Chương 6: CHƯƠNG 3: NHỮNG CUỘC ĐÀM PHÁN PHỨC TẠP

Sau đó lại trôi qua vài ngày. Trái ngược với dự đoán của Zenjirou, những ngày này anh lại có một lịch trình thư thả và nhàn hạ đến bất ngờ.

Tuy nói là mỗi ngày đều phải dùng "Dịch Chuyển Tức Thời" để đưa một thị nữ của Công chúa Isabella hoặc một kỵ sĩ hộ vệ về Vương quốc Capua, nhưng công việc này chỉ tốn một khoảnh khắc là xong.

Do "Dịch Chuyển Tức Thời" về nguyên tắc mỗi ngày chỉ có thể truyền tống một người, nên Zenjirou buộc phải lưu lại Song Vương Quốc số ngày tương ứng với số người dự định truyền tống. Nhưng thời gian anh cần dành cho công việc này chỉ chiếm một phần cực nhỏ trong ngày.

Và ngoài khoảng thời gian đó ra, Zenjirou có thể tự do sử dụng thì giờ của mình.

Mặc dù nói thế nào thì anh vẫn phải lấy tư cách bạn nhảy để tháp tùng Công chúa Freya tham dự các bữa tiệc chào mừng được tổ chức cho nàng, nhưng ngoài việc đó ra thì Zenjirou chẳng còn việc gì bắt buộc phải làm nữa.

Những ngày như vậy kéo dài được một thời gian.

Hôm nay, Zenjirou cùng Công chúa Freya tham gia vào cuộc đàm phán để thực hiện một mục đích chính khác của anh —— mua sắm "Ma Đạo Cụ".

Zenjirou và Công chúa Freya ngồi cạnh nhau trên ghế sofa. Bên phía Zenjirou là Lucrezia, còn bên phía Công chúa Freya là Công chúa Margarita, hai người phụ trách tiếp đón của Song Vương Quốc cũng đã an tọa.

Và người ngồi trên ghế sofa đối diện với bốn người họ qua chiếc bàn, chính là Vương thái tử Giuseppe.

Rõ ràng đã thể hiện ý định xa cách đến mức đó, vậy mà Vương thái tử Giuseppe lại dám xuất hiện trước mặt mình, điều này khiến Zenjirou có chút ngạc nhiên.

Không giao phó trường hợp này cho Hoàng tử Largo, người đã xây dựng mối quan hệ tương đối tốt đẹp với Zenjirou, hay dứt khoát ném cho Nhị hoàng tử Philbert, mà Vương thái tử Giuseppe lại đích thân ra mặt. Phải chăng đối phương đang muốn bày tỏ ý định cải thiện quan hệ giữa đôi bên?

Cuộc đàm phán này lại có thêm một điểm phiền toái nữa rồi. Sau khi ghi nhớ điều này trong đầu, Zenjirou giả vờ như không có chuyện gì và mở lời trước.

“Điện hạ Vương thái tử Giuseppe. Hôm nay, được một người bận rộn hơn bất cứ ai như Điện hạ đích thân tiếp đãi, chúng tôi thực sự vô cùng cảm kích.”

“Vô cùng cảm kích, Điện hạ Giuseppe.”

Tiếp lời Zenjirou, Công chúa Freya ngồi bên cạnh cũng vừa nói vừa giữ nguyên tư thế ngồi, cúi đầu cảm tạ đối phương.

“Đâu có, dù sao đây cũng không phải ai khác mà là yêu cầu đến từ Bệ hạ Zenjirou, và cả ‘người quan trọng’ của Bệ hạ nữa. Đối với ta thì đây là việc cần ưu tiên giải quyết hàng đầu đấy.”

“Ngài nói vậy chúng tôi thực sự không dám nhận.”

Nghe cách nói chuyện hào sảng của Giuseppe, Zenjirou và Công chúa Freya lại cùng nhau cúi đầu cảm tạ lần nữa.

“Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu ngay thôi. Mặc dù trước đó ta đã nghe nói hai vị có ý định mua Ma Đạo Cụ của nước ta, nhưng để tránh xảy ra hiểu lầm, có thể mời hai vị đích thân nhắc lại yêu cầu của mình một lần nữa được không?”

“Vâng. Vậy xin phép để tôi bắt đầu trước.”

Đối diện với Vương thái tử Giuseppe đang tươi cười rạng rỡ, Zenjirou chậm rãi nói ra nguyện vọng của mình.

Sau khi nghe chính xác nguyện vọng từ miệng Zenjirou và Công chúa Freya, Vương thái tử Giuseppe vừa dùng tay xoa cằm, vừa mở miệng tóm tắt lại nội dung vừa nghe.

“Ra là vậy. Bệ hạ Zenjirou muốn mua là Ma Đạo Cụ để giải nhiệt trong Mùa Nắng Gắt. Còn Điện hạ Freya hy vọng có được Ma Đạo Cụ dùng để hỗ trợ cho việc hàng hải giữa các lục địa, đúng không?”

“Chính xác, tôi hy vọng mua được Ma Đạo Cụ mà trong điều kiện lý tưởng nhất, có thể khiến một căn phòng nào đó ở Vương quốc Capua trở nên mát mẻ như Tử Noãn Cung này.”

“Vâng, thưa Điện hạ Giuseppe. Ngay cả đối với ‘Hoàng Kim Mộc Diệp Hào’ niềm tự hào của Vương quốc Uppsala, thì việc hàng hải giữa các lục địa cũng là một hành trình đầy khó khăn. Nhưng nếu có thể trang bị Ma Đạo Cụ, tôi cho rằng có thể giảm bớt phần nào những khó khăn đó.”

“Ưm...”

Sau khi suy nghĩ một chút, Vương thái tử Giuseppe chậm rãi mở lời.

“Đầu tiên, việc thực hiện nguyện vọng của Bệ hạ Zenjirou chắc sẽ không có vấn đề gì. Vì Ma Đạo Cụ giải nhiệt vẫn còn hàng dự phòng, nên việc nhượng lại một cái cho ngài là có thể làm được.

Tuy nhiên, có một điều cần lưu ý sau đó, chính là sự khác biệt về khí hậu giữa Song Vương Quốc và Vương quốc Capua.

Ma Đạo Cụ giải nhiệt là sự kết hợp giữa Thủy ma pháp và Phong ma pháp để tạo ra cảm giác mát mẻ. Vì vậy nó có thể phát huy hiệu quả vô cùng xuất sắc ở Song Vương Quốc nơi không khí khô ráo, nhưng khi đến Vương quốc Capua nơi dù nhiệt độ tương đương nhưng lại rất ẩm ướt, thì chưa chắc đã tạo ra được hiệu quả cảm nhận giống như khi sử dụng ở đây. Điểm này mong ngài có thể thông cảm.”

“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn ngài đã giải thích chi tiết.”

Việc hiệu quả sẽ giảm đi đôi chút ở Vương quốc Capua có độ ẩm cao tuy đáng tiếc, nhưng chắc chắn cũng sẽ mang lại sự trợ giúp rất lớn.

“Nhân tiện nói thêm, nếu ngài sẵn lòng dùng loại bảo châu kia để thanh toán chi phí, thì đó cũng có thể nói là kết quả tốt nhất đối với chúng tôi.”

Nếu dùng bi thủy tinh để trao đổi, Song Vương Quốc dù muốn làm lại một Ma Đạo Cụ giải nhiệt mới để lấp vào kho cũng có thể hoàn thành trong thời gian ngắn.

“Tôi sẽ cân nhắc.”

“Vậy thì xin nhờ ngài.”

Có lẽ hài lòng vì nhận được câu trả lời có dư địa xem xét từ Zenjirou, Vương thái tử Giuseppe mỉm cười gật đầu.

Đã đạt được mục đích của bản thân, Zenjirou chuyển ánh nhìn sang Công chúa Freya bên cạnh.

Thấy động tác này, Vương thái tử Giuseppe cũng chuyển ánh nhìn từ Zenjirou sang thiếu nữ tóc bạc.

“Mặt khác, nguyện vọng của Điện hạ Freya thì lại khá khó giải quyết. Các loại Ma Đạo Cụ mà Điện hạ mong muốn mua như ‘Thủy Chế Tác’, ‘Chân Thủy Hóa’, ‘Phong Chế Ngự’, ‘Thủy Thao Tác’, bất kể cái nào chúng tôi cũng rất khó bán cho người.

Đầu tiên là Ma Đạo Cụ ‘Thủy Chế Tác’, ta nói thẳng luôn nhé, cái này thậm chí không cần phải thảo luận. Bởi vì ngay cả trong nước ta cũng đang ở trong tình trạng không thể tập hợp đủ số lượng cần thiết của loại Ma Đạo Cụ này.”

Lãnh thổ của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle phần lớn là sa mạc, là một quốc gia vô cùng khan hiếm tài nguyên nước.

Tuy nói đối với những lãnh địa có nguồn nước không thích hợp để uống, đứng đầu là lãnh địa Công tước Janimium sở hữu hồ muối khổng lồ, thì việc sử dụng Ma Đạo Cụ “Chân Thủy Hóa” để tạo nước sẽ hiệu quả hơn. Nhưng phần lớn các vùng khác trong Song Vương Quốc vẫn mong muốn có được “Thủy Chế Tác” có thể tạo ra nước từ hư không.

Chế tạo Ma Đạo Cụ không chỉ tốn rất nhiều thời gian, mà còn chỉ có người của Hoàng gia Sharou mới làm được. Hơn nữa, Ma Đạo Cụ cũng không phải là vĩnh cửu bất diệt, chỉ cần tiếp tục sử dụng thì sẽ có ngày bị hỏng.

Kết quả là, số lượng Ma Đạo Cụ “Thủy Chế Tác” của Song Vương Quốc trong những năm gần đây luôn ở trạng thái tăng trưởng đình trệ. Một Ma Đạo Cụ như vậy dù chỉ bán cho người nước ngoài một cái, thì người dân về mặt tình cảm cũng sẽ rất khó chấp nhận.

Sau khi nghe lời giải thích này, ngay cả Công chúa Freya cũng buộc phải chấp nhận hiện thực. Nhưng điều đó không có nghĩa là nàng sẽ bỏ cuộc tại đây.

“Tôi hiểu rồi. Thế nhưng, Ma Đạo Cụ ‘Chân Thủy Hóa’ thì sao ạ?”

Đối với những chuyến đi biển dài ngày, thứ có giá trị nhất chính là Ma Đạo Cụ “Chân Thủy Hóa” này.

Để mua được Ma Đạo Cụ mà có thể nói là mục đích thực sự của mình, giọng điệu đàm phán của Công chúa Freya bỗng trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều.

Đối mặt với nàng công chúa tóc bạc đang rướn người về phía trước, Vương thái tử Giuseppe nở nụ cười vô cùng hiền hậu, đưa ra phán đoán hoàn toàn dựa trên lý tính của mình.

“Cái này sao, quả thực Ma Đạo Cụ mà người có khả năng mua được nhất, hay nói đúng hơn là duy nhất có khả năng mua được, chính là ‘Chân Thủy Hóa’ rồi. Loại Ma Đạo Cụ này không chỉ trong nước ta luôn chuẩn bị một số lượng nhất định, mà nhu cầu cũng không lớn như ‘Thủy Chế Tác’.

Tuy nhiên, chỉ có gia tộc Công tước Janimium sở hữu hồ muối khổng lồ là ngoại lệ trong vấn đề này, hiện tại Ma Đạo Cụ ‘Chân Thủy Hóa’ đang ở trong tình trạng cứ làm ra cái nào là sẽ bị họ mua đứt cái đó.”

“Vậy thì, tôi nên đi đàm phán với gia tộc Công tước Janimium thì tốt hơn sao?”

Không phải mua trực tiếp từ tay người chế tạo là Hoàng gia Sharou, mà là mua lại “Chân Thủy Hóa” thông qua người mua đứt là gia tộc Công tước Janimium. Đối với đề xuất này của Công chúa Freya, Vương thái tử Giuseppe dường như không mấy lạc quan.

“Cái này thì khó nói lắm. Thú thật, ta cho rằng bất kể người đưa ra điều kiện gì, gia tộc Công tước Janimium cũng sẽ không nhân nhượng trong việc bán Ma Đạo Cụ ‘Chân Thủy Hóa’ đâu.”

Tài chính của gia tộc Công tước Janimium, nơi sở hữu hồ muối khổng lồ đến mức được gọi là biển nội địa, được chống đỡ bởi muối và nước sản xuất từ hồ muối đó.

Do đó, chỉ cần có Ma Đạo Cụ “Chân Thủy Hóa”, lãnh địa của họ có thể duy trì mức độ giàu có nhất định. Vì vậy kể từ khi nắm giữ loại Ma Đạo Cụ này, họ chưa bao giờ buông tay. Ý của Vương thái tử Giuseppe chính là như vậy.

“Nhưng mà, ngài vừa bảo tôi ‘Chân Thủy Hóa’ đã là Ma Đạo Cụ duy nhất có khả năng mua được rồi, chẳng lẽ ngay cả ‘Phong Chế Ngự’ và ‘Thủy Thao Tác’ cũng...”

Đối mặt với Công chúa Freya có vẻ mặt trở nên u ám, Vương thái tử Giuseppe gật đầu một cách vô tình.

“Đúng vậy, những thứ đó chúng tôi cũng không thể bán cho người. Nói cho cùng, hiện tại trong tay chúng tôi không có hai loại Ma Đạo Cụ đó. Trong số các Ma Đạo Cụ mà Điện hạ Freya muốn mua, hiện tại có hàng sẵn thì chỉ có ‘Thủy Chế Tác’ và ‘Chân Thủy Hóa’ mà thôi.”

Và rồi, ngay cả “Thủy Chế Tác” và “Chân Thủy Hóa” cũng vì những lý do đã nói trước đó, nếu Hoàng gia Sharou tự ý bán cho Công chúa Freya, sau này chắc chắn sẽ vấp phải sự chỉ trích mạnh mẽ từ trong nước.

“Những điều ngài nói tôi đều có thể hiểu, nhưng mà...”

Dù vậy, Công chúa Freya cũng không bỏ cuộc. Nàng nhìn thẳng vào Vương thái tử Giuseppe, qua đó truyền đạt suy nghĩ không muốn cuộc đàm phán kết thúc tại đây.

Thái độ hoàn toàn không gửi ánh mắt cầu cứu về phía mình của Công chúa Freya khiến Zenjirou nảy sinh chút thiện cảm. Mặc dù không biết Công chúa Freya hiện tại nắm bắt được bao nhiêu về các nội tình bên trong, nhưng ít nhất từ cuộc đối thoại vừa rồi, nàng không biết chuyện trong tay Zenjirou có “bi thủy tinh” mà người Song Vương Quốc vô cùng khao khát.

Dù vậy, Công chúa Freya cũng không dựa dẫm vào Zenjirou, mà định dựa vào sức mình để đột phá hoàn thành cuộc đàm phán này, dáng vẻ đó trong mắt Zenjirou tỏ ra vô cùng thanh cao.

Ra tay giúp đỡ người mình có thiện cảm là lẽ thường tình.

“Nói cách khác, chỉ cần có lý do là được chứ gì? Một lý do ở mức độ khiến những người vốn không thể chấp nhận cũng phải tặc lưỡi ‘đã thế thì đành chịu vậy’ mà chấp nhận.”

Cố tình ho một tiếng, Zenjirou chen ngang vào như vậy.

Nghe lời của Zenjirou, Vương thái tử Giuseppe dường như bị nói trúng tim đen, đôi mắt mở to ra một chút.

“Quả đúng là như vậy. Tuy nhiên, ngay cả khi có lý do thuyết phục đến mức đó, thì việc mua ‘Thủy Chế Tác’ cũng rất khó. Dù sao thì người mong muốn có được loại Ma Đạo Cụ này thực sự quá nhiều, muốn khiến tất cả mọi người chấp nhận nhượng bộ là cực kỳ khó khăn.”

Người dân trong sa mạc thậm chí sẽ dựa vào số lượng Ma Đạo Cụ “Thủy Chế Tác” cũng như số lượng pháp sư có thể sử dụng loại ma pháp này để tăng hoặc giảm số lượng “sinh con, nuôi con”, nói cách khác là dựa vào “Thủy Chế Tác” để kiểm soát dân số.

Không cần phải nói, đối với những người đang vật lộn trên ranh giới sinh tử như vậy, muốn chỉ dựa vào lời nói mà bảo họ nhường lại cơ hội sống sót là điều gần như không thể.

“Đã như vậy, thì đúng như Điện hạ Giuseppe đã nhấn mạnh nhiều lần, khả năng duy nhất chỉ còn là ‘Chân Thủy Hóa’ thôi sao?”

Đối với lời của Zenjirou, Vương thái tử Giuseppe tỏ ý đồng tình.

“Vâng, ta cho là như vậy. Mặc dù ‘Chân Thủy Hóa’ chắc chắn cũng là Ma Đạo Cụ quý giá, nhưng may mắn thay, người có ham muốn mãnh liệt với nó chỉ có mỗi gia tộc Công tước Janimium mà thôi. Nếu là gia tộc đó, thì ít nhiều cũng có thể dựa vào lý tính để đàm phán.

Chỉ cần có lý do khiến họ chấp nhận ở một mức độ nhất định, thì bản thân cuộc đàm phán hẳn sẽ không có vấn đề gì quá lớn. Vì vậy Điện hạ Freya cũng không cần quá nản lòng.”

Nói ra những lời này, nụ cười trên mặt Vương thái tử Giuseppe ngày càng sâu hơn.

Bất kể nhìn từ giọng điệu hay nụ cười trên mặt, Vương thái tử Giuseppe đều chỉ mang lại cho người ta cảm giác hắn đang thành tâm thành ý giúp đỡ.

Nhưng chính vì vậy, Zenjirou mới hoàn toàn không thể phán đoán nên tin tưởng lời của Vương thái tử Giuseppe đến mức độ nào.

Trong mắt Zenjirou, lời nói của Vương thái tử Giuseppe tỏa ra mùi khả nghi.

Sau khi phạm phải tiền án muốn lợi dụng Carlos Zenkichi để đẩy cậu bé vào nguy hiểm, thì bất kể người đàn ông này có nở nụ cười thân thiện đến đâu, có đưa ra những lời nói hành động vì phe ta đến mức nào, trong mắt Zenjirou đều có hiềm nghi là cuối cùng cũng chỉ để hãm hại.

Không biết có phải đã nhận ra những suy nghĩ này trong lòng Zenjirou hay không, Công chúa Freya ngồi bên cạnh anh cũng nở nụ cười không chịu thua kém đối mặt với Vương thái tử Giuseppe.

“Vô cùng cảm ơn sự quan tâm của ngài. Chỉ là, muốn thuyết phục Công tước Janimium, rốt cuộc tôi nên sử dụng lý do như thế nào mới tốt đây?

Nói ra thật xấu hổ, tôi đối với gia tộc Công tước Janimium, bất kể là về lãnh địa Công tước hay bản thân Công tước, đều không có kiến thức gì chi tiết cả.”

“Đâu có, với lập trường của Điện hạ Freya thì đó cũng là điều đương nhiên.”

Ngay khi Công chúa Freya định bắt đầu một cuộc trò chuyện phiếm trước, rồi từ đó tìm ra manh mối giải quyết vấn đề, thì sự viện trợ lại xuất hiện từ một nơi không ngờ tới.

“Nếu sự việc đã biến thành thế này, thì tôi giúp một chút cũng được chứ nhỉ, Điện hạ Giuseppe?”

Người cướp lời phá vỡ sự im lặng chính là Công chúa Margarita.

Ngồi bên cạnh công chúa Bắc Đại Lục với tư cách người chăm sóc tiếp đón Công chúa Freya, Công chúa Margarita giơ tay lên như muốn xin phép phát biểu.

“Ồ? Margarita đó sao? Hôm nay thổi cơn gió nào vậy?”

Trong khoảnh khắc lộ ra vẻ mặt rất ngạc nhiên, Vương thái tử Giuseppe ngay lập tức đổi sang vẻ mặt đầy hứng thú và đặt câu hỏi.

Công chúa Margarita, người đang tập trung ánh nhìn của tất cả mọi người, trước tiên khẽ nhún vai, sau đó mở miệng với giọng điệu bình thản.

“Hiện giờ tôi đang ở thân phận chăm sóc tiếp đón Điện hạ Freya, tôi chỉ muốn làm tròn trách nhiệm của mình thôi.

Thời hạn nộp ‘Chân Thủy Hóa’ cho gia tộc Công tước Janimium lần tới hình như là nửa năm sau nhỉ? Tôi sẽ làm thêm một cái ‘Chân Thủy Hóa’ trước thời hạn đó, vì vậy hãy lấy một cái trong số ‘Chân Thủy Hóa’ hiện có bán cho Điện hạ Freya đi.

Làm như vậy thì sổ sách sẽ cân bằng thôi.”

Nghe xong cách nói của Công chúa Margarita, vẻ kinh ngạc trên mặt Vương thái tử Giuseppe càng thêm mãnh liệt.

“Thực sự rốt cuộc là cơn gió nào vậy, Margarita. Trong ký ức của ta, chẳng phải muội rất ghét loại ‘công việc nhàm chán’ này sao?”

“Thủy Chế Tác”, “Chân Thủy Hóa”, “Bất Động Hỏa Cầu”, “Song Nhiên Chỉ”, việc chế tạo những Ma Đạo Cụ lấy sản xuất hàng loạt làm tiền đề này, thông thường đều là công việc giao cho những người trẻ tuổi có trình độ kỹ thuật thấp trong Hoàng gia Sharou, hoặc những người đã chuyển nhiệt huyết chế tạo Ma Đạo Cụ sang lĩnh vực chính trị.

Còn Hoàng tử Francesco và Công chúa Margarita, những người nổi danh với thực lực là Phụ Dữ Thuật Sĩ, sẽ được miễn trừ nghĩa vụ chế tạo loại hàng sản xuất hàng loạt đó, đổi lại họ phải chế tạo những Ma Đạo Cụ ở trình độ cao hơn —— hay còn gọi là “Độc Nhất Vô Nhị”.

Còn một vấn đề thực tế hơn nữa: Vì Công chúa Margarita đi theo con đường tự mình chế tạo Ma Đạo Cụ —— hơn nữa còn là vũ khí hoặc phòng cụ —— loại thành phẩm càng hiếm thì càng quý, nên về nguyên tắc nàng lẽ ra phải rất kiêng kỵ việc nhúng tay vào chế tạo hàng sản xuất hàng loạt mới đúng.

Mặc dù việc Vương thái tử Giuseppe, người biết rõ những nội tình này, nảy sinh nghi vấn là điều vô cùng đương nhiên, nhưng nghi vấn đó cũng tan biến ngay lập tức bởi câu nói tiếp theo của Công chúa Margarita.

“Để đổi lại, tôi có một việc muốn nhờ Điện hạ Freya. Có thể xin người nhượng lại vật đeo bên hông của ngài Skathi cho tôi được không?”

Nói xong câu đó, Công chúa Margarita dùng động tác có lẽ được hình thành khi quan sát lò lửa —— tức là nhắm mắt trái lại và chỉ mở con mắt phải bị màng trắng bao phủ, nhìn chằm chằm vào nữ chiến binh Skathi đang đứng sau lưng Công chúa Freya.

Nói chính xác hơn, Công chúa Margarita đang nhìn chằm chằm vào thanh kiếm mà Skathi đeo bên hông.

“Kiếm của Skathi, sao?”

Nghe câu nói đó, Công chúa Freya và nữ chiến binh đứng sau lưng nàng, cả hai chủ tớ cùng lộ ra vẻ bối rối không che giấu được.

Cây thương ngắn được mài từ răng hải thú thì không nói, nhưng thanh kiếm mà Skathi đeo không phải là dật phẩm gì đáng chú ý.

Tất nhiên, vì dù sao cũng là kiếm của chiến binh tùy tùng Hoàng tộc, nên thanh kiếm này chắc chắn không phải hàng rẻ tiền, nhưng dù vậy vẫn chưa đủ để gọi là hàng cao cấp đặc biệt.

Nói toạc ra, nó chỉ là hàng sản xuất hàng loạt với tiền đề là sẽ bị dùng đến hỏng mà thôi, thực tế thì trong kho vũ khí của “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” còn chứa vài thanh kiếm cùng loại.

Tuy nhiên, ngay cả loại kiếm mà ở Vương quốc Uppsala chỉ được xem là hàng sản xuất hàng loạt giá cao này, nếu mang đến Nam Đại Lục, thì sẽ sở hữu giá trị hoàn toàn khác biệt.

“Dù sao thì, kỹ thuật chế tạo sắt của Nam Đại Lục đáng tiếc là thấp hơn Bắc Đại Lục một bậc mà. Hơn nữa tôi nghe nói, Tổ quốc của Điện hạ Freya còn là nước có kỹ thuật tiên tiến đếm trên đầu ngón tay ở cả Bắc Đại Lục nữa. Vì vậy xin người nhất định hãy nhượng lại cho tôi một thanh kiếm như thế nhé.”

Nói xong câu đó, con mắt phải phủ màng trắng của Công chúa Margarita nheo lại một chút.

Còn Công chúa Freya cũng chưa ngu ngốc đến mức nghe giải thích chi tiết như vậy mà vẫn không hiểu ý đồ của Công chúa Margarita.

“Bệ hạ Zenjirou...?”

Lợi ích chính mà Công chúa Freya luôn tuyên truyền khi trở thành trắc thất của Zenjirou, chính là kỹ thuật chế tạo sắt và kỹ thuật đóng tàu ưu tú của Vương quốc Uppsala.

Vậy thì, nếu bây giờ Công chúa Freya giao sản phẩm sắt của nước mình cho một cường quốc Nam Đại Lục khác cũng đang mong muốn có được kỹ thuật chế tạo sắt đó, sẽ dẫn đến việc giá trị lợi ích mà nàng mang lại bị giảm sút.

Thành thật mà nói, đây không phải là hành động đáng được khen ngợi.

Tuy nói vậy, nhưng hiện tại Công chúa Freya đang ở trong tình trạng là Công chúa của Vương quốc Uppsala chứ chưa phải là trắc thất của Vương phối Vương quốc Capua —— lập trường cực kỳ tế nhị này cũng là sự thật.

Vì vậy khi nàng làm việc tuy cần phải kiêng nể Vương quốc Capua, nhưng cũng không phải mọi hành động đều bị đối phương trói buộc.

Bởi vì Công chúa Freya đang nhìn Zenjirou bằng ánh mắt thành khẩn như muốn xin phép, khiến cho ánh mắt của tất cả mọi người có mặt đều tập trung vào Vương phối Vương quốc Capua.

“Cái này thì...”

Zenjirou vừa chịu đựng cảm giác khó chịu do bị ánh mắt của Hoàng tộc tấn công, vừa bắt đầu suy nghĩ.

Vấn đề nằm ở rủi ro và lợi ích.

Aura, Nữ hoàng và là người vợ yêu dấu của Zenjirou, có ý đồ dựa vào kỹ thuật chế tạo sắt và đóng tàu ưu tú mà Công chúa Freya mang lại để nâng cao quốc lực của Vương quốc Capua.

Nếu bây giờ bán sản phẩm sắt của Vương quốc Uppsala cho Song Vương Quốc, biên độ tăng trưởng quốc lực của Vương quốc Capua trong tương lai sẽ tương đối nhỏ đi.

Bán cho binh lính cấp thấp với tiền đề dùng đến hỏng thì không nói, nhưng nếu người mua là Công chúa Margarita, người vừa là thợ rèn ưu tú vừa là Phụ Dữ Thuật Sĩ xuất sắc, đồng thời còn có thân phận dòng phụ của Hoàng gia Sharou, thì chắc chắn sẽ dẫn đến kết quả đó.

Tuy nhiên, dù Công chúa Margarita có được xưng tụng là thợ rèn ưu tú, thì khả năng chỉ dựa vào một vật mẫu mà có thể tái hiện lại kỹ thuật trong đó cũng không cao, đây cũng là sự thật.

Hơn nữa nếu Công chúa Freya thực sự làm như nàng đã cam kết, là sẽ đưa thợ rèn của Vương quốc Uppsala đến Vương quốc Capua, thì ưu thế bên phía Vương quốc Capua sẽ không bị lung lay.

Mặt khác, Công chúa Freya muốn mua Ma Đạo Cụ, vốn dĩ là để hành trình trở về nước của “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” trở nên an toàn hơn.

Công chúa Freya cũng hiểu rõ những điều này, nên nàng mới tha thiết mong muốn có được Ma Đạo Cụ đến vậy.

Hàng hải giữa các lục địa ở dị giới vốn dĩ không thể xem giống hoàn toàn như hàng hải thời đại Đại Hàng Hải ở Trái Đất. Hơn nữa, nếu trí nhớ của Zenjirou không nhầm, ngay cả trong thời đại Đại Hàng Hải trên Trái Đất, những con tàu thực hiện chuyến đi dài ngày cũng sẽ biến thành mảnh vụn và biến mất trong biển với xác suất cứ vài chục tàu thì có một tàu gặp nạn.

Vài chục tàu thì có một tàu, tần suất tai nạn này đặt trong bối cảnh năm mươi con tàu, chính là xác suất 2%.

Nếu lấy hành trình mà “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” đã trải qua, từ Vương quốc Uppsala nằm ở phía Bắc của Bắc Đại Lục đến Vương quốc Capua làm tham chiếu, thì xác suất này e rằng còn cao hơn, không khéo có thể lên tới 5%.

Xác suất 5%, điều này có nghĩa là cứ mỗi hai mươi lần xuất hành thì sẽ có một lần gặp tai nạn.

Nếu những chuyện này xảy ra với người lạ, dù là vấn đề cần đánh cược tính mạng, Zenjirou có lẽ cũng sẽ không xem đó là rủi ro cần đặc biệt để tâm.

Tuy nhiên, nếu liên quan đến an toàn tính mạng của một cô gái dù sao cũng có tình ý với mình, thì anh rất khó lòng phớt lờ.

Chưa kể, tùy thuộc vào phán đoán của mình mà rủi ro này còn có khả năng giảm đi đôi chút.

Hay là dứt khoát giao bi thủy tinh cho đối phương, một hơi thu thập đủ tất cả Ma Đạo Cụ mà Công chúa Freya muốn có?

Chỉ cần nhượng lại cho đối phương số lượng bi thủy tinh tương ứng có thể rút ngắn đáng kể thời gian chế tạo Ma Đạo Cụ, thì việc này không phải là không thể.

Nuốt nước bọt, Zenjirou mở miệng.

“Chỉ cần Điện hạ Freya đừng quên lời hứa với Bệ hạ Aura, tôi cho rằng những việc này Điện hạ đều có thể tự do quyết định, không phải sao?”

Kết quả đến cuối cùng, lời Zenjirou nói ra lại là như vậy.

Vì lợi ích quốc gia, Zenjirou không thể hoàn toàn vứt bỏ Công chúa Freya, nhưng anh cũng không thể cung cấp phương pháp hỗ trợ vẹn toàn là sử dụng những viên bi thủy tinh quý giá.

Đối với Zenjirou, đây là một phương án thỏa hiệp nửa vời khiến cảm giác tội lỗi trong lòng không sao xua tan được, nhưng đối với Công chúa Freya thì đã là tin mừng mười phần rồi.

“Vô cùng cảm ơn ngài, Bệ hạ Zenjirou.

Vậy thì, Điện hạ Margarita, cứ theo đề xuất của người đi. Chỉ là, Skathi là hộ vệ quan trọng của tôi. Vì vậy tôi rất khó bán trực tiếp vũ khí của cô ấy cho người. Mong người có thể mua thanh kiếm khác làm vật thay thế.”

Nghe Công chúa Freya nói với giọng cứng rắn như vậy, Công chúa Margarita đang mỉm cười liền dứt khoát đáp lại.

“Tôi hiểu rồi, cứ theo ý của người. Tuy nhiên đã như vậy, thì dứt khoát dùng một thanh kiếm do tôi rèn để trao đổi thì thế nào? Tôi có thể đảm bảo đó tuyệt đối không phải là thanh kiếm kém chất lượng đâu nhé?”

“Margarita?”

Nghe Vương thái tử Giuseppe cố ý lên tiếng nhắc nhở, Công chúa Margarita nhún vai rồi bổ sung thêm một câu.

“Tất nhiên, đó không phải là Ma kiếm đã được Ma Đạo Cụ hóa, chỉ là kiếm sắt bình thường thôi.”

Nghe cách nói này, cơ thể đang căng thẳng của Vương thái tử Giuseppe mới thả lỏng xuống.

Công chúa Margarita tuy là người cùng loại với Hoàng tử Francesco, nhưng dường như dù thế nào cũng không thể xem nàng và Hoàng tử Francesco là cùng một nhân vật được.

Sau khi toàn bộ câu chuyện cuối cùng cũng tạm lắng xuống một cách thuận lợi, Vương thái tử Giuseppe vừa xem xét lại toàn bộ tình hình dưới góc nhìn bao quát, vừa bắt đầu suy nghĩ.

Công chúa Freya, người được Nữ hoàng Aura công khai tặng bộ lễ phục nhuộm màu đỏ, màu biểu tượng của Vương quốc Capua.

Vị Công chúa Freya này khi gặp trường hợp cần đưa ra quyết định quan trọng như vừa rồi, sẽ xin phép Zenjirou, và Vương phối Capua cũng đã cho phép nàng.

Và rồi, nguyên nhân khiến Công chúa Freya khao khát Ma Đạo Cụ đến vậy, là sự nguy hiểm do chuyến đi biển dài ngày mang lại.

Ánh mắt chứa đựng tình cảm mà Zenjirou, một người trọng tình nghĩa, dành cho Công chúa Freya.

Sau khi cân nhắc tất cả những tình huống này, Vương thái tử Giuseppe đưa ra kết luận là “có thể bán thêm chút ân tình cho Công chúa Freya”.

“Ưm, sự viện trợ mà Hoàng gia Sharou có thể trực tiếp cung cấp, đến đây là giới hạn rồi. Nhưng nếu là viện trợ gián tiếp, thì có lẽ nước ta vẫn còn có thể giúp thêm chút nữa.

Ở đây ta muốn nói đến các Ma Đạo Cụ do các gia tộc quý tộc hoặc cá nhân sở hữu. Ta có thể coi như trường hợp đặc biệt, cho phép họ bán những Ma Đạo Cụ đó cho người nước ngoài một lần.

Nếu Điện hạ Freya đồng ý, chúng ta chốt lại việc này ngay bây giờ thì thế nào?”

“Vậy, vậy thì xin nhờ ngài giúp đỡ.”

Đối với đề xuất mà Vương thái tử Giuseppe đưa ra, Công chúa Freya lập tức chấp nhận.

Thông thường, quyền bán Ma Đạo Cụ do Hoàng gia Sharou chế tạo cho người nước ngoài, chỉ có bản thân Hoàng gia Sharou mới có.

Các quý tộc khác đứng đầu là Tứ công dù có thể mua Ma Đạo Cụ, cũng không được phép bán lại những Ma Đạo Cụ đó cho Vương hầu quý tộc nước ngoài để đổi lấy tiền bạc.

Quy định trên là để kiềm chế hành vi đầu cơ Ma Đạo Cụ kiếm lời riêng của quý tộc trong nước, nhưng xem ra cũng vì nguyên nhân này mà trong số quý tộc Song Vương Quốc, xuất hiện rất nhiều gia tộc nắm giữ những Ma Đạo Cụ dư thừa vô dụng, cuối cùng chỉ có thể nhét vào kho nhà mình cất giữ đến chết.

Bây giờ, Công chúa Freya đã nhận được giấy phép có thể đi đàm phán với các gia tộc quý tộc để mua loại Ma Đạo Cụ này.

Nhận lấy tấm da rồng từ người hầu, Vương thái tử Giuseppe viết một đoạn văn bản với thủ pháp điêu luyện, cuối cùng ký tên mình vào phần kết thúc, rồi đóng dấu ấn của Hoàng gia lên.

Sau khi hoàn thành văn kiện này, Vương thái tử Giuseppe với thái độ như lẽ đương nhiên, ra lệnh cho Lucrezia đang ngồi cạnh Zenjirou.

“Vậy thì, Lucrezia, do ngươi chuyển cái này cho Điện hạ Freya nhé.”

“Hả? A, vâng, vâng ạ!”

Tuy ban đầu có chút giật mình, nhưng Lucrezia ngay lập tức nhận ra ý đồ của Vương thái tử Giuseppe khi làm vậy, thế là cô vội vàng đứng dậy, đi đến bên cạnh Vương thái tử Giuseppe nhận lấy văn kiện.

Lucrezia tuy có mặt ở trường hợp này với tư cách là người chăm sóc tiếp đón Zenjirou, nên cô không có nghĩa vụ phải chịu trách nhiệm chuyển giao văn kiện trên tay Vương thái tử Giuseppe cho Công chúa Freya. Do đó, việc Vương thái tử Giuseppe cố tình chỉ định Lucrezia vào lúc này, đằng sau chắc chắn có ý đồ khác.

Lucrezia trước tiên đưa văn kiện cho Công chúa Freya, sau đó mở lời với vẻ mặt căng thẳng.

“Điện hạ Freya. Những điều mọi người thảo luận vừa rồi tôi cũng đã nghe thấy. Đã như vậy, tôi cũng muốn góp chút sức mọn vì Điện hạ.

Tôi sẽ giúp người thông báo trước cho Hầu tước Ploy. Đối tượng đàm phán đầu tiên của người, chọn gia tộc Hầu tước Ploy của tôi thì thế nào?”

Đề xuất này của Lucrezia cũng rất hữu ích đối với Công chúa Freya.

Gia tộc Hầu tước Ploy là danh gia vọng tộc tồn tại từ khi Song Vương Quốc lập quốc đến nay.

Có mua được hay không thì chưa biết, nhưng ít nhất nhà này chắc chắn có không ít Ma Đạo Cụ trong tay, điều này ai cũng có thể dễ dàng tưởng tượng ra.

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì xin nhờ cô, tiểu thư Lucrezia.”

Toàn bộ câu chuyện chuyển hướng theo chiều hướng tốt đẹp, cuối cùng kết thúc thuận lợi.

Nhưng đối với Vương thái tử Giuseppe đang nở nụ cười của người tốt bụng dõi theo tất cả những điều này diễn ra, cảm giác không tin tưởng trong lòng Zenjirou lại càng trở nên nặng nề hơn.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Vài ngày sau, Công chúa Freya đến phủ Hầu tước Ploy nằm ở Vương đô của Song Vương Quốc.

Rời khỏi Tử Noãn Cung, trong thời gian di chuyển bằng xe rồng trong Vương đô, Công chúa Freya lần đầu tiên trải nghiệm cái nóng khô khốc của Mùa Nắng Gắt ở Song Vương Quốc, thậm chí ngay trong xe rồng nàng đã bắt đầu lo lắng mình không khéo lại để lộ bộ dạng xấu xí nóng đến thè lưỡi như chó, nhưng nơi nàng đến quả không hổ danh là danh gia vọng tộc tồn tại từ khi Song Vương Quốc lập quốc.

Do nhiệt độ phòng trong phủ Hầu tước Ploy nhờ vào sức mạnh của Ma Đạo Cụ đã giảm xuống mức không thua kém gì Tử Noãn Cung, nên Công chúa Freya rất may mắn không phải để lộ sự thất thố của mình.

Nhân tiện nói thêm, vì công chúa tóc bạc đến đàm phán với tư cách là Công chúa Vương quốc Uppsala, và bản thân cuộc đàm phán đã được cấp phép, nên lần này Zenjirou không đi cùng.

Do đó, hiện tại nàng không mặc bộ lễ phục màu đỏ do Nữ hoàng Aura tặng, mà là bộ lễ phục màu xanh nhạt thường mặc.

Đợi nữ chiến binh nhận được sự tin tưởng sâu sắc của mình đứng nghiêm chỉnh phía sau, Công chúa Freya mới quy củ ngồi xuống ghế sofa. Trên ghế sofa đối diện nàng, một người đàn ông trung niên đã đặt nửa chân vào độ tuổi xế chiều đang ngồi đó.

Người này chải mái tóc màu xám cẩn thận thành kiểu tóc vuốt ngược phẳng phiu, cùng với đôi mắt màu xám cười híp lại lộ ra ánh nhìn bình tĩnh, trông giống như hình mẫu của một quý ông ôn hòa.

Ngồi bên cạnh ông ta là thiếu nữ nhỏ nhắn với đặc trưng là mái tóc vàng buộc lệch, Lucrezia.

Hôm nay, Lucrezia tạm thời gián đoạn công việc chăm sóc tiếp đón Zenjirou, để tham dự cuộc đàm phán này với tư cách là người cầu nối giữa Công chúa Freya và cha nuôi là Hầu tước Ploy.

Do đó, người mở lời đầu tiên trong trường hợp này, tất nhiên là Lucrezia.

“Xin cho phép tôi giới thiệu, thưa Điện hạ Freya. Vị này là gia chủ đương nhiệm của gia tộc Hầu tước Ploy, ngài Lugino.

Thưa cha nuôi, vị này là Đệ nhất Công chúa của Vương quốc Uppsala đến từ Bắc Đại Lục, Điện hạ Freya Uppsala.”

Sau khi Lucrezia giới thiệu xong, Hầu tước Ploy và Công chúa Freya cùng mỉm cười chào hỏi nhau.

“Ta là Freya. Hầu tước Ploy, được gặp ngài là vinh hạnh của ta.”

“Chúng tôi mới là người vinh hạnh, khi có cơ hội được chiêm ngưỡng dung nhan của Điện hạ Freya. Tôi là Lugino, gia chủ của gia tộc Hầu tước Ploy.”

Tuổi tác, giới tính, nơi sinh. Mặc dù Công chúa Freya và Hầu tước Ploy hoàn toàn khác biệt ở mọi mặt, nhưng hai người lại có một điểm chung duy nhất là đều rất quen thuộc với các hoạt động xã giao. Do đó họ bắt đầu cuộc trò chuyện phiếm một cách cực kỳ trôi chảy tự nhiên.

“... Ra là vậy. Bắc Đại Lục quả nhiên tiên tiến thật. Khái niệm Đại học này khiến tôi vô cùng hứng thú.”

“Thực ra cũng không lợi hại như ngài nói đâu, chỉ là vì Bắc Đại Lục đi theo con đường lịch sử khác với Nam Đại Lục, nên về mặt văn hóa cũng tương ứng đi trước một chút mà thôi. Ngược lại, về phương diện ma pháp thì hoàn toàn tụt hậu so với bên này.”

“Ở các trường Đại học bên đó, không tồn tại môn học ma pháp sao? Chính vì lý do này...”

Hiểu rằng cả hai bên đã bắt nhịp được thông qua cuộc hội thoại như vậy, Hầu tước Ploy đi vào chủ đề chính.

“Điện hạ, người mong muốn có được Ma Đạo Cụ sao?”

Dự đoán được từ hướng đi của cuộc hội thoại cho đến giờ là đối phương sắp bắt đầu nói chuyện chính, nên dù bị nói trúng điểm mấu chốt cũng không đổi sắc mặt, Công chúa Freya gật đầu.

“Vâng. ‘Hoàng Kim Mộc Diệp Hào’ của ta không chỉ giới hạn trong Vương quốc Uppsala, mà ngay cả khi nhìn ra toàn bộ Bắc Đại Lục cũng thuộc loại tàu mới nhất. Với kỹ thuật hiện có của Bắc Đại Lục, đã không thể tạo ra con tàu nào lợi hại hơn nó nữa.

Tuy nhiên, ngay cả khi có sức mạnh của ‘Hoàng Kim Mộc Diệp Hào’ như vậy, việc hàng hải giữa các lục địa vẫn nguy hiểm đến mức phải đánh cược tính mạng.

Ta tin chắc rằng, nếu muốn cải thiện hơn nữa hiện trạng này, thì chỉ có thể dựa vào sức mạnh của ma pháp.”

Đối mặt với Công chúa Freya không ngừng trình bày chủ trương của mình, Hầu tước Ploy cũng mang vẻ mặt nghiêm túc vừa nghe vừa liên tục gật đầu.

“Ra là vậy. Quả không hổ danh là Điện hạ Freya, lời nói của người đã thành công hoàn thành chuyến đi biển giữa các lục địa vô cùng có sức thuyết phục, tôi hiểu ý của người rồi.”

“Ái chà, đã như vậy thì ngài sẵn lòng bán Ma Đạo Cụ cho ta rồi chứ?”

Mặc dù Công chúa Freya đã nhảy vọt cuộc đàm phán từ bước trình bày sang phần kết luận, nhưng phản ứng của Hầu tước Ploy vẫn không hề vội vã.

“Hiện tại chỉ là giai đoạn có thể tích cực thảo luận mà thôi. Dù sao thì, tôi gần như không biết gì về Bắc Đại Lục cả.

Đúng như văn kiện đã nói, Điện hạ Giuseppe đã cho phép chúng tôi bán Ma Đạo Cụ. Nhưng xin thứ lỗi cho tôi thất lễ, nếu đưa ra phán đoán rằng làm như vậy sẽ gây tổn hại đến lợi ích quốc gia, thì việc này hoàn toàn có khả năng bị chấm dứt chỉ bằng sự độc đoán của cá nhân tôi.

Vì vậy, trước tiên tôi muốn hỏi vài câu về Tổ quốc của Điện hạ nằm ở Bắc Đại Lục, như vậy có được không?”

Có lẽ bị bầu không khí của Hầu tước Ploy khi thẳng lưng nói ra những lời này lây nhiễm, Công chúa Freya cũng vô thức chỉnh đốn tư thế ngồi, sau đó đáp.

“Vâng, ngài cứ hỏi tự nhiên.”

“Đầu tiên xin cho phép tôi xác nhận một việc: Nghe nói tàu của Điện hạ là con tàu đầu tiên của Vương quốc Uppsala đến được Nam Đại Lục, nhưng nếu nói đến tàu từ Bắc Đại Lục đến Nam Đại Lục, thì tàu của người không phải là chiếc đầu tiên.

Những con tàu có trình độ lạc hậu hơn của các quốc gia khác đó, phải làm thế nào mới có thể hoàn thành chuyến đi vượt qua các lục địa như vậy?”

Đối với câu hỏi có thể nói là vô cùng hiển nhiên này của Hầu tước Ploy, Công chúa Freya khẽ nhún vai rồi trả lời.

“Vì những con tàu đó đa phần đến từ vùng ảnh hưởng của ‘Giáo Hội’ mà nước ta không muốn dính dáng tới, nên ta cũng không dám khẳng định, nhưng chúng chắc hẳn chưa từng được cải tạo đặc biệt gì đâu.

Ta nghĩ đối phương có lẽ dùng số lượng để bù đắp, tức là ngay từ đầu đã xem việc sẽ có tàu không may bị chìm là tiền đề để ra khơi, cuối cùng hoàn thành chuyến đi giữa các lục địa.

Tuy nhiên, Vương quốc Uppsala của ta là một trong những quốc gia nằm ở cực Bắc của Bắc Đại Lục.

Vì vậy những quốc gia nằm ở cực Nam của Bắc Đại Lục đó, có thể bắt đầu chuyến đi với điều kiện ưu việt hơn nước ta rất nhiều, những quốc gia này đối phó với việc hàng hải giữa các lục địa như thế nào thì ta không rõ lắm.”

Vương quốc Uppsala tuy được coi là nước có kỹ thuật tiên tiến trên toàn Bắc Đại Lục, nhưng quốc lực tối đa cũng chỉ ở mức quốc gia trung bình. Ngay cả tổng dân số, nếu so sánh với một số cường quốc ở phía Nam của Bắc Đại Lục, cũng có sự chênh lệch một trời một vực.

Nếu là cường quốc có nguồn tài nguyên gỗ và nhân lực vô cùng phong phú, thì ngay cả khi lấy tiền đề là thỉnh thoảng sẽ có tàu một đi không trở lại để tiếp tục thực hiện thương mại giữa các lục địa, vẫn có thể thu được lợi nhuận trên sổ sách. Nhưng nếu dùng quốc lực của Vương quốc Uppsala để thực hiện phương pháp này, khả năng giữa đường lâm vào tuyệt cảnh là rất cao.

Lấy ví dụ, hiện tại có một loại cờ bạc có tỷ lệ thắng là bảy phần nhưng mỗi lần tham gia đều phải đặt cược một triệu yên vốn, nếu là người có tổng tài sản một trăm triệu yên, thì có thể hướng tới tương lai bằng cách liên tục tham gia loại cờ bạc này để kiếm tiền.

Nhưng mặt khác, nếu người có toàn bộ tài sản chỉ năm triệu yên ra tay với trò cờ bạc này, thì xác suất người này cuối cùng rơi vào kết cục khuynh gia bại sản là rất lớn.

Đối với Vương quốc Uppsala, tham gia thương mại giữa các lục địa chính là một loại “cờ bạc” như vậy, nên họ phải nghĩ mọi cách để nâng cao xác suất thành công của thương mại.

“Ra là vậy. Thế thì, quý quốc chẳng lẽ không thể chọn cách giao việc thương mại giữa các lục địa cho những quốc gia phía Nam Bắc Đại Lục đó, quý quốc chỉ giao dịch với những quốc gia phía Nam này, tham gia thương mại giữa các lục địa một cách gián tiếp như vậy sao?”

“Quốc gia trung gian càng nhiều, lợi ích thực tế mỗi quốc gia nhận được càng ít, phiền toái cũng sẽ tăng lên tương ứng.

Ngài xem, chẳng phải cũng có câu nói đó sao? Đằng nào cũng làm, thì thà một mình trần... xin lỗi ta thất lễ rồi.”

Công chúa Freya dường như muốn trích dẫn tục ngữ gì đó, nhưng nàng lập tức nuốt lời vào giữa chừng, ngay cả sắc mặt của nữ chiến binh đứng sau lưng nàng cũng bỗng chốc trở nên tái nhợt, may mắn là Hầu tước Ploy đến cuối cùng cũng không hiểu nàng định nói gì.

Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, Công chúa Freya tiếp tục giải thích.

“Tóm, tóm lại, tình hình là như vậy. Nước ta vẫn luôn tìm mọi cách để tìm ra phương pháp có thể thực hiện thương mại giữa các lục địa chỉ dựa vào sức mạnh của chính mình.”

“Ra là vậy...”

“...”

Hội trường đàm phán tạm thời bị sự im lặng chi phối.

Hầu tước Ploy chìm vào suy tư, và Công chúa Freya chờ đợi phản ứng của ông.

Hiện tại, quyền chủ động của cuộc đàm phán này đã rơi vào tay Hầu tước Ploy.

Cố tình để Công chúa Freya đang đầy vẻ căng thẳng chờ đợi lời tiếp theo của mình một lúc lâu, Hầu tước Ploy cuối cùng mới mở miệng.

“Tình cảnh của Điện hạ, về cơ bản tôi đã hiểu rồi. Đã là như vậy, nhà tôi vừa khéo có một Ma Đạo Cụ rất tốt có thể bán cho người.”

“Vô cùng cảm ơn, thưa ngài Hầu tước.”

Nhìn thấy Công chúa Freya tươi cười rạng rỡ, Hầu tước Ploy trước tiên ho một tiếng, sau đó như để giúp nàng hạ nhiệt, ông lại đưa ra một vấn đề.

“Chỉ là, ở đây còn một vấn đề. Mặc dù tôi tin chắc Ma Đạo Cụ đó có thể mang lại sự trợ giúp khá lớn cho Điện hạ Freya, nhưng đây lại là vật được tổ tiên các đời nhà Ploy tôi truyền lại, nói là gia bảo cũng không quá đáng.

Nếu người chỉ có thể đưa ra một cái giá không nóng không lạnh, tôi không thể bán nó cho người đâu nhé.”

Công chúa Freya cũng không phải là đối tượng đàm phán đơn giản sẽ nói ra những câu như “Tiền thì bao nhiêu chúng tôi cũng trả” vào lúc này.

“Ái chà, chỉ riêng việc ngài có ý định bán Ma Đạo Cụ quý giá như vậy, cũng đã khiến ta cảm kích không nói nên lời rồi. Vậy có thể mời ngài cho ta xem hiện vật trước, và giải thích chi tiết hiệu quả cho ta được không?”

Vấn đề giá cả, phải xem hiện vật trước đã rồi nói.

Đối với lời nói chứa đựng hàm ý như vậy của Freya, Hầu tước Ploy cũng gật đầu với thái độ không hề để tâm.

“Tất nhiên là được rồi. Này, mấy người các ngươi sang phòng bên cạnh khiêng cái đó qua đây.”

Năm người hầu nam nhận chỉ thị đi sang phòng bên cạnh, một lúc sau.

Họ mang về một Ma Đạo Cụ khổng lồ.

“Đây là...”

Ma Đạo Cụ cỡ lớn lần đầu tiên nhìn thấy khiến Công chúa Freya mở to mắt.

“A a, vất vả rồi. Các ngươi đặt cái này lên bàn là được, phải cẩn thận đấy.”

“Vâng.”

“Xin phép thất lễ.”

Cùng với tiếng đặt xuống nặng nề, Ma Đạo Cụ khổng lồ được đặt lên chiếc bàn bố trí giữa Công chúa Freya và Hầu tước Ploy.

Vẻ ngoài của thứ này rất giống “Quả địa cầu”.

Một khối cầu cứng màu trắng, được đặt trên một cái bệ hình tròn ở trạng thái có thể tự do lăn lên xuống. Có lẽ nhờ vào sức mạnh của ma pháp, khối cầu vẫn luôn xoay chuyển.

Tất nhiên, mặc dù ấn tượng tổng thể rất giống quả địa cầu, nhưng thứ này không phải là quả địa cầu. Bằng chứng là bề mặt khối cầu trắng không có hình vẽ bản đồ.

Chỉ tính riêng phần khối cầu, đường kính khoảng chừng hai mét. Nếu chất liệu của nó giống như vẻ ngoài là một loại đá trắng nào đó, thì cảnh tượng vừa rồi cần năm người đàn ông to lớn cùng nhau dùng sức mới khiêng nổi thứ này là hoàn toàn hợp lý.

“Hầu tước Ploy, đây là loại Ma Đạo Cụ gì vậy?”

Công chúa Freya với đôi mắt màu xanh biếc nhìn chằm chằm vào Ma Đạo Cụ này, hỏi với giọng điệu đầy hứng thú.

“Tên của Ma Đạo Cụ này là ‘Tĩnh Chi Hải’. Còn về hiệu quả của nó, thực tế diễn tập một chút sẽ dễ hiểu hơn. Này, mấy người các ngươi đi mở cửa sổ ra, rồi lấy ít nước tới đây.”

“Vâng.”

“Sẽ chuẩn bị cho ngài ngay.”

Những người hầu lập tức bắt đầu thực hiện mệnh lệnh của Hầu tước Ploy.

Cửa sổ phòng được mở ra, một cái chậu bạc lớn đầy nước được đặt cạnh Ma Đạo Cụ.

Do gió nóng khô khốc của Mùa Nắng Gắt kèm theo bụi cát thổi vào, Công chúa Freya bất giác nheo mắt lại vì cảnh giác bụi cát.

Thấy mái tóc bạc ngắn của Công chúa Freya cũng bị cơn gió này thổi bay liên tục, Hầu tước Ploy gật đầu hài lòng, rồi đứng dậy.

Ông đi đến trước Ma Đạo Cụ khổng lồ,

“Xin hãy ghi nhớ trạng thái hiện tại của người. Vậy tôi bắt đầu đây, phải đặt tay lên như thế này trước, sau đó, ‘Nagi’ (Lặng).”

Hầu tước Ploy dùng “Ma pháp ngữ” nói ra một từ.

Ma Đạo Cụ trong nháy mắt phát ra một luồng ánh sáng trắng nhạt, khi ánh sáng trắng rút đi, khối cầu trắng từ nãy đến giờ vẫn luôn xoay chuyển đã dừng lại.

Đồng thời, hiệu quả mà Ma Đạo Cụ này mang lại cũng xuất hiện.

Cơn gió nóng mang lại cảm giác khó chịu vừa rồi còn vang vọng trong phòng, đột nhiên biến mất tăm.

“Hả?”

Sự thay đổi bất tự nhiên này khiến Công chúa Freya thốt lên kinh ngạc, ngay cả Skathi phụ trách hộ vệ cũng nâng cao cảnh giác đôi chút. Chứng kiến những điều này, Hầu tước Ploy trước tiên nở nụ cười đắc ý, sau đó xắn tay áo bên phải của mình lên.

“Tình hình bên này còn dễ hiểu hơn đấy. Xin hãy nhìn cho kỹ.”

Nói xong, Hầu tước Ploy trước tiên dùng lòng bàn tay nhắm vào mặt nước gần như tràn ra trong chậu bạc, sau đó vỗ mạnh một cái.

Tất nhiên, mặt nước lập tức bắn lên bọt nước cùng với tiếng nước vang dội, tuy nhiên ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, nó lại lập tức khôi phục lại trạng thái ban đầu như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Hả, hả hả?”

Lần này không chỉ Công chúa Freya, mà ngay cả Skathi đang cảnh giác phía sau nàng cũng kinh ngạc trố mắt.

Bất cứ ai cũng có thể nhận ra đây là hiện tượng cực kỳ bất tự nhiên.

Ngay cả khi vỗ mạnh, mặt nước cũng chỉ bắn lên bọt nước trong một khoảnh khắc, sau đó ngay lập tức trở lại trạng thái phẳng lặng như gương không một gợn sóng. Thành thật mà nói, đây đã là hiện tượng ở cấp độ khiến người ta nghi ngờ đôi mắt của mình rồi.

Hầu tước Ploy bắt đầu giải thích cho những vị khách đang chấn động.

“‘Tĩnh Chi Hải’, là Ma Đạo Cụ có thể mang lại hiệu quả như tên gọi của nó. Trong phạm vi hiệu lực của Ma Đạo Cụ này, dao động của nước và gió sẽ bị ức chế đến mức tối thiểu.

Gió sẽ ngừng thổi. Mặt nước sẽ không còn dao động, thậm chí ngay cả nước mưa trong không gian này cũng sẽ không rơi xuống. Tuy nhiên hành vi hô hấp hoặc uống nước sẽ không bị cản trở, điểm này xin hãy yên tâm.”

“... Có thể cho chúng tôi thử một chút không?”

“Xin cứ tự nhiên.”

Đối với yêu cầu của Công chúa Freya dường như vẫn cảm thấy khó tin, Hầu tước Ploy gật đầu rất hào phóng.

“Công chúa đại nhân, chỗ này cứ để thần làm.”

“Đúng nhỉ. Vậy nhờ ngươi, Skathi.”

“Vâng, vậy thần xin thất lễ.”

Nữ chiến binh nhận được sự cho phép, giơ đuôi cây thương ngắn quen dùng lên chọc xuống mặt nước trong chậu bạc.

Kết quả cũng giống như trước, mặt nước chỉ bắn lên chút bọt nước ngay khoảnh khắc bị đâm trúng, sau đó liền khôi phục lại trạng thái ban đầu một cách bất tự nhiên trong nháy mắt.

Tiếp theo Skathi lại thử đủ mọi cách, lúc thì dùng đuôi thương khuấy mặt nước, lúc thì dùng tay vốc một nắm nước rồi để nó trượt trở lại chậu.

Trong lúc Skathi dùng đủ mọi cách nghịch chậu bạc như vậy, Công chúa Freya cũng bưng tách trà vừa được mang lên, tự mình tiến hành thực nghiệm.

“Nước trà có thể uống bình thường nhỉ. Nhưng bất kể ta nghiêng hay lắc tách trà thế nào, mặt nước trà cũng ngay lập tức trở lại bình lặng. Ngay cả khi thổi khí vào bề mặt nước trà, gợn sóng cũng chỉ sinh ra trong một khoảnh khắc, sau đó liền lập tức dừng lại.”

Công chúa Freya thậm chí còn dùng sức thổi khí vào tay mình, tuy nhiên chỉ cần nàng đưa tay ra xa miệng một chút, tay sẽ không cảm nhận được bất kỳ luồng không khí nào. Có vẻ như gió trong không gian này thực sự đã bị áp chế hoàn toàn.

Sau khi tiến hành đủ loại thử nghiệm, hai chủ tớ cuối cùng cũng có cảm nhận thực tế về việc hiệu quả của “Tĩnh Chi Hải” đúng như lời Hầu tước Ploy nói.

Ngay khi ánh mắt của Công chúa Freya bắt đầu thay đổi, Hầu tước Ploy lại cung cấp thêm một thông tin có thể nói là đòn quyết định cho nàng.

“Phạm vi hiệu quả của thứ này cũng rất rộng đấy. Ví dụ như tòa nhà này sẽ được bao trùm hoàn toàn bên trong. Mặc dù tôi không biết kích thước cụ thể của ‘Hoàng Kim Mộc Diệp Hào’ của Điện hạ Freya, nhưng tôi nghĩ chắc cũng có thể được bao trọn bên trong thôi.

Thời gian duy trì hiệu quả, hẳn là đủ để hoàn thành công việc quy mô nhỏ ở mức độ nhất định. Tuy nhiên sau mỗi lần kích hoạt, ‘Tĩnh Chi Hải’ sẽ có một khoảng thời gian tạm thời không thể sử dụng. Điểm này mong người lưu ý.

Còn về thời gian duy trì cụ thể, thời gian giãn cách cho đến khi khởi động lại, người phải dựa vào cảm nhận thực tế sau khi sử dụng để xác nhận rồi.”

“...”

Nghe xong lời giải thích của Hầu tước Ploy, trong đôi mắt Công chúa Freya lóe lên vẻ cảnh giác.

Có thể khiến gió và nước gần như hoàn toàn tĩnh lặng, phạm vi hiệu quả cũng rộng đến mức đủ để bao trùm cả con tàu.

Thứ như vậy có thể mang lại lợi ích gì cho chuyến đi biển dài ngày, căn bản không cần nói nhiều.

Bất kể là khi bị cuốn vào cơn bão lớn nguy hiểm, hay khi có con sóng khổng lồ kinh người ập đến trước mặt, chỉ cần có cái này, là có thể khiến những tình huống nguy hiểm đó “tạm thời dừng lại”.

Gió lớn và sóng lớn sẽ gây hư hại cho tàu.

Gió lớn xuất hiện đột ngột sẽ dẫn đến việc không kịp thu buồm.

Bão lớn nếu kéo dài quá lâu, thể lực và khí lực của thủy thủ đoàn sẽ tiêu hao vượt quá giới hạn của họ.

Khi gặp những tình huống này, Ma Đạo Cụ tên là “Tĩnh Chi Hải” này sẽ phát huy sức mạnh không tưởng.

Ví dụ như việc hư hại tàu, thông thường cũng sẽ không có ai thử thách việc bắt đầu sửa chữa tàu ngay trong cơn bão gây ra hư hại, một công việc có độ khó siêu cao mà ngay cả khi xuất hiện người chết cũng không có gì lạ.

Thế nhưng, chỉ cần kích hoạt “Tĩnh Chi Hải” này, là có thể có được môi trường mà gió to sóng lớn tạm thời dừng lại trong một khoảng thời gian, để thủy thủ đoàn tranh thủ cơ hội sửa chữa tàu.

Khi bị gió lớn xuất hiện đột ngột tấn công dẫn đến không kịp thu buồm, chỉ cần có “Tĩnh Chi Hải” là có thể ung dung tiến hành công việc thu buồm.

Và quan trọng nhất, chính là điểm bất kể trải qua thời tiết xấu kéo dài bao lâu, cũng có thể bất cứ lúc nào có được khoảng thời gian rảnh rỗi để “tạm thời nghỉ ngơi một chút”.

Ngay cả những thủy thủ dày dạn kinh nghiệm, khi đối mặt với thời tiết xấu dường như không có hồi kết, nội tâm của họ cuối cùng cũng sẽ buông xuôi.

Tuy nhiên, chỉ cần một câu “Cố lên, chỉ cần ráng thêm một chút nữa, mọi người có thể nghỉ ngơi rồi”, là có thể khiến giới hạn thể lực và khí lực của họ được kéo dài đáng kinh ngạc.

Ngoài ra, bão là thứ sẽ di chuyển không ngừng trên mặt biển. Vậy thì trong thời gian “Tĩnh Chi Hải” kích hoạt, khả năng cơn bão trực tiếp rời đi và biến mất cũng là điều có thể kỳ vọng.

Tóm lại, chỉ cần trang bị Ma Đạo Cụ “Chân Thủy Hóa” và “Tĩnh Chi Hải” trên con tàu mới nhất “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” được Vương quốc Uppsala tuyển chọn kỹ càng, thì nguy hiểm gặp phải khi tiến hành hàng hải giữa các lục địa sẽ trở nên cực nhỏ.

Xét đến lập trường hiện tại của Công chúa Freya, “Tĩnh Chi Hải” có thể nói là Ma Đạo Cụ mà nàng nằm mơ cũng muốn có được.

Tuy nhiên chính vì vậy, Công chúa Freya mới buộc phải cảnh giác.

“Tại sao nhà ngài, lại sở hữu Ma Đạo Cụ như thế này?”

Ma Đạo Cụ mà bất kỳ thủy thủ nào từng trải qua chuyến đi biển dài ngày cũng phải thèm thuồng, lại được bày ra trước mắt mình trước khi làm rõ mục đích của đối phương. Chỉ xem tình huống như vậy là “may mắn” đơn giản, Công chúa Freya không phải là người ngây thơ như thế.

Phản ứng của Công chúa Freya có lẽ đều nằm trong dự tính.

Ploy vẫn giữ thái độ quý ông không đổi, dùng giọng điệu cố gắng tỏ ra thong dong mở lời.

“Đâu có, đây hoàn toàn chỉ là sự trùng hợp may mắn mà thôi. Mặc dù đây là Ma Đạo Cụ gia truyền, nhưng thay vì để gia chủ là tôi cất giữ trong kho, thì thà giao cho Điện hạ Freya sử dụng hết công năng của nó còn hơn, nên vừa nhận được liên lạc của Điện hạ Giuseppe là tôi đã bắt đầu chuẩn bị rồi.”

“Ma Đạo Cụ gia truyền, sao. Thú thật, ta thậm chí còn tưởng đây là Ma Đạo Cụ ngài đặc biệt chế tạo gấp cho chúng tôi đấy.”

Công chúa Freya vốn lạ lẫm với “Phụ Dữ Ma Pháp”, cũng khó trách nàng nảy sinh suy nghĩ như vậy.

Chỉ dựa vào một lời giải thích là ngẫu nhiên, thật khó giải thích tại sao chức năng của Ma Đạo Cụ này lại phù hợp với nhu cầu của Công chúa Freya đến thế.

Hơn nữa tên của Ma Đạo Cụ này còn là “Tĩnh Chi Hải”. Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle rõ ràng là quốc gia nội địa không sở hữu lãnh hải, tại sao lại tồn tại Ma Đạo Cụ được đặt tên như vậy?

Như để lấp liếm nghi vấn của Công chúa Freya, Hầu tước Ploy cười nhún vai.

“Đây chẳng phải là vì Điện hạ Freya người được sự may mắn như vậy chiếu cố sao? Nếu không phải vậy, thì có thể nói là định mệnh rồi.”

“Nếu thực sự là như vậy, thì vui quá. Không biết sự may mắn này có thể tiếp tục kéo dài, để ta có cách nào đó sở hữu được nhiều cái ‘Tĩnh Chi Hải’ không nhỉ?”

Nghe Công chúa Freya cười đề xuất yêu cầu đàm phán sâu hơn, Hầu tước Ploy với nụ cười chuyển thành cười khổ lắc đầu.

“Dù nói thế nào thì chuyện đó cũng không thể thực hiện được. Bởi vì đây là một ‘Di sản’, trong số các thành viên hiện tại của Hoàng gia Sharou, đã không còn ai có thể làm ra Ma Đạo Cụ như thế này nữa rồi.”

“‘Di sản’ sao?”

Đối mặt với Công chúa Freya lộ vẻ ngạc nhiên, Hầu tước Ploy lại gật đầu.

“Vâng, là ‘Di sản’. Điện hạ Freya, người có biết về quá trình thành lập nước tôi không? Tổ tiên của chúng tôi, chính là ‘những người di cư đến từ Bắc Đại Lục’ đấy?”

“Hả?”

Hầu tước Ploy gật đầu hài lòng khi nhận ra ý của mình đã truyền đạt được qua phản ứng của Công chúa Freya, rồi tiếp tục nói.

“Hành trình giữa các lục địa mà Điện hạ Freya lần này hoàn thành thành công, đó là con đường mà tổ tiên chúng tôi hàng trăm năm trước cũng đã trải qua.

Và loại Ma Đạo Cụ được chế tạo khi tổ tiên chúng tôi còn ở Bắc Đại Lục này, được gọi là ‘Di sản’. Trong cuộc sống lưu lạc từ khi hàng hải giữa các lục địa, cũng như sau khi đến Nam Đại Lục cho đến khi định cư tại nơi ở hiện tại, không chỉ kiến thức cần thiết để chế tạo, mà ngay cả bản thân những ‘Di sản’ này cũng phần lớn đã bị thất lạc.

‘Tĩnh Chi Hải’ này, là một trong số ít những ‘Di sản’ còn sót lại.”

Tại sao lại tồn tại Ma Đạo Cụ có hiệu quả hoàn toàn phù hợp với nhu cầu hiện tại của Công chúa Freya?

Thực ra cũng chẳng có gì lạ, chỉ là do tổ tiên của Song Vương Quốc, đã từng phải đối mặt và vượt qua những hiểm trở giống như Công chúa Freya mà thôi.

“Bán vật phẩm quý giá như vậy cho ta, như thế thực sự được sao?”

Chỉ một món gia bảo của nhà Hầu tước mà đằng sau lại có câu chuyện bối cảnh cấp Quốc bảo, điều này khiến Công chúa Freya lộ ra vẻ bối rối không che giấu được.

Nếu những gì vừa kể đều là sự thật, thì việc Ma Đạo Cụ này lưu lại trong phủ Hầu tước Ploy bản thân nó đã rất kỳ lạ rồi, dù sao đây cũng là vật phẩm quý giá lẽ ra phải được bảo quản trong kho báu của Tử Noãn Cung.

Tuy nhiên, Hầu tước Ploy vẫn giữ nụ cười quý ông không đổi trên mặt, dứt khoát trả lời.

“Không có vấn đề gì. Vừa rồi tôi cũng đã nói, tất cả những việc này đều là do Điện hạ Giuseppe ra lệnh cho tôi sắp xếp chuẩn bị.”

“Nhưng mà, ngay cả khi bỏ qua bối cảnh lịch sử trong đó, chỉ xét về hiệu năng của bản thân Ma Đạo Cụ này. Ngay cả người lạ lẫm với Ma Đạo Cụ như ta, cũng hiểu đây chắc chắn là một bảo vật không gì thay thế được đấy?”

Cho nên, chắc chắn là rất đắt đúng không?

Nghe câu hỏi dường như mang theo hàm ý đó của Công chúa Freya, Hầu tước Ploy nheo mắt cười.

“Không, chi phí người không cần phải trả đâu. Dù sao đây cũng là ‘bằng chứng hữu nghị’ mà Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle tặng cho Vương quốc Uppsala mà. Tuy nhiên, vì là ‘bằng chứng hữu nghị’, nên xin tuyệt đối đừng bán, tặng lại cho bên thứ ba khác hoặc tùy ý vứt bỏ nhé?”

Đối với vị quý ông xế chiều dường như đã quên mất câu nói “chỉ có thể đưa ra một cái giá không nóng không lạnh thì không thể bán cho người” mình vừa nói, cứ như đang thúc giục mình mang Ma Đạo Cụ này đi, mức độ cảnh giác trong lòng Công chúa Freya lại tăng thêm một bậc.

“Ra là vậy, ‘bằng chứng hữu nghị’ sao...”

Cũng nheo mắt lại, Công chúa Freya vừa giả vờ cười, vừa bắt đầu suy nghĩ.

Hầu tước Ploy vừa rồi đã nói rõ ràng, “đây là bằng chứng hữu nghị Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle tặng cho Vương quốc Uppsala”.

Ra là vậy, nghĩ theo góc độ này, thì việc tại sao toàn bộ sự việc lại đột nhiên có tiến triển vào thời điểm này, là có thể giải thích được.

Khi ở bên cạnh Zenjirou, trên người Công chúa Freya có lớp thân phận “người chắc chắn sẽ trở thành trắc thất của Vương phối Vương quốc Capua”.

Khi nàng mặc bộ “lễ phục màu đỏ” nhuộm màu biểu tượng của Vương quốc Capua do Nữ hoàng Aura tặng cũng vậy.

Tuy nhiên, hiện tại Zenjirou không ở bên cạnh Công chúa Freya, bộ lễ phục nàng mặc cũng không phải màu đỏ mà là màu xanh nhạt.

Nếu muốn coi Công chúa Freya chỉ là cửa sổ ngoại giao của Vương quốc Uppsala để tiến hành đàm phán, thì nếu bỏ qua ngày hôm nay có lẽ sẽ không còn cơ hội nữa.

Nghĩ như vậy, việc tại sao Hầu tước Ploy lại nôn nóng thực hiện hành động hào phóng như thế, là có thể khiến người ta hiểu được.

(Từ nãy đến giờ, ông ta vẫn luôn nhấn mạnh đây đều là được sự cho phép của Vương thái tử Giuseppe, vậy thì vẫn nên xem đây là ý của Hoàng gia Sharou thì tốt hơn.

Không, Ma Đạo Cụ lợi hại như vậy mà lại rơi vào tay chỉ một gia tộc quý tộc, điều này ngay cả đối với danh gia vọng tộc tồn tại từ khi lập quốc cũng quá bất tự nhiên, coi như tất cả đều do Hoàng gia Sharou giật dây ở phía sau có lẽ còn thông suốt hơn.)

Song Vương Quốc không tiếc làm đến mức này cũng muốn có được sự “hữu nghị” với Vương quốc Uppsala.

Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle sở hữu hai loại Huyết Thống Ma Pháp cực kỳ hữu ích là Phụ Dữ và Trị Liệu, hiện tại rất muốn thiết lập quan hệ hữu nghị với Vương quốc Uppsala, điều này đối với Freya Uppsala, Đệ nhất Công chúa của Vương quốc Uppsala mà nói, cũng là một lời mời khá tốt.

Vấn đề nằm ở chỗ, đối với Freya là trắc thất của Vương phối Vương quốc Capua, việc này có vấn đề gì hay không.

“Cha và anh trai ta đang ở Tổ quốc chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết. Chỉ là, nếu vận chuyển Ma Đạo Cụ khổng lồ như vậy đến Vương quốc Capua, chắc chắn sẽ tốn rất nhiều nhân lực vật lực. Ta rốt cuộc nên giải thích thế nào với Bệ hạ Zenjirou đây...”

“A a, quả đúng là như vậy nhỉ. Như người đã biết, nước tôi là quốc gia nội địa. Vì vậy nếu nước tôi muốn thiết lập quan hệ hữu nghị với Vương quốc Uppsala ở Bắc Đại Lục cách nhau một vùng biển, thì việc có quốc gia Nam Đại Lục sở hữu cảng biển làm cửa sổ hỗ trợ là điều không thể thiếu.

Nếu Điện hạ Freya chịu vì việc này mà nói giúp nước tôi vài lời tốt đẹp với Vương quốc Capua, thì không còn gì khiến người ta yên tâm hơn thế nữa.”

Công chúa Freya mang ý kiềm chế khi nhắc đến việc sẽ nói toàn bộ sự việc cho Zenjirou, nhưng Hầu tước Ploy lại cười nói rất hoan nghênh nàng làm vậy, điều này khiến công chúa tóc bạc càng thêm bối rối.

“Tuy nhiên, ‘Tĩnh Chi Hải’ này quả thực khổng lồ đến mức không thể dùng ‘Dịch Chuyển Tức Thời’ của Bệ hạ Zenjirou để vận chuyển, buộc phải đi đường bộ để vận chuyển nhỉ. Vạn hạnh là, Mùa Nắng Gắt chẳng bao lâu nữa sẽ kết thúc, đến lúc đó nhân viên trao đổi có thể xuất phát đi Vương quốc Capua.

‘Tĩnh Chi Hải’ này cũng giao cho đội ngũ đó vận chuyển luôn đi.”

“... Thực sự có thể sao?”

“Vâng, tất cả cứ giao cho chúng tôi.”

Nghe Hầu tước Ploy dứt khoát khẳng định như vậy, Công chúa Freya cuối cùng cũng có thể xác định toàn bộ sự việc này đều do Hoàng gia Sharou chủ đạo phía sau.

Việc đưa nhân viên trao đổi đến Vương quốc Capua, là hành động do Hoàng gia Sharou chủ đạo. Hơn nữa khoảng cách đến ngày kết thúc Mùa Nắng Gắt, ngày được chọn làm ngày xuất phát của những người đó, chỉ còn lại vỏn vẹn mười ngày.

Chỉ là một Hầu tước Ploy đơn thuần, muốn vào lúc này cài thêm nhiệm vụ vận chuyển hàng hóa quan trọng như “Tĩnh Chi Hải” cho nhóm người này, điều này nghĩ thế nào cũng là việc không thể làm được.

Tuy nhiên, vừa rồi Hầu tước Ploy lại khẳng định có thể làm được.

Nếu không thương lượng trước với Hoàng gia Sharou, thì không thể lập ra lịch trình kín kẽ như vậy. Cho nên Hoàng gia Sharou chắc chắn đã thông đồng với ông ta từ trước.

Hơn nữa, từ việc họ không hề giấu giếm những chuyện này với Vương quốc Capua có thể thấy, Song Vương Quốc cũng không có ý định vượt mặt Vương quốc Capua để tự mình thiết lập quan hệ ngoại giao với Vương quốc Uppsala.

Đã như vậy, bất kể là với tư cách Công chúa Vương quốc Uppsala, hay là trắc thất của Vương phối Vương quốc Capua, Freya đều không có lý do từ chối đối phương.

“Ta hiểu rồi. Đã như vậy, thì ta xin nhận ý tốt của ngài Hầu tước. Tuy nhiên, ta thực sự có thể lấy ‘Tĩnh Chi Hải’ này miễn phí sao?”

Nghe Công chúa Freya xác nhận như vậy, Hầu tước Ploy dùng tay chống cằm, giả vờ suy nghĩ một chút rồi mới nói.

“Cái này sao, nếu Điện hạ đã nói đến mức này rồi, vậy thì để đổi lại, có thể xin người cung cấp một lời khuyên được không?”

“Lời khuyên, sao?”

Đối mặt với Công chúa Freya nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu, Hầu tước Ploy cười vỗ vỗ vào lưng thiếu nữ tóc vàng buộc lệch ngồi bên cạnh mình.

“Vâng, thực ra con gái nhà tôi —— Lucrezia, lần này vinh hạnh được đảm nhận trọng trách chăm sóc tiếp đón Bệ hạ Zenjirou.”

“Vâng, chuyện này ta cũng biết.”

Đối diện với Công chúa Freya chuyển ánh nhìn sang mình, thiếu nữ tóc vàng buộc lệch —— Lucrezia nghe xong những lời này chỉ khẽ gật đầu một cái.

Sau khi dùng tay vỗ về trên lưng con gái nuôi, Hầu tước Ploy tiếp tục nói.

“Bệ hạ Zenjirou, là một người đàn ông cực kỳ bao dung, vô cùng xuất sắc.

Mặc dù chuyện này chỉ có thể nói ở đây, nhưng vì duyên cớ luôn ở bên cạnh hầu hạ Bệ hạ Zenjirou như vậy, dù có chút bất kính, nhưng Lucrezia dường như đã nảy sinh ‘tình cảm đặc biệt’ với Bệ hạ Zenjirou.”

“...”

Như để chứng minh lời của Hầu tước Ploy, Lucrezia với khuôn mặt ửng hồng cúi gằm mặt xuống.

Thiếu nữ vì chuyện tình cảm bị bại lộ, mà xấu hổ đến mức nhất thời quên mất hoàn cảnh mình đang ở.

Màn diễn xuất này của Lucrezia, xuất sắc đến mức khiến ngay cả Công chúa Freya cũng không khỏi cảm thấy khâm phục. Mặc dù Công chúa Freya ở trong nước cũng từng gặp không ít người giỏi loại diễn xuất này, nhưng trình độ hoàn hảo đến mức này thì đây là lần đầu tiên nàng gặp.

Thông thường, thái độ biểu lộ dễ hiểu như vậy ngược lại sẽ chuốc lấy cảm tưởng “không đáng nhắc tới” của đối phương, nhưng Lucrezia hiện tại lại xuất sắc chỉ để lại ấn tượng khiến người ta cảm thấy “đáng yêu”.

Cô ấy quả thực rất nỗ lực, Công chúa Freya nảy sinh cảm khái với ý nghĩa này, đồng thời trong lòng lại cân nhắc giá trị của “Tĩnh Chi Hải” một lần nữa, cuối cùng đưa ra cho đối phương một lời khuyên đơn giản.

“Mặc dù đây hoàn toàn chỉ là suy đoán, nhưng nếu ‘tình cảm đặc biệt’ mà tiểu thư Lucrezia dành cho Bệ hạ Zenjirou giống như ta tưởng tượng, thì ta chỉ có thể khuyên cô nên sớm quên đoạn tình cảm này đi thì hơn.

Bởi vì đối tượng mà Bệ hạ Zenjirou sẽ dành ‘tình cảm đặc biệt’ tương tự, chỉ có một mình Bệ hạ Aura mà thôi.”

Nghe Công chúa Freya dứt khoát khẳng định như vậy, Lucrezia ngẩng phắt đầu lên.

“Không phải như vậy chứ. Bởi vì hiện tại, chẳng phải đã có một người như Điện hạ Freya tồn tại rồi sao.”

Vẻ mặt đỏ bừng xấu hổ vừa rồi đã hoàn toàn biến mất, trong đôi mắt to màu xanh lam của Lucrezia, hiện tại chỉ còn lại ngọn lửa ý chí chiến đấu hừng hực cháy.

Có lẽ câu hỏi ngược lại này của Lucrezia đều nằm trong dự tính, Công chúa Freya lập tức trả lời cô.

“Ta không nói dối đâu. Người có thể tâm ý tương thông với Bệ hạ Zenjirou, thực sự chỉ có Bệ hạ Aura mà thôi. Ít nhất ta hiện tại không làm được, bất kể nghĩ trăm phương ngàn kế thế nào, ta đều không thể thu hút sự chú ý của Bệ hạ Zenjirou.

Tuy nhiên, đây thực sự chỉ là cách nói dựa trên giả định: Nếu thứ mà tiểu thư Lucrezia khao khát không phải là ‘tình cảm đặc biệt’ của Bệ hạ Zenjirou mà là một ‘lập trường đặc biệt’ nào đó, thì ta lại có thể cho cô vài lời khuyên.

Với tư cách là người đi trước đã có được ‘lập trường đặc biệt’ đó.”

“Được sao!?”

Mặc dù Lucrezia tỏ ra vô cùng hứng thú với điều này, nhưng lời nói của cô đột nhiên dừng lại một cách bất tự nhiên.

Điều này có lẽ là do bàn tay vốn đang vỗ về lưng con gái nuôi của Hầu tước Ploy, hiện tại đã chuyển sang trạng thái nắm chặt lấy vai cô ấy.

Mà, tuy Hầu tước Ploy cố tình nắm vai con gái nuôi để ngăn cô tiếp tục phát ngôn, nhưng cách làm của ông không phải là không thể hiểu được.

Theo lời giải thích vừa rồi của Hầu tước, Lucrezia là vì “mê mẩn Zenjirou” làm tiền đề mới muốn trở thành trắc thất của đối phương.

Rõ ràng là vậy, thế mà cô vừa nghe Công chúa Freya nói những lời mang ý nghĩa “Mặc dù tình cảm yêu đương đó không thể được đáp lại, nhưng nếu là phương pháp chỉ cần trở thành trắc thất của Bệ hạ Zenjirou như ta là được, thì ta lại có thể cho cô vài lời khuyên, muốn nghe không?”, là lập tức không nói hai lời định chấp nhận toàn diện.

Biểu hiện của Lucrezia suýt chút nữa đã vứt bỏ hoàn toàn cái tiền đề vừa nêu ra sau đầu, vì vậy thân là cha nuôi như Hầu tước Ploy, có áp dụng biện pháp vật lý nắm vai để ngăn cô nói tiếp cũng không khó hiểu.

Ở đây vẫn nên giả vờ như không nhận ra điều gì để bán cho đối phương một ân tình, thì mới thuận tiện cho mình.

Đưa ra phán đoán như vậy, Công chúa Freya dùng thái độ như không phát hiện ra gì tiếp tục nói với Lucrezia.

“Đối với tiểu thư Lucrezia khao khát được tâm ý tương thông với Bệ hạ Zenjirou, đề xuất này có lẽ hơi thất lễ nhỉ. Vô cùng xin lỗi, là ta suy nghĩ chưa chu đáo.”

Nghe Công chúa Freya có ý định chấm dứt chủ đề này, Lucrezia lại ngẩng phắt đầu lên lần nữa.

Thấy con gái nuôi đã hoàn toàn bị dắt mũi trong cuộc đàm phán, Hầu tước Ploy thở dài một tiếng kèm theo nụ cười khổ, sau đó mở miệng giúp đỡ.

“Không, vẫn xin hãy nói cho chúng tôi nghe đi. Quả thực, điều này khác với kết quả mà Lucrezia theo đuổi. Nhưng chỉ cần có ‘lập trường đặc biệt’, con bé sau này cũng có thể luôn ở bên cạnh hầu hạ Bệ hạ Zenjirou rồi không phải sao.

Tình cảm cá nhân của Bệ hạ Zenjirou tất nhiên rất quan trọng, nhưng quan trọng hơn là tôi vừa là người thân của đứa trẻ này, đồng thời cũng là gia chủ của gia tộc Hầu tước Ploy.

Nếu là cơ hội có thể đưa con gái đến bên cạnh Bệ hạ Zenjirou để hầu hạ, thì tôi dù thế nào cũng không thể bỏ qua được.”

Tình cảm của Lucrezia đối với Zenjirou hoàn toàn là lòng ái mộ, người phát hiện ra giá trị chính trị trong mối tình này, chỉ có bản thân gia chủ là mình.

Mặc dù Hầu tước dùng chủ trương này để bao che cho Lucrezia, nhưng bất kể là từ phản ứng vừa rồi, hay từ thái độ ra sức chào mời bản thân với Zenjirou như hiến dâng ngay từ đầu của cô, đều có thể khiến người ta nhìn thoáng qua là thấy ngay thứ Lucrezia muốn không phải là tình yêu của người đàn ông tên Zenjirou, mà là lập trường trắc thất của Vương phối Vương quốc Capua.

Bởi vì xuất phát điểm ban đầu của Công chúa Freya cũng hoàn toàn giống với Lucrezia, nên nàng không có ý định lên án thiếu nữ tóc vàng vì điều này. Nhưng xét đến lập trường chắc chắn sẽ trở thành trắc thất của Zenjirou trong tương lai, nàng xin kiếu việc người phụ nữ đến sau chạy tới làm loạn hậu cung Vương quốc Capua.

Vì vậy, trong khi cung cấp lời khuyên cho Lucrezia vì nảy sinh sự đồng cảm với hành vi của cô, Công chúa Freya cũng không quên kiềm chế đối phương một chút.

“Ta hiểu rồi.

Tóm lại, ta cho rằng người sẽ khao khát nhân tài có thể trở thành ‘lập trường đủ để ở lại bên cạnh Bệ hạ Zenjirou’, không phải là bản thân Bệ hạ Zenjirou, mà ngược lại là Bệ hạ Aura.

Biết được điểm này, thì có thể phát hiện nếu muốn ở lại bên cạnh Bệ hạ Zenjirou để hầu hạ ngài, thì phải tuân thủ hai điều.

Thứ nhất, tuyệt đối không được có mưu đồ tình cảm bất chính gì với Bệ hạ Zenjirou.

Thứ hai, phải có khả năng thu hút sự coi trọng của Bệ hạ Aura.”

“... Xin hãy nói tiếp.”

Không bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào, Lucrezia thúc giục đối phương tiếp tục.

“Vua của Vương quốc Capua là Bệ hạ Aura. Mà Bệ hạ Aura, là một nhà cai trị vô cùng thông minh và đầy tinh thần trách nhiệm.

Chỉ cần phán đoán có thể mang lại lợi ích to lớn cho Vương quốc Capua, Bệ hạ Aura chắc sẽ chấp nhận cuộc hôn nhân của cô, thậm chí có thể dốc sức giúp cô thúc đẩy nó.”

Nói đơn giản, phụ nữ muốn gia nhập vào đội hình trắc thất của Zenjirou, dù có tấn công đặc biệt vào tòa thành chính là Zenjirou thế nào cũng vô nghĩa. Phải giải quyết được hào nước kiêm tường thành là Nữ hoàng Aura trước —— tức là phải chứng minh cho đối phương thấy, việc mình trở thành trắc thất có liên quan mật thiết đến lợi ích quốc gia khiến người ta không thể phớt lờ mới được.

Cách nói này tuy quá mức trần trụi, nhưng trong trường hợp của Zenjirou thì chắc chắn là sự thật.

Bản thân Zenjirou không muốn cưới trắc thất.

Tuy nhiên, đây hoàn toàn chỉ là kết luận về mặt tình cảm. Ngay cả cái đầu của Zenjirou, cũng hiểu rằng ở thế giới này, đàn ông quý tộc cấp cao sở hữu nhiều bạn đời mới phù hợp với thường thức chung.

Chưa kể, Vương quốc Capua hiện tại còn đang ở trong tình trạng khẩn cấp khi thành viên Hoàng tộc thực chất chỉ có hai người là Nữ hoàng Aura và Vương phối Zenjirou.

Việc Zenjirou cưới trắc thất, đã vượt qua thường thức và gần như là một nghĩa vụ rồi.

Vì Zenjirou cũng hiểu những sự thật này, nên một khi gặp được người phụ nữ khiến Aura đưa ra phán đoán “có thể mang lại lợi ích quốc gia”, khiến Zenjirou nảy sinh suy nghĩ “nếu là người này, thôi thì cũng được”, hai người sẽ chấp nhận đối phương trở thành trắc thất.

Tuy nói đây toàn là những lời giải thích do Công chúa Freya tổng hợp lại sau khi làm mờ các chi tiết về quá khứ từng xảy ra với mình, nhưng dù chỉ như vậy cũng khá có sức thuyết phục.

Lucrezia đã nghe đến mê mẩn từ lúc nào không hay.

“Là vậy sao. Vô cùng cảm ơn lời khuyên quý báu của người.”

Hầu tước Ploy vỗ vào lưng Lucrezia đang như vậy một cái để giúp cô hồi thần, và ân cần cảm tạ Công chúa Freya, sau đó lại dùng ánh mắt dịu dàng nhìn con gái nuôi bên cạnh.

“Gia tộc Hầu tước Ploy tôi, hiện tại đại diện cho Song Vương Quốc dâng tặng gia bảo ‘Tĩnh Chi Hải’ này làm ‘bằng chứng hữu nghị’ cho Vương quốc Uppsala.

Mặc dù vì vấn đề thể tích, ‘Tĩnh Chi Hải’ buộc phải vận chuyển bằng đường bộ đến Vương quốc Capua. Nhưng Ma Đạo Cụ này dù sao cũng là gia bảo quan trọng của nhà tôi.

Vì vậy nhà Ploy cũng phải cử một thành viên gia tộc cùng lên đường, làm người chịu trách nhiệm vận chuyển.

Lucrezia, trọng trách lớn lao này giao cho con hoàn thành nhé. Đã giác ngộ chưa?”

Câu trả lời có ngay lập tức.

“Vâng, tất cả cứ giao cho con, thưa cha nuôi! Con nhất định sẽ hoàn thành trọng trách lớn lao này một cách hoàn hảo cho cha xem!”

Việc Lucrezia Ploy đến Vương quốc Capua, cứ thế được quyết định.

Sau khi hoàn thành cuộc đàm phán thuận lợi, trong căn phòng này của phủ Hầu tước Ploy, hiện tại chỉ còn lại bản thân Hầu tước.

Công chúa Freya và nữ chiến binh Skathi không cần phải nói, ngay cả Lucrezia cũng đã vội vàng trở về Tử Noãn Cung để tiếp tục hoàn thành công việc chăm sóc tiếp đón Zenjirou.

“Phù, xem ra trọng trách lớn lao của bản thân ta cuối cùng cũng hoàn thành rồi nhỉ.”

Hầu tước Ploy ở lại một mình trong phòng, vừa chăm chú nhìn Ma Đạo Cụ khổng lồ “Tĩnh Chi Hải” đặt trên thảm nhung vừa lẩm bẩm một mình như vậy. Như để hưởng ứng lời ông, cùng với tiếng mở cửa, cánh cửa thông sang gian trong của căn phòng được mở ra.

Tuy nhiên, Hầu tước Ploy không hề cảm thấy ngạc nhiên về điều này, chỉ bày tỏ sự hoan nghênh đối với người đàn ông bước ra từ gian trong.

“Hoan nghênh quang lâm, Điện hạ Giuseppe. Ngài sẵn lòng đặc biệt đích thân đến đây một chuyến, thực sự vô cùng cảm kích.”

Đối mặt với Hầu tước Ploy định quỳ xuống hành lễ thần tử chính thức, người đàn ông xuất hiện từ gian trong —— Vương thái tử Giuseppe giơ tay ngăn ông lại, sau đó ngồi xuống ghế sofa đối diện Hầu tước với thái độ tùy ý đến bất ngờ.

“Được rồi, không cần làm mấy cái nghi thức rườm rà này đâu. Giống như ngươi nghĩ, hôm nay ta lén lút đến đây. Tóm lại, ngươi đã thuận lợi chuyển giao ‘Tĩnh Chi Hải’ vốn là gia bảo của gia tộc Hầu tước Ploy làm ‘bằng chứng hữu nghị giữa hai nước’ cho Vương quốc Uppsala rồi chứ? Vất vả rồi.”

“Vâng, bản thân thần cũng có cảm giác cuối cùng đã trút được gánh nặng trên vai. Mặc dù hiểu rằng tất cả đều vì Song Vương Quốc, nhưng cách làm giao ‘Quốc bảo’ lưu truyền từ thời lập quốc đến nay cho một gia chủ quý tộc cỏn con, khiến thần bây giờ nghĩ lại cũng căng thẳng không chịu được.”

“Ha ha ha, Khanh từ xưa đến nay vẫn luôn giúp được ta mà.”

Giống như trong cuộc hội thoại giữa Vương thái tử Giuseppe và Hầu tước Ploy đã đề cập, “Tĩnh Chi Hải” không phải là gia bảo gì của nhà Hầu tước.

Ma Đạo Cụ này đúng như Công chúa Freya suy đoán, thực chất là một “Quốc bảo” của Song Vương Quốc được Hoàng gia Sharou bí mật cất giữ.

Lý do bày ra trò vặt cố tình thông qua gia tộc Hầu tước Ploy để chuyển tặng “Quốc bảo” này cho Công chúa Freya không phải gì khác, chính là để cung cấp viện trợ cho Lucrezia Ploy.

Vương quốc Uppsala trực tiếp nhận “Tĩnh Chi Hải”, đã ký kết hiệp ước về thương mại giữa các lục địa với Vương quốc Capua.

Do đó chỉ cần “Tĩnh Chi Hải” rơi vào tay Công chúa Freya, thì chắc chắn có thể gián tiếp mang lại lợi ích quốc gia to lớn cho Vương quốc Capua.

Nói cách khác, trò vặt này có thể nâng cao giá trị bản thân của thiếu nữ tên Lucrezia Ploy.

“Vì bản thân cô ấy, cũng vì tương lai của Song Vương Quốc, ta dù thế nào cũng muốn gả Lucrezia đến bên cạnh Bệ hạ Zenjirou. Mà, tuy Hona cũng được, nhưng bên đó cơ bản không có tiến triển gì mấy.”

Theo suy nghĩ của Hoàng gia Sharou, bất kể là ai cũng được, tóm lại phải nhét một người phụ nữ sở hữu dòng máu Hoàng gia Sharou cho Zenjirou làm trắc thất.

Tuy nói vậy, nhưng trong sự kiện liên quan đến “Tĩnh Chi Hải” lần này, dự định đó lại không phải là chủ đề chính.

Quan trọng nhất, là bản thân việc “Tĩnh Chi Hải” được chính thức chuyển nhượng cho Vương quốc Uppsala với tư cách là bằng chứng hữu nghị với Song Vương Quốc.

“‘Di sản của Bạch Đế Quốc’ —— ‘Tĩnh Chi Hải’ đã được đối phương chấp nhận làm bằng chứng hữu nghị. Như vậy, bất kể Vương quốc Uppsala giải thích thế nào, quan hệ giữa họ và vùng ảnh hưởng của ‘Giáo Hội’ chắc chắn sẽ nảy sinh vết rạn nứt.”

Nói xong câu này, khóe miệng của vị vua tương lai của Song Vương Quốc nở một nụ cười méo mó.

Tuy nhiên, Hầu tước Ploy dường như vẫn chưa thể chấp nhận việc này.

“Mặc dù thần cũng biết được nhân duyên giữa nước ta và ‘Giáo Hội’ từ các văn kiện tổ tiên để lại. Nhưng đó đều là chuyện cũ hàng trăm năm trước rồi. Đối phương hiện tại, chẳng qua chỉ là thế lực không còn bất kỳ tiếp xúc nào kể từ khi chúng ta lập quốc giữa sa mạc trung tâm Nam Đại Lục này mà thôi.

Họ thực sự sẽ giống như Bệ hạ và Điện hạ cảnh giác, mang lại sự hỗn loạn cho nước ta lần nữa sao?”

“Sẽ đấy, điểm này ta có thể khẳng định.”

Vương thái tử Giuseppe dứt khoát khẳng định như vậy.

“Tổ quốc của Điện hạ Freya là Vương quốc Uppsala tuy là nước có kỹ thuật tiên tiến, nhưng không phải là cường quốc. Ở Bắc Đại Lục, dường như còn tồn tại những quốc gia khác không chỉ có kỹ thuật ngang ngửa Vương quốc Uppsala, mà ngay cả quốc lực cũng vượt xa họ, hơn nữa còn là số nhiều.

Những quốc gia như vậy, dùng những con tàu cấp độ như ‘Hoàng Kim Mộc Diệp Hào’ của Công chúa Freya lập thành hạm đội rồi đến Nam Đại Lục, tình huống này ta cho rằng chỉ là vấn đề thời gian.”

Nghe lời của Vương thái tử Giuseppe, Hầu tước Ploy căng thẳng nuốt nước bọt.

“Mặc dù vẫn chưa biết Giáo Hội hiện tại có thái độ gì với các nước Nam Đại Lục, nhưng đó cũng không phải là vấn đề lớn.

Xâm lược và giao dịch, nếu cách làm xâm lược kiếm được nhiều hơn thì sẽ chọn bên đó, cái gọi là con người và quốc gia chính là thứ như vậy. Đã như thế, sức mạnh khiến đối phương không thể xâm lược, hoặc ít nhất khiến đối phương nảy sinh suy nghĩ xâm lược không đáng bằng giao dịch có lợi hơn là điều cần thiết.”

Nhưng bất kể nâng cao quốc lực thế nào, chỉ dựa vào một quốc gia Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle là không thể kịp thực hiện mục tiêu này. Quan điểm này của Vương thái tử Giuseppe, Vua Bruno cũng đồng ý.

Quan trọng nhất, Song Vương Quốc là quốc gia nội địa. Mà trong toàn bộ sự kiện, kẻ đầu tiên trở thành mục tiêu công kích, là các quốc gia phía Tây Nam Đại Lục sở hữu tuyến đường biển. Do đó nếu không lôi kéo một quốc gia như vậy thiết lập cơ chế giống như đầu cầu trước, thì các phần tiếp theo của toàn bộ kế hoạch sẽ cực kỳ khó triển khai.

“Phía Bắc Đại Lục, do Vương quốc Uppsala đã trở thành ‘nước hữu nghị’ tiến hành kiềm chế, phía Nam Đại Lục, do Vương quốc Capua ra mặt chống lại xâm lược, Song Vương Quốc ta ở phía sau tiến hành hỗ trợ. Diễn biến thành cục diện như vậy mới là lý tưởng nhất. Mà, ta cũng biết suy nghĩ như vậy là hơi tùy hứng một chút.”

Nghĩ đến đây, Vương thái tử Giuseppe nở một nụ cười gian xảo.

Áp lực bên ngoài xuất hiện dưới hình thức hạm đội đến từ Bắc Đại Lục là định mệnh sẽ giáng xuống, mặc dù Vương thái tử Giuseppe đã sớm nhắm vào tương lai này với tâm thế bán tín bán nghi, nhưng dù nói thế nào, hắn cũng không cho rằng đó sẽ là chuyện xảy ra trong năm nay hoặc năm sau.

Mà là phải đợi đến khi Hoàng tử Carlos Zenkichi của Vương quốc Capua, Hoàng tử Westel của Song Vương Quốc trưởng thành, tức là chuyện của mười mấy, hai mươi mấy năm sau.

Để ngăn chặn Nam Đại Lục đến lúc đó trở thành sân thu hoạch của các liệt cường Bắc Đại Lục, thì phía Nam Đại Lục cũng phải có được quốc lực ít nhất có thể sánh ngang với các liệt cường Bắc Đại Lục.

Vì vậy phải trước lúc đó, nâng cao thực lực kinh tế, thực lực quân sự, thực lực văn minh của Nam Đại Lục lên mức không thắng nhưng cũng không thua Bắc Đại Lục.

“Vì mục đích này, kênh cung cấp ổn định loại bảo châu có thể biến việc sản xuất hàng loạt Ma Đạo Cụ thành hiện thực, nhất định phải đảm bảo cho bằng được.”

Vương thái tử Giuseppe nói những lời này, ánh mắt đã hoàn toàn đặt vào tương lai.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Thời gian quay ngược lại một chút.

Ngay khi Công chúa Freya rời khỏi Tử Noãn Cung, đến phủ Hầu tước Ploy để tiến hành đàm phán mua bán Ma Đạo Cụ, Zenjirou đang ở trong một căn phòng mà anh đã rất quen thuộc, để tiễn đưa nhân vật dự định hôm nay sẽ bị “Dịch Chuyển Tức Thời” đưa đi.

Đứng trước mặt Zenjirou, là thiếu nữ có mái tóc màu hạt dẻ vương bụi bạc —— Công chúa Hona.

Vì hai người khi ở Vương cung Capua đã là người quen, nên khi ở Tử Noãn Cung họ chỉ trò chuyện vài câu trong các bữa tiệc tối do Hoàng tộc tổ chức, không có cơ hội ngồi xuống từ từ nói chuyện.

Tất nhiên, trong đó cũng bao gồm nguyên nhân là do Công chúa Hona lâu ngày mới về quê, lại được giải phóng khỏi trách nhiệm giám sát vấn đề nhi đồng là Hoàng tử Francesco, khoảng thời gian này nên để cô thỏa thích làm nũng với cha mẹ ruột và trải qua những ngày vui vẻ, nên Zenjirou đã đặc biệt chú ý một chút.

Tóm lại, Zenjirou đang dùng giọng điệu rất thân thiết bắt chuyện với nàng công chúa tóc hạt dẻ đã lâu không gặp.

“Vậy thì, Điện hạ Hona. Tiếp theo tôi sẽ dùng ‘Dịch Chuyển Tức Thời’ đưa Điện hạ đến Vương quốc Capua, người đã chuẩn bị xong chưa?”

Tuy nói sử dụng “Dịch Chuyển Tức Thời” để di chuyển đúng như nghĩa đen là chỉ tốn một khoảnh khắc, nhưng vì cần phải trả cái giá đắt đỏ, nên vạn nhất khi xuất phát mà quên mang theo thứ gì, thì thực tế cũng tương đương với việc không thể quay lại lấy nữa.

Nghe Zenjirou xác nhận như vậy, Công chúa Hona cũng rất ngoan ngoãn mở cái túi lớn đang xách trên tay ra ngay tại chỗ, bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng các vật dụng bên trong.

“Xin đợi một chút. Kìm, có rồi. Cưa kim loại, có rồi. Dao khắc, một, hai, ba... không vấn đề. Bùa hộ mệnh Mẫu thân đại nhân đưa, có. Phụ thân đại nhân đưa...”

Công chúa Hona sau khi xác nhận xong liền cẩn thận buộc lại miệng túi, rồi đứng dậy.

“Để ngài đợi lâu rồi. Không vấn đề gì. Tôi không quên mang theo thứ gì cả.”

Thái độ nghiêm túc và thẳng thắn của Công chúa Hona, khiến Zenjirou không kìm được nở nụ cười.

“Vậy thì tốt quá rồi, lần về quê này của người có ý nghĩa không?”

“Vâng. Tôi đã gặp lại gia đình sau một thời gian dài, còn nhận được sự chỉ dạy của Điện hạ Margarita, khoảng thời gian này tôi trải qua vô cùng sung túc.”

Như để phối hợp với nụ cười của Zenjirou, nụ cười của Công chúa Hona thực ra không có thâm ý gì, chỉ là cảm xúc thuần túy bộc phát.

“Hửm? Sự chỉ dạy của Điện hạ Margarita?”

“Vâng, Điện hạ Margarita, là sư phụ dạy tôi ‘Phụ Dữ Ma Pháp’. Nếu là Hoàng tộc Sharou bình thường, lúc này lẽ ra phải do một trong hai đấng sinh thành phụ trách chỉ dạy, nhưng lập trường của tôi hơi đặc biệt một chút.”

“A a, ra là vậy.”

Công chúa Hona, là trường hợp đặc biệt vốn xuất thân từ gia đình quý tộc cấp thấp, nhờ di truyền cách thế mới thức tỉnh tư chất “Phụ Dữ Ma Pháp”.

Do cô không có người nhà giúp mình học “Phụ Dữ Ma Pháp”, nên buộc phải tìm sư phụ khác. Và người đảm nhận trọng trách này, chính là Công chúa Margarita nhỉ.

“Tuy nhiên, lĩnh vực chuyên môn mà hai người quan tâm quả thực khá khác biệt đấy. Tôi nhớ, Điện hạ Hona sở trường là chế tác đồ trang sức đá quý đúng không?”

Mặt khác, Công chúa Margarita lại là chuyên gia rèn kiếm hoặc khiên —— những loại vũ cụ kim loại.

Cặp thầy trò này mỗi người dấn thân vào chuyên môn khác nhau quá xa.

Đối với nghi vấn của Zenjirou, Công chúa Hona nở nụ cười khổ.

“Về điểm này, Điện hạ Margarita nói đúng hơn là đã trở thành tấm gương phản diện của tôi. Kể từ khi chứng kiến cảnh tượng vị đại nhân đó rèn đúc với khí thế quỷ khốc thần sầu, tôi đã cảm thấy mình hoàn toàn không thể theo kịp bước chân của người rồi.”

Rồi vừa nói vừa lảng tránh ánh mắt.

Xem ra, nhiệt huyết dồn vào việc chế tạo Ma Đạo Cụ trong lời đồn của Công chúa Margarita, mãnh liệt đến mức ngay cả Công chúa Hona cũng thẳng thắn thừa nhận không thể bắt chước theo kịp.

Vì những trải nghiệm cho đến nay, Zenjirou khi đối mặt với các thành viên Hoàng gia Sharou, chỉ có thiện cảm với nhóm kỹ thuật như Hoàng tử Francesco, Công chúa Hona, Công chúa Margarita, còn đối với nhóm chính trị như Vua Bruno, Vương thái tử Giuseppe thì anh chỉ có cảm giác chán ghét. Nhưng biết đâu người thực sự ở trong hoàn cảnh đáng thương, lại là nhóm chính trị không thể sống một cuộc đời thỏa thích kia.

Mặc dù Zenjirou muốn hỏi thăm kỹ lưỡng những chuyện này, nhưng hiện tại anh không có thời gian để trò chuyện lâu với Công chúa Hona.

“Mặc dù tôi cũng đã nhờ Hoàng tử Francesco bị đưa đi hôm qua rồi, nhưng vẫn xin nhờ Điện hạ Hona thêm một lần nữa. Vì dự định có chút thay đổi, ngày mai bản thân tôi cũng phải dùng ‘Dịch Chuyển Tức Thời’ trở về Vương quốc Capua một lần. Nếu có cơ hội, xin hãy chuyển lời này đến Bệ hạ Aura.”

“Đã rõ, tôi nhất định sẽ chuyển lời.”

Nghe Công chúa Hona chấp nhận yêu cầu của mình, Zenjirou không khỏi cười thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ nhờ một mình Hoàng tử Francesco truyền tin, thú thật khiến anh hơi bất an.

Nếu là gã đàn ông đó, hắn hoàn toàn có khả năng bày ra vẻ mặt tỉnh bơ thực hiện hành vi ngây thơ vô số tội kiểu như “A, nhắc mới nhớ ta quên béng mất chuyện này rồi. Đúng là ta từng nhận được lời nhắn như vậy nhỉ, a ha ha ha ha”.

“Vậy thì, lần này tôi thực sự bắt đầu đây, đã chuẩn bị xong chưa?”

“Vâng, tất cả xin nhờ ngài.”

Zenjirou đặt tay phải của mình lên vai Công chúa Hona đang nắm chặt cái túi lớn bằng cả hai tay như để giúp mình bình tĩnh, sau đó nhắm mắt lại bắt đầu niệm chú văn.

Nhân tiện nói thêm, Zenjirou gần đây mỗi ngày đều sử dụng “Dịch Chuyển Tức Thời”, nếu chỉ giới hạn trong căn phòng đá ở Vương cung Capua đó, anh đã có thể phát động ma pháp này mà không cần sự hỗ trợ của bức ảnh hiển thị trên màn hình máy ảnh kỹ thuật số nữa.

“Gửi đến phong cảnh được vẽ trong não ngô, vật được ý ngô chỉ định. Để đổi lại ngô nguyện...”

Lần này cũng vậy, ngay cả khi không có sự hỗ trợ của bức ảnh, Zenjirou cũng phát động thành công “Dịch Chuyển Tức Thời” ngay lần đầu tiên.

“Phù... tốt lắm.”

Trong căn phòng mà Công chúa Hona đã biến mất, Zenjirou trước tiên thở phào nhẹ nhõm, sau đó xoay cổ qua lại như để giúp vai thư giãn.

Zenjirou thuận lợi hoàn thành dự định hôm nay, không lâu sau liền trở về căn phòng ở Tử Noãn Cung được phân cho mình.

Nên nói là may mắn chăng, vào thời gian này bất kể là Lucrezia phụ trách chăm sóc tiếp đón Zenjirou, hay Công chúa Freya đến thăm Song Vương Quốc dưới hình thức khách mời do anh đưa tới, người đều đang ở phủ Hầu tước Ploy.

Vì Lucrezia chăm sóc tiếp đón không có mặt, Zenjirou hiện tại không thể ra ngoài chỉ có thể ở lại trong tòa nhà biệt lập này, nhưng đổi lại, giờ đây anh có thể tự do hành động mà không cần kiêng dè ánh mắt của người khác.

Vì vậy Zenjirou lập tức gọi thị nữ Ines đến, hỏi cô về những thông tin thu thập được cho đến nay.

“Đầu tiên xin cho phép tôi nói kết luận, tiểu thư Lucrezia, thực ra là con gái nuôi của Hầu tước Ploy.

Cha mẹ ruột của cô ấy, là Nhị hoàng tử Philbert của Hoàng gia Sharou và chính thất của Hoàng tử, đại nhân Yolanda. Nói cách khác xét về huyết thống, cô ấy thực chất là một công chúa của Hoàng gia Sharou.

Điện hạ Margarita và Điện hạ Lucrezia, là một cặp chị em ruột có quan hệ huyết thống.”

“Tại sao Hoàng tộc lại đi làm con nuôi của quý tộc... thực ra cũng không cần hỏi nữa nhỉ.”

Kết luận mà Zenjirou tự đưa ra sau khi kinh ngạc và nghi vấn, đã nhận được sự khẳng định của thị nữ Ines.

“Vâng. E rằng đúng như Bệ hạ Zenjirou tưởng tượng. Là do nguyên nhân tiểu thư Lucrezia không hiện ra tố chất ‘Phụ Dữ Ma Pháp’.

Do đó, cô ấy bị tước bỏ thân phận Hoàng tộc, giáng cấp xuống thành quý tộc.”

Nghe nói, chuyện này ở Song Vương Quốc đã là bí mật công khai, không có ai đặc biệt giữ bí mật về nó.

Tuy nhiên, dù nói thế nào thì chuyện này cũng không mấy vẻ vang, nên những người xung quanh bản thân cô ấy sẽ không cố tình bàn tán về chuyện này, do đó chi tiết mới không truyền đến tai Zenjirou.

“Ra là vậy sao, cô ấy biết mình vốn sinh ra là Hoàng tộc, nhưng hiện tại lại không làm được Hoàng tộc chỉ có thể làm một quý tộc. A a, cảm giác như đã hiểu lý do tại sao Lucrezia lại liều mạng chào mời bản thân với khí thế áp đảo như vậy rồi.”

“Vâng. Mặc dù tiếp theo tôi nói chỉ là tin đồn, nhưng nghe nói chỉ cần tiểu thư Lucrezia có thể trở thành trắc thất của Bệ hạ Zenjirou, cô ấy dường như có thể khôi phục tịch quán của Hoàng gia Sharou.”

“Hửm? Tịch quán của Hoàng gia Sharou? Không phải của Hoàng gia Capua sao?”

Ines dứt khoát trả lời câu hỏi ngược lại của Zenjirou.

“Vâng. Là của Hoàng gia Sharou. Theo ghi chép trong quá khứ, trong Hoàng gia Sharou hình như từng xuất hiện vài nhân vật rõ ràng sở hữu dòng máu Hoàng thất, nhưng không hiểu sao lại không thể sử dụng Huyết Thống Ma Pháp.

Những nhân vật này tuy bản thân không thể sử dụng Huyết Thống Ma Pháp, nhưng về phương diện duy trì nòi giống, họ có thể sinh ra hậu duệ có năng lực tương đương với những nhân vật tuy không có dòng máu chính thống nhưng lại có thể sử dụng Huyết Thống Ma Pháp.”

Hai loại người này nếu lấy ví dụ cụ thể, chính là Lucrezia và Công chúa Hona.

Lucrezia tuy sinh ra với dòng máu Hoàng gia chính thống, nhưng không thể hiện ra tố chất Phụ Dữ Ma Pháp.

Công chúa Hona tuy xuất thân từ gia đình quý tộc cấp thấp, nhưng nhờ di truyền cách thế lại hiện ra tố chất Phụ Dữ Ma Pháp.

Xét về năng lực cá nhân thì Công chúa Hona chiếm ưu thế áp đảo, nhưng nếu là cơ thể mẹ để sinh con, hai người dường như được xem là có giá trị gần như tương đương.

Giống như con của Công chúa Hona có khả năng trở thành Phụ Dữ Ma Pháp Thuật Sĩ, con của Lucrezia cũng mang khả năng tương tự.

“Vì nguyên nhân này, sự tồn tại như tiểu thư Lucrezia, dường như luôn được những người xung quanh xem là đối tượng kết hôn đắt giá.

Và rồi, nhân vật bị đưa đi làm con nuôi như tiểu thư Lucrezia, nếu có thể thuận lợi đính hôn với Hoàng tộc, thì có thể khôi phục địa vị và tịch quán thuộc gia phả Hoàng gia xuất thân. Với tư cách là con gái của Hoàng gia, tức là xuất giá với tư cách Công chúa.”

Để người khôi phục tịch quán kết hôn dưới hình thức như vậy, có thể là để dát vàng cho những người này, cũng có thể là một biện pháp ngăn chặn gia tộc quý tộc đã nhận nuôi họ nắm quyền lực với tư cách ngoại thích.

Tóm lại, ở Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, phương tiện duy nhất để những người rõ ràng sinh ra là Hoàng tộc nhưng buộc phải đi làm con nuôi nhà quý tộc này khôi phục tịch quán bản gia của mình, thực tế chỉ có một cách là kết hôn với Hoàng tộc.

Mặc dù trường hợp trở thành trắc thất của Zenjirou, đối tượng hôn nhân không phải là Hoàng gia Sharou mà là Hoàng gia Capua, nhưng đãi ngộ nhận được chắc cũng như nhau thôi.

“Sự việc ta đại khái đã hiểu rồi. Mặc dù không biết rốt cuộc là xuất phát từ lòng tự trọng hay lòng cầu tiến, hay là tình yêu đối với người nhà, tóm lại làm như vậy, thái độ dù liên tục vồ hụt nhưng vẫn liều mạng tuyên truyền bản thân của Lucrezia là có thể giải thích được.”

Thành thật mà nói, Zenjirou hơi không giỏi giao tiếp với Lucrezia, nhưng sau khi biết những nội tình bên trong này, cảm xúc tiêu cực của anh đối với thiếu nữ tóc vàng đã giảm đi không ít.

Tất nhiên, Zenjirou cũng sẽ không vì thế mà hy sinh bản thân vì Lucrezia, cho phép đối phương trở thành trắc thất của mình.

Chỉ riêng việc chấp nhận Công chúa Freya, đối tượng đã không thể trốn thoát và trong tương lai buộc phải cưới làm trắc thất này, dung lượng bao dung nhỏ hẹp của Zenjirou đã sắp đến giới hạn rồi.

“Vâng. Chính vì vậy, tôi cho rằng tiểu thư Lucrezia sẽ không bỏ cuộc trong chuyện này đâu, điểm này xin ngài hãy lưu ý.”

“Cô nói cô ấy sẽ không bỏ cuộc, nhưng ta chẳng bao lâu nữa là phải trở về Vương quốc Capua rồi mà?”

Đối với Zenjirou thể hiện sự bất an trong lời nói, Ines bình tĩnh giáng cho anh một đòn chí mạng.

“Theo phỏng đoán của tôi, tiểu thư Lucrezia tiếp theo đa phần sẽ lấy lý do nào đó, chủ động đến Vương quốc Capua thôi.”

“Nói cách khác, ta cũng phải dùng ‘Dịch Chuyển Tức Thời’ đưa Lucrezia đến Vương quốc Capua sao?”

Đối mặt với Zenjirou lộ vẻ mặt chịu đủ rồi, Ines nghiêng đầu suy nghĩ một chút,

“Cái này thì không rõ, nhưng tôi cho rằng tiểu thư Lucrezia chắc chắn sẽ sử dụng phương pháp nào đó để đến Vương quốc Capua. Căn cứ vào diễn biến cho đến nay, có thể thấy hành động của cô ấy rõ ràng nhận được sự hỗ trợ toàn diện của Hoàng gia Sharou.”

Rồi khẳng định như vậy.

Vốn dĩ, việc để Lucrezia đảm nhận trọng trách chăm sóc tiếp đón Zenjirou lần này là do mệnh lệnh của Vua Bruno, nên đằng sau toàn bộ sự việc có Hoàng gia Sharou hoạt động là điều không còn nghi ngờ gì nữa.

“Bệ hạ Zenjirou, ngài còn nhớ chuyện xảy ra khi tiến hành đàm phán mua bán Ma Đạo Cụ lần trước không? Khi đó, lúc Điện hạ Giuseppe chuẩn bị giao giấy phép viết ngay tại chỗ cho Điện hạ Freya, đã cố tình chỉ định tiểu thư Lucrezia thay mặt ngài ấy chuyển giao.”

“Hửm? Nói mới nhớ, hình như là có chuyện như vậy nhỉ?”

Mặc dù Zenjirou có trí nhớ không tốt lắm không thể khẳng định, nhưng thị nữ Ines thì có thể dứt khoát khẳng định.

“Chính là như vậy. Hơn nữa, khi Điện hạ Giuseppe giao giấy phép cho tiểu thư Lucrezia, ngài ấy từng ra hiệu bằng mắt với tiểu thư Lucrezia. Và nhận được cái ra hiệu đó, tiểu thư Lucrezia tiếp theo đã nói với Điện hạ Freya như thế này.

‘Đối tượng đàm phán đầu tiên của người, chọn gia tộc Hầu tước Ploy của tôi thì thế nào?’”

Nói đến mức này, thì ngay cả Zenjirou cũng hiểu ra.

“Hiện tại, việc Điện hạ Freya đang đến phủ Hầu tước Ploy để tiến hành đàm phán mua Ma Đạo Cụ, bản thân việc này cũng là kết quả do Hoàng gia Sharou dẫn dắt sao?”

Mục đích của đối phương không cần phải nói, chính là giúp Lucrezia Ploy để lại thành tích, nâng cao ấn tượng tốt về cô.

Tuyên truyền những lợi ích mà Lucrezia có thể mang lại cho Công chúa Freya, thiếu nữ đã được định sẵn sẽ gia nhập Hoàng gia Capua.

Thị nữ Ines lại giải thích thêm một bước nữa.

“Vì ngẫu nhiên, tối qua tôi từng chứng kiến cảnh tượng vài nhân vật khả nghi vận chuyển một vật thể khổng lồ nào đó ra khỏi Vương cung ở một góc của Tử Noãn Cung.

Sáng nay sau khi tôi điều tra, phát hiện điểm đến của những nhân vật khả nghi này chính là phủ Hầu tước Ploy.”

“... Nói cách khác, không chỉ tiến hành dẫn dắt, mà ngay cả bản thân Ma Đạo Cụ được thông qua để chuyển nhượng, khả năng cao cũng đến từ kho báu của Tử Noãn Cung sao. Gia tộc Hầu tước Ploy, chẳng qua chỉ là người chuyển nhượng trên danh nghĩa.”

Zenjirou thở dài như thể vô cùng chán ngán.

Anh có cảm giác cuộc tấn công trắc thất của Hoàng gia Sharou, còn nghiêm túc hơn so với tưởng tượng của mình.

Chỉ cần trở thành Hoàng tộc, thì không thể thoát khỏi sự đeo bám của những âm mưu chính trị.

Mặc dù hiểu điều này, nhưng Zenjirou vẫn cầu nguyện ít nhất trong khoảng thời gian trước khi người vợ yêu dấu sinh con, mình có thể trải qua những ngày tháng bình yên hơn một chút.