QUYỂN 13: CHƯƠNG 5: HÔN LỄ THỨ HAI
Hôm nay, hôn lễ của Vương phối Vương quốc Capua Zenjirou Bilbo Capua và Đệ nhất Công chúa Vương quốc Uppsala sẽ được tổ chức tại Vương quốc Uppsala.
Mặc dù từ khi hoàn thành “Minh Chứng Trưởng Thành” đến nay mới trôi qua chưa đầy một tháng, thời gian chuẩn bị hôn lễ rất ngắn, nhưng vấn đề về mặt này hầu như không liên quan gì đến Zenjirou. Tuy nói vậy, người bận rộn nhất trong khoảng một tháng này vẫn là Zenjirou.
Zenjirou là người duy nhất trên thế giới này có thể tự do đi đến Nam Đại Lục hoặc Bắc Đại Lục bằng “Dịch Chuyển Tức Thời”. Vì lý do này, trong tháng qua anh đã nhiều lần qua lại giữa hai lục địa bằng “Dịch Chuyển Tức Thời”.
Bắt đầu từ việc đưa Hoàng tử Eric về Vương quốc Uppsala, Zenjirou lúc thì đưa quan ngoại giao của Vương quốc Capua đến Vương quốc Uppsala, lúc thì đưa quan ngoại giao của Vương quốc Uppsala về Vương quốc Capua. Đương nhiên, việc đi lại như vậy không thể chỉ diễn ra một lần, để kịp thời báo cáo tiến độ và nghe ý kiến từ bản quốc, quan ngoại giao hai bên cần phải chạy đi chạy lại nhiều lần giữa hai nước.
Có lẽ là do qua lại nhiều lần trong thời gian ngắn giữa hai quốc gia có sự chênh lệch nhiệt độ cực lớn. Trên người Zenjirou thậm chí đã xuất hiện dấu hiệu rối loạn điều hòa thân nhiệt, tình trạng sức khỏe cơ thể hơi xấu đi.
Đôi khi dù đã vào đêm cũng vẫn duy trì trạng thái hưng phấn tâm trạng không thể bình tĩnh, dẫn đến rõ ràng rất mệt nhưng mãi không ngủ được. Ngược lại, cũng có trường hợp rõ ràng là ban ngày lại đang làm công việc rất quan trọng, nhưng cần phải cắn răng dốc toàn lực mới có thể giữ tỉnh táo. Đa phần, đây là sự bất thường do chuyển đổi quá thường xuyên giữa thần kinh giao cảm và thần kinh phó giao cảm. Nhưng dù vậy Zenjirou cũng không than khổ, mà coi những điều này là trách nhiệm của mình và gánh vác tất cả. Không biết có thể gọi là may mắn hay không, những công việc này cũng thực sự đúng như nghĩa đen, ngoài Zenjirou ra không ai làm được.
Về việc đàm phán thương mại liên lục địa, hiện tại chỉ cần chốt khung lớn “tiến hành dưới hình thức hai Hoàng gia Capua, Uppsala độc chiếm”, phần chi tiết sau đó sẽ do quan ngoại giao hai bên đàm phán điều chỉnh riêng là được. Nhưng nhiều vấn đề liên quan đến việc Công chúa Freya xuất giá thì không thể làm qua loa như vậy.
Kết quả, với tư cách là người duy nhất có thể tự do đi lại giữa hai nước, Zenjirou gần đây luôn đóng vai trò người đưa thư chuyển phát những tập tài liệu nhét đầy đủ loại điều kiện cho cả hai bên.
Cũng vì thế, Zenjirou rõ ràng là một trong những nhân vật chính của hôn lễ, nhưng cho đến trước ngày hôm nay vẫn không nắm rõ quy trình hôn lễ lắm.
Chỉ có lúc chuẩn bị lễ phục kết hôn, vì cần đo ni đóng giày nên Zenjirou có ghé qua lộ mặt. Nhưng vì lúc đó Công chúa Freya đang thử đồ ở phòng khác, nên Zenjirou vẫn chưa thấy cô mặc váy cưới trông như thế nào.
Trong phòng nghỉ, chú rể và cô dâu hôm nay lần đầu tiên gặp mặt trong trang phục chính thức.
“Zenjirou Bệ hạ.”
“Điện hạ Freya?”
Trái ngược với thiếu nữ cười gọi tên mình, Zenjirou lại dùng giọng điệu nghi vấn không tự tin nói ra tên đối phương.
Cô gái này chắc chắn là Công chúa Freya. Người vừa gọi tên Zenjirou là giọng nói của Công chúa Freya mà anh rất quen thuộc, khuôn mặt của đối phương cũng là dung mạo của Công chúa Freya mà Zenjirou đã nhìn quen.
Trang phục là bộ váy cưới lấy màu trắng làm chủ đạo, trên đầu đội khăn voan được dệt bằng ren mô phỏng hoa văn lông chim ưng. Thắt ở eo là một dải đai lễ nghi phong cách thắt lưng bản rộng. Cuối cùng, trên cổ cô dâu đeo mấy sợi dây chuyền làm bằng vàng ròng chói lóa.
Chim ưng và vàng là những vật cao quý được các nước phương Bắc ở Bắc Đại Lục coi là có thể mang lại điềm lành cho hôn nhân. Vì vậy, cô dâu này chắc chắn chính là bản thân Công chúa Freya. Lý do Zenjirou không chắc chắn lắm, là vì kiểu tóc hiện tại của cô dâu.
Có lẽ nhận ra ánh mắt của chú rể cứ dừng lại trên đầu mình, cô dâu xinh đẹp nở nụ cười tinh nghịch.
“A, cái này sao? Đây là tóc giả. Được làm từ tóc tôi cắt đi khi trở thành thuyền trưởng ‘Hoàng Kim Mộc Diệp Hào’ đấy.”
Nói xong, Công chúa Freya xoay người lại, cho Zenjirou xem chi tiết kiểu tóc.
Đúng vậy, Công chúa Freya hiện tại không phải kiểu tóc ngắn quen thuộc của Zenjirou. Mà là mái tóc dài màu bạc vốn có độ dài khoảng đến eo được tết cẩn thận thành bím tóc, sau đó búi ra sau đầu thành một búi tóc.
Là kiểu tóc vô cùng tinh tế và đẹp mắt, rất xứng với sân khấu hoành tráng là hôn lễ này.
“Rất hợp với cô đấy, Điện hạ Freya. Không, phải nói là hợp giống như kiểu tóc bình thường mới đúng chứ nhỉ.”
Mặc dù thành thật khen ngợi kiểu tóc của Công chúa Freya, nhưng Zenjirou sực nhớ ra kiểu tóc ngắn bình thường là do đối phương tự chọn vì lối sống tự do, nên mới thêm vào một câu.
Đối với lời khen vụng về của Zenjirou, Công chúa Freya cười khúc khích, rồi đáp lại bằng giọng điệu có chút nghịch ngợm.
“Cảm ơn lời khen. Zenjirou Bệ hạ cũng vậy, sau khi ngài mặc bộ đồ này vào, cảm giác đáng tin cậy hơn bình thường nhiều đấy nhé.”
“Cái này, dù có nói khách sáo đến đâu cũng không tính là khen ngợi được đâu.”
Thấy Zenjirou giả vờ dỗi, Công chúa Freya cười lè lưỡi.
Trang phục của chú rể Zenjirou, nói tóm lại chính là bộ giáp có trang trí.
Bộ giáp kim loại được trang trí bằng lông thú và đồ trang sức bằng vàng, là lễ phục tiêu chuẩn của chú rể khi Hoàng tộc, quý tộc cấp cao Vương quốc Uppsala tổ chức hôn lễ. Bên hông Zenjirou thậm chí còn đeo hai thanh kiếm dài ngắn, mặc dù mỗi thanh đều là kiếm dùng cho nghi lễ có nhiều đồ trang trí, nhưng tất cả đều đã được mài sắc bén đủ để dùng cho thực chiến theo phong tục của Vương quốc Uppsala.
Mặc dù trang phục tuân theo truyền thống của Vương quốc Uppsala, nhưng duy chỉ có việc đeo hai thanh kiếm, là Zenjirou đã phải kiên nhẫn đàm phán nhiều lần mới được cho phép. Thông thường, trong hôn lễ chú rể chỉ đeo một thanh kiếm.
Tóm lại, giống như lời nói đùa vừa rồi của Công chúa Freya, mức độ không ăn nhập của bộ đồ này với Zenjirou, đã đến mức dù bản thân có dùng lời khách sáo nào để chữa cháy, cũng chỉ cảm thấy trống rỗng.
Hơn nữa bộ giáp kim loại này và hai thanh kiếm bên hông thực sự quá nặng, Zenjirou hiện tại chỉ có thể đi bộ với tốc độ chậm chạp ngang ngửa con vịt. Nếu thực sự gặp tình huống khẩn cấp nào đó, so với mặc thứ nặng nề này, khả năng trốn thoát thành công khi chỉ mặc áo phông và quần jean còn cao hơn một chút.
Đối với những chiến binh chuyên nghiệp luôn mặc trang bị như thế này, khi cần thiết sẽ chạy trên chiến trường hơn nửa ngày trời, Zenjirou lại một lần nữa nảy sinh lòng kính trọng.
Đúng lúc này, có người gõ cửa phòng nghỉ.
“Zenjirou Bệ hạ, Điện hạ Freya. Chuẩn bị đã hoàn tất. Mời hai vị tiến vào hội trường.”
Bên ngoài cửa truyền đến giọng nói như vậy.
Zenjirou và Công chúa Freya không hẹn mà cùng nhìn nhau.
“Điện hạ, xin hãy đưa tay cho tôi.”
“Vâng.”
Nghe lời Zenjirou, Công chúa Freya đưa tay mình cho anh.
Chú rể Zenjirou, cô dâu Công chúa Freya. Hai người sánh bước bên nhau lặng lẽ rời khỏi phòng nghỉ.
Hội trường hôn lễ được thiết lập tại trung đình của Quảng Huy Cung.
Mặc dù Vương quốc Capua không như vậy, nhưng tổ chức hôn lễ ngoài trời ở các nước tín ngưỡng Tinh Linh không phải là phong tục hiếm gặp. Tinh Linh là sự tồn tại cai quản vạn tượng tự nhiên. Vì vậy ngoài trời được thiên nhiên bao bọc, mới là nơi thích hợp hơn để tổ chức nghi thức thần thánh mang tên hôn lễ.
Đương nhiên, mặc dù nói là ngoài trời, nhưng nơi đây dù sao vẫn là một phần của Vương cung, là hội trường hôn lễ của Hoàng tộc. Vì vậy những chiếc bàn ăn đặt trên thảm cỏ xanh đều được trải khăn trải bàn trắng tinh, ghế của người tham dự cũng được lau chùi không một hạt bụi, tóm lại là trong hội trường không tồn tại bất kỳ yếu tố nào khiến người ta cảm thấy không sạch sẽ.
Mùa hiện tại là đầu hè, thời gian là quá trưa. Mặc dù Zenjirou đã quen với cái nóng thiêu đốt của Vương quốc Capua cảm thấy hơi lạnh, nhưng anh vẫn đón gió nhẹ mát mẻ, khoác tay cô dâu Công chúa Freya, chậm rãi bước đi giữa những người tham dự đang vỗ tay.
Vốn dĩ theo thói quen giống như hồi với Nữ hoàng Aura, bước chân bước ra theo cùng nhịp điệu với Công chúa Freya, hiện tại cũng vì sự chú ý đặc biệt của Zenjirou mà nhanh hơn một chút, biến thành hình thức chú rể đi trước cô dâu nửa bước.
Mặc dù khi kết hôn với Nữ hoàng Aura, Zenjirou căng thẳng đến mức gần như quên mất cách đi bằng hai chân, nhưng hôm nay trạng thái tinh thần của anh thoải mái hơn nhiều. Không chỉ có thể sánh bước cùng Công chúa Freya mà không gặp vấn đề gì, thậm chí còn có dư lực lén nhìn quanh hiện trường hôn lễ.
Ngoài việc vì đã là lần kết hôn thứ hai, việc từng trải qua những tình huống thực sự đe dọa đến tính mạng như hải hành xuyên lục địa và thử thách “Minh Chứng Trưởng Thành”, có lẽ cũng là nguyên nhân giúp Zenjirou giải tỏa một phần cảm xúc căng thẳng.
Sau khi nhận ra điều này, Zenjirou vội vàng xốc lại tinh thần. Sự tồn tại yếu đuối bất lực như mình nếu quên đi sự rụt rè mà trở nên to gan, thì tuyệt đối là hại nhiều hơn lợi.
Cứ như vậy đi bộ xuyên qua hội trường, Zenjirou và Công chúa Freya cuối cùng cũng đến được ngay trước tế đàn nơi đặt chỗ ngồi của chú rể cô dâu.
Khi chú rể cô dâu bước lên tế đàn, hiện trường hôn lễ lập tức trở nên yên tĩnh. Theo nội dung đã bàn trước, tiếp theo người đầu tiên phải có hành động là chú rể Zenjirou.
Dùng khóe mắt nhìn Công chúa Freya bên cạnh, và xác nhận đối phương khẽ gật đầu. Cuối cùng tin chắc trí nhớ của mình không sai, Zenjirou dùng tay trái giữ vỏ thanh trường kiếm bên hông, sau đó dùng tay phải từ từ rút trường kiếm ra.
Giơ cao thanh trường kiếm đang tỏa sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời, Zenjirou trước tiên hít một hơi thật sâu, sau đó dùng giọng lớn nhất có thể phát ra lời thề.
“Ta tên là Zenjirou. Zenjirou Bilbo Capua. Dưới sự chứng giám của Tinh Linh Gió, Tinh Linh Đất, Tinh Linh Nước, Tinh Linh Lửa, Zenjirou Bilbo Capua hiện tại kết làm vợ chồng với Freya Uppsala, và thề sẽ khiến nàng từ nay về sau sống hạnh phúc và sung túc, trọn đời sống trong sự bao bọc của tình yêu.”
Tiếp theo, Công chúa Freya đặt tay trái của mình lên mu bàn tay phải đang giơ kiếm của Zenjirou.
“Ta tên là Freya. Freya Uppsala. Dưới sự chứng giám của Tinh Linh Gió, Tinh Linh Đất, Tinh Linh Nước, Tinh Linh Lửa, Freya Uppsala hiện tại kết làm vợ chồng với Zenjirou Bilbo Capua, và thề sau này sẽ với tư cách là Freya Alcardo Uppsala luôn ngưỡng mộ chàng, kính trọng chàng, yêu chàng.”
Freya Alcardo Uppsala.
Alcardo, là một khu vực ven biển vô chủ nằm ở phía Nam Valentia của Vương quốc Capua. Sau một tháng đàm phán ngoại giao, cuối cùng đã quyết định sau khi Công chúa Freya trở thành trắc thất của Zenjirou, Vương quốc Capua sẽ trao cho cô vùng lãnh thổ Alcardo này cũng như tước vị Công tước Alcardo chịu trách nhiệm cai trị nơi đây.
Về việc tương lai sẽ xây dựng cảng và xưởng đóng tàu tại nơi này, hiện tại cả lịch trình lẫn ngân sách liên quan đều hoàn toàn chưa có manh mối. Vì vậy, mấy chiếc thuyền buồm siêu lớn có thể dùng cho hải hành xuyên lục địa đầu tiên, được định là sẽ đóng tại xưởng đóng tàu ở Valentia. Còn việc khi nào xây dựng cảng và xưởng đóng tàu quy mô thế nào ở Alcardo, còn phải xem nội dung đàm phán sau này mới có thể quyết định.
Sau khi chú rể cô dâu tuyên thệ xong, tất cả mọi người có mặt đều vỗ tay, dậm chân để dâng lên lời chúc phúc cho cuộc hôn nhân của hai người.
Tại hiện trường không tồn tại người như thánh chức giả đảm nhiệm vai trò chủ trì hôn lễ. Mặc dù Vương quốc Uppsala cũng có nhân viên chuyên cai quản thần sự tương tự như vu hích, nhưng thông thường, người dân đất nước này khi tổ chức hôn lễ đều chọn cách chú rể cô dâu trực tiếp tuyên thệ với Tinh Linh.
Vì vậy, nói một cách cực đoan, từ khoảnh khắc Zenjirou và Freya thực hiện xong lời tuyên thệ vừa rồi, hôn lễ coi như đã kết thúc. Tuy nhiên, hễ là phong tục kéo dài lâu đời, thì dù thế nào cũng sẽ luôn thêm vào một số khâu phái sinh.
Sau khi chú rể cô dâu ngồi xuống chỗ ngồi trên tế đàn, một người đàn ông đứng dậy từ ghế ngồi của người thân cô dâu.
Người đàn ông trẻ tuổi cao lớn cũng mặc bộ giáp sáng loáng này, chính là Đệ nhất Hoàng tử của Vương quốc Uppsala, Eric Estridsen Uppsala.
Thấy người đứng dậy khác với dự định, Zenjirou ngạc nhiên nhìn cô dâu ngồi bên cạnh. Kết quả phát hiện Công chúa Freya mặc váy cưới, cũng vì ngạc nhiên mà chớp đôi mắt màu băng bích liên tục mấy cái.
Xem ra, đây là một bất ngờ thú vị mà cả Zenjirou lẫn Công chúa Freya đều không biết trước.
Vốn dĩ, người đứng dậy từ ghế ngồi hiện tại lẽ ra phải là Vua Gustav.
Vì chiếc búa nhỏ bằng vàng lẽ ra do Vua Gustav cầm hiện tại lại chạy sang tay Hoàng tử Eric, nên đoán chừng là Đệ nhất Hoàng tử đã chen ngang cướp mất công việc thuộc về Vua Uppsala rồi.
Đối với hành vi như vậy, Công chúa Freya nở nụ cười khổ như thể đã bỏ cuộc. Còn Zenjirou, người tuy biết chuyện đến nước này đối phương cũng sẽ chẳng làm gì quá đáng, nhưng không cảm thấy hiềm khích giữa mình và Hoàng tử Eric đã hoàn toàn hóa giải, thì cảm thấy có chút bất an khi khâu tiếp theo được giao cho vị hoàng tử tóc vàng.
Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại này mình cũng không còn đường lui nữa rồi. Ngay khi Zenjirou thầm giác ngộ như vậy, Hoàng tử Eric tay phải cầm búa vàng đã bước lên tế đàn.
Anh ta đầu tiên đi đến trước mặt cô dâu Công chúa Freya.
Hoàng tử Eric đứng đối diện với Công chúa Freya, vung chiếc búa nhỏ bằng vàng cầm trên tay phải về phía bờ vai gầy guộc của em gái.
“Tai ách kia, hãy biến mất khỏi cuộc đời sau này của người này đi.”
Cùng với câu nói này, chiếc búa nhỏ bằng vàng gõ nhẹ lên vai Công chúa Freya một cái.
Búa Vàng là vũ khí mà chiến binh cổ đại trong truyền thuyết từng sử dụng. Nghe nói loại vũ khí này có thể tích rất nhỏ, sau khi nắm lấy cán thì chỉ còn lại đầu búa kích thước bằng nắm tay nam giới. Nhưng trong truyền thuyết, trái ngược với kích thước, Búa Vàng chứa đựng sức phá hoại vô cùng khủng khiếp. Ngoài ra, loại búa này nghe nói còn sở hữu sức mạnh đánh tan tà ác. Vì vậy khi tổ chức hôn lễ, để tiêu tai cầu phúc cho chú rể cô dâu bước ra khỏi nhà tự lập, sẽ chọn ra một đại diện người thân dùng Búa Vàng gõ vào cơ thể chú rể cô dâu.
Không cần phải nói, Búa Vàng sử dụng lúc này đương nhiên chỉ là hàng mô phỏng vũ khí truyền thuyết mà thôi. Nhưng vì ở điểm được làm bằng vàng ròng thì không phải đồ giả. Nên dù chỉ là hàng mô phỏng cũng rất nặng.
Chiếc Búa Vàng nặng nề như vậy, hiện tại lại được Hoàng tử Eric đã quay người đối diện với Zenjirou vung xuống lần nữa. Khoảnh khắc búa vàng rơi xuống, khóe mắt Đệ nhất Hoàng tử cong lên thành hình dạng nụ cười xấu xa – đây chắc không phải là ảo giác của Zenjirou.
Bằng chứng là, cùng với tiếng động trầm đục rõ ràng khác biệt so với khi Búa Vàng gõ vào Công chúa Freya vang lên, một cơn đau âm ỉ bắt đầu lan ra ở vùng xương đòn của Zenjirou.
“Tai ách kia, hãy biến mất khỏi cuộc đời sau này của người này đi.”
Sự kiểm soát lực đạo tuyệt diệu này, mặc dù rất đau nhưng lại không đến mức để lại vết thương, khiến Zenjirou tin chắc Hoàng tử Eric đang trả thù vặt mình.
“Freya giao cho cậu đấy, em rể Điện hạ.”
Nói xong, Hoàng tử Eric nở một nụ cười thô lỗ. Nhưng nụ cười này ngay lập tức biến thành cười khổ.
“Kết quả đúng như Zenjirou Bệ hạ đã nói ban đầu, tôi và Bệ hạ hiện tại phải xưng hô với nhau là anh em kết nghĩa rồi nhỉ. Tuệ nhãn của Bệ hạ thật đáng sợ.”
Nói xong, Hoàng tử Eric khẽ nhún đôi vai rộng của mình.
“Tất cả đều nhờ vào sự thấu hiểu của các vị trong Hoàng gia Uppsala. Đương nhiên, tôi cũng tự hào rằng mình đã nỗ lực hết sức để nhận được sự thấu hiểu của các vị.”
Nói xong, Zenjirou cố tình làm ra vẻ đắc ý. So với việc để người khác khen ngợi công trạng của mình, anh cũng đã quen hơn một chút với cách làm tự mình khen mình này, vừa nói vừa đưa mắt nhìn về phía ghế ngồi mà Hoàng tử Eric vừa ngồi xuống.
Các thành viên Hoàng gia Uppsala hiện đều đang ngồi ở đó.
Vua Gustav, Đệ nhất Hoàng tử Eric, Đệ nhị Hoàng tử Yugwen, ba người này Zenjirou đã giao thiệp với họ khá nhiều trong Vương cung rồi.
Ngoài họ ra, bên bàn ăn còn có một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, một người phụ nữ hơn ba mươi tuổi. Hai bé gái và một bé trai chưa thành niên. Cùng một bà lão.
Những người này lần lượt là Đệ nhị Vương phi Felicia, Đệ tam Vương phi Matilda, Đệ nhị Công chúa Yelda, Đệ tam Công chúa Hilda, Đệ tam Hoàng tử Carl, và cuối cùng là Vương thái hậu Grunel.
Các công chúa hoàng tử chưa thành niên, cũng như Vương thái hậu đã rút lui khỏi tuyến đầu sẽ không lộ diện ở nơi công cộng là chuyện đương nhiên, nhưng Đệ nhị Vương phi Felicia và Đệ tam Vương phi Matilda trước đó cũng chưa từng xuất hiện, là do họ không thể nổi bật hơn Đệ nhất Vương phi hiện đã qua đời.
Mặc dù Đệ nhị Vương phi Felicia và Đệ tam Vương phi Matilda cũng xuất thân từ gia đình quý tộc có thế lực ở Vương quốc Uppsala, nhưng Đệ nhất Vương phi lại là công chúa của nước láng giềng Vương quốc Orphe (Ophis). Đứa con duy nhất của bà là Hoàng tử Eric vì nhiều lý do, hiện tại ngoài quyền kế vị ngai vàng Vương quốc Uppsala, còn sở hữu quyền kế vị ngai vàng Vương quốc Orphe.
Vậy thì, Đệ nhất Hoàng tử Eric mất đi hậu thuẫn là người mẹ sinh ra mình liệu có bị người khác coi thường trong cung đình không? Để ngăn Vương quốc Orphe nảy sinh hiểu lầm tương tự, Vua Gustav sau khi Đệ nhất Vương phi qua đời, đã đưa ra yêu cầu đối với Đệ nhị Vương phi Felicia và Đệ tam Vương phi Matilda là không được có hành vi nổi bật hơn Đệ nhất Vương phi đã khuất.
Vì lý do này, việc Đệ nhị Vương phi Felicia và Đệ tam Vương phi Matilda lộ diện ở nơi công cộng chịu sự hạn chế rất lớn.
Đương nhiên, nếu là lộ diện ở nơi không công khai thì hoàn toàn không có vấn đề gì. Ví dụ như Zenjirou trước đó đã gặp Đệ nhị Vương phi Felicia – mẹ ruột của Công chúa Freya – rất nhiều lần. Thậm chí sau khi hoàn thành “Minh Chứng Trưởng Thành”, xác định sẽ kết hôn với Công chúa Freya, anh còn định ra giao ước với đối phương là “tại hiện trường hôn lễ, xin hãy trực tiếp gọi con là con rể (nhạc mẫu) nhé”.
Ngược lại, Đệ tam Vương phi Matilda thì mãi đến hôm nay Zenjirou mới gặp lần đầu.
Trong khi Zenjirou chuyển ý thức sang các thành viên Hoàng tộc, Hoàng tử Eric đã hoàn thành nghi thức trừ tà cho chú rể cô dâu quay trở lại chỗ ngồi của mình.
Sau khi nghi thức trừ tà kết thúc, tiệc cưới coi như chính thức bắt đầu. Các thị tùng liên tục mang lợn rừng hoặc dê núi nướng nguyên con đặt vào chính giữa các bàn ăn.
Mùi thơm của thịt nướng, cùng với tiếng mỡ nổ lách tách theo làn gió nhẹ đưa đến chỗ Zenjirou. Nhận được những tín hiệu khơi gợi sự thèm ăn này, Zenjirou với khoang miệng bắt đầu tiết nước bọt theo phản xạ đứng dậy.
“Điện hạ Freya.”
“Vâng, Zenjirou Bệ hạ.”
Khoác tay Công chúa Freya cũng đứng dậy theo sát, Zenjirou bước xuống tế đàn.
Cắt thịt nướng thành miếng nhỏ chia cho khách mời, là trách nhiệm mà chú rể phải thực hiện trong hôn lễ. Vì vậy, khi Vương quốc Uppsala tổ chức hôn lễ, các chú rể nhất định sẽ đeo đao kiếm thật.
Đương nhiên, hôn lễ bình dân với số người tham dự hạn chế không nói, trong hôn lễ của vương hầu quý tộc khách khứa như mây, chú rể không có nhiều sức lực và thời gian để chia thịt cho từng vị khách một. Trong trường hợp đó, thường chỉ có thịt trên bàn ăn của gia đình hai bên chú rể cô dâu là được cắt cẩn thận rồi chia ra, các bàn tiệc khác, hai người mới chỉ dùng kiếm rạch một đường chữ thập lên thịt, sau đó giao cho thị tùng phụ trách mỗi bàn chia mà thôi.
Thông thường, người đầu tiên thực hiện khâu này nên là ghế ngồi của người thân chú rể, nhưng rất không may là, hiện tại trong hiện trường không có bất kỳ người thân nào của Zenjirou. Nếu cứ phải nói thì, các khách mời của Vương quốc Capua có địa vị tương tự, nên hôm nay không chỉ quan ngoại giao và kỵ sĩ hộ vệ của Vương quốc Capua, ngay cả các nữ hầu cũng mặc lễ phục ngồi bên bàn để làm đẹp đội hình. Dù sao cũng là hôn lễ của Hoàng tộc, nếu ghế ngồi của người thân chú rể không có ai sẽ gây ra vấn đề, nên mới áp dụng biện pháp khẩn cấp như vậy. Nhưng dù thế, Zenjirou cũng không thể cắt thịt cho bàn này trước tiên.
Kết quả, nơi chú rể Zenjirou và cô dâu Công chúa Freya đến gần đầu tiên, là ghế ngồi của gia đình cô dâu. Tức là vị trí của các thành viên bản gia Hoàng gia Uppsala do Vua Gustav tọa trấn.
“Vậy thì, bây giờ sẽ cắt thịt cho các vị.”
Zenjirou đến bên cạnh ghế ngồi Hoàng gia Uppsala thông báo một tiếng, sau đó rút thanh kiếm ngắn hơn đeo bên hông giao cho cô dâu Công chúa Freya đứng bên cạnh mình.
“Ưm ưm...”
“...”
“A ha ha, thực sự làm thế rồi kìa, người này.”
Vua Gustav đã được báo trước phát ra tiếng cười khổ, Hoàng tử Eric vẻ mặt ngỡ ngàng rơi vào im lặng, còn Hoàng tử Yugwen thì cười lớn trong phạm vi miễn cưỡng không bị coi là thất thố.
Mặt khác, những khách mời khác có mặt chưa nhận được bất kỳ thông tin nào trước đó, đều vì kinh ngạc mà phát ra tiếng ồn ào. Mặc dù người tinh mắt đã sớm nhận ra Zenjirou không biết tại sao lại đeo hai thanh kiếm dài ngắn, nhưng họ dường như nằm mơ cũng không ngờ một trong số đó lại là để đưa cho cô dâu dùng.
Phớt lờ những tạp âm bên ngoài này, Zenjirou rút thanh kiếm còn lại cầm trên tay mình.
Đây chính là lý do Zenjirou kiên quyết muốn mang theo hai thanh kiếm. Mặc dù cắt thịt chia cho khách mời vốn là trách nhiệm của chú rể, nhưng lần này lại biến thành công việc chú rể cô dâu cùng nhau thực hiện.
Chia thịt mình săn được cho người khác, về nguyên tắc là đặc quyền chỉ thuộc về nam giới. Chỉ có những nữ chiến binh có khả năng tự mình săn giết con mồi mới có thể ngoại lệ. Vì vậy để Công chúa Freya tham gia vào thao tác này, mục đích là để tuyên truyền với xung quanh rằng trách nhiệm mà Zenjirou và Công chúa Freya chia sẻ trong cuộc sống sau này, hoàn toàn khác với tình huống nam nữ bình thường của Vương quốc Uppsala. Đương nhiên, làm như vậy thực ra cũng bao gồm lý do vừa mất mặt vừa thực tế là “Zenjirou thực sự không thể chỉ dựa vào mình dùng thanh kiếm dài hơn dao bếp rất nhiều để cắt thịt nướng”. Vì trong một tháng qua đã luyện tập nhiều lần, nên tạm thời cũng nhận được sự công nhận đạt tiêu chuẩn tối thiểu.
Với kiếm pháp tuy trên mặt vẫn giữ được nụ cười, nhưng thực tế vụng về đến mức khiến người xung quanh bật cười, Zenjirou cắt thịt lợn rừng nướng nguyên con thành từng miếng nhỏ một người ăn, rồi lần lượt đưa vào đĩa của khách chính.
Trong khi Zenjirou chia thịt cho khách, Công chúa Freya cũng vung kiếm ngắn bên cạnh con lợn rừng nướng liên tục cắt ra những miếng thịt nhỏ.
Dù có miêu tả khách sáo đến đâu, thủ pháp của Công chúa Freya cũng khéo léo ở cảnh giới hoàn toàn khác so với Zenjirou. Trước đó, để giữ thể diện cho Zenjirou, Công chúa Freya từng đề nghị mình sẽ cố tình cắt chậm lại khi cắt thịt, nhưng cuối cùng bị Zenjirou từ chối.
Chính là để tuyên truyền ra bên ngoài rằng Công chúa Freya không phải công chúa bình thường, cuộc hôn nhân này cũng không phải cuộc hôn nhân bình thường, Zenjirou mới chọn cách vợ chồng cùng nhau cắt thịt cho khách. Nhưng nếu khi thực hiện thực tế chú rể vẫn áp đảo cô dâu, thì sẽ là lẫn lộn đầu đuôi mọi thứ đều công cốc.
Tuy nói vậy, hai bên chung quy vẫn không thể thực sự hoàn toàn bình đẳng. Vì vậy Zenjirou chuyên trách cắt thịt cho những nhân sĩ có thân phận cao hơn.
Đầu tiên là nhạc phụ Vua Gustav.
“Không ngờ lại có thể ăn thịt do con rể cắt cho mình ở đây, chuyện như vậy trước đây ta đến nghĩ cũng không dám nghĩ đấy.”
“Không dám nhận, nhạc phụ đại nhân.”
Zenjirou đáp lại lời Vua Gustav bằng nụ cười.
Mặc dù hơi khó hiểu, nhưng vừa rồi được coi là một lời cảm ơn của Vua Gustav. Cái gọi là con rể không chỉ chỉ Zenjirou, mà còn bao gồm cả bạn đời của các con gái khác của ông. Ở đây là chỉ Vương cung Quảng Huy Cung này.
Khác với Nam Đại Lục, ở Vương quốc Uppsala nơi thịnh hành việc liên hôn với nước ngoài, công chúa tổ chức hôn lễ tại đất nước mình thuộc trường hợp rất hiếm gặp. Thông thường, hôn lễ đều được tổ chức tại quốc gia mà các công chúa gả đến. Và trong trường hợp đó, Vua Gustav vì phải tọa trấn Vương cung rất khó rời khỏi trong nước, nên thường không thể tham dự hôn lễ của con gái mình.
Nhưng hiện tại, nhờ sự nhượng bộ của Zenjirou mà Vua Gustav có thể tham dự hôn lễ của con gái mình. Nên ông mới đặc biệt cảm ơn.
“Nam Đại Lục vô cùng xa xôi. Những gì ta có thể làm sau này, chắc chỉ còn lại ngồi trên ngai vàng của đất nước này cầu nguyện cho con bé có thể đạt được hạnh phúc thôi nhỉ.”
Vì vậy, Freya nhờ cậu chăm sóc đấy. Nhận ra những ẩn ý này, Zenjirou không khỏi ngắt lời Vua Gustav.
“Bệ hạ, ngài hẳn đã đồng ý cung cấp một tòa biệt điện trong Quảng Huy Cung cho nước tôi làm đại sứ quán nước tôi rồi chứ? Nếu đã có cứ điểm, tôi có thể đảm bảo với ngài Điện hạ Freya sau này ít nhất có thể với tần suất nửa năm một lần, thông qua ‘Dịch Chuyển Tức Thời’ của tôi tạm thời trở về đất nước này đấy.”
Vì đã dùng máy ảnh kỹ thuật số chụp xong hình ảnh cần thiết, Zenjirou chỉ cần một khoảnh khắc là có thể từ Vương quốc Capua đến Vương quốc Uppsala. Trường hợp của Công chúa Freya, mặc dù vì khi đón cô về Zenjirou cũng phải qua bên này nên không thể về nước thường xuyên, nhưng nếu là mức độ một tháng một lần thì hoàn toàn không thành vấn đề.
Nhận thức lại những sự thật này, Vua Gustav vừa dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải day day lông mày không khỏi nhíu lại lần nữa, vừa thở dài.
“... Vương quốc Capua gần thật đấy.”
Khoan nói đến khoảng cách vật lý, nếu nói về thời gian di chuyển thực tế, cảm tưởng của Vua Gustav quả thực không sai chút nào.
Tiếp theo, Zenjirou lại đặt miếng thịt đã cắt xong vào đĩa ăn trước mặt Hoàng tử Eric.
Hoàng tử Eric trước tiên nói lời cảm ơn, sau đó dùng nĩa xiên miếng thịt giơ lên trước mắt ngắm nghía một hồi.
“Tôi cũng từng tham gia không ít hôn lễ rồi, nhưng vẫn là lần đầu tiên gặp chú rể cắt thịt tệ thế này.”
Thịt Zenjirou cắt ra, là từng trải qua thất bại lặp đi lặp lại cuối cùng dùng kiếm cưỡng ép đào xuống. Vì vậy không chỉ vết cắt nham nhở, thớ thịt cũng hoàn toàn nát bấy dẫn đến nước thịt và mỡ chảy lung tung trong đĩa.
Không cần Hoàng tử Eric đặc biệt chỉ ra, bản thân Zenjirou cũng cảm thấy thủ pháp cắt thịt của mình quá vụng về.
Nên anh hiện tại chỉ có thể cười khổ.
“Vô cùng xin lỗi, để mọi người chê cười rồi.”
“Khi ở Vương quốc Capua tôi từng so tài võ nghệ với Nguyên soái Pujol. Khoảng thời gian đó thực sự trôi qua rất sung túc. Nếu người đó sinh ra ở nước tôi, nhất định sẽ trở thành võ nhân đủ để nhận được cái tên ‘Thor’ nhỉ, nếu bản quốc đã có người võ nghệ cao cường đến mức đó, Zenjirou Bệ hạ chẳng lẽ không định chấp nhận một số chỉ đạo về mặt võ nghệ sao?”
So với châm chọc, Hoàng tử Eric nói đúng hơn là dùng giọng điệu đề cử để nói ra những lời này. Có vẻ vị hoàng tử tóc vàng thực sự rất vừa ý Nguyên soái Pujol.
“Vâng, hoàn toàn không.”
Tuy nhiên, Zenjirou lại đưa ra câu trả lời chán ngắt đến mức khó tin trong mắt Hoàng tử Eric.
“Ở tuổi này của tôi, cho dù bây giờ bắt đầu tập võ vung kiếm, ngoài việc học được một số thuật hộ thân ra thì rất khó có thành tựu lớn nào khác. Mà xét từ góc độ có thể làm rối loạn phán đoán, làm như vậy nói đúng hơn chỉ có hại cho tôi.”
Ngay cả khi nỗ lực học cách sử dụng vũ khí tăng cường thể lực, trình độ Zenjirou cuối cùng có thể đạt được cũng cực kỳ có hạn. Hơn nữa nếu anh có chút sức chiến đấu, ngược lại sẽ dẫn đến việc khi cần lựa chọn “chiến đấu” hay “chạy trốn” trong chiến đấu nảy sinh do dự, vì vậy Zenjirou cho rằng sức chiến đấu nửa vời đối với mình là lợi bất cập hại.
Nói cho cùng, Zenjirou là Vương phối của nước lớn Vương quốc Capua. Kỳ vọng anh rèn luyện thân thủ có thể tự mình đối phó với thích khách nhắm vào tính mạng mình, từ căn bản đã là sai lầm lớn rồi.
“Quá đáng tiếc rồi. Tôi thực sự không thể hiểu nổi.”
Đối với cách nói như thể phát ra từ tận đáy lòng này của Hoàng tử Eric, Zenjirou cũng chỉ có thể cười trừ.
Trong khi Zenjirou chia thịt nướng cho các khách mời nam giới như Vua Gustav, Hoàng tử Eric, Công chúa Freya cũng đang chia thịt cho các thành viên Hoàng tộc nữ giới như Vương thái hậu Grunel, Đệ nhị Vương phi Felicia, Đệ tam Vương phi Matilda.
Vương thái hậu Grunel là bà nội của Công chúa Freya, Đệ nhị Vương phi Felicia càng là mẹ ruột của cô. Cả hai đều là đối tượng Công chúa Freya vô cùng thân thiết. Nhưng họ đồng thời cũng đều là Hoàng tộc kiên trì giá trị quan phái cũ, nên cùng nhau thuyết giáo một trận đối với cô cháu gái/con gái hành xử như đàn ông vung kiếm cắt thịt trước mặt khách mời.
Đương nhiên, Công chúa Freya dù sao cũng là nữ chính của hôn lễ này, nên hai người không thể dùng lời lẽ quá nghiêm khắc để thuyết giáo, nhưng đó cũng chỉ là nương tay ở mức miễn cưỡng mới cho qua.
Dù vậy, Công chúa Freya vẫn không dừng thanh kiếm ngắn trong tay, trên mặt cũng vẫn tràn đầy nụ cười.
Trong Vương cung nơi mình lớn lên, trước mặt những người thân đã luôn ở bên mình từ khi sinh ra thực hiện hành vi vốn chỉ cho phép nam giới làm này, khiến Công chúa Freya nảy sinh cảm giác thành tựu và hạnh phúc to lớn.
Zenjirou từ dáng vẻ đó phán đoán cách làm của mình không sai, không khỏi vuốt ngực thở phào một hơi dài. Mình có phải lo chuyện bao đồng quá không? Hiện tại anh cuối cùng cũng có thể buông bỏ nỗi lo âu luôn treo trong lòng này rồi.
Hoàng tử Yugwen vừa ngước nhìn Zenjirou như vậy, vừa bật cười thành tiếng.
“Xin lỗi đã thất lễ.”
Được Hoàng tử Yugwen nhắc nhở mới phát hiện tay mình đã dừng lại, Zenjirou vội vàng chia miếng thịt lợn rừng nướng đã cắt xong vào đĩa ăn của vị hoàng tử tóc bạc.
“Cảm ơn. Ừm, trong hôn lễ quả nhiên phải ăn cái này rồi kết hợp với rượu mật ong nhỉ.”
Nói xong, Hoàng tử Yugwen kết hợp với thịt lợn rừng nướng uống một ngụm lớn rượu mật ong trong cốc vàng của mình. Xem ra trái ngược với vẻ ngoài gầy yếu, Hoàng tử Yugwen là một hào kiệt trong rượu ở mức độ khá cao.
Rượu mật ong được ủ tuân thủ nghiêm ngặt theo phương pháp cổ, là một loại rượu mà các nước phương Bắc bao gồm cả Vương quốc Uppsala nhất định sẽ mang ra chia sẻ khi có chuyện vui.
Mặc dù còn lưu lại mùi thơm ngọt của mật ong, nhưng khẩu vị lại chẳng ngọt chút nào, hoặc có thể nói là gần với vị của rượu mạch (bia). Thông thường, trong lòng Zenjirou rượu mạch chính là bia. Rượu mạch ở dị giới khi ủ dường như không sử dụng quá nhiều hoa bia, do đó vị đắng khá nhạt uống vào khá êm, nhưng Zenjirou cứ cảm thấy hương vị như vậy có chút chưa đã.
Vị của rượu mật ong cũng gần giống với rượu mạch ở dị giới.
“Nói đi cũng phải nói lại, Zenjirou Bệ hạ thật là một người thành thật nhỉ. Lại có thể trong thời gian ngắn như vậy học được lễ pháp của nước tôi, sau đó hoàn thành hôn lễ này một cách quy củ. Tôi cũng phải học tập ngài mới được.”
Nói xong, Hoàng tử Yugwen đang ngước nhìn Zenjirou nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Hoàng tử Yugwen từng tuyên bố: Để tăng cường quan hệ hữu nghị giữa hai nước, cậu ta hy vọng có thể cưới một cô gái từ quý tộc cấp cao của Vương quốc Capua làm trắc thất của mình. Chuyện này Zenjirou cũng có nghe nói.
“Lời khen của ngài khiến tôi không dám nhận. Nếu sau này Điện hạ Yugwen thực sự có cơ hội như vậy, tôi nhất định sẽ cung cấp hỗ trợ hết sức có thể.”
“Ừm. Vậy đến lúc đó xin hãy chiếu cố nhiều hơn nhé.”
Mặc dù có thực hiện được hay không còn là ẩn số, nhưng ít nhất Hoàng tử Yugwen trông có vẻ nghiêm túc.
Tuy nhiên, người Bắc Đại Lục dù sao cũng phổ biến có khuynh hướng coi thường Nam Đại Lục. Vì vậy, những vấn đề then chốt như Hoàng tử Yugwen sẽ cung cấp sự bảo vệ ở mức độ nào cho trắc thất đó, trắc thất đó liệu có thực sự có thể trải qua quãng đời còn lại của mình ở vùng văn hóa khác biệt hay không – chừng nào còn chưa làm rõ những vấn đề này, Vương quốc Capua không thể tùy tiện đồng ý yêu cầu của Hoàng tử Yugwen.
“Vâng. Nếu thực sự có ngày đó.”
Để lại câu nói lập lờ nước đôi này, Zenjirou ngắt quãng chủ đề này.
Tiếp theo, sau khi Zenjirou chia thịt nướng cho Đệ tam Hoàng tử Carl, Công chúa Freya chia cho Đệ nhị Công chúa Yelda, Đệ tam Công chúa Hilda, công việc chia thịt cho ghế ngồi Hoàng gia coi như tạm thời xong xuôi.
Đối với Zenjirou, nhóm chưa thành niên bất kể là ai anh cũng đều mới gặp lần đầu, Đệ tam Hoàng tử Carl là thiếu niên có mái tóc màu trà sáng trông có vẻ rất mềm mại, tướng mạo vô cùng đoan chính. Mặc dù trông có vẻ chưa đầy mười tuổi, nhưng đã có thể để lại ấn tượng gần như học sinh tiểu học lớp lớn. Điều này ngoài việc tướng mạo của Đệ tam Hoàng tử Carl vì đặc điểm dân tộc nên trông khá trưởng thành ra, lý do lớn nhất là vì chiều cao của cậu bé.
Đệ tam Hoàng tử Carl cao chừng một mét sáu mươi, nhìn qua cao thấp đã gần ngang ngửa Công chúa Freya. Mà, dù sao anh trai cùng cha khác mẹ Eric cao trên một mét chín mươi, cha là Vua Gustav cũng cao hơn một mét tám mươi lăm. Xét đến việc chiều cao tương lai của Đệ tam Hoàng tử Carl đoán chừng cũng xấp xỉ cha và anh, cậu bé hiện tại như thế này có thể nói là rất xứng với tuổi rồi.
Nói đúng hơn, Hoàng tử Yugwen chỉ cao hơn Zenjirou một chút và Công chúa Freya chỉ có chiều cao trung bình của phụ nữ Nhật Bản mới là dị loại.
Tóm lại, sau khi chia thịt nướng cho bàn đầu tiên xong, Zenjirou và Công chúa Freya lại chuyển sang bàn tiếp theo. Khách ở bàn này cũng đều đến từ Hoàng tộc Uppsala, nhưng thân phận thấp hơn bàn trước một chút. Là ghế ngồi của anh em họ Hoàng tộc và con cái của họ.
Zenjirou trong buổi hội đàm công khai tại Vương cung trước đó đã gặp qua vài người trong số họ.
Sau khi đến trước bàn ăn của nhóm người này, đầu tiên Zenjirou rạch một nhát lên con dê núi nướng nguyên con đặt giữa bàn, sau đó Công chúa Freya bồi thêm một nhát tạo thành vết cắt hình chữ thập.
Ngoại trừ bàn đầu tiên, thịt nướng ở các ghế ngồi khác đều chỉ cắt tượng trưng như vậy mà thôi. Nhưng nếu Zenjirou và Công chúa Freya bây giờ quay đầu rời đi ngay, thì dù sao cũng vẫn quá thất lễ. Thế là hai người tạm thời ở lại bên bàn ăn, nhận lời chúc phúc từ các thành viên phân gia Hoàng gia.
Công chúa Freya đương nhiên rất quen thuộc với tất cả những người có mặt, nên nhận được đều là những lời lẽ thoải mái tùy ý như “không ngờ lại nhanh chóng nhìn thấy dáng vẻ mặc váy cưới của Điện hạ như vậy”, “rất hợp với người đấy”, “đặc biệt là thanh kiếm ngắn đó cực kỳ xứng đôi với người”.
Mặt khác, Zenjirou thì hầu như đều là lần đầu gặp mặt với tất cả mọi người nên không có chủ đề gì để nói. Vì vậy nhận được đa phần là những lời sáo rỗng như “chúc mừng ngài”, “Điện hạ nhờ cả vào ngài”.
Ngoại lệ duy nhất, là một người đàn ông trung niên mặt đầy nụ cười nói với anh “con trai đã được ngài chiếu cố rồi. Nhờ phúc của ngài mà tầm mắt của đứa con trai cứng đầu đó cuối cùng cũng mở mang hơn một chút”.
Ngay khi Zenjirou nghiêng đầu khó hiểu về điều này, Công chúa Freya thì thầm vào tai anh chân tướng. Hóa ra, người đàn ông trung niên này dường như chính là cha của chiến binh trẻ tuổi nhất trong năm chiến binh hộ vệ đi theo bên cạnh khi Zenjirou đi thử thách “Minh Chứng Trưởng Thành”.
Vì chiến binh trẻ tuổi đó là người ngứa mắt với Zenjirou nhất trong số các hộ vệ. Nên Zenjirou cũng nhớ rõ cậu ta.
Cha của người đó lại là Hoàng tộc cấp thấp sao... Mặc dù không có quyền kế vị ngai vàng, nhưng đối phương cũng là quý tộc cao cấp có địa vị vượt quá tưởng tượng của mình, điều này khiến Zenjirou cảm thấy có chút bất an.
Có một khoảnh khắc, Zenjirou thậm chí lầm tưởng câu “con trai đã được ngài chiếu cố rồi” của đối phương có ẩn ý âm hiểm gì đó bên trong, nhưng nhìn từ vẻ mặt thì người cha này dường như thực sự cảm ơn Zenjirou từ tận đáy lòng.
“Nếu có thể giúp ích cho sự trưởng thành của lệnh công tử, tôi cũng cảm thấy rất vinh hạnh.”
Dựa vào mình thì không thể chơi trò bóng gió gì với vương hầu quý tộc đã từng chứng kiến đủ loại sóng to gió lớn – Zenjirou đã nhìn thấu điều này, dứt khoát nhận hết lời của người đàn ông trung niên, sau đó thuận theo ý đối phương đưa ra phản hồi.
Sau khi tiếp đãi xong ghế ngồi thành viên Hoàng gia, ghế ngồi thành viên phân gia Hoàng gia, thì đến lượt ghế ngồi của khách mời các nước.
Vương quốc Uppsala là nước tín ngưỡng Tinh Linh thuộc phe thiểu số ở Bắc Đại Lục, nên khi thiết lập quan hệ ngoại giao sẽ chịu hạn chế rất lớn. Nhưng ngay cả như vậy, khi Hoàng tộc nước này kết hôn, số lượng nước đặc biệt phái sứ giả đến chúc mừng cũng tuyệt đối không ít.
Vương quốc Orphe, Vương quốc Pruk, Vương quốc Bergen, Utgard. Cộng thêm Vương quốc Uppsala hợp xưng là năm nước phương Bắc, đều là nước tín ngưỡng Tinh Linh thuộc phe thiểu số ở Bắc Đại Lục, cũng có thể nói là nằm trong cùng một vòng văn hóa.
Vì vậy đương nhiên, trong hội trường hôn lễ cũng sắp xếp ghế ngồi cho họ, và ngoại trừ Utgard thì ba nước kia đều gửi quý tộc cấp cao tương đương với chuẩn Hoàng tộc đến tham dự. Mặc dù chỉ có ghế ngồi của Utgard là không có ai, nhưng đây dường như là tình huống rất bình thường chẳng ai để ý.
Ngoài bốn nước này ra, Vương quốc Xích Long và Vương quốc Bạch Long coi trọng giáo phái phái sinh “Giáo Hội” của riêng bản quốc hơn, do đó tín ngưỡng có sự khác biệt nhất định với giáo lý của “Giáo Hội”. Vương quốc Graz chỉ cần đối phương là quốc gia sở hữu huyết thống ma pháp thì bất kể là “nước tín ngưỡng Rồng” hay “nước tín ngưỡng Tinh Linh” đều sẽ tiến hành ngoại giao hôn nhân với họ. Cũng như Cộng hòa Quý tộc Zwoda Wolnosc tự do tín ngưỡng đều phái sứ giả đến chúc mừng.
Đoán chừng là cảm thấy đi quá gần với Vương quốc Uppsala chung quy vẫn không ổn lắm, bốn nước này phái đến đều là quý tộc có thân phận không đặc biệt cao quý.
Zenjirou và Công chúa Freya lần lượt chào hỏi khách mời nước ngoài ở các bàn. Và trong số những người này, rất ngạc nhiên là lại có gương mặt Zenjirou từng gặp.
Khách của Cộng hòa Quý tộc Zwoda Wolnosc.
“Zenjirou Bệ hạ, Điện hạ Freya. Chúc mừng hai vị kết mối lương duyên.”
“Chúc mừng hai vị.”
Cặp vợ chồng trẻ dâng lên lời chúc mừng này. Chính là một trong những “Kỵ binh có cánh” mà Cộng hòa Quý tộc Zwoda Wolnosc tự hào – Wignesh Horshovski và vợ anh ta là Teresa.
Gặp lại cặp vợ chồng trẻ từng có duyên gặp mặt một lần tại tiệc mừng chiến thắng tổ chức ở dinh thự Hầu tước Pomyje, Zenjirou ngoài ngạc nhiên cũng không quên đáp lại đối phương.
“Ái chà, đây chẳng phải là Wignesh khanh và phu nhân Teresa sao. Không ngờ sứ tiết của Cộng hòa lại là hai vị.”
“Đã lâu không gặp... Dường như cũng chưa lâu đến thế nhỉ. Tôi cũng rất vui khi được gặp lại hai vị đấy, Wignesh khanh, phu nhân Teresa.”
Mặc dù chỉ gặp mặt một lần tại tiệc mừng chiến thắng, nhưng Zenjirou và Công chúa Freya đã có ấn tượng tốt với cặp vợ chồng trẻ này ngay từ lúc đó. Không khỏi bắt chuyện với hai người.
“Nói đi cũng phải nói lại, Điện hạ đã kết hôn với Zenjirou Bệ hạ rồi nhỉ, chuyện này khiến tôi hơi ngạc nhiên đấy. Không phải, mặc dù việc kết thành vợ chồng bản thân nó, nhìn bầu không khí của hai vị lúc đó tôi đã cảm thấy chỉ là vấn đề thời gian, nhưng cũng không ngờ lại nhanh như vậy.”
“Cái đó... Lúc đó bầu không khí giữa chúng tôi rõ ràng đến thế sao?”
Đối mặt với nụ cười ôn hòa của phu nhân Teresa, Công chúa Freya rất hiếm hoi vì xấu hổ mà nhìn ngó xung quanh.
Trong lúc trò chuyện vui vẻ, Zenjirou lại nhớ ra thông tin mới nhận được gần đây, cũng gửi lời chúc phúc đến Wignesh.
“Nhắc mới nhớ, sự việc xảy ra ở Danningwalt, dường như đã kết thúc với kết quả đáng mừng nhỉ. Vậy tôi xin nói lại lần nữa: Chúc mừng Cộng hòa lần này đã giành được thắng lợi.”
Vì là sự kiện xảy ra ở bên kia đại dương, nên thông tin chi tiết chằng chịt phức tạp lại hỗn loạn không chịu nổi, nhưng đại quyết chiến giữa “Kỵ Sĩ Đoàn” và Cộng hòa xảy ra ở Danningwalt, cuối cùng hạ màn với hình thức Cộng hòa thắng lợi là điều không còn nghi ngờ gì nữa. Vậy thì, hiện tại nếu hoàn toàn không nhắc đến chiến thắng này thì ngược lại sẽ tỏ ra rất thất lễ.
Thực tế, sau khi nghe lời chúc mừng của Zenjirou, Wignesh cũng quả thực lộ ra nụ cười tự hào ưỡn ngực.
“Vâng, dưới sự chiếu cố của nhiều may mắn, cũng như sự chỉ huy của Điện hạ Anna, nước tôi coi như đã thuận lợi thành công đẩy lùi ‘Kỵ Sĩ Đoàn’. Thậm chí ngay cả tôi cũng lập được chút chiến công, thở phào nhẹ nhõm vì ít nhất cũng giữ được thể diện của ‘Kỵ binh có cánh’ đấy.”
“Cái gì, Wignesh khanh cũng tham gia trận đại chiến đó sao? Hơn nữa còn xuất sắc lập được võ huân, thế này không đặc biệt ăn mừng một phen là không được rồi. Sau này tôi định chuyên môn mở tiệc vì việc này, hai vị có thể nể mặt không?”
Sau khi thẳng thắn bày tỏ sự ngạc nhiên đối với lời của Wignesh, Zenjirou lập tức đưa ra đề nghị này. Nghe người trực tiếp tham chiến mô tả chi tiết về trận đại chiến có thể xoay chuyển cục diện Bắc Đại Lục sau này, cơ hội như vậy tuyệt đối không thể bỏ qua.
Tuy nhiên, vợ chồng Wignesh hôm nay chung quy là đến để chúc mừng hôn lễ. Mà Zenjirou với tư cách là một trong những nhân vật chính của hôn lễ, hiện tại không có thời gian để đàm đạo lâu với khách mời cụ thể.
“Vâng, hai vợ chồng tôi sẽ tạm thời ở lại Quảng Huy Cung, nếu tiệc của Zenjirou Bệ hạ tổ chức trong thời gian này, chúng tôi nhất định sẽ đến tham dự.”
“Đã hiểu. Tôi nhất định sẽ tìm một thời gian thích hợp.”
Sau khi định ra giao ước như vậy với đối phương, Zenjirou và Công chúa Freya rời khỏi ghế ngồi của Cộng hòa.
Sau đó, Zenjirou và Công chúa Freya hai người lại lần lượt ghé thăm ghế ngồi của sứ tiết các nước, trò chuyện với tất cả mọi người. Mặc dù không xảy ra tình huống bất ngờ gì nhưng cũng cơ bản chẳng thu hoạch được gì.
Vì trên ghế ngồi không một bóng người của Utgard cũng bày biện món ăn, hai người cũng rạch một vết cắt hình chữ thập lên thịt tuần lộc nướng nguyên con đặt giữa bàn ăn.
Mãi đến khi tiếp đãi đoàn sứ tiết Vương quốc Orphe, thao tác theo quy trình này mới xảy ra biến dị lần nữa.
Đoàn sứ tiết Vương quốc Orphe phái ra, ngay cả trong đoàn sứ tiết các nước cũng có quy mô lớn nhất. Đại diện của đoàn sứ tiết thậm chí do một Hoàng tộc có quyền kế vị ngai vàng đảm nhiệm.
Vị đại diện này là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, ngay cả khi chào hỏi Zenjirou và Công chúa Freya, phần lớn ý thức của ông ta cũng luôn tập trung vào Hoàng tử Eric đang ngồi bên ghế ngồi gia đình cô dâu. Điều này ngay cả Zenjirou có mắt quan sát người khác không tốt lắm cũng nhìn ra được.
Lời nói ra cũng vậy, mặc dù ban đầu chúc mừng Zenjirou và Công chúa Freya một cách bình thường, nhưng rất nhanh đã cưỡng ép kéo chủ đề sang phía vị hoàng tử tóc vàng.
Vì cũng chẳng có gì đặc biệt cần che giấu, xét đến quan hệ giữa hai nước Uppsala, Orphe sau này, nói đúng hơn hiện tại nên tích cực cung cấp thông tin cho đối phương – xuất phát từ những suy nghĩ này, Công chúa Freya tiếp lời đối phương.
“Cái này thì, huynh trưởng...”
“Ồ, ra là vậy. Điện hạ Eric từng nói như thế sao.”
“Vâng, còn về nội dung chi tiết hơn, xin hãy trực tiếp hỏi bản thân huynh trưởng nhé. May là người hiện đang ở ngay đây.”
“Tôi tự nhiên cũng sẽ làm như vậy. Tuy nhiên, không chỉ từ miệng bản thân, nghe đánh giá của người xung quanh cũng rất có ý nghĩa đấy.”
Cuộc hội thoại tương tự, cứ thế lặng lẽ diễn ra ở nơi có chút khoảng cách với ghế ngồi của Hoàng tử Eric. Xem ra ngay cả là cháu ngoại của quốc vương đương nhiệm, Hoàng tộc Vương quốc Orphe này đối với cách làm để hoàng tử nước láng giềng làm vua nước mình vẫn có khá nhiều lời ra tiếng vào.
Ngay cả khi sẽ hoan nghênh, cũng vẫn có sự cảnh giác. Zenjirou cảm thấy mình đại khái hiểu được cao tầng Vương quốc Orphe nhìn nhận Hoàng tử Eric thế nào rồi.
Các thành viên đoàn sứ tiết khác cũng vậy, mặc dù tỷ lệ mỗi người mỗi khác, nhưng mỗi người trong khi mang lòng kính trọng đối với Hoàng tử Eric cũng mang theo thù địch, mặc dù nguyện ý hoan nghênh nhưng đồng thời cũng duy trì cảnh giác.
Trong số đó, chỉ có biểu hiện của một người là khác biệt. Đây là một quý tộc tuổi tác khoảng chừng vừa bước vào tuổi già, mặc dù tóc và râu gần như bạc trắng, nhưng cơ thể vẫn duy trì thể xác chiến binh cường tráng.
Ánh mắt của lão chiến binh này không chỉ quan tâm đến hướng không phải Hoàng tử Eric, mà từ nãy đến giờ cứ ra vẻ có chuyện muốn hỏi Zenjirou.
“Có chuyện gì để ý sao?”
Zenjirou có chút để ý đến điều này chủ động mở miệng hỏi đối phương.
Câu nói này, khiến lão chiến binh cuối cùng như hạ quyết tâm mở miệng.
“Lần đầu bái kiến, Zenjirou Bệ hạ. Tại hạ là chiến binh Kevin của Vương quốc Orphe. Trước tiên, xin cho phép tại hạ chúc mừng ngài và Điện hạ Freya kết mối lương duyên.”
“Cảm ơn, chiến binh Kevin.”
Nhận ra từ giọng điệu và thái độ của Zenjirou rằng anh không định kết thúc cuộc hội thoại tại đây, lão chiến binh tiếp tục nói.
“Có một chuyện nhỏ tại hạ muốn hỏi thăm Zenjirou Bệ hạ ngài một chút. Ở ghế ngồi bên kia, đều là những nhân sĩ đến từ tổ quốc Vương quốc Capua của Bệ hạ đúng không?”
“Đúng vậy?”
“Xin cho phép tại hạ thất lễ lần nữa, người phụ nữ... tóc vàng kia... trông có vẻ như có sự khác biệt rất lớn so với dung mạo của Zenjirou Bệ hạ nhỉ.”
Giọng điệu khi đặt câu hỏi của lão chiến binh rõ ràng vô cùng nghiêm túc, nội dung muốn hỏi lại căn bản chẳng có gì to tát thậm chí khiến người ta thất vọng.
Zenjirou bất giác thả lỏng.
“A a, người phụ nữ đó không phải người Vương quốc Capua ta. Mà là người đến từ một quốc gia khác cùng ở Nam Đại Lục, Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle.”
Người của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, đa phần là con cháu của những người di cư từ Bắc Đại Lục rất lâu về trước, nên ngoại hình gần gũi với người Bắc Đại Lục. Nghe xong những lời giải thích này của Zenjirou, lão chiến binh bỗng trở nên ủ rũ.
“... Vậy à. Tức là cả hai người đó đều là người của Song Vương Quốc sao.”
“Hai người?”
Nghe câu này quay đầu lại, Zenjirou mới cuối cùng nhận ra một chuyện.
Nhắc mới nhớ, ở ghế ngồi của Vương quốc Capua có hai người phụ nữ tóc vàng đang ngồi.
Một người là quý tộc cấp cao Lucrezia Ploy của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, một người là nữ hầu Margaret của Zenjirou. Sở dĩ Margaret cũng bị tính vào, là vì cô ấy hiện tại không mặc đồ nữ hầu mà mặc lễ phục chính quy do Zenjirou mang từ bản quốc đến thông qua “Dịch Chuyển Tức Thời”. Kết quả thoạt nhìn cô ấy bị quy vào nhóm người chuẩn Bắc Đại Lục bao gồm Lucrezia của Song Vương Quốc và nữ hầu Bona của cô ấy.
“Không, Margaret không phải như vậy. Cô ấy là người nước tôi.”
Zenjirou nói vậy, vốn dĩ chỉ định đính chính sự hiểu lầm nhỏ của lão chiến binh mà thôi.
Tuy nhiên, phản ứng của đối phương lại vô cùng kịch liệt.
“Margaret!? Cô ấy thực sự tên là cái tên này!? Hay, hay là cái tên này ở quý quốc vô cùng phổ biến? Hoặc là người tóc vàng mắt xanh như cô ấy có thể thấy ở khắp nơi? Song thân của cô ấy liệu có còn khỏe mạnh? Ngay cả khi còn khỏe mạnh, thì đó thực sự là cha mẹ ruột của cô ấy sao?”
“Chiến binh Kevin?”
Đối mặt với chiến binh Kevin ngay cả lễ tiết cũng chẳng màng chỉ lo đặt câu hỏi liên thanh như súng máy với mình, lòng cảnh giác của Zenjirou lập tức nâng lên cấp độ cao nhất, đồng thời không kìm được trừng mắt nhìn đối phương một cái.
Sự bất thường của hai người, đương nhiên cũng ảnh hưởng đến những người xung quanh.
“Kevin các hạ.”
“Chiến binh Kevin, ông ngồi xuống trước đi.”
“Đại sư Kevin ông ấy lại phát tác đúng vào trường hợp này sao.”
“Rõ ràng gần đây khó khăn lắm mới thu liễm một chút.”
Có lẽ là sau khi liên tiếp bị người xung quanh khuyên can cuối cùng cũng nhận ra sự thất thố của mình, lão chiến binh cuối cùng cũng trở lại bình thường xin lỗi Zenjirou.
“Xin lỗi đã thất lễ với ngài như vậy, Zenjirou Bệ hạ. Mong ngài có thể tha tội.”
Lão chiến binh cúi đầu xin lỗi Zenjirou, trông như thể cơ thể nhỏ đi một vòng.
Mặc dù Zenjirou có chút áy náy về điều này, nhưng ý thức quản lý khủng hoảng của anh vẫn chưa mỏng manh đến mức coi tình huống vừa rồi chỉ là hiểu lầm nghe qua rồi thôi.
“Dù sao hiện tại là bữa tiệc có thể uống rượu thỏa thích. Vậy thì ít nhiều xuất hiện một số hành động vô lễ cũng coi như một loại dư hưng đi. Tuy nhiên, chủ đề này quả thực khiến người ta vô cùng hứng thú. Nếu chiến binh Kevin ông thực sự có lòng tạ tội cho chuyện vừa rồi, chúng ta tìm thời gian khác bàn chi tiết về chuyện này thì thế nào?”
Nghe đề nghị của Zenjirou, lão chiến binh lập tức ngẩng đầu lên với ánh mắt sáng rực, những người xung quanh thì đều vẻ mặt khó xử.
“V-vậy vị Margaret đại nhân bên kia cũng sẽ có mặt chứ?”
“Cô ấy còn có công việc phải làm.”
Chiến binh Kevin đưa ra hy vọng, bị Zenjirou dứt khoát từ chối. Từ phản ứng vừa rồi mà xem, sau này không chừng sẽ có chuyện phiền phức gì đó rơi xuống đầu Margaret, nên Zenjirou phải xác nhận rõ thông tin liên quan trước đã. Vì vậy khi hội đàm anh không thể mang theo bản thân Margaret.
“Đã hiểu, vậy thì ngày mai nhé.”
“Ừm.”
Sau khi hẹn ước với đối phương xong, Zenjirou kéo tay Công chúa Freya rời khỏi ghế ngồi của đoàn sứ tiết Vương quốc Orphe.
“Đại sư Kevin, đến lúc đó ngài tuyệt đối đừng thất lễ đấy nhé.”
“Tại hạ biết rồi.”
Cuộc đối thoại tương tự truyền đến từ sau lưng Zenjirou.
Sau đó không xảy ra vấn đề lớn nào nữa, hai người đi một vòng qua tất cả các bàn.
Sau khi khâu chú rể chia thịt cho khách kết thúc, phần còn lại là thời gian tự do.
Những người tham gia hôn lễ từ lúc này có thể tự do rời ghế hành động rồi. Thế là có người chạy đi nâng ly cạn chén với người khác, có người đi tận hưởng thỏa thích món thịt, có người gảy nhạc cụ mình mang theo, có người bắt đầu ca hát nhảy múa, cuối cùng, có người thậm chí bắt đầu so kiếm với người khác.
Vô cùng đáng tiếc là, hôn lễ của Vương quốc Uppsala có quy tắc bán ước định là chú rể ít nhất cũng phải tham gia một lần vào màn “so kiếm” này.
Không cần phải nói, chỉ sau khi thực hiện xong nghĩa vụ tối thiểu của chú rể này, Zenjirou liền lập tức trốn khỏi hiện trường hôn lễ.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Sau khi hôn lễ của Zenjirou và Công chúa Freya kết thúc thuận lợi, lại trôi qua vài ngày.
Trong những ngày này, Zenjirou vẫn bận rộn như trước hôn lễ.
Theo giao ước đã định trong hôn lễ, anh lần lượt gặp mặt Wignesh của Cộng hòa, chiến binh Kevin của Vương quốc Orphe. Sau đó liền lập tức mang theo thông tin mới nhất có được dùng “Dịch Chuyển Tức Thời” trở về Vương quốc Capua.
Thông tin nhận được từ chiến binh Kevin thực sự quá mức khó hiểu. Mặc dù hoàn toàn không dùng được, hoàn toàn không có trường hợp có thể vận dụng, gần như không có chút độ tin cậy nào, nhưng muốn phủ định triệt để cũng gần như không thể. Cộng thêm tính ảnh hưởng tiềm tàng của nó, Zenjirou cho rằng phải định ra đối sách ở mức độ nhất định từ trước mới được.
Thông tin này chính là khó giải quyết như vậy.
Hơn nữa còn có thông tin về trận chiến Danningwalt nhận được từ Wignesh.
Dưới sự đề nghị của Zenjirou – người cảm thấy sâu sắc cần phải tiếp tục thu thập thông tin liên quan đến Bắc Đại Lục, Nữ hoàng Aura đã xuất hiện tại một tòa biệt điện của Quảng Huy Cung thuộc Vương quốc Uppsala – một trong những nước phương Bắc ở Bắc Đại Lục, tức là “Đại sứ quán Vương quốc Capua”.
“Chào mừng, Aura Bệ hạ.”
Ra đón cô, là các thành viên Vương quốc Capua đi “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào” đến Bắc Đại Lục đứng đầu là nữ hầu Ines với vẻ mặt bình tĩnh. Hiện tại người duy nhất không có mặt chỉ có Zenjirou.
Đây cũng là chuyện đương nhiên. Dù sao, Nữ hoàng Aura vừa rồi chính là được chồng dùng “Dịch Chuyển Tức Thời” truyền tống từ Vương cung Vương quốc Capua đến đây.
“Ưm. Ra đón vất vả rồi. Ta sẽ về ngay thôi, các ngươi không cần làm gì thêm nữa đâu.”
“Vâng.”
Nghe lời Nữ hoàng Aura, nữ hầu Ines khẽ gật đầu.
“Đây chính là Bắc Đại Lục sao. Ra là vậy, lạnh thật đấy.”
Sau khi nhìn quanh với vẻ rất hứng thú, cơ thể Nữ hoàng Aura run lên một cái. Nếu câu nói vừa rồi của cô bị người Vương quốc Uppsala nghe được, nhất định sẽ nghi ngờ tai mình có vấn đề. Vì mùa hiện tại đang là giữa hè. Tuy nhiên, mặc dù Bắc Đại Lục hiện tại là mùa hè, nhưng bên Nam Đại Lục càng là đang ở vào Mùa Nắng Nóng (Mùa Hè cực nóng).
Nữ hoàng Aura hôm nay mới lần đầu tiên rời khỏi Nam Đại Lục, dùng từ “lạnh” để hình dung nhiệt độ mùa hè ở phía Bắc của Bắc Đại Lục, ở một ý nghĩa nào đó là chuyện vô cùng tự nhiên.
“Căn phòng này sẽ không có ai của Uppsala đột ngột xông vào chứ?”
Nghe Nữ hoàng xác nhận lại lần nữa cho chắc chắn, nữ hầu Ines dùng giọng điệu bình tĩnh khẳng định.
“Vâng, thông qua sự đàm phán giữa Zenjirou đại nhân và Vua Gustav, ngoại trừ nhân viên của Vương quốc Capua, bất kỳ ai trước khi được cho phép đều nghiêm cấm đến gần tòa biệt điện này. Zenjirou đại nhân đã định ra khế ước như vậy với đối phương.”
“Vậy thì tốt.”
Hài lòng với câu trả lời của nữ hầu Ines, Nữ hoàng trong một lúc sau đó liên tục thay đổi vị trí đứng của mình, đồng thời quan sát kỹ tình hình xung quanh để khắc ghi cảnh tượng trong phòng vào não. Cuối cùng, cô mở miệng lần nữa với giọng điệu chắc chắn.
“Vậy thì, ta về đây. Chắc không cần ta nói nhiều nữa nhỉ, chuyện hôm nay tuyệt đối không được tiết lộ cho người ngoài biết.”
“Tuân chỉ.”
“Rất tốt. Phu quân điện hạ sau đó sẽ do ta đưa về bên này. Ngươi cứ tiếp tục chăm sóc chàng nhé.”
Nói xong, Aura thi triển ma pháp “Dịch Chuyển Tức Thời” với thủ pháp thành thạo vượt xa Zenjirou, biến mất đột ngột khỏi căn phòng.
Gần như cùng lúc đó, Zenjirou đang ngồi đợi trên ghế sofa ở Hậu cung chuyển tầm mắt sang bên cạnh mình, vì bóng dáng người vợ yêu dấu đã xuất hiện ở vị trí mà cho đến vừa rồi chắc chắn không có ai.
“Mừng em trở về, Aura.”
“Em về rồi đây, Zenjirou.”
Zenjirou không khỏi đứng dậy, đón người vợ vừa từ phía Bắc của Bắc Đại Lục trở về. Từ lúc anh dùng “Dịch Chuyển Tức Thời” đưa Nữ hoàng đến Quảng Huy Cung đến giờ, mới chỉ trôi qua mười mấy phút.
Vì hiểu rõ tuyệt đối sẽ không xảy ra bất trắc gì, nên Zenjirou cũng tán thành làm như vậy, nhưng được tận mắt chứng kiến vợ bình an trở về như thế này, anh vẫn không khỏi an tâm thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi hai vợ chồng ngồi đối diện nhau trên ghế sofa, Zenjirou mở lời xác nhận trước.
“Xem ra mọi việc tiến hành rất thuận lợi, Aura em không gặp bất kỳ người nào của Vương quốc Uppsala ở bên đó chứ?”
“Ừm, không xảy ra vấn đề gì. Ngoại trừ những người nước ta như Ines ra, trước khi em về không bị ai nhìn thấy cả.”
Aura trả lời Zenjirou như vậy.
Từ cuộc hội thoại của hai người có thể thấy, những gì Nữ hoàng vừa làm, thực ra là một kiểu nhập cảnh bí mật cần giấu giếm Vương quốc Uppsala. Ngay cả khi cho phép thiết lập đại sứ quán, việc quốc vương nước khác lén lút xâm nhập vào vương cung của một quốc gia mà không được phép, tùy trường hợp có thể biến thành bê bối ở mức độ khá nghiêm trọng.
Tuy nhiên, dù vậy làm thế cũng có giá trị.
“Từ nay về sau, em cũng có thể dùng ‘Dịch Chuyển Tức Thời’ đưa nhân sự đến Quảng Huy Cung rồi.”
“Ừ. Nếu xét từ góc độ phòng ngừa vạn nhất, có thể làm như vậy mang lại lợi ích rất lớn đấy.”
Hiện tại, cùng với việc xúc tiến chuyện Công chúa Freya vào Hậu cung cũng như hoạt động thu thập thông tin Bắc Đại Lục đi kèm, nhân sự của Vương quốc Uppsala và Vương quốc Capua đang qua lại giữa hai nước với tần suất khó tin. Trước đây công việc đưa đón những nhân sự này toàn bộ do Zenjirou một mình gánh vác, nhưng hiện tại, dù chỉ là một chiều, Aura cũng có thể chia sẻ một chút sự vất vả của chồng rồi.
Vì điểm đến khi gửi đi là phòng truyền tống của đại sứ quán về nguyên tắc chỉ có nhân viên Vương quốc Capua có mặt, nên chỉ cần ra lệnh bảo mật nghiêm ngặt từ trước, về lý thuyết sẽ không bị người của Vương quốc Uppsala phát hiện tình hình có biến.
“Tuy nhiên chuyện này cũng không thể giấu giếm mãi được. Phải nhanh chóng nghĩ cách lấy được giấy phép cho phép Aura chính thức thăm viếng bên đó thôi. Như vậy, chúng ta mới có thể đường đường chính chính để Aura dùng ‘Dịch Chuyển Tức Thời’ vận chuyển nhân sự sang bên đó.”
Đối với cách nói của Zenjirou, Aura cũng bày tỏ sự khẳng định.
“Em biết. Sự tình sớm muộn gì cũng sẽ biến thành như vậy thôi. Dù sao cách làm hiện tại dù biện giải thế nào cũng thuộc hành vi lén lút xâm nhập nước khác. Tuy nhiên, thể chế mà anh nói đó phải đợi sau khi cục diện ổn định lại đã.”
Những ý kiến này của Nữ hoàng Aura đều rất chính xác, nên Zenjirou cũng có thể hiểu được.
Ngay cả khi không công khai, người đứng đầu một nước muốn thăm viếng nước khác, thì phải chừa cho đối phương thời gian chuẩn bị tiếp đãi. Vì vậy nếu đưa ra loại yêu cầu này vào thời kỳ bận rộn như hiện tại, chắc chắn sẽ khiến người của Vương quốc Uppsala rất khó chịu.
Khác với Aura, Zenjirou một ngày chỉ có thể sử dụng “Dịch Chuyển Tức Thời” hai lần. Cho dù còn có ma đạo cụ của ma pháp này, để dự phòng đủ loại tình huống bất ngờ, anh thông thường nên cố gắng tránh tình trạng dùng hết cả hai lần “Dịch Chuyển Tức Thời” trên lãnh thổ nước khác.
Mặc dù trong thời gian thử thách “Minh Chứng Trưởng Thành” vì bất đắc dĩ nên luôn duy trì trạng thái đó, nhưng thông thường, trên người Zenjirou nên luôn giữ lại ma lực đủ để anh trốn thoát khỏi Quảng Huy Cung bất cứ lúc nào.
Cũng vì lý do này, trước đây khi Zenjirou tạm thời từ Vương quốc Uppsala trở về Vương quốc Capua, đều nhất định sẽ ngủ lại một đêm trong Vương cung nhà mình.
Nhưng sau này sẽ không như vậy nữa. Khi đi sử dụng “Dịch Chuyển Tức Thời” của Zenjirou, khi về sử dụng “Dịch Chuyển Tức Thời” của Aura. Như vậy, ngay cả khi đi về trong ngày, Zenjirou trở lại Vương quốc Uppsala vẫn có thể giữ lại ma lực cần thiết để sử dụng một lần “Dịch Chuyển Tức Thời”. Vì vậy, anh cuối cùng cũng có thể không cần lo lắng về lịch trình mà trở về Vương quốc Capua bất cứ lúc nào.
“Vậy thì, hôm nay anh buộc phải quay lại bên kia, nên phải nhanh chóng trao đổi xong thông tin thôi. Hôn lễ đã kết thúc thuận lợi, Điện hạ Freya hiện tại chính thức trở thành trắc thất của anh rồi. Sau khi về bên này, không cần tổ chức hôn lễ thêm lần nữa đâu nhỉ?”
Nữ hoàng cười trả lời Zenjirou.
“Ừm, đúng vậy. Chúc mừng anh nhé. Và, cho phép em nói lời cảm ơn sâu sắc, Zenjirou. Như vậy, cánh cửa thương mại liên lục địa vốn luôn là tâm nguyện của nước ta cuối cùng cũng có thể mở ra rồi. Hôn lễ thì quả thực không cần tổ chức thêm lần nữa, vì đã làm ở bên đó rồi. Bên này cần tổ chức, chỉ có dạ hội với mục đích chủ yếu là ‘ra mắt với bên ngoài’ mà thôi. Vì nếu em xuất hiện sẽ rất mất hứng, nên đến lúc đó chỉ có anh và Điện hạ Freya tham dự với tư cách khách chính.”
“Oa, nghe có vẻ phiền phức ghê. Biết rồi, anh sẽ cố gắng. Vậy thì, chuyện liên quan đến kết hôn là như vậy. Bắt đầu từ ngày mai, anh sẽ lần lượt đưa nhân sự của Vương quốc Uppsala sang đây, chuẩn bị tiếp nhận không vấn đề gì chứ?”
Đối với câu hỏi của Zenjirou, Aura tự tin gật đầu.
“Không vấn đề gì. Trong Hậu cung đã dọn dẹp ra một tòa biệt điện chuyên dùng cho Điện hạ Freya rồi.”
“Điện hạ Freya và Skathi, cũng như vài nữ hầu dán thân khác thì như vậy là được rồi, những người khác thì sao. Còn có thợ đóng tàu, người chịu trách nhiệm hướng dẫn xây dựng xưởng đóng tàu, cũng như thợ rèn Velund là những nhân tài cần ưu tiên đưa sang nhất nữa chứ.”
“Cái tên Velund, nghe nói cũng giống như Skathi, là cái tên có ý nghĩa đặc biệt thì phải?”
Mắt Nữ hoàng nheo lại.
“Ừ, nghe nói là danh hiệu dành cho thợ rèn giỏi nhất trong nước... Không, cũng không đúng. Nhớ có người từng nói thời đại Vương quốc Uppsala không có Velund rất dài, vậy thì không chỉ là giỏi nhất trong nước thôi đâu. Là địa vị còn cao hơn thế nữa đấy.”
“Tức là nhân tài có thể hình dung bằng từ bảo vật quốc gia, chí bảo sao. Nếu là nước ta, đoán chừng tương đương với cấp độ của ông già kia nhỉ.”
Ông già được nói đến ở đây không ai khác chính là pháp sư cung đình đứng đầu Xandion. Thực tế, truyền thuyết kể rằng khi Xandion còn trẻ, Vương quốc Tokare từng bí mật lôi kéo ông ấy với điều kiện là vạn lượng vàng thật chứ không phải phép ẩn dụ, chuyện này khá nổi tiếng ở Vương quốc Capua.
Đánh đồng pháp sư và thợ rèn thực ra có chút không thỏa đáng, nhưng cả hai đều thuộc loại nhân tài tuyệt đối không thể dễ dàng chuyển nhượng cho nước khác, điều này là không còn nghi ngờ gì nữa.
“Nhân vật cỡ đó tại sao lại đến nước ta?”
“Nghe nói là do bản thân ông ấy khao khát mãnh liệt. Ông ấy nói mình cũng lớn tuổi rồi, đã cống hiến đủ nhiều cho đất nước. Nên muốn dùng phần đời thợ rèn còn lại để thực hiện dã tâm của mình.”
“Dã tâm?”
“Ông ấy nói mình có ước mơ dù thế nào cũng phải rèn ra ‘vũ khí Đồ Long’.”
“Ra là vậy.”
Mặc dù lý do bề mặt nghe có vẻ hợp lý, nhưng Nữ hoàng Aura không phải kẻ ngốc sẽ chấp nhận toàn bộ cách nói như vậy.
“Có ẩn tình nhỉ.”
“Quả nhiên sao?”
“Ừm, mặc dù không có bằng chứng nhưng chắc chắn có.”
Nghe vợ khẳng định như vậy, Zenjirou với tư cách là chồng cũng đành phải nỗ lực bắt đầu giải mã âm mưu mà mình không giỏi lắm.
“... Là đến làm gián điệp?”
“Anh cảm thấy Velund là nhân vật có thể làm được chuyện đó sao?”
Đối với câu hỏi của Aura, Zenjirou lắc đầu.
“Theo anh thấy thì hoàn toàn không phải. Ông lão đó mang lại cho anh cảm giác là một người thợ thủ công thật thà và cứng đầu, tức là một thợ thủ công triệt để.”
“Vậy thì chắc sẽ không sai đâu. Bất kể tài năng thế nào, ông ta cho đến nay đều sống cuộc đời cống hiến toàn bộ thời gian cho luyện kim và rèn đúc với tư cách là thợ rèn nhỉ. Rất khó tưởng tượng người như vậy còn có mặt khuất là gián điệp.”
“Vậy à. Nếu đã như vậy, thì rốt cuộc là chuyện gì?”
“Em cũng không biết.”
Nói xong câu này, Nữ hoàng cũng giơ hai tay lên ngang mặt làm động tác đầu hàng nhận thua. Thực tế, trừ khi nói chuyện cởi mở với Vua Gustav một lần, nếu không quả thực rất khó chỉ dựa vào thông tin hiện có để suy ra ẩn tình đằng sau Velund.
Hiện tại, kỹ thuật luyện kim hiện có ở Bắc Đại Lục đã trở thành đồ lỗi thời, kỹ thuật mang tên lò cao cỡ lớn kiểu guồng nước thổi gió đang trỗi dậy. Velund với tư cách là thợ rèn phái cũ có danh tiếng quá lớn, trong cuộc cách mạng kỹ thuật này đã trở thành vật cản. Nếu đã như vậy, chi bằng dứt khoát tương kế tựu kế, theo nguyện vọng của bản thân ông ta mà tặng ông ta cho quốc gia xa xôi sau này sẽ trở thành đối tượng thương mại quan trọng làm quà. —— Muốn giải mã trọn vẹn những ẩn tình này, ngay cả đối với Aura cũng quá khó khăn.
“Mà, thôi kệ đi. Dù thế nào, ông ta cũng là thợ rèn mà nước ta vô cùng khao khát có được. Nên cứ thẳng thắn bày tỏ lòng biết ơn đối với kết quả này đi. Những thợ thủ công này, cứ giao cho Vương cung chăm sóc quản lý là được.”
“Đúng vậy nhỉ. A, Velund vì là thợ thủ công rất cổ điển, nên ông ấy vừa biết xây lò luyện vừa biết nung gạch dùng cho lò đấy.”
“Ồ? Nếu đã như vậy, cảm giác ông ấy cũng có thể đưa ra lời khuyên cho việc chế tạo thủy tinh đấy. Không chừng còn có thể giúp xây dựng lò nung không bị sập do nhiệt độ cao.”
“Việc chế tạo thủy tinh vẫn như cũ sao? Rõ ràng đã thành công làm ra bi thủy tinh rồi?”
“Ừm, về mặt đó thì đúng là thành công rồi, nhưng việc mỗi lần đều làm hỏng lò nung sau đó phải xây lại cái mới thì vẫn không đổi. Nên hiện tại sản lượng bi thủy tinh rất hạn chế.”
Nói cách khác, đợi sau khi Vương quốc Capua sở hữu lò nung chịu được nhiệt độ siêu cao, một sự nghiệp khác cũng sẽ đón nhận sự đột phá.
Hiện nay, đủ loại chuẩn bị đang được tiến hành một cách chắc chắn. Đợi sau khi thể chế sản xuất hàng loạt bi thủy tinh hoàn toàn được thiết lập, sẽ đến lúc chính thức bắt đầu hội đàm với Hoàng gia Sharou sở hữu Phụ Phép.
“Zenjirou, đợi anh chính thức về nước tình hình bên này cũng lắng xuống, lần này, sẽ cần anh đi Song Vương Quốc một chuyến để đón Cựu vương Bruno sang đây.”
Cựu vương Bruno. Là người đàn ông khi gặp Zenjirou lần đầu vẫn còn treo danh hiệu Vua Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle Bruno Đệ Tam. Nghe tên người đàn ông từng vạch ra âm mưu chính trị muốn đẩy con trai yêu Zenkichi của mình lên đầu sóng ngọn gió, Zenjirou lộ ra vẻ mặt chán ghét quá rõ ràng.
“... Đã rõ.”
Nhưng dù vậy, Zenjirou vẫn dựa trên lý trí chấp nhận yêu cầu của Aura.
Sau khi chủ đề này kết thúc, hai người lại tiếp tục trao đổi thông tin về Bắc Đại Lục.
“Hiện tại còn hai chuyện cần phải báo cáo, hoặc nên nói là hai người đi. Trước đó anh đã lần lượt gặp mặt Wignesh khanh của Cộng hòa Quý tộc Zwoda Wolnosc, chiến binh Kevin của Vương quốc Orphe. Nhận được một số thông tin từ hai người đó...”
Nghe Zenjirou tốn thời gian dài kể lại thông tin của người trước, Nữ hoàng Aura lộ ra vẻ mặt nghiêm túc nhất trong ngày hôm nay.
Tiếp theo, cô bắt đầu trình bày cảm tưởng của mình đối với thông tin có ý nghĩa hơn đến từ Wignesh.
“Vậy à. Tức là Cộng hòa đã giành được thắng lợi trong chiến tranh. Trong đó người đạt được danh tiếng lớn nhất, là lính đánh thuê Yang hoạt động tích cực với tư cách là một trong những chỉ huy. Tiếp theo là Công chúa Anna – người thuê lính đánh thuê này, đảm nhiệm tổng chỉ huy trên danh nghĩa của quân Cộng hòa. Và vị Công chúa Anna này, hiện tại đã đưa ra tuyên ngôn muốn soán đoạt vương vị bản quốc...”
Thấy vợ giống như lo lắng không hiểu chính xác ý nghĩa lời nói của mình, Zenjirou đành phải mang theo vẻ mặt khó xử tiếp tục giải thích cho cô.
“Không phải soán vị, là chính thức phát biểu tuyên bố sẽ tham gia cuộc bầu cử quốc vương lần tới. Cộng hòa thi hành chế độ quân chủ tuyển cử, chỉ cần là Hoàng tộc có quyền kế vị ngai vàng, bất kể là ai cũng có quyền trở thành ứng cử viên tranh cử quốc vương.”
“Ưm?”
Vì kiến thức cơ bản thực sự quá thiếu thốn, ngay cả Aura có trí tuệ vượt xa Zenjirou, cũng vẫn không thể hiểu được thể chế chính trị quân chủ tuyển cử này. Nhưng vì đã quyết định phải quay lại Vương quốc Uppsala trong hôm nay, nên Zenjirou thực sự không có thời gian giải thích chi tiết liên quan cho cô.
“Tóm lại, trở thành quốc vương đối với Công chúa Anna thuộc về quyền lợi chính đáng, nên cô ấy công khai tuyên truyền mình đặt mục tiêu làm quốc vương. Tuy nhiên vì Cộng hòa trong quá khứ chưa từng có nữ vương, nên đối với quốc gia đó đây thuộc về tình huống chưa từng nghe thấy.
Nhờ chiến thắng ở Danningwalt, nhân khí của Công chúa Anna trong nước Cộng hòa tăng lên nhanh chóng, nên dường như cũng xuất hiện tiếng nói hoan nghênh đối với tuyên ngôn của cô ấy. Tuy nhiên, chỉ dựa vào những điều này là không đủ để áp đảo những người anh hoàng tử không phạm sai lầm lớn nào của cô ấy. Nếu Công chúa Anna thật lòng muốn trở thành Quốc vương Cộng hòa, anh cho rằng cô ấy tiếp theo chắc chắn sẽ còn làm ra hành động kinh người nào đó nữa.”
“Đánh giá cuối cùng đó, là cảm tưởng cá nhân của Zenjirou anh?”
Đối với sự xác nhận của Nữ hoàng, Vương phối gật đầu.
“Ừ.”
“Trước đây, anh hẳn từng nhiều lần gặp mặt Công chúa Anna, và lặp lại việc trò chuyện với cô ấy nhỉ. Dưới tiền đề như vậy, anh vẫn đưa ra dự đoán vừa rồi sao?”
“Đúng vậy. Người đó, chính là nhân vật có khả năng hành động cao đến mức khiến anh đưa ra dự đoán như trên.”
“Ra là vậy...”
Aura bắt đầu suy nghĩ.
Cộng hòa vốn là nước lớn có diện tích lãnh thổ lớn nhất, trình độ kỹ thuật cũng tiên tiến nhất ở phía Tây Bắc Đại Lục, gần đây lại giành được thắng lợi trong đại chiến với nước láng giềng, có thể nói là đang đắc ý. Aura cũng đã xem hình ảnh cảng Pomyje do nữ hầu chụp về trên máy tính rồi. Quy mô của cảng đó chắc chắn nằm trên cảng lớn nhất Vương quốc Capua là cảng Valentia, các cơ sở vật chất cũng đầy đủ hơn.
Ngoài ra, theo thông tin Công chúa Freya cung cấp, thuyền buồm cỡ lớn cùng cấp độ với “Hoàng Kim Mộc Diệp Hào”, Cộng hòa ít nhất cũng sở hữu năm chiếc.
“Họ, sẽ đến bên này sao?”
Nghe lời lẩm bẩm của Nữ hoàng, cơ thể Zenjirou không kiểm soát được run lên một cái. Sự hùng mạnh của Cộng hòa, Zenjirou từng tận mắt chứng kiến. Mặc dù cảng Pomyje chung quy chỉ là một phần của Cộng hòa, nhưng anh rất rõ quốc lực của quốc gia đó đáng gờm đến mức nào.
“Ý của Aura là, Cộng hòa cũng sẽ ra tay với thương mại liên lục địa sao? Hay là...”
Những từ ngữ sau chữ “Hay là”, Zenjirou thực sự không thể nói ra ngay tại chỗ. Mặc dù không tin vào khái niệm “ngôn linh” trong Thần đạo Nhật Bản, nhưng anh cứ có dự cảm khó chịu rằng nếu mình nói ra bây giờ không chừng sẽ thực sự trở thành hiện thực.
May mắn là, cho dù không trực tiếp nói ra ý của anh cũng đã truyền đạt đến Aura.
“Vẫn chưa rõ. Tuy nhiên, trong trường hợp tồi tệ nhất quả thực có khả năng sẽ xuất hiện cục diện đó.”
“Đúng nhỉ.”
Hiểu rằng Zenjirou vẫn hoàn toàn chưa có cảm giác thực tế về tương lai đó, Nữ hoàng cưỡng ép thay đổi chủ đề.
“Vậy thì, người còn lại đã nói gì với anh?”
“Hả? Ừm, bên này là nói về một chủ đề khá hoang đường vô căn cứ, nhưng tạm thời cũng có giá trị cần xác nhận trước một chút. Aura, về thân thế của Margaret, em nắm được đến mức độ nào?”
“Hả? Tại sao anh lại nhắc đến Margaret? Bây giờ đang nói về chuyện của chiến binh Vương quốc Orphe tên là Kevin cơ mà?”
“Đúng vậy, chính là chuyện của người đó. Nhưng chủ đề này cũng có liên quan đến Margaret. Mặc dù thực sự là cách nói siêu cấp hoang đường vô căn cứ...”
Sau đó, Zenjirou và Nữ hoàng Aura, tốn thời gian dài nói về thông tin nghe được từ lão chiến binh Kevin.