được. Sao có thể để trụ cột quân sự của nước ta cứ thế biến mất được. Ừm, xem ra lần này ta phải nén lệ đưa ra quyết định vô tình rồi.”

Thực ra đây chỉ là một câu nói đùa, nhiều nhất cũng chỉ có chức năng “dằn mặt”. Tuy nhiên, ở đây còn có một thanh niên đang căng thẳng cả về thể chất lẫn tinh thần, không thể nghe qua những lời nói bâng quơ như vậy.

“Nhưng, nhưng bệ hạ! Ta, Xavier Gazelle, nguyện dùng công lao vừa lập được để bù đắp, xin ngài hãy cho phép!”

Sự mất kiểm soát tự ý của người thanh niên, khiến vị tướng quân khổng lồ bên cạnh thoáng lộ ra vẻ mặt cay đắng “chết rồi”. Nhưng, lời nói của vua rất khó thay đổi sau đó.

Hơn nữa, bản thân Aura với tư cách là vua dĩ nhiên cũng sẽ không bỏ qua sơ hở này.

Lần đầu tiên trong ngày hôm nay tìm thấy cơ hội phản công, nữ hoàng cười càng sâu hơn một cách đầy ẩn ý.

“Ồ? Xavier khanh, ngươi có biết câu nói vừa rồi của ngươi rốt cuộc có ý nghĩa gì không?”

Rồi cố tình dùng giọng điệu dọa dẫm để xác nhận.

“Vâng, vâng.”

Xavier gật đầu theo phản xạ. Giống như Aura đã nói, đây vốn dĩ không phải là chuyện có thể quyết định ngay tại chỗ như thế này.

Dùng công lao chiến trận để đổi lấy sự cho phép kết hôn, tình huống này bản thân nó không hiếm.

Vấn đề nằm ở chỗ, trong trường hợp này, hoàng gia vốn dĩ phải trả một khoản tiền thưởng nhất định cho người lập công.

Khi thảo phạt Quần Long, Xavier Gazelle đã triệu tập quân đội của bá tước biên giới tại lãnh địa của mình. Tiền lương trả cho binh lính, lương thực tiêu hao cho binh lính và bôn long, cung tên đã dùng, vũ khí và áo giáp bị hỏng, và tiền trợ cấp cho những góa phụ của những người lính đã hy sinh, số lượng đã nhiều đến mức không thể đếm bằng một bàn tay.

Vốn dĩ, những khoản chi phí chồng chất như núi này, đều có thể được hoàng gia thanh toán dưới hình thức “tiền thưởng”.

Thế nhưng, nếu nói ra những lời như “dùng công lao để đổi lấy đơn xin kết hôn” như hiện tại, thì những khoản bồi thường về tiền bạc đó dĩ nhiên cũng không thể nhận được một xu nào.

Ngay cả đối với một đại quý tộc như Bá tước biên giới Gazelle, việc mất đi một khoản tiền lớn như vậy tuy chưa đến mức làm lung lay nền tảng gia tộc, nhưng cũng đủ để họ cảm thấy rất đau lòng.

(Không tiếc cả tiền thưởng, đây không phải là quyết định mà một người thừa kế gia tộc có thể đưa ra. Xem ra, về mặt này cũng đã được sự đồng ý của Bá tước biên giới Gazelle rồi. Ra là vậy, để giúp Lucita thành hôn, họ đã cố gắng đến mức này.)

Nếu bây giờ cứng rắn phá hỏng cuộc hôn nhân này, không chỉ Tướng quân Pujol, mà có lẽ lòng trung thành của Bá tước biên giới Gazelle cũng sẽ xấu đi rất nhiều.

Nhận ra điều này, Aura cuối cùng cũng hiểu rằng cuộc hôn nhân này đã không thể ngăn cản được nữa.

Vậy thì, chỉ còn cách chấp nhận nó, và cố gắng giành lại một chút lợi thế cho hoàng gia. Aura, sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, với vẻ mặt nghiêm túc cố tình thở dài, rồi nói với vị tướng quân khổng lồ và người thừa kế bá tước biên giới trẻ tuổi.

“... Ta biết rồi. Hai ngươi đã nói đến mức này, và ta cũng không phải là người sắt đá.

Được rồi. Xét đến tấm lòng của tỷ tỷ Xavier khanh. Ta sẽ đặc cách cho phép cuộc hôn nhân của Pujol Gigas và Lucita Gazelle.”

“Vạn, vạn lần cảm tạ, bệ hạ!”

Aura liếc nhìn Xavier đang vui mừng đến mức suýt đứng dậy khỏi ghế sofa, rồi ngay lập tức chuyển ánh mắt sang Tướng quân Pujol.

“Mà, ngươi đến hôm nay vẫn độc thân, nguyên nhân cũng là do ta. Tuy là đặc cách trong đặc cách, nhưng vì ngươi đã có được người bạn đời, nên ta cuối cùng cũng có thể thoát khỏi cảm giác áy náy với ngươi rồi.”

Rồi dùng giọng điệu như không có gì xảy ra mà thêm vào một câu.

Tướng quân Pujol, gia chủ của gia tộc Gigas danh giá, dù đã ngoài ba mươi nhưng vẫn độc thân, nguyên nhân không gì khác ngoài việc hắn là một trong những ứng cử viên phò mã của nữ hoàng Aura. Vì vậy, chỉ cần liên quan đến vấn đề hôn nhân của Tướng quân Pujol, dù thế nào đi nữa Aura cũng sẽ rơi vào thế bị động ngay từ đầu.

Ở đây, việc nhấn mạnh lần này là đặc cách trong đặc cách, ngụ ý là “ta cho phép ngươi kết hôn ở đây, cũng là để bù đắp cho những hy sinh mà ngươi phải chịu khi bị ràng buộc vào vị trí ứng cử viên phò mã. Từ nay ta không còn nợ ngươi gì nữa”.

Nhà Bá tước biên giới Gazelle vì cuộc hôn nhân này mà gánh chịu gánh nặng tài chính do cuộc thảo phạt Quần Long gây ra. Món nợ ân tình với nhà Gigas vì đã để Tướng quân Pujol độc thân đến nay, cũng đã được xóa bỏ nhờ sự cho phép lần này.

Vì không thể ngăn cản sự liên minh giữa các gia tộc lớn, Aura chỉ có thể vắt óc suy nghĩ để tìm lại một chút lợi ích cho hoàng gia như thế này.

Thế nhưng, Xavier Gazelle trẻ tuổi tạm thời không nói, nhưng Tướng quân Pujol, người đàn ông này sẽ không dễ dàng chấp nhận sự lựa chọn bị ép buộc như vậy.

“Vâng, sự quan tâm đặc biệt của bệ hạ, thực sự khiến ta cảm kích không lời nào tả xiết. Vậy thì vài ngày nữa, ta sẽ gửi thiệp mời dự hôn lễ của chúng ta được tổ chức tại lãnh địa biên giới Gazelle đến cho ngài.

Tuy có thể sẽ làm phiền bệ hạ bận rộn, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc được bệ hạ chúc mừng trong ngày tân hôn, cũng khiến ta vui mừng khôn xiết.”

Nghe thấy lời của Tướng quân Pujol, một bên lông mày của Aura bắt đầu co giật.

“Ồ... hôn lễ sẽ được tổ chức tại lãnh địa biên giới Gazelle?”

Hoàn toàn không nhận ra vẻ mặt của Aura đã có sự thay đổi tinh tế, Xavier vui vẻ nói.

“Tỷ tỷ đại nhân và phụ thân đại nhân đều nói tổ chức hôn lễ ở vương đô là được rồi, nhưng Tướng quân Pujol lại kiên quyết muốn tổ chức ở lãnh địa nhà ta. Nhờ vậy, tỷ tỷ đại nhân có thể để lại một kỷ niệm chia tay đẹp đẽ với quê hương.”

Theo phong tục của Vương quốc Capua, nghi lễ hôn lễ thường được tổ chức ở nơi cô dâu sinh ra. Nếu là ở rể, thì sẽ được tổ chức ở quê hương của chú rể.

Điều này là vì việc gả cho người khác có ý nghĩa là “người đã gả đi từ nay không còn quan hệ với quê hương, là người của nhà khác”. Vì vậy, phải chuẩn bị một sân khấu ở quê hương để người gả đi có một lần cuối cùng được vẻ vang.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, đây cũng chỉ là một phong tục rất bình thường, thường xuyên xuất hiện những trường hợp ngoại lệ.

Đặc biệt là trong trường hợp lần này, khi một bên là người địa phương và một bên là người vương đô, việc không chọn vương đô làm nơi tổ chức mới là điều kỳ lạ.

Dù xét theo lẽ thường, so với lãnh địa bá tước biên giới ở biên cương, vương đô có lợi thế áp đảo trong việc tập trung đông người. Nhân cơ hội tham dự hôn lễ mà đến vương đô tham quan, đối với họ hàng của bá tước biên giới Gazelle, cũng tuyệt đối không phải là một kế hoạch tồi.

Thế nhưng, dù vậy, Tướng quân Pujol vẫn kiên quyết không chọn vương đô, nơi có thể nói là địa bàn của hắn, mà lại kiên quyết tổ chức hôn lễ ở lãnh địa biên giới Gazelle, trong đó dĩ nhiên hắn có những tính toán khác.

Aura ngay lập tức nhìn thấu ý đồ của Tướng quân Pujol.

(Với lập trường của ta, chỉ cần là Tướng quân Pujol kết hôn, bản thân ta phải đến chúc mừng hắn. Và ít nhất cũng phải cử người đại diện của mình tham dự hôn lễ, tùy tình hình thậm chí bản thân ta cũng phải có mặt.)

Tướng quân Pujol từng là ứng cử viên phò mã của Aura, nếu nữ hoàng không thể thẳng thắn chúc phúc cho cuộc hôn nhân của ứng cử viên phò mã cũ với người phụ nữ khác, thì khả năng cao sẽ nảy sinh tin đồn “thực ra bệ hạ Aura vẫn còn lưu luyến Tướng quân Pujol?”.

Điều này không ổn. Đàn ông để tâm đến người phụ nữ khác ngoài vợ có thể được coi là “có bản lĩnh”, nhưng nếu vợ liếc mắt đưa tình với người đàn ông khác ngoài chồng thì sẽ bị coi là “lẳng lơ”. Là một vụ bê bối thì không có gì tồi tệ hơn.

Aura rất hiểu những điều này. Dĩ nhiên, Tướng quân Pujol cũng vì rất hiểu những điều này, nên mới quyết định tổ chức hôn lễ ở lãnh địa biên giới Gazelle.

(Như vậy, chỉ có hai lựa chọn là tự mình tham dự, hoặc nhờ phu quân điện hạ thay ta đi một chuyến.)

Aura tự mình tham dự hôn lễ để chúc phúc thì không cần phải nói, nhưng việc chồng nàng, Zenjirou, thay mặt nàng đi làm điều tương tự, cũng có thể có tác dụng ngăn chặn tin đồn. Nói một cách đơn giản, dù là Aura hay Zenjirou đi, chỉ cần vợ chồng nữ hoàng đều thật lòng chúc phúc cho Tướng quân Pujol kết hôn, thì chỉ cần có được hình ảnh đó là được. Ngoài ra, việc hoàng tộc cố tình đến biên giới để tham dự hôn lễ của mình, bản thân nó cũng là một lần “làm rạng danh” khá tốt cho Tướng quân Pujol.

Tướng quân Pujol nhắm vào những thứ này.

Có hai lựa chọn cho Aura. Nhưng thực tế, với tư cách là nữ hoàng, nàng không thể rời vương đô trong thời gian dài, nên thực ra chỉ còn lại một lựa chọn.

(Lại phải, làm phiền phu quân điện hạ rồi.)

Aura, người cảm thấy gần đây mình luôn phá vỡ lời hứa, trong lòng khổ não đến mức ôm đầu. Sau khi suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng tìm ra được một chút lợi ích cho hoàng gia từ tình huống này, nàng đáp lại Tướng quân Pujol.

“Ra là vậy, Tướng quân Pujol làm việc thật là có quy củ. Dĩ nhiên, hôn lễ của một vị tướng quân là mũi nhọn và lá chắn của quốc gia, người của hoàng gia không thể không tham dự.

Thế nhưng, ta và phu quân điện hạ đều là người bận rộn. Các ngươi cũng biết đấy, hiện tại trong nước ta, có tổng cộng ba vị hoàng tộc của hai quốc gia khác đang lưu lại.”

Không chỉ có Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona của Song Vương Quốc, mà Công chúa Freya của Uppsala cũng đã dự định sẽ sớm đến vương đô.

Nếu có thể, Aura vốn hy vọng có thể giữ Công chúa Freya ở Valentia, để việc giao thương giữa các lục địa chỉ do Hoàng gia Capua chịu trách nhiệm, nhưng cuối cùng ý tưởng này đã không thành hiện thực. Bởi vì trong trận chiến thảo phạt Quần Long lần trước, con boss khổng lồ của kẻ thù đã bị nữ chiến binh thân tín của Công chúa Freya một mình đánh bại.

Hơn nữa, công lao này đã bắt đầu được lưu truyền dưới dạng thơ ca ở vương đô.

Toàn bộ sự việc đã được công khai đến mức này, vậy thì Aura với tư cách là nữ hoàng của Vương quốc Capua, phải triệu tập Công chúa Freya và những người khác đến vương đô, và đích thân khen thưởng họ.

Theo kế hoạch, vài ngày nữa Công chúa Freya và những người khác sẽ khải hoàn trở về vương đô. Hộp sọ của con Quần Long khổng lồ trong truyền thuyết, dường như đã được gửi đến trước một bước. Hiện tại trong thành đang có một không khí náo động chuẩn bị tổ chức lễ hội.

“Vì vậy, hai chúng ta bây giờ thực sự không có chút thời gian rảnh rỗi nào. Nhưng nếu ‘hội nghị ngân sách’ lần tới có thể sớm có kết quả, thì lại là chuyện khác.”

“Ra là vậy...”

Lần này, đến lượt Tướng quân Pujol rơi vào im lặng suy nghĩ với vẻ mặt vô cảm.

Ý tứ của Aura rất đơn giản.

“Hôn lễ của các ngươi, ta hoặc Zenjirou có thể tham dự. Đổi lại, trong hội nghị ngân sách lần này, ngươi phải ủng hộ ý kiến của ta”, nói một cách đơn giản là như vậy.

Hội nghị ngân sách lần tới, sẽ thảo luận về việc có nên dùng ngân sách quốc gia để bổ sung cho phần chi tiêu vượt quá ngân sách của quân đội trong cuộc thảo phạt Quần Long hay không.

Sau cuộc đại chiến, quốc khố của Vương quốc Capua dù nói một cách khiêm tốn cũng tuyệt đối không thể gọi là dồi dào. Vì vậy, nếu có một bộ phận nào đó nhận được ngân sách ngoài dự kiến, thì chắc chắn cũng sẽ có một bộ phận bị cắt giảm ngân sách, và những người thuộc bộ phận xui xẻo đó dĩ nhiên sẽ tức giận.

Nếu Aura ép buộc thông qua đề xuất, những cơn giận dữ này sẽ đổ lên đầu nàng. Và lúc này, nếu Tướng quân Pujol đứng ra, những cơn giận dữ này sẽ hoàn toàn nhắm vào hắn.

Nói một cách không hay, đây là một đề xuất để Tướng quân Pujol gánh chịu những lời chỉ trích vốn dĩ sẽ đổ lên đầu Aura.

Thế nhưng, đề xuất này đối với Tướng quân Pujol cũng không phải là quá tệ.

Tướng quân Pujol, người không bao giờ che giấu tham vọng mạnh mẽ của mình, vốn dĩ là một người có nhiều kẻ thù. Bây giờ có thêm vài người tức giận, đối với hắn cũng không đau không ngứa. Hơn nữa, đánh giá “dù không tiếc làm mất lòng quý tộc, cũng phải tranh thủ ngân sách cho quân đội quốc gia”, có lẽ còn giúp nâng cao uy tín của hắn trong quân đội.

Vì vậy, Tướng quân Pujol, người đã nhanh chóng tính toán các lợi ích và thiệt hại trong lòng,

“Ta biết rồi, vì có những tình tiết nội bộ như vậy, nên ta cũng sẽ hết lòng hỗ trợ bệ hạ.”

đã hứa hẹn bằng câu nói này.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Sau khi Pujol Gigas và Xavier Gazelle rời đi, nữ hoàng mới có cơ hội hỏi người thân tín vẫn luôn im lặng đứng sau lưng mình.

“Fabio, ngươi đã thấy cả rồi. Về kết quả này, hãy cho ta nghe ý kiến thẳng thắn của ngươi.”

Vị thư ký quan trung niên dùng tay phải chống cằm nhọn suy nghĩ một lúc, rồi nói với nữ hoàng.

“Vâng. Nói cách khác, đối với hôn lễ của Tướng quân Pujol và tiểu thư Lucita, bệ hạ Aura sẽ để đại nhân Zenjirou thay mặt mình tham dự, để giúp họ làm rạng danh. Đổi lại, trong hội nghị sau đó, Tướng quân Pujol sẽ hết lòng hỗ trợ bệ hạ. Đại khái là như vậy.”

“Ừm.”

Đôi mắt của vị thư ký quan trung niên ngay lập tức nheo lại như sắp mỉm cười, và gật đầu một cái.

“Như vậy không phải rất tốt sao. Dù sao đi nữa, chỉ cần liên quan đến hôn nhân của Tướng quân Pujol, hoàng gia trong vấn đề này đều không thể ngẩng cao đầu, cuối cùng bị đối phương tống tiền ở một mức độ nào đó là kết quả không thể tránh khỏi. Nếu đã như vậy, thì chi bằng thừa nhận cuộc hôn nhân này, nhân cơ hội đó xóa bỏ món nợ ân tình mà hoàng gia nợ Tướng quân Pujol, thêm vào đó, lần này còn miễn được cả khoản tiền thưởng cho cuộc thảo phạt Quần Long của nhà Bá tước biên giới Gazelle.

Đối với hoàng gia mà nói, kết quả này có thể nói là đã thu được lợi ích đầy đủ rồi.”

“Vậy sao.”

Nghe thấy đánh giá của thư ký quan, nữ hoàng thở dài một hơi. Tuy nhiên, như cố tình phản bội sự mong đợi của nữ hoàng, những lời đánh giá cay nghiệt của thư ký quan vẫn tiếp tục.

“Mặc dù cái giá phải trả là thêm một chút gánh nặng cho đại nhân Zenjirou, nhưng đó cũng không phải là vấn đề gì. Theo những trường hợp trước đây, vị đại nhân kia không thể nào có bất kỳ sự phản kháng nào.

Không cần báo đáp, mệnh lệnh nào cũng sẽ nghe. Quan trọng nhất, hắn tuyệt đối sẽ không phản bội. Aiya, đối với bệ hạ mà nói, đại nhân Zenjirou thực sự là một ‘quân cờ’ trung thành không thể thay thế.”

“!?”

Aura, người nghe thấy lời châm biếm của thư ký quan, tức giận đập mạnh vào bàn, suýt nữa đứng dậy nổi giận, nhưng nàng nhanh chóng lấy lại được sự tự chủ.

“... Ta coi phu quân điện hạ như một ‘quân cờ’. Trong mắt người ngoài, là như vậy sao?”

Thở dài một hơi, Aura ngồi lại vào ghế, dùng giọng điệu yếu ớt hỏi người thân tín.

“Thành thật mà nói, gần đây thái độ của bệ hạ đối với đại nhân Zenjirou, ngoài từ này ra, ta nghĩ không còn từ nào khác có thể hình dung được.”

“Vậy sao...”

Nghe thấy lời của Fabio, Aura lại thở dài một hơi thật sâu.

“…………”

Aura dựa vào lưng ghế, nhắm mắt suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu mạnh.

Dù là sự kích động trước đó, hay sự yếu đuối hiện tại, Aura đều có những biểu hiện này vì đã bị nói trúng tim đen.

Gần đây, chỉ cần gặp chuyện, nàng sẽ tự nhiên nảy sinh suy nghĩ “chỉ cần để Zenjirou thay ta ra mặt là được rồi”.

Chồng vô điều kiện nghe theo lời mình, đã trở thành một điều “hiển nhiên”, nữ hoàng, người nhận ra sự thay đổi tâm trạng này của mình, bây giờ mới vì tình huống này mà toàn thân run rẩy.

Thế nhưng, vị thư ký quan mặt dài nhìn bộ dạng của chủ nhân lại dùng giọng điệu bình thản hỏi lại.

“Có vấn đề gì sao? Xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, đối với việc bệ hạ chỉ dựa vào quyết định của mình mà ôm đồm công việc, đại nhân Zenjirou không có bất kỳ sự phản cảm đặc biệt nào. Vì vậy, việc bệ hạ tự ý cảm thấy tội lỗi, chỉ là một suy nghĩ vô nghĩa và nực cười mà thôi.”

“Ngươi vẫn như cũ, trong lòng nghĩ gì miệng nói nấy...”

Nữ hoàng ném ánh mắt pha trộn giữa khổ não và tức giận về phía thư ký quan thân tín, nhưng lại không có ý định bắt đối phương im miệng.

Vốn dĩ, chính vì hắn sẽ không ngần ngại nói ra những lời thẳng thắn khó nghe như vậy, Aura mới giữ người đàn ông này bên cạnh làm thuộc hạ.

Thế nhưng, những lời này cũng không thể cứ thế mà chấp nhận hoàn toàn.

Nhún vai hít một hơi thật sâu, nữ hoàng với vẻ mặt kiên quyết bắt đầu phản bác.

“Tuy ngươi nói cũng có lý, nhưng đây thuộc về một loại nũng nịu của ta đối với phu quân điện hạ. Và tâm trạng nũng nịu với ai đó, nếu không hạn chế thì sẽ không ngừng tăng lên.”

“Ta cho rằng tâm thái này của ngài rất tốt. Nhưng, bệ hạ và đại nhân Zenjirou là vợ chồng. Vợ hoàn toàn không nũng nịu với chồng, chẳng phải càng không tự nhiên sao. Bây giờ bộ dạng tự kiềm chế quá mức của bệ hạ lại càng như vậy.”

“Ực...”

Nghe thấy những lời này, Aura cũng không còn lời nào để nói. Quả thực, nếu vợ chồng quá khách sáo với nhau, thì mới thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Thực tế, Aura vẫn luôn đau đầu vì vấn đề Zenjirou không có ham muốn gì. Mặc dù suy nghĩ cố gắng không gây phiền phức cho người khác bản thân nó rất lành mạnh, nhưng nếu phạm vi của người khác đó bao gồm cả người thân của mình, thì ít nhiều cũng sẽ khiến người ta có cảm giác “ngươi cũng quá khách sáo rồi”.

Nhìn nữ hoàng đang suy nghĩ những điều này, vị thư ký quan trung niên với khuôn mặt gầy dài vẫn không biểu cảm tiếp tục dâng lên lời khuyên trung thành.

“Tóm lại, sự việc lần này, có lẽ sẽ khiến đại nhân Zenjirou rất không vui. Giống như bệ hạ lo lắng, công sức để lấy lại lòng vui của đại nhân Zenjirou, có lẽ sẽ đạt đến mức không thể dùng hai từ vất vả để hình dung.

Bởi vì đại nhân Zenjirou tham dự hôn lễ, nếu không có bệ hạ đi cùng, thì cần phải tìm một người bạn nữ khác.”

“Ừm, ừm, không, sai rồi.”

Bị người thân tín chọc vào chỗ đau, nữ hoàng mặt mày nhăn nhó vì đau khổ.

Nói chung, ở Vương quốc Capua có một quy tắc lễ nghi là người lớn khi tham dự hôn lễ của người khác, nên cố gắng đi theo cặp nam nữ.

Người đã kết hôn trong trường hợp này mang theo vợ đi cùng dĩ nhiên không có vấn đề gì, nhưng nếu vợ vì lý do nào đó không thể đến, người chồng phải tìm một người trong số các nữ quyến để thay thế vợ. Còn nếu người tham dự chưa kết hôn, thì câu nói “ta sẽ đi tham dự hôn lễ, mong ngươi làm bạn đồng hành của ta” thường sẽ được coi là một lời tỏ tình.

Zenjirou tuy đã kết hôn, nhưng vì hắn tham dự hôn lễ với tư cách là “người đại diện của Aura”, nên Aura, người vợ của hắn, không thể thực hiện nhiệm vụ của một người bạn đồng hành.

Kết quả là, Zenjirou phải tìm một người phụ nữ khác làm bạn đồng hành tham dự hôn lễ. Trong trường hợp này, người bạn đồng hành đó chắc chắn sẽ trở thành một ứng cử viên sáng giá cho vị trí trắc thất.

Nói cho Zenjirou, người ở những nơi khác đều rất dễ nói chuyện, nhưng lại tỏ ra cứng rắn từ chối trong vấn đề cưới trắc thất, biết được tình huống này, ngay cả Aura cũng cảm thấy do dự.

“Không còn cách nào khác. Tuy có chút miễn cưỡng, nhưng chỉ có thể nhờ bà Pasquala ra mặt.”

Aura nói đến vợ của pháp sư trưởng cung đình, bà Chantillon, một bà lão gần bảy mươi tuổi.

Dù được chọn làm bạn đồng hành, nhưng dù sao cũng không ai coi một bà lão đã có gia đình và tuổi tác cao như vậy là ứng cử viên trắc thất tương lai của Zenjirou.

“Cách làm này, các quý tộc có chấp nhận không? Đây đối với họ là một cơ hội tốt hiếm có.”

“Không thể chấp nhận được. Nhiều nhất cũng chỉ có thể lấp liếm qua chuyện, thậm chí có thể phải cứng rắn dẹp tan sự phản đối của họ. Nếu quá nhắm mắt làm ngơ... lần này có thể thực sự sẽ sinh ra một vị trắc thất. Đến lúc đó ngươi bảo ta phải giải thích thế nào với phu quân điện hạ.”

Aura u sầu thở dài một hơi.

Bộ dạng ủ rũ của quân chủ, khiến vị thư ký quan mặt dài có vẻ rất thú vị.

“Nhưng mà, gần đây bệ hạ thực sự rất sợ đại nhân Zenjirou. Đối với ta, người đã giao tiếp với bệ hạ rất lâu, đây quả là một cảnh tượng mới mẻ.”

“Đừng nói nữa.”

Aura, với giọng điệu cuối cùng cũng có chút thô bạo, lườm người thân tín một cái.

Tuy nhiên, Aura cũng tự nhận thức được rằng, chỉ cần nhắc đến chuyện của Zenjirou, mình sẽ trở nên nhút nhát. Đặc biệt là vì Zenjirou luôn đối xử với mình bằng một tấm lòng tốt thuần khiết, không có chút âm u nào, nên Aura trong tiềm thức cũng bắt đầu có cảm giác kiêng kỵ mạnh mẽ đối với bất kỳ hành vi nào có thể làm lu mờ tấm lòng tốt đó.

Nữ hoàng nhắm mắt dựa vào lưng ghế, rồi vừa dùng ngón trỏ tay phải liên tục gõ vào mặt bàn vừa bắt đầu suy nghĩ.

“... Tóm lại, diễn biến của sự việc lần này đã quyết định rằng ngoài việc nhờ phu quân điện hạ thay ta ra mặt, không còn cách giải quyết nào khác. Xem ra, ta cần phải nói chuyện thẳng thắn với hắn một lần.”

“Ta cho rằng cách làm này rất đúng đắn, vạn nhất đại nhân Zenjirou thực sự sẽ vì thế mà không vui, may mắn là thứ có thể lấy lại lòng vui của hắn vài ngày nữa cũng sẽ được đưa đến vương đô.”

“A a, quả thực là vậy.”

Vẻ mặt của Aura lập tức trở nên vui vẻ.

Thứ có thể lấy lại lòng vui của Zenjirou không gì khác chính là “dê” do Công chúa Freya dâng tặng.

Bản thân con dê, được Công chúa Freya tặng miễn phí cho Vương quốc Capua dưới danh nghĩa “chúc mừng Hoàng tử Carlos ra đời”. Nhưng điều này không có nghĩa là sẽ không có thêm các chi phí liên quan khác.

Dù sao, đây là lần đầu tiên Vương quốc Capua nuôi gia súc có vú.

Trong Vương cung đã được mở một trang trại dê, và trồng cỏ làm thức ăn cho dê, hơn nữa còn phải đào tạo nhân tài nuôi dê.

Mặc dù dê tương đối không kén cỏ và khỏe mạnh, thuộc loại gia súc dễ nuôi. Nhưng việc nuôi dê đối với người dân Vương quốc Capua từ trước đến nay chưa từng tiếp xúc với gia súc có vú cũng không phải là công việc có thể hoàn thành một cách tùy tiện.

Điều này giống như để một người nông dân chăn nuôi bò sữa ở Nhật Bản hiện đại đi nuôi thằn lằn vậy.

Ở giai đoạn đầu, sự hỗ trợ toàn diện của thuộc hạ Công chúa Freya là không thể thiếu. Và sự giúp đỡ này dù sao cũng không thể là miễn phí.

Phải tốn rất nhiều tiền, và rất tốn công sức, nhưng thứ cuối cùng nhận được lại không phải là thứ tuyệt đối cần thiết. Nói trắng ra, việc nuôi dê hoàn toàn thuộc về “yêu cầu tùy hứng” của Zenjirou.

“Lễ đón tiếp đoàn của Công chúa Freya, phải được tổ chức đồng thời với lễ khải hoàn của nữ chiến binh một mình đánh bại Quần Long khổng lồ, điều này có chút không dễ dàng. Nhưng, cũng chỉ có thể cứng rắn mà làm. Tuy có chút phiền phức, nhưng tất cả đều là vì phu quân điện hạ.”

Mặc dù miệng nói phiền phức, nhưng trên mặt nữ hoàng lại nở một nụ cười không tự nhiên. Dù sao, đây là lần đầu tiên người chồng không có ham muốn của mình tùy hứng yêu cầu một món đồ. Có thể giao món đồ như vậy vào tay chồng, đối với Aura chỉ cảm thấy niềm vui mãnh liệt.

Nhìn thấy biểu cảm của chủ quân, thư ký quan dùng giọng điệu có chút châm biếm nói.

“Cứ cảm thấy, ngài giống như một bà ngoại lần đầu tiên chọn quà cho cháu trai, mắt sáng rực.”

“... Ngươi ít nhất cũng phải nói ta giống mẹ chứ.”

Vì cũng có tự nhận thức, nên trong tiếng phản đối của nữ hoàng không có chút bá khí nào.

“Tình yêu của mẹ, là thứ nghiêm khắc hơn.”

“Ừm...”

Đối với lời phản bác của thư ký quan, nữ hoàng không còn lời nào để nói, chỉ có thể bĩu môi.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Đêm hôm đó.

Trong phòng khách của hậu cung, vợ chồng nữ hoàng sau khi tắm rửa xong, vai kề vai ngồi trên ghế sofa, nâng ly thủy tinh thưởng thức thứ bên trong.

Dưới ánh sáng của bốn chiếc đèn bàn LED đặt xung quanh bàn gỗ và ghế sofa, những chiếc ly thủy tinh cắt trong tay Aura và Zenjirou phản chiếu ánh sáng hai màu đỏ và xanh.

Trong hai chiếc ly thủy tinh chứa loại cồn gần như không màu trong suốt. Mặc dù cả hai đã rất quen thuộc với “rượu chưng cất”, nhưng thứ họ uống hôm nay không phải là tác phẩm của Zenjirou.

Mà là rượu được chưng cất từ một bản sao của thiết bị chưng cất do các thợ thủ công của thế giới này chế tạo, dựa trên thiết bị chưng cất mà Zenjirou mang đến.

Cấu trúc của thiết bị chưng cất thực ra không phức tạp. Vì vậy, các thợ thủ công của Vương quốc Capua, những người có kỹ thuật gia công đồ đồng ở một mức độ nhất định, cũng có thể tái tạo lại thiết bị này.

Mặc dù việc kiểm soát nhiệt độ thích hợp để chưng cất là một vấn đề, nhưng sau nhiều lần thử nghiệm, dường như cuối cùng cũng có người nắm được một số bí quyết. Dĩ nhiên, so với thiết bị chưng cất điện của Zenjirou có thể kiểm soát nhiệt độ chính xác đến từng độ C, hiệu suất của thiết bị chưng cất của thế giới này vẫn còn rất thấp, nhưng ít nhất cũng có thể coi là đã được đưa vào sử dụng thực tế.

Với một thiết bị như vậy, do chính những người của thế giới này tự tay chưng cất, cuối cùng đã tạo ra thứ hiện đang được rót vào ly thủy tinh trong tay Aura và Zenjirou.

Zenjirou, người đã để rượu chưng cất đọng lại trên lưỡi một lúc lâu như để thưởng thức kỹ lưỡng, mới nuốt xuống, gật đầu.

“Ừm, ta thấy không có vấn đề gì. Không thua kém gì thứ ta làm. Mà, vị giác của ta cũng không nhạy bén lắm. Hơn nữa, nói cho cùng, trình độ của một người nghiệp dư như ta mà được coi là ‘không có vấn đề gì’ thì bản thân tiêu chuẩn đó cũng không đúng lắm.”

Nghe thấy lời của chồng, nữ hoàng, người cũng vừa uống xong một ngụm trong ly, nở một nụ cười.

“Ừm, ta cũng có cùng quan điểm. Tốt lắm, xem ra rượu chưng cất có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt rồi.”

“Ừm, cái này thì không biết. Nếu thực sự bắt đầu sản xuất hàng loạt, thì phải chế tạo thiết bị chưng cất lớn hơn nữa. Bất cứ thứ gì, một khi được phóng to, khả năng xảy ra sự cố không lường trước sẽ tăng lên, điểm này ngươi phải chú ý.”

Mặc dù nghe thấy lời của Zenjirou, người luôn có xu hướng suy nghĩ tiêu cực về mọi việc, nhưng nụ cười trên mặt nữ hoàng vẫn không thay đổi.

“Chuyện đó đợi đến khi xảy ra rồi hãy nói. Những thứ mới mẻ đều được sinh ra từ những lần thử nghiệm lặp đi lặp lại. Lĩnh vực này tạm thời ta cũng không thể phân bổ quá nhiều nhân lực. Cứ bắt đầu từ quy mô nhỏ trước đã.”

Vương quốc Capua hiện tại, vẫn đang trong giai đoạn phục hồi sau cuộc đại chiến. Trong bối cảnh thiếu nhân lực ở khắp nơi, việc trích một phần từ nguồn nhân lực hạn hẹp để khai phá một lĩnh vực kinh doanh mới, đối với một vị vua là một công việc có độ khó khá cao.

Tuy nhiên, rượu chưng cất, một thứ mới mẻ, đã được lưu truyền trong giới quý tộc tham dự các bữa tiệc cung đình và nhận được sự tán thưởng nhất trí. Vì vậy, Aura cho rằng chỉ cần có thể thiết lập được hệ thống sản xuất hàng loạt liên quan, việc thu hồi vốn đầu tư ban đầu trong lĩnh vực này chỉ là vấn đề thời gian.

“Tóm lại, những vấn đề liên quan đến rượu chưng cất, làm đến mức này có thể nói là không có vấn đề gì rồi. Zenjirou.”

“Ừm?”

Thấy nụ cười trên môi vợ biến mất, và ánh mắt mạnh mẽ từ bên cạnh chiếu thẳng vào mình, Zenjirou cũng bất giác thẳng lưng.

“Ta muốn nói chuyện thẳng thắn với ngươi một chút... không, là rất nghiêm túc, được không?”

“Ừm.”

Zenjirou, người đã đồng ý một cách đơn giản, như để chứng minh lời nói của mình, đặt chiếc ly thủy tinh màu xanh chứa rượu chưng cất xuống bàn, rồi đứng dậy đến chiếc ghế sofa đối diện vợ và ngồi xuống.

“Đầu tiên, ta có một việc muốn báo cáo với ngươi. Pujol Gigas và trưởng nữ của nhà Bá tước biên giới Gazelle, Lucita Gazelle, sắp kết hôn.

Ta muốn ngươi thay mặt ta, tham dự nghi lễ kết hôn của hai người họ được tổ chức tại lãnh địa biên giới Gazelle.”

“Ừm, hiểu rồi.”

Nghe xong báo cáo của nữ hoàng với vẻ mặt cứng đờ, Zenjirou nghiêm túc đáp lại.

“…………Hả? Chỉ có vậy thôi sao?”

Zenjirou căng thẳng chờ đợi một lúc lâu, nhưng cuối cùng lời nói của Aura đối với hắn lại chẳng có gì to tát, điều này khiến hắn bối rối nghiêng đầu.

Bên kia, Aura thấy phản ứng của chồng thì nhẹ nhàng thở dài, rồi trên mặt hiện lên một nụ cười khổ.

“Ra là vậy, giống như Fabio đã nói, chuyện này đối với ngươi chẳng phải là vấn đề gì.” “Vấn đề?”

Thấy sự bối rối của Zenjirou càng sâu hơn, Aura, người đã giải tỏa được sự căng thẳng, bắt đầu giải thích cặn kẽ.

“Lần trước đi Valentia cũng vậy, lần này đi lãnh địa biên giới Gazelle cũng vậy, ta đều quyết định hành động của ngươi trước khi hỏi ý kiến ngươi. Fabio nói, ta hoàn toàn coi ngươi như một ‘quân cờ tiện lợi’. Thành thật mà nói, ta không thể phản bác quan điểm này của hắn.”

“A, ra là vậy.”

Thấy bộ dạng ủ rũ của vợ, Zenjirou như thể cuối cùng cũng hiểu ra nguyên do, vỗ tay một cái.

Zenjirou trong lần trước bị đơn phương quyết định cử đi Valentia, đã từng nhẹ nhàng nhắc nhở vợ. Nhưng lúc đó là lúc đó, bây giờ là bây giờ.

“Nói đi cũng phải nói lại, gần đây những trường hợp hứa hẹn sau này cũng khá nhiều. Nhưng, thế giới chính trị nhiều lúc cần phải đưa ra quyết định ngay lập tức, điểm này ta cũng hiểu, nên chỉ cần sau đó có một lời giải thích mà ta chấp nhận được, thì những chuyện này không thành vấn đề.”

Những lời này của Zenjirou về cơ bản giống như Aura đã dự đoán. Không, chính xác hơn là giống như lời tiên đoán mà thư ký quan Fabio đã nói với Aura vào ban ngày.

“Đối với việc bệ hạ chỉ dựa vào quyết định của mình mà ôm đồm công việc, đại nhân Zenjirou không có bất kỳ sự phản cảm đặc biệt nào.”

Lời nói mà thư ký quan Fabio đã từng nói quả thực không sai.

Dù Aura nói coi Zenjirou “như một quân cờ”, trên mặt hắn cũng không hề có vẻ ghét bỏ.

“Ngươi thực sự không tức giận chút nào sao, ‘bị coi như quân cờ’ không khiến ngươi có bất kỳ sự bất mãn nào sao?”

Aura hỏi thẳng.

Ở Vương quốc Capua, những người không có bất kỳ sự bất mãn nào với việc “bị coi như quân cờ” dĩ nhiên cũng có rất nhiều. Ví dụ như những hiệp sĩ đã thề trung thành với Aura, cách gọi “quân cờ của nữ hoàng” đối với họ ngược lại còn là một vinh dự.

Tuy nhiên, ngay cả những người đó, nếu bị những người đồng cấp trong mắt họ coi “như quân cờ”, chắc chắn cũng sẽ nổi giận. Aura dù coi họ như quân cờ cũng không sao, đó là vì giữa nữ hoàng và hiệp sĩ có một mối quan hệ cấp trên cấp dưới rõ ràng.

Mặc dù Zenjirou về mặt tinh thần, cũng có thể coi là “thuộc hạ” của nữ hoàng Aura, nhưng trong những cuộc nói chuyện mặt đối mặt như thế này, địa vị tinh thần của hai người là ngang bằng.

Đối với câu hỏi thẳng thắn của vợ, vị vương phối đến từ thế giới khác vẫn chưa hiểu rõ vấn đề, thành thật trả lời.

“Cái kia, tóm lại là ta không có bất mãn với hiện trạng, phải không? Dĩ nhiên, tiếp theo ta còn phải hỏi ‘tại sao, ta phải đi tham dự hôn lễ’. Nếu câu trả lời của Aura khiến ta không thể chấp nhận, ta vẫn sẽ tức giận đó.”

Theo cảm giác của Zenjirou, hắn thực sự không cảm thấy mình “bị coi như quân cờ”. Ngược lại, hắn còn cảm thấy hối hận vì năng lực của mình quá thấp, không thể giúp đỡ vợ nhiều hơn trong công việc vất vả của một nữ hoàng.

“Ừm...”

Không biết có phải vì không thể chấp nhận câu trả lời này của chồng không, Aura phát ra tiếng lẩm bẩm hờn dỗi.

“Nói đi cũng phải nói lại, Aura là nữ hoàng còn ta chỉ là chồng của ngươi, nên Aura có thể quyết định hành động của ta ở một mức độ nào đó, chẳng phải là điều hiển nhiên sao.”

Đối với Zenjirou, việc “bị người cùng cấp chỉ huy” chỉ cần thêm vào tiền đề “mọi người đều có vị trí riêng của mình” là hắn có thể chấp nhận.

Zenjirou, người đã tham gia câu lạc bộ bóng đá ở trường trung học cơ sở và trung học phổ thông, đã có nhiều kinh nghiệm thi đấu theo chỉ thị của đàn em trên sân. Sau khi ra xã hội, hắn cũng đã nhiều lần chứng kiến đồng nghiệp trở thành trưởng dự án, và các thành viên khác trong nhóm cùng tuổi với người đó cũng ngoan ngoãn tuân theo chỉ thị của đồng nghiệp để hoàn thành công việc. Dĩ nhiên, nếu trưởng dự án của dự án tiếp theo thay đổi, vị trí của mỗi người sẽ ngay lập tức đảo ngược.

Đối với Zenjirou, người có cảm nhận mà bất kỳ người Nhật Bản hiện đại nào cũng có, quan điểm giá trị “mọi người về nguyên tắc đều bình đẳng”, và “để tổ chức hoạt động trôi chảy và nhanh chóng, cần có người ra chỉ thị và người tuân theo chỉ thị” không hề mâu thuẫn, mà là song song tồn tại.

Điều này đối với Aura, người có quan điểm thế giới “ngoại trừ một số ít trường hợp ngoại lệ, địa vị cao thấp khi sinh ra trực tiếp liên quan đến vị trí trên dưới trong hệ thống chỉ huy của mỗi người”, có lẽ rất khó hiểu.

“... Vậy sao. Mà, ngươi không có bất mãn là tốt rồi. Nhưng, hiện trạng đã lệch xa rất nhiều so với lời hứa ban đầu của ta với ngươi. Vì vậy, ta cho rằng, cần phải nói chuyện thẳng thắn với ngươi một lần.”

“Lời hứa ban đầu?”

“A a, lúc mới triệu hồi ngươi đến đây, ta đã nói rồi phải không? ‘Ngoài việc giúp sinh con, ngươi không cần làm gì cả’ đại loại thế.”

“A a, cái đó à.”

Nghe thấy câu trả lời của Aura, Zenjirou vỗ tay một cái.

“Không cần để ý đến vậy đâu. Dù sao thì ngay từ đầu ta cũng không nghĩ Aura có thể giữ lời hứa đó.”

“Phụt!?”

Thấy nữ hoàng lần đầu tiên kể từ khi hai người quen nhau lộ ra vẻ mặt bị tổn thương từ tận đáy lòng, chồng của nữ hoàng vội vàng giải thích.

“A, không, không phải, không phải như vậy, không phải như ngươi nghĩ đâu, Aura. Lời này không có nghĩa là Aura không có chút tín nhiệm nào trong lòng ta. Thực sự là vì điều kiện đó quá tốt, ta nghĩ vương phối dù sao cũng là hoàng tộc, việc hoàn toàn ở nhà là không thể. Thật sự, thật sự chỉ là như vậy thôi!”

Có lẽ lời giải thích hết mình của Zenjirou đã có tác dụng, vẻ mặt của Aura dần dần dịu lại.

Thấy vẻ mặt đó, Zenjirou cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục giải thích.

“Vì vậy, đối với đề xuất của Aura muốn nói chuyện thẳng thắn, tuy có chút cảm giác ‘đến bây giờ còn nói gì nữa’ nhưng ta vẫn đồng ý. Tóm lại, chúng ta hãy tạm thời gạt bỏ những thứ như ‘e ngại’, ‘suy nghĩ cho đối phương’, ‘lẽ thường đúng đắn’, và chỉ đơn thuần bày tỏ mong muốn của mình thôi.”

“Ừm, cứ làm vậy đi.”

Nghe thấy câu trả lời của Zenjirou, nữ hoàng đáp lại như thể đó chính là ý của mình. Cơ thể ngồi trên ghế sofa cũng nghiêng về phía trước.

“Vậy thì trước hết, hãy cho ta nghe mong muốn của ngươi. Zenjirou, sau này, ngươi muốn có một cuộc sống như thế nào?”

Zenjirou như bị vẻ mặt nghiêm túc của vợ áp đảo, trước tiên cố tình ho một tiếng rồi mới từ từ mở miệng.

“Ừm, vậy thì, tuy có thể nghe hơi rời rạc. Tóm lại, ta sẽ nói về những mong muốn của mình trước, trong đó không có thứ tự ưu tiên nào đâu.

Đầu tiên, ta muốn có nhiều thời gian hơn với Aura. Muốn sống cùng Zenkichi. Muốn cả gia đình ba người mỗi tối ngủ chung một giường theo hình chữ xuyên. Nhưng, ta cũng rất muốn ngủ riêng với Aura, dĩ nhiên ta không chỉ nói đến việc ngủ.

Ngược lại, ta không muốn người phụ nữ nào khác ngoài Aura, hậu cung là nhà của ta, ta không muốn người ngoài gia đình xen vào.

Những thứ khác, để ta nghĩ xem... đúng rồi. Sắp bắt đầu nhớ đồ ăn quê hương rồi. Dầu gội đầu sắp hết, cũng hy vọng có cách giải quyết.

Ta rất quan tâm đến kết quả của đội J-League mà câu lạc bộ ta tham gia ủng hộ. Dù là bóng đá sân cỏ cũng được, ta muốn đá một trận bóng đá. Muốn nghe album mới của thần tượng yêu thích. Ta còn muốn lên mạng.

Vì ban ngày quá rảnh rỗi sẽ khiến ta cảm thấy đau khổ, nên ta muốn làm một số hoạt động lao động. Làm rượu chưng cất cũng khá thú vị.

Nhưng, những công việc có trách nhiệm nặng nề như ngoại giao thì ta không muốn. Còn việc tham dự các bữa tiệc, bị một đám quý tộc vây quanh giới thiệu trắc thất, ta cảm thấy rất phiền, cũng không muốn làm.”

Có lẽ vì cuối cùng cũng đã tích tụ một số phiền muộn, nên dù lúc đầu đưa ra yêu cầu, giọng điệu của Zenjirou vẫn còn khách sáo, nhưng từ nửa sau, giọng điệu của hắn đã thay đổi, toàn là những mong muốn ích kỷ và những lời phàn nàn không kiêng nể.

Aura, người đang lắng nghe những lời nói hỗn loạn này, tuy bề ngoài rất bình tĩnh, nhưng trong lòng đã thở phào nhẹ nhõm.

(Cuộc đối thoại này quả thực là đúng đắn, xem ra trong lúc bản thân không để ý, phu quân điện hạ đã tích tụ không ít bất mãn.)

Zenjirou là một người rất hiểu chuyện, và rất giỏi chịu đựng. Dù là công việc hắn tự nguyện muốn làm hay công việc người khác giao cho, chỉ cần có lý do chính đáng, hắn sẽ hiểu và thực hiện. Ngay cả những công việc hắn không muốn làm, nếu có những yếu tố bên ngoài bắt buộc phải làm, hắn cũng sẽ cứng rắn nhận lấy.

Nhưng cũng chính vì vậy, ngay cả bản thân Zenjirou cũng hiểu lầm về những tình huống này - sự không hài lòng do không thể làm những việc mình muốn, và sự phiền muộn do phải làm những việc mình không muốn, những cảm xúc này không thể không xuất hiện và dần dần tích tụ.

“Không còn cách nào khác, không làm không được”, dù lý trí có thể hiểu được những điều này, nhưng việc xử lý về mặt tình cảm chưa chắc đã theo kịp. Và những cảm xúc tiêu cực tích tụ trong lúc bản thân không để ý này, cuối cùng sẽ bùng phát vì những chuyện nhỏ nhặt, hoặc được giải tỏa dưới dạng những lời châm biếm khó nghe.

Vì may mắn là sức chịu đựng tinh thần của Zenjirou khá lớn, nên những tình huống này vẫn chưa lộ ra. Nhưng từ những lời nói vừa rồi, có thể thấy hắn đã tích tụ không ít bất mãn.

“A, xem ta đã nói gì thế này. Tuy về cơ bản đây đều là những lời nói tùy hứng của ta, nhưng đại khái là cảm giác như vậy.”

Có lẽ vì xấu hổ khi đã đưa ra một loạt yêu cầu không thể thực hiện được như một đứa trẻ, Zenjirou, sau khi đã xả hết, mặt đỏ bừng nói.

Dĩ nhiên, đối với Aura, người lần đầu tiên nghe thấy những mong muốn được bộc lộ của chồng, những lời nói này cũng nằm trong dự đoán của nàng.

Tuy nhiên, nữ hoàng lại không có phản ứng đặc biệt nào, chỉ theo kế hoạch ban đầu bắt đầu trình bày mong muốn của mình.

“Kỳ vọng của ta đối với ngươi đại khái chia làm hai loại. Một là kỳ vọng của ta với tư cách là vợ của ngươi. Loại còn lại, là kỳ vọng của ta với tư cách là nữ hoàng của đất nước này, đối với Zenjirou, một thành viên hoàng tộc.

Loại trước không có vấn đề gì, ta với tư cách là một người phụ nữ, dĩ nhiên cũng hy vọng người bạn đời của mình chỉ thuộc về một mình ta. Thời gian sống cùng Carlos cũng là thứ ta khao khát. Về mặt này, mong muốn của ta và ngươi không có gì không hợp nhau.

Vì vậy, tiếp theo những hy vọng ta muốn nói với ngươi, đều là những thứ ta đưa ra với tư cách là nữ hoàng. Điểm này hy vọng ngươi có thể hiểu trước.”

“Ừm, hiểu rồi.”

Nghe thấy nửa đầu lời nói của vợ, Zenjirou tuy trong đầu hiểu rằng bây giờ nên làm ra vẻ mặt nghiêm túc, nhưng vẻ mặt trên mặt vẫn không kiểm soát được mà trở nên dịu dàng.

Lần này, tâm trạng của Aura, người ngày thường không mấy khi nói những lời xấu hổ như “ta yêu ngươi”, đã được bộc lộ hết. Dù có thể chắc chắn đối phương có tình cảm với mình, nhưng việc nghe người ta nói ra một cách rõ ràng như bây giờ lại là một cảm giác ở một cấp độ hoàn toàn khác. Toàn thân Zenjirou tràn ngập một cảm giác ngứa ngáy mà lại thoải mái, xấu hổ.

Thấy bộ dạng ngại ngùng của Zenjirou, ánh mắt của nữ hoàng trong một khoảnh khắc cũng trở nên dịu dàng. Nhưng nàng ngay lập tức lại đổi sang vẻ mặt nghiêm túc, và tiếp tục cuộc đối thoại.

“Kỳ vọng của ta với tư cách là nữ hoàng đối với ngươi, trước hết là dù thế nào cũng hy vọng ngươi cưới trắc thất.

Sự kiềm chế đối với các quý tộc trong nước cũng sắp đến giới hạn rồi. Ngoài ra, về mặt này, Song Vương Quốc, quốc gia đã ký kết mật ước với chúng ta, cũng sẽ không im lặng mãi, nên ta hy vọng ngươi sẽ cưới một vị trắc thất xuất thân từ đó.

Trong tương lai, nếu hệ thống sản xuất hàng loạt Ma Đạo Cụ bằng bi thủy tinh được hình thành, tình hình của cả lục địa chắc chắn sẽ có những biến động dữ dội. Vì vậy, ta muốn thiết lập một nhánh công tước không có lãnh địa trong nước, chuyên truyền thừa ‘Phụ Dữ Ma Pháp’.

Ngoài ra, để có thể thúc đẩy mạnh mẽ công trình chế tạo thủy tinh, nên ta muốn có thêm nhiều lời khuyên từ ngươi. Những đề xuất khác như cải tiến guồng nước, làm rượu chưng cất để làm giàu cho ngân khố hoàng gia, ta cũng hai tay hoan nghênh.

Dĩ nhiên, những công việc chỉ có thể hoàn thành với tư cách là người đại diện của ta, ta cũng hy vọng ngươi sẽ nhận thêm. Dù sao thì hiện tại, hoàng tộc của đất nước này chỉ có ta và ngươi hai người.

Có vô số trường hợp ngoại giao cần có thân phận hoàng tộc mới có thể tiến hành, và các loại nghi lễ mà thành viên hoàng tộc phải lộ diện cũng vậy. Nếu ngươi có thể thay ta tham dự những trường hợp này, ta hoạt động sẽ thuận tiện hơn.”

“Uwaa...”

Nghe thấy những mong muốn thẳng thắn của nữ hoàng Aura, Zenjirou không khỏi kéo dài mặt, và phát ra tiếng nói không muốn từ tận đáy lòng.

Mặc dù đã có dự đoán trước, nhưng khi so sánh tất cả các yêu cầu một cách rõ ràng như thế này, có thể thấy mong muốn của Zenjirou và mong muốn của nữ hoàng hoàn toàn trái ngược nhau. Điều duy nhất có thể coi là hợp nhau là việc sản xuất rượu chưng cất. Còn những mặt khác, những việc mà Zenjirou chỉ muốn tránh xa lại là những việc mà nữ hoàng đặc biệt muốn hắn làm.

Aura cố gắng duy trì vẻ mặt của một nữ hoàng, và tiếp tục nói.

“Nhưng, điều ta sợ nhất bây giờ, là mối quan hệ giữa ta và ngươi có một vết rạn nứt quyết định. Vì vậy, ngươi không cần quá lo lắng. Cũng không cần quá ép buộc mình. Cảm xúc của ngươi, về nguyên tắc bây giờ được ưu tiên hơn mong muốn của ta.”

Nhưng, dù ngươi có bất mãn gì với ta, hy vọng ngươi chỉ bộc lộ trong ‘hậu cung’ này. Khi ở cung đình, hy vọng ngươi cố gắng không nói những lời phàn nàn về ta. Vì đối với ta, đó là cách gây tổn thương chí mạng nhất.”

Nghe thấy lời cuối cùng của nữ hoàng, Zenjirou không thể che giấu vẻ mặt kinh ngạc.

“Phàn nàn về Aura ư, những lời đó dĩ nhiên ta tuyệt đối sẽ không nói ra. Hả? Phong tục trọng nam khinh nữ ở đất nước này nghiêm trọng đến mức đó sao?”

Nghe thấy câu hỏi của Zenjirou, nữ hoàng lắc đầu với vẻ mặt cứng đờ.

“Không, lúc đầu vấn đề không đến mức này. Dù phong tục của đất nước này có tôn sùng trọng nam khinh nữ đến đâu, cũng chưa nghiêm trọng đến mức phải bắt ta giao ra vương miện.

Ngoài ra, quyền lực của ta được hình thành trên cơ sở đã chỉnh đốn và thống nhất đất nước đang hỗn loạn vì đã liên tiếp mất đi bốn thành viên hoàng tộc là cha ta, anh trai, em trai, và chú ta trong vài năm, và đã dẫn dắt một đất nước như vậy giành chiến thắng trong cuộc đại chiến lần trước. Mặc dù tự mình nói ra có chút không hay, nhưng đây là một quyền lực rất vững chắc và khó lay chuyển.

Nếu ta làm theo dự định ban đầu, chỉ coi ngươi như một người đàn ông được gọi đến hậu cung để sinh con với ta, thì sẽ không có bất kỳ vấn đề gì.

Thế nhưng, ngươi bây giờ lại không phải là một sự tồn tại như vậy. ‘Mặc dù có chút khúc mắc nhưng cũng có thể hoàn thành công việc ngoại giao, và lại có một nhân cách rất hiểu chuyện’, bây giờ những người xung quanh đã có nhận thức như vậy về ngươi.”

“A, chẳng lẽ, là ta đã quá nổi bật?”

Thấy vẻ mặt của Zenjirou như thể đến bây giờ mới bừng tỉnh, Aura lại lắc đầu.

“Không, ngươi từ trước đến nay đều làm rất tốt. Đây hoàn toàn là sai sót của ta. Lúc đầu, ta chỉ nghĩ để ngươi tham dự những nghi lễ và bữa tiệc đơn giản nhất là được rồi, nhưng vì ngươi là một nhân tài ‘dễ dùng’ hơn ta tưởng, nên ta đã vô thức bắt đầu ngày càng dựa dẫm vào ngươi.”

Sự kiện đóng vai trò quan trọng trong quá trình này chính là việc Aura mang thai.

Trước đó, những công việc công mà Zenjirou thay Aura xử lý thực sự đã được kiềm chế ở mức tối thiểu. Thế nhưng, Aura khi bước vào giai đoạn mang thai, vì tình trạng sức khỏe xấu đi nghiêm trọng hơn nàng tưởng, nên đã không thể hoàn thành nhiệm vụ của một nữ hoàng một cách hoàn hảo như bình thường.

Lúc này, người có tư cách đại diện cho Aura gánh vác các nhiệm vụ chỉ có Zenjirou, và tình cờ vị vương phu này lại có đủ tài năng để làm người đại diện cho nữ hoàng mà không có bất kỳ thiếu sót nào. Ở một mức độ nào đó, đây cũng có thể coi là một sự bất hạnh.

Và trong thời gian Aura hồi phục sau sinh, Zenjirou cũng đã đảm nhận nhiều công việc công với tư cách là người đại diện của nàng, để hỗ trợ người vợ không tiện đi lại. Không biết từ lúc nào, Aura đã dần quen với tình trạng này. Kết quả là ngay cả khi cơ thể đã hoàn toàn hồi phục, nàng vẫn tiếp tục để chồng làm người đại diện cho mình một cách hiển nhiên.

Và, sự kiện quyết định chính là cuộc tấn công của Quần Long xảy ra trước đó tại cảng Valentia.

Mặc dù công việc thảo phạt thực tế, cuối cùng được hoàn thành bởi Xavier Gazelle và Rafael Marquez, cùng với nữ tướng Victoria Kullenquist Skathi của Vương quốc Uppsala. Nhưng về hình thức, toàn bộ sự việc được giải quyết bởi Zenjirou, tổng đại tướng của quân đội thảo phạt Quần Long.

Nói cách khác, Zenjirou trong một năm rưỡi này, đã thể hiện ra bên trong rằng hắn đã có đủ tài năng tối thiểu cần thiết của một hoàng tộc hoạt động trong cung đình, và thể hiện ra bên ngoài rằng hắn có đủ can đảm để ra trận khi cần thiết.

Tình hình hiện tại, có thể nói Zenjirou đã vô tình tập hợp đủ các điều kiện cơ bản để thành lập phe phái của riêng mình trong cung đình.

Zenjirou, người đã nghe vợ giải thích cặn kẽ những điều này, tuy cảm thấy phiền phức vì những đánh giá cao mà mình không mong muốn, nhưng vì có thể hiểu được vị trí của mình, nên hắn vẫn gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

“Ta biết rồi, tuy đến bây giờ vẫn chưa để ý. Nhưng sau này khi ra khỏi hậu cung, ta sẽ cẩn thận lời nói và hành động của mình. Dù sao thì những tin đồn ác ý, đôi khi sẽ tự sinh sôi nảy nở mà không cần đến ý muốn của người trong cuộc.”

“Ừm, nhờ ngươi.”

Nghe thấy câu trả lời của người chồng vẫn rất hiểu chuyện, Aura không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay lập tức lại nhận ra một vấn đề khác.

(Không ổn, hôm nay vốn dĩ là ta nghe phu quân điện hạ phàn nàn, nhưng không biết từ lúc nào lại biến thành ta ép buộc yêu cầu của mình cho hắn. Chỉ cần thả lỏng tinh thần, việc nũng nịu với sự khoan dung của phu quân điện hạ xem ra đã trở thành thói quen của ta.)

Nữ hoàng, người có tính cách tự kiểm điểm mạnh mẽ, sắp xếp lại tâm trạng, và đối mặt lại với chồng.

“Mà, tóm lại cũng chỉ có chuyện này cần ngươi đặc biệt chú ý một chút. Những kỳ vọng khác, ta sẽ cố gắng hết sức để phối hợp với kỳ vọng của ngươi.

Đầu tiên là việc ngươi muốn dành nhiều tâm huyết hơn cho những việc như làm rượu chưng cất, về vấn đề này, quan điểm của ta và ngươi hoàn toàn nhất trí, nên nhờ ngươi tiếp tục hoạt động.”

“Ừm. Trước hết, ta chuẩn bị hoàn thành nam châm càng sớm càng tốt. Tiếp theo, đợi dê được đưa đến, ta định bắt đầu làm phô mai và bơ. Vì hai thứ này Vương quốc Uppsala đều có, nên so với việc ta một mình thử nghiệm lặp đi lặp lại, thì hỏi Công chúa Freya cách làm sẽ nhanh hơn.”

“A a, nói mới nhớ ta còn chưa nói cho ngươi biết. Báo cáo về việc đoàn của Công chúa Freya đã rời Valentia đã được gửi đến tay ta rồi. Dĩ nhiên, món quà đặc sản dê cho ngươi cũng đã lên đường cùng họ. Có lẽ vài ngày nữa sẽ đến vương đô.”

“Ồ, vậy thì thật đáng mong đợi.”

Nghe thấy lời của Aura, Zenjirou nở một nụ cười vui vẻ. Có phô mai, bơ, kem tươi, những sản phẩm từ sữa này, số loại bánh kẹo có thể tái hiện chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều. Và sự gia tăng của các loại thực phẩm yêu thích này, cũng có nghĩa là cuộc sống của Zenjirou có thể trở nên phong phú hơn.

Mặc dù không khí tại hiện trường trong một lúc đã trở nên nhẹ nhàng vì những chủ đề vui vẻ, nhưng Aura ngay lập tức lại bắt đầu một chủ đề khó khăn tiếp theo.

“Vậy thì tiếp theo, là vấn đề ngươi cảm thấy đau đầu khi đảm nhận nhiệm vụ ngoại giao và tham gia vào giới xã giao. Ngươi vừa nói muốn cố gắng không làm những công việc này?”

“Ừm, thành thật mà nói, là như vậy. Nhưng, dù sao đó cũng là công việc của một hoàng tộc như ta, tuy thực sự không thích, nhưng ta nghĩ có những lúc không làm cũng không được.”

Zenjirou dựa vào lưng ghế sofa, ngước nhìn trần nhà suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

Những hoạt động này là công việc của hoàng tộc, hay nói cách khác, đây là nghĩa vụ của hoàng tộc.

“Nói cách khác, vì không thích, nên ngươi hy vọng sau này những việc này có thể hoàn toàn không dính dáng đến, ta hiểu như vậy có đúng không?”

Nghe thấy lời nhắc lại của nữ hoàng, Zenjirou cẩn thận xem xét lại suy nghĩ trong lòng mình, rồi lại lắc đầu.

“... Không, cũng không phải như vậy. Ít nhiều ta vẫn muốn làm một chút. Nếu hoàn toàn không có việc gì làm, ta sẽ cảm thấy khó chịu.

‘Công việc hoàn toàn biến mất’, và ‘công việc vẫn còn nhưng ta không liên quan’ hai tình huống này vẫn có chút khác biệt, phải không.”

“Ừm? Ngươi có thể giải thích kỹ hơn không, ta có chút không hiểu suy nghĩ của ngươi.”

“Để ta nghĩ xem, nên miêu tả thế nào nhỉ? Công việc ngoại giao và xã giao, ta chắc chắn là ghét. Nhưng mà, với tư cách là hoàng tộc, ta có nghĩa vụ phải làm những công việc này, nên nếu làm như không thấy những công việc này, thì sẽ khiến ta cảm thấy tồi tệ hơn. Đại khái là như vậy.”

Nói trắng ra, nó tương đương với cảm nhận khác nhau của học sinh đối với hai tình huống “nghỉ học tạm thời” và “bị đuổi học”.

Vì mỗi ngày đi học rất phiền phức, nên nếu được nghỉ dài ngày sẽ rất vui. Nhưng nếu vì làm sai mà bị đuổi học, tương lai của mình sẽ không có chỗ dựa. So với việc trở thành như vậy, thà mỗi ngày đi học phiền phức còn hơn.

Sống nghiêm túc một cách vừa phải, nỗ lực một cách vừa phải. Và, làm một chút công việc phiền phức một cách vừa phải. Đối với người Nhật Bản hiện đại, đây là một thái độ sống rất phổ biến.

Mặc dù lời giải thích của Zenjirou không đơn giản và dễ hiểu, nhưng nữ hoàng với khả năng hiểu biết cao vẫn cơ bản hiểu được những gì hắn muốn nói.

“Ra là vậy, nói cách khác, vì công việc đáng ghét này là nghĩa vụ của mình, nên nếu hoàn toàn làm như không thấy, sau này nghĩ lại sẽ cảm thấy rất không thoải mái. So với việc đó, thà tự mình chủ động giải quyết những công việc này, gánh nặng tinh thần sẽ nhẹ hơn một chút. Đại khái là như vậy.”

“Ừm, về cơ bản là cảm giác như vậy. A, dĩ nhiên đây cũng có giới hạn. Mặc dù tình trạng hiện tại vẫn hoàn toàn nằm trong phạm vi chịu đựng tinh thần của ta, nhưng gần đây công việc của ta đã tăng lên không ít phải không? Nếu cứ tiếp tục tăng theo nhịp độ này, có lẽ sẽ vượt quá giới hạn đó.”

“Ừm, quả thực là vậy. Xin lỗi, sau này ta sẽ chú ý.”

Nghe thấy lời dặn dò đặc biệt của chồng, nữ hoàng ngoan ngoãn xin lỗi.

“Ừm, nhờ ngươi. A, nhưng nếu gặp trường hợp khẩn cấp như lần này phải tham dự hôn lễ, hay lần trước đi Valentia, thì Aura cứ thoải mái giao việc cho ta.”

“Ra là vậy.”

Aura trong đầu đưa ra một kết luận.

(Nói cách khác, nếu gặp trường hợp khẩn cấp, việc giao việc cho Zenjirou như từ trước đến nay sẽ không có vấn đề gì. Nhưng vào lúc bình thường, những công việc mang tính nghĩa vụ như ngoại giao, xã giao nên giao ít hơn cho hắn. Đại khái là như vậy.)

Về mặt ngoại giao, Hoàng tử Francesco và Công chúa Bona, cùng với Công chúa Freya sẽ đến trong vài ngày nữa, đều là những nhân vật mà Zenjirou bắt buộc phải ra mặt tiếp đãi. Còn những cuộc gặp gỡ khác với các nhà ngoại giao của các nước và quý tộc trong nước không nhất thiết phải có hoàng tộc có mặt, chỉ là nếu có hoàng tộc ở đó thì những công việc này sẽ đơn giản hơn một chút.

“Ta hiểu rồi, sau này, số lượng công việc về ngoại giao, xã giao, ta sẽ cố gắng hết sức để kiểm soát ở mức không khiến ngươi phải miễn cưỡng.”

Không thể tận dụng tối đa quân cờ mạnh mẽ là vương phối này có chút đáng tiếc, nhưng ở đây mình phải nhượng bộ, nữ hoàng phán đoán như vậy.

“Vậy thì, vừa rồi ngươi còn nói rất nhiều thứ muốn có phải không. Dựa trên việc ta cơ bản không hiểu ngươi đang nói gì, thì đó hẳn là những thứ ở quê hương ngươi, những thứ đó ở đây dù thế nào cũng không thể có được sao? A a, ngươi không cần lo lắng về chi phí tiền bạc, tiêu hao vật lực, cứ nói cho ta biết về cơ bản là có thể hay không thể.”

Vấn đề về tiền bạc và vật lực hoàn toàn không cần lo lắng, nghe thấy điều kiện này của Aura, Zenjirou lại ngước nhìn trần nhà bắt đầu suy nghĩ.

“Ừm, ít nhất việc xem J-League là hoàn toàn không thể. Ngược lại, việc ta tự mình đá một trận bóng đá, chỉ cần tập hợp đủ người và dạy cho họ luật chơi, thì chắc không phải là không thể. Nhưng vì có thể sẽ tăng thêm những mối quan hệ phức tạp, nên ta cũng không có hứng thú lắm.

Việc muốn nghe album mới chắc cũng không thể. Thành thật mà nói, về việc này ta thậm chí không có một chút manh mối nào để giải quyết.

Về việc nhớ đồ ăn quê hương thì ngược lại, sau khi có dê thì có thể làm ra rất nhiều món ăn liên quan. Mà, vì là làm từ sữa dê, nên những món tăng thêm đều là đồ ăn vặt.

Ngoài ra, ta đã bắt đầu phát triển sản phẩm thay thế dầu gội đầu rồi. Vì những sản phẩm tắm gội này đều là hàng tiêu dùng, nên ta vốn dĩ đã định tự mình làm sản phẩm thay thế. Trước đó ta cũng đã tải xuống các phương pháp chế tạo liên quan.

Ví dụ như cách làm xà phòng lỏng nguyên thủy, cách làm dầu gội đầu từ tro rong biển và nước cốt chanh.”

“Ừm, việc phát triển xà phòng và dầu gội đầu đối với ta cũng không phải là không liên quan. Hơn nữa, chỉ giúp thu thập nguyên liệu chế tạo, cũng không tốn nhiều công sức.”

Nghe thấy phần cuối cùng trong câu trả lời của Zenjirou, nữ hoàng trong một lúc đã đổi sang vẻ mặt của một người vợ và gật đầu.

Xà phòng, dầu gội đầu, những thứ này, Aura cũng giống như Zenjirou, đều sử dụng hàng ngày. Dù sao, hai người họ mỗi ngày đều ngủ chung một giường. Vì vậy, dù Zenjirou có tự mình tắm rửa sạch sẽ đến đâu, nếu Aura không làm như vậy thì cũng vô nghĩa.

Theo ý nghĩa này, Aura có thể nói là đã nhượng bộ chồng ở một mức độ đáng kể.

Vốn dĩ, ở Vương quốc Capua có khí hậu nóng và ẩm, việc thường xuyên tắm rửa không phải là một thói quen phổ biến. Thậm chí nhiều vị vua chúa và quý tộc cũng không kiên trì tắm mỗi ngày. Ngoài ra, người dân Vương quốc Capua vốn có thói quen bôi dầu thơm lên tóc và cơ thể để khử mùi, nhưng vì Zenjirou rất ghét mùi dầu thơm và cảm giác da và giường tiếp xúc với dầu, nên Aura khi ở hậu cung cũng không sử dụng bất kỳ loại dầu thơm nào.

Dĩ nhiên, Aura với tư cách là nữ hoàng khi ra mặt xử lý công vụ ở cung đình, vẫn sẽ tuân theo lẽ thường của quý tộc Vương quốc Capua và bôi dầu thơm.

Kết quả là, Aura mỗi ngày đều lặp đi lặp lại quy trình phiền phức là ở cung đình cẩn thận bôi dầu thơm cho mình, nhưng khi trở về hậu cung lại phải tắm để rửa sạch hoàn toàn những loại dầu thơm này. Đôi khi quy trình này còn lặp lại nhiều lần trong một ngày.

Phải thay đổi bản thân để phù hợp với sở thích của chồng. Theo ý nghĩa này, có lẽ Aura cũng không khác gì những người phụ nữ khác của Vương quốc Capua tuân theo phong tục trọng nam khinh nữ.

Có lẽ vì cũng hiểu rõ những sự hy sinh này của vợ, Zenjirou cười gật đầu.

“Ừm, nhờ ngươi. Thành thật mà nói, chỉ riêng những vấn đề liên quan đến tắm rửa, ta thực sự không thể chịu đựng được một chút sai sót nào. Không, vào những thời kỳ nhiệt độ không quá nóng như bây giờ, ta vẫn có thể chịu đựng được một chút. Nhưng vào mùa mưa ẩm ướt, và mùa nắng gắt luôn đổ mồ hôi, nếu không được tắm, ta thực sự sẽ không chịu nổi.”

Rồi, với giọng điệu “tuy biết yêu cầu của mình rất tùy hứng, nhưng vẫn mặt dày nói hết”, hắn nói.

“Ừm, mùa mưa tạm thời không nói, nhưng vào mùa nắng gắt nóng như vậy mà không tắm nước lạnh lại tắm nước nóng, cảm nhận của ngươi, thành thật mà nói ta rất khó hiểu. Nhưng vì chuyện này đối với ngươi quan trọng như vậy, nên ta cũng sẽ đi cùng.”

Aura là nữ hoàng, là sự tồn tại cao quý nhất của cả đất nước, nhưng lại phải thay đổi thói quen sinh hoạt để phù hợp với mình.

Nghĩ kỹ lại, việc không cho các nữ hầu vào phòng khách trong cuộc sống hàng ngày thực ra cũng là một yêu cầu tùy hứng của Zenjirou. Đối với Aura, một thành viên hoàng tộc, việc có các nữ hầu luôn túc trực bên cạnh vốn dĩ là một trạng thái rất bình thường.

Vì phải phù hợp với thói quen của Zenjirou, nàng đã cố gắng hết sức để loại bỏ các nữ hầu khỏi không gian riêng tư. Kết quả là khi Aura ở trong phòng này, không chỉ phải tự mình lấy và đặt mọi thứ, mà ngay cả việc mặc và cởi những bộ quần áo đơn giản cũng phải tự mình giải quyết. Điều này chắc chắn sẽ khiến nàng tích tụ không ít bất mãn.

“Cảm ơn ngươi, Aura.”

Zenjirou, người đã nhận ra vợ mình đã hy sinh bao nhiêu vì tình yêu, từ tận đáy lòng bày tỏ lòng biết ơn.

Vì đã chọn mình, một người đàn ông có những lẽ thường khác với thế giới này, làm bạn đời, Aura đã phải chịu đựng rất nhiều điều mà vốn dĩ không cần phải chịu đựng.

(Chuyện này ta phải luôn ghi nhớ trong lòng. Nếu quên đi chuyện này, thì sẽ nảy sinh ảo giác rằng chỉ có mình ta đang chịu đựng sự bất tiện. Đó là một suy nghĩ kiêu ngạo đến mức nào.)

Zenjirou tự răn mình trong lòng.

“Ừm, ta nghĩ đây không phải là chuyện cần phải cảm ơn đặc biệt. Vậy thì, còn gì nữa không?”

Thấy vợ hào phóng bỏ qua những chuyện vặt vãnh này, Zenjirou cũng chỉ có thể cười khổ và tiếp tục câu chuyện.

“Còn lại, là vấn đề lên mạng. Mặc dù trước đây Aura nói không thể, nhưng sau khi có Ma Đạo Cụ chuyên dụng hỗ trợ, ta nghĩ việc kết nối mạng ở thế giới này chưa chắc đã không thể.

‘Triệu hồi dị giới’ bị ảnh hưởng bởi vị trí của các vì sao phải không. Vậy thì, dựa vào ‘thời gian nghịch hành’ hoặc ‘thời gian gia tốc’ để chuyển một không gian nhỏ đến thời điểm có vị trí sao thích hợp, thì không gian nhỏ đó chẳng phải sẽ ở trong trạng thái có thể phát động ‘triệu hồi dị giới’ sao?

Như vậy phát động ‘triệu hồi dị giới’, ta nghĩ có thể tạm thời kết nối hai thế giới lại với nhau.”

Zenjirou nhắm đến một không gian có thể nhận được tín hiệu mạng không dây, và dùng nó để kết nối máy tính với mạng.

Vì vậy, hắn không cần một lối đi dị giới có thể cho một người đi qua như lúc Aura triệu hồi hắn. Nói một cách cực đoan, để sóng điện từ của mạng đi qua, dù chỉ là một lỗ nhỏ như lỗ kim cũng đã quá đủ.

Thế nhưng, Aura, người đã nghe xong ý tưởng chi tiết của Zenjirou, lắc đầu với vẻ mặt tiếc nuối.

“Không, giống như ta đã nói trước đây, chuyện này là không thể.

Đầu tiên, ‘thời gian nghịch hành’ là ma pháp chỉ có thể tác động lên vật thể cụ thể, không thể tác động lên không gian cụ thể. Nếu muốn ma pháp tác động lên không gian, thì câu thần chú phải được sửa đổi rất nhiều, và sau đó còn phải điều chỉnh lượng ma lực đầu ra. Điều này về cơ bản tương đương với việc tạo ra một câu thần chú mới.”

“Tạo ra câu thần chú mới? Aura ư? Chuyện đó có thể làm được không?”

Đối với câu hỏi ngạc nhiên của Zenjirou, Aura cười trả lời hắn.

“Dĩ nhiên là có thể. Mặc dù ta không phải là chuyên gia như pháp sư cung đình, nhưng việc cải tiến những ma pháp đã có, ta vẫn có thể làm được. Huyết Thống Ma Pháp là kỹ thuật bí mật của hoàng gia, dĩ nhiên chỉ có thể do người của hoàng gia tự mình phát triển.”

Vì chuyên môn của Aura chủ yếu là về quân sự và chính trị, nên nàng không mấy nhiệt tình với việc phát triển ma pháp. Nhưng, vì rất hiểu rằng việc truyền thụ Huyết Thống Ma Pháp cho thế hệ tiếp theo cũng là nghĩa vụ của hoàng tộc, nên nàng cũng có đủ kiến thức và kỹ thuật tối thiểu liên quan.

Thực tế, “triệu hồi dị giới” mà Zenjirou được triệu hồi đến, chính là một ma pháp đã được Aura cải tiến.

“Triệu hồi dị giới” ban đầu, người triệu hồi phải hình dung chi tiết hình ảnh cụ thể của người được triệu hồi trong đầu, thì toàn bộ quá trình triệu hồi mới có thể thành công. Nhưng bây giờ, điều kiện này đã được thay đổi thành “một người đàn ông sống ở dị giới và có tố chất Thời Không Ma Pháp ở một mức độ nhất định trở lên”, có thể kéo một người đàn ông xa lạ chưa từng gặp mặt đến thế giới này.

Tuy nhiên, phần lớn sự cải tiến này được hoàn thành bởi vị vua tiền nhiệm của Capua, Carlos II, một người khá nổi tiếng với tư cách là một nhà phát triển ma pháp. Aura chỉ chịu trách nhiệm cho những điều chỉnh cuối cùng.

Aura lại phủ nhận thêm ý tưởng của Zenjirou.

“Ngoài ra, hiệu quả của ‘triệu hồi dị giới’ cũng có vấn đề. Đó là ma pháp dịch chuyển tức thời một người hoặc vật cụ thể từ dị giới đến thế giới này. Còn thứ ngươi muốn, là ma pháp tạo ra một kênh liên kết giữa hai thế giới phải không? Hiệu quả hoàn toàn khác với ‘triệu hồi dị giới’.

Cái đó nên gọi là ‘liên kết dị giới’ mới đúng. Ngay cả việc cải tiến một ma pháp đã có, về cơ bản cũng cần ít nhất một năm. Việc phát triển một ma pháp hoàn toàn mới cần bao nhiêu thời gian, thành thật mà nói ngay cả ta cũng không thể tưởng tượng được.”

“Ực...”

Nghe thấy những vấn đề được đặt ra một cách rõ ràng trên bàn, Zenjirou nhíu mày không nói gì.

Ngay cả Zenjirou, người có kiến thức về ma pháp còn khá nông cạn, cũng có thể mơ hồ nhận ra việc cải tiến ma pháp “thời gian nghịch hành” và phát triển ma pháp “liên kết dị giới” là một công việc khó khăn đến mức nào.

Nếu thực sự bắt tay vào làm, so với việc để Aura, người luôn bận rộn với công vụ, đảm nhận vai trò nhà phát triển, thì việc Zenjirou, người có nhiều thời gian hơn, tự mình học kiến thức ma pháp rồi tiến hành phát triển có lẽ còn nhanh hơn.

Mặc dù hiểu được điều này, nhưng Zenjirou, người trong lòng vẫn rất không nỡ, lại hỏi vợ.

“A, thực tế không thể làm ngay được, điểm này ta hiểu rồi. Vậy thì về mặt lý thuyết thì sao? Ví dụ, việc cải tiến ‘thời gian nghịch hành’ thành có thể tác động lên không gian, phát triển ‘liên kết dị giới’, ta có thể làm được không?

Nói cho cùng, việc cải tiến ‘thời gian nghịch hành’ và phát triển ‘liên kết dị giới’ có khả thi không?”

Đối với câu hỏi của chồng, nữ hoàng khoanh tay trước bộ ngực đầy đặn suy nghĩ một lúc, rồi bắt đầu trả lời.

“Ừm, vì ta cũng không có đủ kiến thức để có thể đường hoàng tuyên bố mình là một chuyên gia ma pháp, nên không thể khẳng định tuyệt đối là có thể làm được. Nhưng việc cải tiến và phát triển ma pháp chắc là có thể. Dù sao thì những hiệu quả mới đó vẫn nằm trong phạm vi của ‘Thời Không Ma Pháp’.

Nhưng, nếu hỏi những công việc này ngươi có thể đảm nhận được không, thành thật mà nói tình hình khá nghiêm trọng.

Ngoài ra, dù là phát động phiên bản cải tiến của ‘thời gian nghịch hành’ để duy trì một không gian ở trạng thái thời gian quá khứ, hay là phát động ‘liên kết dị giới’ để xây dựng một kênh liên kết giữa hai thế giới, đều cần một lượng ma lực khổng lồ. Nếu không dựa vào ‘tương lai đại giá’ để ứng trước, thì căn bản không thể cung cấp được nhiều ma lực như vậy.”

Nói cách khác, ít nhất phải chuẩn bị trước hai phần ma lực khổng lồ có được từ “tương lai đại giá”. Nếu không cẩn thận, Zenjirou lên mạng năm phút, có thể sẽ tiêu tốn ma lực của Aura trong vài tháng.

“Uwaa, tốn nhiều ma lực đến vậy sao. A, nhưng chúng ta không phải có Ma Đạo Cụ tương lai đại giá do Hoàng tử Francesco làm sao, Aura thường xuyên tích trữ ma lực vào đó phải không, dùng cái đó thì...”

Thấy chồng tìm ra được lối thoát, mặt mày vui vẻ, nữ hoàng lắc đầu một cách vô tình.

“Không được, chuyện này ta không thể cho phép. Công dụng của ma lực đó đã được quyết định rồi. Những món đồ ngươi mang đến đều có tuổi thọ phải không. Vì vậy, ta định kỳ sẽ dùng ‘thời gian nghịch hành’ lên những món đồ đó để kéo dài tuổi thọ của chúng, ma lực này phải dùng vào việc đó.”

Những món đồ mà Aura nói Zenjirou mang đến, chính là những thiết bị điện gia dụng.

Đó là đèn bàn LED, tủ lạnh, điều hòa, máy tính. Bất kỳ thiết bị điện nào ở đây, tuổi thọ sử dụng mà nhà sản xuất đưa ra cũng chỉ có năm đến mười năm. Và máy phát điện thủy lực, nền tảng của cuộc sống có điện, tuổi thọ sử dụng nhiều nhất cũng chỉ có hai mươi năm. Ngoài ra, đây không phải là Nhật Bản mà là một thế giới khác có nhiệt độ cao hơn và ẩm ướt hơn rất nhiều. Các thiết bị điện gia dụng có thể vì thế mà hỏng sớm hơn so với bảo hành của nhà sản xuất cũng không có gì lạ.

“A a, ra là vậy, quả thực việc bảo trì đó quan trọng hơn việc lên mạng. Đặc biệt là tuổi thọ của tủ lạnh và điều hòa, dù thế nào cũng phải kéo dài.”

Zenjirou, người đã hiểu ra, vỗ tay một cái. Mặc dù ban đầu những thiết bị điện này chỉ là “dụng cụ hỗ trợ” để hắn thích nghi với cuộc sống ở Vương quốc Capua. Nhưng bây giờ đã có “thời gian nghịch hành”, một ma pháp gian lận, hắn dĩ nhiên muốn kéo dài tuổi thọ của những thiết bị điện này càng lâu càng tốt.

Đặc biệt là hai loại thiết bị điện mà Zenjirou vừa nhắc đến - tủ lạnh và điều hòa, đều là những thứ tốt khiến bất kỳ người dân Vương quốc Capua nào cũng thèm muốn.

Nữ hoàng, người đã có kinh nghiệm đầy đủ về sự hấp dẫn của hai loại thiết bị điện này, cũng ngay lập tức đồng ý với lời nói của chồng. Nhưng ngay sau đó lại lắc đầu mạnh như muốn thoát khỏi một sự cám dỗ nào đó.

“Ừm, quả thực là vậy... a, không đúng không đúng. Mặc dù nếu có thể ta cũng muốn giữ lại hai thứ đó càng lâu càng tốt. Nhưng còn có thứ quan trọng hơn cần giữ lại, chính là cái máy tính mà ngươi dùng, cái đó phải được giữ lại ưu tiên nhất.”

Nghe thấy câu trả lời bất ngờ, Zenjirou bối rối nghiêng đầu.

“Máy tính? Aura ngươi không dùng máy tính mà? Tại sao lại muốn cái này?”

Điều này cũng là lẽ dĩ nhiên, hệ điều hành chính và các phần mềm khác được cài đặt trên máy tính của Zenjirou đều là phiên bản tiếng Nhật, đối với Aura, người gần như không biết tiếng Nhật hay tiếng Anh, nó hoàn toàn là một cái hộp không thể sử dụng.

Thế nhưng, Aura lại trả lời câu hỏi này một cách dứt khoát với vẻ mặt tự tin.

“Dĩ nhiên, là để ngươi sau này mỗi năm cũng có thể giúp làm ‘kiểm tra lại hồ sơ thuế’. Có thứ đó thì kết quả kiểm tra lại so với trước đây quả thực là trời đất một vực.”

Từ trước đến nay, mỗi năm sau khi nhận được báo cáo thuế từ các địa phương, Aura đều giao cho Zenjirou nhập vào máy tính, rồi dùng phần mềm tính toán để kiểm tra lại lần thứ hai.

Con số cuối cùng sẽ được Aura dùng làm vũ khí, để truy thu những khoản thuế bị trốn lậu của các quý tộc, từ đó tăng thu nhập cho quốc khố. Phương pháp này đã thành công rất nhiều lần.

Aura hoàn toàn tin tưởng vào nhân cách của Zenjirou, và việc hắn kiểm tra số thuế cuối cùng phải nộp lại chi tiết đến mức “không bỏ sót một người nào”. Kết quả là, quan điểm “việc gian lận trốn thuế trên giấy tờ hồ sơ thuế đột nhiên không còn hiệu quả với hoàng gia nữa” đã nhanh chóng trở thành một sự đồng thuận trong giới quý tộc Vương quốc Capua.

Dĩ nhiên, phương pháp trốn thuế không chỉ có một cách là làm giả giấy tờ. Khai khống tải trọng của xe rồng chở hàng; khai thiếu diện tích đất canh tác, số lượng dân trong lãnh địa; cố tình tạo ra thiên tai trong lãnh địa để được miễn thuế, và nhiều phương pháp gian lận khác vẫn còn.

Vì vậy, số thuế thu hồi được nhờ tính toán chính xác của phần mềm, xét về tổng thể chỉ là một phần của số thuế bị trốn lậu. Nhưng dù vậy, việc hoàng gia có thể dễ dàng nhìn thấu những phần giả mạo trong hồ sơ thuế, vẫn gây ra áp lực tinh thần rất lớn cho các quý tộc lãnh chúa.

Nghe xong những lời giải thích này, Zenjirou cuối cùng cũng hiểu được suy nghĩ của Aura. Nhưng hắn lại có một thắc mắc khác.

“Ừm, tầm quan trọng của máy tính ta đã hiểu rồi, nhưng, cả Vương quốc Capua chỉ có một mình ta biết dùng hệ thống này, cấu trúc hoạt động này có chút nguy hiểm phải không? Hay là, Aura ngươi định học cách dùng máy tính?”

Nghe thấy câu hỏi của Zenjirou, nữ hoàng lắc đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

“Không, tuy có thời gian rảnh ta cũng sẽ học cách sử dụng, nhưng việc này chủ yếu vẫn phải do con gái ta làm.”

Rồi, đưa ra một câu trả lời bất ngờ.

“‘Con gái’? Hả? Aura ngươi đang nói gì vậy?”

Hiện tại, Aura và Zenjirou chỉ có một đứa con là Hoàng tử Carlos Zenkichi, và như danh hiệu hoàng tử đã cho thấy, hắn là một cậu bé.

Nhìn Zenjirou nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu, Aura bắt đầu giải thích cặn kẽ.

“Ừm, thực ra trước đây ta đã luôn suy nghĩ về việc này. Nhờ vào công cụ có tên là máy tính đó, bây giờ hoàng gia đã có một hệ thống có thể độc lập và chính xác kiểm tra các báo cáo thuế. Hệ thống này nếu chỉ giới hạn ở thế hệ của ta, thì quả là quá đáng tiếc.

Vậy thì, chỉ cần để thế hệ tiếp theo kế thừa hệ thống này là được. Chỉ cần là con của ta và ngươi, về cơ bản đều có thể sử dụng ‘Thời Không Ma Pháp’. Vậy thì, nếu sinh ra con gái, ta muốn giữ nàng ở lại hậu cung và nuôi dưỡng cho đến khi trưởng thành. Có đủ thời gian từ khi còn nhỏ đến khi trưởng thành, việc dạy nàng cách sử dụng máy tính chắc cũng không khó.

Dĩ nhiên, trong thời gian đó, ‘Thời Không Ma Pháp’ cũng sẽ được dạy cho nàng. Chỉ cần có thể học được hai ma pháp ‘thời gian nghịch hành’ và ‘tương lai đại giá’, nàng sẽ có thể bảo quản tốt ‘di sản’ của ngươi, thậm chí sử dụng vĩnh viễn cũng không phải là không thể.”

“Ừm, ừm, tuy ta có thể hiểu ý của ngươi...”

Đối với lời nói của vợ, Zenjirou với vẻ mặt khổ sở, trả lời một cách lấp lửng.

Một trong những người con gái sinh ra sau này, sẽ được nuôi dưỡng đặc biệt để trở thành một chuyên gia chịu trách nhiệm bảo quản và bảo trì các thiết bị điện gia dụng. Nếu xét theo lợi ích và thiệt hại của toàn bộ hoàng gia, thì suy nghĩ của Aura quả thực rất hiệu quả.

Thế nhưng, đối với Zenjirou, người sinh ra và lớn lên trong một gia đình Nhật Bản bình thường, việc con gái mình bị quyết định cả cuộc đời trước khi sinh ra, và trách nhiệm đó lại là “cả đời làm một linh kiện bảo hành cho các thiết bị điện gia dụng”, thành thật mà nói khiến hắn cảm thấy khá phản cảm.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ lại, cuộc đời của Carlos Zenkichi, người sinh ra đã gần như chắc chắn sẽ trở thành vị vua tiếp theo của Vương quốc Capua, thực ra cũng là một khuôn mẫu như vậy, có thể nói rằng những người thuộc hoàng tộc đều có số phận như thế.

“Trong tương lai, ta muốn thành lập một nhánh hoàng gia theo dòng nữ. Và để mỗi đời gia chủ nữ của nhánh này đều đảm nhận những trách nhiệm trên.

Nếu để nhánh hoàng gia có những quyền hạn quá đặc biệt, trong tương lai có thể sẽ có nguy cơ vị trí của nhánh chính và nhánh phụ bị đảo ngược, nên về mặt này không thể làm quá. Nhưng ta cho rằng chỉ cần định tính cả hai nhà đều là ‘hoàng gia’, thì đây cũng là một lựa chọn khá tốt, ngươi thấy sao?”

Từ vẻ mặt của Zenjirou, nữ hoàng, người nhận ra chồng mình không hiểu sao lại không mấy tán thành đề xuất này, đã cố tình giải thích cặn kẽ như trên.

“Ừm, quả thực là như vậy...”

Trong một khoảnh khắc, Zenjirou đã định nói “cứ giao hết cho Aura quyết định” như thường lệ. Nhưng hắn đột nhiên nhớ ra mục đích của cuộc gặp hôm nay là để mọi người nói ra những suy nghĩ trong lòng, nên không nên tự ý kìm nén suy nghĩ của mình.

Vì vậy, hắn ngồi lại trên ghế sofa, người hơi nghiêng về phía trước, rồi với vẻ mặt căng thẳng nói ra suy nghĩ của mình.

“Cái kia, từ lúc sinh ra đã bị quyết định trách nhiệm tương lai, rồi chỉ có thể sống một cuộc đời như vậy. Đứa trẻ đó có thể hạnh phúc không?”

Mặc dù Zenjirou đã thẳng thắn nói ra cảm nhận của mình, nhưng nữ hoàng của một đại quốc trong một lúc lại không thể hiểu được hắn đang nói gì.

“Ừm? Đã sinh ra là hoàng tộc, thì từ khi sinh ra đã bị quyết định trách nhiệm cuộc đời chẳng phải là điều hiển nhiên sao? Còn việc có thể hạnh phúc trong cuộc đời đó hay không, thì phải xem ngươi và ta, những người thân trong gia đình, đã cho nàng bao nhiêu tình yêu, phẩm chất của những người xung quanh như vú nuôi và môi trường trưởng thành như thế nào, và quan trọng nhất là phải xem bản thân nàng đã nỗ lực bao nhiêu cho cuộc đời mình, phải không?”

Trong một thế giới có chế độ giai cấp nghiêm ngặt, việc con cái kế thừa sự nghiệp của cha mẹ có thể nói là điều hiển nhiên, quan điểm giá trị này cho rằng “sinh ra đã bị quyết định cuộc đời” tuyệt đối không phải là một điều bất hạnh.

Ngược lại, đối với những người con trai thứ hai, thứ ba không thể kế thừa sự nghiệp của cha mẹ, đây là một vị trí có tương lai được đảm bảo rõ ràng, đáng để ghen tị.

Mặc dù đầu óc của Zenjirou có thể hiểu được những tình huống này, nhưng việc xử lý về mặt tình cảm của hắn quả thực vẫn không theo kịp.

Quan điểm giá trị của thế giới này “hướng đi lớn của cuộc đời đã được định sẵn, trong phạm vi đó mới có thể theo đuổi hạnh phúc cá nhân”, và quan điểm giá trị của Nhật Bản hiện đại, nơi “chỉ cần có đủ năng lực là có thể tự do lựa chọn nghề nghiệp” làm tiền đề cơ bản, có rất ít điểm chung.

Zenjirou, người vừa có lý trí chấp nhận cách làm này, vừa có tình cảm không chấp nhận, hiếm khi lộ ra vẻ mặt bực bội, gãi đầu mạnh.

“A a, ừm, ngươi nói đúng. Mà, cũng đúng là như vậy. Nhưng vừa sinh ra đã bị quyết định cả đời, chuyện này vẫn có chút đáng sợ. Dù sao thì cách sử dụng các thiết bị điện gia dụng còn đỡ, đứa trẻ đó cũng có thể cả đời không học được cách sử dụng phần mềm tính toán.”

Nếu ở Nhật Bản hiện đại, dĩ nhiên sẽ không có ai tiếp xúc với máy tính trong thời gian dài mà lại hoàn toàn không biết sử dụng phần mềm tính toán.

Nhưng nếu ở Vương quốc Capua thì tình hình lại khác. Đã sinh ra là hoàng tộc của Vương quốc Capua, thì khi học ngôn ngữ dĩ nhiên phải lấy tiếng Tây Nam Đại Lục làm cơ sở. Tự nhiên, việc học chữ viết cũng tương tự.

Việc dạy một người như vậy sử dụng một chiếc máy tính có các phím và tùy chọn phần mềm đều được ghi bằng tiếng Nhật và tiếng Anh là một việc cực kỳ khó khăn. Hơn nữa, dù là máy tính hay phần mềm tính toán, Zenjirou cũng không thể tự xưng là một “chuyên gia” am hiểu về chúng. Vì vậy, với tư cách là một người hướng dẫn dạy người khác học những thứ này, dĩ nhiên hắn cũng không có nhiều thực lực.

Tuy nhiên, dù vậy, nếu để Zenjirou dạy từ nhỏ, thì đứa trẻ đó cuối cùng chắc cũng có thể nắm được những cách sử dụng cơ bản nhất. Nhưng tình huống mà Zenjirou vừa nói, cũng không ai có thể đảm bảo tuyệt đối sẽ không xảy ra.

“Ừm, nếu vậy, chi bằng biên soạn một cuốn sách hướng dẫn sử dụng các thiết bị điện gia dụng và máy tính để lưu lại?”

“Ừm, đây là một ý kiến hay. Chỉ dựa vào truyền miệng, kiến thức rất dễ bị sai lệch. Nếu có thể để lại một bản truyền thừa dưới dạng văn bản, thì sẽ yên tâm hơn nhiều.”

Biến kiến thức của Zenjirou thành sách, cách làm này nghe có vẻ phiền phức, nhưng thực ra lại không quá khó khăn. Dù sao, thế giới này có “ngôn linh”, một loại ma pháp có thể tự động phiên dịch.

Zenjirou đọc, Aura viết lại bằng tiếng Tây Nam Đại Lục, như vậy là sách đã hoàn thành. Mặc dù nếu tập trung thời gian và công sức để làm thì quá trình này sẽ không dễ dàng, nhưng nếu mỗi tối dành ra một chút thời gian để hoàn thành dần dần thì không có vấn đề gì.

“Ừm, dù cuối cùng truyền thuyết có biến thành thế nào, chỉ cần có sách hướng dẫn thì không sợ. Nói đi cũng phải nói lại?”

“Ừm? Sao vậy?”

Nhìn thấy ánh mắt của chồng đột nhiên trở nên lấp lánh, trên mặt còn nở một nụ cười mờ ám, nữ hoàng không hiểu gì nghiêng đầu.

“Mặc dù chủ đề vừa rồi toàn là về ‘con gái’, nhưng chúng ta vẫn chưa có con gái mà?”

Việc triển khai một loạt cuộc đối thoại dựa trên tiền đề là sự ra đời của một người con gái chưa tồn tại, có nghĩa là, hành vi “tạo ra em bé” đã bị kìm nén gần đây có thể được dỡ bỏ? Nhìn thấy người chồng toàn thân toát ra ham muốn dễ hiểu này, nữ hoàng cười khúc khích và đưa ra câu trả lời mà hắn muốn nghe.

“Ngươi nói cái này à. Nếu vậy, quả thực là như ngươi tưởng tượng.

Carlos lớn lên rất thuận lợi, ngươi với tư cách là người đại diện của ta đã có thể đảm nhận khá nhiều công việc, cộng thêm tình trạng sức khỏe của ta cũng không có vấn đề gì. Vì vậy, ta nghĩ cũng đã đến lúc sinh đứa con thứ hai rồi.”

“... Ồ.”

Zenjirou, người phát ra tiếng nói trầm thấp này, mắt đã vui vẻ nheo lại thành một đường cong, thậm chí nước miếng cũng sắp chảy ra.

“Ánh mắt của ngươi rất dâm đãng đó.”

Thấy bộ dạng này của hắn, Aura nở một nụ cười khổ, theo phản xạ muốn chạy trốn, thấy bộ dạng này của vợ, Zenjirou lộ ra vẻ mặt ham muốn tích tụ càng thêm rò rỉ.

“... He he.”

Tiếp theo, Zenjirou giơ hai tay lên làm tư thế sắp lao tới, hai bàn tay còn không ngừng co duỗi một cách không đứng đắn.

“Tay cũng trở nên dâm đãng rồi đó.”

Có lẽ vì cảm thấy nguy hiểm, Aura khoanh tay trước ngực như muốn che đi bộ ngực đầy đặn của mình. Tuy nhiên, cơ thể đầy đặn trong bộ đồ ngủ mỏng manh của nàng tuyệt đối không phải là thứ mà hai cánh tay có thể che được.

Ngược lại, tư thế ôm cơ thể làm nổi bật khe ngực này, lại càng tạo ra một không khí khêu gợi.

“Hu hu hu hu...”

Zenjirou, với ánh mắt dâm đãng, tay làm những động tác dâm đãng, giữ nguyên tư thế cúi người đứng dậy khỏi ghế sofa, từng bước tiến về phía trước.

“Này, động tác tay đó là sao vậy?”

Aura đã lùi lại đến mức cả người dán chặt vào lưng ghế sofa.

“Hi hi hi hi...”

Zenjirou không chút do dự bước lên chiếc bàn tròn đặt giữa hai chiếc ghế sofa, thẳng tiến về phía vợ.

“Này, bình tĩnh lại, ham muốn của ngươi bùng nổ rồi sao?”

“Hôm nay, phải ‘không kìm nén mà thẳng thắn bày tỏ ham muốn với ta’, lời này là Aura ngươi nói phải không?”

“Ta không có ý đó! Mặc dù ta đã nói để ngươi thẳng thắn nói ra ham muốn, nhưng việc ngay lập tức hành động theo, ta không hề nói một từ nào!”

Mặc dù dùng lời nói để phản bác, nhưng Aura lại không có ý định thực sự chạy trốn, hoàn toàn có ý định chấp nhận Zenjirou. Vốn dĩ, sự chênh lệch về khả năng chiến đấu cá nhân của hai người này, tương đương với sự khác biệt giữa một con mèo con và một con hổ. Nếu Aura thực sự có ý định từ chối, thì với khả năng của Zenjirou, đừng hòng có thể làm gì được.

Zenjirou từ từ bước qua chiếc bàn tròn, đẩy vợ ngã xuống ghế sofa, rồi từ từ đè lên.

“Hi hi hi hi...”

“Đợi đã, ít nhất cũng phải vào phòng ngủ chứ.”

“Phòng ngủ xa quá.”

“Không xa chút nào, ngay bên cạnh mà!”

“Đối với ta bây giờ, dù chỉ đi thêm một bước cũng thấy xa.”

Việc Zenjirou phản kháng lại lời nói của Aura thực sự là một cảnh tượng rất hiếm. Tình trạng hiện tại chính là khiến hắn “đợi rồi lại đợi”.

Lần này không được rồi, đã hoàn toàn không thể ngăn cản được nữa.

“Thật là, ngươi...”

Hiểu được điều này, nữ hoàng nở một nụ cười khổ, rồi như thể đã từ bỏ, dang rộng vòng tay, đón nhận người chồng lao vào lòng mình.

“Kuhehehe...!”

“A a, thật là, ít nhất ngươi cũng phải nói tiếng người chứ.”

Tuy nhiên, nàng vẫn không quên vừa phàn nàn như vậy, vừa nhẹ nhàng gõ vào gáy của người chồng đang vùi mặt vào ngực mình.