“Những quý tộc kia cũng đã lên thuyền rồi sao?” Lưu Phong hờ hững hỏi.
“Đại đa số đều đã lên thuyền, nhưng vẫn còn thiếu một vị Hầu tước chưa tới ạ.” Gally kính cẩn đáp.
“Vị Hầu tước nào?” Lưu Phong bình thản hỏi.
“Hầu tước Constantin của Thiết Tây Thành.” Gally báo cáo.
“Thiết Tây Thành ư?” Lưu Phong cau mày nói.
“Hình như là quê hương của Shirley.” Minna khẽ nói.
“À phải rồi, kể ta nghe về tình hình của hắn đi.” Lưu Phong gật đầu nói.
“Hầu tước Constantin, sau khi thuyền cược được xây dựng không lâu, đã liên tục tiến hành đánh bạc trên thuyền, thỉnh thoảng còn qua lại với các đại quý tộc khác.” Gally trình bày những thông tin đã ghi chép trước đó.
Toàn bộ thuyền cược chỉ tiến hành một số trò đánh bạc. Lưu Phong đã đơn giản hóa các phương pháp đánh bạc như xúc xắc, bài poker từ Địa Cầu, biến chúng thành sòng bạc phiên bản dị giới.
“Xúc xắc, bài poker và những thứ này đều đã được bộ phận nghiên cứu phỏng chế thêm nhiều. Các hình ảnh trên bài poker đều là Thú Nhân, Nhân Tộc, Ải Nhân, Tinh Linh…
Sau đó, mỗi lần muốn lên thuyền cược đều có điều kiện, ví dụ như vé vào cửa đã là mười ngân tệ, và giá trị mỗi lần đặt cược không được thấp hơn ba mươi đồng tệ.
Tiền đặt cược không chỉ có thể là ngân tệ, kim tệ, mà còn có thể là những vật phẩm có giá trị.”
“Xem ra vị Hầu tước này dã tâm không nhỏ.” Lưu Phong gật đầu đầy suy tư.
“Hơn nữa, mỗi lần hắn đặt cược cũng không ít tiền.” Gally tiếp tục nói.
“Cần chính là như vậy.” Lưu Phong cười khẽ. Một trong những mục đích ban đầu khi xây dựng chiếc thuyền này chính là để kiếm tiền từ giới quý tộc. Quý tộc không có tiền chẳng phải mặc sức thao túng sao?
Cốc cốc cốc…
Cánh cửa phòng riêng mở ra, một người bước vào, kính cẩn hành lễ với Lưu Phong rồi nói: “Bệ hạ, Hầu tước Constantin đã ngồi vào phòng khách số ba.”
Lưu Phong khẽ gật đầu, rồi dẫn các cô gái đi đến bên cạnh những ống tre đánh số ba con số, chuẩn bị lắng nghe.
Cùng lúc đó, trong phòng số ba, bảy vị quý tộc đang tụ tập. Mỗi người đều là những quý tộc có địa vị và uy tín lâu năm, tuổi tác đều khoảng năm mươi.
Bọn họ không cam lòng để Lưu Phong làm suy yếu quyền lực lãnh địa của mình. Quý tộc càng có thực lực thì càng không cam tâm, bởi họ đã nắm giữ quyền lực quá lâu rồi.
“Hầu tước Constantin đại nhân, hôm nay ngài đến muộn rồi đấy.” Bá tước Owen cười nhạt nói.
“Đến muộn.” Hầu tước Constantin vẻ mặt âm trầm ngồi vào ghế chủ tọa.
“Trước kia mỗi lần ngài đều là người tới nhanh nhất, hôm nay có chuyện gì sao?” Bá tước Owen nghi ngờ hỏi.
Mỗi lần nghe tin về thuyền cược, Hầu tước Constantin đều là người đến nơi đầu tiên.
“Chẳng phải tại đám thuộc hạ ngu dốt kia sao, ta đã quở trách bọn chúng một trận, nên mới đến trễ.” Hầu tước Constantin nói đến vẫn còn chút tức giận.
“Thuộc hạ ngu dốt là chuyện thường tình, không cần phải tức giận.” Bá tước Owen cầm lấy rượu trên bàn uống từng ngụm lớn.
“Bọn thuộc hạ ngược lại không đáng để ta tức giận, ta tức giận chính là bọn Orville kia.” Hầu tước Constantin trầm giọng nói.
“Bọn Orville kia xảy ra vấn đề gì sao?” Bá tước Owen nghe được cái tên này liền giật mình.
Bọn Orville đều là bọn cướp, chuyên cướp bóc vàng bạc, lương thực, lúa mì… ở những thành phố xa xôi. Băng cướp này tổng cộng hơn hai ngàn người.
Tất cả đều do bảy tên quý tộc trong phòng này tụ tập lại, cố ý để bọn Orville bắt đầu gây rối Hán vương triều.
Bọn cướp đi đến đâu là cướp bóc, đốt phá, giết chóc đến đó. Rất nhiều thành nhỏ đã bị bọn cướp ‘chăm sóc’ đến mức tan hoang.
Hơn hai ngàn tên cướp cùng nhau xuất động, thêm vào đó có quý tộc ủng hộ. Vũ khí, áo giáp đều được cung cấp đầy đủ, nên việc cướp bóc vàng bạc, lúa mì càng thêm thuận lợi.
“Bọn chúng đòi chia số vàng cướp được theo tỷ lệ 7:3.” Hầu tước Constantin lạnh lùng nói.
“Ta cứ tưởng chuyện gì to tát, chẳng phải tỷ lệ 7:3 sao, cứ cho bọn chúng đi.” Bá tước Owen cười khẽ nói.
“Đúng vậy, dù sao số tiền đó cũng là cướp được từ dân thường, chúng ta không cần bỏ tiền ra mà vẫn có thể kiếm được tiền thì đã quá tốt rồi.” Bá tước Randy cũng cười khẽ nói.
“Vốn dĩ là để gây áp lực cho Lưu Phong, cứ cho bọn chúng vàng bạc đi.” Bá tước Patton trầm giọng nói.
Bá tước Randy, Bá tước Patton cũng là những đại quý tộc tiếng tăm lừng lẫy, dưới trướng cũng không ít kỵ sĩ.
“Nói đến cái tên Lưu Phong đó ta lại càng tức giận, dựa vào đâu mà làm suy yếu quyền lợi của chúng ta, còn lấy đi nhiều lãnh địa đến vậy!” Hầu tước Constantin giận dữ nói, đập mạnh mấy cái xuống bàn.
“Khiến chúng ta tổn thất hơn nửa thu nhập vàng bạc, cái tên Lưu Phong này quả thực đáng chết.” Bá tước Owen cũng tức giận nói.
“Ngài nói đám cướp của chúng ta bây giờ có thể san bằng thành Trường An không?” Bá tước Randy nói với sát ý.
“Không, bây giờ vẫn chưa được, cần tiếp tục mở rộng quy mô, chiêu mộ thêm người mới được. Hơn hai ngàn tên cướp vẫn chưa đáng kể, nhiều nhất cũng chỉ có thể cướp bóc những thành nhỏ.” Bá tước Patton lắc đầu nói.
Hắn đã từng chứng kiến binh lính và vũ khí của thành Trường An, nên trong lòng vẫn có phần nắm rõ về khả năng chiến thắng thành Trường An.
“Hừ, đợi đến khi chiêu mộ đủ một vạn người, chúng ta sẽ chiếm lấy Bác Cổ Thành trước, các ngươi thấy sao?” Hầu tước Constantin đề nghị.
“Ta cảm thấy có thể, kỵ sĩ của Bác Cổ Thành hình như chỉ có hơn một ngàn người.” Bá tước Owen gật đầu biểu thị đồng ý.
“…”
Những lời này Lưu Phong, Minna và những người khác đều lọt vào tai.
“Bệ hạ, thần đi giết mấy tên bọn chúng.” Đôi mắt xanh lam của Minna tràn ngập sát ý, trên tay đã cầm hai thanh dao găm quân dụng.
“…”
“Đúng là đáng chết, nhưng hiện tại vẫn phải giữ lại mạng chúng.” Lưu Phong lạnh lùng nói, sắc mặt lại vô cùng khó coi.
Trong các văn kiện hôm qua, hắn đã thấy tin tức về nhiều thành nhỏ bị tàn sát. Ban đầu Lưu Phong không biết ai làm, giờ thì đã rõ ràng.
Hắn biết rõ tai họa từ bọn cướp. Trước đó ở Địa Cầu, hắn đã xem không ít lịch sử. Khi đảng ban đầu kiến quốc đã tiễu trừ hơn 1 triệu thổ phỉ.
Số lượng thổ phỉ chiếm đến sáu phần nghìn dân số thời bấy giờ. Nói đơn giản là cứ một ngàn người thì có sáu kẻ chuyên cướp bóc, đốt phá, giết chóc, làm đủ mọi chuyện xấu xa, bại hoại.
Thổ phỉ là cách kiếm tiền nhanh nhất, cũng là một đám người vô công rồi nghề, gây rối loạn. Cái gọi là hình tượng thổ phỉ chính diện trên TV, chẳng qua là do kịch bản yêu cầu mà thôi.
Một số thổ phỉ không cướp hàng xóm láng giềng của mình, chúng quả thực rất “quan tâm” đến những người già ở nông thôn, nên chúng trao đổi địa bàn cướp bóc với các băng thổ phỉ khác: ngươi cướp hàng xóm của ta, ta đi cướp hàng xóm của ngươi.
Mà bọn cướp ngựa thời đại này chẳng khác gì thổ phỉ, thậm chí còn tàn ác hơn. Đối với sự phát triển của Hán vương triều, đây không nghi ngờ gì là trở ngại lớn nhất. Hơn hai ngàn tên này chuyên chọn những thành nhỏ hẻo lánh để ra tay.
Bắt đầu chậm rãi thôn tính, thế lực sẽ không ngừng bành trướng. Đến lúc đó việc tiễu trừ e rằng sẽ phải tốn rất nhiều thời gian và công sức.
“Bệ hạ, chúng ta phải làm thế nào?” An Ly kìm nén cơn giận nói. Nghe mấy tên lão quý tộc nhục mạ Lưu Phong, Hồ Nhĩ Nương tức đến đỏ bừng cả khuôn mặt nhỏ.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂