"Rầm rầm..."
Vị kỵ sĩ trưởng bại trận trở về, giờ phút này trông vô cùng chật vật, sắc mặt trắng bệch đến nỗi vẫn chưa hoàn hồn.
Cả con thuyền cũng đã có chút rách nát, bốn phía đều là lỗ thủng. Nếu không phải các kỵ sĩ kịp thời dùng vải bạt che chắn ngọn lửa, e rằng chiếc thuyền này cũng đã chìm xuống đáy biển.
"Đại nhân, mời uống chén nước." Một kỵ sĩ đưa qua một chén nước nói.
"Còn bao lâu nữa sẽ đến chỗ Công chúa Điện hạ?" Kỵ sĩ trưởng hỏi, tay run rẩy khi tiếp nhận chén nước.
"Thưa Đại nhân, chiều nay là có thể đến nơi." Kỵ sĩ lập tức đáp.
Kỵ sĩ trưởng uống một ngụm nước trong ly, lớn tiếng ra lệnh: "Toàn lực tiến về phía trước!"
Hơn năm giờ sau, thuyền của vị kỵ sĩ trưởng đã cập bến vào đội tàu của Đế quốc Flander.
"Đạp đạp đạp..."
Kỵ sĩ trưởng mang theo cảm xúc phức tạp bước lên thuyền chủ.
Giờ phút này, Công chúa Field đang đứng trên boong thuyền, nhíu mày nhìn chằm chằm chiếc thuyền rách nát trước mắt.
"Điện hạ." Kỵ sĩ trưởng hành lễ, toàn thân lấm lem bùn đất, khuôn mặt cũng bị khói hun đen sì.
"Chuyện gì đã xảy ra?" Field nhàn nhạt hỏi.
Thất bại là điều đã được dự liệu từ trước, nhưng nhìn tình hình bây giờ thì đây vẫn là một thảm bại, ngay cả người sống sót trở về cũng chẳng còn mấy ai.
"Điện hạ, đối phương đã bắn những mũi tên khổng lồ về phía thuyền của chúng ta, hơn nữa chúng còn bốc cháy. Chúng thần căn bản không thể chống đỡ nổi..." Kỵ sĩ trưởng cúi đầu báo cáo, giờ nghĩ lại cảnh tượng đó vẫn còn run rẩy.
"Mũi tên lửa? Sao ta chưa từng nghe nói đến?" Field nghe xong lời trình bày của kỵ sĩ trưởng, sắc mặt bắt đầu trở nên âm trầm.
"Điện hạ, thần cũng chưa từng nghe nói về loại mũi tên lửa này." Đại Kỵ Sĩ Celtic cau mày nói.
Chỉ huy tác chiến lâu như vậy, tham gia vô số chiến dịch, Đại Kỵ Sĩ Celtic cũng chưa từng nghe nói về bất kỳ loại mũi tên lửa nào.
"Loại mũi tên này lại khiến ta bất ngờ." Field lạnh lùng nói. Việc Hải Diêm Thành đã chuẩn bị tốt để nghênh địch không khiến nàng ngạc nhiên chút nào, nhưng nhìn tình hình bây giờ thì có vẻ không mấy lạc quan.
"Điện hạ, giờ phải làm sao đây? Lương thực của chúng ta sắp cạn rồi." Đại Kỵ Sĩ Celtic lo lắng nói. Lượng lương thực trên thuyền hiện tại nhiều nhất chỉ đủ dùng trong ba ngày, với số lượng người đông đảo như vậy, họ không thể cầm cự lâu hơn.
"..." Field một tay xoa thái dương, chìm vào suy nghĩ. Tình hình hiện tại là nhất định phải đổ bộ mới được.
"Điện hạ, mời dùng trà." Lục chấp sự bưng một chén trà mạch nha.
Theo Công chúa Field đã lâu như vậy, đây cũng là lần đầu tiên nàng thấy Công chúa có vẻ mặt ủ dột, cau mày như thế.
Field tiếp nhận chén trà, sau đó nói: "Chúng ta sẽ đổi một tuyến đường tấn công, không đổ bộ tại Hải Diêm Thành nữa."
"Không đổ bộ tại Hải Diêm Thành sao?" Đại Kỵ Sĩ Celtic nghi ngờ hỏi.
"Ừm, hãy đổ bộ ở cửa sông U Thủy. Bên đó chắc hẳn họ chưa bố trí phòng vệ." Field nhấp một ngụm trà nói.
Cửa sông U Thủy vô cùng rộng lớn, muốn phong tỏa cũng rất khó khăn.
"Chúng ta sẽ xuất phát ngay bây giờ sao?" Đại Kỵ Sĩ Celtic khẩn thiết hỏi.
"Không." Field khoát tay về phía kỵ sĩ trưởng, ra hiệu đối phương lui ra.
"Đạp đạp..." Kỵ sĩ trưởng thở phào nhẹ nhõm, rồi lui ra ngoài.
Đại Kỵ Sĩ Celtic đợi đến khi kỵ sĩ trưởng rời đi, hạ thấp giọng hỏi: "Điện hạ có ý là, tiếp tục để những quý tộc kia đi dò đường sao?"
"E rằng họ sẽ không muốn." Field đặt chén trà xuống. Đã để họ tổn thất một ngàn kỵ sĩ, e rằng họ sẽ có ý kiến.
"..." Đại Kỵ Sĩ Celtic suy tư, nghĩ xem nên dùng biện pháp gì.
"Chờ khi kỵ sĩ trưởng trở về báo cáo, những quý tộc kia nhất định sẽ có ý kiến, có lẽ... họ sẽ tách khỏi chúng ta. Đến lúc đó, cứ để họ đi trước dò đường." Field khẽ nhếch khóe miệng nói.
Nàng hiểu rõ các quý tộc trong lòng đang tính toán điều gì. Chẳng phải họ muốn có đủ lợi ích, nhưng lại không muốn kỵ sĩ dưới trướng tổn thất quá nhiều sao? Lần này đã chết một ngàn kỵ sĩ, họ chắc chắn sẽ sợ hãi nếu lại bị phái đi dò đường lần nữa.
Đây đúng lúc là điều nàng mong muốn. Việc dò đường không tự nguyện và tự nguyện, hai điều này hoàn toàn khác biệt.
"Đã rõ." Đại Kỵ Sĩ Celtic ngầm hiểu.
"Đạp đạp đạp..."
Vị kỵ sĩ trưởng vừa lui ra ngoài, lập tức quay trở lại khoang thuyền của các quý tộc, báo cáo lại những thông tin đã trình bày với Công chúa Field.
"Cái gì? Toàn bộ bị tiêu diệt sao?" Đại Công Tước Bill đứng dậy nói, cơ mặt co giật.
Đại Công Tước Bill là một trong những đại quý tộc nổi tiếng trong Đế quốc Flander, dưới trướng ông có hơn ba ngàn kỵ sĩ, và ông là người dẫn đầu nhóm quý tộc trong chuyến ra biển lần này.
Lần này ông ta mang theo hơn một ngàn kỵ sĩ, trong đó đã phái một trăm kỵ sĩ đi dò đường, và giờ thì tất cả đều đã tử trận.
"Đại nhân, Công chúa Điện hạ rõ ràng là đang dùng kỵ sĩ của chúng ta để dò đường!" Một quý tộc bực tức nói.
"Đúng vậy, dù sao chúng ta cũng đã đến lục địa này rồi, chúng ta có thể không cần đi theo Công chúa Điện hạ nữa." Một quý tộc khác đề nghị.
"Không đi theo, thì chúng ta có thể làm gì được? Cũng không có cách nào đổ bộ lên Hải Diêm Thành." Đại Công Tước Bill bất đắc dĩ nói.
Ông ta biết rõ Công chúa đang bắt họ đi dò đường, và ông ta cũng không nhún nhường, thuận thế muốn cho kỵ sĩ đi trước tìm hiểu tình báo. Chỉ là không ngờ lại có kết quả như vậy: tình báo thì không thu được, mà người thì chết không ít.
"Đại nhân, thần nghe Công chúa Điện hạ nói, ngoài Hải Diêm Thành còn có một nơi khác có thể đổ bộ." Kỵ sĩ trưởng hồi báo.
"Nói đi." Đại Công Tước Bill ngồi thẳng người.
"Có thể đổ bộ ở cửa sông U Thủy, Công chúa Điện hạ định đi về phía đó, còn nói bên đó chắc hẳn không có bố trí phòng vệ." Kỵ sĩ trưởng thuật lại tất cả những gì vừa nghe được trên thuyền chủ.
"Cửa sông U Thủy?" Đại Công Tước Bill rơi vào trầm tư.
Con sông này ông ta có biết, một vài thông tin cơ bản cũng đã được cung cấp từ Công chúa, nhưng những tình báo chi tiết hơn thì hoàn toàn không có.
"Đại nhân, chúng ta hãy đổ bộ ở bên đó đi." Một quý tộc đề nghị, lương thảo trên thuyền của họ cũng đang báo động.
"Ừm, ra lệnh cho tất cả kỵ sĩ của chúng ta chuẩn bị sẵn sàng, bắt đầu tiến về cửa sông U Thủy." Đại Công Tước Bill ra lệnh.
Ý nghĩ hiện tại của ông ta cũng giống như các quý tộc khác: đã đến lục địa này rồi, thì không cần thiết phải tiếp tục đi theo Công chúa Điện hạ, tiếp tục hy sinh kỵ sĩ vì nàng.
Họ muốn đi cướp đoạt tài sản thuộc về mình.
"Vâng." Kỵ sĩ trưởng lập tức đáp lời.
"Đại nhân, ngài nghĩ Công chúa Điện hạ sẽ có ý kiến gì không?" Một quý tộc nhỏ giọng hỏi.
"Người của chúng ta đã giúp Điện hạ thăm dò đường một lần rồi, lần này chúng ta tự đi cũng chẳng sao." Đại Công Tước Bill thản nhiên nói.
"Đạp đạp đạp..."
Sau khi kỵ sĩ trưởng ra khỏi khoang thuyền, ông ta bắt đầu tập hợp các kỵ sĩ dưới trướng quý tộc, và cử một kỵ sĩ đã được mua chuộc trước đó làm người dẫn đường. Dù sao thì mọi người đều không biết đường, cần phải có người dẫn đường mới được.
Hơn một giờ sau, tất cả kỵ sĩ dưới trướng quý tộc đã tập kết hoàn tất, tổng cộng có hơn một trăm hai mươi con thuyền.
"Nhổ neo, giương buồm!"
"Rầm rầm..."
Theo lệnh của thuyền trưởng, dẫn đầu là thuyền của Đại Công Tước Bill, đoàn tàu bắt đầu rời khỏi đội tàu chính.
Đại Kỵ Sĩ Celtic phát hiện tình hình, lập tức chạy vào khoang thuyền báo cáo: "Điện hạ, những quý tộc kia quả nhiên đã hành động!"
"Ừm, cứ để họ đi. Cử một chiếc thuyền nhỏ đi theo từ xa, xem xem tình hình bên đó thế nào." Field ra lệnh.
"Vâng." Đại Kỵ Sĩ Celtic lập tức đi sắp xếp.
"Quả nhiên là lợi ích trên hết, thảo nào phụ vương không hành động nhanh như vậy..." Giờ phút này, Field khẽ nhếch khóe miệng. Nếu cửa sông không có bố trí phòng vệ, vậy thì còn gì tuyệt vời hơn.
Còn nếu có bố trí phòng vệ, thì vừa hay lợi dụng Đại Công Tước Bill và đám người kia đi tiêu hao một đợt, sau đó mình sẽ theo sát phía sau.