QUYỂN 15: CHƯƠNG 4: NỮ HOÀNG BÀY MƯU TÍNH KẾ, VƯƠNG PHỐI BÔN BA KHẮP THẾ GIAN
Đây là cảng Logwood của Vương quốc Uppsala.
Nhờ vừa có thể thông qua kênh đào để đến hồ Meda cạnh Vương đô Uppsala, vừa là điểm xuất phát của đường biển đi ra nước ngoài, nơi đây đã trở thành một thành phố cảng phát triển nhanh chóng.
Gần trung tâm thành phố Logwood như vậy có một công quán. Hiện tại, một bóng người nào đó đã bước vào đây.
Từ những động tác thỉnh thoảng dừng chân, cẩn thận xác nhận môi trường xung quanh, có thể thấy bóng người này đa phần là lần đầu tiên tiến vào nơi này. Tuy nhiên dù vậy, bóng người vẫn có thể di chuyển rất nhanh trong môi trường lần đầu đặt chân và tối tăm này, chứng tỏ "hắn" rất quen thuộc với những công việc thường xuyên cần hòa mình vào bóng đêm.
Nếu là kẻ trộm không mời mà đến, thì động tác này cũng quá điêu luyện. Tóm lại, bóng người nhanh chóng đến cửa sau công quán, không tiếng động kéo cửa ra một khe hở, sau đó nhanh chóng biến mất vào trong cửa như một ảo ảnh.
“Đội trưởng Jan. Ngài sẵn lòng chấp nhận lời mời của chúng tôi đặc biệt đến nơi này, tôi xin bày tỏ lòng biết ơn.”
“Đây chẳng phải là..., Bệ hạ Zenjirou sao. Thú thật, ngài lại là chủ mưu của chuyện này, điều đó khiến tôi hơi bất ngờ đấy.”
Tòa công quán nằm sâu trong Logwood này. Là do Quốc vương Gustav chuyển nhượng cho Vương quốc Capua như quà cảm ơn vì đã mượn "Dịch Chuyển Tức Thời" trước đó. Zenjirou chính là đang ngồi trên ghế sofa trong một căn phòng nào đó của công quán để đón tiếp bóng người vừa rồi – Đội trưởng lính đánh thuê Jan.
Điều đáng ngạc nhiên là, trong phòng hiện tại chỉ có một mình Zenjirou. Do anh có thể thông qua "Dịch Chuyển Tức Thời" trực tiếp di chuyển từ Vương quốc Capua đến công quán, nơi đây đã được coi là Đại sứ quán Vương quốc Capua tại Vương đô Uppsala.
Mặc dù đã nhận được giấy phép cho người của Vương quốc Capua có thể thông qua "Dịch Chuyển Tức Thời" qua lại nơi này, nhưng việc Zenjirou tối nay xuất hiện tại công quán, ngay cả Vương quốc Uppsala cũng không biết.
Nghe lời của lính đánh thuê độc nhãn, Zenjirou cười khổ lắc đầu.
“Đội trưởng Jan đánh giá tôi cao quá rồi. Tôi chỉ là người truyền tin kiêm phương tiện di chuyển thôi. Người lên kế hoạch cho toàn bộ sự việc là cấp trên của tôi.”
Vừa nói anh vừa nhún vai. Tuy cố gắng tỏ ra như không có chuyện gì, nhưng vì phản ứng ngoài dự đoán của Đội trưởng Jan, tim Zenjirou đang phát ra tiếng đập gần như ồn ào. Việc mình bị hiểu lầm là chủ mưu của toàn bộ sự việc, là điều anh chưa từng nghĩ tới.
Nhưng bình tĩnh suy nghĩ lại thì, sẽ thấy Đội trưởng Jan nảy sinh hiểu lầm như vậy cũng không lạ. Trong điều kiện không biết đến phương tiện di chuyển cấp độ phạm quy là "Dịch Chuyển Tức Thời", một mình đến địa điểm được chỉ định trong thư rồi phát hiện người đang đợi mình ở đây là Vương tộc từng có duyên gặp mặt một lần, ai cũng sẽ coi đối phương là kẻ chủ mưu đứng sau màn thôi.
Vì vậy, Đội trưởng Jan dù nghe Zenjirou biện giải, cũng chỉ hừ lạnh một tiếng đầy nghi ngờ, theo một ý nghĩa nào đó là quyền lợi chính đáng của hắn.
“... Đã đến nước này rồi, ngài còn muốn che giấu vô nghĩa như vậy sao.”
“Không phải che giấu vô nghĩa đâu. Chỉ là sự thật đơn thuần thôi. Đội trưởng Jan, ngài biết bao nhiêu về "Huyết Thống Ma Pháp" được truyền thừa trong Vương gia?”
“Hửm? Nhớ không nhầm thì là ma pháp đặc biệt chỉ giới hạn ở một bộ phận Vương gia sở hữu đúng không?”
Tuy hơi khó hiểu trước câu hỏi đột ngột, Đội trưởng Jan vẫn thẳng thắn trả lời Zenjirou. Nói chính xác thì, cách nói "một bộ phận Vương gia" của hắn là sai. Ngay cả ở Bắc Đại Lục, số Vương gia sở hữu Huyết Thống Ma Pháp cũng chiếm hơn một nửa tổng số Vương gia, nên chính xác phải là "đại đa số Vương gia" mới đúng. Tuy nhiên, cảm nhận của người sinh ra ở Bắc Đại Lục về chuyện này thường cũng tương tự như Đội trưởng Jan, nên cũng không thể gọi là sai số lớn.
Ngày nay ở Bắc Đại Lục, nhận thức "Vương tộc là gia tộc sở hữu Huyết Thống Ma Pháp" đã phai nhạt đến mức độ này. Tuy nhiên, cũng tồn tại ngoại lệ như Vương gia Gratz, thông qua chính sách hôn nhân nói là không có tiết tháo cũng không quá đáng, khiến không chỉ Vương tộc nước khác mà ngay cả quý tộc nước khác cũng lục tục xuất hiện người sở hữu Huyết Thống Ma Pháp.
Tóm lại, do sự tiến bộ của các loại kỹ thuật, năng lực nửa vời như ma pháp đang dần mất đi giá trị ở Bắc Đại Lục, kiến thức liên quan đến "Huyết Thống Ma Pháp" chỉ còn lại những mảnh vỡ mơ hồ.
Nếu những "Huyết Thống Ma Pháp" được coi là đặc biệt mạnh mẽ ngay cả ở Nam Đại Lục – tức "Thời Không Ma Pháp" của Vương gia Capua, "Giải Đắc Ma Pháp" của Vương gia Ducare, "Thiên Nhạc Ma Pháp" của Vương gia Baku, "Phụ Dữ Ma Pháp" và "Trị Liệu Ma Pháp" của Song Vương Quốc – cũng tồn tại những ma pháp cùng cấp ở Bắc Đại Lục, thì bên này đa phần sẽ đi theo con đường lịch sử hoàn toàn khác.
Dù thế nào, cảm nhận của Đội trưởng Jan về "Huyết Thống Ma Pháp", chính là mức tiêu chuẩn của bên Bắc Đại Lục. Có thể nói là một trời một vực so với thái độ đối với "Huyết Thống Ma Pháp" ở Nam Đại Lục.
“Trong "Huyết Thống Ma Pháp" được truyền thừa của Vương gia Capua ta có một ma pháp gọi là "Dịch Chuyển Tức Thời". Như tên gọi, ma pháp này có thể dịch chuyển đối tượng được chỉ định đến nơi xa trong nháy mắt. Tôi tiếp theo sẽ dùng ma pháp này, "đưa" Đội trưởng Jan đến bên cạnh người chủ mưu mà ngài nói. Hy vọng ngài có thể chấp nhận.”
“Ra là vậy, là diễn biến như thế sao. Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên bí thuật kinh người như thế, để kẻ như tôi biết có sao không?”
Thoạt nhìn, "Dịch Chuyển Tức Thời" chắc chắn là một lá bài tẩy có hiệu quả kinh người. Nhưng điều này cần tiền đề là người ngoài không biết đến sự tồn tại của ma pháp này mới thành lập. Nếu biết trước, hiệu lực của lá bài này sẽ không còn kinh người đến thế nữa. – Lời chỉ trích này của Đội trưởng Jan vô cùng chính xác.
Tuy nhiên, Zenjirou đối với việc này chỉ nhún vai.
“Không sao. Ở Nam Đại Lục, ma pháp này đã được biết đến rộng rãi rồi.”
Rồi trả lời như vậy.
Zenjirou nói hoàn toàn là sự thật. Ngoài ra, Đội trưởng Jan tiếp theo dự định sẽ được chứng kiến ma pháp mà Vương gia Capua che giấu kỹ nhất, thứ mà "Dịch Chuyển Tức Thời" hoàn toàn không thể so sánh được. Nếu thực sự cần giữ bí mật thì nên là bên đó.
Tiếp tục lãng phí thời gian ở đây thì Nữ hoàng Aura đang đợi ở Vương quốc Capua bên kia e là sẽ mất kiên nhẫn. Thế là Zenjirou tiếp tục thúc đẩy câu chuyện.
“Được rồi, vì Đội trưởng Jan ngài đã đến đây theo chỉ thị của bức thư, vậy thứ chúng tôi yêu cầu ngài chuẩn bị trước chắc cũng đã mang theo rồi chứ?”
Nghe Zenjirou hỏi vậy, Đội trưởng Jan gật đầu, rồi từ chiếc lồng kim loại nhỏ treo trên thắt lưng lấy ra một vật.
“Chít.”
Bị Đội trưởng Jan nắm cổ phát ra tiếng kêu yếu ớt là một con thỏ. Yêu cầu Aura đưa ra trong thư là "mang theo một con vật còn sống có thể tích dưới mức nhất định, giết cũng không sao", con thỏ này hoàn toàn phù hợp điều kiện.
Dù xung quanh chỉ có ánh nến không được sáng lắm, Zenjirou cũng có thể thấy con thỏ này quả thực vẫn còn sống khỏe mạnh. Tuy có chút không nỡ, nhưng anh vẫn đưa ra chỉ thị tiếp theo.
“Đúng là còn sống. Vậy thì, giết nó đi.”
“... Ở đây, sao?”
Nghe chỉ thị của Zenjirou, Đội trưởng Jan nhướng mày có vẻ ngạc nhiên.
“A a, phải bẻ cổ nó ở đây trước, mới có thể mang sang bên kia.”
Sở dĩ đặc biệt yêu cầu Đội trưởng Jan mang một sinh vật "giết cũng không sao" đến, là để sau đó chứng minh "Thời Gian Hành" thực sự có thể sửa chữa tổn thương của thi thể.
Tuy Vương quốc Capua chuẩn bị thi thể cũng được, nhưng làm vậy sẽ để lại nghi ngờ có thể là một loại lừa thuật nào đó.
Vì vậy, sinh vật dùng làm bằng chứng tiếp theo, quyết định do chính tay Đội trưởng Jan lựa chọn. Sở dĩ không để hắn trực tiếp mang thi thể đến, là để giảm thiểu tối đa ma lực cần thiết cho "Thời Gian Hành". Nếu là thi thể đã chết một thời gian, dù thể tích có nhỏ đến đâu, cũng có thể không đủ để chỉ dựa vào ma lực của bản thân Aura hồi ngược thời gian cho nó.
Ngoài ra, làm vậy cũng là để thi thể có thể được "Dịch Chuyển Tức Thời" truyền tống.
Về nguyên tắc, "Dịch Chuyển Tức Thời" mỗi lần chỉ có thể truyền tống một sinh vật. Nhưng quy tắc này thực ra khá mơ hồ, nghĩ sâu thì thậm chí sẽ xuất hiện rất nhiều mâu thuẫn.
Mỗi lần chỉ có thể truyền tống một sinh mệnh thể, cùng với vật vô tri mà sinh mệnh thể đó mang theo. Đây là quy tắc cơ bản của "Dịch Chuyển Tức Thời". Tuy nhiên, theo kiến thức tự nhiên của Zenjirou, con người bất kể là ai trên da cũng sinh sống một lượng lớn vi sinh vật ký sinh như ve bét. Nếu quy tắc trên thực sự chính xác, mỗi lần Zenjirou dùng "Dịch Chuyển Tức Thời" truyền tống bản thân đi, nơi anh từng đứng lẽ ra phải để lại vô số ve bét bị quy tắc "Dịch Chuyển Tức Thời" sàng lọc lại mới đúng, nhưng thực tế không phải vậy.
Nói cho cùng, những vi khuẩn cộng sinh cư trú trong đường ruột con người nói một cách nghiêm túc cũng được tính là một loại sinh vật. Nếu mỗi lần sử dụng "Dịch Chuyển Tức Thời" những vi khuẩn cộng sinh này đều bị loại bỏ triệt để, nói thế nào thì sức khỏe của người truyền tống cũng sẽ xảy ra vấn đề.
Có thể có người nói, những mâu thuẫn này có thể giải thích bằng sự có hay không của ma lực giống như "Thời Gian Hành". Tuy nhiên, Zenjirou hiện tại luôn mang theo bên mình hai Ma Đạo Cụ mạnh mẽ là vòng tay "Phong Chi Thiết Chùy" và dây chuyền "Dịch Chuyển Tức Thời", nhưng lần nào anh cũng có thể kích hoạt "Dịch Chuyển Tức Thời" mà không gặp vấn đề gì.
Nếu sử dụng "Dịch Chuyển Tức Thời" lên một con đại xà vừa nuốt chửng con mồi, con mồi vẫn còn sống trong bụng, kết quả sẽ ra sao? Tuy Zenjirou cũng từng nảy sinh suy nghĩ như vậy, nhưng với gan dạ của anh thì việc sử dụng "Dịch Chuyển Tức Thời" lên sinh vật nguy hiểm như thế là không thể thành công, nên những thí nghiệm tương tự chưa bao giờ được thực hiện.
Tóm lại, nghĩ quá sâu về vấn đề này cũng chẳng có ý nghĩa gì, cứ coi như là sự kỳ diệu của ma pháp mà chấp nhận thôi.
Việc bẻ cổ thỏ, đối với người làm nghề lính đánh thuê như Đội trưởng Jan căn bản là chuyện cơm bữa, nên khi ra tay hắn không chút do dự.
“Hiểu rồi... Thế này được chưa?”
Đội trưởng Jan nắm lấy cổ con thỏ, vặn mạnh một cái với động tác thành thục đến đáng sợ. Có lẽ ngay cả thời gian cảm nhận đau đớn cũng không có, con thỏ cứ thế tắt thở.
Chứng kiến sự giết chóc gọn gàng như vậy, ngược lại người đứng xem là Zenjirou nảy sinh một chút dao động.
“A, a a. Không có vấn đề. Vậy thì, ta bắt đầu đây. "Hướng về không gian được vẽ trong đầu ta..."”
Tuy lần đầu tiên kích hoạt thất bại, nhưng đến lần thứ hai "Dịch Chuyển Tức Thời" đã kích hoạt thành công. Với gan dạ của Zenjirou thì đây được coi là đã có sự trưởng thành đáng kể.
Zenjirou đã rất quen, nhưng Đội trưởng Jan thì hôm nay mới là lần đầu tiên trải nghiệm ma pháp "Dịch Chuyển Tức Thời", trước đó đừng nói là được truyền tống, hắn thậm chí còn không biết tồn tại ma pháp như vậy.
Vì thế, dù trước đó đã nhận được sự giải thích đầy đủ của Zenjirou, Đội trưởng Jan khi được "Dịch Chuyển Tức Thời" truyền tống đến đích, vẫn cần vài giây để nắm bắt lại tình hình mình đang gặp phải.
Là một lính đánh thuê thân kinh bách chiến, đây đã có thể coi là một sự thất thố đáng xấu hổ. Vì trên chiến trường, vài giây ngẩn ngơ là đủ để người ta mất mạng.
“Chào mừng, Đội trưởng Jan. Ta là Quốc vương Vương quốc Capua, Aura Đệ Nhất. Là vợ của Zenjirou, người đã truyền tống ngươi đến đây.”
Nghe thấy giọng nữ trầm tĩnh và đầy uy nghiêm này, Đội trưởng Jan cuối cùng cũng nắm bắt được tình hình xung quanh.
Hắn hiện đang ở trong một căn phòng đá tối tăm. Nơi này bất kể sàn nhà, trần nhà, bốn bức tường đều được xây bằng đá.
Nếu Zenjirou không lừa người, thì đây hẳn là một căn phòng nào đó trong Vương cung Vương quốc Capua nằm ở Nam Đại Lục, nhưng Đội trưởng Jan hiện tại không có phương tiện xác nhận.
Dù vậy, người có trực giác nhạy bén như hắn vẫn hiểu rằng hiện tại có một sự thay đổi nào đó không thể giải thích bằng lẽ thường đã xuất hiện trên người mình.
Sự thay đổi không thể giải thích bằng lẽ thường này, cụ thể là không khí trở nên "khác biệt". Cho đến vừa rồi, Đội trưởng Jan vẫn ở trong không khí khô ráo và cảm nhận được cái lạnh đặc trưng của Vương quốc Uppsala. Nhưng không khí tràn ngập căn phòng đá này hiện tại lại nóng bức và ẩm ướt. Chỉ dựa vào việc trong phòng đang đốt lửa trại là không thể giải thích sự thay đổi về không khí này. Bởi ngay cả mùi cũng trở nên khác biệt.
Là lính đánh thuê lão luyện, Đội trưởng Jan từng đích thân cảm nhận phong thổ khí hậu khắp nơi ở Bắc Đại Lục. Vì vậy hắn dựa vào cảm giác hiểu rằng nơi mình đang ở hiện tại không phải là Bắc Đại Lục.
Ngoài bản thân Đội trưởng Jan, trong phòng đá hiện tại có tổng cộng bốn người. Một là người phụ nữ ngoài hai mươi tuổi vừa tự xưng là Quốc vương, tên là Aura. Tiếp đó là người phụ nữ trung niên mặc đồ thị nữ đứng sừng sững sau lưng cô. Cùng với những người lính trang bị giáp da và thương ngắn đứng ở hai bên trái phải. Vì đội mũ trụ da nên không thể phán đoán tuổi tác của lính, nhưng đa phần chắc là những người đàn ông trung niên đã qua rèn luyện đầy đủ.
Đội trưởng Jan cũng có ấn tượng về người thị nữ trung niên kia. Chắc chính là người thị nữ đi theo hầu hạ bên cạnh khi hắn tình cờ gặp Zenjirou ở quán trọ tại Cộng hòa trước đây. Xác nhận chắc chắn bốn người trước mắt quả thực đều có liên quan đến Zenjirou, sự cảnh giác trong lòng Đội trưởng Jan giảm xuống một bậc.
Bốn người trước mắt bất kể là ai, đều có đặc điểm ngoại hình là làn da màu nâu đậm. Tuy nhiên, trang phục và áo giáp trên người ba người kia ngoại trừ thị nữ, đều là kiểu dáng Đội trưởng Jan chưa từng thấy.
Sau khi tổng hợp những thông tin chi tiết này lại, hắn cuối cùng cũng chấp nhận sự thật nơi đây là thế giới chưa biết – Vương quốc Capua ở Nam Đại Lục.
Đã là Zenjirou không nói dối, dùng ma pháp tên là "Dịch Chuyển Tức Thời" đưa mình đến Vương quốc Capua ở Nam Đại Lục, thì người phụ nữ đứng trước mắt thực sự chính là Nữ hoàng. Đội trưởng Jan quyết định trong lòng, những ứng đối tiếp theo đều phải tiến hành dựa trên tiền đề này.
“Tôi là lính đánh thuê dẫn dắt một đội lính đánh thuê nhỏ ở Bắc Đại Lục, tên là Jan. Có thể bái kiến tôn dung của Bệ hạ Aura, khiến tôi vô cùng vinh hạnh.”
Đội trưởng Jan vừa nói vừa hành lễ, tuy bất kể động tác hay từ ngữ đều không vượt ra khỏi phạm trù lập trường "lính đánh thuê Bắc Đại Lục", nhưng vẫn điêu luyện đến mức dù Nam Đại Lục bên này có lễ tiết khác biệt, cũng sẽ không khiến người lần đầu gặp mặt cảm thấy khó chịu.
“Ừm. Đây là một cuộc hội đàm cực kỳ riêng tư, ngươi và ta cũng đều là người bận rộn, nên không cần bày vẽ nghi thức rườm rà đâu. Thế này ngươi cũng thoải mái hơn chứ? Tuy nhiên dù mọi thứ tốt nhất nên đơn giản, nhưng đằng kia cũng tạm thời bố trí chỗ ngồi, nên chúng ta ngồi xuống rồi nói chuyện. Mức độ thời gian này ngươi vẫn có chứ?”
“Vâng.”
Lính đánh thuê độc nhãn lập tức đồng ý yêu cầu của Nữ hoàng.
“Tuy nhiên, ở đây có lửa trại lại vừa khéo. Tôi muốn ném con này vào lửa trước, xin hỏi có được không?”
Đội trưởng Jan vừa nói, vừa giơ xác con thỏ vừa bị hắn bẻ cổ lên.
Nghe yêu cầu này, lông mày Aura giật một cái.
“Không sao, nhưng tạm thời cho ta một lý do.”
“Nếu có thể, tôi hy vọng tái hiện lại tình trạng của Tế tư đại nhân. Vị đại nhân đó đã qua đời vì bị xử hỏa hình.”
Khi Đội trưởng Jan trả lời câu này, giọng nói trầm thấp như oán niệm phát ra từ lòng đất.
Tuy nhiên, mức độ đe dọa này không thể làm lung lay Nữ hoàng của một đại quốc.
“Hiểu rồi. Tùy ý ngươi.”
Nên Aura sảng khoái đưa ra sự cho phép.
Được phép, Đội trưởng Jan thản nhiên đi đến trước đống lửa, không chút do dự ném xác con thỏ vào trong lửa. Mùi lông da cháy khét nhanh chóng bốc lên, chẳng bao lâu sau mùi thịt nướng cũng bắt đầu lan tỏa trong phòng.
Hoàn toàn phớt lờ những mùi lạ này, Aura và Đội trưởng Jan đi đến trước những chiếc ghế được bố trí đặc biệt trong phòng đá rồi lần lượt ngồi xuống.
Bất kể là hai chiếc ghế đặt đối diện nhau này, hay chiếc bàn tròn kẹp ở giữa, đều là sản phẩm bằng gỗ có vẻ ngoài đơn giản, thuộc cấp thấp nhất xét theo tiêu chuẩn đồ nội thất Vương cung.
Khi người thị nữ trung niên đặt tách trà chứa nước trà trước mặt Đội trưởng lính đánh thuê và Nữ hoàng, cuộc hội đàm bắt đầu.
“Vậy thì, Đội trưởng Jan. Đã là ngươi thông qua "Dịch Chuyển Tức Thời" của Phu quân điện hạ đến đây, thì ta coi như ngươi sẵn lòng chấp nhận đề nghị của chúng ta trong bức thư kia cũng không vấn đề gì chứ?”
Thấy Nữ hoàng vừa vào đã muốn bắt bẻ lời nói của mình, lính đánh thuê độc nhãn nở nụ cười méo mó, đồng thời dùng giọng điệu bất kính đáp.
“Tôi quả thực có hứng thú mãnh liệt. Nhưng có chấp nhận hay không, phải đợi nghe ngài giải thích xong đã.”
“Rất hợp lý. Tuy nói vậy. Lời giải thích ta có thể đưa ra và nội dung trong thư về cơ bản không có gì khác biệt.
Trong Huyết Thống Ma Pháp của nước ta, tồn tại ma pháp có thể sửa chữa vật thể bị hư hại. Sử dụng cái đó, bất kể thi thể bị hủy hoại đến mức độ nào, đều có thể sửa chữa nó hoàn hảo như ban đầu. Tất nhiên, tiền đề là thi thể phải ở trong tay thuật sĩ. Còn nữa, ma pháp đó rốt cuộc chỉ có thể sửa chữa trạng thái của thi thể thôi, kỳ tích thi thể chết đi sống lại là không thể gây ra được. Nếu như vậy cũng được, chỉ cần ngươi mang thi thể đến đây, ta sẽ giúp ngươi tiến hành sửa chữa.”
“... Trước tiên, tôi có vài chuyện cần xác nhận rõ ràng trước. Được không, Bệ hạ Aura?”
“Bản thân câu hỏi thì, tùy ngươi hỏi thế nào cũng không sao. Cũng sẽ không vì câu hỏi của ngươi mà từ bỏ ý định giúp sửa chữa. Những điều này ta có thể đảm bảo với ngươi. Tuy nhiên, ta không có nghĩa vụ trả lời tất cả câu hỏi của ngươi.”
“... Tôi hiểu rồi.”
Nghe Nữ hoàng đường hoàng tuyên bố mình sẽ không biết gì nói nấy, con mắt độc nhãn màu xám của lính đánh thuê phát ra ánh nhìn sắc bén như thể xuyên thủng người khác.
“Sau khi nhận được tin Tế tư đại nhân bị xử tử, bức thư của Bệ hạ thực sự gần như ngay lập tức được gửi đến tay tôi. Cho nên Bệ hạ, ngài đã nắm được địa điểm ẩn náu của tôi từ rất lâu trước đây rồi sao?”
“Không sai.”
“Vậy thì, trước khi Tế tư đại nhân bị xử tử, khi tính mạng ngài ấy vẫn còn, nếu ngài muốn tiếp xúc với tôi, cũng có thể làm được sao?”
“Không sai.”
“Có sức mạnh của Bệ hạ hoặc Bệ hạ Zenjirou, chúng ta đã có thể cứu được Tế tư đại nhân rồi sao?”
“Ta không có nghĩa vụ trả lời.”
“Nếu không nhận được bức thư của Bệ hạ, tôi lúc đó chắc chắn đã hoàn toàn bùng nổ rồi. Nếu thực sự biến thành như vậy, tôi tự tin nhất định có thể gây ra bạo loạn không nhỏ ở Bắc Đại Lục, đặc biệt là trong phạm vi thế lực của "Giáo Hội". Nói cách khác, Bệ hạ hy vọng bạo loạn ở Bắc Đại Lục có thể bị dập tắt trước khi bùng phát sao?”
“Ta không có nghĩa vụ trả lời.”
“Nhưng mà, nghĩ thế này thì rất mâu thuẫn. Hiện tại, các nước thuộc thế lực "Giáo Hội" đều đang ra sức phát triển kỹ thuật đóng tàu, hàng hải. Điều này lẽ ra sẽ tạo thành mối đe dọa đáng kể đối với các nước Nam Đại Lục mới phải. Là bạn đời của Bệ hạ Zenjirou, Bệ hạ Aura ngài không nhìn thấu sự phát triển này, điều này về lý là không thông.
Rõ ràng là vậy, ngài lại ngăn cản sự bùng nổ của tôi – thứ nếu cứ để mặc, chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn cho "Giáo Hội" cũng như Bắc Đại Lục. Tôi cho rằng với tư cách là Vương tộc Nam Đại Lục, làm vậy chắc chắn sẽ tổn hại đến lợi ích quốc gia. Chẳng lẽ, Vương quốc Capua đã bắt đầu tiến hành giao lưu với "Giáo Hội" rồi sao?”
“Ta không có nghĩa vụ trả lời.”
“...”
Trong lúc đặt câu hỏi, Đội trưởng Jan luôn nhìn chằm chằm vào biểu cảm trên mặt Aura. Không chỉ lời nói, mà còn phải thông qua biểu cảm để đọc được ý đồ của đối thủ. Đây là điều cơ bản của cơ bản khi tiến hành đàm phán.
Là người dẫn dắt đội lính đánh thuê, Đội trưởng Jan luôn rất giỏi đàm phán và mặc cả. Dù sao đàm phán với chủ thuê là trách nhiệm của đội trưởng, mà việc có thể thông qua cách dùng người của chủ thuê nhìn thấu ý đồ của đối phương hay không, có liên quan mật thiết đến sự sống chết của toàn bộ thành viên đội lính đánh thuê bao gồm cả bản thân Đội trưởng Jan.
Tuy nhiên, ngay cả với nhãn lực như vậy của Đội trưởng Jan, cũng khó có thể nhìn thấu suy nghĩ của Aura qua biểu cảm. Vì Aura cũng là vua của một đại quốc đã chiến thắng trong đại chiến trước đó. Cũng vô cùng giỏi đàm phán.
May mắn thay, Nữ hoàng dường như không định ép buộc Đội trưởng Jan đưa ra quyết định gì, sau khi trả lời câu hỏi thì luôn giữ im lặng.
Mặc dù sự im lặng của vua một đại quốc cũng có thể mang lại áp lực to lớn, nhưng sự việc đã đến nước này Đội trưởng Jan cũng sẽ không vì chuyện mức độ này mà dao động.
Hắn giữ nguyên tư thế ngồi dang chân trên ghế, nhắm con mắt độc nhãn lại bắt đầu trầm tư.
Mình cuối cùng muốn đạt được mục đích gì. Vì điều đó có thể chấp nhận rủi ro ở mức độ nào. Dự định sẽ xuất hiện trở ngại gì. Cùng với nền tảng của tất cả những điều này, đánh giá về Nữ hoàng Aura – người mang toàn bộ sự việc đến cho mình.
Đội trưởng Jan không sở hữu loại nhãn lực có thể gọi là dị năng, chỉ cần tiếp xúc một lần là có thể nắm bắt năng lực làm người cũng như cách làm người của đối tượng tiếp xúc. Hắn là loại người khi muốn tìm hiểu cách làm người của ai đó, so với việc tiếp xúc với chính chủ thì quen đi thu thập lượng lớn ghi chép về ngôn hành trong quá khứ của đối phương hơn, từ đó đọc ra thông tin chính xác.
Vì vậy, tuy dù có xé rách miệng Đội trưởng Jan cũng không nói ra được câu mình rất quen thuộc với Nữ hoàng, nhưng hắn đã làm rõ ở mức tối thiểu về cách làm người cũng như trình độ năng lực của Aura.
Là vua của một đại quốc, Nữ hoàng tất nhiên có năng lực khá mạnh mẽ, bản thân cô cũng có tự giác về điều đó và chắc chắn đã thích ứng với năng lực này.
Vậy thì, phán đoán lần này, đề án lần này, cũng như mưu lược lần này theo tiêu chuẩn của bậc vương giả hẳn là chính xác. Vấn đề nằm ở chỗ nếu lấy đó làm tiền đề, thì giống như Đội trưởng Jan vừa chất vấn, ý đồ thực sự trong hành động lần này của Nữ hoàng khiến người ta nghĩ mãi không ra.
Không rõ ý đồ của đối phương, có thể thu được lợi ích gì mà nắm lấy bàn tay viện trợ đối phương đưa ra, hậu quả thường sẽ rất đáng sợ. Nếu là Đội trưởng Jan đã bùng nổ, có lẽ sẽ dứt khoát ném những lo lắng loại này ra sau đầu, chẳng nghĩ ngợi gì mà trực tiếp nắm lấy bàn tay viện trợ của đối phương thôi. Nhưng đã khôi phục bình tĩnh, năng lực tư duy bẩm sinh sẽ ngăn cản hắn hành sự chỉ dựa vào cảm xúc bốc đồng.
Dù quy mô không lớn, Đội trưởng Jan ít nhất cũng là trưởng quan của một đội lính đánh thuê. Chuyện để những thuộc hạ giao tính mạng cho mình chết vô ích, hắn chắc chắn là kháng cự.
“...”
Sau một hồi suy tính kỹ càng, câu trả lời Đội trưởng Jan đưa ra là đi đến cùng theo con đường đã định trước.
“Được thôi, tôi sẵn lòng chấp nhận đề án của ngài. Tuy nhiên, có chấp nhận hay không phải đợi tôi tận mắt xem qua bằng chứng rồi mới kết luận.”
Đội trưởng Jan vừa nói, vừa dùng con mắt độc nhãn màu xám nhìn về phía đống lửa bên cạnh. Xác con thỏ hắn mang đến, đã bị thiêu trong lửa đến mức cơ bản không nhìn ra hình dạng ban đầu nữa rồi.
Như bị Đội trưởng Jan dẫn dắt, Aura cũng đưa mắt nhìn về phía đó.
“A a, quả thực thời gian cũng tàm tạm rồi. Được thôi, cho ngươi xem đủ. Ngươi đi lấy thứ đó đặt lên cái bàn tròn này đi.”
“Đã rõ. Dụng cụ đằng kia cho tôi mượn dùng một chút.”
Đội trưởng Jan vừa nói vừa đứng dậy. Vì luôn đốt lửa trại, trong phòng đá này có dự trữ củi dự phòng, nước cứu hỏa đề phòng vạn nhất, và kẹp lửa có thể gắp vật dễ cháy một cách an toàn. Hắn cầm lấy kẹp lửa dựa vào tường, thành thục – lính đánh thuê vì thường xuyên cắm trại dã ngoại nên rất quen dùng lửa – gắp xác con thỏ từ trong đống lửa ra.
Tuy may mắn là tổng thể không bị vỡ vụn, nhưng do đôi tai dài đặc trưng đã cháy rụi hoàn toàn, nếu không được thông báo trước, e rằng chẳng ai nhìn ra cục thịt cháy đen trước mắt vốn là một con thỏ. Tất nhiên, vì vừa gắp từ trong đống lửa ra, trên cục than vẫn còn quấn quanh những ngọn lửa nhỏ.
Đội trưởng Jan ném xác thỏ vẫn đang cháy xuống sàn, lấy cái gáo gỗ cán dài cũng dựa vào tường múc một gáo nước cứu hỏa dội lên trên. Tiếp đó, hắn lại dùng chân đi giày da dày cộm dẫm đạp liên tục lên xác thỏ thậm chí dùng chân nghiền nát, cho đến khi xác nhận ngọn lửa đã tắt hoàn toàn, mới lại dùng kẹp lửa gắp xác thỏ lên.
Xác con thỏ sau khi trải qua thiêu đốt, dội nước, dẫm đạp đã hoàn toàn mất đi hình dạng ban đầu.
Đội trưởng Jan cẩn thận dùng kẹp lửa gắp xác thỏ như vậy, đặt lên bàn tròn trước mặt Aura.
“Thế này được chưa?”
Dù nhìn thấy xác con thỏ mà phần lẽ ra là mắt và mũi đang không ngừng chảy ra những giọt nước đen ngòm, Aura cũng hoàn toàn không bị lay động.
“Rất tốt. Vậy thì, cho ngươi xem bằng chứng. Nhưng ngươi không thể ở lại gần, phải qua bên kia trước đã.”
“Đã rõ.”
Nghe yêu cầu của Nữ hoàng, Đội trưởng Jan ngoan ngoãn quay người kéo ra một khoảng cách nhất định, sau đó từ xa nhìn chằm chằm vào bàn tròn.
"Thời Gian Hành" mà Aura sắp kích hoạt. Ngay cả trong Huyết Thống Ma Pháp cũng được gọi là "Bí Nặc Ma Pháp". Thuộc loại bí thuật cấp độ mà ở nơi công cộng ngay cả thừa nhận sự tồn tại của nó cũng không được phép. Người nước khác không cần nói, ngay cả ở Vương quốc Capua, người biết đến sự tồn tại của ma pháp này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Nói cách khác, chỉ có một bộ phận cực nhỏ những người được Vương gia coi là đặc biệt đáng tin cậy như những người có thể ở lại trong phòng đá đảm nhiệm cảnh vệ hiện tại, mới có thể biết đến ma pháp này.
Việc để lộ ma pháp như vậy cho một tên lính đánh thuê cỏn con, cũng từ khía cạnh khác chứng minh Aura ôm cảm giác nguy cơ mãnh liệt đến mức nào đối với cục diện hiện nay của Bắc Đại Lục.
Aura trước tiên dùng tay trái che miệng để ngăn chuyển động của môi bị nhìn thấu, sau đó đưa tay phải về phía xác thỏ cháy đen trước mắt, đồng thời niệm chú văn.
“"Đảo ngược thời gian của đối tượng một ngày. Làm cái giá, ta nguyện dâng lên ma lực..."”
Hiệu quả của ma pháp vô cùng kịch liệt.
Xác thỏ cháy đen đặt trên bàn tròn gỗ trước tiên bị một bán cầu ánh sáng bao bọc, khoảnh khắc tiếp theo, bán cầu đột nhiên phát ra ánh sáng chói lòa khiến người ta không thể nhìn thẳng.
“!?”
Đội trưởng Jan không kịp trở tay trước điều này, bất giác nhắm nghiền con mắt độc nhãn màu xám lại. Khi hắn mở mắt ra lần nữa, mọi thứ đã kết thúc.
Xác thỏ vốn lông da gần như bị cháy rụi hoàn toàn, phần ăn được cũng cơ bản chẳng còn lại bao nhiêu, trong nháy mắt đã trở lại dáng vẻ lông da hoàn hảo không sứt mẻ.
“... Tôi có thể dùng tay cầm lên không?”
“Không sao. Cứ xác nhận đến khi ngươi hài lòng đi.”
Được Nữ hoàng cho phép, Đội trưởng Jan đi đến bên bàn tròn cẩn thận cầm xác con thỏ lên.
Lông da còn hơi ẩm ướt, nhưng không nhìn thấy bất kỳ vết cháy nào. Chỉ nhìn bề ngoài thì, có thể nói không khác gì khi con thỏ còn sống. Điều khiến Đội trưởng Jan kinh ngạc hơn là, tay hắn cầm con thỏ có thể cảm nhận rõ ràng một luồng hơi ấm. Đây không phải là dư nhiệt còn lại sau khi bị lửa trại thiêu đốt, mà là thân nhiệt của sinh vật đủ để khiến người ta tin chắc "bây giờ dùng dao cắt xác thỏ ra, chắc chắn sẽ có máu nóng phun ra".
Tuy nhiên, như muốn phản bội lại vẻ ngoài sống động đó, con thỏ đích thực là đã chết. Nếu tập trung ý thức vào tay, thậm chí có thể cảm nhận được quá trình nhiệt độ nhanh chóng trôi đi từ thi thể. Vạch mí mắt thỏ ra, xuất hiện cũng là đồng tử đã hoàn toàn giãn ra.
“... Ra là vậy. Quả thực là, đã khôi phục như ban đầu. Tuy nhiên, thi thể rốt cuộc chỉ là thi thể, sao.”
Đội trưởng Jan vừa nói, vừa làm như không có chuyện gì xác nhận tai trái của con thỏ. Con thỏ hắn mang đến này tuy lông toàn thân có màu nâu đậm, nhưng ở phần giữa tai trái có một nhúm lông đen hình tam giác ngược.
Sau khi xác nhận nhúm lông đen hình tam giác ngược này, Đội trưởng Jan cuối cùng cũng tin rằng mọi thứ trước mắt không phải là lừa thuật, con thỏ trong tay chính là con thỏ mình mang đến.
Bất kể là khi lấy con thỏ này ra trước mặt Zenjirou ở công quán tại Logwood, hay khi mang xác nó đến bên này, Đội trưởng Jan luôn cố tình nắm chặt tai thỏ trong tay mình, nên chắc không ai chú ý trên đó có một đặc điểm đặc biệt.
Vì vậy, hắn phán đoán những khả năng kiểu như "mọi thứ trước mắt đều là một loại lừa thuật nào đó, người của Vương quốc Capua đã dùng xác thỏ rất giống để tráo đổi con thỏ mình mang đến mà thần không biết quỷ không hay", đã bị đánh tan hoàn toàn.
Thực ra vốn dĩ, khả năng xảy ra tình huống đó cũng không lớn. Dù sao trong thư chỉ chỉ thị chung chung là "mang một loài động vật nhỏ nào đó đến". Đội trưởng Jan mang đến chưa chắc đã là thỏ, chuột, mèo, chó con, chồn... cũng có thể thỏa mãn điều kiện "động vật nhỏ nào đó". Vừa tồn tại nhiều lựa chọn, lại không thể biết trước Đội trưởng Jan sẽ mang loài động vật nhỏ nào đến, việc muốn chuẩn bị trước động vật để tráo đổi là chuyện gần như không thể.
Cố tình che giấu đặc điểm trên tai thỏ, là bảo hiểm cuối cùng của Đội trưởng Jan.
“Xem ra ngươi đã hài lòng rồi nhỉ.”
Ngoài ngôn ngữ, Aura nhạy cảm nhận ra từ biểu cảm của Đội trưởng Jan rằng hắn đã chấp nhận sự thật trước mắt, vừa nói vừa nở nụ cười như thúc giục.
Nghe Nữ hoàng nói vậy, Đội trưởng Jan gật đầu như đã hạ quyết tâm.
“Vâng, quả thực nếu là Bệ hạ ngài, thì ngay cả thi hài của Tế tư đại nhân cũng có thể sửa chữa như ban đầu.”
Thông qua câu nói này, Đội trưởng Jan dường như cũng ý thức được mình ôm hy vọng mãnh liệt đến nhường nào đối với chuyện này. Vì thế phần căng thẳng trong biểu cảm của hắn trở nên hoàn toàn khác biệt so với vừa rồi, đó là sự căng thẳng nảy sinh do hy vọng có khả năng trở thành hiện thực.
Mình đã không kịp cứu Tế tư Jan kính yêu, khiến đối phương chịu hỏa hình vô tình, ngay cả thi hài cũng chỉ còn lại những mảnh xương cháy đen.
Trong "Đức tin", thi thể vốn là thứ thiêng liêng và quan trọng.
Nếu có hư hại thì phải cố gắng sửa chữa hết mức có thể. Sau đó rửa sạch vết bẩn, mặc quần áo lúc sinh tiền, cuối cùng đặt vào quan tài chôn xuống đất, mới là hạ táng được "Đức tin" công nhận. Đây là nhận thức chung được công nhận không chỉ bởi phái "Móng Vuốt" và phái "Răng Nanh", mà còn bởi Giáo hội quốc giáo của Vương quốc Xích Long, Vương quốc Bạch Long vốn tự thành một phái.
“Bệ hạ, xin cho phép tôi hỏi câu cuối cùng.”
“...”
Aura im lặng thúc giục Đội trưởng Jan nói tiếp.
“Mưu lược của Bệ hạ, có mang lại tổn thất lợi ích nào cho tôi không?”
Dù có thêm tiền đề cuối cùng, đây cũng là một câu hỏi nói là cực kỳ vô lễ cũng không quá đáng. Vì vậy đối với Đội trưởng Jan, dù câu trả lời nhận được là "ta không có nghĩa vụ trả lời" vẫn không đổi từ nãy đến giờ cũng không sao.
Nữ hoàng chắc chắn đang toan tính điều gì đó, đã cô không phủ nhận, thì thực tế tương đương với việc khẳng định "Nữ hoàng Aura đã vạch ra một mưu lược nào đó nhắm vào sự kiện lần này".
Là lính đánh thuê từng trải qua đủ loại sóng gió, Đội trưởng Jan hiểu rằng các vương hầu quý tộc của thế giới này về cơ bản luôn toan tính một âm mưu nào đó, những kẻ có lập trường yếu thế như mình trong mắt họ, chẳng qua chỉ là quân cờ dễ dùng mà thôi.
Nhưng đồng thời hắn cũng biết, những nhân vật lớn hàng đầu đủ sức lãnh đạo quốc gia đó, thỉnh thoảng cũng sẽ vì thiện ý thuần túy hoặc hứng thú nhất thời mà đưa tay ra giúp đỡ, tạo ra kỳ tích cấp độ có thể thay đổi hoàn toàn cuộc đời thường dân.
Ngoài ra, tuy chỉ là giá trị quan của riêng Đội trưởng Jan, nhưng hắn luôn cho rằng, không có gì mang lại cảm giác phí công vô ích hơn hành vi cứ lặp đi lặp lại việc thăm dò ý đồ phía sau vốn thực sự không tồn tại, dẫn đến lãng phí thời gian hoặc tiền bạc tài nguyên một cách vô ích.
Vì vậy, Đội trưởng Jan mới ôm suy nghĩ dù sự việc lần này không tồn tại khả năng "đối phương không có bất kỳ ý đồ phía sau nào, thuần túy là xuất phát từ thiện ý" cũng không sao, mà hỏi ra câu hỏi vừa rồi.
Tuy nhiên, hắn lại nhận được câu trả lời ngoài dự đoán.
Nữ hoàng tóc đỏ suy nghĩ một chút rồi nói:
“Ừm... Ít nhất ta không có ý đồ như vậy. Ngoài ra, tuy đây chỉ là suy đoán chủ quan của ta, nhưng nếu tình hình lần này tiến triển theo ý tưởng của ta, kết quả sinh ra đối với các ngươi cũng không tính là tệ đâu.”
Vừa nói cô vừa căng thẳng biểu cảm.
Aura rất rõ, khi tiến hành đàm phán, ngoài nội dung của bản thân ngôn ngữ, ngữ khí và biểu cảm khi phát ngôn cũng vô cùng quan trọng.
Vì vậy, khi đưa ra lời đảm bảo quan trọng nhất hôm nay này, Aura cố tình thêm nhiều thành ý hơn vào ngữ khí và biểu cảm. Tuy khi cần lừa gạt đối thủ cô có thể giả vờ thành khẩn hơn nữa, nhưng may mắn là hiện tại không cần làm đến mức đó.
Có lẽ nỗ lực của Aura đã có kết quả.
“... Hiểu rồi. Tôi chấp nhận đề án của Bệ hạ. Tôi nhất định sẽ nghĩ cách đoạt lại thi hài của Tế tư đại nhân. Những việc còn lại xin nhờ ngài.”
Đội trưởng Jan đã hạ quyết tâm vừa nói, vừa cúi đầu thật sâu trước Aura.
“Vậy thì quyết định thế nhé, tuy nhiên, chuyện này có giới hạn nhất định. Vì sẽ đụng chạm đến chi tiết ma pháp nên ta không thể giải thích cặn kẽ, nhưng việc sửa chữa di thể có giới hạn về thời gian. Trong vòng nửa năm kể từ ngày Tế tư Jan qua đời. Đây chính là thời hạn.”
Thực tế, nếu sử dụng ma lực lưu trữ trong "Tương Lai Đại Thường", vật thể kích thước con người có thể hồi ngược thời gian chừng một năm, nhưng Aura phán đoán vì cân nhắc an toàn, thời hạn tốt nhất vẫn nên để ra một khoảng dư địa nhất định.
Câu nói này không mang lại cú sốc lớn bao nhiêu cho Đội trưởng Jan.
“Nửa năm sao. Chỉ thế thôi thì, không có vấn đề gì.”
Trong giọng nói của hắn toát ra sự tự tin mười phần.
“Chắc chắn chứ? Di hài hiện đang được bảo quản bên trong "Giáo Hội" đúng không?”
“Không vấn đề. Bên trong "Giáo Hội" cũng có rất nhiều người tuy không thể công khai bày tỏ thái độ, nhưng trong lòng lại nghiêng về phía chúng tôi hơn.”
Khi nói những lời này, ngữ khí của Đội trưởng Jan vô thức để lộ ra một tia tự hào. Đối với hắn, chỉ cần kể cho người khác nghe về vĩ nghiệp và nhân vọng của Tế tư Jan, là đủ để cảm xúc kích động lên rồi. Dù đối tượng sùng bái đó giờ đây đã không còn trên đời.
“Thế sao. Vậy thì, ngươi phải cẩn thận tuyệt đối đừng nhầm lẫn thi hài. Nếu thực sự nhầm lẫn, ta không chấp nhận làm lại lần nữa đâu nhé.”
Nghe Nữ hoàng nói, Đội trưởng Jan bất giác tưởng tượng một chút.
Mình trộm thi hài Tế tư Jan từ "Giáo Hội", giao cho Nữ hoàng dùng ma pháp sửa chữa thành trạng thái hoàn hảo như ban đầu. Tuy rốt cuộc vẫn là thi thể, nhưng ít nhất cũng là thi thể sạch sẽ, thậm chí sống động như thật. Tuy nhiên, thi thể được phục hồi lại không phải Tế tư Jan, mà là người khác có thể hình gần giống.
Chỉ tưởng tượng cảnh tượng đó thôi, Đội trưởng Jan đã sợ hãi run lên. Vì khả năng nhầm lẫn thi hài quyết không thể nói là thấp. Dù sao, thi hài Tế tư Jan tương đương với bị hỏa táng, giờ chỉ còn lại một ít xương vụn. Ở trạng thái này mà phân biệt chính xác "cái này không phải, cái này mới là xương của Tế tư đại nhân", thực sự là quá khó khăn.
Vạn nhất trong cơ hội chỉ có một lần, mình lại trộm nhầm thi hài, thì Đội trưởng Jan không có tự tin đến lúc đó còn có thể giữ được bình thường mà không phát điên.
“Vâng. Tôi tuyệt đối sẽ không nhầm lẫn.”
Câu nói này của Đội trưởng Jan, chứa đựng quyết tâm kiên định dị thường.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Sau khi ký kết mật ước xong, Đội trưởng Jan được Aura dùng "Dịch Chuyển Tức Thời" truyền tống về cảng Logwood của Vương quốc Uppsala. (Chính là vì những trường hợp thế này, Zenjirou từng bí mật truyền tống vợ đến bên này một lần, do đó Aura cũng có thể dùng "Dịch Chuyển Tức Thời" đưa người đến Logwood).
Vương quốc Uppsala tuy nằm ở Bắc Đại Lục, nhưng vị trí thuộc vùng biên giới cực Bắc, có khoảng cách khá xa so với phạm vi thế lực của "Giáo Hội". Trước mắt, Đội trưởng Jan phải dựa vào sức mình từ đây trở về cứ điểm. Tuy nhiên điều này cũng không tính là vấn đề gì. Logwood là thành phố cảng phát triển nhanh chóng, lượng người qua lại rất thường xuyên. Bất kể là ai xuất hiện ở đây cũng sẽ không gây chú ý.
Là lính đánh thuê thân kinh bách chiến, Đội trưởng Jan vốn đã rất quen với việc di chuyển đường dài. Ngoài ra, vì đã bị kiềm chế trước khi bùng nổ, về mặt hình thức hắn và "Giáo Hội" hiện tại vẫn chưa bước vào trạng thái thù địch.
Tất nhiên, từ việc cố tình nhắm vào thời điểm Đội trưởng Jan rời khỏi bên cạnh Tế tư Jan để thực hiện bắt giữ, có thể thấy "Giáo Hội" luôn đề phòng hắn. Nhưng vì chưa thực hiện bất kỳ hành vi thù địch cụ thể nào, bên trước hiện tại vẫn chưa thể công khai làm gì bên sau.
Tóm lại, với thủ đoạn của Đội trưởng Jan, muốn ẩn giấu hành tung trở về phạm vi thế lực "Giáo Hội" hẳn là không khó. Tuy nói nếu muốn tiếp tục ẩn náu trong phạm vi thế lực "Giáo Hội", hắn ít nhiều vẫn phải cẩn thận một chút.
Tóm lại, Vương quốc Capua tạm thời đều không thể can thiệp thêm bất cứ điều gì vào tiến triển của sự việc.
Cứ thế trôi qua vài ngày, một báo cáo quan trọng khác cũng truyền đến Vương cung Capua đúng như dự định.
"Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" đã đến cảng Valentia.
"Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" lại đến Vương quốc Capua. Mặc dù Công chúa Freya đã không còn là thuyền viên, do đó thuyền trưởng lần này là thuyền phó Magnus trước đây, nhưng việc đối phương là khách của nước đồng minh quan trọng thì không thay đổi.
Vì vậy, Zenjirou sẽ với tư cách đại diện Vương gia Capua, thông qua "Dịch Chuyển Tức Thời" đến Valentia đón tiếp đối phương. Không cần nói, đã là "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" đến, Công chúa Freya đương nhiên cũng sẽ đi cùng anh. Tuy nhiên dù đích đến cũng là trong nước, hai người cũng không thể không mang theo bất kỳ hộ vệ, thị tùng nào mà tự mình đi được.
Kết quả, Zenjirou dùng "Dịch Chuyển Tức Thời" truyền tống bản thân đến Valentia, đã là chuyện của năm ngày sau khi nhận được báo cáo "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" nhập cảng.
Sau khi hồi phục từ cơn chóng mặt nhẹ đặc trưng của truyền tống và mở mắt ra, thứ đầu tiên lọt vào tầm nhìn của Zenjirou là ánh nắng chói chang.
Đích đến của truyền tống là một căn phòng nào đó trong phủ Đại quan Valentia. Bất kể là ánh nắng gay gắt lọt vào tầm nhìn, hay mùi gió biển xộc vào mũi, đều ngay lập tức cho Zenjirou biết anh đang ở đâu.
“Đã đợi ngài lâu rồi, Zenjirou đại nhân.”
Nói những lời này để đón tiếp Zenjirou, là Đại quan Damian của lãnh địa Công tước Valentia. Do các đời Công tước Valentia đều do Quốc vương Capua kiêm nhiệm, lãnh địa Công tước Valentia bao gồm cả cảng Valentia, thực tế tương đương với lãnh địa trực thuộc Vương gia. Có thể đảm nhiệm chức Đại quan ở nơi này, tất nhiên là nhân vật được Quốc vương Capua tin tưởng đến mức độ nhất định.
“A a, Damian khanh. Tạm thời phải nhờ ông chăm sóc một thời gian rồi. Tuy có thể hơi gấp, nhưng việc gặp mặt khách đã chuẩn bị xong chưa?”
Nghe Zenjirou nói, Đại quan Damian cung kính hành lễ.
“Vâng, không có vấn đề gì. Sau khi Zenjirou đại nhân chuẩn bị xong, tôi có thể lập tức đưa ngài đi gặp khách.”
Nhóm người "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" không cần nói, nhà ngoại giao Vương quốc Uppsala trú tại Vương quốc Capua, Công chúa Freya và nữ chiến binh hộ vệ Skathi của cô hiện tại đều đã ở trong hội trường, Zenjirou là người đến cuối cùng trong số tất cả mọi người.
“Hiểu rồi. Ta sẽ chỉnh đốn trang phục nhanh nhất có thể.”
Và đúng như đã nói, ngài Zenjirou nhờ thị nữ chỉnh đốn lại bộ đệ tam chính trang đang mặc trên người, sau đó rời khỏi phòng.
“Đường xa đến đây vất vả rồi, Thuyền trưởng Magnus. Lần này cũng có thể thuận lợi hoàn thành chuyến hành trình xuyên đại lục, bản lĩnh lái tàu của ông quả thực khiến người ta thán phục.”
Sau khi gặp mặt nhóm người "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào", Zenjirou giữ nguyên tư thế ngồi trên ghế, nói với Thuyền trưởng Magnus như vậy.
“Đã lâu không gặp, Bệ hạ Zenjirou. Có thể lại có cơ hội nhìn thấy tôn dung của ngài, khiến tôi vô cùng sợ hãi.”
Tuy Thuyền trưởng Magnus tạm thời vừa cung kính nói vậy vừa đáp lễ, nhưng bất kể động tác hay từ ngữ, đều vụng về đến mức ngay cả Zenjirou cũng hiểu ông ta chỉ đang bắt chước mèo vẽ hổ. Dù đã học qua lễ pháp tối thiểu, về bản chất vẫn là người đàn ông biển cả thô kệch. Thuyền trưởng Magnus chính là người như vậy.
Vốn dĩ ở Vương quốc Capua, thợ thủ công hoặc chiến binh sống bằng tay nghề khi giao lưu với quý tộc, chỉ cần bản thân thể hiện đủ sự kính trọng, những sai sót nhỏ về lễ pháp đều sẽ được nhắm mắt làm ngơ bỏ qua. Vì so với việc tốn thời gian học lễ pháp, vẫn là để họ đi rèn luyện kỹ năng nghề nghiệp của mình có ý nghĩa hơn.
Tiếp theo, nhóm Zenjirou và nhóm "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn dài. Trong đó chỗ ngồi của Công chúa Freya ở bên cạnh Zenjirou, tức là đối diện với nhóm "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào". Mặc dù sự sắp xếp này khiến Zenjirou cảm thấy hơi gượng gạo, nhưng với lập trường của mọi người thì ngồi thế này mới là chính xác.
Công chúa Freya hiện tại không phải là thuyền trưởng của "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào", mà là vợ của Zenjirou.
Sau khi chào hỏi nhau xong, Thuyền trưởng Magnus và Đại quan Damian bắt đầu thảo luận về công việc.
Hiện trạng của "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào". Mua bán vật tư cần thiết. Sự tự do hành động của các thuyền viên tại Valentia, ai chịu trách nhiệm khi xảy ra vấn đề.
Tất cả kết luận về cơ bản đều giống như khi "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" đến lần trước, nhưng trong đó cũng có những điểm thay đổi. Ví dụ như thuyền trưởng từ Công chúa Freya có thân phận Vương tộc đổi thành Magnus chỉ là thuyền viên bình thường, Valentia đang xây dựng xưởng sửa chữa có thể dùng cho tàu cấp độ "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" – tương lai dự định sẽ kiêm luôn xưởng đóng tàu – v. v...
“Vậy thì, việc sửa chữa "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào", quyết định tiến hành tại xưởng tàu mới đang xây dựng. Chi phí do Vương quốc Uppsala chịu. Được chứ?”
Trước sự xác nhận của Đại quan Damian, nhà ngoại giao Vương quốc Uppsala Frederick và Thuyền trưởng Magnus cùng gật đầu.
“Vâng. Xin hãy nhất định để nước tôi chi khoản tiền này.”
“Không vấn đề.”
Khác với Magnus tuy quản lý con tàu xuyên đại lục quý giá nhưng rốt cuộc chỉ là một thuyền trưởng, nhà ngoại giao Frederick là đại diện toàn quyền của Vương quốc Uppsala. Quyền hạn của ông lớn đến mức đủ để can thiệp ở mức độ nhất định vào tài chính của quốc gia mình.
Nói cho cùng, về việc xử lý "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" và các vấn đề chi phí liên quan, lãnh đạo hai nước đã sớm đạt được thỏa thuận đại khái, nên cuộc thảo luận về phương diện này kết thúc rất suôn sẻ.
Phần không thể kết thúc suôn sẻ, nằm ở nhân sự ngoài dự đoán xuất hiện lần này.
Khi xử lý vấn đề này, xét về lập trường thì mình nên chủ đạo thúc đẩy câu chuyện – Zenjirou có tự giác về điều này, trước tiên hít sâu một hơi với âm lượng người xung quanh không nghe thấy, sau đó mở miệng.
“Xem ra đã thảo luận ra kết quả rồi nhỉ. Vậy thì, có thể giới thiệu lại cho ta nhân sĩ ngồi đằng kia được không.”
Đồng thời, đưa mắt nhìn về phía người đàn ông trung niên chưa từng gặp mặt ngồi ở vị trí cuối cùng của nhóm "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào".
Vị khách tham dự ngoài dự định này, cũng là nguyên nhân chính khiến nhà ngoại giao Frederick đặc biệt đến Valentia.
Vì thế tất nhiên, ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng đều tập trung vào ông ta.
Tuổi chừng ngoài ba mươi? Mái tóc có thể nói là vàng xỉn cũng có thể là nâu sáng được cắt tỉa rất gọn gàng. Tuy trong chuyến hành trình trên biển rất khó cắt tóc, nhưng từ khi "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" đến Valentia đã trôi qua vài ngày. Chắc là tranh thủ cắt trong khoảng thời gian này.
Chiều cao khoảng chừng suýt soát một mét tám mươi. Theo tiêu chuẩn Nam Đại Lục thì tính là khá cao, nhưng là đàn ông người Noah của Vương quốc Uppsala, chiều cao như vậy chỉ là mức trung bình. Về thể tạng cũng vậy, có thể thấy đã qua rèn luyện đầy đủ, nhưng so với chiến binh chuyên nghiệp thì vẫn hơi mỏng manh.
Chỉ nhìn đặc điểm ngoại hình thì, người này có thể xếp vào phạm trù bình thường, nhưng dù là lần đầu gặp mặt, e rằng cũng chẳng ai thực sự cảm thấy ông ta nhạt nhòa.
Vương tộc nước khác và Vương tộc vốn là của nước mình, cộng thêm nhà ngoại giao nước mình, dù tập trung ánh nhìn của nhiều nhân vật lớn như vậy vào người, vẫn mang nụ cười trầm ổn thong dong ngồi trên ghế, dù tất cả chỉ là phô trương thanh thế hay diễn xuất, cũng có nghĩa là người đàn ông trung niên này tuyệt đối không phải nhân vật đơn giản.
Cuối cùng, người mở miệng theo yêu cầu của Zenjirou không phải là Thuyền trưởng Magnus mà là nhà ngoại giao Frederick.
“Xin cho phép tôi giới thiệu với ngài. Vị này là Giáo sư Peder Linnaeus. Là chuyên gia về tự nhiên học mà Vương quốc Uppsala tôi tự hào.”
“Đa tạ đã giới thiệu, Frederick khanh. Tôi là Linnaeus, Bệ hạ Zenjirou. Có được cơ hội bái kiến tôn dung của ngài, khiến tôi vô cùng sợ hãi.”
Người đàn ông trung niên – Giáo sư Linnaeus đứng dậy, vừa nói vừa hành lễ.
“Đại danh của Giáo sư Linnaeus tôi đã nghe từ lâu. Tôi cũng rất mừng vì có cơ hội trở thành tri kỷ với Giáo sư. Vì vậy, phải truyền đạt những lời tiếp theo cho Giáo sư quả thực vô cùng đáng tiếc. Bất đắc dĩ những lời này không phải của ai khác mà xuất phát từ Bệ hạ Gustav, nên tôi cũng chỉ đành truyền đạt đúng sự thật thôi.”
Dù Zenjirou nhắc đến tên Quốc vương Vương quốc Uppsala Gustav, biểu cảm ôn hòa của Giáo sư Linnaeus cũng không có bất kỳ thay đổi nào.
“"Mau chóng trở về", chỉ vậy thôi.”
Không chỉ vậy, nghe thấy mệnh lệnh về nước do chính Quốc vương nước mình ban hành, ông ta trông cũng chẳng có vẻ gì là dao động.
“Mệnh lệnh của chủ quân, tôi quả thực đã nhận được. Tuy nhiên, tôi cho rằng quyền phán đoán tại hiện trường mà mình sở hữu, được ưu tiên hơn mệnh lệnh của chủ quân.”
Lời phản bác này không nhắm vào Zenjirou, mà nói cho nhà ngoại giao Frederick ngồi bên cạnh nghe.
Lời của Giáo sư Linnaeus tạm thời cũng có chút lý lẽ. Ở Vương quốc Uppsala, người có tư cách giáo sư đại học khi đi hoạt động dã ngoại dài hạn, quả thực sở hữu đặc quyền phán đoán của bản thân được ưu tiên hơn vương mệnh.
Tuy nhiên, đó vốn là đặc quyền được ban cho để tránh những nguy hiểm phát sinh do cố chấp tuân thủ mệnh lệnh trong hoạt động dã ngoại – nơi việc truyền đạt mệnh lệnh thường có độ trễ rất lớn.
Ví dụ như tuy bị yêu cầu về nước sau ○○ ngày, nhưng gặp thời tiết xấu không về được. Hoặc đi vào khu vực cấm săn bắn để thám hiểm, nhưng lại bị thú dữ tấn công tại đó.
Nếu truy cứu trách nhiệm đối với việc vi phạm mệnh lệnh do những tình huống bất ngờ này, sẽ chỉ làm giảm khả năng hành động của các học giả, nên mới cho họ đặc quyền phán đoán tại hiện trường cao hơn vương mệnh. Lời ngụy biện vừa rồi của Giáo sư Linnaeus, là sự lạm dụng triệt để đặc quyền này.
May mắn thay, Vua Gustav đã sớm dự đoán được phản ứng của Giáo sư Linnaeus.
Zenjirou trước tiên cố tình thở dài thật to, sau đó nói.
“Tiện thể nói luôn, thợ rèn Werendo cũng có lời muốn tôi nhắn cho Giáo sư. "Có loại đất cần ông giúp tôi tìm ra". Werendo hiện đã là thợ rèn thuộc về Vương quốc Capua tôi. Vì vậy, Vương quốc Capua tôi sẽ chịu trách nhiệm sắp xếp phương pháp hoàn thành ủy thác này. Nói cách khác, chỉ cần Giáo sư Linnaeus chấp nhận ủy thác này, nước tôi sẽ cung cấp sự hỗ trợ hết mức có thể cho ông.
Cụ thể là, dù Giáo sư Linnaeus ông tạm thời trở về Vương quốc Uppsala, nước tôi cũng sẽ thuyết phục Bệ hạ Gustav, để Giáo sư có thể sớm trở lại bên này. Tất nhiên, phương pháp đi lại giữa hai nước là "Dịch Chuyển Tức Thời" của tôi.”
Nghe Zenjirou nói, Giáo sư Linnaeus nở một nụ cười rõ ràng khác với nụ cười giả tạo vờ vịt từ nãy đến giờ.
“Tôi hiểu rồi. Peder Linnaeus sẽ tuân theo chủ mệnh, mau chóng về nước.”
Sự đổi giọng quá mức sảng khoái này, thậm chí khiến Zenjirou trong một khoảnh khắc quên mất hiện tại đang tiến hành hội đàm chính thức.
Tuy nhiên, sự thay đổi thái độ kịch liệt này của Giáo sư Linnaeus, lại phù hợp với đánh giá về con người ông ta mà Zenjirou nghe được từ Vua Gustav và Hoàng tử Yugwen tại Quảng Huy Cung.
Hoàng tử Yugwen đã nói thế này.
“Giáo sư Linnaeus về bản chất là một kẻ dung tục chỉ biết lao thẳng một đường về phía dục vọng của mình thôi. Chỉ có điều, dục vọng đó chủ yếu thể hiện ở sự tò mò đối với những điều chưa biết, và việc lao thẳng một đường cũng là để nén thời gian tiêu tốn cho việc thỏa mãn dục vọng xuống mức thấp nhất. Cho nên thoạt nhìn, người đó lý tính hơn bất kỳ ai, cũng rất giỏi xã giao.”
Nói cách khác, ông ta tuy bình thường là một học giả lý trí và thân thiện (thực ra chỉ là giả vờ, vì làm vậy thuận tiện hơn cho việc thỏa mãn dục vọng – sự tò mò đối với những điều chưa biết – nên mới làm thế), nhưng một khi gặp tình huống đặc biệt nào đó, sẽ đưa ra những quyết định khiến người ta khó tin.
Lần này đi tàu "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" đến Nam Đại Lục dưới hình thức gần như đi lậu vé, đối với Giáo sư Linnaeus chính là loại "tình huống đặc biệt" đó.
Trước khi rời Vương quốc Uppsala, Giáo sư Linnaeus không biết đến sự tồn tại của "Dịch Chuyển Tức Thời", vì thế ông ta nảy sinh cảm giác nguy cơ rằng nếu chỉ trơ mắt nhìn "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" xuất cảng mà không làm gì, thì mình ít nhất sẽ phải đợi thêm một năm nữa mới có thể đến Nam Đại Lục.
Nếu bỏ lỡ cơ hội trước mắt, trong trường hợp tồi tệ nhất mình thậm chí có khả năng vĩnh viễn không thể tiếp xúc với môi trường tự nhiên chưa biết của Nam Đại Lục. Khoảnh khắc đưa ra phán đoán này, Giáo sư Linnaeus đã nhận định dù mất đi địa vị giáo sư đại học Vương quốc cũng là tổn thất có thể chấp nhận, quyết tâm lẻn vào "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" rồi.
Thái độ vừa rồi dù nghe lệnh về nước của Vua Gustav vẫn dùng cái cớ gần như ngụy biện để chống đối từ chối về nước, chắc cũng là vì cảm thấy nếu bây giờ về thì sẽ không còn cơ hội ghé thăm Nam Đại Lục nữa.
Vì vậy, khi nghe Zenjirou truyền đạt ủy thác của thợ rèn Werendo chỉ có thể thực hiện ở Nam Đại Lục, tin chắc "dù mình tạm thời về nước, cũng có thể lại đến Nam Đại Lục", ông ta liền không chút tiết tháo thay đổi thái độ ngay lập tức.
“Có thể nhận được sự thấu hiểu của Giáo sư, tôi rất mừng.”
Dù nghe Zenjirou dùng giọng điệu hơi mệt mỏi nói vậy, Giáo sư Linnaeus vẫn giữ vẻ mặt cười ôn hòa, ngược lại nhà ngoại giao Frederick ngồi bên cạnh thì co rúm cổ lại với vẻ mặt sợ hãi.
Việc thuyết phục và đưa Giáo sư Linnaeus về tuy cũng là công việc quan trọng, nhưng không phải mục đích vốn có của chuyến đi Valentia lần này của Zenjirou.
Anh lần này đến chủ yếu là để xác nhận hiện trạng của "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào", và thống nhất các kế hoạch khác nhau trong tương lai.
Vì vậy, Zenjirou dưới sự tháp tùng của Công chúa Freya, nhà ngoại giao Frederick, Thuyền trưởng Magnus, đã đến bến cảng nơi "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" neo đậu.
“Cái này quả thực là..., đã có sự thay đổi khá lớn nhỉ.”
Chứng kiến hiện trạng của bến cảng, Zenjirou bất giác lẩm bẩm một câu.
Quả thực, so với dáng vẻ Zenjirou từng thấy trước đây, quang cảnh cảng Valentia hiện tại đã thay đổi rất nhiều.
Điểm khác biệt dễ thấy nhất trong đó, chính là chiếc cần cẩu khổng lồ kia. Tuy vật liệu chủ yếu là gỗ phụ trợ bằng kim loại, động lực cũng là sức người – cấp độ nguyên thủy nhất. Nhưng vì vốn dĩ không tồn tại ở Nam Đại Lục, nên vẫn thể hiện sự hiện diện mạnh mẽ.
Hiện tại, chiếc cần cẩu này đang cẩu một khúc gỗ khổng lồ, đưa đến gần mạn tàu "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" được cố định trong xưởng tàu. Chỉ dựa vào sức người thì gần như không thể đưa khúc gỗ khổng lồ như vậy lên vị trí cao thế kia.
Nói ngược lại, rõ ràng cho đến nay đều không có cần cẩu, người của Vương quốc Capua rốt cuộc đã sửa tàu đóng tàu như thế nào?
Không có cần cẩu, có lẽ cũng là một trong những lý do khiến Vương quốc Capua không thể đóng được tàu lớn có khả năng hành trình xuyên đại lục.
Những người thợ đang làm việc tại hiện trường, đương nhiên đều đã chú ý đến nhóm Zenjirou đến thị sát. Nhưng ở Vương quốc Capua, thợ thủ công khi được phép làm việc trừ khi bị hỏi trực tiếp, nếu không thì có thể phớt lờ tình hình bên ngoài tiếp tục làm việc.
Khi đang làm việc mà có cấp trên đến thị sát, người ở hiện trường về cơ bản đều không hoan nghênh tình huống này. Vì vậy, Zenjirou trước đây thường xuyên la cà ở tuyến đầu, luôn cố gắng để bản thân không làm vướng víu các người thợ hết mức có thể. Tuy nhiên, anh hôm nay cũng không chỉ vì tò mò và giết thời gian mới đến thị sát.
Cuộc thị sát hôm nay đối với Zenjirou thuộc về công việc của Vương tộc, chỉ đứng nhìn bên cạnh không có ý nghĩa gì.
“Chiếc cần cẩu này, là do các thợ thủ công của Vương quốc Uppsala chế tạo sao?”
Nghe Zenjirou nói vậy, Công chúa Freya đứng bên cạnh anh gật đầu.
“Vâng. Chính là nước tôi... thành quả của các thợ thủ công đến từ Vương quốc Uppsala. Tuy những người này chủ yếu là thợ đóng tàu, nhưng cũng được trang bị nhân sự hỗ trợ chuyên nghiệp tối thiểu chịu trách nhiệm cho công việc chuẩn bị ban đầu.”
Dị giới về phương diện này, theo một ý nghĩa nào đó còn xuất sắc hơn Trái Đất nơi phân công lao động được tinh vi hóa.
Ví dụ như, dù yêu cầu thợ sửa xe ô tô Trái Đất hiện đại tự mình chế tạo những công cụ cần thiết để sửa xe như kích, bơm thủy lực, máy bơm hơi, e rằng cũng rất ít người thực sự làm được. Tuy nhiên, ở thế giới kỹ thuật không tiên tiến như Trái Đất, cũng chưa trải qua phân loại công nghiệp hóa này, những người thợ xuất sắc thường có thể tự mình chế tạo tất cả công cụ chuyên môn cần thiết cho công việc.
Ví dụ như Werendo – thợ rèn hàng đầu, nếu ông ta muốn, ngay cả gạch chịu lửa dùng cho lò cao cũng có thể tự nung.
Các thợ thủ công được chiêu mộ để đóng tàu lần này tuy không đạt đến cấp độ của Werendo, nhưng cũng đều là những người đủ để được gọi là tay nghề hạng nhất trong ngành. Chỉ cần tập hợp tay nghề và trí tuệ của tất cả mọi người, công cụ cần thiết để đóng tàu họ đều có thể tự chế tạo.
“Nhớ không nhầm trong dự định, còn phải xây dựng một ụ tàu khô dùng cho "tàu hành trình xuyên đại lục" nữa đúng không? Ta có thể cho rằng dự định này hiện tại có khả năng bị chậm trễ không?”
“Vâng. Vì nhân lực và vật tư vốn được phân bổ cho việc xây dựng ụ tàu khô, hiện tại đều được dùng cho công việc sửa chữa "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào". Việc xây dựng ụ tàu khô dù thế nào cũng sẽ bị hoãn lại.”
Nghe người thợ thủ công già người Noah phụ trách hiện trường nói, Zenjirou nhớ lại nội dung báo cáo đã đọc trước đó.
Đúng như tên gọi, ụ tàu khô là loại ụ tàu đặc biệt mà sau khi tàu đi vào có thể rút hết nước xung quanh. Sau khi rút hết nước, đáy tàu và những bộ phận bình thường ẩn dưới nước sẽ lộ ra, để thợ thủ công có thể tiến hành sửa chữa.
Nếu không sử dụng loại ụ tàu này, thì chỉ có thể tiến hành sửa chữa đơn giản ở mức độ xử lý khẩn cấp cho tàu. Là cảng hàng đầu của Vương quốc Capua, cảng Valentia vốn sở hữu nhiều ụ tàu khô. Nhưng những cái đó đều không chứa nổi loại tàu lớn bốn cột buồm như "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào". Giống như ngựa không thể chui vào chuồng mèo chuồng chó.
“Ta định đặt hàng Ma Đạo Cụ "Thủy Thao Tác" từ Song Vương Quốc, cái đó không thể giúp ích gì cho ụ tàu khô sao?”
Nghe câu hỏi của Zenjirou, người thợ già lộ vẻ khó xử.
“Cái này thì, nếu hỏi có giúp ích hay không giúp ích, thì chắc cũng tính là giúp ích được. Nhưng giúp ích được bao nhiêu thì không lạc quan lắm. Dù sao lượng nước cần thoát của ụ tàu khô cấp độ "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào" cũng có thể vào không phải chuyện đùa.”
Ở thế giới không có máy bơm động lực này, ụ tàu khô muốn tiến hành thoát nước bắt buộc phải dựa vào sức mạnh của thủy triều.
Đầu tiên, để tàu thông qua đường nước hẹp dài có lắp cửa cống đi vào ụ tàu, sau đó đợi đến khi thủy triều rút nước biển tự lui đi, đợi nước biển rút hết thì đóng cửa cống ngăn dòng chảy ngược. Ụ tàu khô thông thường đại khái vận hành như vậy.
Không cần nói, muốn thực hiện trọn vẹn quá trình trên, khi xây dựng ụ tàu khô chắc chắn vừa có phần cần mạnh tay, cũng có chỗ cần cẩn trọng.
Muốn dựa vào sức mạnh của thủy triều lên xuống để thoát nước dẫn nước, thì phải xây dựng ụ tàu khô ở nơi có địa hình thỏa mãn điều kiện cụ thể. Dù cuối cùng vất vả lắm mới hoàn thành, tùy theo mùa, đôi khi thủy triều sẽ rút không đủ thấp dẫn đến ụ tàu không thể thoát cạn hoàn toàn. Hoặc ngược lại thủy triều sẽ dâng không đủ cao không thể dẫn đủ nước biển vào, dẫn đến tàu không vào được.
Những hạn chế này đối với ụ tàu khô sử dụng máy bơm động lực thoát nước thì rất lỏng lẻo. Chỉ cần mở ra một khu vực thỏa mãn độ sâu mớn nước của tàu trong cảng thông thường, rồi dùng tường bao vây kín lại, cuối cùng lắp cửa cống có thể tự do đóng mở cho tường bao là được.
Chỉ là, thứ như máy bơm động lực đừng nói Nam Đại Lục, ngay cả Bắc Đại Lục kỹ thuật phát triển cũng không tồn tại. Vì thế, Zenjirou mới kỳ vọng liệu có thể dùng Ma Đạo Cụ "Thủy Thao Tác" làm vật thay thế hay không, nhưng hiện tại xem ra kết quả vẫn chưa rõ.
Rất có thể cuối cùng giống như người thợ già nói, tuy không thể nói hoàn toàn vô dụng, nhưng tối đa cũng chỉ có tác dụng ở mức độ không ảnh hưởng đến đại cục.
Dù sao, hiện tại vẫn chưa rõ khoảng cách giữa lượng nước cần thoát của ụ tàu khô và lượng nước mà Ma Đạo Cụ "Thủy Thao Tác" có thể điều khiển lớn đến mức nào. Tuy nhiên, dù không giúp ích nhiều cho việc thoát nước ụ tàu khô, Ma Đạo Cụ "Thủy Thao Tác" vẫn là đạo cụ quý giá có thể giải quyết vấn đề rò rỉ nước đáy tàu. Vì vậy tuyệt đối không phải thứ có cũng được không có cũng được, nếu có cơ hội tốt nhất nên đặt hàng ngay.
“Công trình lần này quy mô không nhỏ. Vì vậy trong việc sắp xếp thời gian thi công, chúng ta ngay từ đầu đã để ra khoảng dư địa dù có chậm trễ đôi chút cũng không sao. So với việc hoàn thành đúng hạn, chất lượng công trình quan trọng hơn. Hãy xây dựng cho tốt một ụ tàu khô đủ để vận hành lâu dài nhé.”
Mặc dù trong mắt cấp cao, công trình mãi không thể kết thúc khiến người ta buồn bực, nhưng dù có trút những cảm xúc loại này xuống người bên dưới, cũng chỉ làm hỏng bầu không khí hiện trường không mang lại bất kỳ lợi ích nào. Vì hiểu rõ điều này, Zenjirou khi nói những lời trên luôn cố gắng giữ cho biểu cảm và giọng điệu của mình ôn hòa hết mức có thể.
“Tuân lệnh.”
Có lẽ nỗ lực của anh đã có hiệu quả, người thợ già đảm nhiệm phụ trách hiện trường rõ ràng đã thả lỏng cơ thể vốn đang căng cứng đôi chút, cúi đầu hành lễ.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Mục đích chính của Zenjirou và Công chúa Freya khi đến Valentia lần này, là đón tiếp nhóm người "Hoàng Kim Mộc Diệp Hào", dùng "Dịch Chuyển Tức Thời" đưa Giáo sư Linnaeus về Vương quốc Uppsala, cũng như xác nhận tiến độ xây dựng tàu hành trình xuyên đại lục và xưởng sửa chữa chuyên dụng của nó tại đây.
Tuy nhiên, hiếm khi đến cảng lớn nhất Vương quốc Capua, một số công việc phụ cũng tiện thể xử lý luôn.
Sau khi ở lại phủ Đại quan Valentia hai đêm, dùng "Dịch Chuyển Tức Thời" đưa Giáo sư Linnaeus về Vương quốc Uppsala vào ngày hôm sau.
Zenjirou và Công chúa Freya xuất phát từ Valentia, đi theo đường bộ xuống phía Nam đến Arkado.
Nơi đây vốn là mảnh đất lãnh địa trực thuộc Vương gia chỉ có tên trên bản đồ, địa phương không có người ở, nhưng sau khi Công chúa Freya gả cho Zenjirou, nhận được tước vị Công tước Arkado, nơi này đã trở thành bước ngoặt lịch sử... dự định sẽ là như vậy.
Các thợ thủ công Vương quốc Uppsala mà Công chúa Freya xuất thân từ nước tiên tiến về luyện sắt, đóng tàu mang theo khi gả sang, sẽ xây dựng xưởng đóng tàu chuyên dụng cho tàu hành trình xuyên đại lục và cảng biển tại Arkado, biến nơi đây thành cảng quốc tế lớn chỉ sau Valentia... dự định sẽ là như vậy.
Hiện tại, mỗi khi nhắc đến cảng của Vương quốc Capua, mọi người thường nghĩ ngay đến cảng Valentia. Vì nơi đó không chỉ là cảng thương mại, cảng cá lớn nhất Vương quốc Capua, mà còn là quân cảng đồn trú phần lớn hải quân Capua. Mặc dù còn rất nhiều cảng nhỏ cho tàu buôn nhỏ neo đậu ngắn hạn, nhưng cảng thực sự có chức năng quân sự có thể dùng làm quân cảng, trước mắt chỉ có Valentia.
Tình trạng này tuyệt đối không thể nói là yên tâm. Đặc biệt là nếu tương lai nổ ra hải chiến quy mô lớn, Vương quốc Capua rất có thể vì thế mà chịu tổn thất chí mạng.
Vương quốc Capua chỉ có Valentia là cảng duy nhất có thể neo đậu tàu hành trình xuyên đại lục. Có nghĩa là nếu kẻ xâm lược Bắc Đại Lục đánh chiếm nơi này, chỉ cần như vậy là có thể khiến Vương quốc rơi vào thế bất lợi đáng sợ.
"Bỏ tất cả trứng vào cùng một giỏ."
Câu nói này khi dùng trong quân sự, đại diện cho sự nguy hiểm của việc tập trung tất cả chức năng quân sự vào một nơi.
Cảng có thể sửa chữa tàu lớn chỉ có một nơi, nghĩa là chỉ cần phá hủy nơi đó là không thể tiến hành bảo trì tàu lớn nữa. Xưởng có thể đóng tàu lớn chỉ có một nơi, nghĩa là từ khi chiếm lĩnh nơi đó đối thủ sẽ không thể đóng tàu mới nữa. Cảng có thể cho tàu lớn neo đậu chỉ có một nơi, đại diện cho việc sau khi hải chiến thất bại căn cứ mà kẻ địch có thể chạy về cũng chỉ có một, có thể dễ dàng suy đoán đường rút lui của chúng để mai phục.
Tóm lại là rất nguy hiểm theo nhiều nghĩa.
Vì vậy, việc xây dựng thêm một cảng lớn nữa trong nước là hoàn toàn hợp tình hợp lý, Aura cũng rất hiểu điều này. Tuy nhiên mỗi khi liên quan đến vận hành quốc gia, kẻ thù mạnh nhất là ngân sách luôn chắn trước mặt người cầm quyền.
Kết quả, Arkado mà Zenjirou nhìn thấy, hiện tại vẫn chỉ là một bãi đất trống đang được một số ít công nhân cắt cỏ chuyển đất, tiến độ chỉnh trang chậm chạp.
“Chào mừng, Zenjirou đại nhân. Với tư cách là Công tước Arkado, tôi xin bày tỏ lòng biết ơn vì ngài đã quang lâm lãnh địa của tôi.”
Công chúa Freya trong trang phục quần dài vừa nói, vừa tươi cười đón Zenjirou bước xuống từ long xa.
Mặc dù hai người cùng xuất phát từ Valentia. Nhưng Công chúa Freya không ngồi long xa suốt chặng đường, mà từ giữa đường đã đổi sang cưỡi Tấn Long.
Đối tượng chính của buổi tập cưỡi Tấn Long tổ chức ở trung đình hậu cung tuy là Zenjirou, nhưng nên nói là quả nhiên sao, Công chúa Freya và Skathi đã nắm vững bí quyết cưỡi Tấn Long với tốc độ áp đảo trước anh. Mà, ban đầu tất cả mọi người đều dự đoán chắc chắn sẽ biến thành như vậy.
Tuy thời gian tiếp xúc với Tấn Long còn rất ngắn, nhưng Công chúa Freya và Skathi có kinh nghiệm cưỡi ngựa phong phú, về cơ bản ở một chiều không gian khác so với Zenjirou chỉ có bằng lái xe ô tô thông thường.
“Cảm ơn, Freya. Freya quả nhiên vẫn thấy Tấn Long tốt hơn sao?”
Zenjirou vừa tự nhiên khoác tay Công chúa Freya, vừa nói.
Nghe chồng Zenjirou hỏi,
“Đúng vậy nhỉ. Ngồi long xa tuy thoải mái hơn, nhưng cưỡi rồng vẫn khiến người ta dễ chịu hơn.”
Công chúa Freya cũng cười đáp lại như vậy. Như để chứng minh lời nói của mình, nụ cười đó trông vô cùng sảng khoái. Tuy Zenjirou không có tự giác lắm, nhưng con gái vương hầu quý tộc của thế giới này – hơn nữa còn là phụ nữ đã có chồng, bỏ long xa mặc quần dài cưỡi rồng di chuyển đường dài, thuộc về hành vi khá phá cách (quan sát kỹ sẽ thấy, Công chúa Freya thậm chí còn mang theo cả chiếc rìu tay quen dùng).
Không cần xin giấy phép đặc biệt, chỉ vì ý muốn của bản thân mà có thể chọn cưỡi rồng làm phương tiện giao thông. Cuộc sống thường ngày tự do này khiến Công chúa Freya rất tận hưởng.
“A a, quả thực trông mang lại cảm giác rất sảng khoái nhỉ. Khi tập luyện ta cũng cố gắng hơn chút vậy.”
Zenjirou vừa nói, vừa vươn vai giãn cơ thể đau nhức do ngồi long xa di chuyển.
Nếu là hai con Tấn Long được đưa vào hậu cung, Zenjirou hiện tại đã có thể điều khiển chúng khá thành thạo. Nhưng hai con Tấn Long đó là những cá thể đặc biệt được tuyển chọn kỹ càng, đặc biệt thông minh và ngoan ngoãn.
Nếu muốn đường đường chính chính tuyên bố mình có thể "cưỡi Tấn Long như Công chúa Freya hay Skathi", Zenjirou ít nhất cũng phải điều khiển được phần lớn Tấn Long thông thường mà Vương gia sở hữu mới được.
Sau lưng Zenjirou và Công chúa Freya đang khoác tay nhau đi tới, là nữ chiến binh Skathi, Đoàn trưởng Kỵ sĩ Natalio, cùng các thành viên Đoàn Kỵ sĩ Công tước Bilbo dưới quyền ông ta làm hộ vệ.
Trước đây ngoài Natalio, những nhân viên chịu trách nhiệm hộ vệ Zenjirou khác đều là mượn tạm từ chỗ Aura. Nhưng hiện tại nhân tài tập hợp bên cạnh Zenjirou, ngoại trừ nữ chiến binh Skathi thì những người khác đều là thuộc hạ trực thuộc của anh.
Trái ngược với ý định "thu nhỏ quy mô hết mức có thể" của Zenjirou, Đoàn Kỵ sĩ Công tước Bilbo cho đến nay vẫn chưa ngừng mở rộng.
Theo lời Aura, vì đại chiến vừa kết thúc không lâu, việc tăng cường binh lực vốn là chuyện rất khó khăn. Nhưng vì những động thái khả nghi của Bắc Đại Lục, việc tăng cường quân đội đã là không thể tránh khỏi. Trong đó, nơi có thể mở rộng một cách danh chính ngôn thuận nhất, chính là Đoàn Kỵ sĩ Công tước Bilbo mới được thành lập chuyên cho Zenjirou. Ngoài ra, do đây là đơn vị vô hạn tiếp cận với đích hệ của chính Nữ hoàng, nên về mặt tín nhiệm cũng không tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào.
Trước mắt, người không muốn thấy Đoàn Kỵ sĩ Công tước Bilbo mở rộng, chỉ có bản thân Zenjirou và Đoàn trưởng Kỵ sĩ Natalio, nên hai người rất khó ngăn cản quá trình này.
Mình bất tri bất giác đã có cả đống thuộc hạ rồi nhỉ. Mang theo cảm khái như vậy, Zenjirou vừa đi vừa nhìn quanh.
“Đây chính là, Arkado... sao.”
Zenjirou từng một lần bối rối không biết nên gọi nơi này thế nào, cuối cùng, anh chọn cách gọi thẳng tên mà không thêm gì cả.
Dù sao xung quanh chỉ nhìn thấy vài căn nhà dựng tạm bợ. Đừng nói thành phố Arkado hay thị trấn Arkado, gọi nơi này là làng Arkado cũng rất miễn cưỡng. Nếu có ai gọi nơi này là cảng Arkado, cảm giác thậm chí sẽ bị khiếu nại là lừa đảo.
Có lẽ nhận ra những mâu thuẫn trong lòng Zenjirou.
Là Công tước Arkado, Công chúa Freya cố tình thở dài thật sâu,
“Vâng, đúng như ngài thấy nơi này là Arkado, và cũng chỉ là Arkado thôi. Mặc dù tôi tương lai tuyệt đối sẽ khiến người ta gọi nơi này là cảng thương mại quốc tế Arkado.”
Rồi khẳng định chắc nịch với giọng điệu quả quyết.
Vì có sự hỗ trợ tài chính của Vương quốc Capua và kỹ thuật của Vương quốc Uppsala, việc Arkado trở thành cảng cấp độ tàu hành trình xuyên đại lục cũng có thể neo đậu, có thể nói là chuyện đã được định đoạt.
Nhưng đã là tiền bạc và nhân tài đều có hạn, phàm việc gì cũng phải chú trọng thứ tự trước sau. Mà trước mắt, việc cải tạo cảng Valentia ưu tiên hơn bất cứ thứ gì. Vì vậy kế hoạch xây dựng cảng Arkado mới luôn ở trong tình trạng gần như đình trệ.
“A a, ừm. Đúng vậy nhỉ. Cân nhắc đến tình hình sau này, Arkado sẽ trở thành trọng địa thôi.”
Zenjirou khi nói những lời này không chỉ giọng điệu cực kỳ ậm ờ, ánh mắt cũng lảng tránh trái phải.
Giống như Công chúa Freya là Công tước Arkado, Aura cũng kiêm nhiệm Công tước Valentia. Vì vậy, trong vấn đề cải tạo cảng Valentia và xây dựng cảng Arkado bên nào ưu tiên hơn, e rằng không ai có phát ngôn trọng lượng hơn Zenjirou.
Nếu tin tức mình thiên vị một bên bị lộ, sau này chắc chắn sẽ trở thành mồi ngon cho những con chim sẻ cung đình thích buôn chuyện, cũng như những quý tộc cung đình luôn tìm kiếm ngòi nổ âm mưu.
Vì vậy, Zenjirou chỉ có thể dùng thái độ mang tính công việc, không để lộ bất kỳ khuynh hướng nào dù là giọng nói, biểu cảm, tình cảm để thúc đẩy câu chuyện.
“Dù sao nơi này vốn là vùng đất gần như không có người ở mà. Trước mắt điều quan trọng nhất, là phải chuẩn bị môi trường để các thợ thủ công có thể yên tâm làm việc trước đã nhỉ.”
“Cái này thì, quả thực là vậy.”
Dù thở dài trước, nhưng Công chúa Freya vẫn đồng ý với chủ trương của Zenjirou.
Ngay cả nhìn từ góc độ lâu dài, cách làm phớt lờ mục tiêu ban đầu chỉ cắm đầu vào việc chỉnh trang đất đai, xét như bước đầu tiên của việc khai phá cũng chắc chắn là đúng đắn.
Tất nhiên, cách làm lý tưởng nhất vẫn là gấp rút xây dựng một cầu tàu trước, cấu trúc nên một bến cảng tuy đơn sơ nhưng ít nhất cũng có thể cho tàu thuyền ra vào. Như vậy, sau này bất kể nhân tài hay vật tư đều có thể vận chuyển bằng đường thủy đến, hiệu quả xây dựng chắc chắn có thể tăng lên vài bậc.
Tuy nhiên, chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu, việc xây dựng cầu tàu trên đường bờ biển tự nhiên, không phải ai cũng làm được. Không có thợ thủ công lão luyện giàu kinh nghiệm dẫn dắt, thậm chí có thể hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu.
Trói buộc những người thợ thủ công tương đương với chuyên gia đó trong thời gian dài ở nơi thậm chí còn chưa có môi trường thi công đàng hoàng này để làm lao động chân tay nặng nhọc, có thể tưởng tượng chi phí nhân công cuối cùng chắc chắn sẽ biến thành một con số khá phóng đại.
Ngược lại, nếu chỉ giống như hiện tại san phẳng mặt đất, chuẩn bị nền móng cho xây dựng, thì chỉ cần một số ít người chịu trách nhiệm giám sát cộng với một lượng nhất định công nhân bình thường có sức lực tối thiểu và sức khỏe tốt là đủ. Mà cấp độ lao động này có thể thuê được số lượng lớn với giá rất rẻ.
Nói cách khác, sở dĩ tuân thủ quy tắc bắt đầu xây dựng cảng từ phần đất liền, chủ yếu là do ngân sách có hạn.
“Nếu đưa người có thể sử dụng ma pháp "Thổ Thao Tác" vào thì, cảm giác hiệu quả công trình có thể tăng lên vài bậc nhỉ.”
“Có nhiều ngân sách thế, thì thà xây cầu tàu ra trước còn hơn đấy.”
Không cần nói, muốn thuê được thuật sĩ có thể sử dụng "Thổ Thao Tác" cấp độ thay đổi địa hình quy mô lớn, thì phải đưa ra mức thù lao cao hơn cả những thợ thủ công có năng lực xây dựng cầu tàu.
“Cũng đúng ha.”
Trước lời phàn nàn đầy bất mãn của trắc thất, Zenjirou chỉ có thể bày tỏ sự tán đồng.
Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, Công chúa Freya bắt đầu lẩm bẩm một mình.
“Chỉ riêng việc quyền phân bổ ngân sách bị Bệ hạ Aura nắm giữ, cũng đủ khiến tôi không thể chỉ dựa vào ý muốn của mình mà sửa đổi kế hoạch phát triển Arkado nhỉ. Mặc dù nếu có thể đạt được nguồn tài chính độc lập nào đó, tình trạng này sẽ thay đổi thôi.”
Theo tiêu chuẩn phụ nữ của thế giới này, Công chúa Freya sở hữu quyền tự chủ hành động nói là phá cách cũng không quá đáng. Và trong đó, cũng bao gồm quyền có thể tiến hành hoạt động kinh tế nhất định.
Đối với vương hầu quý tộc, nguồn tài chính không chỉ có chức năng chi trả cho tiêu dùng kiểu chỉ ra không vào, mà còn có thể dùng để đầu tư vào sự nghiệp nào đó, dùng lợi nhuận thu được cho việc phát triển lãnh địa của mình. Công chúa Freya đã là Công tước Arkado đương nhiên cũng có quyền này.
“Mối làm ăn độc quyền của Freya, sao.”
Nghe Công chúa Freya lẩm bẩm, Zenjirou cũng bắt đầu suy nghĩ. Tuy không bằng bản thân đến từ dị giới, nhưng Công chúa Freya xuất thân từ dị quốc Bắc Đại Lục xa xôi, cũng là một người thuộc vòng văn hóa khác biệt mười phần.
Vì vậy cô hẳn sở hữu không ít kiến thức hoặc kinh nghiệm mà người Nam Đại Lục hoàn toàn không biết, hoặc biết chút ít nhưng chưa phổ biến. Trong những kiến thức chưa biết (đối với Nam Đại Lục) này, biết đâu tồn tại thứ gì đó nếu phổ biến thì có thể chuyển đổi thành tiền bạc.
“Đã là Vương quốc Uppsala dù ở Bắc Đại Lục cũng được coi là nước có kỹ thuật tiên tiến, thì một kỹ thuật nào đó trong đó nếu có thể đơm hoa kết trái ở bên này, cảm giác sẽ có thể trở thành nguồn tài chính độc quyền của Freya rồi.”
Nghe Zenjirou nói vậy, Công chúa Freya ngửa mặt lên trời suy nghĩ một lúc.
“Kỹ thuật có thể trở thành nguồn tài chính sao. Người nắm giữ kỹ thuật như vậy tôi tuy cũng mang theo một ít, nhưng đều bị Vương gia Capua tiếp nhận rồi.”
Đối với Nữ hoàng Aura, đây là cách làm đương nhiên.
Tuy gả cho Zenjirou làm trắc thất, trên hình thức trở thành một thành viên của Vương gia Capua, nhưng Công chúa Freya chưa thề tận trung từ tận đáy lòng với nhà chồng.
Đã ban cho người như vậy tước vị Công tước và vùng đất tuy cơ bản không người ở nhưng dù sao cũng nằm trên đường bờ biển rồi, nếu ngay cả những kỹ thuật viên của nước kỹ thuật tiên tiến mang theo làm của hồi môn cũng trở thành trực thuộc của cô, thì về cơ bản tương đương với việc xây dựng một tiểu quốc độc lập trong nước.
Theo kế hoạch của Aura, cô định tốn thời gian từ từ tiêu hóa, hấp thụ "dị vật" là nhóm Công chúa Freya, biến nó thành "dưỡng chất" của Vương quốc Capua.
Cho nên nếu họ ngưng kết quá mức với nhau, bất kể thời gian trôi qua bao lâu vẫn là "dị vật", thì Nữ hoàng không thể chấp nhận.
Đạo lý này Công chúa Freya đương nhiên không thể không hiểu. Nhưng cô cũng không phải loại tính cách phục tùng vì thế mà không phản kháng chút nào trước cách làm của Aura.
“... Vậy tôi xác nhận lại nhé. Tôi có thể dưới tiền đề là thành viên Vương gia Capua, thuần túy dùng danh nghĩa cá nhân thuê một số người Vương quốc Uppsala, đưa họ đến bên này không?”
Trước đề án của Công chúa Freya, Zenjirou trước tiên nhớ lại các điều khoản luật pháp liên quan của Vương quốc Capua, sau đó trả lời.
“Ừm, đa phần là không vấn đề, nhỉ? Tuy nhiên, vì việc đi lại của những người đó chắc chắn sẽ dùng đến "Dịch Chuyển Tức Thời" của ta hoặc Aura, nên cuối cùng vẫn phải xem ý cô ấy.”
Tất cả đều phải xem ý Nữ hoàng, câu nói này khiến Công chúa Freya trong một khoảnh khắc lộ vẻ chùn bước, nhưng cô lập tức lại lấy lại tinh thần.
“Vâng, tốt lắm. Lần này tôi sẽ không thua nữa đâu.”
Thấy quyết tâm này, Zenjirou bắt đầu suy nghĩ xem mình có thể cung cấp sự hỗ trợ gì cho Công chúa Freya không.
Sự nghiệp của Công chúa tóc bạc thành công bản thân chuyện này, đối với Vương quốc Capua hay nói đúng hơn là Vương gia Capua cũng có lợi ích rất lớn.
Ngoài ma pháp, tất cả các kỹ thuật khác, Bắc Đại Lục đều tiên tiến hơn Nam Đại Lục, đây là sự thật không thể chối cãi. Trong đó thứ đầu tiên có thể khiến người ta nghĩ đến, chính là kỹ thuật liên quan đến đóng tàu, luyện sắt. Nhưng những kỹ thuật liên quan trực tiếp đến việc tăng cường thực lực quân sự này, đều đã bị Vương gia Capua nắm giữ.
Nói cách khác, kỹ thuật cá nhân Công chúa Freya có thể du nhập, chỉ có thể là những thứ đến từ ngoài hai lĩnh vực này. Dùng cách nói không hay lắm, chính là "kỹ thuật Nữ hoàng Aura không để vào mắt".
Zenjirou bắt đầu liệt kê trong đầu những vật phẩm từng thấy ở Bắc Đại Lục khiến anh ấn tượng sâu sắc.
Tàu, sắt, thủy tinh, sáp, ren, trang phục. Nghĩ đến đây, Zenjirou chú ý đến bộ đồ cưỡi ngựa sản xuất tại Bắc Đại Lục mà Công chúa Freya đang mặc hôm nay.
Trong đó chiếc áo sơ mi trắng mặc dưới áo gi lê màu nâu, dưới ánh nắng chiếu rọi đặc biệt nổi bật.
“Tuy chỉ là vừa mới nghĩ ra, nhưng nhắc mới nhớ ren ngay cả ở Cộng hòa hình như cũng thuộc hàng xa xỉ phẩm nhỉ. Vương quốc Uppsala có cái này không?”
Công chúa Freya có chút hiểu lầm câu hỏi của Zenjirou, bối rối nghiêng đầu.
“Ren sao. Tuy Vương quốc Uppsala cũng có thể chế tạo, nhưng vẫn không bằng sản phẩm của Cộng hòa đâu. Hơn nữa vì là hàng xa xỉ, chỉ có số ít thợ thủ công có khả năng đan ren, không thể kỳ vọng nó mang lại hiệu quả kinh tế gì.”
Trước lời của Công chúa Freya, Zenjirou lắc đầu.
“Không, ren thì Nam Đại Lục cũng tồn tại thứ tương tự. Ý ta không phải bản thân ren, mà là sợi chỉ dùng để đan chúng.”
“Sợi chỉ, sao?”
Công chúa Freya chớp đôi mắt màu xanh băng.
“Ừ, sợi chỉ. So với sợi chỉ của Nam Đại Lục, sợi chỉ của Bắc Đại Lục trắng hơn nhiều. Cho nên ta mới nghĩ, nếu kỹ thuật về phương diện này không chịu hạn chế chảy ra ngoài, thì có thể lấy ra tận dụng hay không.”
Tuy nhiên, Công chúa Freya vẫn không thể chấp nhận suy nghĩ của Zenjirou.
“Nói thế này có thể hơi thất lễ, nhưng tôi không cảm thấy giữa hai bên có sự chênh lệch rõ ràng đến thế?”
Công chúa Freya đến Vương quốc Capua cũng đã vài năm rồi. Tuy cô thường xuyên có cơ hội tiếp xúc với y phục bên này, nhưng chưa bao giờ nảy sinh ấn tượng chất lượng vải trắng bên này kém hơn Bắc Đại Lục.
“Cái đó đa phần, là do Freya nàng dùng sợi chỉ và vải vóc từng thấy trong Vương cung Capua, so sánh với sợi chỉ hoặc vải vóc màu trắng của Vương cung Uppsala dẫn đến thôi nhỉ?
Sợi chỉ và vải vóc trong Vương cung, đặc biệt là đồ dùng của Vương gia, để duy trì uy tín đều là hàng tuyển chọn kỹ càng. Nhưng nếu là vải trắng lưu thông trên thị trường, e rằng hàng sản xuất tại Bắc Đại Lục trắng hơn đấy.
Tạo ra sự chênh lệch này chắc không chỉ do sự khác biệt về nguyên liệu, mà còn liên quan đến kỹ thuật tẩy rửa, tẩy màu sợi, nên ta mới nói có thể tận dụng được không.”
“Ra là vậy...”
Công chúa Freya cuối cùng cũng bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về gợi ý của Zenjirou.
“Cảm giác có giá trị để tiến hành điều tra đấy. Vạn nhất đúng như Bệ hạ Zenjirou ngài dự đoán, đây có thể trở thành cơ hội kinh doanh cực lớn.”
“Ừm. Nhưng dù vậy, cuối cùng vẫn cần sự cho phép của Aura đấy nhé.”
“Ư! Tôi, tôi sẽ không thua đâu!”
Tuy Công chúa Freya lại vì lời nhắc nhở của chồng mà lộ vẻ rụt rè, nhưng cô lập tức nắm chặt nắm đấm phải dùng giọng đầy khí thế nói lớn như vậy.